Глава 11: Ворон на ветру
Вечер наступил, окутывая деревню густой, непроглядной тьмой. Тишина, царившая на улицах, была тревожной, словно предвестник чего-то страшного. В каждом доме, где раньше звучали песни и смех, теперь царила глубокая печаль.
Эйрия почувствовала, как её сердце забилось быстрее при мысли о том, что это значит. Она знала, что такое собрание не проходит без серьезных причин, и тревога сжимала её грудь, как тяжёлый груз.
Эйрия сидела в своей комнате, её мысли кружились, словно вороны в штормовом небе. Она рассматривала свою черную одежду, осознавая, что мир, который она знала, уже никогда не будет прежним. Черные брюки, плотно облегающие её стройные ноги, и футболка, сшитая из мягкой ткани, казались ей броней, защищающей от невидимой угрозы. Но самой главной деталью был маленький вороний профиль, который она прикрепила к своим волосам. Он был символом не только траура, но и единения с другими жителями деревни. В эту судьбоносную ночь они все были одним целым.
Внизу послышались шаги. Эйрия спустилась вниз и увидела Барта, одетого в черное, с грустным взглядом. Раньше он был веселым мальчиком, с белыми, как снег, волосами, но теперь его глаза потеряли искру невинности.
—Барт, - тихо произнесла Эйрия, стараясь успокоить его. - Ты готов?
Он кивнул, но в его глазах читалась непроходящая тревога. Родители Эйрии тоже были одеты в черное, их лица скрывали черные маски в виде ворона. Они обменялись взглядами, и Эйрия почувствовала, как они все понимают серьёзность момента.
— Время идти, - сказал папа, и они вышли из дома, направляясь в центр деревни, где находился большой театральный зал.
По дороге Эйрия замечала, как деревня погружалась в мрак. Улицы были пустынными, и лишь редкие фонари освещали путь. В воздухе витала напряженность, и каждый шаг приближал их к неизведанному.
Когда они подошли к театральному залу, Эйрия почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Множество людей уже собрались, все в черном, с масками на лицах. Это создавало атмосферу единения и серьёзности. Эйрия заметила, что многие знакомые лица выглядели напряженно, и это только усиливало ее беспокойство.
Внутри зала царила тишина. Люди шептались между собой, но когда старейшина деревни поднялся на сцену, все замерли. Его голос прозвучал громко и уверенно, когда он начал говорить о последних событиях, о цветке смерти и о том, как они должны объединиться, чтобы защитить свою деревню.
Эйрия смотрела на него, стараясь сосредоточиться, но мысли о юноше-писаре не покидали ее. Она чувствовала, что он может быть ключом к разгадке происходящего, и что им нужно будет найти его после собрания.
—Мы должны быть готовы к любым последствиям, - продолжал старейшина, и в его голосе звучала решимость. - Наша безопасность зависит от каждого из нас.
Эйрия сжала кулаки, полная решимости. Она знала, что это только начало, и что ей нужно действовать. Она посмотрела на Барта, который стоял рядом, и увидела, что он тоже настроен серьезно. В этот момент они оба поняли, что должны быть сильными ради друг друга и ради своей деревни.
—Эйрия, - позвала ее Анита, ее голос звучал тихо и тревожно. - Я не могу больше.
Эйрия подшла к ней и обняла ее. Она чувствовала, как Анита дрожит. Она уже не та веселая и беззаботная девушка, которой была раньше. Трагедия постигла деревню, и ей требовалось время, чтобы прийти в себя.
—Все будет хорошо, - прошептала ей Эйрия. - Мы вместе.
Они стояли в толпе людей, окутанные темнотой и беспокойством. Эйрия чувствовала на себе взгляд юноши-писаря. Он стоял в стороне, его лицо скрывала невидимая пелена. Ей хотелось подбежать к нему и спросить, что он знает, но она понимала, что сейчас не время.
Эйрия и Анита отошли в сторону, чтобы собраться с мыслями. Вдруг они заметили своих друзей. Лео, который всегда был весельчаком, сейчас выглядел полностью серьёзным. Его улыбка исчезла, и вместо неё на лице читалась тревога.
Анита, не раздумывая, раскинула руки и подошла к Астрид, которая стояла в стороне, пытаясь успокоиться. Глаза Астрид были красными от слёз, и это зрелище тронуло Эйрию.
— Эльфира, ты сможешь мне помочь? — спросила Эйрия, её голос дрожал от волнения.
— В чём? — резко ответила Эльфира, её настроение явно не располагало к разговору.
— Пойдём, — сказала Эйрия, схватив Эльвиры за руку и поведя её в сторону. Они нашли укромное местечко, где могли обсудить свои планы.
— Мне очень нужно встретиться с парнем, который всё время рядом со Старейшиной, — произнесла Эйрия, стараясь говорить уверенно.
Вдруг за спиной девушек послышался мелодичный и милый голос.
— Я?
Обернувшись, Эйрия увидела его — юношу с пеленой на лице, который, казалось, появился из ниоткуда. Он смотрел на них с интересом, и в его глазах читалась искренность.
— Да, именно ты, — подтвердила Эйрия, чувствуя, как в ней загорается надежда. — Ты знаешь что-то о цветке смерти и о том, что происходит в деревне?
Юноша немного смутился, но потом кивнул.
— Я слышал разговоры. Могу помочь. Не все хотят, чтобы правда всплыла на поверхность.
Эльфира, всё ещё находясь под впечатлением, посмотрела на Эйрию, а затем на юношу.
— Как тебя зовут? — спросила она, пытаясь вернуть себе уверенность.
— Меня зовут Кай. — ответил он, его голос стал более серьёзным.
Эйрия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Это был шанс, который они искали. Она обменялась взглядами с Эльфирой, и все поняли, что должны рискнуть.
— Ты сможешь мне помочь? — спросила Эйрия, готовая действовать.
Кай посмотрел по сторонам, как будто проверяя, не подслушивают ли их.
— Я могу помочь. Но у всего есть своя плата.Дайте мне несколько минут, чтобы подготовить всё.
Эйрия кивнула, и её решимость только усилилась. Она знала, что должна сделать всё возможное, чтобы защитить свою семью и друзей.
— Я готова, — сказала она, и в этот момент в её сердце зажглась искра надежды.
Кай улыбнулся, и в его глазах появился блеск.
— Тогда встретимся у старого дерева на краю леса через час. Будь осторожна и не привлекайте лишнего внимания.
Девушка кивнула, и Кай исчез так же быстро, как и появился. Эйрия оглянулась на своих подруг, чувствуя, что их дружба стала крепче в этот трудный момент.
Эйрия вернулась к своим друзьям, сердце всё ещё бешено колотилось. Лео, словно хищный зверь, наклонился к ней, его взгляд пронзительный, словно он пытался прочитать её мысли.
—Кто это был? - прошипел он, голос хриплый от тревоги.
Эйрия почувствовала холод по спине, словно над ней повисла тень. Ей хотелось ответить ему искренне, но она боялась его реакции.
—Он поможет мне узнать о цветке смерти и о той девушке,- прошептала она, наклоняясь ещё ближе, чтобы их разговор остался секретом.
Лео сжал её плечо так сильно, что ей показалось, что кости вот-вот сломаются. В его глазах блестела беспощадная решимость.
—Если он что-то сделает тебе, ему не жить, - прорычал он, и в его голосе слышна была явная угроза. —Знай, я всегда рядом и готов помочь.
Эйрия невольно отшатнулась, ей стало не по себе. Она понимала, что Лео хотел её защитить, но его слова и жесты наводили на неприятные мысли. Она не хотела оказываться в зависимости от него, она хотела сама решать свою судьбу.
—Лео, не надо,- прошептала она, пытаваясь успокоить свой дрожащий голос. —Я справлюсь.
Она отстранилась от него, и её рука невольно коснулась места, где он сжимал её плечо. Боль пронзила её тело, но она ничего не сказала, лишь слегка размяла плечо и направилась к своим родителям.
Лео смотрел ей вслед, его глаза были полны сожаления. Он понял, что испугал ее своей реакцией, и ему стало стыдно. В нём боролись противоречивые чувства: желание защитить Эйрию и осознание того, что его поведение могло только навредить. Он хотел быть её защитником, но он не хотел ставить её в рамки своих страхов.
Эйрия обняла маму, чувствуя тепло её объятий, словно солнце после долгой зимы. Она положила руку на плечо Барта, который стоял рядом, его лицо также выражало беспокойство. В этот момент они все были едины в своей тревоге и надежде.
Старейшина уже начал рассказывать о предстоящем обряде перехода девочки в загробный мир, его голос звучал торжественно и властно. Эйрия прислушивалась, но мысли её были заняты планами. Она знала, что этот обряд может стать не только прощанием, но и началом чего-то нового.
Лео, всё ещё погружённый в свои мысли, посмотрел на нее с решимостью. В его глазах мелькнула тихая надежда.
Эйрия почувствовала, как внутри нее загорается надежда. Их дружба стала крепче, и теперь они были готовы столкнуться с любыми трудностями, которые ждут их впереди.