Глава восьмая
(Четверг. 9 января)
Джулия Форбс, женщина около тридцати лет, находилась у себя в доме, когда ей позвонила коллега с просьбой подменить её на сегодняшней ночной смене. Джулия была не тем человеком, что может легко отказать в просьбе, даже если это было в ущерб для неё самой. Собираясь, её взгляд задержался на не зашторенном окне, через которое видно, что надвигается метель. Это было понятно по завывающему ветру, что будто бы норовил ворваться в дом сквозь крошечные щели в стенах и заслонить собой все пространство. Представляя, какой холод стоит за стенами её дома, она неожиданно для себя разозлилась. Ведь если бы не коллега Меган, которая постоянно просит её подменить из-за встреч со своим бойфрендом, то Джулии сейчас не пришлось бы выходить на улицу и морозить себе зад. Она даже захотела написать коллеге и высказать ей всё своё негодование на этот счет, но в какой-то момент передумала. Её гнев сместился с Меган на неё саму. Она была зла из-за своей некой слабости, ибо даже тогда, когда она совершенно не хочет соглашаться, то просто не может отказать.
Собрав с собой сумку, она накинула теплую куртку с капюшоном и повязала шарф, а затем закрепила этот образ шапкой с помпоном. Она любила подобные шапки, было что-то забавное в них. Надевая их, она чувствовала себя спокойнее. Это напоминало ей о детстве, когда она еще была совсем ребёнком и мама каждое зимнее утро одевала её в садик, а после этого давала с собой песочное печенье. Бывало, что и во взрослом возрасте она брала на смены эту сладость, чтобы немного скрасить рабочую рутину. Как и сейчас она положила коробку с печеньем на дно сумки и эта мысль немного подняла ей настроение.
Она улыбнулась своему отражению в зеркале, в последний раз оглядывая свой внешний вид и вышла за порог дома, где её встретил обжигающий мороз. Закрыв дверь, она направилась к своей старенькой белой машине, что выручала её множество раз, и хотелось бы, чтобы выручила ещё столько же. Оглядывая её, она вспомнила, что еще в подростковом возрасте каталась на ней с отцом. Джулия помнит, что он до ужаса любил эту машину. В любое свободное время возился с ней в гараже и даже придумал ей имя – «Ласточка».
После смерти родителей эта машина перешла к Джулии, и она старалась следить за ней должным образом, как-то делал отец, но к сожалению время берёт свое. Как бы она не старалась поддерживать состояние «Ласточки», с каждым годом ей становилось только хуже. Из-за постоянных поломок она практически жила в автомастерской, где её каждый раз латали.
Было понятно, что машине осталось недолго, но Джулия пока что и думать не может о покупке новой. В какой-то степени она боится, что настанет день, когда она больше не сможет сесть за руль «Ласточки», хоть и понимает, что рано или поздно – это в любом случае произойдет. Но ей хотелось позже, чем раньше. Создавалось впечатление, будто она потеряет последнее, что связывало её с родителями и от этого становилось невыносимо грустно.
Она открыла заднее сиденье машины и закинула туда сумку, захлопнула дверцу и подошла с ключами к водительской двери. Из-за мороза руки практически не слушались её, и она ненароком уронила ключи в снег. Тихо выругавшись она наклонилась, чтобы их поднять и краем глаза заметила тень, что стояла поодаль от неё. Джулия мгновенно выпрямилась, разворачиваясь в ту сторону, где кого-то или что-то увидела. От неожиданности и испуга по её телу прошла сыпь мурашек, а в голове она услышала с какой силой отбивает удары её сердце.
Она была ещё той трусихой. Множество раз ей чудилось что-то пугающее, будь то чей-то силуэт или голос, хотя на деле это могли быть всего лишь её собственные волосы, развивающиеся на ветру, или играющие на улице соседские дети. Вот и сейчас она осознала, что ей всего лишь показалось и это даже позабавило её, вызвав тихий смешок.
«О да, Джулия. Тебе не хватало бы поспать пару лишних часов, а то так и с ума сойти можно.» - Подумала она про себя, вспоминая, что вообще-то это её вторая ночная смена за три дня. Мысленно пообещав себе, что в следующий раз точно ответит «нет», она наконец нашла несчастные ключи в снегу. Чувствуя, как нос начинает онемевать от мороза, она открыла дверцу машины и села во внутрь. Джулия засунула ключи в замок зажигания и провернула, но машина издала вялый рык и заглохла. Так продолжалось еще пару раз и когда она уже практически отчаялась – машина завелась. Облегченно выдохнув, она настроилась на поездку до места работы. Работала она в местном диспетчерском центре до которого ехать по меньшей мере двадцать минут, по скользким зимним дорогам. Джулия выехала со своего участка и направилась прямо по пути.
На улице темно и кажется будто ветер подгоняет машину за счет своей силы. Женщина сидела молча, следя за дорогой, пока в какой-то момент тишину не нарушил рингтон телефона. Несколько сообщений остались проигнорированными, ибо Джулия не хотела рыться на дне сумки, в поисках мобильника. Она вообще старалась не отвечать на сообщения или звонки по ночам, кроме тех, что поступают с офиса. Да и сама старалась не тревожить людей по ночам, даже если это что-то срочное – оно может подождать до утра. В её голове это выглядело неуважительно по отношению ко времени другого человека.
Наконец посыпал снег, который и предвещала погода последние пару часов. Джулия включила дворники, счищая хлопья снега с лобового стекла. Видимость и так была не на высоте, а с появлением снега стало только хуже. «Благо сейчас ночь и дороги пусты» - подумала она, поворачивая на одном из перекрестков.
Через некоторое время телефон снова издал звук, и громко выдыхая, она решает все-таки посмотреть, кому она нужна в такой поздний час. Она чуть снижает скорость и правой рукой тянется назад в поисках сумки, пока левая покоиться на руле. Найдя собачку, тянет её в сторону. Джулия засунула руку в сумку и порылась внутри, но попытки нащупать телефон были тщетны пока она следила за дорогой. Ещё раз оглядев местность и поняв, что дороги действительно пусты и она никого не собьёт, поворачивает голову назад. Спустя несколько мгновений она наконец нащупала гаджет и достав его, разворачивается обратно.
Она резко ударила по тормозам, когда подняла глаза на лобовое стекло и заметила чей-то силуэт на пути. Её наклонило вперед из-за резкого торможения, и она чудом не ушиблась свои лбом о руль. Джулия боялась поднять в глаза и увидеть, что кто-то мог пострадать по её вине, но совладав со своими эмоциями – взглянула прямо. Она заметила, что чуть ли не задела какого-то юношу, который стоял вплотную к капоту.
- Какого черта ты встал по середине дороги?! А если бы я тебя сбила, совсем жизнь недорога? – восклицает она, вылезая из машины. Она уже совсем забыла и про телефон, и про то, что на улице дико холодно. Адреналин затмевал все остальные чувства и эмоции.
Приглядевшись, она заметила, что с ним что-то не так. Хоть на улице и мороз, но он одет очень легко для подобной погоды. На нем были лишь легкие темные джинсы и серую кофту. Она пыталась разглядеть его лицо, подумав, что с ним могло что-то случиться до произошедшей ситуации. Но как бы она не старалась, все было безуспешно. Длинная белокурая челка закрывала ему половину лица, а то, что его голова была слегка опущена вниз – полностью перекрывало обзор.
- Эй. Парень, с тобой все в порядке? – спрашивает она, подходя ближе и кладя свою ладонь на его плечо, но тот не придал этому никакого внимания.
Джулия всегда была заботящимся и переживающим человеком. Возможно из-за этого она и не умела отказывать людям, ибо могла поставить себя на их место и понять, что возможно она единственная кто может им помочь в данный момент. И сейчас тоже, она подумала, что этому юноше нужна помощь и она было готова что-нибудь сделать. Как минимум потому что её до сих пор гложет мысль о том, что она чуть не покалечила его. Мысли о помощи крутились в её голове ровно до того момента, пока она не почувствовала острую боль на запястье её руки, той, что покоилась на его плече, какое-то время.
Она опомнилась, когда оттолкнула его и посмотрела на свою руку, на которой красовался свежий укус. Рана оказалась глубже, чем ей казалось и из неё мгновенно потекла кровь.
В голове Джулии сейчас было полно недопонимания, а тело в какой-то мере парализовало из-за шока. Он её укусил. Она не понимала зачем и почему, но оно на самом деле и не нужно было.
- Что за херня?! – кричит она медленно отшагивая назад. В сторону юноши доносится ещё пару ругательств, когда она зажимает руку и шипит от болезненных ощущений. В голове всплыла мысль о том, чтобы позвонить ещё одной своей коллеге, которая сейчас должна находится в диспетчерском центре. Джулия попросила бы её прислать наряд, и они бы уже сами здесь разбирались с этим парнем, а она бы уехала и забыла бы об этой ситуации. Но она не успела даже закончить свою мысль, как почувствовала, что её спина ударилась о что-то или кого-то.
Она вздрагивает и разворачивается, встречаясь глазами с ещё одним юношей, что был чуть выше самой Джулии. Она не смогла вымолвить и слова, стоя напротив него. Юноша будто бы пленил её в ловушке своих кристально голубых глаз. Почему-то смотря на него в душе пропала тревога и переживания. Его тонкие губы тронула кривая, но такая легкая улыбка, что ей самой захотелось улыбнуться. И не зная почему – она сделала это. Женщина даже не замечала, как он стягивает с её шеи теплый шарф. Оголённая часть шеи тут же покрылась мурашками от окружающего их холода. Когда он дотронулся кончиком пальцев до кожи, она поддалась на эту некую ласку, не отводя взгляда от его лица. Он слегка наклонил голову вбок и из-за этого его темные волосы, что в ночи казались практически черными, как и само небо, упали ему на глаза. Но он даже не поспешил их убрать и это захотела сделать сама Джулия.
Не зная, чем она была ведома, но она потянулась рукой, желая дотронуться до его лица, но тут же была остановлена. Она непонимающе уставилась на него, в то время как он медленно слизывал линии крови, сочащиеся из её раны. Джулия была заворожена тем, как он это делает. Наконец он отпрянул от её руки, и она заметила, как изменились его глаза после вкушения того, что ему нужно было. Глазной белок почернел, а сам взгляд приобрел более дикие черты, чем было до.
В груди забилась тревога, распрощавшись со спокойствием, что, казалось, уже никогда не покинет её нутро. Но она не успела предать этому значение. В следующий миг Джулия почувствовала, как юноша вгрызается в её шею, не оставляя и шанса на то, чтобы выжить.