Глава одиннадцатая. Это другой уровень.
Толпа всё ещё ревела, как на стадионе после победного гола, но Адель не слышала ничего. Шум был фоном. Расплывчатым, гулким. Она сидела в машине, вцепившись в руль, с закрытыми глазами. Пот на висках, тяжёлое дыхание, сдавленные мышцы. Казалось, даже воздух вокруг вибрировал от напряжения, что всё ещё не отпускало её тело.
Я выиграла, — эта мысль звучала не как триумф, а как странное, далёкое эхо. Не до конца осознанное.
Её вытащили из машины почти силой — Алан подбежал первым, помог открыть дверь.
— Эй, дикая, ты слышишь меня? — его голос был с оттенком паники, но и облегчения.
Адель открыла глаза. Улыбки на лице не было, только напряжённая, сосредоточенная тень.
— Слышала бы я хуже — влетела бы в ограждение, — прошептала она, голос сорвался.
— Ты чуть не влетела, — ответил он резко, — ещё бы миллиметр, и всё.
Алекс подошёл через секунду. Без слов. Просто встал напротив, глядя на неё, как на загадку. Или как на бурю, что выжгла всё перед собой.
— Я не знал, что ты умеешь... так, — сказал он, почти шёпотом. Без насмешки. Без агрессии. С уважением.
Адель повернулась к нему, прищурилась.
— Ты же сам меня с дороги выкинул, помнишь? А теперь стоишь, будто не знаешь, кто я.
— Я думал, ты просто упрямая, — он чуть усмехнулся, но взгляд был серьёзным. — Но ты, похоже, из тех, кто кусается даже в полёте.
Организаторы начали собираться вокруг, операторы, вспышки камер, голоса, крики поздравлений. Кто-то протянул кубок, кто-то — микрофон. Её вызывали на подиум.
Адель кивнула, будто нехотя. Пошла. Высоко. Уверенно. Несмотря на дрожь в ногах.
И когда она взяла трофей, и прожектора осветили её с ног до головы, она не стала благодарить, не стала читать речь. Она просто посмотрела в сторону, где за толпой всё ещё стоял Рикс, прислонившись к капоту своего Dodge и смотревший прямо на неё, мрачно, сжав челюсть.
Адель чуть приподняла подбородок. Ни капли страха.
Ты почувствовал меня. И больше не забудешь — говорили её глаза.
Позже, когда суета утихла и все начали разъезжаться, она стояла в стороне, у своей машины. Снимала перчатки, медленно. Ветер с трассы тянул запах пыли и бензина.
— Ты понимаешь, что только что сделала? — снова подошёл Алан, уже спокойный.
— Понимаю, — кивнула Адель. — Я показала, что не боюсь грязи.
— Ты не просто не боишься. Ты начала играть в неё, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Это другой уровень. Опасный.
Она улыбнулась чуть искривлённой, усталой усмешкой.
— Иногда, чтобы победить монстра, надо стать им. Хотя бы на пару кругов.
И в ту же секунду у неё в кармане завибрировал телефон — сообщение от неизвестного номера.
"Ты умеешь больше, чем думаешь. А внизу — глубже, чем ты видела. Если готова, приходи. Координаты ниже. — К."
Она замерла. Алан, взглянув на её лицо, нахмурился. — Что-то не так?
Адель спрятала экран. — Нет. Всё нормально.Но внутри было не так.
Кай знал, где её найти. И, похоже, это была только разминка.