Сны в глубине облаков

День тянулся за днем. Пленницы, сидея в четырёх стенах и без единого окошка в окружающий мир, терялись в утекающем времени. "Как долго они здесь? Сколько ещё у них есть времени?" - перекликались мысли в голове.
Однако продвинуться в своем плане побега им всё же  удалось.

Сначала они действительно были разочарованы, увидев очередного пирата, приносящего им еду. Но на следующий день кормить их пришла болезненно стройная, грустная и молчаливая девушка. Она лишь на миг подняла глаза и окинула прекрасных пленницы, потом скривилась от гнева и обиды, отводя взгляд.

МоЛянь

РуИ сразу же отметила эту необычную реакцию и решила ухватиться за это при следующей встрече. Та не заставила себя долго ждать.
- Неужели нас ждёт настолько печальная судьба, что барышня-кормилица одаривает нас подобными взглядами, - перекрыв дорогу девушке с корзиной еды, вежливо улыбалась ей РуИ.
Барышня лишь тяжело вздохнула и её выражение лица стало ещё траурней.
- Может ли 'сестра'(1) открыть нам грядущее? - появившись возле РуИ, повторила ей МэйЛи тихим голоском.
- Вас ждёт... праздник, - еле выдавила из себя девушка, - МоЛянь лишь надеется, что не станет барышням 'сестрой'.
Всё переглянулись, обдумывая её слова.
- СиньЛу очень напугана, как и её подруги, - подрагивая в подтверждение своих слов, прошептала девушка в одеждах цвета цинь, - Потому мы слёзно просим барышню МоЛянь рассказать нам об этом пугающем 'празднике'.
Под конец фразы она, сложив руки, поклонилась, взывая к милости 'кормилицы'. МоЛянь бегала взглядом по земле, пытаясь решиться и ответить на вопросы несчастных девушек.
- Вы.. вам бы, не.. не дожидаться праздника, - робко заикнулась МоЛянь, - там будет аукцион.
Чем больше слов она складывала, тем яростней закипали в девушке жуткие воспоминания. Она говорила все быстрее.
- Вас по одной продадут пиратам. Кто больше заплатит, тот и получит вас. А что уж делать - брать в жены, наложницы, любовницы или же слуги - ваш 'новый хозяин' решит сам. И хоть они и говорят, что берут благородных дев в жены, неумоляя этим их достоинства, но это не так. Всё ложь. Они жестоки, уродливы и лицемерны. Настоящие животные.
МоЛянь даже запыхалась, покраснев от гнева и досады.
- Мне так вас жаль. Когда же этих варваров накажут? - слезы блестели в её глазах.
Девушки помрачнели сильнее прежнего. СюаньЦи побагровела. МэйЛи побледнела так, что еле удерживал себя в сознании. ВэйБинь нервно покусывала палец, а СиньЛу, покрасневшими глазами, сверлила взглядом сосредоточеную РуИ.
- Барышня МоЛянь действительно хочет пожалеть нас? - уцепилась за 'соломинку' перерождённая, - Могут ли эти скромные сестры надеяться на небольшую помощь от госпожи?
- Я не смогу, - напугано выпалила МоЛянь, - Я бы хотела, но.. мало что могу.
- Многое мы бы и не просили от сестры, - успокаивала её РуИ, - Нам бы просто помочь отвлечь охрану у этого сарая и.. крепкую кочергу.
У МоЛянь округлились глаза.
- Этого вам хватит чтобы сбежать? - поразилась она.
- Из заточения - хватит. А вот с острова... - наигранно скорбно вздохнула РуИ, - Даже направление не знаем, куда бежать и как отбыть с острова.
- На лесную пристань можно. Там лодки есть брошенные. Хоть и старые, но на них можно уплыть, - тихо рассуждала МоЛянь.
- А как до неё  добраться отсюда барышня может объяснить? - начала РуИ, но тут послышался шум за дверью.
МоЛянь вздрогнула и помахав рукой девушкам выскочила за дверь не ответив на вопрос.
- Ох, не узнали. Как же теперь быть? - запричетала СиньЛу.
- Ничего, - спокойно взяв свою порцию обеда, сказала РуИ, - Она хочет нам помочь - это главное. Закончим разговор при следующей встрече.
Остальные, с сомнением последовали примеру девушки и взялись за еду. 'Силы нужны, раз побег не за горами' - сходились они на одной и той же мысли.

До праздника оставалось пара дней. Остров кипел в приготовлениях, переливался украшениями и тонул в возбежденом предвкушении.
МоЛянь появилась за день до торжества и украдкой передала записку и, припрятанную под подолом юбки, массивную кочергу.
- РуИ доверяет вам свою свободу и безмерно благодарна барышне МоЛянь, - произнесла девушка и почтительно склонилась перед 'благодетельницей'.
Остальные девушки поклонились следуя примеру смутив измученную девушку.
- Удачи и прощайте, - шепнула МоЛянь и покинула сарай.
Воцарилась напряжённая тишина. РуИ внимательно вчитывалась в записку, бубня что-то себе под нос.

Вечер торжества всё сильнее наполняется запахами мяса и вина. Пираты, шумной компанией вились в главном зале и сыпали поздравлениями.
- Поздравляем нашего Главу с очередным годом! Пусть наполнен он будет удачей, достатком и прекрасными 'цветами'(2), - распинался ГоДзянь, наполняясь гордостью за собственное красноречие.
Остальные дружно засвистели, застучали чашками с вином, поддерживая тост старшего.
- Тут младший собрат согласен со старшим, - так же поднял чашу ЧенСу, - Весь остров надеется, что Глава Лю в этом году присмотрит себе спутницу по вкусу.
Зал опять загудел.
- Я услышал братьев, - чуть улыбнувшись, строго отозвался ЦзинХан, делая глоток вина.
В этот момент в залу ворвался запыхавшийся парень.
- Ах ты, паршивый сопляк, - возмутился ГоДзянь, - Мешать празднованию дня рождения большого брата!..
- Говори, - строго оборвал его ЦзинХан, окатив холодным взглядом замирающую толпу.
- Г-глава Лю, там... сбежали.. они сбежали! - растеряно тыча куда-то в даль, сбивался юноша.
- Кто сбежал? - протрезвев, крикнул ЧенСу.
- Д-девушки, - точно не веря своим словам, сказал парнишка.
В зале повисло немое замешательство. Но уже через мгновение, ЦзинХан сам спустился со своего главного места и направился к сараю, утягивая за собой группу приближенных.

В момент гуляний МоЛянь, через третьи руки ухитрилась отвлечь охрану от двери аж на четверть часа. Бравые стражи с охотой помогали хрупким девушкам-служанкам перетаскивать бочки вина на кухню.
В это время, РуИ кочергой накрутила верёвки, крепившие тяжелые двери к сараю на манер петель. Путы протяжно заскрипели и лопнули, сбрасывая верхний угол двери в сторону.
Легкий шок от изобретательности 'подруги' и девушки дружно устремились к лесу близь своего места заточения.
Согласно содержанию записки, МоЛянь могла отвлечь охрану не надолго, так что барышням придётся быстро действовать.
Подробно расписав направление, она надеялась на их удачу. Однако та была не на их стороне.
Никто не предполагал, что сразу после побега их заметит юнга, спешащий по поручению, и тут же доложит на празднике о случившемся.
Погоня последовала мгновенно. А раз поисками 'ускользнувших цветов' занялся сам хозяин острова, то он прекрасно знал о каждой лазейке и возможности сбежать.
Хрупкие барышни, в страхе от темноты сумерек, шли сквозь лес. Они запутывались и обдирали свои прекрасные наряды, роняли и теряли драгоценные шпильки, даже не осознавая, что сами стелят для преследователей дорожку к себе. РуИ шла впереди, отшвыривая густую листву кустарника и подозрительные, извивающиеся змеями, ветки с дороги кочергой.
Тут, сгущяющийся в ночном лес, мрак стал отступать. Обернувшись за спину, СюаньЦи задержала, - Там факелы. Они идёт прямо за нами!
Сердца остальных сдались, от страха.
- Почему же так скоро? - всхлипнула ВэйБинь, вытирая вспотевший лоб и шею.
- Надо торопиться, - вздохнула РуИ, бросив взгляд под ноги.
В этот момент, как по заказу преследователей, с её запутанных длинных волос слетела очередная шпилька.
Девушка гневно свернула глазами, осознав свой же просчёт, - Снимайте всё украшения! Заверните их в рукав или спрячьте подальше!
МэйЛи испуганно подчинилась,  нащупывая и срывая оставшиеся украшения. РуИ, не долго думая, вытащила записку и передала её СиньЛу.
- Уходите! Я попробую отвлечь их.
Не дождавшись возражений, она стремительно развернулась и побежала чуть в сторону от прежнего направления.
СиньЛу хотела было остановить её, но СюаньЦи резко схватила ту за руку и потащила по маршруту.
- Что ты делаешь? Сестра РуИ сама так решила и даёт нам шанс спастись. Не пренебрегай её старанием.
Темнота заволакивала всё впереди. С помощью кочерги, РуИ небрежно ударяла по деревьям во время побега, создавая намеренный шум. Огоньки факела за её спиной стремительно приближались. Девушка пыталась прибавить скорость, но тут лесная гряда резко кончилась, выпуская беглянку на каменистый край высокого утёса.

У подножия били пенные волны, разбрызгивая солёной водой. РуИ внутренне похолодела и замерла у самого края.
- Барышне не следовало идти этим направлением, - насмешку бросил,  выплывший из леса, юноша.
Его глаза изгибались полумесяца, а улыбку подернуло раздражение, искажая черты лица. Девушка повернулась к нему, бросая настороженный взгляд, что немного удивило пирата и его улыбка растаяла.
- Смелости в тебе больше, чем страха, - сурово произнёс он и из леса вышли ещё несколько мужчин с факелами.
- Ох, - судорожно втянув воздух, РуИ окидывала их взглядом, потом перевела его в сторону бурлящих волн и горько улыбнулась, - Ахах. Знала ведь что это плохая идея.
От нервного смешка даже у пиратов мурашки скользнули по спинами, а когда девушка на их глазах шагнула с обрыва - от шока на мгновение никто не мог двинуться.
Точно подрезанный цветок магнолии, хрупкая девушка в  развивающейся бело-голубом платье скрылась в волнах.
- Спуститесь и найдите её, - леденящий голос разрезали всеобщее оцепенение и ЦзинХан вышел из-за деревьев, сверля глазами край обрыва.
Он приблизился к тому месту, где недавно стояла девушка и поднял с камня шпильку-магнолию. Та блестела в лунному свете белезной нефритовых лепестков.

 
- Большой брат считает она могла выжить? - подошел ЧенСу, заглядывая ему через плечо на находку.
- Вот и узнаем, - сжав шпильку в кулаке, Глава Лю направился назад.
Младший лишь задумчиво провожал его глазами. "Надеюсь этот 'цветок' попадёт в его руки, в след за своей шпилькой", - бросив хмурый взгляд на пенные шапки волн, ЧенСу последовал за лидером.

Сквозь отголоски сознания, первое что пришло к девушке - боль. Всё тело ныло, горло и нос разъедала соль, а одежда, тяжёлыми лохмотьями прилипала к телу. Холод каменного пола забирался по позвоночнику в глубь тела, от чего била мелкая дрожь.
"Снова умерла?" - с трудом разделив ресницы, девушка пришла в сознание. На глазах застыли уже засохшие солёные капли волн, вызывая зуд на коже.
"Жива!" - встрепенулось сознание, оглядываясь вокруг, - "Больно".
Скрепя всем своим существом девушка приподнялась и облокотилась на локоть, пытаясь понять где находится.
Тут в стороне зазвенели цепи.
- РуИ! Ты очнулась! - прошептала СиньЛу, заплаканным и осипшим голосом.
Она тянулась к ней сквозь железные прутья решётки, пытаясь зацепиться пальцами за мокрый рукав. В той же камере показались измученные лица остальных беглянок, а цепи скользящие по их лодыжкам мерзко зазвенели.
- Вы, - прохрипела РуИ  и сорвалась на кашель, - неужели не добрались до лодки?
Присев на бедро и поёжившись она  расстроенно взглянула на подруг.
- Не смогли лодку с места сдвинуть, - разочарованно подала голос ВэйБинь, - Мы ведь ничего в этом не понимаем.
- Хах. Стоило ли эта попытка того, - нахмурившись выдавала смешок МэйЛи, - Сестра РуИ вон вообще чуть с жизнью не простилась.
- Непродуманный план - беда любого войска, - заключила вымокшая девушка, - Хотя в нашем положении это уже был неплохой план.
Печальный вздох с горечью застрял в горле и РуИ снова закашлялась.

(1) - сестра не по крови; уважительное обращение к незнакомой барышне, подчеркивающее её опыт/возраст.
(2) - цветами называют прекрасных девушек.
____________________________________
Сложно писать без редактора, но надеюсь меня не закидают камнями за опечатки и ошибки. Понимание и комментарии)