Глава 1. Поезд в никуда
Ария сидела на краю скамейки, сжимая в ладонях гладкую, прохладную ручку чемодана. Она была совсем не похожа на других детей, стоявших на платформе 9 ¾. В них бурлило волнение и радость, смех и нетерпение. В ней – тишина.
- Помни, кто ты, - раздался за спиной низкий голос.
Северус Снейп стоял в тени паровоза, словно принадлежал другому миру, не совсем реальному. Его длинная черная мантия развевалась от пара и дыма, а взгляд был все так же тяжел, как и десять лет назад, в зале Хогвартса.
- Я – Снейп, - спокойно ответила Ария, не оборачиваясь.
- Не только. Ты – ученица. Сначала учись. Остальное... потом, - в голосе отца не сквозила строгость, а осторожность. Как будто он удерживал целую бурю за собственным лбом.
- А если я попаду в Гриффиндор? – спросила она нарочно.
Северус нахмурился, и уголок его рта чуть дрогнул – нечто вроде призрачной, едва заметной улыбки.
- Тогда мне придется купить тебе свитер в полоску.
Она усмехнулась. Это был их тайный язык – редкий, как солнечные дни в Лондоне.
Поезд застонал и рванулся. Ария забралась в вагон. Сквозь мутное окно она в последний раз увидела отца – мрачная фигура в дыму. Рядом, опершись на стену, стоял светловолосый мальчик. Он коротко кивнул ей – не как друг, скорее как союзник по молчаливому договору.
В купе она оказалась одна, пока не раздвинулась дверь.
- У вас тут свободно? – одновременно спросили два рыжих мальчика. Абсолютно одинаковых.
- Ага, - ответила Ария
- Фред.
- Джордж.
- А ты?
- Ария.
- Не Снейп, случайно? – спросил один, пристально разглядывая ее.
- Именно.
- Ух ты. Мы думали, Снейпы размножаются почкованием в подземельях,- фыркнул Джордж.
- Или в колбах, - добавил Фред.
Ария села ровно и чуть подняла подбородок.
- Я умею превращать слизней в чайные ложки. Хотите продемонстрирую?
Наступила коротка пауза. Потом оба взорвались смехом.
- Ты нам нравишься, - сказали они почти в раз.
Поезд мчался сквозь поля, сменяя зелень лесов на сиреневый вечер. К концу дороги Ария уже знала, кто такой Гарри Поттер – и что у него шрам. Она видела, как Гермиона поправляла волосы , рассказывала Рону о заклинании «Alohmora». Все это казалось далеким от нее, будто она смотрела сон.
Но реальность догнала ее, когда они ступили на пирс, а Хагрид – гигант с глазами, как у доброй собаки, - повел их к лодкам.
Хогвартс возвышался в темноте – мрачный и прекрасный, как тень прошлого. Только что-то дрожало внутри. Нет, не страх.
Призыв.
*****
Когда шляпа коснулась ее головы, она замерла.
- Ммм...любопытно.. Очень любопытно. Сила есть. Амбиции... еще какие. Ум – несомненно. И фамилия.. ох, я так давно не видел. Снейп, говоришь? И кое-что...древнее. Что-то... спящее.
Ария стиснула пальцы на коленях.
- Слизерин?
- Могло бы быть... но ты слишком сложна. Хочешь туда?
- Я хочу знать правду.
Шляпа замерла.
- Тогда да... только там ты ее и найдешь...
- Слизерин! – прокричала шляпа на весь зал.
Аплодисменты за столом с зелеными галстуками смешались с удивленным шепотом. Гарри Поттер посмотрел на нее, прищурившись. Гермиона, узнав фамилию, напряглась. Северус Снейп в учительской ложе не шевельнулся.
Ария села за стол, рядом с мальчиком с платиновыми волосами. Он чуть наклонился к ней:
- Дракой Малфой. Ты – дочь Северуса?
- А ты – сын Люциуса.
Он улыбнулся.
- Тогда мы с тобой договоримся.