Глава 3
Понятие «граница» было неточным, – нигде не пролегала никакая грань, разделяющая правую и левую стороны – но чем дальше Агата отходила от дома, тем сильнее становилось сладкое, едва уловимое ощущение опасности, ждущей их на вражеской земле. В один момент оно достигло пика, и девушка поняла, что граница пройдена. Миссия началась, и пути назад уже нет.
На левой стороне, кажется, даже воздух был другим – более холодным, враждебным и немного колючим. Агата на секунду замерла, позволив ветру растрепать волосы, и почувствовала, как внутри все сжимается от напряжения. Она сделает это. Обязана сделать.
Девушка позволила себе на секунду обернуться на остальных. Отряд из людей, лишь некоторые из которых были ей знакомы, не вселял особой уверенности в успех дела, но Андреа, уверенно шагающая чуть позади самой Агаты, быстро успокоила девушку. Одним своим видом, походкой, коротким взглядом. Иногда Агату пугало воздействие, которое капитан оказывала на нее, даже не напрягаясь.
- Видите, впереди жилые дома начинаются? – услышав голос Агаты, все нервно подняли головы. – У меня там убежище, если вдруг нас заметят, надо будет разделиться и любой ценой незаметно попасть туда, ясно? Ничего сложного.
Дождавшись пары кивков, девушка снова сосредоточилась на дороге. Ее почему-то начали бесить все эти люди, зависящие от нее – от ее навыков, подготовки, указаний. Они еще были только на относительно безопасной окраине, где кроме перебежчиков и отбросов никто не жил, но Агата уже начинала ощущать волнами исходящие от отряда неуверенность и напряжение.
Сбоку послышался какой-то шорох, и девушка резко дернулась в сторону, уклоняясь от неведомой опасности, но тут же расслабилась, поняв, что человек, поравнявшийся с ней, был из ее отряда. Невысокий, лишь чуть выше самой Агаты, парень с русыми волосами и спокойным взглядом темных глаз казался очень знакомым, и девушка поняла, что они когда-то работали вместе. Еще в ту эру, когда Агата соглашалась брать на задания напарника.
- Выглядишь очень уверенно, поэтому я раньше не подошел. – парень чуть улыбнулся, но Агата сделала вид, что сосредоточена на дороге и не замечает. – Помощь нужна? Какой план вообще?
- Свергнуть Альянс. И нет, помощь не нужна. Если хочешь, можешь ввести людей в курс того, как проходят операции, а то, когда придется разделиться, они сразу выдадут нас одним своим видом.
- Ты так считаешь? – парень ничуть не смутился. - Они же не маленькие дети. Многие из них даже выходили ночью в город, так что я бы на твоем месте не стал их так быстро хоронить. Может, ты просто расскажешь всем о деталях операции? Я тоже послушаю.
Агата почувствовала себя глупо и от этого разозлилась еще больше.
- Без проблем. Только тебе придется вести группу и одновременно контролировать хвосты, пока я рассказываю, об этом ты подумал, а, гений?
- Конечно я возьму твое дело на себя, пока ты рассказываешь, об этом даже не думай. – парень будто бы вообще не обращал внимания на агрессию. –Просто рассказывай.
Девушка неохотно замедлилась, чуть подождала и оказалась в самой середине группы. Андреа чуть усмехнулась, наблюдая эту перестановку и Агата почему-то сразу перестала злиться. Возможно, ей и правда стоит просто поговорить с этими людьми, ставшими вдруг ее напарниками.
- Так, сейчас слушайте внимательно, рассказываю план действий. – без предисловий начала девушка. - Как вы знаете, кроме этого, есть еще два доступных нам подхода к гнезду Альянса. По ним сейчас тоже идут отряды. Сейчас наша основная задача – подойти к центру незамеченными и соединиться с ними. На подступах к городу несколько человек должны будут остаться и ждать команды вместе с... – девушка замялась, так как имя парня, который сейчас вел отряд, она не помнила, - с моим напарником. Таким образом, город будет оцеплен. Те части отрядов, которые встретятся в центре, примут участие в захвате Директории. Наша главная цель – заставить Альянс сдаться и оставить нам лидирующие позиции в канале. С этой целью мы делаем все, что делаем. Все. В общих чертах план вы теперь знаете, в остальном могу посоветовать только полагаться на свой опыт и интуицию. Расположение моего личного убежища вы все помните. Удачи.
Андреа все время, которое девушка говорила, внимательно наблюдала за ней, очень серьезно на нее глядя и вслушиваясь в каждое слово. Такое внимание со стороны командующей заставило Агату почувствовать себя... важной? Как будто бы она действительно чего-то стоила в глазах всех этих людей и не была просто шпионкой, расходным материалом, не заслуживающим доверия ни с одной из сторон канала. Это было довольно приятно, и девушка не смогла сдержать улыбку.
- Мы подходим к жилому району. Пора приступать к работе.
Низкие, прилепленные к стенам домики с кривыми крышами, действительно остались позади, а буквально в ста метрах впереди по каналу начинались относительно нормальные дома. Девушка исподлобья оглядела свой отряд, отмечая слабых, отбирая их одного за другим.
- Ты остаешься – она указала на низкого парня с бледным лицом, явно не совсем боеспособного. – И ты тоже. И ты.
Глаза Агаты перебегали с одного человека на другого, короткие фразы сыпались одна за одной, и уже через две минуты половина отряда была отобрана, а парень, который убедил девушку изложить план, осматривал данных ему людей. Андреа молчала с самого начала операции, и это настораживало.
- Что думаешь? – Агата обратилась к девушке, не понижая голоса. – Хочешь что-то поменять?
- Как по мне, все отлично. – Андреа еще раз оглядела остаток отряда, оставшийся в ее распоряжении. – Грамотный баланс сил и опыта... я бы сделала точно так же. Можешь продолжать работу.
- Да? Я думала... - Агата замешкалась, так как была уверена, что отряд в городе, возглавит Андреа, а не она сама, но тут же взяла себя в руки. – Сейчас все будет.
Во взгляде, которым Андреа проводила Агату, отдающую указания своему отряду, удивительным образом смешивались сразу гордость, страх, интерес и тоска. Девушка чуть улыбнулась было, но, вдруг смутившись, прикусила губу и отвела взгляд в сторону.
Агате же говорить с людьми во второй раз показалось чуть проще, и уже через минуту отряд рассредоточился и двинулся по улице в ту сторону, где дома становились выше, а дорога - чище. Поскольку было еще не больше пяти часов утра, горожан на улице почти не было, а те, что были, смотрели только себе под ноги. Все шло гладко, но девушка немного опасалась того момента, когда люди проснутся и на площади их будет страшное количество.
...
Страшного количества на площади, конечно, не было, но все же не привлекать внимания горожан стало намного сложнее. Агата шла по площади к обговоренному заранее зданию, стараясь ничем не показывать своего напряжения. Сейчас за ней с определенным интервалом шли люди, и девушка молилась всем богам, чтобы они дошли незамеченными. Мысли лихорадочно метались в сознании, Агата раз за разом прокручивала все слова, сказанные отряду перед выходом на задание. Она не знала, чего хотела этим добиться, возможно, показать самой себе, что все идет по плану.
Маленькая, узкая площадь, стиснутая со всех сторон высокими домами, в некоторых из которых даже были балконы – неслыханная редкость на правой стороне, была ареной встречи двух миров, людей и машин. Механические роботы разных моделей переговаривались друг с другом и с людьми, переходили из дома в дом, скрывались на прилегающих улицах и наоборот выходили оттуда, в общем, жили своей жизнью. Агата была на площади бесчисленное множество раз, но привыкнуть к этому зрелищу так и не смогла. Иногда глаз выхватывал из толпы знакомые боевые модели, и девушке стоило большого труда подавить в себе желание вытащить оружие.
Здание Директории поражало своими размерами. Может быть, в городе оно бы и не казалось таким огромным, но в условиях подполья построить что-то настолько величественное было тяжело. Агата сама не заметила, как начала пялиться на высокие застекленные окна, башни и балконы с завитушками, а когда заметила, скривилась и отвела взгляд. Ей нельзя привлекать к себе такое внимание. Она должна делать вид, что проходит мимо Директории каждый день, и она ее ничуть не удивляет.
Наконец, спустя мучительно много времени, девушка подошла к таверне, где была назначена встреча с другими отрядами. На табличке рядом с дверью значилось «Три странника», внизу были нарисованы три длинные и непропорционально узкие фигуры. Когда девушка вошла, над входом звякнул колокольчик.
В таверне пахло алкоголем и травами одновременно, два сильных запаха не перебивали друг друга, а будто бы сплетались в одну гармоничную нить. За столами по всему залу сидели люди, некоторые вместе с роботами. В самом углу Агата заметила куклу модели «дипломат», самую лучшую из существующих на данный момент разработок, и усилием воли отвела взгляд в сторону.
Подойдя к стойке, девушка постучала по столешнице кулаком, подзывая хозяина. Тут же перед ней показался высокий, полный мужчина с рыжей бородой, уходящей куда-то под стойку.
- Здравствуйте, молодая госпожа. Чем могу вам помочь?
- Комнату на втором этаже, пожалуйста. До вечера. В ночь я ухожу, так что комната мне больше будет не нужна. Сколько будет стоить? – девушка всеми силами старалась не показывать волнения.
Мужчина склонился под стойку и пощелкал счетами, потом показался обратно.
- Девять серебряных монет. Если хотите заказать еду в комнату, соответственно, дороже.
- Я возьму. – девушка пошарилась в кармане, достала оттуда несколько монет, со стуком положила их на стойку, сгребла ключи и быстрым шагом направилась в сторону лестницы на второй этаж.
Все шло подозрительно гладко, и Агата все время ждала подвоха, нападения. Но операция шла своим чередом, ничего особенного не происходило, и смутная надежда, что все пройдет гладко, крепла с каждой секундой.
Узкий коридор второго этажа привел Агату к последней двери, расположенной как бы тупике, и девушка, предварительно убедившись, что никто ее не видит, постучала. С той стороны двери кто-то закопошился, и уже через секунду Агата была за руку втянула в освещенное лишь парой свечей помещение.
Из отряда, которым руководила Агата, тут было только два человека, Андреа и девушка с двумя хвостиками, напарница Ромео и Нико. Из других девушка в полумраке смогла разглядеть лишь двоих парней, работавших в паре, и Джин.
- Все в порядке? – девушка внимательно оглядела помещение и людей глазами. – Проблем не было?
- Здесь все одна большая проблема. – из тени вышел высокий парень с черными длинными волосами и пронзительным взглядом, которого Агата не заметила. – Ты же сама принесла нам информацию о том, что Альянс в упадке, неужели ты...
Что-то будто щелкнуло в сознании, и у Агаты все вдруг поплыло перед глазами, образы улицы вставали перед глазами яркими вспышками, сменяя один другой. Машины, боевые роботы, даже один дипломат на первом этаже... Все сразу встало на свои места: и то, как легко они прошли сюда, и отсутствие внимания со стороны как роботов, так и обычных людей.
Альянс не был в упадке. Все это было подстроено заранее.
- Мы в ловушке. – девушка сказала это совсем тихо, но слова прорезали помещение, заполнили его собой. – Альянс...
- Мы в его руках. – Джин встала со своего кресла, она выглядела предельно спокойно, только скулы напряглись от стиснутых под ними зубов. – Это верная смерть почти для всех нас.
Агата не могла остановить взгляд ни на чем, глаза лихорадочно бегали по помещению, мысли стучали об череп изнутри, причиняя почти физическую боль. Она сама завела всех ввереных ей людей в западню, и теперь им уже никуда не деться. Все, они – и Джин, и тот мальчик, что остался на подступах, и Андреа...
Андреа.
В порыве детской, бесполезной надежды девушка подняла на капитана глаза. Андреа же всегда ей помогала, всегда находила выход из, казалось бы, безвыходных ситуаций, значит сейчас она тоже знает, конечно, знает, что делать. Вот сейчас она улыбнется своей теплой улыбкой, и все снова станет хорошо, и они все выживут и выберутся.
Андреа не улыбнулась.
Агата чувствовала себя так, как, наверно, чувствуют себя загнанные звери, и скорее всего именно это чувство породило в ее сознании резкую, яркую мысль, перебившую все остальные. Нечеловеческим усилием воли Агата заставила себя медленно оглядеть комнату, задержаться взглядом на лицах людей, которых она своей рукой обрекла на смерть. Целая буря эмоций проносилась у девушки в сознании, и этим взглядом она выигрывала себе время на то, чтобы хотя бы внешне изобразить спокойствие, необходимое, чтобы осуществить задуманное с достоинством. Андреа будто бы почувствовала опасность, и открыла было рот, порываясь сказать что-то, но Агата жестом остановила ее.
Остановившись взглядом на капитане, девушка скривила губы в оскалоподобной улыбке и позволила мысли оформиться в слова.
- Если Альянс не приходит в упадок, я сама ему это устрою.