глава 9 шёпоты дворца
Я проснулась раньше обычного. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь тяжёлые занавеси, окрашивая потолок золотистым светом. Постель была мягкой, слишком просторной для одной меня. Я несколько секунд лежала, слушая тишину, а затем села, крепко обняв колени.
Вчерашнее воспоминание о зеркале снова всплыло перед глазами. Те самые крылья — сияющие, нереальные, но такие... настоящие. Мне казалось, что я до сих пор чувствую лёгкое покалывание за спиной, будто отражение оставило след в моей душе.
Дверь мягко приоткрылась, и в покои вошли служанки. Две девушки с покорными улыбками склонили головы, приветствуя меня.
— Доброе утро, госпожа, — произнесла одна из них, поставив на столик поднос с завтраком. Запах тёплого хлеба и ароматного чая наполнил комнату.
Я кивнула, стараясь улыбнуться в ответ. Они помогли мне умыться, уложили волосы. Всё делали быстро и умело, но я чувствовала: их взгляды словно задерживались на мне дольше, чем нужно. В их глазах мелькало что-то... странное.
— Что-то не так? — тихо спросила я, когда одна из девушек поправляла край платья.
— Н-нет, госпожа, — поспешно ответила она, но уголки её губ дрогнули, будто она хотела сказать больше.
После их ухода в покоях воцарилась тишина, но ненадолго. Я различила за дверью едва уловимый шёпот. Слуги говорили быстро, почти шипя, будто боялись, что я их услышу. Я подошла ближе и задержала дыхание.
— ...говорят, у неё проявилось... — донёсся приглушённый голос.
— Тише! Если услышит... Его величество не простит.
Шаги удалились, и снова наступила тишина. Я стояла, прижимая ладони к груди. Моё сердце билось, как пойманная птица.
«У неё проявилось»... Что именно?
Я вернулась к зеркалу — теперь обычному, без всякого сияния. Но, глядя на своё отражение, я словно ждала, что вот-вот за моей спиной снова расправятся крылья.
Чтобы отвлечься, я подошла к окну. Внизу раскинулся внутренний двор дворца: мраморные дорожки, фонтаны, статуи драконов. Несколько воинов проходили мимо, их шаги были слаженными и тяжёлыми. Но один из них, заметив меня у окна, поднял взгляд. В его глазах мелькнуло узнавание. Он поклонился слишком низко — глубже, чем следовало бы для простой гостьи.
Я отшатнулась от окна. С каждым часом чувство росло: будто все вокруг знают обо мне больше, чем я сама.
— Кто я?.. — прошептала я в пустоту.
Ответа не было. Только звон капели в фонтане и холодный блеск мраморных стен.
Но где-то глубоко внутри, под кожей, в крови, я чувствовала — во мне действительно есть что-то иное. Сила, которая только ждёт, чтобы вырваться наружу.
И теперь я не знала, бояться её или жаждать.