Глава 3
-Герцогиня Золотого двора, Ванесса Ксилосциент, и её дочь, леди Арвин прибыли!
Глаза слепит от света, и я невольно щурюсь. В зале становится шумно, головы всех, как на подбор, юных и красивых фейри поворачиваются к нам. Мир, в котором я живу не подразумевает старость и болезни, но подразумевает уродства, живущие с нами с самого рождения.
Греховной, дурманящей красотой наделён каждый, и каждый же наделён тем, что разрушает, и одновременно подчёркивает её.
Почему я до сих пор не могу привыкнуть к внешности фейри? Почему я, словно человечка, созданная из грязи и костей, продолжаю любоваться их лицами и прожигать дыры взглядом на их телах?
Зал огромный. Хотелось бы принять оформление зала за дань уважения семье невесты, но белый с золотом уже слишком избитое сочетание, да и законодателем такой моды справедливо считается королевский двор. Тем не менее, убранство можно считать более чем роскошным, задача показать богатство и крепкое положение королевской семьи выполнена выше всяких похвал.
-Ванесса, как давно я вас не видел! Я и подумать не мог, что ваша юная дочь так хороша собой - слышу я за спиной и тут же оборачиваюсь, мысленно ударяя себя по щеке за поспешность. Навстречу нам чинно вышагивая идёт потрясающей красоты мужчина. Чтобы увидеть его лицо мне приходится ещё выше поднять голову. Шею сзади простреливает резкая боль -мышцы успели затечь во время поездки. Каштановые волосы собраны в небрежный (только на первый взгляд) хвост, а пара прядей спускается на высокий лоб, где очень органично выделяются два небольших, я бы даже сказала, аккуратных рога. Как будто и не изъян вовсе, а изысканная благородная черта. Склоняюсь в книксене, и бормочу приветствие, мысленно отвешивая себе пощёчину за разглядывание окружающих и дёргаю матушку за рукав, давая сигнал, что хочу отойти потанцевать.
-Лорд Седрик, я уже забыла как вы выглядите! Спасибо за комплимент Арвин, но давайте отпустим ее, ей будет не интересно слушать разговоры стариков. Как ваши дела, как поживает матушка? - мама вскользь кивает мне, фальшиво улыбается и тянет руку для поцелуя. Что происходит между ними дальше уже совершенно не моего ума дело.
-Леди Арвин, я везде вас искал. Подумать не мог что вы опоздаете - слышу голос за спиной, но в этот раз решаю развернуться значительно медленнее, и в реверансе. Боже, надеюсь это Мерах.
-Прошу прощения, и за то что опоздала, и за то что не послала слугу предупредить.
-Ожидание вас стоило каждой минуты, моя леди.
Поднимаю голову, вглядывасясь в лицо мужчины. Ноги, будто ватные от его глубокого и бархатного голоса, совершенно не желают выпрямляться, а в животе тут же селится целый ворох бабочек.
-Лорд Мерах Кеарис. Первый принц Тилвит Тега и ваш будущий муж.
-Леди Арвин Ксилосциент, дочь Золотого двора, совершенное дитя сидов, и ваша будущая жена - отвечаю я в тон ему.
Мерах издаёт едва слышный смешок и протягивает руку.
-И что, действительно совершенное?
-Это вам еще предстоит выяснить, Ваше Высочество - тоже хихикаю я, вкладывая ладонь в его руку
-Обязательно выясню - одаривает он меня белозубой улыбкой, и тянет в центр зала - А сейчас, я думаю, время подарить мне ваш первый танец. На действительно первый танец этого вечера вы уже опоздали, но в ваших силах подарить мне вальс.
Наверное, это и есть идеал мужчины. Мерах внимательно, но как-то очень холодно смотрит мне в глаза, вставая в позицию, и аккуратно кладёт мою руку себе на плечо. Алые, как сама кровь, глаза с безумно хищным и притягательным в своей хищности взглядом следят за каждым моим движением. Чувствую себя кроликом наедине с удавом.
Не понимаю, чего мне хочется больше, убежать, или всмотреться в его лицо ещё пристальнее, ещё внимательнее чем сейчас? Второе, наверное. Музыка фальшиво затихает, чтобы разразиться громом на первом такте и Мерах делает первый шаг, быстрее и резче, чем мне бы хотелось. Губы его растягиваются в усмешке, от которой у меня спирает дыхание. Мы успеваем пройтись по залу почти полный круг, прежде чем вальс потихоньку становится нежнее и мягче. Скрипач начинает свое соло.
Глубокий шаг, поворот, волосы его откидываются на плечо, я успеваю только увидеть его поджатые губы, и недовольный прищур.
Греховная красота.
Одурманивающая.
Грязная и бесстыдная.
Как возможно родиться таким?
Каков его изъян?
Чтобы сделать эту красоту ещё более блистательной нужно совершенное уродство.
Мерах снова поджимает губы, и прижимает меня ближе. Перед глазами опускается чёрный занавес его волос, когда ухо опаляет горячий шёпот.
-Кажется, ваш изъян в том что вы слишком медлительная. Хорошо, что хоть не оттоптали мне все ноги.
-Ваше Высочество, не забывайте что я ниже вас на голову. Во всех смыслах.
Снова глубокий шаг, он разворачивает меня к себе спиной и зарывается носом в волосы, отчего я вздрагиваю, и тут же отхожу.
-Жасмин...Вам не идёт. В следующий раз попробуйте ваниль. Или сирень - улыбается он.
-Мне рассказывали что вам нравится жасмин - парирую я - Получается врут?
-Жасмином пахла моя бывшая. Хотите взять с неё пример?
Я замолкаю. Музыка потихоньку идет на спад, нам предстоит ещё два круга по залу и танец окончен. На душе почему-то скребут кошки, как будто он не сказал слово "бывшая".
Я приподнимаю подбородок, и смотрю ему прямо в глаза.
Неприлично, опусти голову. Я окончательно замолкаю. Скорее бы танец закончился. Здесь ужасно душно, и у Мераха ужасно тяжёлый парфюм, притягательный, как и он сам, но в закрытом пространстве...Он постепенно становится ядом и сводит меня с ума.
Голова кружится.
Терпи.
Корсет затянут слишком сильно, от этого становится ещё хуже.
Тошнит.
Мерах, словно заметив мою задумчивость щипает меня за бок.
-Надеюсь, вы не думаете при мне о другом мужчине?
-Ваше Высочество так остер на язык. Есть ли шанс, что я однажды тоже научусь?
-Конечно, моя леди - хихикает он, и прижимает меня крепче. Круг почти окончен. Глубокий шаг. Поворот. Мерах снова торопится, из-за чего я едва не падаю, запутавшись в юбке, но вовремя спохватываюсь, и переставляю ноги. Остаётся молиться, чтобы этого никто не заметил. Вальс наконец окончен.
-Моя леди довольно неуклюжа - подмечает он в поклоне.
-А мой принц безмерно тороплив - присаживаюсь я в реверансе - Благодарю за танец. Я буду на балконе, если понадоблюсь.
-Я присоединюсь к вам через полчаса. Надеюсь, вы не потеряетесь во второй раз? - снова улыбается он.
-Тем веселее меня искать, не правда ли?
Тошнит.
Скорее на балкон.
В глазах темнеет, я едва сдерживаюсь от падения и по пути подхватив бокал с каким-то светлым вином у милашки-официантки со светло-зелеными волосами иду к заветным дверям.