Глава 4
Май в этом году выдался особенно тёплым и солнечным. Улицы залиты мягким светом, ветер шуршал листвой, а лёгкое тепло пробиралось сквозь окна школы. Казалось бы, лето близко, птицы поют, а все вокруг дышат свободой и ожиданием каникул. Но для меня, этот май был окрашен совсем другими оттенками. Конец учебного года - это экзамены, давление и усталость, а мама делала всё, чтобы мне казалось, что каждый день - испытание, где я обязана быть идеальной.
Я проснулась рано, ещё до звонка будильника, с ощущением, что день будет длинным и трудным. Мозг уже крутил формулы по химии, схемы по биологии, даты и события по истории, хотя я даже ещё в ванную не успела зайти. Мама уже была на ногах, её шаги по дому звучали как гром, а голос был твёрдым и строгим.
- Беатрис! - крикнула она из кухни. - Ты опять сидишь в кровати? На завтрак полчаса, а потом - в школу! И помни, твои экзамены - это не шутки. Я хочу, чтобы ты сдала на высший балл!
Я кивнула, стараясь не показывать раздражения. Внутри меня зашевелился старый протест: я хочу идти своей дорогой, в юридический, а не в медицинский. Но мама умела так говорить, что сопротивляться было почти невозможно.
В ванной я долго стояла перед зеркалом, смотря на своё отражение. Мне казалось, что глаза уже устали от постоянного напряжения. Синяк от Стива на щеке почти зажил, но воспоминания о нём и о той сцене на вечеринке всё ещё делали больно. Я мысленно повторяла себе: «Я могу справиться. Я должна справиться. Всё ради себя, не ради мамы, не ради Стива.»
Я быстро оделась, выбрав одежду, которая скрывала мои формы - большие штаны и свободная кофта, и побежала к завтраку. Мама смотрела на меня с таким вниманием, что я чувствовала, будто каждая моя мысль под микроскопом.
- Ты будешь есть, Беатрис? - спросила она почти мягко.
- Да, мам. - Я быстро взяла тост и яблоко, стараясь не задерживать взгляд на ней.
- Запомни: твои экзамены - это не игра. Если ты хочешь быть лучшей, если хочешь иметь право на свою жизнь, тебе нужно работать каждый день. Ты обязана поступить на медицинский!
Я молча кивнула. Сердце сжималось, но внутренний голос повторял: «Нет. Я хочу юриспруденцию. Я хочу свой путь».
******
В школе атмосфера была напряжённой, как натянутый канат. Коридоры были полны студентов с кипами конспектов и тетрадей, лица сосредоточенные, кто-то нервно жевал ручку, кто-то шептал с друзьями последние формулы. Я открыла шкафчик, достала книги и тетради, когда услышала знакомый голос.
- Эй, Беатрис, как подготовка? - это была Хлоя. Мы не были близкими подругами, но достаточно общались, чтобы обмениваться школьными новостями.
- Привет, Хлоя. Нормально, стараюсь, - ответила я. - А ты?
- Да, нормально. Честно, завидую тебе, ты всегда всё успеваешь. У меня прямо паника с экзаменами.
Мы немного поговорили, но тут подошёл учитель и вызвал нас к аудитории. Экзамен начался. Я держала ручку крепко, стараясь не думать о завтрашнем дне или о том, как Сэм будет ждать меня позже. Его присутствие всегда давало чувство спокойствия.
******
Дни шли один за другим, экзамены сменяли друг друга: физика, химия, математика, биология,история,Английский и так далее. Каждый раз, когда я получала лист с заданиями, смешивались страх, усталость и решимость. Иногда мои мысли отвлекались на Сэма - и это давало маленькую искру радости и покоя.
В коридоре после одного из экзаменов я встретила Стива со Стэйси и несколькими друзьями. Они смеялись, заигрывали, и на мгновение я почувствовала напряжение в груди.
- Эй, Беатрис! - крикнул Стив. Но я ускорила шаг и не стала обращать на него внимание.
*****
Вечером, после всех экзаменов, я выбежала из школы быстрее обычного, чтобы пройти к Сэму,он уже стоял на парковке. Сердце билось чаще обычного, когда я увидела его. Он стоял рядом с джипом, слегка прислонившись к капоту, глаза внимательные и мягкие, а лицо - спокойное, как всегда.
- Привет, - сказала я, пытаясь улыбнуться.
- Привет, - ответил он. - Как экзамены?
- Тяжело... но справилась, - ответила я. - А ты как?
Он улыбнулся и слегка пожал плечами. - Тоже экзамены,практика... но я рад, что могу увидеть тебя сейчас.
Мы шли недолго, просто разговаривали, но каждый шаг был для меня маленьким спасением от давления мамы. Сэм не давил, не требовал, он просто был рядом - и этого хватало, чтобы дышать спокойно.
- Мне понравился сегодняшний день с тобой... - сказала я с дрожью, боясь встретиться взглядом.
- Мне тоже, надеюсь, таких дней будет больше, - ответил он мягко. Он поднял мой подбородок пальцем, наши взгляды встретились, и мы почти соединились в поцелуе, но вовремя отступили. Мы знали: мама не должна увидеть его возле дома. Это было наше маленькое правило.
*****
Дома атмосфера была почти взрывоопасной. Мама уже вернулась из клиники. В квартире пахло карбонарой, её шаги звучали по всему дому.
- Где ты была так долго? - спросила она строго. - И экзамены? Ты сдала всё на высший балл, надеюсь.
- Да, мам, - ответила я спокойно.
- Ты знаешь, я надеюсь, что ты выберешь медицинский. Ты обязана быть лучшей. Я не хочу слышать оправдания, Беатрис! - голос её усилился, глаза загорелись.
- Мама, я хочу изучать юриспруденцию, - сказала я, стараясь сохранить спокойствие.
- Юриспруденцию?! Ты что, хочешь разочаровать меня?! - её взгляд был полон гнева и боли. - Ты обязана быть идеальной!
- Я не хочу идти по твоим стопам, мама! - кричала я, внутренне сжимаясь от страха и гнева одновременно. - Я хочу быть собой, выбрать свою жизнь!
- Ты так не понимаешь, Беатрис! - она подошла ближе. - Я хочу для тебя только лучшего!
- Хватит! - крикнула я. - Ты видишь только свои мечты, а не мои! Я могу быть умной, успешной, и я выберу путь сама!
Она замерла, молчание висело в воздухе. Потом мама отвернулась, не зная, что сказать.
Я устала, но гордость внутри была сильна. Я сражалась за своё право выбирать, и это ощущение дало мне силы. Завтра снова экзамены, но теперь я знала: кто я есть, и чего хочу.
Сэм не мог быть рядом здесь, но мысли о нём грели меня, как тихий свет в конце долгого трудного дня. Я знала, что после всех испытаний мы сможем быть вместе, пусть и тайно, пусть только в квартале от моего дома, но это будет нашей маленькой победой в этом мире давления, ожиданий и непонимания.
*****
Наступил тот день, которого я ждала с тревогой и волнением - день объявления результатов экзаменов. Уже с утра в воздухе витала какая-то напряжённость: школа словно пропиталась ожиданием, шёпоты, догадки, тихие переживания одноклассников. Мама была на нервах ещё до того, как я вышла из дома. Её обычная строгость сегодня перешла в едва сдерживаемую панику: она постоянно проверяла часы, сжимала руль в машине, шуршала бумагами и спрашивала меня:
- Ты готова? Ты действительно готова?
- Да, мама, - я старалась звучать уверенно, хотя сердце бешено колотилось. - Всё будет нормально.
- Нормально? Ты понимаешь, что многие сдают плохо, а ты должна... Ты ОБЯЗАНА показать лучший результат, понимаешь?!
Я кивнула, сжимая рюкзак, ощущая привычное давление на плечах. Но внутри меня уже горела радость: я знала, что подготовка была тщательной, что я справилась. Мама же всё время говорила о медицинском университете, о том, что я должна продолжать семейную традицию, но я была твёрдо уверена: юридический - мой путь.
Войдя в школу, коридоры были наполнены взволнованными учениками. Все шептались, обменивались догадками, кто как сдавал. Мне пришлось ускорить шаг, чтобы дойти до кабинета, где вывешивали результаты. Сердце сжималось при каждой строчке, пока не увидела свою фамилию: «Беатрис Уильямс - 100 баллов. Отлично.»
Сначала я просто застыла, потом на глаза навернулись слёзы радости. Отличный результат! Всё усилия, все бессонные ночи, все повторения - всё это окупилось.
- Беатрис, поздравляю! - улыбнулась Хлоя, хотя мы не были близкими подругами, но она по-настоящему разделяла радость. - Ты просто молодец.
- Спасибо... - я улыбнулась сквозь дрожь, всё ещё не веря, что это правда.
Я вышла на парковку, и там он стоял. Сэм. Я увидела его издалека, и сердце снова застучало.
- Привет, - сказал он, и его взгляд был мягким, как никогда.
- Привет... Сэм. - Я улыбнулась, не веря, что могу наконец поделиться радостью. - Я сдала! Всё отлично!
Он сразу обнял меня, и тепло его тела, уверенность и забота согрели меня сильнее, чем солнечные лучи этого майского дня.
- Я так рад за тебя, - сказал он тихо, глядя в глаза. - Всё твой труд окупился.
Мы пошли гулять по городу. Узкие улочки, свет фонарей, шум машин вдали - всё вокруг казалось волшебным. Мы смеялись, обсуждали экзамены, планы на лето, университеты. Его внимание ко мне было настолько полным, что я снова почувствовала, что могу расслабиться, быть собой.
И потом он остановился на мосту, смотря на реку, и сказал тихо:
- Беатрис... Я давно хотел спросить тебя... - Он сделал паузу, и его взгляд был серьёзным. - Ты согласна...быть моей девушкой?
Сердце бешено застучало. Всё время, проведённое вместе, прогулки, разговоры, его забота - всё привело к этому моменту. Я кивнула, слегка улыбнувшись, не веря, что это на самом деле происходит.
- Да... согласна.
Его лицо расплылось в широкой улыбке, глаза заблестели. Он был счастлив, и я тоже.Он проводил меня почти до дома, остановившись в квартале, за углом, тихо прощаясь:
- До завтра, тогда встретимся снова.
Я кивнула, а внутри всё бурлило от счастья и волнения. Я шла домой, думая обо всём, что произошло: экзамены сданы, Сэм рядом, мир словно стал чуть ярче.
Когда я вернулась, мама встретила меня у двери:
- Ну как? Как экзамены?!
- Всё отлично, мама. Я справилась! - Я улыбнулась, но внутри уже готовилась к её реакциям.
- Отлично?! - она нахмурилась, голос дрожал от напряжения. - Отлично - это хорошо, а я хочу, чтобы всё было идеально! Ты должна поступить в медицинский! Почему ты снова смотришь на юридический?!
Я вздохнула. Это было неизбежно. Мы начали спорить, крики, обвинения, стараясь перекричать друг друга. Мама говорила о семейной репутации, о том, что медицинский - это правильный путь. Я пыталась объяснить, что мой путь другой, что юридический - это моя мечта.
- Ты не понимаешь, мама! - кричала я. - Я не хочу медицинский! Я хочу быть юристом! Это моё будущее!
- Юрист?! Ты думаешь, что это серьёзно? Ты должна думать о статусе, о семье! - мама не отступала.
Мы кричали друг на друга так сильно, что стены дома казались сжатыми, воздух - горячим и тяжёлым. В какой-то момент я поняла, что больше не могу спорить: я встала, взяла рюкзак и вышла в свою комнату, чтобы отдышаться и прийти в себя.
День был долгим, эмоционально истощающим, но одновременно радостным. Экзамены сданы, Сэм рядом, а я наконец понимаю: мир может быть таким, каким я хочу его видеть, если я буду смелой и верной себе.
И я знала: завтра начнётся новый день, с новыми задачами, новыми решениями и новыми встречами с тем, кто делает меня счастливой - с Сэмом.