Глава 17. Искры под кожей
От лица Виктории
Утро в Академии выдалось странно тихим. После ночи в руинах воздух казался плотным, пропитанным чем-то новым - будто сама магия знала, что между нами изменилось.
Я стояла у окна своей комнаты и наблюдала, как рассвет растекается по старым башням. На дворе тренировались студенты, но мысли уносились к Аарону. После всего, что было между нами ночью, я не могла избавиться от ощущения, что в груди горит пламя, которое не гаснет.
Дверь тихо приоткрылась.
- Можно? - знакомый голос заставил сердце сделать лишний удар.
Аарон.
Он вошёл, не дожидаясь ответа, и его шаги звучали слишком уверенно для того, кто тоже, возможно, всю ночь не спал.
- Ты не спала, - сказал он, подходя ближе.
- А ты? - парировала я, не оборачиваясь.
- Я не мог. Ты слишком громко стучала в голове.
Я наконец посмотрела на него - волосы чуть растрёпаны, глаза яркие, в них смешаны усталость и то, что я не осмеливалась назвать.
Он подошёл ближе, остановившись в шаге от меня. Между нами - пространство, наполненное напряжением, будто воздух сам замирал.
- Виктория, - произнёс он тихо, - я не хочу делать вид, что ничего нет.
Я хотела ответить - сказать хоть что-то - но в этот момент магия внутри будто ожила. Воздух загудел, а на моих пальцах вспыхнули тонкие золотые линии. Аарон осторожно взял мою руку - и свет стал ярче.
- Видишь? - прошептал он. - Даже твоя сила чувствует это.
Мир словно исчез. Остались только мы. Его ладонь - горячая, уверенная. Его взгляд - прямой, опасный. Моя грудь сжалась, дыхание сбилось.
- Аарон... - выдохнула я.
- Не говори ничего, - сказал он и приблизился.
Наши лбы соприкоснулись, дыхание смешалось, и магия вспыхнула между нами золотыми искрами.
---
Тем временем во дворе, под утренним солнцем, Лейла и Брайн тренировались вместе.
Она метнула в него заклинание - лёгкое, игривое, - а он ловко отбил и, смеясь, поймал её за талию, притянув ближе.
- Эй! - возмутилась она, но не отстранилась.
- Это был контрудар, - усмехнулся он, глядя ей прямо в глаза. - Очень эффективный.
Она попыталась оттолкнуть его, но он не отпустил, и на мгновение они просто стояли, молча, с затаёнными улыбками.
---
Мари и Чарли сидели в библиотеке, между старыми книгами, где всегда пахло пылью и чернилами.
Мари читала что-то о древних ритуалах, а Чарли лениво наблюдал за ней, подперев щёку рукой.
- Перестань смотреть, - пробормотала она, не поднимая глаз.
- Не могу, - просто сказал он. - У тебя глаза светятся, когда ты читаешь.
Она подняла взгляд, смутилась, и впервые позволила себе улыбнуться по-настоящему.
---
Кассандра и Кэтрин были в тренировочном зале. Искры магии летали между ними - красные, горячие, как их взгляды.
- Ты могла бы и аккуратнее, - усмехнулась Кассандра, отводя рукой пламя.
- Я просто хотела проверить, насколько быстро ты реагируешь, - ответила Кэтрин, подходя ближе.
Они остановились почти вплотную. В воздухе пахло озоном и огнём.
- Проверила? - прошептала Кассандра.
- Проверила, - улыбнулась Кэтрин, и их пальцы на мгновение соприкоснулись.
---
Когда вечер опустился на Академию, все пары оказались в разных местах, но каждое сердце билось в одном ритме. Что-то началось. Что-то, что нельзя было остановить.
А я стояла на балконе, чувствуя, как лёгкий ветер касается кожи.
Аарон вышел следом, тихо, как всегда.
- Не спишь? - спросил он.
- После этого дня? - усмехнулась я. - Вряд ли.
Он подошёл ближе, обнял сзади, его руки лёгкие, но сильные. Я закрыла глаза, позволив себе просто быть.
Магия внутри снова ожила - теперь мягко, спокойно, как будто приняла нас.
И впервые за долгое время мне не хотелось бороться с тем, что я чувствую.