Глава 2. Вниз по ступеням, вверх по тайнам
Ария впервые оказалась в слизеринской гостиной — полутёмной, залитой зелёным светом комнатой, утопающей в прохладной глубине подземелий. За витиеватыми окнами мерцала мрачная гладь Чёрного озера. Стены из серого камня казались влажными от веков, а мебель — древней и угрюмой, как и сам дом.
— Привыкай, — бросил Драко, проходя мимо и усаживаясь в кресло ближе к камину. — Тут редко тепло, но всегда... по-настоящему.
Она молча кивнула. В гостиной витал запах пергамента, пыли и чего-то болотного. Первокурсников собирали у центра комнаты. Перед ними стояла профессор с гладкими волосами, туго собранными в узел.
— Профессор Ласкариус, — представилась она. — Куратор Слизерина. Правила просты: дисциплина, амбиции, честь дома. Мы не боремся за баллы. Мы устанавливаем правила. Вопросы?
Никто не осмелился поднять руку. Даже Ария.
Первый учебный день начался с раннего завтрака. Ария почти не ела. Она наблюдала.
Гарри Поттер сидел в окружении Гриффиндоров, хмурый, но внимательный. Рон что-то жевал, размахивая ложкой. Гермиона увлечённо читала расписание и одновременно поправляла уставший пучок волос. Фред и Джордж Уизли махнули ей, проходя мимо.
— Не сиди с таким выражением лица, — прошептал Драко, усаживаясь рядом. — Тут и без тебя мрака хватает.
— Я не мрачная.
— Ага. Просто в тебе живёт целый факультет подземных мыслей.
Он усмехнулся, и она впервые почувствовала, что за его высокомерием скрывается нечто похожее на... одиночество?
На трансфигурации профессор Макгонагалл — строгая, с пронзительным взглядом — мельком задержала внимание на фамилии Арии, когда та назвала себя.
— Надеюсь, вы не унаследовали любовь к экспериментам вашего... — она осеклась. — Впрочем, покажете на практике.
Она справилась. Даже Гермиона кивнула одобрительно, не говоря ни слова.
На зельях всё было иначе. Подземелье пахло сыростью и перцем. Северус Снейп, не глядя на неё, раздал инструкции.
— Любое неверное движение — и зелье станет ядом. Как и ваша неаккуратность в жизни.
Гарри Поттер зацепил взглядом Снейпа — и тот задержался на нём дольше, чем следовало. Ария заметила. В этом взгляде была борьба. Не с учеником. С самим собой.
Позже, в коридоре, Гарри подошёл к ней.
— Он твой... родственник?
— Не сегодня, — отрезала она.
Он моргнул, не ожидая такого ответа. И кивнул — будто понял.
Вечером, вернувшись в гостиную, она обнаружила на своей подушке свёрток. Маленький, завёрнутый в тёмную ткань. Ни записки, ни имени. Внутри — крошечная зелёная бусина. Тёплая. Пульсирующая. Будто живая.
Она посмотрела в окно. Озеро мерцало зелёным. Что-то пробудилось.
Но что?
И затем ей напомнили: «Ты — Снейп. Но не только».