Глава 30.
Глава 30
- Кто его принес? - уточнил отец, отводя кролика в сторону.
Я с Меган увлеченно смотрели документальный фильм про австралийских муравьедов. Идея посмотреть его была полностью ее, но, честно говоря, мне тоже оказалось очень интересно.
- Ему просто нужно немного размяться. И если бы у него была клетка побольше... - начала мама, нанизывая бусины на леску. Ее взгляд красноречивее любых слов просил отца сделать клетку побольше.
- Но это будет просто клетка, а не королевские апартаменты.
- Кто говорил о замке? Я такое даже не предлагала!
Я приподняла бровь:
- Я-то тут причем? Этот кролик - наша общая головная боль. Мы с папой в этом солидарны.
- Здесь нет «за» или «против», - хором заявили родители.
Меган подмигнула мне так загадочно, словно это было каким-то секретным кодом в нашей семье.
- Серьезно, больше не будет этих дурацких конкурсов с голосованием? Это точно? - спросила она, широко раскрыв глаза.
Папа рассмеялся своим громовым смехом:
- Да ладно вам, это же просто развлечение! Так что держите ушки на макушке, вечером вас ждет самая вкусная индейка в вашей жизни. Я немного изменил рецепт, должно быть еще вкуснее.
Меган встала со стула:
- Ну что, Уинтер, пойдем освежимся?
- Но как же муравьеды? Они же лучшие! - я ткнула пальцем в экран телевизора.
Сестра потянула меня за руку:
- Все, хватит, пошли уже.
- Ладно, ладно, идем гулять.
Когда мы отошли от дома, Меган спросила:
- Слушай, а почему ты выкинула объявление о поэтическом конкурсе?
Я сделала вид, что не понимаю о чем она:
- М? Какое объявление?
- Ну то, что висело над комодом. Оно же валялось там целую вечность.
- Я его не выкидывала, - возразила я. - Оно где-то в углу лежит, все порванное.
Меган ткнула меня в плечо, и ее глаза сверкнули:
- Я решила по поводу тебя... Ты наконец покажешь свои творения.
- Решилась, - вздохнула я, - но вдохновение пропало. Я узнала кое-что о том, о ком пишу поэму, и теперь муза покинула меня.
Я не упомянула, что Хейден был моей музой на протяжении всего этого времени. Не хочу, чтобы кто-то строил иллюзии в сложившейся ситуации.
- Найди новую музу! - отмахнулась Меган.
- Ты даже не представляешь, каково это. Это как в твоей любимой песне про любовь: ты думаешь, что она о высоких чувствах, а потом выясняется, что все это было про сэндвич.
- Просто переключи свое внимание на кого-то другого. Ты даже не подозреваешь, кто может стать твоей новой музой.
- Мне правда... - я запнулась, не зная, как выразить то, что чувствую.
Сестра нежно провела пальцами по шершавой поверхности почтового ящика, словно искала в нём ответы. Ее глаза сверкнули лукавством.
- Я знала, что так будет. Опять сдаешься при первой же трудности? - ее голос звучал насмешливо.
Я скрестила руки на груди и посмотрела в окно. Синтезатор стоял немым укором в углу комнаты.
- Ну, конечно, - усмехнулась Меган. - Если это единственная причина, то можешь порадовать нас своими стихами на День Благодарения. Вся семья будет в восторге.
Я медленно кивнула, чувствуя, как напряжение спадает.
- Наверное, ты права. Хотя, признаться, я немного расстроена.
Интересно, к чему такие уточнения?
- И Уоллис.
- О, да, мама говорила о нем. Кто?
- Мой партнер на работе. У нас серьезные отношения.
- Действительно? Я удивилась, ведь у тебя никогда не складывались серьезные отношения. Это тот парень, который заметил еду, застрявшую у тебя в зубах?
Меган ударила меня по руке, - Замолкни.
Я хмыкнула:
- Я же просто пошутила. Это звучит великолепно, Мег.
- И я пригласила его на ужин в честь Дня благодарения.
Я кивнула. Парень на День благодарения - это, конечно, выход из зоны комфорта.
- Если тебе нравится этот парень, держи его подальше от нашего дома, - усмехнулась я. -Особенно в такие праздники, когда собирается все родство.
Меган засмеялась, словно я шутила, но ее смех быстро затих, сменившись удивленным выражением на лице.
- О нет. Ты права. Я ошиблась, сделав такие резкие движения.
- Да уж, но еще не поздно предложить ему остаться дома.
- Разве наша семья не может провести хотя бы один нормальный день? - с надеждой спросила Меган. - Ведь время от времени, пусть ненадолго, мы же все-таки бываем нормальными. В ее голосе звучала нотка сомнения.
- Это твои похороны.
- Все будет хорошо, - сестра махнула рукой. - Если что, я вмешаюсь и все улажу.
- Не обращай внимания на дядю Эдварда.
- Не говори при нем так!
– Может, не стоит сейчас об этом? Давай лучше обсудим, как сделать этот вечер приятным для всех.
***
- Что ты наделала? - воскликнула мама.
Я разливала горячий компот в стеклянный кувшин и чуть не обрызгала им всю стойку. Одна капля попала мне на запястье, и я быстро стряхнула ее.
- Пожалуйста, Уинтер, - вздохнула мама.-Я считала, что ты в курсе. - Именно поэтому я в ужасе от его визита. - К сожалению, твой брат его пригласил, и тот согласился.
- Знаю, поэтому и не хочу, чтобы он приходил к нам на День благодарения.
- Ну, его пригласил твой брат, и он принял приглашение.
Меган сделала большой глоток компота прямо из кувшина:
- Уильям пригласил его на День благодарения? Кошмар.
- Видишь? - не унималась я. - Просто ужасно. Позвони Хейдену и скажи, что планы изменились.
Хейден Вильямсон, мой бывший друг по переписке и злейший враг, не мог появиться у нас на пороге в такой день.
- Кто такой этот Хейден? - спросила тетя Алтын, помешивая картофельное пюре и прижимая к себе малыша.
Она с тремя детьми, бабушкой и дедушкой приехала к нам всего два часа назад. Дядя, его жена и четверо их детей прибыли еще вчера вечером. А мы все еще ждали мою вторую тетю.
И, видимо, Хейдена.
- Школьный друг Уинтер, - беззаботно ответила мама.
Я залилась краской.
- Ох, ну, мы с ним не друзья. Он просто тренер Уильяма по лакроссу. - Я продолжала вытирать стол влажными салфетками. - Мам, у нас и так много дел и суеты в этот день.
Зачем нам еще и гости? - попыталась я отговорить ее.
- Они с Уоллисом найдут общий язык, - предложила Меган, кроша салат.
- Как это? Разве ты не предупредила его, какие мы сумасшедшие? - возмутилась я.
- Эм, нет, не предупредила. Но, надеюсь, все пройдет хорошо.
Меган выбежала из кухни, чтобы, видимо, дать остальным членам семьи последние инструкции. Наша семья...Что такое "нормальная семья"? Понятия не имела. Сестре стоило быть точной. Сердце у меня бешено застучало.
Я вытерла руки о полотенце и направилась в ванную. В зеркале меня встретил отражение: еще один слой туши,румяна, блеск для губ. Не для Хейдена, конечно, а просто потому, что сегодня семейный праздник . И хочется выглядеть немного... ну, как все. Но получится ли?
Раздался звонок в дверь. Я закрыла глаза и прошептала:
"Ну вот, Хейден здесь. Хорошо, что он проведет этот день не у себя дома. И я смогу мирно сосуществовать с ним хотя бы один день. Или нет? Вряд ли. Вряд ли все будет так просто."
Снова прозвенел звонок. Никто не спешил открывать дверь. Ладно, я сделаю это сама. Так я смогу дать Хейдену понять, что его ждет, или, еще лучше, отговорить его от визита.
Я открыла дверь. Хейден, одетый в стильные брюки хаки и рубашку с длинным рукавом, уже собирался постучать снова. В руках у него была аккуратно упакованная коробка.
Он улыбнулся:
- Меня пригласил твой брат.
- Да, он говорил. Он предупредил тебя, что у нас тут полный хаос?
- Нет.
- Ну, теперь знаешь. Можешь уйти, пока никто не заметил. Хотела сказать, что наш дом явно не самое гостеприимное место, но решила не выдавать своих истинных чувств.
- Я обещал твоему брату, что приду, - сказал Хейден.
- Отлично. Но давай заключим мир на сегодня, ладно? День благодарения же.
- День благодарения? - выгнул бровь Хейден.
Я случайно упомянула фразу из его письма. Совсем не нарочно, просто вырвалось. Но он, конечно же, и подумать не мог, что я цитирую его. Я была последним человеком, которого он считал своим собеседником.
- Только если тебе не слишком сложно контролировать себя, - добавила я, пытаясь сгладить неловкость.
- Этим комментарием ты уже нарушила наше хрупкое перемирие, - с усмешкой заметил Хейден.
- Перемирие вступит в силу только после того, как ты переступишь порог, - ответила я.
- И закончится сразу, как я выйду?
- Безусловно .
- Договорились. - Хейден протянул руку.
Я на мгновение замерла, но затем пожала его руку. Пришлось играть по его правилам.
- Выглядишь потрясающе , - бросил он, отпуская мою руку.
- Что? - выпалила я. - Не стоит переходить границы. Я же сказала, никаких ссор. О комплиментах речи не было.
По лицу Хейдена разлилась усмешка.
- Будет весело. Чувствую, тебе будет сложнее, чем мне, - хмыкнул он.
- Потому что тебе это дается сложнее, - я прикусила язык, чтобы не ответить еще резче.
- Нет, потому что ты не привыкла быть такой, - парировал он.
Он отпустил мою руку и открыл дверь, оставив меня стоять на крыльце, ошарашенной его словами.
Так мы помирились? Оскорблениями? Не самое лучшее начало, если честно. Хейден был прав: я сомневалась, что смогу долго притворяться.
- Эй, все! Хейден пришел! - крикнула я, входя в дом следом за ним.
- Коуч! - Уильям выбежал в коридор.
Казалось, Дэн хотел поприветствовать Хейдена по-дружески, но тот, видимо, расценил это как вызов. Он выставил вперед кулак. Хейден, улыбнувшись, ответил ему тем же.
- Я Дэн, - объявил мальчишка. - Мне семь, и через два года ты будешь моим тренером.
- Надеюсь, - улыбнулся Хейден. - К тому времени я могу учится в колледже.
- Ты сможешь вернуться, чтобы тренировать меня, - уверенно заявил Дэн.
- Надеюсь, смогу. Уильям, отведи меня к своей маме. У меня для нее подарок.
- Почему ты принес ей подарок? - удивился Уильям.
- Потому что вежливо дарить подарки, когда тебя приглашают в гости, - объяснил Хейден. - А ты никогда так не делал?
- Только на дни рождения, - задумчиво произнес Уильям. - Но это же не день рождения.
Хейден потрепал Уильяма по волосам:
- Ты совершенно прав.
Они ушли, и я глубоко вдохнула. Я справлюсь. Просто буду думать о том парне из писем, которого так уважал мой брат. О том, кем он мог бы быть, а не о том, кем стал на самом деле.
Я только собралась помочь маме на кухне, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял Уоллис, друг Меган. Его волосы были взъерошены, но одежда смотрелась свежо и стильно.
Видимо, такой образ был задуман. Я вспомнила свои собственные волосы и улыбнулась.
- Привет, - поздоровалась я.
- Я Уоллис, - ответил он.
- Конечно, тот самый, который однажды подавился едой, - вспомнила я.
Молодой человек нахмурился.
- Что?
- Ничего, заходи. Я Уинтер.
- А-а, - протянул он. Видно, Меган уже успела рассказать ему обо мне немало интересного.
- Мег! - крикнула я. - Твой гость пришел!
Меган появилась в коридоре, вся в облаке духов. Она взяла Уоллиса за руку и увлекла его внутрь.
Когда это наш дом превратился в место приемов? И почему эти гости приходят с презентами?
Этот День благодарения обещал быть самым необычным за всю историю нашей семьи.