Глава четырнадцатая. Ты?
Адель села за руль своей машины, не сказав никому ни слова. В груди бурлило одновременно волнение и решимость — она нуждалась в этом выходе, хоть и понимала, что поступает рискованно.
Дорога уводила её всё дальше от уютного дома и знакомого города. Вскоре она свернула с асфальта на узкую гравийную тропу, которая вела вглубь густого леса. Свет фар освещал только кромку дороги, вокруг сгущалась темнота и тишина.
Через несколько минут Адель оказалась на заброшенной гоночной полосе, окружённой высокими деревьями и полусгнившими заборами. Атмосфера была напряжённой и опасной — несколько машин с заметными царапинами и вмятинами стояли в ряд, а вокруг толпились люди с суровыми лицами и неформальной одеждой.
Контингент явно не из тех, с кем стоит связываться — суровые парни, закуривающие сигареты, девушки с ярким макияжем и вызовом в глазах, атмосфера адреналина и риска витала в воздухе.
Адель сделала глубокий вдох, ощущая, как знакомое чувство страха и волнения поднимается внутри. Здесь её никто не знал, и это было одновременно пугающе и притягательно. В этот момент она поняла — отступать нельзя.
Адель медленно вышла из машины, чувствуя, как холод от земли пробирается сквозь подошвы. Фары других авто выхватывали из темноты лица, покрытые тенью — грубые, настороженные. Пахло бензином, сырой землёй и сигаретным дымом. Рядом гремела тяжёлая гитарная музыка из старого динамика, где-то громко щёлкнуло зажигалкой — и кто-то закричал что-то непристойное.
Среди этого хаоса она наконец заметила Кая — он стоял у своего мотоцикла, с шлемом подмышкой, в кожаной куртке, исписанной маркерами и нашивками. Он заметил её и приподнял бровь, словно не веря, что она действительно приехала.
— Адель, — произнёс он, подходя ближе, голос ровный, но в глазах — некая искра. — Не думал, что ты решишься.
— Я тоже, — призналась она, оглядываясь по сторонам. — Здесь... довольно жёстко.
Он усмехнулся.
— Это не любительские покатушки. Это настоящая кровь на асфальте. Без правил, без гарантий. Только скорость, страх и инстинкт. Здесь нет зрителей. Только волки.
Адель медленно провела взглядом по толпе. Байкеры с растрёпанными волосами, в кожаных жилетах, с металлическими цепями, косо и недоверчиво поглядывали на неё. Они переговаривались между собой, явно не привыкшие видеть здесь кого-то вроде неё — особенно девушку. Особенно такую.
— Я, похоже, тут лишняя, — бросила она с ноткой иронии, пытаясь не выдать внутреннюю тревогу.
— Именно поэтому ты интересна, — сказал Кай. — Здесь не выживают слабые. Но ты — не такая. Я это понял ещё тогда на трассе.
— Не выдавай желаемое за действительное, — парировала она, всё ещё держась отстранённо.
Кай ухмыльнулся, слегка прищурившись:
— Тогда докажи, что я ошибаюсь.
Внутри Адель что-то ёкнуло — смесь адреналина и чистого упрямства. Её бросали в вызов, в мир, где никто не верил в неё по умолчанию. И, как всегда, это только разжигало огонь внутри.
Грохот мотора разорвал гул ночи — из-за поворота вынырнула чёрная, заниженная машина с матовым кузовом и яркими неоновыми фарами. Толпа моментально встрепенулась. Байкеры отвлеклись от разговоров, кто-то свистнул, а музыка почти заглохла сама по себе, словно уступая место другому ритму. Машина резко затормозила, колёса подняли пыль, и двигатель взревел последним хриплым рывком.
Адель, нахмурившись, обернулась. Из машины вышел Алекс.
Он был всё тот же — уверенный до дерзости. Куртка полурасстёгнута, запястья в браслетах, на лице — ухмылка, от которой многим хотелось одновременно и ударить, и поцеловать. Его походка была расслабленной, но чувствовалась уверенность хищника, знающего, что это его территория.
И это сразу стало ясно — он был здесь "свой". Он не просто знал людей. Он знал, кого и как поприветствовать. По пути к Каю Алекс то сжимал кому-то руку в крепком рукопожатии, то хлопал кого-то по плечу. Один из байкеров даже в шутку встал по стойке «смирно», и толпа рассмеялась. Его уважали. Или боялись. Или и то, и другое.
Адель наблюдала, не скрывая раздражения.
— Ну конечно, — пробормотала она себе под нос. — Этот тоже здесь как король.
Алекс, наконец, подошёл к Каю. Парни переглянулись и обменялись коротким, почти молчаливым рукопожатием, в котором скрывалась долгая история. Не друзья, но явно что-то связывало.
И только тогда он заметил Адель.
Глаза их встретились.
Он остановился. И на секунду, всего на секунду, на его лице мелькнуло удивление. Не издёвка, не холод, а честное — неожиданное — удивление.
— Ты? — медленно произнёс Алекс, прищурив глаза. — Не думал, что ты появишься в этом болоте.
— А я и не думала, что ты его часть, — отрезала Адель, не отводя взгляда.
Он усмехнулся, приблизился на шаг и тихо, почти заговорчески сказал:
— Зря пришла. Тут не любят красивых гостей с характером.
— А я не гость, — ответила она спокойно. — Я пришла за рулём.
Его бровь чуть приподнялась. В голосе мелькнула насмешка — и лёгкое уважение:
— Значит, будет интересно.