Глава 18
— Боже, — прошептала я, удивляясь, как нам удалось так переплестись.
Я затаила дыхание, пытаясь выскользнуть из крепких объятий.
— Гулька, прекрати. Я сплю, — пробормотал Пейтон, прижимая меня к себе.
После нескольких попыток мне все же удалось высвободиться, и я села на край кровати, глядя на полуобнаженное тело Пейтона, наполовину скрытое одеялом. Пару секунд я просто смотрела, затем вздохнула.
Границы между нами стирались, и все моя вина.
Пейтон потянулся ко мне рукой, коснулся пальцев.
— Голубка, что-то не так? — спросил он, слегка приоткрыв глаза.
— Хочу пить. Тебе принести?
Пейтон покачал головой и закрыл глаза, вжавшись щекой в подушку.
— С добрым утром, Т/и— сидя в кресле, сказал Джейден, когда я завернула за угол.
— А где Мерик?
— Спит. А ты чего так рано? — спросил он, глядя на часы.
— Будильник зазвенел, но я всегда рано просыпаюсь после гулянки. Мое проклятье.
— Я тоже, — кивнул Джей.
— Лучше тебе разбудить Мерику. Через час нам на учебу — сказала я, открывая кран и наклоняясь, чтобы сделать глоток.
— Хотел дать ей поспать — кивнул Джей
— Не стоит. Она взбесится, если пропустит занятие.
— А... — сказал Джей, вставая. — Тогда все же разбужу ее. — Он обернулся. — Т/и!..
— Да?
— Не знаю, что у вас творится с Пейтоном, но уверен, он совершит нечто глупое и разозлит тебя. Такой уж у него дурной характер. Он не так часто сближается с кем-нибудь, но по какой-то причине подпустил тебя. Смирись с его демонами. Может, тогда он поймет.
— Поймет что? — спросила я, поднимая бровь от его мелодраматичного монолога.
— Что ты переступила черту, — ответил он.
Я покачала головой и усмехнулась.
—Джей, что за бред.
Джей пожал плечами и исчез в спальне. Я услышала тихое бормотание, возмущенные стоны, а потом звонкий смех Райли
Я добавила шоколадный сироп в овсяные хлопья и перемешала.
— Гулька, это извращение — сказал Пейтон зайдя на кухню в зеленых клетчатых боксерских трусах.
Он потер глаза и достал из шкафчика хлопья.
— И тебя с добрым утром, — сказала я, снимая крышку с бутылки молока.
— Слышал, скоро у тебя день рождения. Финишная черта твоей юности. — Он засмеялся; глаза были опухшими и красными.
— Ага, я не слишком люблю отмечать день рождения. Наверное, Мерик поведет меня на ужин, или что-нибудь в этом духе, — улыбнулась я. — Если хочешь, приходи.
— Хорошо. — Он пожал плечами. — В следующее воскресенье?
— Ага. Когда твой день рождения?
Пейтон налил себе молока и перемешал хлопья.
— В мае. Четырнадцатого числа (моё любимое число, а вы представьте свою дату рождения;))
— Да ладно тебе!
— Я серьезно, — жуя, сказал Пейтон
— Ты родился в день дурака? — удивленно спросила я.
— Да! — Он засмеялся. — Ты уже опаздываешь. Пойду одеваться.
— Я поеду с Мерикой.
Пейтон изобразил напускное равнодушие.
— Ну и ладно. — Он пожал плечами и отвернулся, доедая хлопья.
— Он явно пялится на тебя, — шепнула Райли, наклоняясь для лучшего обзора. — Не смотри, глупенькая, увидит. — Подруга улыбнулась и махнула рукой. — Он уже заметил меня. И по-прежнему пялится.
Я поколебалась, а потом все же набралась смелости и посмотрела в его направлении. Глядя на меня, Дилан улыбнулся.
Я вернула ему улыбку, а потом притворилась, что печатаю что-то в ноутбуке.
— Он по-прежнему смотрит на меня? — пробормотала я.
— Ага. — Подруга хихикнула.
После занятия Дилан остановил меня в коридоре.
— Не забудь про вечеринку на этих выходных.
— Не забуду, — сказала я, стараясь не хлопать ресницами как дурочка.
Мы с Райли направились по газону к столовой, чтобы пообедать с Пейтоном и Джеем. Подруга все еще смеялась над поведением Дилана, когда пришли парни.
— Привет, малыш, — сказала Райли и поцеловала своего бойфренда в губы.
— Что тебя рассмешило? — спросил Джей
— Да так, один парень из группы почти час пялился на Т/и. Просто прелесть!
— И кто это? — Пейтон скривился, помогая мне снять рюкзак.
— Мерик все выдумывает. — Я покачала головой.
—Т/и! Ах ты, толстая врунья! Это был Дилан Хартман, и нужно ослепнуть, чтобы этого не заметить. Он чуть ли не истекал слюнями.
— Дилан Хартман? — Пейтон перекосился.
Джей потянул Райли за руку.
— Мы на обед. Вы сегодня оцените превосходную готовку в столовой?
Райли снова поцеловала его, а мы с Пейтоном пошли вслед за ними.
Я поставила поднос между Райли и Финчем, а вот Пейтон сел не как всегда напротив, а через несколько мест от меня.
Только сейчас я поняла, что мы почти не разговаривали, пока шли до столовой.
—Пэй, все в порядке? — спросила я.
— У меня? Да, а что? — спросил он с равнодушным лицом.
— Просто ты какой-то тихий.
К столу, громко смеясь, приблизилась группа футболистов. Пейтон выглядел слегка раздраженным, ковыряясь вилкой в тарелке.
Крис Дженкс бросил несколько картошек фри на тарелку Пэйтону
—Пэйтон, что такой хмурый? Слышал, ты трахнул Сиерру. Сегодня она смешивала твое имя с грязью.
— Заткнись, Дженкс — сказал Пейтон неотрывно глядя на тарелку.
Я подалась вперед, чтобы этот мускулистый громила ощутил всю ярость моего взгляда.
— Крис, замолкни.
Пейтон впился в меня взглядом.
—Т/и, я сам могу о себе позаботиться.
— Извини, я...
— Мне не нужны твои извинения. Мне ничего от тебя не нужно, — резко сказал он, затем вскочил из-за стола и пулей вылетел из столовой.
Финч с удивлением взглянул на меня.
— Ого! Что это было?
Я подцепила на вилку жареную картошку и раздраженно фыркнула:
— Не знаю
Джей похлопал меня по спине.
—Т/и, ты тут ни при чем.
— У него голова своими мыслями забита, — добавила Райли
— Что еще за мысли? — спросила я.
Джей пожал плечами и переключил внимание на тарелку.
— Тебе уже следует знать, что дружба с Пейтоном требует терпения и умения прощать. Он — сам по себе вселенная.
— Таким видят Пейтона все остальные!.. — Я тряхнула головой. — Я знаю его совсем другим.
— Особой разницы нет. —Джейден наклонился ко мне. — Тебе просто нужно переждать бурю.
После занятий мы с Райли поехали на хату, и я обнаружила, что мотоцикла Пейтона нет. Я зашла в его спальню и свернулась калачиком на кровати, подложив руку под голову. Утром с Пейтоном все было в порядке. Мы проводили уйму времени вместе, как я могла не заметить, что его что-то беспокоит? К тому же Райли, похоже, знала, в чем дело, а я нет.
Мое дыхание успокоилось, веки отяжелели, и я уснула. Когда я снова открыла глаза, за окном уже стемнело. Из гостиной доносились приглушенные голоса, в том числе и глубокий
—Пейтона. Я на цыпочках пошла по коридору, но услышала свое имя и замерла.
—Пэй, Т/и все понимает, — сказал Джей
— Не мучай себя.
— Вы и так вместе идете на вечеринку для пар. Почему бы не пригласить ее на свидание? — спросила Райли
Я напряглась, ожидая его ответа.
— Я не встречаться с ней хочу, а быть рядом. Она... особенная.
— Особенная? Каким образом? — раздраженно спросила Райли
— Ее не отпугивает моя сволочная натура, а это как глоток свежего воздуха. Но, Мерик, ты сама сказала. Я совершенно не ее типаж. Между нами... все совсем иначе.
— Ты намного ближе к ее типажу, чем сам думаешь.
Я потихоньку стала пятиться, но тут под ногами скрипнули деревянные полы. Тогда я дотянулась до двери, захлопнула ее и прошла по коридору.
— Привет, Т/и, — широко улыбаясь, сказала Райли. — Ну как, вздремнула часок?
— Пять часов проспала. Скорее похоже на кому.
Пейтон несколько секунд смотрел на меня, а потом, когда я улыбнулась, подошел, взял за руку и повел по коридору в свою спальню. Он захлопнул дверь, и сердце бешено заколотилось в моей груди, готовясь к очередному удару по моему самолюбию.
— Гулька, мне так жаль, извини. — Брови Пейтона взметнулись. — Я повел себя как придурок.
Увидев в его глазах раскаяние, я слегка расслабилась.
— Не знала, что ты зол на меня.
— Я не на тебя злился. У меня есть идиотская привычка срывать гнев на тех, кто мне дорог. Это никудышное оправдание, знаю, но я действительно хочу извиниться, — сказал он, обнимая меня.
Я прижалась щекой к его груди.
— Так из-за чего ты злился?
— Это не важно. Сейчас меня волнуешь только ты.
Я отслонилась и посмотрела на него.
— Ничего, я могу справиться с твоими вспышками гнева.
Пейтон несколько мгновений изучал мое лицо, а потом на его губах появилась слабая улыбка.
— Даже не знаю, почему ты миришься с моими выходками. Что бы я делал, будь все иначе?..
От Пейтона шел запах сигарет и ментола. Я посмотрела на его губы, и все мое тело откликнулось на такую близость между нами.
Лицо Пейтона изменилось, дыхание стало прерывистым — он тоже это заметил.