Глава 7. Печать истины
Хогвартс дышал ранней осенью: туманы ползали по озеру, окна покрывались инеем по утрам, а в классах начали раздавать первые предупреждения о грядущих контрольных.
Но некоторые вещи были далеко не обычными.
На втором этаже, неподалёку от женского туалета, профессор Макгонагалл обнаружила странную метку на стене. Старинный символ — змея, свернувшаяся в кольцо, вплетённая в букву "S". Метка мерцала, будто её нанесли магией крови.
— Что это? — спросил Гарри, подходя ближе.
— Я не уверена... Но это древняя печать. И она... пробуждена, — ответила Макгонагалл напряжённым голосом.
Позже в библиотеке Гарри, Гермиона и Рон обсуждали это между полками.
— Может, это связано с Тайной комнатой? — предположил Рон.
— Её уже открывали, — напомнила Гермиона. — Но это не похоже. Это символ рода. Печать — как клеймо. Она означает, что носитель... активен.
— Ты думаешь, это кто-то из нас? — Гарри прищурился. — Или...
— Или кто-то, кто недавно появился, — закончила Гермиона и посмотрела через плечо. — Например, Ария Снейп.
Тем временем Ария снова встретилась с книгой. На этот раз она написала:
«Что значит печать?»
Ответ появился сразу:
«Ты — последняя, кто её носит. В тебе кровь истинного Слизерина. Но истина требует жертвы. Ожерелье — ключ. Ты должна его активировать... через Печать Истины. Найди зал под озером.»
Драко молча читал над её плечом.
— Что значит "зал под озером"? Подземелья?
— Глубже, — прошептала она. — Тайная часть Хогвартса, о которой не знают даже привидения.
— А ты откуда знаешь?
— Я не знаю. Я... чувствую.
Он взял её за руку, крепче, чем прежде.
— Тогда мы пойдём вместе.
Тем же вечером Гермиона выкрала у Флитвика старый каталог Хогвартса — с планами, которые никогда не преподавались на уроках. И там она нашла запись: "Зал Забытого Наследия. Заброшен. Запечатан после исчезновения Тёмного Ученика. Доступ невозможен."
— Это оно, — сказала она Гарри. — И если Ария туда идёт, мы должны знать зачем.
— Думаешь, она опасна?
Гермиона сжала губы.
— Думаю, она уже не та, кем была, когда приехала.
Пока весь Хогвартс обсуждал внезапно вспыхнувшие свечи в Зале Трансфигурации и след змеиной кожи в подземелье, две группы — Ария с Драко и трио Гриффиндора — шли навстречу друг другу. Один за тайной. Другие — за правдой.
Но ни те, ни другие пока не знали: кое-кто третий уже следит за обоими.
И этот кто-то был очень, очень древним.