Глава 31.
Глава 31
Наша семья никогда не отличалась особым этикетом, и сегодняшний ужин не стал исключением. Стоило отцу произнести слова молитвы, как братья и двоюродные братья с сестрой набросились на еду, словно голодные волки. Остальные разинули рты от удивления, а малышня уже разделала индейку, предназначенную для всех гостей, а не для какого-то там конкурса.
В столовой царил полный хаос: мама снимала крышки с блюд, папа резал пироги, сестра разливала напитки. Бабушка с дедушкой, словно строгие судьи, наблюдали за происходящим. Тетя усаживала плачущую дочь в детский стульчик, пока ее сыновья носились вокруг стола. Дядя безуспешно пытался успокоить своих детей. Хейден стоял как вкопанный, явно не понимая, как ему вести себя в этой суматохе. Наверное, перед посещением нашего дома гостям стоит проводить краткий инструктаж.
Я взглянула на часы на микроволновке. Десять минут четвертого. Больше часа Хейден точно не выдержит и сбежит под каким-нибудь предлогом. Ставлю на это свой сломанный синтезатор или незаконченную поэму.
С усмешкой я сказала:
- Я же тебя предупреждала. Если хочешь есть, то тебе придется пробиться через эту толпу.
Хейден принялся наполнять тарелку, ловко перемещаясь между гостями. Дойдя до конца стойки, он взял у Меган бокал компота. А я все стояла как вкопанная. Пустая тарелка с рулетами словно насмехалась надо мной. На тарелке Уильяма покоились четыре куска мясного пирога, и я, проходя мимо, взяла один.
- Ты что! - воскликнул брат.
Я похлопала его по плечу и начала есть. Стол ломился от еды, барные стулья были заняты.
Поэтому, набив тарелку, я вышла на улицу и села за пикниковый столик. В Лос-Анджелесе даже в октябре можно было спокойно поесть на улице - лето здесь стояло невыносимо жаркое, а зимы были довольно прохладными.
Проходя мимо кроличьей клетки, я бросила зверьку кусочек морковки и села. Вскоре ко мне присоединились Меган с другом и Хейден. От его близости мне стало трудно дышать.
Хейден был гостем Уильяма. Почему брат не развлекает его сам?
Уоллису стало скучно. Волосы, растрепанные в начале дня, наконец улеглись.
– Фух, здесь гораздо тише, чем я ожидал, – сказал он, с облегчением оглядывая наш сад.
– Так будет не всегда, – хихикнула я.
– А, ну да. Все равно я скоро уйду, – признался он. Меган удивленно подняла брови.
– Но ты же не говорил об этом раньше? – спросила она.
– Да, – смутился Уоллис. – У нас дома гости – бабушка с дедушкой.
Я с нетерпением ждала, что Хейден скажет что-то еще, но он был поглощен едой.
- Кажется, мы знакомы только по слухам, - начала Меган, обращаясь к Хейдену. - Ты же тренер Уильяма?
Хейден, наконец, отвлекся от бутерброда и проглотил кусок.
- И друг Уинтер, - усмехнулся он, многозначительно подняв бровь.
- О, вы дружите? - удивилась Меган, чем немного задела меня.
- Скорее, знакомы, - холодно поправила я сестру. Хотелось добавить: "И ненавидят друг друга", но я вовремя остановилась. - Мы вращаемся в совершенно разных кругах.
В этот момент распахнулась задняя дверь, и на лужайку выбежал Дэн с двумя нашими двоюродными братьями. Мальчишки помчались к траве, а Дэн направился к кроличьей клетке.
- Эй, коуч! - крикнул он. - Давай покажу тебе Рокка Кролла?
- В смысле, как ты собираешься запомнить такое имя? - хмыкнул Хейден.
- Ну, он сильный, как камень, а еще он кролик.
Хейден удивленно посмотрел на меня, и я улыбнулась.
- Да, это кролик, - подтвердила я.
- Конечно, кролик, - кивнул Хейден Дэну. - Да, я его заметил. Очень необычный.
Дэн осторожно открыл дверцу клетки, и мы с Меган хором воскликнули:
- Не выпускай его!
- Я просто подержу его, - успокоил нас Дэн и бережно вытащил кролика, чтобы показать Уоллису и Хейдену.
- Вы пробовали крольчатину? - неожиданно спросил Уоллис. - На вкус как свежая курочка.
У Дэна отвисла челюсть, и Меган со смехом легонько толкнула Уоллиса в плечо.
- Это была шутка, Дэн, - заверила она парня.
Минутой позже Уоллис кивнул:
- Конечно, просто шутка. Мы не собираемся есть Рокки Рэббита.
- Рокки Кролла, - поправил Хейден, опередив Дэна.
Хейден почесал кролика за ушками, и Дэн, видимо, решив, что парень хочет его подержать, передал зверька ему на колени. Хейден от неожиданности вскрикнул и не успел поймать кролика. Тот юркий зверек прыгнул на стол и за несколько секунд успел пробежаться по всем тарелкам, пока мы тщетно пытались его поймать.
В конце концов, я решилась и взяла кролика. Никогда раньше я не держала в руках это пушистое создание и, естественно, не знала, как это правильно делать. Его задние лапки мгновенно превратились в миниатюрные пилы, и острые коготки глубоко вонзились в мою кожу. Я вскрикнула и уронила кролика, который тут же помчался по газону.
Осмотрев руки, я обнаружила множество царапин, но одна из них была особенно глубокой и кровоточила. Подняв голову, я увидела, как Хейден преследовал Рокки, а Дэн следовал за ним по пятам.
- Действительно, кролики очень вкусные, - усмехнулся Уоллис, наслаждаясь собственной шуткой.
Хейден бросился вперед, вытянув руки, и ловко поймал маленького беглеца. Дэн радостно закричал, и оба братишки, присоединившиеся к погоне, зааплодировали. Хейден перекатился на спину, прижимая кролика к груди. Теперь, когда Хейден нежно гладил пушистую шерстку животного, тот выглядел совершенно ручным.
- Он на тебя нагадит, - предупредила я.
Хейден рассмеялся, словно это была самая смешная шутка на свете. Теперь все трое детей сидели на траве рядом с ним и гладили кролика. Нет, я отказывалась признавать это, но картина была довольно милой.
Хейден сорвал несколько травинок и попытался подсунуть их кролику.
- Ему трава не по вкусу. Он предпочитает морковь, салат и зерно, - поправил его Дэн.
- Какое зерно? - уточнил Хейден с любопытством.
- Не знаю, но пахнет отвратительно.
Хейден снова рассмеялся. Смех его был такой искренний, что все дети подхватили его. Я была рада видеть, как Хейден хорошо проводит время у нас. Его письма о семейных праздниках всегда звучали немного грустно. Сегодня же я могла от души порадоваться за него. Хотя, конечно, завтра все вернется на свои места.
Дэн забрал кролика у Хейдена и вернул его в клетку. Меган и Уоллис понесли грязную посуду в дом. Остальные ребята принялись собирать сорняки, воображая их прекрасными цветами. Хейден остался лежать на траве, заложив руки за голову и скрестив ноги.
Невольно я направилась к нему.
Хейден посмотрел на меня исподлобья:
- У тебя классный брат.
- Он это знает. Как и кое-кто другой, - пробормотала я, прежде чем успеть остановиться.
Хейден хмыкнул:
- Ты же не про меня? Мы ведь помирились.
Это было сказано скорее в шутку, но Хейден был прав - мы действительно помирились.
- У тебя теперь на коленях травяные пятна, - рассмеялась я.
Хейден похлопал ладонью по траве рядом с собой, приглашая меня присоединиться. Не знаю почему, но я послушалась. Мы сидели, глядя друг на друга, пока легкая дымка не застила глаза. Наконец, я решилась нарушить тишину:
- У тебя неплохо получается ловить кроликов, - заметила я. - Может, стоит задуматься о смене профессии?
Хейден улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то грустное.
- Было бы неплохо, - согласился он. - Почти как в родео.
Мы посмеялись. Потом я перевела разговор на более серьезную тему.
- А что ты вообще планируешь делать в будущем? - спросила я, ведь наших сообщениях мы об этом как-то не говорили.
Хейден вздохнул.
- Ты прямо как мой отчим, - ответил он с ноткой усталости.
Мне показалось странным, что он не назвал его отцом, хотя я была уверена, что говорил именно о нем.
- Это ответ? - спросила я, стараясь скрыть растущее беспокойство.
- Лакросс. Вот чем я сейчас занимаюсь. Хотя, если ты вдруг наткнешься на вакансию по ловле непослушных домашних животных , дай мне знать.
Классическая отговорка. Раньше Хейден всегда делился со мной своими планами, по крайней мере, в письмах. Сейчас же он словно отгораживается от меня. Почему?
Может быть, он просто не хочет меня обременять своими проблемами? Или, что еще хуже, он считает меня недостойной своего доверия. В глубине души я понимала, что Хейден вряд ли когда-нибудь откроется мне полностью.
- Ты еще голоден? - спросила я, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей. - Может, еще чего-нибудь перекусим?
- Нет, спасибо, я наелся еще дома, - улыбнулся он. - Просто хотел повидаться с твоим братом. Он отличный парень.
Я провела рукой по траве, чувствуя, как стебельки щекочут кожу. - И только поэтому ты приехал? - спросила я, чувствуя, как в груди нарастает комок.
Я хотела, чтобы Хейден поделился своими мыслями о доме, как он делает это в письмах. Если у него было трудное утро, я бы хотела, чтобы он рассказал об этом.
Возможно, я хотела показать Кейду, что мы можем говорить обо всем.
- А ты хочешь, чтобы была другая причина? - улыбнулся он, наклонив голову. Я поняла, на что он намекает.
- Нет, конечно нет! - пробормотала я, краснея. - Просто интересно, почему твои родители отпустили тебя. Мои не разрешают мне уезжать на День благодарения.
Уверенность Хейдена улетучилась. Он снова лег на спину:
- Да, наверное, они тоже хотели, чтобы я остался. Маме нравится проводить время с семьей.
- Правда? - раньше он писал совсем другое...
- Конечно. Какая мама не любит своих детей?
У него такая непробиваемая броня. Я не знала, как заставить его быть самим собой вне писем.
- Ну, не все семьи такие счастливые, - вздохнула я.
Хейден даже не моргнул, просто повернул голову и пристально посмотрел на меня:
- У тебя рука в крови.
Я опустила голову и увидела на ладони несколько красных капель:
- Ой! Рокки меня царапнул. Ничего страшного.
- Лучше промыть ранку. Твой кролик явно не самый стерильный друг.
Судя по тому, как Хейден прикрыл глаза рукой, словно собираясь задремать, наш разговор был окончен. И мне стало очень грустно. Я совсем не могла понять этого парня.