Глава 3 (редакт.1)
Монстры реальны, привидения тоже. Они живут внутри нас и иногда берут верх.
Стивен Кинг
Валентина принадлежала к классу, что находился на вершине пищевой цепочки. Настоящей и скрытой от большинства, вершине. Священники называли их демонами, язычники темными чудовищами, а мифология именовала их от вампиров до различных суккубов.
Ликарийцы, те, что создали Империю Ликарин за долго до того, как началась история смертных. В те века, когда они вели борьбу со своими сородичами. Одержав победу, в которой они практически монополизировали власть не только над людьми, но над некоторыми нечеловеческими представителями.
В их культуре существовала определенная иерархия и даже деление на сословия. У тех, что находились на пике, подобные Виктору Кантемиру, было всё: изысканная красота, древняя родословная, могущество и определенная сила, степень и особенность которой зависела от каждого конкретного высшего клана.
Те, что оказались в самом низу, являли собой побежденных и оскорбленных, которые вынуждены были прислуживать своим хозяевам. Сейчас же, всё конечно, обстояло иначе.
Великая Империя Ликарин была своеобразным теневым сообществом, способным повлиять на любые события, происходящие на мировой арене в угоду собственным интересам. Империя, это не территория, как может показаться, а что-то вроде высококлассного бренда, базирующегося в Северной Америке.
Как и любой из классов ликарийцы обладают своими особенностями.
Долгая жизнь и медленное старение. Их можно ранить также как и людей, они истекают кровью и вполне себе смертны. Но если они будут осторожны, то их существование растянется на столетия. Познакомившись с ними в молодости, через несколько десятилетий, когда Вам стукнет девяносто и смерть будет стучаться в дверь, они явятся на похороны в изысканном чёрном, но выглядеть будут также как и в Ваши восемнадцать.
У них есть два основных вида пищи. Первый, самый легкий и удовлетворяющий голод – кровь. И собственно, неважно, кому она принадлежит. Пресная – человеческая, божественная – ликарийская, средний сегмент – кровь любого магического существа. Некоторые извращенцы даже сооружали человеческие фермы, пока Империя не объявила их вне закона.
И второй, более сложный и более великосветский – эмоции. Страх, радость, грусть, гнев, эйфория, любая эмоция, способная колыхнуть душевное равновесие. Но этот тип питания довольно редкий и знатный, так как эмоции необходимо вызвать, и в основном так утоляют голод выходцы из аристократических семей, обладающие властью и деньгами, чтобы либо воспользоваться услугами «добытчиков». Добытчики – это те, кто за внушительные суммы создают целые предприятия, которые базируются на специальных условиях для пробуждения эмоций у смертных, начиная от различных квестов, заканчивая стриминговыми сервисами и кинокомпаниями. Либо использовать собственный дар. Экстаз, восхищение и эйфорией питались ликарии-гении. Это музыканты, художники, изредка поэты и актёры. В современности – продюсеры и режиссёры. Они основывают целые творческие династии, устраивая масштабные концерты, выставки или показы, разом насыщаясь на несколько месяцев.
У высокородных есть дар, заключающийся в способности творить неподвластное всем остальным. В каждом роду его наследуют по отцовской линии. Материнская кровь была способна повлиять на степень мощи. Например, дар ясновиденья. Выходцы из этой семьи по обыкновению становились оракулами.
Другая особенность – глаза. Они изменяли цвет, когда ты совершал убийство подобного себе ликарийца. Чем темнее цвет, такой, как затвердевшая кровь, тем смешаннее твоё происхождение. Чем светлее, словно золото, тем сильнее твоя природа. Такие имел Виктор, сначала вышедший из тени отца, затем убивший его, а после заставивший уважать своё имя всю Империю достигнутыми заслугами.
Люди считали, что Кантемиры испивают гордость, тщеславие и высокомерие. Ибо их особенным даром, о котором знали немногие, было – подчинение. Подчинение собственной воле. Поэтому они способны были тонко чувствовать потаённые желания, вцепиться в эмоции и вытащить их на поверхность, укрощая того, кого подчиняют. Ощущая истинные чувства жертвы, они имели силу изменить их, одурманив сознание. Превратить любого в куклу. Сказать делать то, что желаешь и ждать исполнения с внушенным удовольствием. Но дар, сродни таланту. Даже если он у тебя есть, ты вынужден будешь учиться управлять им, чтобы достигнуть высот. Виртуозно властвовать, словно дирижёры, могли лишь те, кто обладал превосходством практики. Манипулировать смертными и демонами. Эта пугающая особенность, по иронии, была в крови у тех, кто не искал ни власти, ни могущества, они не жаждали и не завидовали. Сломленным и раненным, вращающимся по адским кругам, всегда было уготовано господство. Глупые сородичи уверовали, что всему виной неземная красота мужчин этой фамилии.
Высокий рост, такой же как у голландцев. Фарфоровая кожа, которую не брал загар, даже под палящим солнцем. Истинно аристократические черты лица: высокие скулы, прямой нос, широкий рот, способный растянутся лишь в усмешку, и лисьи глаза, неизвестного никому цвета, ведь он окрашивался в золотой еще до их совершеннолетия. И серебристые волосы, переливавшиеся металлом на свету.
Поэтому Валентина чувствовала себя столь неуместно рядом с отцом и старшим братом Азаром. Порой ей казалось, что она вовсе не Кантемир, ведь она не только первая девочка, родившаяся под их гербом, но и унаследовавшая карие глаза, полные губы и черные прямые волосы от матери, что имела восточные корни Азии. И смуглую кожу, которую она пыталась оттереть, принимая холодные ванны. Её внешность казалось ей неправильной, ненастоящей до тех пор, пока она вновь не увидела старый огромный портрет, скрытый под алой шторой в главной зале. На нём она еще младенец, брат такой забавный, прекрасная мать и влюбленный отец. Наверное, это было в параллельной вселенной, считала девочка. Виктор не мог любить, ведь её мать была второй женой.
И это еще один сюрприз природы. Их густая кровь. Фертильность женщин очень низкая, у них нет менструаций и если повезёт, одна ликарийка сможет вынести одного малыша. Репродуктивность у них на очень низком уровне, так что ликарии немногочисленны и вовсе не стремятся к произведению потомства. Иногда рождаются полукровки такие как Кир Далий. Но они считаются бастардами и редко принимаются в ликарийском обществе. Кровь основа всего их сообщества, потому как именно от неё зависит сила и право, именно с ней передаётся уровень регенерации, способности, дар, а порой и безумие.
Ликарии или ликарийцы, граждане Великой Империи Ликарин.
Они хищники.
Повышенная выносливость, дарующая возможность выживать в любых природных условиях. А затем и в любых социальных устоях.
Молодость и красота, чарующая не ведающих жертв.
Мышечная сила, позволяющая сдерживать добычу до тех пор, пока не получил желаемого.
Они убийцы.
Заостренные ногти, а у некоторых и заостренные белоснежные клыки, оставшиеся от древних предков.
Обоняние псов и зрение кошек, инстинкты зверей, что остались при них.
Дар. Иллюзии – Алан, забвение - Каар, исцеления - Диямар, ясновидения - Вилий, гения - Касис и подчинения - Кантемир. Всё ради насыщения. Шесть главных высокородных домов. Они получили дар, будучи элитой, или они стали элитой, обладая даром. Вопрос извечен и неизвестен никому ответ.
Они демоны. И это неизменно.
И Валентина была одной из них.
Но в день, когда ей исполнилось шестнадцать, глаза сменили цвет с материнского на отцовский. Они стали иными. Сияние их приходилось скрывать усилием воли.
Отныне её очи стали отливать золотом.