Глава 22 - Когда всё на своих местах
Теперь в школе всё было... иначе.
Без громких перемен, без резких слов. Просто — по-другому.
Если раньше у Дэрека за спиной всегда была свита — громкие, самодовольные, те, кто считал себя вершиной пищевой цепи — то теперь... всё изменилось.
Они по-прежнему были рядом.
Он по-прежнему мог перекинуться с ними парой слов, пошутить, хлопнуть по плечу, как будто всё нормально.
Но главное было в другом.
Теперь больше всего времени он проводил с нами.
С нами — это:
— Марк, который всегда был за живую ироничность и никогда не тянулся к фальши.
— Вивьен, взрыв яркости и уверенности, но при этом с удивительной чуткостью.
— Я — наблюдатель, «та, что была чужой», а теперь — будто всегда была здесь.
— И он — Дэрек. Всё ещё Миллер, всё ещё с репутацией, всё ещё на виду. Но теперь — другой.
⸻
Он не перестал быть популярным.
Наоборот.
Он остался королём школы, только теперь... его слушали не потому что боялись — а потому что уважали.
Он не «отверг» старых друзей, но границы были чётче.
Он знал теперь, кто близкий, а кто — просто знакомый.
Это чувствовалось.
— Эй, Миллер, ты с нами на партию в баскет после школы?
— Не, я занят.
Он не объяснял, что занят не делами, а встречей с нами.
Мы просто уходили с ним — четверо — и это было как молчаливый ритуал.
⸻
После школы мы часто гуляли.
Иногда — просто шли пешком до кафе, споря, чей плейлист круче.
Иногда — ехали к озеру, ели на капоте машины и обсуждали нелепые темы:
— Что, если бы Дымка заговорил?
— Что, если бы нас заперли в школе на выходные?
— Что, если бы мы устроили побег в другую страну?
Мы смеялись.
Мы дышали.
И никто не носил маски.
⸻
В одном кафе нам даже поставили «нашу» чашку.
Обычная белая керамика с чёрной надписью:
«Только для тех, кто говорит с глазами»
Вивьен как-то в шутку назвала нас именно так.
И бариста подхватил.
Теперь, когда мы заходили, нам даже не надо было заказывать.
Всё знали по глазам. По привычкам. По «своим».
⸻
— Ты поняла, да? — сказала Вивьен как-то вечером, когда мы с ней возвращались домой пешком. —
— Что именно?
— Что у тебя теперь есть своя стая.
Те, с кем ты не одна даже в тишине.
Те, с кем ты не защищаешься.
Я тихо кивнула.
Потому что — да.
Я поняла.
⸻
И всё это было похоже на жизнь, в которой наконец ничего не рушится.
Где король школы — не тот, кто орёт громче.
А тот, кто смотрит спокойно.
И знает, с кем останется после финального звонка.