Глава 2
Тяжёлый день с тяжёлым началом. Альфонс старался сосредоточиться на работе, но мысли всё крутились вокруг предстоящего брака. Ожидание катастрофы повисло над ним дамокловым мечом. Он должен поговорить с Нарциссой. Именно он должен рассказать ей о свадьбе, о том, что он постарается изо всех сил сделать этот брак хотя бы терпимым для них обоих. Волнение стояло комом в горле, и это чувство жутко нервировало.
Когда пришло время обеда, служанки принесли еду в его кабинет. Альфонс попросил Вайна пообедать вместе и тот не смог отказаться от дорогого вина и запечённого перепела. Охранник с жадностью поглощал еду, а вот Альфонсу и кусок в горло не лез. Ему хотелось есть на физическом уровне, но смотря на еду, его воротило от самой мысли съесть хоть кусочек. Он просто смотрел на тарелку с хмурым выражение лица, не чувствуя и подобия аппетита. Разговоры с отцом явно плохо влияли на его физическое самочувствие.
- Ау, ты здесь?! - выкрик Вайна вывел Альфонса из потока тяжёлых мыслей. - Что с тобой сегодня?
- Я в порядке, - всё ещё находясь в прострации, сказал Альфонс.
- Ты меня за идиота не держи. Ты весь день хмурый сидишь, бормочешь что-то под нос. Ничего вокруг себя не замечаешь, - Вайн облокотился на спинку стула и посмотрел на Альфонса с полной серьёзностью, на которую был способен. - Что. Случилось?
Альфонс вздохнул и посмотрел на Вайна тяжёлым взглядом.
- Я женюсь... - только и смог вымолвить он.
- Что? На ком? Когда? А что такой грустный?
Вайн никогда не чувствовал личных границ. Плюс, он был крайне любопытным, а это превращало его в человека, с которым никто не хотел иметь дел. Однако Альфонсу он понравился сразу же, как только они встретились на поле боя против рода Нэдур, который был заодно с Карсарами. Это и не удивительно, учитывая, что у Райдера Нэдура была их дочь.
В любом случае, хозяин Вайна умер на войне, а Альфонс с удовольствием стал его новым работодателем. По сути, Альфонс не нуждался в особой защите, ведь он был главным военным советником, который прекрасно обращался практически с любым оружием. Вайн ему нужен был для статуса и для дружбы. Ни у одного из них не было друзей. Альфонс усмехнулся своей мысли. Может у него судьба иметь общение только с «сирыми и убогими» по мнению общества... Вайн, человек, с которым мало кто хочет иметь дело; Нарцисса - дочь предателей короны; да и сам Альфонс был изгоем в своей семье. Прекрасная компания вырисовывается.
- Я женюсь на Нарциссе Карсар. Так решил мой отец...
- А чего ж ты грустный такой, а? У тебя будет красивая молодая жена и весь Фьёрд! Это же выигрышный лотерейный билет! - Вайн стал бурно жестикулировать, показывая свой восторг.
- Моя семья убила её семью. Мой брат чуть не раздел её на глазах у всех. Она никогда не примет меня, - Альфонсу было удивительно объяснять, казалось бы, такие элементарные вещи. - Это будет катастрофой для нас обоих. Я пытался противиться, но если отец решил, он этого добьётся несмотря ни на что.
Вайн посмотрел на него с прищуром, будто пытался найти скрытые эмоции и мысли у Альфонса в голове. Поизучав его ещё пару мгновений Вайн со вздохом закатил глаза.
- Твоя доброта доведёт тебя однажды до нервного срыва. Ты не можешь сделать всех счастливыми, тем более девчонка Карсар сейчас вне твоей ответственности, расслабься.
- Она стала моей ответственностью с того момента, как отец сообщил о свадьбе. Теперь она моя невеста и я должен, - Альфонс запнулся от нараставшего волнения, - я должен поговорить с ней. Наладить общий язык, но я не представляю, как это сделать, - он потёр лицо руками, стараясь смахнуть напряжение или хотя бы ослабить его.
- Может тебе просто расслабиться? Пойти по наитию, и будет что будет? - Вайн ободряюще улыбнулся. - Слушай, Ал, ты выигрывал столько сражений, переживал тяжёлые раны. Последний раз вообще буквально вырвался из лап смерти. Так может, ты и с этим справишься? - Вайн похлопал его по плечу.
Альфонс сначала медленно кивнул головой, а потом закивал активнее, как бы соглашаясь со словами Вайна и со своими мыслями.
- Да. Да, ты прав. Это не конец света. Мне просто нужно с ней поговорить, - Альфонс подорвался и быстро зашагал к двери.
- Что? Прямо сейчас?
- Да, прямо сейчас. Пока я не растерял решимость.
- Может, хотя бы, бокал вина выпьешь, для уверенности? - Вайн протянул ему чашу с терпким напитком.
Альфонс постоял пару секунд, взвешивая все за и против, и покачал головой.
- Нет, мой разум должен быть абсолютно холодным, - не говоря больше ни слова, он вышел из кабинета и направился из башни Совета к розарию.
Стояла приятная июньская погода. На деревьях щебетали птицы, а вдалеке слышался шум моря. Бара был прекрасной портовой столицей. Здесь почти всегда была тёплая погода, что прекрасно подходило для цветения роз. У Альфонса даже поднялось настроение, глядя на красивые, залитые солнечным светом, кусты роз. Волнение переросло в решимость. Главное было его сохранить.
Альфонс ненадолго остановился возле роз оранжевого оттенка. Леди оф Шарлот. Так назвала его Нарцисса. Он спрячет свои шипы для неё. Он сделает всё возможное, чтобы она приняла его. Хотя бы как друга. Так им обоим будет легче.
Альфонс уже подходил к Девичьей башне, как вдруг увидел Нарциссу, сидящую на бортике фонтана и разглядывающую бескрайнюю синюю гладь вдалеке. На ней было лёгкое голубое платье без рукавов. Цвет дома Карсар. Хорошо, что ей разрешали носить этот цвет. Всё-таки у правящей семьи предрассудки не до мозга костей.
Альфонс вздохнул, отгоняя тревогу, и направился к ней. Как только он увидел её, решимость куда-то бесследно исчезла, бросая его самого на амбразуру, а эмоции стали пробиваться через барьер прагматичности. Подойдя сбоку, он поклонился леди.
- Добрый день, леди Карсар.
Она вздрогнула, видимо не заметив его. Нарцисса перевела на Альфонса холодный взгляд и сказала лишь:
- Добрый день, - её тон был равнодушным.
- Я пришёл, чтобы сообщить одну... новость, - ему нужно было успокоиться. Сердце колотилось как бешеное, а руки начала бить мелкая дрожь. Это всегда было его огромным недостатком, как воина. Руки не должны дрожать, а оставаться твёрдыми как кремень. Он с силой сжал кулаки, чтобы подавить тремор. Альфонс постарался придать голосу твёрдость. - Мой отец сказал, что устроит наш с Вами брак.
Повисла оглушительная тишина. Такая громкая, что хотелось закрыть уши. Он чувствовал свой пульс, удары сердца отдавались вибрацией по всему телу.
- Я уже знаю, - холодно сказала Нарцисса, всё ещё смотря на море. Эта новость была, словно удар по голове. Кто-то его опередил.
- Кто Вам рассказал? - твёрдость, нужно сохранить твёрдость в голосе. Похоже, решимость ушла, прихватив с собой холоднокровие и прагматичность. Даже собственный мозг был против него.
- Её величество королева, - Нарцисса поднялась с бортика и посмотрела ему в глаза. По спине Альфонса пробежал озноб.
Мелани Садария? То есть, Розфельд. Альфонс не знал, что они общались. Несмотря на то, что она была женой Душасаны, королева порой старалась сдерживать агрессивные порывы мужа. Ещё одна девушка, покалеченная браком.
- Я лишь хотел сказать, что, - глядя в её глаза, Альфонса медленно охватывало отчаяние. Она была на него обижена, её взгляд об этом говорил, - я очень постараюсь сделать этот брак - «счастливым» - терпимым для нас обоих, - он не посмел сказать это слово. Не сейчас, не в этой ситуации. - Я обещаю, что буду Вас защищать и заботиться, - на эти слова она лишь недоверчиво хмыкнула.
- «Будьте бдительны, никогда не знаешь, кто окажется скрытым врагом» - Нарцисса процитировала его же слова ровным голосом.
- Да, я говорил Вам это, но сейчас... - Альфонс старался подобрать как можно более правильные и мягкие слова. - Я Ваш будущий муж, моя обязанность - Вас оберегать. Вы можете мне полностью довериться, - он говорил медленно и мягко, словно пытался успокоить её.
- Стоит ли давать обещания, которые вы не сможете выполнить?.. - Альфонса будто окотили ледяной водой. Она говорила медленно, с едва сдерживаемой обидой. Почему-то её голос в этот момент показался Альфонсу обжигающим. Это было... больно.
Он тяжело дышал, пытаясь сообразить, что ей ответить, но горло словно зажали в тиски. Когда Альфонс собрался с мыслями и открыл рот, чтобы как-то оправдать себя, Нарцисса отвернулась от него. Это был последний удар с её стороны. Она даже не хотела его видеть.
- На когда назначена свадьба? - спросила она без эмоций.
- Я не знаю... - голос Альфонса звучал глухо, - как только мне станет известно, я пришлю Вам записку, - казалось, его речь ускорилась вдвое. Он поскорее хотел закончить этот разговор.
Альфонс быстро поклонился ей и развернулся, уходя. Чем дальше он отходил, тем быстрее становился шаг. В конце концов, Альфонс уже бежал со всех ног. Хотелось отвлечься. Забыть разговор. Он надеялся, что ветер сдует это из его памяти. Альфонс бежал, не разбирая дороги.
С чего он решил, что она поверит ему? С чего он решил, что сможет установить между ними хотя бы хрупкое перемирье? Это было так жестоко! Так несправедливо! С самого детства он мечтал о счастливой семье! О любящей жене. О прекрасных детях... Почему он должен был отказаться от этого только ради отца? Только ради Фьёрда? Ни одни земли того не стоили! Пропади оно всё пропадом! Он не хотел больше чувствовать боль. Не хотел страдать из-за отца.
Альфонс остановился только тогда, когда песок стал усложнять бег. Он оказался на пляже. Альфонс быстро дышал от бега, его лёгкие горели, пытаясь вобрать всё больше кислорода. Он сел на песок, стараясь перевести дыхание. Шум прибоя немного успокаивал, приводя мысли в порядок.
Не надо так сразу пороть горячку. Просто ему нужно успокоиться. Это был ожидаемый исход событий. Нарциссу можно было понять. В конце концов, ей всего лишь 16, и она только полгода назад потеряла мужа. Может она боялась, что её брак с Альфонсом будет таким же ужасным, как и с Райдером? Нужно будет как-нибудь аккуратно спросить у неё. Или поискать информацию из других источников. В любом случае это было вполне вероятное развитие событий.
Да и он тоже не был в восторге от перспективы брака с ней. Они находились в равном положении, но ей было тяжелее принять ситуацию. Значит, Альфонс попробует ещё раз. Это будет медленный и постепенный процесс, но им и некуда спешить. Бара тоже не сразу строилась. Просто нужно найти свой подход.
Альфонс снял с себя обувь и закатил штанины до колен. Он вошёл в слегка прохладную воду по середину икр. Альфонс наклонился и умылся солёной водой. Он проделывал эту процедуру до тех пор, пока даже самые мелкие крупицы отчаяния не покинули его голову.
Альфонс вышел из воды, встряхнув намокшие рыжие волосы. Пора было возвращаться за работу. На удивление, эта неудача здо́рово освежила его. Он чувствовал, что сейчас был в состоянии сосредоточиться и усердно поработать.
Открыв дверь в свой кабинет он увидел, что Вайн всё ещё ожидал его. Как только Альфонс вошёл, охранник подскочил со стула и взглянул на него заинтересованным взглядом.
- Ну? Как прошло?
- Болезненно, - с мрачной улыбкой ответил Альфонс.
- То-то я погляжу, ты весь помятый, - на замечание Вайна Альфонс только невесело ухмыльнулся. - Знаешь, тебе бы бабу сейчас. Давай сегодня вместе в бордель пойдём? Я даже готов за мой счёт.
- Нет, спасибо, - Альфонс быстро остановил друга взмахом руки. - Я уже в порядке. Не до борделей сейчас. - На самом деле, Альфонс не очень хотел развлекаться с девочками. Теперь он жених благородной леди, а это значит, что и он сам должен быть благородным лордом. Не хотелось очернить ни свою репутацию, ни репутацию Нарциссы.
- Аааа, я понял. Не хочешь перед обедом аппетит портить? - Вайн одарил его пошлой ухмылкой.
На эту шутку Альфонс только серьёзно на него посмотрел и выдал короткое: «Не смешно».
- Ладно-ладно, - Вайн поднял руки в знак капитуляции, - и пошутить нельзя что ли?
- Нельзя, - холодно сказал Альфонс, - она мне без пяти минут жена. Твои скабрёзные шутки абсолютно неуместны.
Вайн сделал обиженный вид, но Альфонс знал, что это только ради приличия. На самом деле Вайн был одним из самых лёгких и простых людей в общении. Хотя его не обременённость моральными принципами иногда смущала даже Альфонса.
Остаток дня прошёл без происшествий. К Альфонсу, как он и ожидал, вернулась его продуктивность. Работа помогла ему отвлечься до глубокого вечера. Завтра он спросит отца о дате свадьбы и постарается не ругаться с ним хотя бы в этот раз. Этот день слишком вымотал Альфонса как физически, так и эмоционально. Хороший сон должен был помочь с усталостью и разложить мысли по полочкам.
Он должен бытьпрагматичным, должен быть холодным. Сегодняшний эмоциональный всплеск не долженбольше повториться. От этого зависит качество его работы и безопасность людей.Альфонс понял, что ему стоило возобновить тренировки или хотя бы час в деньуделять любым физическим нагрузкам. Сегодняшняя пробежка помогла выпуститьэмоции. А, как он уже понял, эмоций в ближайшем будущем у него станет визбытке.