глава 1. Бал из пепла
От лица Эмили
Я всегда ненавидела балы.
Слишком много шелеста платьев, фальшивых улыбок и сладкого запаха духов, за которым прячется яд.
Но в тот вечер всё было иначе. Даже воздух в зале казался... нереальным - будто дышать приходилось не воздухом, а магией.
Хрустальные люстры горели огнём, похожим на закатное солнце, только этот свет был живым, пульсирующим. Казалось, что сам замок наблюдает за каждым движением.
И да, я была здесь случайно.
Если случайностью можно назвать побег из монастыря, падение в магический портал и приземление прямо в центр демонического бала.
Я стояла у колонны, в платье, которое когда-то, возможно, было белым, но теперь больше напоминало тряпку после путешествия по аду.
На меня смотрели. Все.
Демоны с изогнутыми рогами, девушки с глазами, как лунный свет, и существа, о которых даже в легендах писали с осторожностью.
- И кто позволил тебе войти, смертная? - прошипела женщина в чёрном, проходя мимо. Её голос был как яд, разлитый в бокале вина.
- Портал, - ответила я устало. - Он, знаете ли, не спрашивал разрешения.
Несколько демонов фыркнули, кто-то усмехнулся. И в этот момент всё стихло.
Музыка оборвалась, будто кто-то разрезал её остриём меча.
Он вошёл.
Высокий, почти нереальный.
Чёрный костюм с серебряной отделкой, алый плащ, который будто шевелился сам по себе. Волосы - как ночь, глаза - цвет пламени, что не гаснет даже под дождём.
Его шаги были тихими, но каждый из них отзывался в груди холодным эхом.
Я не знала, кто это, но судя по тому, как все вокруг замерли и склонили головы - знали остальные.
- Его Величество, Король Дэмиан, - прошептал кто-то рядом, и воздух стал тяжелее.
Король демонов.
Ну конечно. Могло ли быть иначе?
Он остановился в нескольких шагах от меня.
Смотрел. Долго. Так, будто видел не грязную, уставшую девушку, а нечто, чего сам не мог понять.
Я выдержала взгляд. Я упрямо не отвела глаза.
- Интересно, - сказал он наконец, голосом, который звучал как музыка и угроза одновременно. - Смертная, осмелившаяся явиться на мой бал.
- Поверьте, это не входило в мои планы, - ответила я, скрестив руки. - Я просто... ошиблась порталом.
Он приподнял уголок губ - почти улыбка.
- Ошиблась... - повторил он. - Забавно. Люди редко ошибаются в сторону ада.
- Что ж, я не из робких, - парировала я.
И на мгновение в его взгляде мелькнуло нечто странное - не гнев, не любопытство, а будто искра... интереса.
Демоны вокруг зашептались. Кто-то фыркнул, кто-то покосился на меня, как на безумную.
Он сделал шаг ближе.
- Назови своё имя, смертная.
- Эмили, - сказала я и подняла подбородок. - Просто Эмили.
Он смотрел ещё секунду, а потом - внезапно - подал мне руку.
- Тогда, Эмили, раз уж ты явилась без приглашения, имей вежливость танцевать с хозяином бала.
Тишина. Полная. Даже факелы будто перестали трепетать.
Я моргнула.
- Простите, что?
- Танец, - сказал он с лёгкой усмешкой. - Или ты боишься?
- Я? - я усмехнулась. - Я, может, и попала в ад, но страхом это не назовёшь.
Он улыбнулся шире. И прежде, чем я успела что-то сказать, его пальцы коснулись моей руки.
Кожа - горячая, как огонь, но не обжигающая.
Всё вокруг растворилось - музыка вернулась, и мир завертелся.
Мы танцевали.
И если бы кто-то сказал мне, что я, Эмили - самая обычная девушка, - буду кружиться под руку с королём демонов, я бы рассмеялась ему в лицо.
Но смех застрял где-то в горле, потому что в его глазах я увидела нечто, от чего сердце забилось сильнее.
Интерес.
Опасность.
И... одиночество.
Когда музыка стихла, он не отпустил мою руку сразу.
- Тебе здесь не место, - произнёс он тихо. - Но теперь, боюсь, ты не сможешь уйти.
- Ещё посмотрим, - прошептала я.
И тогда он улыбнулся так, будто принял вызов.
---
надеюсь вам понравится