Шахрия

С восхождением утреннего солнца Жизель проснулась и стала сидеть на краю дивана. Ночное синее небо перекрасилось в яркий животворящий лиловый цвет, которое через стекло переливалось розовым и голубым. Жизель с тоской наблюдала за этими переливами и солнечными зайчиками. Они игриво ласкали её руки и лицо, однако это её больше не радовало. Она с прискорбием смотрела в окно и в её душе поселилась необъяснимая тревога, которая перерастала в страх.
Послышался звон колокольчиков внизу, на первом этаже. Жизель вздрогнула и стала прислушиваться голосам наложниц, евнухов и калф. Каждый имел свой тон и тембр, поэтому не составило труда, чтобы различить их голоса. Эти голоса уже такие привычные, родные. Хотелось бы их слушать всегда. Но, к сожалению, этого больше не будет. Нужно будет привыкать к другим голосам, к другим людям. А это казалось Жизель труднее всего.
За стеной её маленькой комнатки послышались тяжёлые шаги, поднимающиеся по лестнице. В дубовую дверь легонько постучали, а затем открыли.
- Жизель! - подали голос Хелена и Хатидже.
- Что вы здесь делаете? Почему не на занятиях? - соскочила с места Жизель.
- Мы пришли к тебе попрощаться, - воодушевлённо сообщили наложницы.
- Ах! Вы будто прогоняете меня! - сквозь печаль посмеялась девушка, - прошу, не нужно прощаться со мной. Не хочу я уезжать...
- Так значит ты останешься?! - удивилась Хелена и схватила подругу за руку.
Жизель грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Ты, наверное, сбежишь? - задала вопрос Хатидже.
Та снова покачала головой.
- Значит ты всё бросишь и уедешь?
- Мне нечего бросать...
- Ой, прекрати сейчас же!
Они посадили её на диван и окружили, сев по обе стороны от неё.
- Я тебя не узнаю, - начала Хелена, - ну-ка прекрати унывать, ещё не всё потеряно...
- Да, - продолжила Хатидже, - может быть планы поменяются. Вдруг султан передумает?
- Нет, - отрицательно заговорила Жизель, - не передумает. Это его точное решение. Я уеду сегодня.
- В таком случае мы поедем с тобой. Ну, а что нам здесь делать, а? В ложе падишаха мы точно не попадём, а то, что гарем лишится двух наложниц, ну это просто чепуха!
- Если вы и вправду этого хотите, то мне очень повезло, - улыбнулась Жизель, - но кто разрешит вам поехать со мной? Вас не пустят...
- Не-ет, если мы попросим это у Ибрагима аги, то он точно нам разрешит, у нас с ним особенные отношения!..
- А-ха-х, - Жизель схватила их за плечи и прижала к себе, - ну, если разрешит, то поехали!
Девушки изрядно подняли подруге настроение и на её лице больше не было тоски и печали, вместо этого была яркая улыбка. Но в дверь постучали и девушки умолкли.
- Жизель хатун, - сказал входящий чернокожий евнух, - ты собралась? Твоя карета уже запряжена.
- Ага, - соскочив с места, заговорила Хелена и облокотилась о плечо евнуха, - вот смотри, наша подруга уедет, что мы будем без неё делать, а? Мы ведь так совсем заскучаем без неё... Заболеем... Зачем в гареме больные девушки? Только проблемы лишние!
- Что ты хочешь этим сказать? - сосредоточено спросил Ибрагим ага.
- Мы хотим поехать с ней, в Эдирне!.. - неудержалась Хатидже.
- Да, - сделала милые кошачьи глазки Хелена, - пожалуйста...
Евнух прищурено посмотрел на них и не понимал сколько власти в таких юных, но уже опытных красавицах.
- О Аллах, ну разве можно вам отказать? - ухмыльнулся евнух и похлопал себя по животу, - хорошо, хорошо, но немедленно собирайте свои вещи. И чтобы тихо было, поняли? - пальцем пригрозил евнух и указал на дверь.
Девушки радостно похлопали в ладоши и убежали из комнаты, оставив Жизель и Ибрагима агу вдвоём.
- Чего это они так захотели поехать с тобой? - поинтересовался евнух.
Девушка пожала плечами и улыбка вновь слетела с её лица.
- Чего же ты печалишься? Я бы позавидовал тебе... У тебя преданные друзья.
- Не знаю, - помотала головой Жизель и закрыла лицо руками, - у меня иногда такое чувство, будто я не в своей тарелке. Такое ощущение, будто я здесь лишняя... Не такая, как остальные девушки.
- О чём это ты? - возмутился евнух, - ты абсолютно такая же, я лично следил за взрослением каждой наложницы. Да, возможно ты позже начала взрослеть и формы у тебя не такие...
- Нет, - перебила его девушка, - я не об этом. А о том, что я не предназначена гарему. У меня нет миловидной внешности, нет той самой кокетливости и жеманности, которые есть у них. Во мне нет ничего схожего с ними.
- И тем не менее, - деловито заговорил ага, - ты можешь всех наложниц к себе пристроить. Я лично видел! - замахал пальцем Ибрагим и улыбнулся, - может, твоё предназначение другое?..
Жизель снова улыбнулась, более смелой и искренней улыбкой и посмотрела в окно, где ярко светило солнце и озаряло своим светом весь Стамбул...

Проснувшись ранним утром, Алие султан стала расхаживать по комнате по причине болезненного состояния. Держа пальцы у висков, она, корчась от головной боли вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. В нос резко ударил запах рыбы, доносящиеся из портов, где занимаются ловлей. Она закрыла нос и снова вбежала в комнату, закрыв двери на балкон и, оставив себя в замкнутом пространстве.
- Нилюфер! - закричала она и на её голос быстро прибежала заспанная служанка в ночном платье.
- Госпожа...
- Принеси скорей чашу, у меня тошнота, - вздыхает госпожа.
- О Аллах, я мигом!
Вопреки сонному состоянию девушка разом оказалась вновь перед госпожой, но уже с необходимым.
- Вы, наверное, съели что-то не то...
- Нет, - отрицательно помотала головой султанша и посмотрела в зеркало, - я беременна.
Девушка вдруг от удивления закрыла рот ладонями и чуть взвизгнула.
- Госпожа, как же так... - девушка бросилась на султаншу с надеждой посмотрела на неё, - это от повелителя?..
- Нет... - медленно покачала головой, - не от него...
Та снова закрыла лицо руками и стала маленькими шагами ходить по комнате.
- Госпожа, а если узнают?! - чуть повысила голос от безмерного удивления, - разве так можно...
- Замолчи! - крикнула султанша, - не тебе меня судить... Никто не должен об этом знать. Никто. Поняла меня?
- Что же вы будете делать дальше? Ведь живот на позднем сроке никак не скрыть.
- Нилюфер, ты дурочка? - поглумилась султанша над своей служанкой, - никто не должен знать, что это ребёнок не от повелителя. Эта тайна останется в этой комнате.
- Но как же паша...
- Никто. Слышишь? - пригрозила Алие.
- Я вас поняла, госпожа...

В огромной зале, отдалённой от гарема, женских лиц и шума, в ряд стояли паши и деловито рассматривали огромный сундук, который только своим видом очаровывал алчных государственников. Рядом с драгоценным подарком стоял темнокожий мужчина в тюрбане и лёгком халате, предназначенный для более тёплого климата. Он с презрением смотрел на то, как бывшие враги его родины оценивают подарок от грозного шаха. И когда он открывает его, чтобы показать содержимое, то у них и вовсе пропадает дар речи.
- Золото, драгоценные камни к вашим ногам, о великий падишах. Наш повелитель, шах Исмаил преподносит вам скромный подарок...
- Ха, скромный... - возбуждено вслух сказал Гючлю Реис.
- Передай достопочтенному шаху, что по душе нам его подарок, - султан щелкнул пальцем и в комнату вошёл слуга, нёсший красную подушку, на которой лежал обыкновенный лук.
- Это наш подарок шаху, - он встал и взял его и лично отдал его послу.
- Это лук? - удивился посол.
- Да. Это простой лук. Он без алмазов, рубинов и изумрудов. Он даже не из золота. Обыкновенный лук. Но знаешь почему он драгоценный? - он прищурился и загадочно улыбнулся, - потому что из него стрелял я. Ибо ценность оружия зависит от того, чьё оно.
Паши сразу же уловили мысль своего султана и стали с гордостью смотреть на него. У них совсем не оставалось сомнения в том, что их падишах настоящий дипломат и политик.
Посол, принявший этот подарок, поклонился и сделал шаг в сторону.
- Великий шах будет рад вашему подарку, Султан Махмуд...
- Дай Аллах!
Посол низко поклонился и, попятившись, вышел из зала заседания дивана, оставив улыбающихся пашей смотреть ему в спину. Однако их приветствующая улыбка сменилась на враждебное выражение лица.
- Повелитель, - начал великий визирь Ахмед паша, - вдруг Шах неправильно поймёт ваш подарок? Подумает, что это вызов?
- Не волнуйтесь, паша, - спокойно заговорил султан и вновь сел на трон, - мы совсем недавно заключили мирный договор. Ибо война с персами уже затянулась на десять лет... Не думаю, что он вновь начнёт эту кровопролитую войну, да и я не хочу.
- Однако вы сами знаете, что Шах обладает пылким темпераментом...
- Довольно... - выставив ладонь, сказал султан, - лучше расскажите мне, как обстоят дела с той шайкой разбойников.
- Повелитель, - сделал шаг Ибрагим паша и достал из кармана маленькую книжечку, - я как раз вчера вечером делал заметки на счёт этого.
Он открыл её, пролистал пару страниц, внимательно вглядываясь и прочитывая каждое написанное слово.
- Вот, - сказал он, наконец-то добравшись до нужной страницы, - при исследовании было обнаружено, что те душегубцы явно не из Стамбула, так как многие жители говорят, что не видели мужчин с нательной живописью на лице.
- Нательная живопись? - поднял бровь мужчина.
- Это так называемые невербальные символы, - холодно заявил Реис, - так они распознают друг друга. Так же их можно узнать по одежде, по языку, украшениям. Это их приметы.
- Значит, - султан встал с места и, скрестив кисти за спиной, стал кругами ходить по зале, - они не из Стамбула, есть примечания и... Цвет кожи. Их цвет кожи намного светлее, чем у турков.
- Цвет кожи? - почесал густую бороду Ибрагим паша, - откуда вы знаете про цвет кожи?
- Оказывается, в ту ночь были свидетели... - со сдерживаемой злостью произнёс он, - их было трое, а она одна. Самое интересное, что она не сопротивлялась... - он остановился и задумчиво посмотрел в окно, - она не кричала, не пыталась освободиться. Свидетель говорит, будто бы она находилась под каким-то гипнозом, магией.
- Вдруг это так задумано? - заговорил Ахмед паша, - подсыпали ей что-то в еду или питьё, а затем воспользовались её состоянием. Такое часто бывает.
- Это не исключение, паша. Однако чем глубже мы заходим в это дело, тем больше у нас вопросов, нежели ответов. Но расследование будет продолжено до тех пор, пока мы не узнаем правду. Продолжайте в том же духе, Ибрагим паша, в конце концов мы доберемся до неё и вознаграждение будет очень велико.
Мужчина сделал кивок головой государственным мужьям и покинул совет дивана.

Идя по широким коридорам гарема девушки воодушевлённо болтали о том, как им повезло, что они будут вместе проводить время в Эдирне. Подобное наказание Жизель они даже сравнили с незабываемым отдыхом, который обычные наложницы не могут себе позволить. Наконец, дойдя до одинокой кареты, они ловко залезли во внутрь и, усевшись там поудобнее, дали знать кучеру, что можно отправляться в путь.
- Интересно, а там мужчины будут? - хихикнула Хелена.
- Ха-ха-ха, хоть бы! - громко посмеялась Хатидже и откинулась на мягкую спинку.
- О Всевышний, о чём вы думаете... - стыдливо прикрылась рукой Жизель.
- Ой, а то - то мы не знаем, чем ты с султаном всю ночь занимаешься! - возбуждённо сказала Хелена и стала её кривлять.
- О... - закрыла глаза ладонью девушка и покачала головой.
- Тебе то везёт, у тебя уже мужчина был. Ну, а мы что? Так и помрём старыми девами, да? - спросила Хатидже у Хелены.
- А! Вы просто не представляете, как мне уже не терпится... Я что, зря всему училась в гареме? После рассказов Юдифь я сразу поняла, какова моя мечта... - кокетливо улыбнулась Хелена и в ответ от Хатидже получила похожую улыбку.
- Слушай, Жизель, - начала Хатидже и взяла подругу за руки, - я давно хотела спросить... А каков наш султан в постели?
Девушка удивлённо посмотрела в янтарные глаза подруги и освободилась от её рук.
- Эм... Я даже не знаю... У меня не было опыта с другими мужчинами. Не могу сказать, - пыталась выкрутиться из неловкой ситуации смущённая девушка.
- Нет... Сам султан, каков он?
Жизель пожала плечами и в голове пронеслись постыдные и неприятные моменты.
- Чего ты так скривилась? Неужели он...
- Не-ет! Нет, вы чего? - отмахнулась Жизель, - всё в порядке.
- Ну, я думаю, что правду мы из тебя всё равно не вытянем, поэтому предлагаю подумать над тем, как выглядит дворец в Эдирне, - выложила Хелена и посмотрела в окно, - мы почти выехали из Стамбула...
- Повелитель мне рассказал по Эдирне, - сказала Жизель, - он говорит, что это очень красивый город. Когда-то дворец, в котором мы будем жить, был резиденцией султанов.
- О! Это ещё лучше! Будем как султанши там жить, - посмеялась Хелена.
- Где-то год назад этот дворец пострадал от ужасного пожара, в ходе которого погиб старший сын султана. Ходят слухи, что там есть его призрак... - испуганно сообщила Хатидже.
- Я в это не верю, - ответила Жизель, - это придумали двадцатилетние девчонки в гареме, чтобы напугать девочек помладше. Считаю это глупостью...
- Но зато весело! - улыбнулась Хелена, - эти дурнушки верят.
Жизель натянуто улыбнулась и больше не стала продолжать бессмысленный разговор, а лишь отвернулась в сторону окна и посмотрела на бескрайний город Стамбул, границы которого расходились во все стороны.

- Доложите повелителю о моём приходе, - сказала Алие султан двоим стражникам, стоящих у дверей.
- Султан ждёт вас, - сообщил один из них.
Женщина приподняла подол золотистого платья и ступила маленькой стопой в покои государя.
- Махмуд.
- Проходи, Алие, - неприязненно приказал султан, - присаживайся.
- Нет, не нужно! У меня есть две важные новости для тебя, - она поправила тюрбан и подошла к нему, - дело в том, что наша дочь, Лейла уже повзрослела, она уже девушка. Я прошу вашего разрешения на её свадьбу.
- Свадьба? К чему такая спешка? - он поставил руки на пояс и стал ходить вокруг неё, - такое ощущение, будто ты хочешь побыстрее от неё избавиться... А она сама этого хочет?
- Она лично мне об этом сказала, - резким тоном ответила женщина.
- Такая же как и ты. Н какого целомудрия... - усмехнулся султан, на что хасеки ещё больше почувствовала враждебность, - ну что ж... Если так оно и есть, то замечательно. Зимой сыграем свадьбу. Так, ты ещё что-то хотела сказать? У тебя было две новости.
Она улыбнулась и нехотя подошла к нему, приложив руки к его лицу.
- Я беременна, - сказала она со страхом, зная, что это не его дитя.
- Алие! Какое чудо! - он прихватил её за талию, позабыв о всех обидах и переживаниях, и поцеловал в лоб, - почему же ты так печальна?
- Чувствую себя неважно, - она взяла его за локти и отошла в сторону, - это из-за беременности...
- О Аллах, иди отдыхай. Тебе нужно набираться сил... - он нежно погладил её по щеке и легонько похлопал по плечу.
- С вашего позволения... - она сделала реверанс и покинула опочивальню султана.

В апартаментах валиде султан гулял лёгкий летний ветерок, доносящийся из балкона и приносящий с собой запах цветов, растущих под окном госпожи. Хозяйка этих пышных покоев сидела за своим письменным столом и перебирала бумаги о состоянии её благотворительного фонда. Её верная служанка, Хатидже стояла подле неё с корзиной писем и изредка протягивала её своей госпоже.
- Слава Аллаху провиант доставили, - с облегчением сказала султанша и улыбнулась, - проблема оказалось не столь серьёзной. Главное, Ахмеда пашу хорошо отблагодарить за своевременную поддержку. Благодаря ему народ не умрёт голодной смертью... Ну-ка, Хатидже, зачитай мне, чем же снабдили кухню моего вакфа.
- Так... - женщина выпрямила длинный, немного помятый лист и удивлённо приподняла брови, - намного лучше, чем в прошлый раз, госпожа. Реформы нашего султана всё-таки пошли на пользу. Мы постепенно выбираемся из голодных времён... Вот. Регистр сообщает, что только на один месяц было куплено: десять мюддов риса, тридцать тар с хлебом, триста шестьдесят семь яиц, двести двенадцать бараньих голов, девяносто семь наборов требухи, восемьдесят бутылей воды и сорок пять с кисло - молочным напитком.
- Очень неплохо... Отлично! - возбуждённо схватившись за подлокотники кресла, воскликнула султанша, а затем закрыла глаза и поблагодарила Всевышнего за спасение.
- С божьей помощью мы застанем лучшие времена в империи, госпожа...
Их внимание привлёк настойчивый стук в дверь. Султанша выпрямилась дала знать, что готова принять. В покои вбежала повеселевшая Рукийе калфа, в глазах которой была безмерная радость.
- Госпожа! У нас снова счастливая новость! Алие султан беременна!..
Не успела женщина договорить, как в комнату входит Ибрагим ага, который, видимо, так же хотел рассказать госпоже радостную новость. Гаремный евнух жутко расстроился, когда увидел, что его опередили.
- Вах. Прелестные новости идут одна за другой! Ну, чего вы встали то? - посмеялась султанша, - идите, готовьтесь к вечернему празднику.
Но слуги не ушли.
- Ах да... - вспомнила госпожа, - Хатидже.
Служанка Айше султан подошла к драгоценному шкафчику, где хранились мешочки, и открыв створку, вытащила два и кинула их слугам, от чего те ещё больше обрадовались.
- Да хранит вас Аллах! - сказали двое и убежали в направлении кухни.

После обеда карета стала приближаться к Эдирне. Проезжая через густой тёмный лес, который делал путь короче, лошади стали бежать медленнее, а затем и вовсе остановились по среди год дороги. Кучер попросил прощения у девушек и сообщил, что понадобится ещё немного времени для отдыха. Те согласились, ведь до этого таких остановок было достаточно много, да и им самим нужно отдохнуть от длинной дороги и постоянных укачивающих трясок.
Девушки вышли на свежий воздух и стали смотреть на прелести дикой природы. Высоко, над верхушками деревьев дул тёплый летний ветер, который не опускался вниз, от того на земле чувствовался сырой холод. Лошади волнительно ржали и били копытами о землю, отказываясь от траву, которую им давал пожилой мужчина. Жизель снова почувствовала тревогу и сердце начало бешено биться.
- Здесь что-то не так, - сказала она подругам на что те похлопали её по плечу и попросили не волноваться попросту.
- Что здесь может быть такого, а? - попыталась её успокоить Хелена, - здесь ежедневно проезжают люди. Диких зверей боишься?
- Нет... - задрожала Жизель, - не зверей. У меня плохое предчувствие. Лучше нам в...
Вдруг одна из лошадей словно с цепи сорвалась: стала биться передними копытами и очень громко ржать. Затем к ней присоединилась вторая лошадь.
- Что же это такое?! - возмутился мужчина и отступил на пару шагов назад, - вы, девушки, не беспокойтесь, они у меня такие всегда.
Хатидже поправила свой хиджаб и нервно посмеялась.
- Жизель! - прошептала она, - зачем ты так сделала, а? Ты специально, да? Издеваешься...
- Тихо, - беспокойно заговорила она, - у меня просто плохое предчувствие. Как-то тревожно, - она стала вглядываться в чащу леса и ещё больше ужасаться, - лучше зайдём обратно в карету.
Однако они не успели сесть туда. Их взгляд и слух обратили внимание на кучера, у которого за спиной торчала стрела. Громкий крик. Визг. Попытка бегства.
Жизель стояла посреди дороги и смотрела на тех, кто выходил из чащи леса. В её глазах было безумие и вместо тревоги и страха появилась злость и отвага.
- Жизель! Прошу, бежим! - плача крикнули ей подруги, однако та стояла мужественной грудью встречая врагов.
Их было трое. Трое в рваной чёрной одежде с иероглифами на лице...

Вечером в гареме во всю играла весёлая громкая музыка, девушки танцевали, пели и веселились во всю душу. Султан сидел на диване в окружении наложниц пил вино и смотрел на танцовщиц, которые пытались произвести на него впечатление. Но он смотрел сквозь них и глядел куда-то в пустоту. На лице было молчание, а в ушах был звон весёлых песен.
- Повелитель! - разбудила его Айсель, стоявшая у его ног, выпятив живот, - я сяду рядом.
- Конечно...
Наложницы недовольно посмотрели на внушительную неуклюжую наложницу и, скривившись, ушли.
- Я так скучаю по вам... - она приложила свою ладонь к его лицу, - почему вы меня не зовёте к себе?
Он молча посмотрел на неё и притворно улыбнулся. Как же неприятна ему та рука, что лежит на его лице... Как не тепла она и не любима.
- Государственные дела, - ответил он и положил её руку ей на живот.
- Повелитель! Повелитель! - по гарему несётся Сулейман ага, - повелитель! Коркут ага ждёт вас у дворца, там важно... Очень... Там, по дороге в Эдирне...
Музыка и танцы вдруг прекратилась и все обитатели гарема насторожились.
- Что?! - султан схватил его за плечо, - Сулейман, прошу скажи.
- Там тройное убийство, повелитель...