глава 2 израненное чудо
Утро встретило меня свежестью леса. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, касаясь влажной травы и переливаясь на каплях росы. Я шла знакомой тропинкой в поисках редкого растения — синей ромашки. Говорят, её лепестки могут исцелять даже самые глубокие раны. Я и подумать не могла, насколько скоро мне пригодится её сила.
Вдруг тишину леса нарушил странный звук — низкое рычание. Оно было слабым, хриплым, будто принадлежало зверю, потерявшему последние силы. Сердце сжалось. Я остановилась, прислушалась и пошла на этот зов.
За густыми кустами я увидела его. Маленькое существо лежало на земле, свернувшись, его дыхание было тяжёлым и прерывистым. Серебристые чешуйки блестели в лучах солнца, а на шее зияла глубокая рана. Это был дракон.
Я замерла. Драконы... я слышала о них, но никогда не видела вживую. Он показался мне детёнышем, но его глаза... они были другими. В них отражалась боль, и вместе с тем — мудрость, не свойственная ребёнку. Мне стало страшно. Но этот страх был слабее желания помочь.
Я сделала шаг вперёд. Дракон поднял голову и зашипел. Его слабое рычание отозвалось эхом в моей груди. Я подняла руки, показывая, что не несу угрозы.
— Тише... — прошептала я, сама удивившись дрожи в своём голосе. — Я не причиню тебе зла.
Он напрягся, но когда мои ладони коснулись его холодных чешуек, вдруг замер. Его дыхание всё ещё было тяжёлым, но в нём появилось что-то спокойное. Он доверился.
Я подняла его на руки. Он оказался удивительно лёгким — легче, чем я ожидала. Маленькое тело дрожало, но постепенно его движения стали медленнее. Он свернулся клубочком, как котёнок, и прижался ко мне.
Моё сердце сжалось. Я гладила его по спине и шептала, стараясь, чтобы мой голос звучал так же мягко, как руки:
— Вот так... всё хорошо. Я с тобой.
Когда я принесла его домой, то уложила на мягкую ткань у очага. Некоторое время просто сидела рядом, не в силах оторвать взгляд. Его крылья были порваны, шея в крови, но даже в таком состоянии он казался прекрасным.
Я разложила перед собой иглу, нить и чистую ткань. Сама мысль о том, что придётся коснуться этой жуткой, глубокой раны, заставила мои пальцы дрожать. Но я знала: если ничего не сделать, он погибнет.
— Потерпи... пожалуйста, — прошептала я, когда игла вошла в его плоть.
Он зашипел, тело его дёрнулось, и я на миг подумала, что он укусит меня или попытается сбежать. Но нет. Дракон лишь сжал когти в ткань, терпя боль. Его глаза, глубокие и блестящие, смотрели прямо на меня, и в них не было злобы — только доверие.
Я закончила и перевязала рану. Мои руки были в крови, но сердце наполнялось теплом. Я посмотрела на него и вдруг тихо сказала:
— Я не могу всё время звать тебя просто «дракон»... — я коснулась его морды и улыбнулась. — Пусть будет... Нацуки.
Он замер, словно прислушиваясь к имени. Потом тихо заурчал и прикрыл глаза, будто согласился.
С этого мгновения он стал для меня не просто существом из леса. Он стал моим Нацуки.
⸻
Прошёл год. Лес и наш маленький дом стали для нас миром, где мы были только вдвоём. Он рос быстро, и хотя внешне оставался драконом, я всё чаще ловила в его взгляде что-то слишком человеческое. Он понимал меня. Слышал даже то, что я не говорила.
И в один из вечеров случилось то, чего я не могла ожидать.
Огонь в очаге догорал, и я привычно перебирала травы, когда вдруг почувствовала, что воздух в комнате изменился. Потяжелел, будто наполнился энергией. Я подняла голову — и замерла.
Моего Нацуки окутало сияние. Его тело начало меняться прямо у меня на глазах: чешуйки исчезали, кости ломались и перестраивались, крылья складывались. Я вскрикнула, прижала руки к груди и сделала шаг назад.
И вот, передо мной стоял... человек.
Высокий, статный, с рогами, будто сотканными из тьмы, и огромными крыльями за спиной. Его волосы были чёрными, как сама ночь, а глаза — тёмно-карими, такими глубокими, что в них можно было утонуть. Его тело было сильным, мускулистым, но не грубым, в нём ощущалась молодость и дикость.
Я не могла поверить в происходящее.
— Н-невозможно... — выдохнула я. — Ты... это ты?..
Он сделал шаг ко мне. Его взгляд был всё тем же — тем самым, что я видела год назад в лесу, когда он впервые доверился мне.
— Да, Инна, — его голос прозвучал низко и властно, но в нём слышалась мягкость. — Теперь ты знаешь мою тайну.
Я сглотнула, сердце бешено колотилось, а губы сами прошептали:
— Нацуки?..
Он слегка улыбнулся, и в этот миг я поняла: передо мной действительно стоял он. Мой дракон. Моё чудо.
И теперь мы были связаны куда сильнее, чем я могла вообразить...