Быстрая и неукротимая

Адель аккуратно села за стол, изящно поправив край платья. Она сразу почувствовала, как взгляды девушек скользнули по ней сверху вниз — не как по человеку, а как по конкурентке. Быстрой, хищной оценкой: наряд, укладка, макияж, осанка. В их взгляде не было интереса — только привычное желание расставить всё по иерархии.

— Ну что, новенькая, — первой заговорила та, что сидела ближе всех. Высокая, с платиновыми волосами, заколотыми в дорогую ракушку, и выражением лица, будто она только что сошла с обложки модного журнала и уже устала от внимания. — Как тебе тут? Наверное, слишком шикарно после... откуда бы ты ни была.

— Да, у нас здесь не гаражи с машинным маслом, — вставила вторая, с хищной ухмылкой. На ней было платье с открытой спиной и колье, стоимостью с маленькую машину.

— Хоть посуду красиво умеешь держать? — бросила третья, отпивая из бокала.

Они хихикнули, перекидываясь взглядами, как кошки, решившие поиграть с мышкой. Одна уже достала телефон, готовясь сделать естественный кадр с новенькой, чтобы потом обсудить.

Адель не изменилась в лице. Она смотрела на них спокойно, даже с лёгким интересом, словно наблюдала за дешёвой постановкой, финал которой ей давно известен.

— Посуду? — переспросила она, чуть наклонив голову. — Да. Особенно когда она стоит дороже вашего IQ.

Тишина. Девушки моргнули почти одновременно.

Адель откинулась чуть назад, скрестив ноги и положив руку на колено, будто продолжала неформальную беседу, но взгляд её стал холоднее. Острый, как лезвие.

— А если вас смущает машинное масло, девочки, — продолжила она мягко, — просто не стойте близко к тем, кто умеет водить не только сториз, но и настоящие машины.

Одна из девушек уже собиралась что-то сказать, но Адель чуть улыбнулась — с тем ледяным, отточенным изяществом, которым владеют только те, кто вырос в шуме моторов и среди мужчин, где уважают не внешность, а выдержку.

— Но я понимаю, — добавила она чуть тише. — У каждой из нас — своя дорога. Просто кто-то выбирает подиум, а кто-то — трассу. Разница только в скорости.

Парни за столом хмыкнули, стараясь сдержать смех. Даже Алекс, до этого спокойный и сосредоточенный, повернулся к ней полностью и взглянул с новым интересом. Он не улыбался широко — но в уголках его глаз мелькнуло одобрение. Он видел: перед ним не просто красивая девочка из «семьи», а кто-то, кто умеет держать удар и отвечать так, что оппоненты сразу теряют равновесие.

Девушки переглянулись, разом приняв оборонительную тактику — теперь сдержанно улыбались, будто всё было шуткой. Но Адель больше не обращала на них внимания. Она смотрела в свой бокал и знала: сегодня, даже в этом блестящем фарсе, она дала понять — с ней лучше не играть в дешёвые роли.

Одна из девушек, та самая с колье, натянуто улыбнулась, бросив через плечо:

— Ну, с чувством юмора у тебя всё в порядке... Это радует. Тут без него никак.
— Особенно когда самооценка зависит от количества лайков, — тихо добавила Адель, не глядя на неё, отпивая воду.

Трое парней, сидящих за столом, переглянулись, кто-то усмехнулся. Один из них, светловолосый с браслетом на запястье, наклонился к Алексу и что-то сказал, прикрыв рот ладонью. Тот не ответил, но взгляд его не отрывался от Адель. Он всё ещё изучал её, как будто хотел понять — случайность ли это, или она всегда такая.

Разговор за столом стал расползаться в разные стороны — кто-то начал обсуждать последние поездки, кто-то — модный показ, кто-то уже показывал в телефоне чью-то фотосессию у бассейна с подписью "just casual Sunday". Адель молчала. Не потому что ей нечего было сказать — просто не было желания быть частью этого фальшивого шума.

Но вдруг рядом зазвучал голос — спокойный, низкий:

— А ты гоняешь? — спросил Алекс, повернувшись к ней чуть ближе, так, чтобы остальные не слышали слишком чётко.

Она медленно перевела взгляд. На секунду её лицо смягчилось. В этом вопросе не было насмешки. Не было фальши. Только интерес. Настоящий.

— Уже нет, — тихо ответила она. — Переезд немного... затормозил мой маршрут.
— Это временно?
— Это будет зависеть от дороги.

Алекс усмехнулся, проводя пальцем по краю бокала. Его глаза при этом не отрывались от неё.

— У тебя вид человека, который не сдаёт позиции просто так.

Адель чуть подняла бровь.

— А у тебя вид человека, который делает выводы слишком быстро.

— Только когда они верные, — мягко парировал он.

Она повернула голову, и их взгляды на мгновение сцепились в напряжённой тишине, будто они оба поняли, что в этом вылизанном, ярком, полупустом мире наконец столкнулись с кем-то реальным.

— Алекс, — позвал кто-то с другого конца зала, вероятно, один из старших партнёров. Он кивнул Адель, но не встал сразу, задержав взгляд.

— Надеюсь, ты не планируешь сбегать сразу после десерта, — сказал он ей на прощание. — Было бы жаль не закончить разговор.

— А я не люблю незавершённые маршруты, — ответила она. — Так что, возможно, останусь.

Алекс отошёл, и за его спиной снова закружился вечер — со светом, речами, коктейлями, вспышками. Но для Адель всё это уже стало тише. Она впервые почувствовала, что даже в этом блестящем, вычурном вечере — есть кто-то, с кем можно говорить не на языке масок.

Официант бесшумно подал очередное блюдо — что-то изысканное, с микрозеленью и названиями, которые мало кто за этим столом мог бы произнести правильно, но всем было важно: дорого — значит вкусно. Адель скользнула взглядом по тарелке и сразу же — к залу. Алекс стоял немного в стороне, разговаривал с пожилым мужчиной в дорогом костюме, но её взгляд он всё-таки почувствовал. Ненавязчиво, чуть заметно — он посмотрел на неё. Не улыбнулся, не кивнул, просто поймал взгляд.

И этого было достаточно.

Тем временем за столом девушки снова начали разговор, теперь притворно дружелюбный:

— Ты и правда занималась дрифтом? — спросила одна из них, уже с другим тоном.
— Да, — ответила Адель спокойно. — Пару лет на профессиональном уровне.
— Странно... Ты же такая... ну, изящная. Не вяжется как-то, — с улыбкой сказала другая, будто делала комплимент, но он был с шипами.

— Изящность и контроль над машиной — не противоположности, — пожала плечами Адель, — просто нужно уметь быть разной. А это, поверь, полезнее, чем учиться держать бокал правильно ради кадра в сторис.

Кто-то снова едва заметно хихикнул, но теперь — уже по-другому. Интонация сместилась. Где-то между завистью и интересом.

Один из парней, с гладко зачесанными волосами и загорелой кожей, повернулся к ней:

— А на чем ты ездишь? Что за тачка у тебя?

— Nissan Silvia S15. Спортивный обвес, усиленная подвеска, полный каркас безопасности, гоночное рулевое и двигатель на 600 сил.

— Чёрт, серьёзно? — он приподнялся чуть ближе. — Я думал, ты про дрифт просто "для вида" сказала. А ты прям... в теме.

— Я — не "в виде", — спокойно ответила она. — Я в деле.

Теперь даже девушки за столом начали поглядывать на неё иначе — с лёгким напряжением. Их обычные способы поставить новую на место не сработали. Она не просто красива — она опасна. Уверенная. Не лезет за словом. И в её голосе нет желания понравиться. Это сбивало с привычного темпа.

Раздался звон бокала — отец Адель, Михаил Андреевич, вышел на центр зала, держа в руке бокал вина. Камеры развернулись к нему почти сразу, тишина на секунду сгустилась. Он начал речь — говорил о развитии, о перспективах компании, о благотворительности, партнёрстве, доверии. Всё звучало идеально. И где-то там, между словами, он мельком бросил взгляд на дочь. Гордость? Может быть. Или просто проверка: где она и с кем сидит.

Адель слушала, но не вслушивалась. Всё это было знакомо: речи, свет, пафос, улыбки на публику. Но тут — незаметно для других — рядом снова возник Алекс. Он вернулся на своё место и сел, тихо, будто не хотел нарушать покой, но его присутствие было ощутимым.

— Говорят, ты не любишь светские вечера, — заметил он, когда речь отца стала набирать патетический оборот.
— Говорят? — переспросила она, чуть прищурившись.
— Один человек сказал. Взглядом. С террасы. Прямо в море.

Она не смогла сдержать лёгкую улыбку. Всё-таки в нём было что-то — острое, наблюдательное.

— Светские вечера я не люблю, — тихо сказала Адель, — но иногда здесь можно найти неожиданно... живых людей.

Он наклонился ближе, чуть кивнув, будто это признание чего-то стоило.

— Может, после ужина покажешь мне свою S15?

Она посмотрела на него пристально, на долю секунды задержав взгляд. Проверяя. А потом, медленно, но ясно произнесла:

— Только если не испугаешься настоящей скорости.

Алекс улыбнулся — теперь уже по-настоящему.

— Я не пугаюсь. Я ловлю её.