Глава четвёртая
Мельбурн, Австралия
СЕГОДНЯ ДЕНЬ ГОНОК. Гараж является центром активности. Мне неймется. Я была на бесчисленном количестве гонок, особенно когда работала дома на гонках Сток-кар. Но находиться здесь, быть частью Гран-при, просто потрясающе.
(Stock-car racing - гонки на обычных, стандартных легковых автомобилях.)
Звук ревущих моторов, запах машин, а также люди, готовящиеся к заезду - все это объединяется в единое целое, и от этого всего в воздухе витает энергия. Нет ничего и приблизительно похожего на день гонок.
Это так волнующе, и я чувствую себя значимой от того, что участвую во всем этом и являюсь винтиком этого механизма. Я словно отброшена в прошлое, в детство, когда приходила смотреть заезды папы.
Я задумалась, буду ли чувствовать себя странно во время первой гонки. Наверное, самую малость, но гораздо больше я сосредоточена на возбуждении от предвкушения приближающейся гонки Виолетты, а также меня сдерживает занятость работой, которая должна быть сделана заблаговременно. И не то чтобы я не была на Гран-при со дня смерти моего отца.
Просто быть в эпицентре всего этого... совершенно иначе, нежели сидеть среди зрителей и наблюдать. Это великолепно.
Я отследила Нико Треслера, когда он вошел в гараж. Я не видела его во время тренировочных сессий. Если он и был здесь, то в те моменты, когда здесь не было меня.
Так, вот оно. Я собираюсь перестать быть тряпкой, собираюсь подойти к нему и представиться.
Я пересекаю маленькое расстояние до половины Нико. Дойдя до него, я останавливаюсь за его спиной и немного отодвигаюсь в сторону для того, чтобы оказаться в поле его периферийного зрения.
На данный момент он общается с Дэймоном, его главным механиком. Когда Нико замечает меня, он прекращает разговор и разворачивает голову по направлению ко мне.
- Могу я вам помочь?
- Здравствуйте, мистер Треслер. Простите, что побеспокоила. Меня зовут Миша Гаджиева. Я новый механик Виты и просто хотела подойти к вам представиться. Я ваша невероятная поклонница. - Это не абсолютная ложь. Я отдаю предпочтение другим гонщикам, не Треслеру, но умасливание пилота всегда было лучшим из путей.
Лицом он поворачивается ко мне, обращая на меня все свое внимание.
- Ах, да. Новый механик Малышенко. Я все о тебе слышал. - Он проходится по мне взглядом, который, мягко говоря, заставляет меня чувствовать себя некомфортно.
Я отшатываюсь в сторону.
- Не удивительно, что она дала работу тебе.
Вообще-то это сделала не она.
- Меня нанял Джон, не Виолетта. - Я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, профессионально и уж точно не враждебно.
Пилоты иногда могут быть сложными, особенно в день гонок. Они напряжены и испытывают стресс, так что лучше не закипать. Пытаться быть учтивой. Он может вести себя как мудак, но он гонщик, и мне следует уважать это.
- Ну еще бы, - пренебрежительно говорит он. Затем приближается ко мне. - Ты можешь быть достаточно наивной, чтобы думать, будто Вита наняла тебя, отталкиваясь от твоих навыков. Но это не так. Она наняла тебя только из-за твоего размера груди. У девушки нет шика, и она относится к этой профессии, как к шутке. Она эгоистичная сука, которую не волнует ничего, кроме неё самого.
Ого. Ладно.
Я бросаю взгляд на Дэймона, который посмотрел на меня с симпатией, прежде чем отвернуться.
- Я бы не стала говорить так... - начинаю я защищать Малышенко.
- Здесь все в порядке? - обрывает меня на полуслове Виолетта.
Я поворачиваюсь к ней. Она устремляет взгляд на Нико. Лицо Ви является идеальной, непроницаемой маской, но в её глазах клокочет ярость.
- Все хорошо. - Нико улыбается Виоле, но скорее скалится. - Я просто пояснял Мише, во что она ввязывается, если собирается работать на тебя.
Виолетта злобно рассмеялась.
- Уверен, что так и было. Мишель, у тебя есть минутка? - Она пальцами сжимает мою руку над локтем.
Даже сквозь спецодежду я ощущаю её прикосновения так, будто она касается моей обнаженной кожи.
- Да, конечно. - Почувствовав себя немного опустошенной, я следую за ней, когда Нико отворачивается от нас.
Добравшись до половины гаража, принадлежащей Виолетте, я останавливаюсь и спрашиваю:
- Так для чего я тебе нужна?
- Ни для чего. Просто хотела увести тебя от Нико. Он напыщенный придурок и ищет повода для ссоры.
Я скрываю смех.
Я хочу согласиться, но не хочу выглядеть оскорбляющей гонщика, особенно кого-то уровня Нико. Это было бы непрофессионально с моей стороны.
- Он определенно интересный, - говорю я, аккуратно подбирая слова.
- Он мерзкий тип. И я могу гарантировать, что все сказанное им в мой адрес является правдой наверно только на шестьдесят процентов. Он просто ненавидит меня за то, что за первые два года я выиграл больше гонок, чем он за всю свою карьеру. Гребаный дрочер.
Я смеюсь и не могу остановиться.
Я замечаю, что Вита часто делает это - смешит меня.
Мне это нравится.
- Совет от меня - не разговаривай с Нико до тех пор, пока не возникнет жесточайшая необходимость.
- Хорошо. Взяла на заметку, босс, - нахально ухмыльнувшись, салютую я ей.
Я вижу в её глазах вспыхнувший огонь.
- Босс? Хм-м-м...мне это нравится.
- Виолетта?
Она оборачивается на голос своего отца, который выглядит уж точно недовольным, когда видит Виту общающуюся со мной.
- Иду. - Она поднимает руку по направлению к Оуэну. Оглядываясь, Ви обращается ко мне. - Увидимся перед гонкой, да?
- Да.
Она одаривает меня одной из её останавливающих сердце улыбок, оставляя меня с ощущением нехватки воздуха, после чего разворачивается, чтобы уйти с отцом.
У меня на самом деле не было возможности поговорить с Виолеттой, когда она вернулась, так как все мы были чертовски заняты, готовя её машину к гонке, а она отправилась прямиком наружу фотографироваться и встречаться с людьми - преимущественно со спонсорами - и раздавать интервью. Я замечаю, как она упивается вниманием грид-герлз, а также бролли-долли.
(Грид-герлз - девушки-модели, перед началом гонки машущие флагом с номером пилота, либо национальным флагом.)
(Бролли-долли - девушки-модели, работающие как на авто-, так и на мотогонках в разных должностях вроде промоутеров либо "девушек с зонтиками".)
Но я...неважно. Это нисколечко меня не волнует.
Когда Вита наконец вернулась в бокс, у неё оставалось времени только для того, чтобы забраться в машину. Я надеваю шлем, как поступили и остальные механики, оказавшись на пит-лейн, но каким-то образом она смогла встретиться со мной взглядом.
(Помещения, расположенные на пит-лейн - участке трассы, по которому болиды подъезжают к боксам со скоростью не более 100 км/ч - в которых хранится все оборудование во время Гран-при.)
Нахально подмигнув мне, она хватает свой шлем и надевает его поверх огнеупорной балаклавы. Ви залезает в кокпит и пристегивает ремни безопасности. Бен приладил руль и Малышенко готова к гонке.
(Балаклава - подшлемник, изготавливающийся из специального материала, служащего для защиты головы и шеи гонщика от ожогов при пожаре.)
Мы все возвращаемся обратно в гараж. Я сняла шлем и теперь могу наблюдать за гонкой, смотря на экраны.
Я бросаю быстрый взгляд на дядю Джона, который сидит у панели управления вместе с Пирсом и Оуэном.
Затем мой взгляд снова возвращается к экранам, и я смотрю, как Вита делает ворм-ап. Рев двигателя отзывается во мне дрожью.
(Ворм-ап (Warm-up) или прогревочный круг - круг, который пилоты проделывают перед гонкой, чтобы прогреть покрышки. Это делается для лучшего сцепления с дорогой. Чем резина горячее, тем она мягче и тем лучше сцепляется с асфальтом.)
Господи, как я люблю это.
Я наблюдаю, как болиды зигзагом виляют из стороны в сторону по прямой дороге, разогревая шины. Но преимущественно я сфокусирована на машине Малышенко. Её шлем голубого цвета сверкает на солнце.
Наконец, все болиды покидают пит-лейн и занимают свои места на стартовой решетке. Вита находится в поул-позишн, которой добилась на вчерашней квалификации, став первой. Это отличное начало сезона, и я знаю, что она счастлива.
(Во время квалификации определяется порядок, в котором пилоты уходят со старта и первая, выигрышная позиция называется поул-позишн.)
(Квалификация - примерно часовая сессия, состоящая из трех этапов, во время которой гонщики проезжают минимум один полный круг с целью изучить трассу и произвести настройки болида. По результатам этой сессии «в зачет идет самый быстрый круг» они располагаются на стартовом поле.)
Затем напряжение возрастает, я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание, пока все пять светофоров над стартовой линией не загораются красным цветом. Потом они гаснут... и ВПЕРЕД!
Ви прекрасно стартует, входя в поворот как профессионал, каковым она и является.
Как только виток заканчивается, она начинает уходить в отрыв от остальных участников, занимая лидирующую позицию.
Когда она прибывает для смены шин, её энергетика затрагивает всех. Команда, работающая на пит-стопе, принимается выполнять свои обязанности, меняя резину на болиде.
(Пит-стоп - остановка гонщика на пит-лейн, чтобы произвести все необходимые операции с машиной, типа дозаправки или смены резины, согласно требованиям пилота и правилам данной гоночной серии.)
Виолетта остается в своей машине, наблюдая за гонкой через мониторы, расположенные над её головой. Когда шины готовы, она сразу же возвращается на трассу.
Она занимает свою позицию в момент.
В гонке присутствует и несколько напряжённых моментов вроде того, когда она становится второй из-за того, что его обгоняет пилот из Бразилии, Леандро Сильва.
Я бы никогда не сказала Вите - ведь прекрасно известно, что между ей и Леандро происходит серьезное соперничество - но я люблю Леандро. Не в жутком смысле, а как обожают героев. Он изумительный гонщик. Не лучше, чем Ви. Она просто другой.
Я задерживаю дыхание, когда Вита сокращает расстояние на очередном повороте и занимает место позади Леандро.
Да!
Гонка - это когда такое происходит практически все время. Борьба Малышенко и Леандро за поул-позишн волнующая и вызывает острые ощущение.
Уже финальный круг, Виолетта лидирует, но все еще присутствует заставляющая нервничать мысль, что она может потерять позиции в последний момент, ведь Леандро не из тех, кто сдается просто так.
Ви нужна эта победа. Она задаст курс всему оставшемуся сезону.
Я скрещиваю за неё пальцы.
Давай, Виолетта. Ты можешь. Давай же...
Я отсчитываю последние секунды, сердце бешено бьется в груди, а по венам бежит адреналин.
Затем она пересекает финишную прямую, после чего клетчатый флаг взлетает вверх, а затем летит вниз.
Она победила! Да!
Я и не подозревала, что не дышала, пока не позволила себе вдохнуть, и устроила легкий танец счастья на месте.
Моя улыбка тянется от уха до уха - и не только из-за брюнетки, я радуюсь за всю команду и за себя в том числе. Я не просто смотрела, а участвовала в подготовке и была частью победы Виты Малышенко. И это только начало. Будет еще продолжение. Я чувствую, как прямо сейчас меня переполняет ощущение привилегированности.
Я осматриваю гараж, все аплодируют и радуются. Атмосфера наэлектризована.
Меня отбросило во времена, когда я находилась со своим отцом в момент его победы, и как мы планировали отпраздновать это в его гараже.
Сердце пронзает мучительная острая боль из-за того, что было так давно.
Перетягивая себя из прошлого в настоящее, я вижу выбирающуюся из машины Виолу. Она снимает шлем и огнестойкую балаклаву, её волосы прижаты к голове, что, однако, не мешает ей выглядеть потрясающей и красивой.
Её поздравила вся команда: её отец, дядя Джон, Пирс. Ви широко улыбается и смеется.
Когда я смотрю на неё, мое сердце переполняют чувства, а грудь щемит от счастья.
Затем Малышенко поворачивает лицо в моем направлении, выискивая, и смотрит на меня взглядом - в глазах её глубина, а на лице улыбка - ошеломляющим взглядом, от которого у меня спирает дыхание, но в то же время появляется ощущение радости.
В этот миг я осознала, что облажалась по полной программе.
Потому что я хочу её. Очень сильно.
И теперь мне предстоит найти способ справиться с этим.
Поверьте мне, я запала на единственную девушку, с которой у меня ничего не может быть.
Сделав глубокий вдох и скрыв свои чувства к ней, я улыбаюсь и направляюсь к Ви, чтобы поздравить с победой.