Глава 2
Мне едва исполнилось шестнадцать лет. Я была молода и наивна, но горда и своенравна. Когда мама сказала, что я могу подать документы в самый престижный колледж округа, я ушам не поверила. О своей мечте стать журналисткой я мухой зудела с начальной школы, но не думала, что она осуществится. Мысленно готовилась поступать в педагогический и прикидывала, пойдут ли мне очки на носу и пучок из волос на голове и вдруг мама такое заявила. Мол, «мистер Арно походатайствовал насчет твоей кандидатуры, и тебя готовы принять в ряды студентов после небольшого собеседования». Гордыня зло прошипела, что «ничего мне от этой семейки не нужно», но я не слушала этот скрипящий голос. Не в этот раз.
Стоило, наверное, задуматься, зачем он помог мне, ведь я смогла оставить о своей персоне лишь неизгладимое, не самое радужное впечатление. Мы часто цапались с его любимым сыночком, Анри, а как было иначе? Заносчивый характер мелкого Арно доводил меня до трясучки и заставлял раз за разом ставить задаваку на место. Мало того, что он посмеивался над моим социальным положением, так еще и усугублял его своими действиями. То жвачку в мои волосы впутал, да так, что мои прекрасные длинные волосы обстригли под ёжик. То потянет вроде как ненароком за хлипкий рукав платья и оторвет его. А мне потом с барского плеча милостиво дарил свои дурацкие футболки с шортами. И в таком неприглядном виде мне приходилось щеголять: с мальчишеской стрижкой и в пацанских шмотках.
Правда, когда наши перепалки дошли до того, что я искупалась и едва не утонула в бассейне, мама вдруг перестала брать меня с собой в этот дом. Наконец, мне выпал шанс навсегда закрыть для себя дверь в мир этих людей, чему я была рада. Уж лучше было находиться дома с отцом, и раз за разом находить себе занятие, чтоб не помереть со скуки, чем каждый раз вздрагивать от шума рядом и ждать появления несносного мальчишки.
А тут мне представился уникальный шанс на обучение в колледже. Я была счастлива. И даже факт, что мелкий огрызок Арно тоже там учился, не омрачал этого события. Тем более, что я влилась в процесс обучения с большим энтузиазмом и даже застолбила себе местечко в студенческой газете. Я писала небольшие заметки, освещая различные мероприятия, проходящие в рамках обучения. Я просто жила и дышала лекциями, общественной деятельностью и общением с парой новых приятельниц. Все шло степенно и замечательно, пока мой уютный мир снова не был нарушен знакомой фамилией.
Арно, черт бы тебя подрал и твою команду заодно. Редактор нашей газеты обязала меня мало того, что нарушить планы на выходные и отправиться на футбольный матч, проходящей между командами нашего колледжа и учебного заведения соседнего района. Так еще и требовала взять интервью у несносного высокомерного и заносчивого капитана футбольной команды «Вороны». Я все никак не могла взять в толк, как этот хлюпик вообще решился играть в игру, где приходится падать и пачкаться в грязи?
Настроение было ужасным, а время тягучим, словно каучук. Мне настолько не хотелось идти на эту игру, что я позволила себе опоздать на нее. А что я интересного могла пропустить? Самое главное это счет, а известен он будет только в конце. И, нужно признать, его результат меня немного утешил и подбодрил. «Два – ноль» в пользу «Гризли», то есть соперников. А, значит, Анри оказался не таким уж хорошим капитаном.
Команда, потная и бесконечно возмущенно гомонящая, толклась в раздевалке и даже не сразу заметила моё присутствие. Один из парней на вопрос «где я могу найти горе-капитана» рассеянно указал рукой куда-то вглубь раздевалки и продолжил процесс переодевания. Я, пока не стали разбираться, кто я и что здесь забыла, быстрым шагом направилась в указанную сторону и, не раздумывая, протиснулась в приоткрытую дверь. В принципе, стоило догадаться, что меня направили в сторону душевых, но я уже толкнула дверь и вошла. Меня тут же поприветствовали одобрительным свистом. Я покраснела при виде обнаженных мужских тел и уже хотела извиниться и выйти, но увидела знакомый силуэт. Заднюю давать как-то было не в моих правилах.
Щеки вспыхнули, стоило упереться взглядом в упругие мышцы филейной части тела Анри. Стоило признать, мальчонка заметно вырос и окреп, но я все равно узнала его с такого ракурса. По бесячему затылку.
В недоумении, парень несколько секунд разглядывал меня. Видимо, в его мозгу произошел щелчок, и лицо озарила знакомая неприятная и даже ядовитая ухмылка.
- Мистер Арно, вы сегодня продемонстрировали чудную игру, - я не менее ехидно ухмыльнулась, видя, как он вздрогнул всем телом, стоило мне обратиться к нему. – Думаю, после такого успеха вам следует мылиться получше.
Парни несмело заулыбались, с любопытством поглядывая в сторону своего товарища, который медленно развернулся и уставился на меня своими змеиными глазками.
- Только тебя здесь не хватало. Что ты забыла в мужской душевой? Или ты настолько глупа, что даже читать не научилась?
- Ну, явно я здесь не по своему желанию. Мне в редакции газеты дали задание написать статью о выдающейся команде «Вороны», - я пыталась выглядеть храброй, но получалось лишь делать неуверенные шаги назад, видя, как Арно неумолимо приближается ко мне, словно питон к кролику. - На поле, увы, ничего выдающегося я не увидела. Вот пришла сюда. А тут, как погляжу, тоже успехов нет.
Мне стоило немалых усилий, чтоб не отвести взгляд. Прежде мне не приходилось сталкиваться с обнаженным мужским телом, а Анри и не думал стесняться. Но разве я могла позволить себе пойти на попятный, когда я так далеко зашла?
Анри резким движением стянул с крючка висевшее полотенце и быстро обернул им бедра, слава богам. Затем, весьма недружелюбно обхватил пальцами моё запястье и поволок за собой в коридор.
- Совсем страх потеряла, дворняга? Будешь не по делу открывать рот, я быстренько сделаю из тебя посмешище. Труда мне это не составит. Тебе вообще крупно повезло, что я отцу обещал обходить тебя десятой дорогой. Хотя, с чего бы мне понадобилось говорить с такой, как ты? – Яда в шипящем голосе Арно было хоть отбавляй, я только и успевала часто хлопать ресницами. – Вы тянете деньги из моего отца и думаете, что вам это пройдет даром? Нет, ты была никем, нею же и останешься. Жалкая нищенка. Даже приличное образование не изменит твоего положения.
Парень толкнул меня, и я сделала пару шагов назад, потирая запястье, которое буквально пылало после недружественной хватки чужих рук.
- Мамины вещи тебе уже в пору, как я погляжу? Скоро и в ее форму влезешь. А как приползешь к нам в услужение, так и быть, я хорошенько вымою тебе рот с мылом и научу хорошим манерам.
Арно шипел все злее и злее, с напором, буквально нависая надо мной. В детстве я чувствовала, что силы наши равны, и я даже была сильнее, уверенней и бойче. Но в тот момент я поняла, что мне лучше сделать шаг назад для того, чтоб потом отразить удар. Сейчас я точно была к этому не готова. Мне пришлось собрать остатки своей гордости и унести себя из поля боя буквально ни с чем.
«Ты приползешь к нам в услужение» - злой шепот сопровождал меня всю дорогу домой и даже когда я оказалась в своей комнате, он продолжал свою издевку. Нет, Арно, если ты думал, что сможешь так просто закрыть мне рот, ты ошибаешься. Я ещё могу постоять за себя.
Ещё утром я понятия не имела, что смогу написать о нашей команде и о капитане в частности, но сейчас я, полна решимости, включила ноутбук, и пальцы начали буквально отплясывать чечетку на клавиатуре.
«Спросите любого в нашем лицее, кто такой Анри Арно? И вам сразу скажут, что он любимец девушек, душа компаний и отвязный гуляка. Всем хорош Анри, но увы, только не игрой в футбол...» Я написала статью под названием «капитан на пуантах», где в красках описала неумелую игру «мальчика на мячике» и погоревала о том, что не стоит ставить на ворота мальчика с тонкой душевной организацией. Ну, нельзя такому красавчику, который годится лишь для окучивания девичьих сердец, пачкать в грязи белые сандалики.
Я быстро набрала текст, нажала сохранить и отправила письмо на почту редактору. Честно говоря, я была уверена, что она прочтет и выбросит в мусорную корзину мою писанину. Но звёзды сложились так, что мой руководитель была слишком занята и поэтому просто отправила статью сразу в печать и даже не ознакомилась с содержанием. У неё и в мыслях не возникло подозрения, что что-то пойдет не так. Ведь прежде таких осечек не было, и по её мнению, писала я весьма неплохо. Для студенческой газеты.
Да уж, её гневные вопли после выпуска того номера я слышу и сейчас, стоит мне вспомнить тот день. Но чувство после маленькой мести я помню тоже хорошо. Некоторые студенты подходили ко мне и пожимали руку. Говорят, вышла забавная статья, хоть сам Анри её не оценил. И пусть, но мне понравилось, что я смогла дать сдачи несносному Арно.