* *
Я видела, как Анри пытался разглядеть свою «покупательницу», однако слишком яркий свет прожекторов, освещающий мини-сцену, мешал ему сделать это. К моему ужасу, лот был продан мне. Видимо, никому больше и в голову не пришло давать тысячу евро за свидание с парнем. Боже, я полная идиотка! Потратила свои кровные деньги на ненужный «товар». Променяла последние гроши, которые копила около года, подрабатывая нянечкой у несносного соседского ребёнка. Это чадо - просто дьяволёнок в коротких штанишках. Но я терпела. Потому что мне были нужны эти чертовы деньги.
Не мешкая, ко мне подошел парень в форме официанта и попросил пройти к администратору и оплатить свидание. Разумеется, у меня промелькнула шальная мысль удрать из клуба и забыть про свой глупый поступок, но вместо этого я дрожащими руками передала мужчине купюру, стараясь не смотреть не неё. Меня тут же сопроводили в вип зону, где ожидался романтический ужин в компании «парня на вечер». Пока я плелась за официантом, в голове прокручивала одну мысль: «Что, чёрт побери, это было?». Променяла свадьбу своей мечты, которая вполне возможно будет единственной в моей жизни, на ужин с самым ненавистным мне человеком! Что я скажу Алану, когда приду на свадебную церемонию в джинсах и кедах? Нужно ли говорить, что мой мозг в это время виновато хранил молчание?
Молодой официант провел меня в комнату, довольно уютную. Посреди небольшого помещения стоял стол, накрытый на две персоны. Вдоль стены располагался диван, в углу ютился бильярдный стол. Видимо, в комнате сделали небольшую перестановку специально для сегодняшнего вечера. Ненавязчивые звуки саксофона, вытекающие из динамиков, подвешенных у потолка, ласкали слух. Официант галантно придвинул мой стул, зажег свечи и приглушил свет. Настоящее романтическое свидание. Наверное, не будь я девочкой, жестоко обиженной на злой язык некогда розовощекого мальчика, растеклась бы лужицей в умилении.
- Добрый вечер! – Анри не заставил себя ждать.
Парень склонился надо мной и взял холодную ладонь в свою тёплую руку, затем галантно поцеловал. Пока его милость усаживалась на своё место, я стянула со стола салфетку и незаметно вытерла руку, желая стереть даже намек на след от его губ. Будто они насквозь пропитаны ядом.
- Какого чёрта? Ты?!
Вот за это я заплатила. За ужас, гнев и ярость – и всё в одном лишь взгляде. От его милой улыбки не осталось и тени. Он хмуро смотрел на меня, буквально прожигая во мне дыру.
- Я, - ответила, растянув в улыбке губы. – Вот, решила заглянуть на минутку в ваше логово. А у вас такой перформанс!
Мне не нравятся длинные волосы у парней, но Анри идёт его новая стрижка. Видимо, это его байкерский стиль. Кожаные штанишки и чёрная футболка. Не очень романтичный образ, но ему к лицу. Нужно отметить, с годами Анри всё больше становится похож на отца. Это было заметно и раньше, но сейчас сходство казалось просто невероятным. Тот же волевой подбородок, четко очерченные скулы и такой же проницательный, немного надменный и колкий взгляд. В мужчинах семьи Арно, нужно признать, чувствуется порода.
Боже, Кэт, только не вздумай пускать слюни. Очнись, это же слизняк-Анри. Возможно, в новой и непривычной оболочке, но с содержанием ты слишком хорошо знакома. Фу, Кэт, фу!
- И часто вы проводите подобные мероприятия? Парней продаёте?
- Только не говори, что ты снова собираешь новую порцию гадостей для желтой прессы!
- А что, отличная идея. Спасибо. И как она мне самой не пришла в голову?
- Даже не думай об этом! – Анри пригрозил пальцем. – Вы, везде сующие свой длинный нос журналисты, вечно всю информацию переворачиваете с ног на голову.
- Ну, в таком случае я жду пояснений по этому поводу. Зачем вы устраиваете подобные шоу? Неужели у вас дела настолько плохи, что приходится торговать собственным телом?
С наслаждением наблюдаю, как на скулах парня заходили желваки. Злится, змей.
- Телом, как ты выразилась, я не торгую. Все вырученные сегодня деньги будут направлены в детский онкологический реабилитационный центр. Наша семья принимает самое активное участие в помощи этому центру. Да и почему не поучаствовать, это ведь прекрасная возможность пообщаться с щедрой незнакомкой.
- А на её месте я, - хихикнула язвительно. – Вот так номер.
- Думаю, ты потеряла куда больше, чем я. Дай угадаю, сколько тебе понадобилось времени, чтоб насобирать эту сумму? И ты отдала её за свидание со мной? Ну, и кто из нас теперь выглядит жалко?
Вот гад ползучий. Кусает меня, сволочь, за мои же кровные. Пытаюсь выдержать бой «кто кого пересмотрит колким взглядом», но быстро сдаюсь. Мы же не дети больше, играть в гляделки.
- Мы так и будем сидеть и сверлить друг друга взглядом? Если так, то это самое скучное в мире свидание. Может, мне стоит попросить вернуть зря потраченные деньги?
- В мои планы не входило развлечение особы, в которой я не в состоянии разглядеть женщину. Я могу налить тебе вина и себе заодно. Может, я захмелею и тогда...
- Нет уж, так не пойдет. Я же купила тебя!
- Свидание со мной, - Анри возмущенно поправляет меня, вспыхивая от распирающего его гнева.
- Один черт. И считаю, на правах покупателя, что имею право распоряжаться своим «товаром», как пожелаю. Верно? Ну что ж, мой дорогой друг на вечер, одевай что-то потеплее. Пойдем, немного прогуляемся.