Заклинатель сновидений

Очень тяжело вести переговоры, когда над душой у тебя сидит кот, который и не совсем чтобы кот, а скорее обиженный дух, чья главная цель – любой ценой защищать последнего потомка собственного угасающего рода.

Ну, и трепать нервы Аурелии, но это так, на закуску. Хотя, она бы как раз с лёгкостью отказалась от такого бонуса, и без того приходилось ломать голову, как в свой достаточно плотный график утолкать теперь ещё и процесс обучения вполне взрослой барышни азам магии...

В данный момент Аурелия пыталась отвоевать у наглого хвостатого оккупанта её жилища своё законное утреннее время на кофе с булочкой.

– Может, всё же утром? Девочке нельзя бросать работу, – Густав почти что шипел на неё из угла кресла, вольготно развалившись и задумчиво царапая обивку совсем не иллюзорными когтями, – ей помимо ваших сеансов прикладной магии нужно ещё и в общество встраиваться!

– Твоя драгоценная девочка - Аурелия зыркнула в сторону причины пререканий, но рыжик понятливо сидела тихой мышкой с чашкой чая в руках и со старшими в споры не вступала, – уникум с огромным потенциалом, и даже я пока не представляю всех масштабов грядущей работы с ней! Ей надо срочно учиться, пока не разнесла в клочья город от проснувшейся силы, а учитель при этом должен не клевать носом, а быть отдохнувшим. Бросила бы работу, всем было бы удобнее...

– Вот и учи на здоровье, – гнул свою линию пра-пра-пра-...дядюшка, – но не в ущерб профессии, так и быть, по вечерам, но не больше 2-3 часов. А в свободное от ваших экзерсисов время ребенку нужно ещё жить! Это ты посвятила всю себя сновидениям, как-никак потомственный заклинатель, а у моей Леонсии будет право выбора! – изогнутый хвост Густава дернулся и вытянулся в струнку, символизируя восклицательный знак.

Лоснящаяся от удовольствия толстая точка от восклицательного знака уставилась желтыми бесстыжими глазами на нынешнюю хозяйку дома.

– Скажите, пожалуйста, – Аурелия обиженно фыркнула на пренебрежительный термин «экзерсисы», на автомате протянула коту сушёный персик и только потом поняла, что кое-кто своими выкрутасами десерт вообще-то и вовсе не заслужил, – если моё мнение как учителя вас не интересует, может, сами займетесь? Нет? – она торжествующе оглядела будущую подопечную и её неофициального опекуна, – тогда будем делать, как я скажу!

Густав, чьи зубы, как назло, увязли в тягучей мякоти подвяленного фрукта, попытался было мявкнуть что-то недовольное, но заклинательница предпочла сделать вид, что не услышала его.

– Ты, – указующий перст почти что ткнулся в аккуратный носик Леонсии, – как я и сказала, после работы будешь приходить сюда и учиться. Пока что каждый день, а там посмотрим. Начинающие журналисты по выходным тоже должны торчать в своей редакции? – кошачья племянница кивнула, – значит, мне меньше мороки с расписанием, а то пришлось бы ещё запоминать. А ты, – это уже предназначалось Густаву, – не лезешь в процесс обучения со своими советами, даже из благих побуждений. А я по утрам буду спать, потому что по ночам я вообще-то работаю по своему основному профилю! Ну, что? Надеюсь, все согласны?

Леонсия просто кивнула, сжимая в ладошке ночной сувенир. Желудь светился мягким ламповым светом сквозь её пальцы, даря странное успокоение. Не будь его, она бы нервничала, стеснялась и вообще только мешала бы спору дальнего предка и наставницы.

Густав тоже согласно прикрыл глаза на мгновение, сопроводив этот воистину царственный жест слишком уж довольным выражением морды. Аурелия подозрительно прищурилась – наглый кот явно получил всё, что запланировал, но в его воображаемых рукавах притаилась ещё парочка сюрпризов, которые обязательно вылезут на свет, как только заклинательница расслабится.

– Раз так, расползаемся. Кое-кому надо на работу, – Аурелия зевнула, прикрыв рот рукой, – а я пойду досыпать. Жду вечером в хорошем настроении. И вот ещё, – она практически поймала Леонсию за рукав уже в дверях дома, – у тебя есть какие-нибудь талисманы, приметы или там счастливые носки, не знаю?

Рыжик задумчиво посмотрела на всё тот же жёлудь в ладошке и немного неуверенно кивнула с вопросительным выражением на лице.

– Бери с собой всё, что приносит тебе удачу или просто нравится. В таком деле всё, что поднимает настроение, идёт на пользу неопытным магам. И не стесняйся – Аурелия тепло улыбнулась воспоминаниям, – когда папа меня учил первым заклинаниям, я сидела в обнимку с любимой плюшевой игрушкой. Поверь мне, никто не будет над тобой смеяться. Вроде, я всё сказала, а теперь марш переодеваться, – она оглядела накинутый поверх симпатичной пижамы плащ, – не думаю, что в редакции оценят твой нестандартный подход к повседневному стилю в одежде.

Глядя вслед своей ученице, из экономии времени на ходу заплетающей свои растрёпанные волосы в две аккуратные пушистые косы, Аурелия подумала, что просто с ней не будет. Зато будет увлекательно, эдакая задачка со звёздочкой, где никогда заранее не угадаешь, что именно пойдёт не так.

Но тем и интереснее, разве нет?

В любом случае, даже несмотря на то, что выспаться в ближайшие недели ей толком не дадут, всё равно не терпелось уже приступить.

***

Только на работе, полноценно представляясь своим новым коллегам и знакомясь с теми, кто вчера отсутствовал в редакции, Леонсия осознала, что с момента, как она принесла статью с городскими сплетнями, прошёл всего лишь день! А от событий голова шла кругом.

Благо, первое время никто на рискнул бы доверить ей полноценные журналистские расследования, а вот колонку городских новостей все тут же с мало скрываемой с радостью «повесили» на энергичного новичка.

– У тебя же так замечательно получилась первая статья, – ехидно прокомментировал главред, не скрывая пренебрежения в отношении юных кадров, – вот мы и решили, что это будет твоим редакционным заданием на первые два месяца. Как и договаривались, с тебя минимум 2 новости в неделю, плюс, мы сейчас занимаемся систематизацией архивов, все сотрудники со стажем меньше года обязаны помогать в этом процессе на выходных. В будни появляться в офисе на постоянной основе обычно не нужно, но об этих деталях договоришься со своим непосредственным руководителем. Кстати, – главред оглядел комнату, – а где опять шляется с утра пораньше наш многоуважаемый сэр Френсис?

– Он же снова пишет для рубрики «Один день из жизни...», – ехидно хмыкнул молодой парень чуть старше Леонсии, она не успела ещё запомнить все имена, –в «полях» с утра пораньше, утром заскочил за фотоаппаратом и убежал.

– О, боги, – главред сжал пальцами переносицу, – ну, почему руководитель отдела сам носится по городу в мыле ради не самой сложной статьи? – судя по всему, этот разговор протекал уже не в первый раз.

Леонсии стало интересно. Она ещё со школы очень любила все эти статьи про то, как журналист на один день или неделю пробовал себя в новой профессии, это было очень познавательно и помогало многим принять решение, кем они хотят стать, когда вырастут. Оказывается, её непосредственный начальник с романтичным именем Френсис как раз и занимается этой рубрикой, вот повезло!

– Генри, что у него за новая профессия на этот раз? Неужели сложно на кого-то из более молодых сотрудников сбросить эту ерунду? – главред меж тем продолжал недовольно бубнить.

– Эм... –парень задумчиво постучал себя по носу карандашом, – вроде как рыбак? Или плотник? Шеф, я не помню, честно... – и вдруг почти незаметно указал глазами на новичка.

Главред с неожиданно возросшим интересом оглядел Леонсию, а потом и вовсе улыбнулся ей акульей пастью.

– Кстати, а ты не хотела бы освоить новую профессию? На один день погрузиться в необычную работу? Хотя, – он что-то прикинул в уме, – скорее, это на неделю возни, нужно же будет вникнуть, всё попробовать, потом описать... Короче, – он торжествующе уставился на девушку, а потом перевёл взгляд на Генри, – оставь Френсису записку, чтобы в понедельник дождался меня, какие бы планы у него ни были! Зря что ли мы ему новенькую согласовали в штат? Пусть передаёт азы науки, тренирует молодое поколение, а то ныл тут в прошлую пятницу, что вокруг одни балбесы, поручить ничего нельзя... И где у нас подборка рубрики?

Леонсии сунули под нос сшивку статей «Один день из жизни...».

– Изучай пока материал, а заодно прикинь, кем необычным можно попробовать поработать, чтобы заинтересовать горожан.

Надо ли говорить, что на ум ей первой пришла Аурелия? Тем более, так можно будет совместить приятное с полезным, обучение магии и работу.

А заодно и рассказать горожанам, какой прекрасный специалист приехал в город. Жители Хаерема отличались некоторым консерватизмом во взглядах и всё новое принимали с опаской. А тут вдруг лечебные сны, приворотные сны... Естественно, одной рекламы, пусть даже на первой полосе, будет мало.

А вот если статья, да шепнуть в пару нужных ушей сплетню-другую на центральном рынке...

После работы Леонсия заскочила в дом переодеться, освежиться и собрать самые счастливые и любимые вещи – домашнее задание было взять побольше талисманов на всякий случай, значит, так и будет!

В карман сумки перекочевал всё тот же жёлудь, любимая книжка с закладкой в виде вытянутого из осенней пробирки листа, на ноги она натянула уютные носки, связанные женой наставника, из стопки вещей вытянула и напялила забавную футболку с надписью «Прошу любить и не жаловаться».

Оглядела перед выходом комнату, поймала недоумённый взгляд Смарагда и решила взять и его с собой. Аурелия сказала, что обнимала плюшевую игрушку? У нее игрушки нет, но есть кот, которого она любит не меньше.

– Мау? – басом поинтересовался любимец, не являющийся большим фанатом обнимашек в принципе и улицы в частности.

– Не бубни, – Леонсия запахнула полу кардигана, прикрывая питомца от ветра, – мы идём в гости, тебе там понравится... Наверное, – неуверенно протянула она, встретив скептический взгляд зелёных глаз.

Хорошо хоть, несмотря на не самый приятный характер, кот понимал, когда его стоит демонстрировать, а когда нет, поэтому на руках сидел смирно, только иногда высовывал нос за полу одежды и принюхивался.

***

Пожалуй, даже хорошо, что Густава не было дома – он, как и обещал, не стал вмешиваться в процесс обучения, по крайней мере, на первых порах.

Потому что всё пошло не так с самого первого раза, когда Аурелия приступила к своим обязанностям наставника.

Начнём с того, что, очутившись в доме, буквально поющем от магии, Смарагд совершенно ошалел от счастья. Изловить его удалось только в кладовой заклинательницы, да и то, только потому, что он не смог сразу выбрать, какая из склянок привлекла его больше.

– Прости, пожалуйста, – лепетала Леонсия, отдирая кота от полки с волшебными ингредиентами, – он так даже на валерьянку не реагировал.

Аурелия только хмыкнула и вдруг легонько щёлкнула кота по носу, сложив особым образом руки в щепоть. Расхититель колдовских запасов резко присмирел, хотя уставился несколько обиженно.

– Если ты будешь хорошо себя вести, я лично накапаю тебе в лежанку запах тропинки в лесу по утру, где только что пробежала стайка мышей, хорошо?

Леонсия из этой тарабарщины мало что поняла, зато Смарагд тут же уселся на попу ровно и посмотрел на Аурелию влюблёнными глазами.

– Значит, договорились, – улыбнулась та и протянула руки, куда этот предатель тут же радостно пошёл, совершенно игнорируя хозяйку, – а теперь пошли в гостиную. Там места больше, если ты что и разнесёшь от неопытности, – она наконец обратила внимание на Леонсию, – там дом меньше всего пострадает.

Первые минут пятнадцать Леонсия училась правильно дышать и медитировать – просто чтобы успокоить взбудораженное волшебное ядро, переволновавшееся от предстоящих действий.

– А теперь ложись на пол, головой к окну, – Аурелию наконец устроил ритм дыхания и «колебания внутренней силы», что бы это ни означало, – я тебе кладу кота на подушку рядом, если почувствуешь, что снова начинаешь волноваться, просто запусти руку в его шерсть.

– А если я засну? – Леонсии было стыдно задавать этот вопрос, но она так перенервничала днём, а потом от медитации так резко успокоилась, что действительно боялась теперь опозориться перед наставницей.

– А это нам с тобой и нужно. В принципе, – сжалилась Аурелия над ничего не понимающей девушкой, – будь у тебя другой наставник, это было бы необязательно. Но моя магия сильнее всего во снах, вот мне и будет проще обучать тебя там. А теперь закрывай глаза, – она провела прохладной ладошкой по векам Леонсии, – и слушай своё тело.

Поначалу всё шло даже хорошо. Оказалось, что в сновидениях проще было различать и находить прорехи в изнанке магической силы города, различать чужие эмоции и мечты.

Леонсия даже успела в первый же свой урок самостоятельно залатать одну из прорех на подкладке мироздания, когда почувствовала, что её как будто окликнули. Как назло, Аурелия куда-то отлучилась на секунду, а зов был такой силы, что девушка уверенно шагнула в сторону.

В одной из своеобразных складок изнанки бытия обнаружился кто-то, ковыряющий небольшую, буквально недавно образовавшуюся дырочку, грозившую со временем превратиться в серьёзную проблему, если не пресечь хулиганство на корню... Как правильно описать это существо, Леонсия не знала, но угрозой от него не пахло, и она зачем-то протянула руки.

– Стой, не трогай! – окрик Аурелии раздался слишком поздно...

Её буквально вдернуло из сна в гостиную особняка. Аурелия сидела в кресле, покачивая головой. Смарагд в ужасе висел на карнизе и шипел на свою хозяйку.

Точнее, на существо, сидевшее у неё в руках.

Леонсия присмотрелась повнимательнее и улыбнулась – опасностью от мохнатого шарообразного создания всё равно не пахло, а эти острые зубки и острые ушки вкупе с зелёной пушистой шерстью казались очень милыми.

Существо почувствовало поглаживание и довольно мурлыкнуло.

– А ты у нас кто такой? – девушка почесала условное пузико волшебного создания, поскольку у мохнатого колобка сложно определить, где именно находится талия, и рассмеялась на довольное фырканье.

– Поздравляю, тебе удалось невозможное, – прокомментировала наставница, как-то с опаской поглядывая на существо, – ты вытянула из снов в реальность melancolía verde, она же тоска зелёная.

– Тоск... тось... тося... – булькнуло существо и потёрлось головой о руку Леонсии.

– Хочешь быть Тосей? – уточнила девушка.

– Урррр, Тося, –с лёгкостью согласилось существо, поймало лапкой кончик её рыжей косы и в восторге стало перебирать её.

– Ну, класс... – резюмировала Аурелия, сняла с гардины постепенно спускающегося Смарагда и пошла заваривать чай с ним на руках.

Тот явно не горел желанием знакомиться с новым питомцем своей ветреной хозяйки.

К возвращению Густава с Тосей, прости господи, удалось договориться об элементарных правилах проживания в доме. Переговоры проводила Леонсия, только она каким-то чудом понимала издаваемые волшебным созданием звуки.

Тосе выделили чердак, в особенный восторг гостью привела паутина в углах, накормили ветром с болота из склянки с лесными пейзажами и соорудили лежанку из пары старых свитеров и диванной подушки, найденной тут же, на чердаке.

В обмен на жильё она с лёгкостью согласилась сцеживать свою слюну в колбу для Аурелии, чистота ингредиента не шла ни в какое сравнение с той, что до сих пор удавалось найти в сновидениях.

Единственный капитальный затык случился, когда рыжик собралась домой.

– Уууууу, – ныла Тося, вцепившись в рукав её рубашки, пока Аурелия и Густав смотрели круглыми глазами на представление.

Угомонился зверёк, только заполучив жёлудь Леонсии и обняв Смарагда.

– Кажется, ты переезжаешь в особняк, – подытожил крайне довольный намечающимися переменами Густав, – пока твой кот временно отвлекает нашего нового жильца, беги собирать вещи.

– А на работу я как ходить буду? – мысленно взвыла Леонсия.

– Тут можешь не волноваться, твою Тосю простые смертные не увидят и не услышат, а она у тебя в редакции ещё и поест как следует, чужими эмоциями напитается, а мешать не будет, – пояснила Аурелия, покопавшись в своих книгах, – ей главное, сильно надолго с тобой не разлучаться пока что. Со временем, сможет и сама шастать по городу, ещё и жителей подлечит – чужую тоску она трескает будь здоров.

– Зашибись... – буркнула Леонсия и убежала за вещами, пока её питомец отвлекал внимание на себя.

– Вот именно, – пробормотала ей вслед Аурелия, – мне вот интересно, кого она следующего приволочёт в реальность?

– Поживём, увидим, – философски протянул Густав, – кстати, ты уже разобралась, что у неё за магия? – поинтересовался он, обходя по большой дуге Тосю, воркующую над Смарагдом.

– Никогда такого не встречала, – пожала плечами заклинательница, – сначала я думала, что она из наших, уж больно быстро разобралась в мире сновидений и даже помогла мне заделать пару прорех. Но то, как она обращается с ... ладно, пусть будет Тося, – Аурелия покачала головой, – так вот, то, как мастерски она обращается с волшебными существами... Возможно, она универсал, они встречаются очень редко, но мне про них всё же рассказывали. Либо... мне надо проверить книги. Я о таком когда-то слышала от папы, но думала, что это легенды...

Густав проводил задумчивую заклинательницу взглядом и обернулся на нового жильца. Под волшебными пальчиками её смешных лапок Смарагд задремал, а Тося восхищённо гладила его пушистый хвост.

– Да уж, племянница, и правда интересно, кто будет следующим, – и Густав довольно ухмыльнулся в усы.