Глава 65. Начало
В глубине бесконечной Вселенной, в которой с начала ее рождения существовало множество параллельных миров, около одинокой звезды висел камешек. С одной стороны его обжигали лучи солнца, с другой он был покрыт толстым слоем льда. И не было на нем жизни.
В то время путешествовали по Вселенной четверо богов – два брата и две сестры: Ашер, Резарион, Этери и Марина. Они побывали во многих мирах и искали, где отдохнуть. И пролетали они мимо камешка, и остановили на нем свои взоры. Решили боги остаться здесь, толкнули камешек и заставили вертеться вокруг своей оси. А потом начали творить.
Сначала могучий Резарион создал высокие горы и глубокие ущелья, махнул когтями – и появились пещеры, дыхнул огнем – и запылали вулканы.
Потом Этери окружила камешек облаками, наполнила пространство между ними и горами воздухом.
Посмотрела на это Марина, восхитилась красотой и даже прослезилась. Там, где упали ее слезы, появились океаны, озера и реки, потекли водопады, зажурчали ручьи.
Последним был Ашер. Украсил он равнины зеленой травой, создал густые леса, а от его улыбки расцвели повсюду прекрасные цветы.
Больше не плавился камешек с одной стороны и не леденел с другой. Мирно вращался он, а в горах, в небе, в лесу и в море отдыхали утомленные боги.
Прошло много лет, тысячи раз сменились сезоны, снова увядали и распускались цветы на полянах, зеленели и пестрели осенними красками леса Ашера. Косяки созданных Мариной рыб метали икру, в небесах парила Этери, играя с молниями и дождем, а Резарион горах делал алмазы и золото.
Но наскучила богам такая жизнь, встретились они в самом красивом лесу, что вырастил Ашер, и стали обсуждать, что же еще им сделать для этого мира и кого оставить присматривать за ним, когда сами они продолжат свое путешествие.
– Моим лесам необходимы те, кто позаботится о растениях и животных, – сказал старший брат Ашер.
– В небе этого мира так приятно летать, так хорошо смотреть с облаков на прекрасные горы, моря и зеленые равнины! – восхищалась вторая по старшинству Этери. – Я хочу поделиться этим с моими детьми, которым подарю такие же крылья, как у меня.
– Нужно создать могучих существ, которые переживут любую беду, победят кого угодно и будут мудрыми и справедливыми, храня наши наставления, – сказал третий по старшинству Резарион.
– А может, населим и моря с океанами разумными созданиями, похожими и на рыб, и на нас? – предложила самая младшая, Марина.
И решили они, что каждый создаст разных существ, которые будут жить и охранять этот чудесный мир. Боги надеялись, что их дети не станут ссориться и будут решать все проблемы разговором, без войн и кровопролитий.
Ушел Ашер глубоко в лес и наполнил его до последней травинки, последнего цветочка и крупицы земли своей божественной энергией. Потом пошел в другой лес и сделал то же самое. Обошел он все поля, все равнины, где росло хоть одно растение. Родились из этой энергии духи-хранители, похожие на своего отца Ашера красотой лица и чистотой сердца. Они умели превращаться в разных зверей и птиц, говорили с животными, чувствовали дыхание мира, лечили сломанные ветки деревьев и выращивали новые виды трав и цветов.
Пока Ашер бродил с хранителями по лесам, Марина резвилась в воде с русалками. Сделала она им красивые блестящие хвосты, как у рыб, руки с тонкими пальцами и перепонками между ними, чтобы было удобнее плавать, и длинные белые волосы. От пояса у русалок были такие же тела, как и у богов, а глаза мерцали синевой, как у самой Марины. Младшая богиня подарила русалкам способность общаться мыслями и эмоциями, показывая друг другу то, что когда-то видели своими глазами.
Резарион же создал могущественных драконов с золотой, черной, песочной и белой чешуей. Он выплавил им когти из металла, вложил в грудь пылающие сердца и отправил по четырем сторонам света. Черные драконы полетели на восток, песочные на запад, золотые на юг, а белые на север. Они поселились в пещерах и на заснеженных вершинах, устроились в ущельях и ледяных лабиринтах у Хрустального океана. Их знания о земле и ее чудесах были огромными. Язык, на котором они говорили, Резарион назвал Золотым дыханием.
А Этери построила огромный дворец рядом с лесом старшего брата, где все четверо любили проводить время вместе. Но создала богиня всего четверых детей с такими же огромными белыми крыльями, как и у нее. Она научила их магии и показала восхитительные виды с высоты облаков.
Тысячу лет боги наблюдали за тем, как живут, общаются и заботятся о мире их создания. Довольные братья и сестры попрощались, оставили крылатым божествам, духам-хранителям, драконам и русалкам свои наставления и отправились дальше путешествовать по Вселенной.
– Все это, конечно, чудесно и волшебно, – сказал Найт, болтая вытянутыми на полу длинными босыми ногами. В руках он держал книгу с изображенными на всю страницу богами-создателями. – Но люди и демоны откуда взялись?
– По одной легенде, их тоже создали боги, только уже все вместе, – ответила Лейсан. – А по другой – кто-то из богов тайно сделал это. Возможно, один создал демонов, а другой людей. Это все теории из мира смертных.
– А у Покровителей есть своя версия?
– Конечно. Демоны пришли из другого мира, а людей сотворили дети Этери.
– И зачем?
– Может, им было скучно вчетвером.
– Ага. Драконов, русалок и хранителей было много, а они наверняка чувствовали себя уязвимыми и одинокими.
– Думаешь, они боялись?
– Думаю, им хотелось кем-то управлять. – Найт усмехнулся и посмотрел на Лейсан снизу вверх, повернув голову. – Я рассуждаю неправильно? Поэтому ты дергаешь меня за волосы?
– Я дергаю тебя за волосы, потому что ты мотаешь головой!
Юноша хихикнул, и хранительница легонько треснула его по лбу расческой.
– Ой. – Найт послушно выпрямился. – Так правильно или нет?
– Не знаю. Старейшины хранят в тайне личности детей Этери и, кажется, сами не знают правды о том, кто создал людей.
Названные брат и сестра находились в беседке: Найт, скрестив ноги, устроился на подушке и листал книгу, а Лейсан, сидя в кресле, пыталась сделать что-то с его длинными волосами, которые доставали почти до пола, когда он стоял, и лежали мягкими чернильными волнами, когда сидел. Юноша с самого начала предложил их просто обрезать, чтобы не мешались, но хранительница сделала страшные глаза и поклялась, что будет ухаживать за ними каждый день и подарит брату сову, если он ей это позволит.
В итоге сова Марта жила себе в птичнике, даже не подозревая, что у нее сменился хозяин, а Найт дважды в день был вынужден сидеть ровно и не ворчать, пока Лейсан игралась с его волосами, придумывая все более странные и замысловатые прически.
– Мне некому отправлять письма, да и Марта живет здесь, – проговорил Найт. – Пожалуй, обрежу волосы.
– Не смей! – рыкнула Лейсан и больно дернула за прядку. – Если посмеешь, не стану учить тебя песням!
– Это будет огромная потеря, ведь я не могу сам пойти в библиотеку, открыть книгу и все прочитать.
– Но ты не будешь знать, как правильно петь.
– Начну фальшивить – и ты сама меня исправишь. – Найт помолчал, рассматривая очередную иллюстрацию и читая описание к ней, а потом сладким голосом пропел: – Сестра, ты так добра! Если будешь тянуть еще сильнее, то просто вырвешь их и решишь проблему за меня.
– Серьезно, они ведь такие красивые! Среди Покровителей много тех, кто носит длинные волосы.
– Мне тоже можно?
– Конечно. Моему брату можно все!
Найт широко улыбнулся и замер, позволяя Лейсан делать с его волосами все, что душе угодно.
Хранительница очень радовалась его улыбкам, потому что помнила то рястерянное и несчастное выражение лица, которое видела у него при их первой встрече.
Как-то раз Лейсан прогуливалась летней ночью по своим владениям. Услышав странные звуки из пещеры, находившейся на краю леса, она зажгла на ладони шар энергии и поспешила внутрь, решив, что какое-то животное застряло среди камней и не может выбраться. Через мгновение она стояла в шоке и смотрела во влажные от слез черные глаза, отразившие мягкий свет ее магии. Сердце в груди девушки забилось чаще, будто она встретилась со старым добрым знакомым, несмотря на то, что он был так похож на демона.
Он смотрел на нее, как на единственное и неповторимое чудо света. Его губы дрожали, с трудом складывая буквы в слова:
– Ты... нас... тоящая?
Юноша был окружен густым зеленым мхом, и выглядело это так, будто он провалился в него, как в пушистую перину. Видно было только голову, плечи и часть спины, а еще длинные волосы, спадающие вниз, будто черные нити шелка.
– Скажи... ты – сон?
– Я не сон, – произнесла Лейсан, завороженная его пронзительным взглядом.
– Ха-а, – облегченно выдохнул юноша и прикусил губу. – Пожалуйста, помоги мне... отсюда выбраться. Я... я не могу. Не полу... чается...
Он даже не спросил кто она, зачем пришла, с какими намерениями бродила около пещеры. Похоже, он просто ждал, что хоть кто-то найдет его здесь.
– Я взгляну?
Юноша кивнул и неотрывно следил за Лейсан, пока она подходила ближе и рассматривала его ноги. Они были оплетены какими-то растениями, как и левая рука. Правую он уже освободил сам, как и шею, на которой висели оборванные стебли. Сколько же он пробыл здесь без движения, раз они успели так обвить его тело?
– Я пока... не могу много двигаться, – признался юноша, медленно выговаривая слова. – Смог наполовину выпутаться только... – Он посмотрел на вход в пещеру. – Вчера.
Лейсан сняла легкий плащ и отдала ему, а сама склонилась над стеблями, плотно обвившими длинные ноги, и применила магию. В одно мгновение юноша был свободен.
– Спа... спасибо!
Закутавшись в плащ, он смотрел на свои конечности, как будто видел их впервые.
Немного подождав и понаблюдав за тем, как на бледном лице сменяются эмоции, Лейсан спросила:
– Кто ты?
– Я не знаю.
Она удивленно вскинула брови. Юноша на несколько секунд задумался, хмурясь и подбирая слова.
– Правильнее будет сказать, что... не помню. И не знаю, сколько я уже здесь. Я пытался... считать дни, когда открыл глаза, но какой в этом смысл... Я не могу сосчитать те, что были раньше.
– Ты совсем ничего не помнишь?
– Только какие-то кусочки из снов... Но они все плохие.
Увидев тень страха и боли на его лице, девушка поспешила перевести тему:
– Меня зовут Лейсан. Я хранительница и живу неподалеку.
– Храни... тельница?
– Хм, я тебе потом все объясню. Может, пойдешь ко мне домой? Не останешься ведь ты в этой пещере?
– Нет! – воскликнул он. – Ни за что не останусь!
Улыбнувшись, Лейсан протянула ему руку:
– Тогда пойдем со мной.
Странный юноша без памяти даже не раздумывал и сразу согласился, чем немало удивил ее. Разве он не боится? Идет куда-то с незнакомкой, но даже не интересуется, зачем ей ему помогать.
– Но ты ведь спасла меня, – ответил он, когда она спросила напрямую. Черные глаза смотрели с недоумением. – Я тебе очень благодарен.
«Какой добрый и честный! – пронеслось у Лейсан в голове. – Тебе будет тяжело в этом мире, особенно с такой внешностью. Но я помогу всем, чем смогу».
Подняться-то он поднялся, а вот идти оказалось тяжело. Тело плохо его слушалось, босые ступни ступали на мох и камни неуверенно, колени подкашивались. У него совсем не было сил.
– Я могу понести тебя, – предложила Лейсан, ведь она вполне могла поднять хоть десять таких, как он.
Но юноша посмотрел на нее сверху вниз с читаемой по глазам фразой: «Ты же ниже меня на полторы головы! С ума сошла?»
– Эй, я... Ладно, тогда давай я просто помогу тебе, – проговорила Лейсан, торопливо подхватывая его за руку и устраивая ее у себя на плечах. – Нам не придется идти слишком долго.
Он с теплотой и доверием смотрел не нее, как найвный ребенок. Лейсан подумала, что он похож на эту чудесную летнюю ночь.