Между нами

— Нет, никаких вечеринок в моей квартире, — снова повторила я, наблюдая за дорогой. Сегодня по пути в универ Ники решил штурмовать меня с просьбой пригласить своих друзей в наш дом. То есть, мой дом.

— Ну же, Ларк, это не вечеринка. Это просто дружеские посиделки. Это всего-то десять человек, и то включая нас, — парень не пытался умолять меня. Вообще-то мне казалось, что он уже всё решил, а этот разговор нужен только чтобы я не так сильно злилась. 

— Всего-то? Да у кого вообще в этом мире есть десять друзей?! — фыркнула я. — И что значит "включая нас"? Ты думаешь я буду опять учавствовать в ваших тусовках? — я повернулась к Ники, и его лицо было до того расслабленным, что захотелось врезать по нему.

— Лара, мы ведь это уже проходили. Тебе понравилась та ночь, — он прав. Прошел уже месяц с той самой вечеринки у Маккензи, я успела отойти от похмелья и вернуться в рабочий ритм. Возможно мне даже хотелось это повторить. Совсем немного хотелось...

— И чем вы будете заниматься на этой не вечеринке? — спросила я, давя на газ сильнее, чем нужно. Хотелось поскорее довезти парня и избавить себя от этого разговора, потому что я знала, что он меня убедит. Я не уверена, могу ли отказать Доминику в чем-либо.

— Конечно же пьянством и развратом, — подшутил он, заставляя меня вжать газ еще сильнее. — Ларк, мы просто посидим с друзьями, я не хочу от тебя ничего, кроме согласия и присутствия. Если честно, Маккензи и Дамьян рассказали о тебе остальным, и теперь все хотят с тобой познакомиться, — я наконец сбавила скорость. 

— Нужны правила, — отвечаю со вздохом, возвращая внимание к парню.

— Как скажешь, капитан. 

— И условие, — добавляю. Ники щурится, но терпеливо ожидает, пока его озвучу. —Ты не будешь пить. 

Парень поджимает губы, обдумывает моё условие. Затем, будто осознав причину, ухмыляется и кивает.

— Хорошо, Ларк. Я не стану. Но ты будешь пить, — добавляет, как бы невзначай.

— Посмотрим, — отвечаю так холодно, как только могу. 

— Нет, Ларк, это моё условие. Пить вино в одиночестве по вечерам это, конечно, элитно, но тебе нужно расслабляться в кругу людей тоже.

— Ты не можешь ставить мне условий, — смеюсь слегка нервно, потому что он прав. Это стало некой проблемой какое-то время назад — я слишком не выношу людей. — Я подумаю. 

— Я знал, что могу на тебя положиться, — отвечает Доминик, оставляет на моей щеке невинный чмок и выходит из машины, оставляя меня слегка краснеть. 

После работы заезжаю в магазин, чтобы купить какие-то напитки и закуски для "дружеских посиделок", которые затеял Ники. Слишком увлекаюсь и тащу к багажнику полные пакеты. Есть что-то волнующее в том, чтобы принимать гостей, готовить закуски, ожидать, как они отреагируют на твой дом. 

Уже будучи на парковке отвечаю Доминику, что вернулась из магазина, и он быстро встречает меня у входа в лифт, чтобы помочь с пакетами. Это стало чем-то вроде нормы, когда парень помогал мне с ежедневными делами. Он занимался уборкой, готовкой, помогал с покупками, но и бездельничал вместе со мной. Абсурдно, но Ники идеально вписался в мою рутину, хотя довольно часто вышибал меня из зоны комфорта.

— Зачем ты купила столько? Холодильник и так ломится от еды, — спрашивает парень в лифте. 

— Знаю. Наверное, перенервничала, — отвечаю абсолютно честно. Доминик удивленно на меня косится, но не комментирует сразу. Лишь обдумав ответ, произносит: "Тебе абсолютно не о чем волноваться".

Спустя полчаса мы уже во всю готовили закуски, натирали стаканы и расставляли свечи. Всё это, конечно, по моей инициативе. Парень же задавал вопрос: "На кой черт?" после каждого моего указания. Да, возможно этому я научилась в Европе, но гости должны чувствовать себя комфортно. Желательно лучше, чем у себя дома.

Когда всё было готово, я начала мельтешить в гардеробной, не в состоянии подобрать наряд. Сказывалась нервозность — я почти не принимаю у себя гостей. Мой круг общения, прямо скажем, скудный. Мари, наверное, единственный мой по-настоящему близкий человек, но с ней я вижусь крайне редко, а остальных я могу назвать максимум знакомыми или коллегами. 

В проёме двери показалась голова моего сожителя. 

— Ты не вылазишь отсюда уже двадцать минут. Хотел убедиться, что ты не задохнулась под завалами шмоток, — небрежно бросил он, опираясь о косяк. 

— Очень смешно. Я не знаю, что надеть, — с ноткой отчаяния бросила я, нервно покусывая губу. 

— Так, я начинаю понимать, почему ты не хотела принимать гостей. Слишком серьезно к этому подходишь, — смеясь ответил он.

— Я ко всему отношусь серьезно, Ники. Если я оденусь слишком просто, твои друзья решат, что ты живешь с какой-то странной простушкой, если слишком броско — с выпендрежницей. Если оденусь слишком официально — подчеркну свой возраст, а если слишком модно, то будто пытаюсь косить под... 

— Ларк, — Ники прервал меня, разворачивая к себе лицом и придерживая за плечи. — Как же много сценарива у тебя здесь, — парень постукал пальцем по моему виску и спрятал прядь волос за ухо. — Прекрати. Ты и так идеальна во всём, тебе незачем стараться для кого-то. Надень то, что тебе нравится и забудь. Даже если они мне друзья, им никогда не стать такими же близкими, как ты. Так что, если им что-то не понравится, мы просто их выгоним. Договорились? — его тон был абсолютно спокойным и серьезным. И мне вдруг действительно стало легче. Я выдохнула и кивнула.

— А тебе что нравится? — спрашиваю с неким отчаянием, указывая на одежду на вешалках. Ники улыбается так, будто я позволила ему выбрать игрушку в детском магазине.

— Пусть будет это, — он выхватил платье, которое я почему-то сразу вспомнила. Его я надела, когда уезжала из Санта-Круз на учебу. Я так хорошо запомнила это, потому что Ники обнимал меня за талию и плакал, вытирая слёзы длинным синим подолом юбки. Он тогда был ростом до моего пупка, такой маленький и невинный. Я провела пальцами по ткани платья и улыбнулась. Интересно, помнит ли он? 

Поднимаю глаза на парня и понимаю, что не помнит. Его рост уже ближе к высоте дверного проёма, чем ко мне, а глаза не помнят, каково это плакать. Он сильный, взрослый и серьезный. Пусть и не так давно. 

Переодеваюсь и заканчиваю с макияжем, включаю музыку и смотрю на входную дверь, будто гипнотизируя. Доминик уже давно готов и залипает в телефоне, закинув ноги на журнальный столик. Он надел светло-голубые джинсы и синий свитер, испод которого слегка неопрятно выглядывает белый воротник рубашки. Подхожу и присаживаюсь на корточки, поправляя его. Глаза Ники отрываются от экрана и смотрят на меня с лёгким осуждением. Да, я обещала расслабиться, но этот жест я сделала скорее для себя, чем для гостей. 

— Теперь ты выглядишь идеально, — сказала я, когда одежда Доминика выглядела должным образом. Он усмехнулся и осмотрел меня, будто пытаясь зацепиться за какой-то изьян. 

— Ты тоже, Ларк.

Звонок в домофон заставляет меня вздрогнуть и подорваться. 

— А вот и гости. 

Оказалось, что десять людей мой огромный диван вполне способен уместить. Не все приехали одновременно, добрая половина гостей опоздала, но обращать на это внимания я не стала. 

— Лара, у тебя потрясная квартира, — восторгалась Маккензи. Девушка сегодня выглядела еще лучше, чем на своей вечеринке. Ярко красные губы сочетались с её свитером, показывающим голые плечи, но черные джинсы как-бы делали её образ более повседневным. Словно она и не старалась вовсе, хотя знаю, что это не так. В целом из девушек, не считая меня, была только она и Хлоя: приятная, но очень тихая, девушка одного из друзей Доминика. Думаю, если бы не её парень, она бы здесь не оказалась. Остальных ребят я не запомнила сразу, только Дамиана, поскольку с ним мы уже были знакомы, и Конора, потому что он был самым шумным. 

— Спасибо тебе, — искренне улыбаюсь. — Угощайтесь, — бросила я и удалилась на кухню, чтобы взять бутылку вина и лёд. Ребята принесли с собой алкоголь, но я не стала возражать. В Германии легкий алкоголь можно пить с шестнадцати лет, так что я не ощущала сильных угрызений совести из-за происходящего.  

Спустя час все разбились на группы, как это обычно бывает. Возле кухонного островка я болтала с Хлоей. Девушка оказалась очень приятной, но на данной тусовке ей не с кем было общаться. Как она рассказала, её парень слишком ревнивый, чтобы она смогла поболтать с кем-то из сегодняшних гостей мужского пола, а Маккензи была занята флиртом с Домиником. Поглядываю на них, продолжая обсуждать с Хлоей абьюзивные отношения. 

Доминик сидит в углу дивана, пока с одной стороны его разглядывает девушка, а с другой что-то рассказывает Дин. Ближе к телевизору сидят остальные парни и играют в приставку, громко смеясь. Снова возвращаю внимание к Ники и руке Маккензи на его ноге. Закатываю глаза и отворачиваюсь, отпивая глоток из бокала. 

— Не знаю, это так сложно, — продолжает Хлоя, поглощенная своей драмой. — Я совсем забиваю на учебу из-за этих отношений.

— Хлоя, тебе нравится моя квартира? — спрашиваю, будто меняя тему. Девушка непонимающе кивает. — Я смогла её купить благодаря своей работе. А работа пошла в гору благодаря тому, что я закончила универ. А закончила я его, потому что не зациклилась на каком-то парне. Да, развлекаться важно, но так же важно правильно расставлять приоритеты. Нет ничего, что тебе может дать парень, но не сможешь получить ты сама. А вот отнять они могут, — допиваю вино и доливаю себе и собеседнице. 

— Ты права, — она косится в сторону своего парня, занятого игрой, затем переводит взгляд куда-то за мою спину и задает вопрос. — Разве не странно, что Маккензи флиртует с твоим парнем? — от её слов я проливаю вино на стол. Тут же беру бумажные полотенца и начинаю убирать. 

— Что, прости? У меня нет... — снова смотрю в сторону дивана и Доминика. Он ловит мой взгляд и улыбается. — Ты про Ники? Он мне не парень, — смешок вырывается сам собой.

— О, прости. Просто... Он говорил, вы живете вместе, и теперь мне интересно, как вы спите в одной кровати и не встречаетесь, — абсолютно запутанно отвечает она. Я смотрю на свою кровать, затем на Хлою и смеюсь. 

— Боже, Ники никогда не спал в моей кровати. У него есть своя комната, вон там, — указываю на его дверь. Мимолётно вижу, что Доминик тоже следит за направлением моего пальца. Хлоя выдыхает.

— Прости, как глупо вышло, — девушка нервно смеется и отпивает вина. — Вы ещё так близки, Доминик вечно о тебе говорит...

— Доминик вечно говорит что? — девушку прервал объект нашего разговора. Абсолютно расслабленно опирается на столешницу и смотрит то на меня, то на Хлою. Девушка вся сжалась, будто её поймали на чём-то нелегальном.

— Хлоя рассказала мне, что я даже не учусь с вами, но уже стала предметом сплетен. И всё благодаря тебе, Ники, — стреляю в него взглядом, требующем объяснений. — Интересно, сколько еще твоих друзей думает, что мы спим в одной постели?

— О, это было бы честью, Хлоя. Но это неправда, — парень обращается к девушке, прикладывая ладонь к груди, будто готов поклясться. 

— Я это уже поняла, — девушка явно чувствовала себя неуютно. Взялась за ножку бокала и начала отходить. — Пойду, проверю что с Джейсоном, — она быстро пошагала в сторону своего парня.

Доминик вернул своё внимание ко мне. Прошелся взглядом по почти пустой бутылке.

— Зачем же ты рушишь такие красивые сплетни, — он делает шаг ко мне, пряча руки за спиной и наклоняя голову набок.

— Нет ничего красивого в сплетнях, Ники, — я хочу сделать шаг назад, но знаю, что он последует за мной, поэтому сдерживаюсь. — Думаю, Маккензи тебя заждалась, — вышло резче, чем я надеялась. Доминик ухмыляется.

— А я хотел поболтать с тобой.

— Со мной ты видишься каждый день.

— А мне мало, — делаю глубокий вдох, прежде чем ответить, но к нам подходит Конор.

— Эй, идём играть в правду или действие? Маккензи принесла настолку с карточками, не придется даже придумывать, — он приобнимает Ники за плечо. Его вопрос заставляет меня прыснуть смешком.

— Ну что за детский сад, — вырывается из меня, и я отпиваю еще глоток. 

— Ну же, Лара. Нам не хватает девушек, катастрофически, — умоляет Конор. — Если не хочешь действовать — всегда можешь ответить правду, — парень подмигивает и смотрит в сторону друга, ища поддержки. Доминик складывает руки на груди и молчит. Он не станет меня уговаривать, это ниже его достоинства.

— Ладно. Давайте сыграем.