2. Айдииииин
— Кто ты такая?
Одетая в обычную форму Храма Огня, которую каждый день Рую - теперь уже король Южного Острова - видел перед собой на многочисленных охранниках, темноволосая девушка прожигала монарха взглядом.
Они находились в тронном зале вдвоем: всех своих людей он выгнал, как только странную незнакомку привели в его владения. Здесь гулял прохладный ветерок, который умеренно колыхал флаги Юга, висящие высоко на светлых стенах из песчаника, и полоски ткани на юбке девушки, которые покрывали обычные белые панталоны.
Молодой король рассматривал ее с любопытством. Его цепкий взгляд прошелся по девушке с ног до головы, но не зацепился ни за что, кроме огромного количества шрамов на руках. Длинная, но довольно хлипкая темная коса спадала до поясницы, смуглая кожа никак не отражала лунный свет, бьющий из высоких окон, а ничем не примечательное лицо совсем не двигалось, словно Рую видел перед собой статую.
— Кто ты такая? — опять спросил король, встав с трона. Девушка никак на это не отреагировала, стоя в пяти метрах от него, и тогда парень начал медленно двигаться. — Как ты попала в Храм Огня?
Он сделал пару спокойных шагов и остановился перед спуском с небольшого возвышения в три ступеньки, на котором располагался трон. Рую ждал, что она хотя бы моргнет, но девушка казалась недвижимой картиной, которую прнесли сюда по ошибке. Тогда он наклонил голову, сощурившись, и приподнял правую руку, чтобы через секунду в пару сантиметрах от нее разгорелось маленькое пламя. Это было самое элементарное - то, что мог сделать каждый маг Огня. Король просто хотел хоть как-то привлечь ее внимание, но темноглазая продолжала неотрывно и смело глядеть на парня, совсем не думая о том, кто он. В ее лице он не мог прочитать абсолютно ничего: оно было до жути безэмоционально.
Тогда Рую пошевелил пальцами руки, едва ли чувствуя тепло, исходящее от огонька, и резко направил пламя прямо в девушку, решив проверить ее на наличие дара: если увернется, значит, обычный человек, а если отразит, то маг Огня. Светящийся оранжевыми и красными цветами шар рассек пространство между ними за доли секунды, но, не успев дотронутся до девушки, резко потух, словно ударившись о стену. Только пару искр упали на холодный пол, но, помигав пару раз, тоже исчезли.
Король Южного Острова нахмурился и сложил руки за спиной, спустившись со ступенек. Его почти угольная кожа сильно выделялась на фоне светлых стен, украшенных полуколоннами и красивыми арками, широкую грудь с мощными плечами едва закрывала полоска красной, но в темноте кажущейся фиолетовой, ткани, а сильно вьющиеся темные волосы были туго собраны в хвост, который шевелился при каждом его движении. Рую был молод и полон сил, но при этом выглядел намного старше своих двадцати трех.
Он шусто преодолел расстояние между ними, остановившись в двух шагах от девушки, и наконец заметил в ней хоть какое-то движение: незнакомка шевелила черными глазами, бесцеремонно рассматривая его так же, как это делал он пару секунд назад.
— Ты маг Огня, — ответил на свой же вопрос король Южного Острова. Его властный, глубокий голос эхом раздавался по всему тронному залу. — И не самый слабый.
Его глаза, в которых девушка могла разглядеть только белки, внимательно следили за ней, готовые ко всему. Но грудь незнакомки вздымалась совершенно спокойно, казалось, безопасно - словно она спала с открытыми глазами.
— Меня зовут Айдиин, — послышался едва различимый женский голос, и Рую нахмурил брови, сощурившись так, словно пытался что-то вспомнить.
— Я уже слышал это имя, — выдал он, сложив руки на груди. — Но никогда прежде тебя не видел ни во Дворце, ни в Храме Огня.
Рую наклонил голову, и снова вытянул руку, воссоздавая пламя в качестве освещения, чтобы ближе осмотреть лицо девушки. Округлое, с выделяющимися скулами и темными бровями, ясным лбом и выразительными зоркими глазами - оно ничего ему не напоминало.
— Как ты оказалась в том крыле Храма Огня? — начиная терять самообладание, спросил король. Он уже должен был быть на пути в свои покои, но вместо этого ему вдруг вручили эту занозу. — Мой отец может убить любого, кто окажется там. Тебе повезло, что он болен, и маги привели тебя ко мне.
Уголки бледных губ девушки едва заметно поднялись, но глаза по-прежнему ничего не выражали. Она вдруг сделала шаг вперед, встав к нему впритык, но Рую не отодвинулся, напряженно следя за ее действиями сверху вниз. Она же подняла голову, чтобы беспрепятственно смотреть ему в глаза.
— А Вы, Ваше Величество, никогда не задумывались, что Ваш отец так усердно там прячет? — Айдиин подняла руку и, пользуясь замешательством Рую, схватила его за полоску красной ткани, наискось прячущую его грудь, и, к его удивлению, притянула парня так близко, что их глаза поравнялись. Не успел он округлить темные глаза и отпрянуть, как девушка вновь заговорила: — Неужели вы никогда не интересовались у него?
Пару секунд король раздумывал над ее словами, а затем резко скинул с себя ее обезображенные шрамами руки и оттолкнул девушку так сильно, что она чуть не упала. Огонь в своей руке он потушил, как только она приблизилась, хотя знал, что вреда он ей не причинит. Воссоздав пламя снова уже на обеих руках, он разделил и разбросал его по золотым чашам, стоящим по сторонам, и тронный зал залился желтоватым светом, который смешивался со светло-синим - лунным. Единственной реакцией Айдиин на все его действия была широкая улыбка, неожиданно затронувшая и глаза. Они стали еще более черными, и король подумал о том, выглядели ли его такими же.
— Я задал тебе вопрос, — отрезал он, вновь слаживая руки на груди. Айдиин теперь стояла к нему полубоком, и король заметил маленькие шрамы уже на ее плечах и открытой части живота под топом. Они не выглядели давно затянувшимися, что настораживало монарха еще больше. Коса девушки упала ей спину, дотянувшись до поясницы, а редкие темные волосы лезли в глаза, но Айдиин не собиралась их поправлять, будто не замечала.
Она немного подождала, глядя пустым взглядом на розожженный огонь в чаше, который вихрился от теплого ветра, и вздохнула, чтобы набрать в легкие побольше воздуха:
— Вы знаете, что Ваш отец, Его Величество Нандор, обманщик? — она хмыкнула, повернув голову в сторону Рую. Тот смотрел на нее, как на умалишенную, и это позабавило ее еще больше. — Он говорил, что эта часть Храма принадлежит мне, что она только в моем распоряжении. А сам приставил охранников к двери моей комнаты и не позволял меня выпускать, пока не приходил собственной персоной.
Король Южного Острова внимательно смотрел на девушку, пытаясь понять, серьезно ли она говорила, но найти хоть какой-то ответ на ее улыбающемся лице ему не представлялось возможным, поэтому он просто молчал.
— Вы спросили, как я там оказалась? — переспросила Айдиин и снова взглянула на огонь. — Верховный твердил, что лично привез меня в Храм Огня, когда мне не было и одного дня. Но правда это или нет - я не знаю.
Рую был обескуражен не столько тем, как открыто девушка отзывалась о его отце, сколько тем, с какой ненавистью и отвращением звучали все эти слова.
— Ты хочешь сказать, что жила там? — подытожил король, сам не веря своим словам. — Да еще и под присмотром моего отца? Какой еще бред ты мне расскажешь?
Всякое подобие улыбки исчезло с лица Айдиин.
— Вам, Ваше Величество, проще поверить в то, что я - вор, который пробрался в то крыло Храма через всех Огненных магов? — спросила она.
Это было бы невозможно. Маги Огня - сильнейшие воины, обмануть и уж тем более одолеть которых для такого маленького существа, как Айдиин, было просто немыслимо.
— Ты — маг, в этом я убедился, — возразил король. — Но мои люди сказали, что видели тебя впервые, а значит ты осваивала свой дар незаконно. Как по мне, ты - преступница, которая мало того, что нарушила закон, увернувшись от обучения в Храме, так еще и прокралась в его запретную часть, чтобы украсть что-то у моего больного отца. Твое место - на главной виселице Аффры, Ай-ди-ин.
Он произнес ее имя по слогам, отчего лицо девушки потемнело еще больше. Однако слова, которые она промолвила после минуты молчания, звучали все так же спокойно:
— Среди нас двоих преступник один. Ему и правда место на виселице, — девушка взглянула на Рую, состроив жалостливые глаза. — Прямо рядом с теми, кто выполняет приказы убивать беспомощных людей, страдающих от голода и нищеты. Убивать тех, у кого нет денег, чтобы пополнить ими казну молодого короля.
Рую, казалось, задохнулся от возмущения и ненависти. В свете пламени Айдиин уловила, как гневно напряглось его огромное, разъяренное тело, которое в ту же секунду оказалось перед ней и обхватили шею девушки, резко потянув вверх.
— Надо было сразу начать тебя пытать, — процедил сквозь зубы он, уворачиваясь от гибких рук девушки, и сжал ее шею еще сильнее. — Как ты смеешь разговаривать со мной, как хозяйка с провинившейся собакой? Ты лишь такое же отродье недостойное жизни, как и все те нищие, которых ты защищаешь. Ты никто!
На этих словах огонь в чашах вокруг вспыхнул так сильно, что Рую даже отвлекся, глядя на то, как высоко поднимается пламя. Девушка в его огромных руках задыхалась от боли и нехватки воздуха, но продолжала бороться, колотя его ногами по торсу. Ее смуглое лицо стало похожим на спелый красный перец, и лунный свет, падающий из высоких арок в стенах, придавал ему ужасающей синевы. Повернув голову к ней, король вдруг почувствовал сильный жар на руках, словно кожа на шее девушки была расколенной лавой, и от боли в ладонях он резко откинул ее назад. Сразу взглянув на свои обоженные ладони, Рую в шоке взревел, чувствуя, как от каждого движения пальцев лопаются волдыри на коже. Он так округлил глаза, что стали видны и черная, как деготь, радужка, и и белок, полностью окружающий ее. Король медленно перевел свой взгляд с рук на кашляющую девушку. Она беспомощно валялась по полу в попытках набрать в легкие как можно больше воздуха.
— Страж... — Король хотел вышвырнуть эту сумасшедшую вон с помощью охраны, но огненный шар, внезапно возникнувший в сантиметре от его лица, заставил его смолкнуть в немой ярости. Рую попытался перехватить власть над ним, ведь его дар был одним из сильнейших на Южном Острове, но не смог: шар был словно дикий - не такой, какие учили делать в Храме Огня.
— Ты пытался убить меня за правду, Рую? — Айдиин оказалась прямо за своим творением, которое было размером с ее ногами. Девушка едва шевельнула пальцами и круглый огонь, поискрившись, пропал, но в этот же момент за девушкой вдруг возникла стена из огня, что заставило короля в ужасе раскрыть рот и сделать шаг назад. Тут же он наступил на такую же стену, которая начала окружать их, и вскрикнул от боли и шока: весь Огонь должен был быть подвластен ему, королю этой стихии. Но, как он ни старался совладать с его силой, это пламя лишь наносило ему вред.
— Кто ты? — взревел король, не зная, что делать. Он уже не верил тому, что эта девушка, в глазах которой светилась ярость, была простым магом-самоучкой, пробравшейся в Храм Огня. — Чего ты хочешь?!
Айдиин улыбнулась, садясь на корточки рядом с Рую, который упал от горячи в ногах и головокружения. Он говорил так громко, как мог, надеясь на то, что охрана его услышит.
— Отец бы не отводил обычному магу Огня целое крыло в Храме, — его брови, казалось, сошлись в одну линию, а взгляд снова вернулся к девушке. — Кто ты такая?
Айдиин опустила веки с длинными ресницами и продолжала молчать до тех пор, пока от нетерпения Рую не подошел к ней, остановившись в каком-то шаге от девушки. Тогда-то в свете пламени она и увидела медальон его отца, висящий теперь на темной груди Рую, и ненавистные воспоминания ворвались в голову.