Бездушный принц 🥷

Между нами оставались считаные дюймы, когда вдруг запищал его телефон. Пейтон вздохнул и достал мобильник из кармана.

— Да. Хоффман? Ну и ну!.. Хорошо. Дело — пустяк. У Джефферсона? — Пейтон посмотрел на меня и подмигнул. — Мы приедем. — Он отключился и взял меня за руку. — Идем со мной. — Пейтон потянул меня по коридору. — Звонил Ноен, — сказал он Джей. — Брэди Хоффман будет в комплексе имени Джефферсона через полтора часа.
Джей кивнул, встал с дивана, извлек из кармана мобильник, быстро набрал сообщение и разослал ограниченному кругу лиц — тем, кто знал про арену. Около десятка его знакомых напишут еще десяти, в итоге все заинтересованные лица узнают, где на этот раз состоится бой.

— Поторапливайся! — Райли улыбнулась. — Нам лучше привести себя в порядок.
Напряжение в квартире смешалось с оживленностью. Казалось, Пейтона все предстоящее не волновало.

Он непринужденно обулся, надел белую майку, будто шел по обыденному поручению.
Райли с хмурым видом довела меня до комнаты Пейтона

—Т/и, тебе надо переодеться. Ты не можешь пойти на бой вот так.

— В прошлый раз я была в кардигане, и ты не возражала! — возмутилась я.

— В прошлый раз я не думала, что ты и вправду пойдешь, — ответила подруга и бросила мне вещи. — Вот, надень это.

— ладноо

— Идемте уже! — позвал из гостиной Джейден.

— Поторопись! — прикрикнула на меня Райли, убегая в его комнату.

Я натянула на себя серую майку через шею и широкие джинсы с низкой талией, которые мне дала Райли. Затем обула кроссовки, причесалась и заторопилась по коридору.

Райли вышла из своей спальни в коротком зеленом платьице с завышенной талией и туфлях в тон. Когда мы завернули за угол, Пейтон и Джей стояли у дверей.

— Черт побери! — Пейтон разинул рот. — Ты хочешь убить меня? Гулька, тебе придется переодеться.

— Что? — спросила я, осматривая себя.

Райли уперлась руками в бока.

— Она просто милашка. Пейт, оставь ее в покое!

Пейтон взял меня за руку и повел по коридору.

— Надень футболку... и кеды. Что-нибудь удобное.

— Что? Зачем?

— Затем, что иначе вместо Хоффмана я буду беспокоиться о том, что кто-то заглядывается на твою грудь, — сказал Пейтон, останавливаясь у двери.

— Мне казалось, тебе все равно, кто и что думает.

— Голубка, это совсем другое дело. — Пейтон опустил глаза на мою грудь, а потом снова посмотрел на меня. — Ты не можешь пойти на бой в таком виде, поэтому, пожалуйста... я прошу, переоденься, — заикаясь, произнес он, заталкивая меня в спальню и закрывая за мной дверь.

— Пейтон! — закричала я.

А потом сбросила Кроссовки, натянула кеды избавилась от майки, полетевшего через всю комнату, надела первую попавшуюся футболку, выбежала в гостиную и остановилась в дверном проеме.

— Так лучше? — фыркнула я, завязывая волосы в хвост.

— Да! — с облегчением выдохнул Пейтон. — Идем!

Мы стремительно добежали до стоянки. Я запрыгнула на мотоцикл, Пейтон завел мотор и полетел по дороге, ведущей к университету. В странном предвкушении я обхватила Пейтона за талию, и по венам от такой спешки побежал адреналин. Пейтон заехал на обочину и припарковал мотоцикл в тени рядом с «Джефферсон либерал артс». Он сдвинул очки на лоб, с улыбкой схватил меня за руку и повел за здание. Остановились мы около открытого окна, расположенного вровень с землей.

Мои глаза округлились, когда я все поняла.

— Издеваешься!

— Это вход для вип-персон. Ты должна увидеть, как люди сюда попадают.
Я покачала головой, а Пейтон просунул ноги в окно и исчез.

Я наклонилась и крикнула в пустоту:

— Пейтон!

— Гулька, спускайся! Свесь сначала ноги, потом я тебя поймаю.

— Ты, черт побери, выжил из ума, если решил, что я прыгну в темноту!

— Я поймаю! Обещаю тебе! А теперь пошевеливай своим задом!

Я вздохнула и приложила руку ко лбу.

— Это безумие!

Я села, подалась вперед так, что мое тело наполовину скрылось в темноте, перевернулась на живот и пальцами стала нащупывать пол. Ждала, что мои ноги коснутся ладоней Пейтона, но не удержалась и с визгом повалилась вниз.

Меня поймали крепкие руки, и в темноте раздался голос Пейтона

— Падаешь как девчонка. — Он усмехнулся.

Пейтон поставил меня на землю и потянул за собой в темноту. Через дюжину шагов я услышала знакомые выкрики — объявлялись имена и ставки. Вдруг в помещении появился тусклый свет — от лампы, стоявшей в углу. Я различила лицо Пейтона

— Что теперь?

— Ждем. Сначала обычная болтовня Ноена, потом мой выход.

Я заерзала.

— А я? Мне остаться здесь или зайти внутрь? Куда идти, когда начнется бой? Где Джей и Мерик?

— Они пошли другим путем. Просто следуй за мной, я не отпущу тебя одну в это логово акул. Останешься рядом с Ноеном, он убережет от столкновений. Я не смогу следить за тобой и одновременно махать кулаками.

— Столкновений?

— Сегодня здесь соберется больше народу. Брэди Хоффман из «Стейта». У них там своя арена. Тут будет стенка на стенку, так что начнется дурдом.

— Нервничаешь? — спросила я.

Он улыбнулся и окинул меня взглядом.

— Нет. А вот ты, кажется, слегка волнуешься.

— Возможно — призналась я.

— Если тебе станет легче, то скажу, что не позволю ему прикоснуться ко мне, даже разок ударить себя ради его фанатов.

— Как ты собираешься провернуть это?

Пейтон пожал плечами.

— Обычно я позволяю противникам нанести один удар, чтобы все выглядело по-честному.

— Ты?.. Ты позволяешь им бить себя?

— А разве было бы интересно, если бы я устраивал побоище, а они не наносили бы ни единого удара? Это невыгодно для бизнеса. Никто бы тогда не ставил против меня.

— Что за бред, — сказала я, скрестив руки на груди.

Пейтон изогнул бровь.

— Считаешь, я развожу тебя?

— Мне сложно поверить, что они бьют тебя, только когда ты сам позволяешь.

— Хочешь поспорить на это, Т/и Т/ф?

— Пейтон улыбнулся, его глаза загорелись.

— Вызов принят, — сказала я. — Думаю, хотя бы разок, но он ударит тебя.

— А если нет? Что я получу взамен? — спросил Пейтон

Я пожала плечами. Рев за стеной стал громче. Ноен поприветствовал толпу и напомнил правила.

На лице Пейтона появилась широкая улыбка.

— Если ты выиграешь, я проведу целый месяц без секса. — Я повела бровью, и он снова улыбнулся. — Но если выиграю я, то тебе придется на месяц остаться со мной.

— Что? Я ведь живу у тебя! Что это за пари такое? — взвизгнула я.

— Сегодня в «Моргане» починили отопление,
— с улыбкой сказал Пейтон  и подмигнул мне.
Я слегка ухмыльнулась, а Ноен объявил имя Пейтона.

— Что угодно, лишь бы посмотреть ради разнообразия на твое воздержание.
Пейтон поцеловал меня в щеку и скрылся в дверном проеме. Я последовала за ним и поразилась огромному количеству людей в таком тесном помещении, когда мы оказались в соседней комнате. Как только мы вошли, свист и крики достигли необычайной мощи. Пейтон кивнул в моем направлении, Ноен обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Ставлю две на Пейтона, — сказала я на ухо Ноену

Брови Ноена поползли вверх, когда я достала из кармана две стодолларовые купюры. Он протянул руку, и я вложила в нее банкноты.

— А ты не такая уж Полианна как я думал, -сказал Ноен, оглядывая меня с головы до ног.

Брэди на голову возвышался над Пейтоном. Я сглотнула, когда увидела их стоящими лицом к лицу. Брэди был крупным и мускулистым, вдвое больше своего противника. Лица Пейтона я не видела, но вот Брэди, очевидно, жаждал крови.

Ноен прижался губами к моему уху.

— Прикрой лучше уши, детка.

Я зажала их руками, и Ноен свистнул в рупор. Вместо того чтобы нападать, Пейтон отступил на пару шагов. Брэди замахнулся, Пейтон нырнул вправо. Парень снова занес кулак, Пейтон пригнулся и отступил в другую сторону.

— Какого черта? , это не боксерский матч! — крикнул Ноен

В этот момент Пей врезал противнику в нос. В подвале поднялся оглушительный рев. Пейтон нанес левый хук в челюсть Брэди. Я зажала рот ладонями, увидев, как тот предпринял несколько попыток атаковать, но в итоге лишь рассекал воздух. Брэди и вовсе подвел своих болельщиков, когда Пейтон ударил его локтем в лицо. Я думала, что бой вот-вот закончится, но парень снова замахнулся. Удары Пейтон следовали один за другим, и Брэди не успевал опомниться. Соперники жутко вспотели. Я ахнула, когда Брэди опять нанес удар — впустую. Кулак врезался в бетонную колонну. Парень согнулся, поджал руку, а Пейтон перешел в нападение. Он был неумолим — сначала врезал коленом по лицу Брэди, затем стал колотить его, наносил удар за ударом, в итоге парень зашатался и упал. Толпа взорвалась, а

Ноен  отошел от меня, чтобы покрыть окровавленное лицо Брэди красным платком. Пейтон утонул в волне поклонников. Я вжалась в стену, пытаясь нащупать дверной проем, откуда мы появились. Когда я добралась до лампы, то с облегчением вздохнула. Боялась, что меня собьют с ног и затопчут.

Уставившись в проем, я со страхом ожидала, что в комнату повалит народ. Через несколько минут Пейтон так и не появился, и я подумывала направиться к окну. Разгуливать одной в такой толпе было небезопасно.
Как только я ступила в темноту, раздался скрежет по бетонному полу — кто-то шел. С паникой на лице Пейтон искал меня.

— Голубка!

— Я здесь! — отозвалась я, кинувшись ему в объятия.

Пейтон хмуро посмотрел на меня.

— Гулька, ты меня до смерти перепугала! Я чуть не начал еще один бой, чтобы найти тебя... прихожу сюда, а тебя нет!

— Я рада, что ты вернулся. Мне не слишком хотелось искать обратный путь по темноте и в одиночку.

Вся тревога исчезла с лица Пейтона

— Кажется, ты проиграла пари. — Он улыбнулся.

В комнату ворвался Ноен, глянул на меня, потом злобно посмотрел на Пейтона

— Надо поговорить.

— Оставайся здесь. Я скоро вернусь. — Пейтон подмигнул мне, и они скрылись в темноте.
Ноен несколько раз повышал голос, но слов разобрать я не могла. Пейтон вернулся, запихивая в карман толстую пачку денег.

— Тебе понадобится больше вещей. — Он криво улыбнулся.

— Неужели ты действительно заставишь меня жить с тобой целый месяц?

— А ты бы заставила меня обойтись месяц без секса?

Я засмеялась, не сомневаясь, что так бы и поступила.

— Лучше нам сделать остановку в «Моргане».

— Кажется, будет интересно. — Пейтон просиял.

Мимо прошел Ноен, вложил мне в ладонь мой выигрыш и растворился в толпе.

— Ты ставила на меня? — удивился Пейтон

Я улыбнулась и пожала плечами.

— Хотела вкусить все прелести.

Пейтон повел меня к окну, забрался наверх и помог мне выбраться. Я вдохнула свежий ночной воздух. В темноте стрекотали сверчки, умолкавшие на долю секунды, когда мы проходили мимо. На легком ветерке шелестел ландышник, растущий вдоль тротуара, напоминая приглушенный шум океанских волн. Не было жарко или холодно. Идеальная ночь.