Испытание доверием
Дженнифер сидела на скамейке у школьного двора, наслаждаясь редкими минутами тишины. Её руки дрожали от напряжения, но она старалась не показывать этого. Последние несколько дней оказались слишком тяжёлыми.
Она подняла глаза и увидела, как к ней приближается Пэйтон. Его уверенная походка и слегка нахмуренное лицо мгновенно приковали её внимание.
— Почему ты здесь одна? — спросил он, усаживаясь рядом.
— Просто хотела немного подумать, — тихо ответила она, избегая его взгляда.
— Думаешь о Сиерре? — его голос был спокойным, но взгляд стал чуть жёстче.
— О том, что это всё слишком для меня, — призналась она.
Пэйтон замолчал на мгновение, словно взвешивал свои слова.
— Джен, я понимаю, что это непросто, — сказал он, наклоняясь ближе. — Но я не могу отступить. Если ты хочешь остановить это, скажи сейчас.
Дженнифер почувствовала, как её сердце пропустило удар. Его слова прозвучали как вызов.
— Почему ты так уверен, что я справлюсь? — наконец спросила она, повернувшись к нему.
Пэйтон улыбнулся, но в его улыбке не было привычной насмешливости.
— Потому что я вижу в тебе больше, чем ты сама в себе видишь.
Эти слова заставили её замолчать. Она не знала, что ответить, потому что это был первый раз, когда кто-то так говорил с ней.
— Ладно, — он внезапно встал, выпрямился и протянул ей руку. — Пошли.
— Куда? — удивлённо спросила она, не двигаясь.
— Доверяй мне. Просто пошли.
После короткой паузы она взяла его руку и позволила ему поднять её. Они вышли за пределы школьного двора, и Дженнифер поняла, что Пэйтон привёл её в заброшенную спортивную площадку, о которой она почти забыла.
— Что мы здесь делаем? — снова спросила она.
— Это место, где можно быть собой, — ответил он. — Никто не подглядывает, никто не обсуждает. Здесь я прятался, когда был в ярости, когда хотел сбежать от всех.
Дженнифер молча осматривала площадку. Её старые ржавые ворота, потрескавшийся асфальт, запах сосен — всё напоминало заброшенность, но в этом было что-то странно успокаивающее.
— Почему ты привёл меня сюда? — спросила она, наконец нарушив тишину.
— Потому что хочу, чтобы ты поняла, что у тебя есть место, где ты можешь быть собой. Где ты можешь доверять мне.
Она почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло.
— Ты уверен, что я могу тебе доверять? — шёпотом спросила она.
Пэйтон посмотрел ей в глаза, его взгляд был серьёзным.
— Дженнифер, если ты мне не доверяешь, всё это не имеет смысла.
И в тот момент, под давлением его слов и тишины вокруг, она поняла, что у неё нет другого выбора. Она должна была довериться ему, потому что он был единственным, кто остался на её стороне.
— Хорошо, — наконец сказала она.
Пэйтон кивнул, но не сказал больше ничего. Его молчание говорило больше, чем любые слова.