Человек "удачи"

Когда я проснулась на следующее утро, то около минуты оставалась призрачная надежда на то, что все это было просто сном, но когда повернулась на бок, то увидела на стуле снятое вчера белоснежно белое платье без алых всполохов и Айлин, сидящую на кровати. Поджав под себя ноги, она обнимала подушку и гипнотизировала меня взглядом.
- Ну наконец-то! - девушка отбросила подушку, вскакивая с кровати и перемещаясь на мою постель - Сколько можно спать?! Рассказывай!! Как бал? С кем танцевала? Почему у платья совсем другой цвет? И почему у тебя волосы теперь изумрудные!! Новая стихия?!!
Мне захотелось схватить одеяло и спрятаться под ним, потому что все эти вопросы неизменно подразумевали в своем ответе ректора Дакара.
- Эм.... - протянула я, уставившись в горящие глаза подруги, - да, у меня земля проснулась.
- Как? Как? Боже ты теперь нос самому Исару утрешь!
- Я вышла в сад погулять, - на ходу сочиняла я новую историю, понимая, что мне придется рассказать ее еще не раз, а значит и запомнить как следует, - присела на скамейку, цветы красивые были, сорвала бутон, он распустился на моей руке.
- Как красиво, - заворожено ответила девушка, продолжая взирать на меня восторженно, и я начала рассказывать ей про бал, чувствуя стыд за то, что в моих словах почти не было правды.
Заболтавшись, мы пропустили завтрак. Первой опомнилась подруга, я была так занята фильтрацией своего рассказа, что совершенно не следила за временем.
- Ой! Давай собирайся скорее! Ректор Дакар нас убьет! - воскликнула девушка, вскакивая на ноги и стаскивая пижаму.
Вылезая из-под одеяла и открывая шкаф, я застыла, после чего решительно взяла зеленую рубашку и улыбнулась, представив, как вытянутся лица окружающих при виде меня. Когда я посмотрела в зеркало, то увидела лишь изумрудные пряди, к моему разочарованию последние отблески огня исчезли из моей внешности. Моя глаза были зелеными, приблизившись к зеркальной поверхности, я всмотрелась в них, ощущая себя кошкой. Земля всегда казалась мне худшей из стихий, но сейчас, пропитанная ее силой насквозь я внезапно осознала, что люблю ее. В отличие от огня, который питал меня яростью, силой, мощью, земля вызывала совсем другие эмоции. Я была фиктивно помолвлена, по академии бегал Исар под экспериментальным любовным приворотом, ну а я просто была ходячей катастрофой, но вместо паники и страха меня наполняло небывалое спокойствие. Отголоски огня пробивались внутрь, пробегая по телу, но сейчас я была полностью во власти земли и почувствовала, что способна взять себя в руки во чтобы то ни стало. Спокойствие, умиротворение и... любовь к миру. Вот, что я испытывала.
Внезапное озарение было словно как удар по голове. Я застыла, вновь уставившись на свое отражение и ярко зеленые глаза. За всеми волнениями дня я так и не поняла, что теперь, помимо домысла у меня было реальное доказательство того, что ректор Дакар владеет всеми четырьмя стихиями.
Касаясь меня ветром, он продемонстрировал, что владеет стихией воздуха, а когда использовал воздушный щит, окончательно это подтвердил. Ректор играючи владел стихией огня, а когда мы случайно склеились, пользовался стихией воды чтобы нейтрализовать воздействие клея. Единственной скрытой стихией, которой не хватало, чтобы быть уверенной, что у него есть возможность владеть духом, была стихия земли. Неудивительно, что вычислить количество стихий было трудно, поскольку землю было легче всего скрыть. Ей редко пользуются в обычной жизни. Я бы пожалуй никогда не получила подтверждения четвертой стихии, если бы не бал. Возможно, ректор просто забылся, когда опускался на корточки и касался каменной плитки, взывая к земле и пробуждая ее под своей рукой. Но теперь я могла с уверенностью утверждать, что у него был полный набор. Четыре стихии были главным условием появления пятой, и на моей памяти я не встречала магов четырех стихий. Единственным исключением являлась королевская семья. О других ходили только слухи и возможно преувеличенные. И хотя маги пяти стихий были скорее легендой, я не сомневалась, что ректор относился именно к ним. Вспоминая его странную магию, мурашки, которые бежали по телу, и его воздействие на человеческий разум не оставалось сомнений в том, что он был сильнейший маг из всех, кого я когда-либо встречала. Лишь одно мне было не ясно. В памяти всплыли слова отца о том, что он купил у него специальное зелье, чтобы скрывать стихии. Зачем?
Но на этом мои умозаключения закончились, потому, как вместо ответа была пустота. Подобная сила была престижна, и работа ректора академии казалась смешной для человека подобного уровня. От мысли, что я спустила с пригорка, запустила тряпкой и еще много чего сделала с магом, владеющим пятью стихиями, стало не по себе. И этого человека я втянула в интригу с фиктивным браком и духом огня, находившимся вне закона.
На занятие мы успели вовремя, ректора Дакара все еще не было, но стоило нам усесться за парту, как я разглядела Исара, нетерпеливо постукивающего пальцами по дереву и смотревшего в сторону входа. По кабинету прошелся ропот, когда ребята начали замечать изменения в моей внешности. Исар подорвался с места, направляясь к нам, но был остановлен появившимся ректором Дакаром. Не скрывая своего разочарования, он вернулся обратно, в то время как глава нашей академии подошел к доске.
- Поговорим сегодня о взаимодействии стихий и их несовместимости, - начал он, расстегивая пиджак и облокотившись о стол, - самым очевидным примером может служить огонь и вода, стихии полностью друг другу противоположные.
Сидящий впереди меня парень обернулся, быстро положив на парту сложенный вчетверо листок, и снова отвернулся. Я развернула бумагу, увидев острый подчерк.
«Куда ты вчера исчезла и почему у тебя зеленые волосы?»
Определенно, Исара это не касалось. Я отложила листок в сторону и нашла глазами Айка. Экспериментатор сидел, откинувшись на стуле, и был полностью расслаблен. И хотя сейчас у меня было достаточно гуманное отношение ко всем вокруг, мне натерпелось поговорить с ним и при возможности дать стимулирующий пинок. Взяв чистый листок, я быстро написала парню послание, после чего скомкала его и невзначай уронила на пол. Легкий ветерок коснулся моей ноги и подтолкнул листок в сторону парня. Опустив глаза, он посмотрел на белый комок, ударившийся об его ногу, и наклонился, поднимая. Спустя пару минут мне вернули записку. Парень явно уловил мой сарказм, за которым я скрыла нежелание писать о привороте. Совершенно забыв о лекции, я тут же ее прочла и написала ответ, пробегаясь глазами по тексту.
«Я обещаю тебе, скоро ты узнаешь, что такое вечная и всепоглощающая любовь, дорогой мой. А для верности закреплю это все прекрасным катализатором, для стимула»
«И как же действует катализатор?»
«Из стадии страсти резко кидает к нежности и желанию прожить рядом всю жизнь. Я приду к тебе вечером и расскажу подробнее, надеюсь, веник висит там же»
Сложив записку, я решила отправить ее тем же способом и, уронив на пол, небрежно подтолкнула магией, но бумажный комок внезапно встретил преграду. Мои глаза быстро метнулись от ботинок к лицу ректора, который нахмурившись, взмахнул рукой и заставил записку взлететь вверх и оказаться в его руке. Я мысленно порадовалась, что не стала писать о привороте открыто, Айк был расслаблен, тоже понимая, что в записки нет ничего опасного. Только вот ректор, развернув листок, неожиданно нахмурился и бросил сначала на меня, а потом на Айка, недовольный взгляд.
- Впредь занимайтесь своими личными разговорами вне занятий, - сухо велел он, скомкав в своей руке листок, и между пальцами мелькнул всполох огня, мгновенно превращающий послание в пепел.
- И что там было? - послышался наглый вопрос Исара, в голове которого сквозило что-то еще.
- Я думаю это не ваше дело, - отрезал мужчина, за что я была ему благодарна, но тон его оставался недовольным. Когда он бросил на меня последний взгляд, двигаясь вперед по проходу, на стол передо мной вновь опустился сложенный листок от парня, сидевшего впереди. Несложно было догадаться, что в этот раз писал Исар. Прежде чем развернуть ее, я покосилась на мага, продолжавшего говорить и двигаться между рядами и, убедившись, что он не смотрит в мою сторону, развернула листок.
«Ты только моя и ничья больше» Всего одно предложение и по моей коже пробежались мурашки. Это уже не напоминало милую записку влюбленного парня, в словах сквозил знакомый мне прежде, жестокий и беспринципный Исар. Может действие отворотного зелья ослабло, и он снова стал собой? А что если эффект наступает не сразу? Но тогда содержание записки было бы другим. Возможно, я смотрела на эти слова слишком долго, поскольку тычек локтя Айлин застал меня врасплох, и когда я подняла глаза, то увидела, что ректор Дакар смотрит в мою сторону. Я быстро стала комкать листок, но тот взмахнул рукой и он вылетел из моих ладоней, направляясь прямо к нему.
- Адептка Аро, в вас есть хоть капля уважения к учебному процессу?
Я чувствовала охватившее меня смущение и еще неизвестно от чего сильнее, от того что вновь попалась спустя пару минут или от содержания записки, которую сейчас читал мужчина, брови его приподнялись и он снова скомкал листок, оставляя от него лишь пепел.
- Если это не наше дело, - вновь вмешался Исар, - почему тогда вы, прежде чем сжечь их, читаете?
Казалось эти слова застали его врасплох, кашлянув, ректор вместо ответа продолжил свою лекцию, большую часть времени не спуская с меня пристального взгляда.
Я надеялась, что больше он об этом не вспомнит, но когда урок закончился, спокойный голос приказал мне задержаться. Я поймала сочувствующий взгляд Айлин, которая наверняка дождется меня за дверью, и пошла к столу ректора. Мимо меня прошел Исар, нарочно перегородив мне дорогу, но я, проигнорировав парня, скользнула между партами, перебираясь в соседний проход, и достигла цели.
- Вы что-то хотели адепт Росс? - поинтересовался ректор у Исара, заметив, что тот до сих пор не покинул кабинет. Парень какое-то время сомневался, а потом покачал головой и тоже вышел за дверь. Я надеялась, что он не будет дожидаться меня снаружи.
- Извините, - тут же выпалила я, - больше никаких записок на занятиях.
- На самом деле это не единственное, о чем я хотел поговорить.
Вновь напряглась, почувствовав серьезность, с которой говорил мужчина, а когда его рука вновь взметнулась, плотнее затворяя дверь кабинета, с губ сорвалось то же заклинание что и вчера. Он не хотел, чтобы нас кто-то слышал.
- Итак, Шета должен поверить, что мы... вы влюблены в меня, а я в вас.
Неловкость вернулась, когда я поняла, куда повернулся разговор.
- Я... попробую.
- Нет, - отрезал мужчина, огибая стол, - у нас второй попытки не будет, нужно не пробовать, а действовать осторожно. В первую очередь не нужно сразу говорить ему о том, что я вам нравлюсь, он сразу разгадает подвох.
Я бы тоже на месте Шете нам не поверила.
- Что тогда делать?
- Я долго думал вчера ночью о нас... - ректор запнулся, осознав, насколько двусмысленно прозвучали его слова и тут же исправился, - о нашей ситуации. Нам нужно будет объясниться перед родителями, и долго ждать мы не можем. Я уже написал вашим родителям, что мы навестим их в это воскресенье.
- Что? - удивленно вскрикнула я, в панике уставившись на мужчину. Ко мне домой? С ним как с женихом? Уже так скоро? Даже коленки начали подкашиваться от мысли. Не хочу никуда ехать.
- А в субботу посетим моих родителей, - тут же добавил он.
И мои коленки отказали окончательно, и я отступила назад, облокотившись о стол.
- А Шета? Он поедет с нами?
- Он пока не должен знать, пусть решит, что мы злимся за эту ложь.
- Оооо, это мне будет нетрудно изобразить, - с готовностью отозвалась я.
- И мы будем флиртовать, каждый день.
- Что? - сначала я думала, что мне послышалось.
- Не так открыто, без сарказма. Прикосновения, слова, но внешне пару дней нужно позлиться друг на друга, - он сделал небольшую паузу и тут же добавил, как и я недавно, - ну, это будет нетрудно изобразить.
Я дотронулась до ворота рубашки, расстегивая верхнюю пуговицу, стало чуть легче.
- Ну и к концу недели я вас поцелую.
Он сказал это так спокойно, словно собирался пожать мне руку.
- Шета не поверит, - нервно заметила я.
- Поверит, если будет подсматривать, и всю эту неделю вы справитесь со своей ролью. И если вы.... грамотно проболтаетесь о нашем поцелуе на балу.
В комнате стало еще жарче, но у меня больше не было пуговиц, которые можно было бы расстегнуть.
- И что тогда, - я сглотнула, неуверенно повторяя, - после того как вы поцелуете меня.
- Предложу сделать эту помолвку реальной. И будем надеяться, духа это устроит, наша поездка к родителям должна его убедить.
План хоть и был хорошим, но внушал в меня некоторые опасение. Лишь одно неловкое движение, и мы можем быть раскрыты.
- И как же мы... будем флиртовать каждый вечер? - поинтересовалась я, понимая, что вряд ли мы будем делать это во время занятий.
- У вас теперь три стихии, будем проводить индивидуальные занятия, пусть Шета тоже тут сидит... И еще, хотелось бы чтобы на этой неделе вы... немного осторожнее вели себя в отношении других своих кавалеров.
- Кавалеров? - непонимающе переспросила я, не представляя, о чем шла речь. О записках я уже напрочь забыла, но как оказалось, ректор Дакар - нет.
- Я о ваших записках... вряд ли дух поверит нам, если в это время вы будете встречаться с кем-то еще.
- Я и не встречаюсь, - пожала я плечами. Брови ректора взметнулись вверх, - это... дружеские шутки, - уклончиво ответила я, не желая раскрывать правду о привороте.
- Интересные у вас друзья, - напряженно заметил мужчина, - вам лучше идти на занятие, скажите, что я вас ненадолго задержал.
Кивнув, я подхватила свою сумку и направилась к выходу, стоило мне приблизиться к двери, как она щелкнула, приоткрываясь передо мной. Когда я обернулась, ректор не смотрел на меня, погруженный в свои мысли.
Шета проснулся после полудня и подкараулил нас с Айлин по пути из столовой. Дракончик возник передо мной словно из ниоткуда, широко улыбаясь и стараясь быть милым. Только к его несчастью, я еще помнила, что он устроил.
- Лысая бошкааа, - довольно заметил дракончик, смотря поверх меня и обернувшись, я увидела Исара, двигающегося по коридору. Стоило парню увидеть меня, как глаза его загорелись азартом.
- Я весь день пытался с тобой поговорить, но ты исчезала, - возбужденно завил он, приближаясь. Айлин настороженно перевела взгляд с меня на Исара, явно начиная понимать, что дело тут нечисто. Один Шета продолжал улыбаться, пытаясь казаться милым.
- Эм... дел много, - уклончиво ответила, я не представляя, как стоит вести себя с влюбленными психами.
- Я так и не успел тебя вчера с родителями познакомить, - с искренним разочарованием заметил он без намека на агрессию. Лицо Айлин становилось все более подозрительным.
- Ничего страшного! - тут же заверила я мага.
- Но как же наша помолвка... я даже не успел попросить у твоих родителей твоей руки.
Рядом послышался сдавленный вздох, но что еще ужаснее, улыбка сползла с лица Шеты.
- Она уже....
Я так быстро и резко наступила на лапу Шеты, что тот взвыл не договорив. Не знаю, что он хотел сказать, что я уже занята или помолвлена в его планах, но определенно делать этого не стоило. Пока дракончик обиженно скулил, жалея свою лапу, я оглядела присутствующих, оценивая ситуацию.
- Знаешь, - я шагнула к Исару, беря его под руку, и повела вперед по коридору, оставляя Шету позади, как и удивленную Айлин, все еще пытающуюся понять, что происходит.
- Знаешь... - повторила я в поисках вдохновения, - все непросто, мне нужно подумать.
- Но я же люблю тебя, - слишком громко воскликнул парень, к счастью, коридор был пустой.
- Дай мне неделю, и потом мы это обсудим подробнее, ты же можешь сделать это для меня?
Я не была уверена, что Исар согласится. Я вообще сейчас не была уверена в его поведении. Меньше всего стоящий передо мной парень напоминал Исара и, наблюдая за его изменениями, я все больше думала о том, что любовь, пусть и фальшивая, помимо прочего еще и отупляет. Мне даже становилось его жалко. И кто способен жить с привороженным? Это же... жутко! При мысли о том, что приворотное зелье могло бы сделать с ректором Дакаром стало жутко вдвойне.
- Хорошо, - неожиданно согласился парень, - если ты этого хочешь Юна, я подожду.
И чуть пожав мою руку, Исар внезапно вполне спокойно ушел. Я смотрела ему вслед с удивлением, не в силах поверить что все оказалось так просто. Пока по обе стороны от меня не появились друзья.
- И что это было? - немного ревниво поинтересовался Шета, явно недовольный увиденным.
- Ты что с ним сделала? - в голосе Айлин был шок, ужас и восхищение одновременно. Смесь взрывная, но я ее понимала. Сама до сих пор отойти не могла от обновленной версии Исара.
- Не поверите, это сделала не я.
Две пары глаз уставились на меня с жаждой услышать продолжение и мы отошли в сторону, где я тихо и кратко обрисовала ситуация с вечным приворотом Айка. Под конец моего рассказа Айлин смеялась практически в голос, особенно когда я ей описала измененную версию бала, где я бегала от парня претерпевшего метаморфозу.
- Так ему и надо, - заметила девушка сквозь веселье, - ты только представь, когда он в себя придет, то осознает что носился за тобой как влюбленный дурак, да еще и жениться хотел.
Глаза Айлин округлились еще сильнее, и она схватила меня за руку, сжимая.
- Я придумала! - благоговейным шепотом заявила она.
- Что придумала? - насторожилась я.
- Месть! Коварная месть, пусть он за тобой бегает, но еще лучше публично сделает свое предложение, а ты откажешься. И тогда споим ему новый отворот.
- Это... - я хотела сказать гениально, но остановилась на секунду, невольно содрогнулась, представив себя на месте Исара, - слишком жестоко, - наконец договорила я.
- А то, что он измывался над тобой при всех не жестоко? Не гнушался магию использовать в членовредительских целях? А уж его намеки про то, что ты с ректором.... Бррр. Ему вот тебя не жалко было.
В этих словах была свое правда, но парня тем не менее было жалко, а когда он еще и ходит за тобой с глазами верного щеночка, злиться на него было совсем невозможно. Это как злиться на шалости Шеты, который потом выглядит раскаявшимся и заглядывает в твои глаза с небывалой преданностью. Кстати о последнем...
Дракончик молчал, что-то обдумывая и постукивая хвостиком по полу.
- Так ты за него замуж не собираешься? - уточнил Шета, прищуриваясь.
- Нет конечно, - вполне с искренним ужасом ответила я дракончику. Тот сразу повеселел и расслабился, шевельнув своими ушками, что явно было хорошим знаком.
- Ну и ладно тогда, пусть ходит, - Шета хитро улыбнулся, - нам даже пригодится.
- Нам? Зачем? Если мстить не будем, - удивилась Айлин, - только надоедать будет.
Но я-то понимала, что в отличие от желания преподать Исару урок, Шета преследует и другие цели. Главное чтобы этот хитрый дракон ничего не сделал без моего ведома.
- Для рррревности, - довольно прорычал дракончик и был таков, бодро улепетывая по коридору.
- Чьей ревности? - Айлин в замешательстве посмотрела на меня, ожидая объяснений.
- Понятия не имею, - пожала я плечами, - кто этих драконов разберет, ходят себе на уме.
Я надеялась, что Шета поделится мыслями, но дракончик действительно о чем-то тихо размышлял, хитро щурясь, и это начинало меня пугать.
- Не думай, что я тебя простила, - строго сказала я ему, приближаясь к кабинету, где должно было пройти наше занятие с ректором. Стоило мне заикнуться о том, куда я иду и дракончик, конечно же, увязался следом.
- Ты мне потом еще спасибо скажешь, - гордо заявил дух, чем заслужил мой взгляд полный сомнения. За все время, что он присутствовал в моей жизни, спасибо я ему еще ни разу сказать не хотела, а вот убить частенько подумывала. Оставалось надеяться, что план ректора будет успешным и Шета к концу недели поверит, что ему действительно удалось растопить между нами лед. А может и искру взметнуть, кто знает, чего именно он ждал.
Я толкнула дверь, заходя в учебный класс. Конечно же Дакар был уже здесь, а возможно и вообще не уходил, занимаясь какими-то своими делами.
- Проходите, - он ненадолго поднял на нас свои глаза и быстро стал что-то дописывать, когда Шета вошел внутрь, я прикрыла за нами дверь. Дракончик тут же переместился к партам, нагло усевшись на одну из них словно на трибуну для просмотра шоу. Под пристальным взглядом этого прохвоста мне стало неуютно.
- Играть будем? - тут же нагло поинтересовался он.
- Ты уже наигрался, - спокойно ответил ему мужчина, запечатывая письмо в конверт и поднимаясь с места.
Шета бросил на меня взгляд, ища поддержки, но я приняла сторону своего преподавателя.
- Еще как наигрался.
- Здорово, - не унывая, заявил дракончик, - вы уже достигли взаимопонимания.
В ответ он получил еще парочку недовольных взглядов, от чего изобразил покорное молчание и попятился в угол комнаты, устраиваясь с удобством.
- И что ... мне делать?
Я оглядела кабинет, пытаясь понять, чем должна буду заниматься ближайшие несколько часов, но ничего необычного не заметила. На преподавательском столе, правда, стоял кувшин с водой и кружка с чаем, полная до краев. Но никаких цветов вокруг я не заметила, из чего сделала вывод, что новая стихия вряд ли может мне сегодня понадобиться.
- Будем учиться контролировать огонь, - обойдя меня, ректор Дакар взял два стула, устанавливая их друг напротив друга, и посмотрел на меня, - садитесь.
Не понимая каким образом мы будем это делать, я молча выполнила указание, опуская на один из стульев и не удержалась от мимолетного взгляда в сторону Шеты. Дракончик сидел, подперев мордочку лапами, и наблюдал за нами, что уже само по себе было странно. Обычно он предпочитал ерзать на месте и клянчить шалостей, но похоже сегодня это было ему не интересно.
Ректор тем временем взял со стола свою кружку и, приблизившись, опустился на стул напротив.
- Возьмите, - я растерянно взяла протянутую мне кружку, сжимая ее обеими руками. Она была ледяной, и напиток в ней, судя по всему, остыл уже давно. Секунда и стул ректора придвинулся ближе, я вздрогнула, когда его колени коснулись моих и еле сдержалась от взгляда за спину, уверенная, что Шета по прежнему весьма пристально за нами наблюдал. Я посмотрела на мужчину, который очевидно уже начал играть на публику.
Неожиданно он вновь взял кружку, положив свои ладони поверх моих, тем самым не позволяя мне ее отпустить, и прижимая руки еще крепче к ледяной поверхности.
- Что вы чувствуете? - спросил он, удерживая мои руки вместе с кружкой и подавшись вперед.
Что я чувствую? Замешательство. Неловкость. Недоумение. Какое из чувств назвать? И вместе с тем был страх сделать что-то не так и раскрыть игру ректора, ведь сейчас я действительно не понимала, что же должна была чувствовать.
- Кружка, - его голос ворвался в мои хаотичные мысли, и я сбросила с себя наваждение.
- А? - растерянно переспросила, посмотрев на наши руки.
- Кружка, - терпеливо повторил он.
И стало ясно, какой ответ от меня требовался.
- Она холодная, - ответила я.
- Да. И это можно исправить. Я хочу, чтобы вы подогрели напиток внутри. В действительности это сложнее, чем просто спалить дотла, например, этот кабинет. Нужно использовать лишь малую толику частицы огня для этого элементарного действия и в этом главная сложность. Рассчитать нужную силу стихии и остановиться вовремя.
Из его уст эта тонкая работа казалась для меня невыполнимой.
- Разве я смогу? - напряженно спросила я, вспоминая как сама загораюсь как факел от того что не могу контролировать силу стихии и ничего не могу с этим поделать.
- Конечно сможете, - уверенный и спокойный голос, разгоняющий сомнения, - но сначала я объясню и покажу как. Вы действуете словно топор, когда не знаете принципа, но всегда вполне успешно повторяете урок или даже подхватываете его на лету. Вы молодец.
Я почувствовала неожиданное смущение и гордость от услышанной похвалы.
- Рано радоваться, - тут же осадил он меня, - сначала нужно согреть эту кружку.
Подавив улыбку, я посмотрела на наши руки, оплетающие ее.
- И что же мне делать? - стараясь полностью сосредоточиться спросила я, позабыв обо всем вокруг.
- Следовать за мной, - голос мужчины опустился до шепота, и я почувствовала, как зашевелились волоски на моей коже, когда магия проснулась.
Руки мужчины стали теплее, приятнее, в то время как кружка под моими пальцами оставалась ледяной. Я видела, как его белоснежная кожа краснеет, и заворожено выдохнула, наблюдая, как по венам течет не кровь, а огонь, распространяя свое тепло.
- Держите кружку крепче, - велел он, и я почувствовала, как его руки ослабляют давление, - стихия спит внутри, нужно ее лишь пробудить и направить, но сделать это нужно мягко и нежно.
Его руки скользнули по моим, поднимаясь вверх и магия всколыхнулась в ответ едва слышным откликом, готовая сорваться в любой момент, как только я ей разрешу.
- Не нужно срывать барьер, когда можно лишь немного приоткрыть дверь, - тихие слова успокаивали, и я прикрыла глаза, сосредоточившись на огне внутри себя.
- Совсем немного, лишь для того, чтобы почувствовать тепло, а не жар.
И я почувствовала тепло, которое медленно заскользило и по моим венам тоже, двигаясь послушно и осторожно к кончикам моих пальцев. Мне показалось, что кружка стала еще холодней, но на деле это мои руки нагрелись, передавая тепло.
Я не смогла удержать победную улыбку и открыла глаза. Холода больше не было, было лишь тепло и мои руки так же мерцали красным. От кружки стало подниматься тепло.
Томный вздох рядом заставил меня поднять глаза, и когда я увидела за спиной ректора мордочку Шеты, буквально вытянувшего шею от любопытства, то спокойствия как не бывало. Внезапно кружка стала не просто теплой, а даже обжигающей, мои руки дрогнули, и горячая жидкость опрокинулась прямо на брюки мужчины. В то время как мы с Шетой дружно ойкнули, ректор вскрикнул, вскакивая с места.
- Что ж ты мужика то обварила! - испуганно закричал Шета, начиная махать на ректора крыльями - Тебе за него еще замуж выходить! Ему еще наследников делать!
И в мгновение ока, протянув вперед лапы, сдернул с мужчины брюки. Отлетевшая пуговица с шумом покатилась по полу, рядом на полу оказалась пряжка ремня, как и сами брюки. Мы с ректором застыли, уставившись друг на друга, и я нервно сглотнула, чувствуя себя не в своей тарелке. Единственный, кто не терялся, был Шета, потянувшийся лапами к трусам Дакара.
- Скорей снимай! Надо спасать наследие!
Ректор, опомнившись, весьма резво отпрыгнул от нацеленных на его одежду лап, выпутываясь из остатков брюк.
- Причем тут наследие! - я кинулась наперерез Шете, пытаясь успокоить не на шутку разбушевавшегося дракончика.
- Уйди, ничего ты не понимаешь, кто же мужика кипятком-то поливает да по самому драгоценному!
- Я в порядке, - поспешно возразил мужчина, подхватывая с пола брюки и прикрываясь ними, отступил к своему столу.
- Конечно в порядке! Потому что я вовремя среагировал!
Я заметила укатившуюся пуговицу и, подняв ее, двинулась к Дакару, чтобы помочь починить брюки.
- Вот пуговица, - стараясь не смотреть на мужчину, я протянула ему потерявшуюся деталь, - я могу почини...
Громкий стук в дверь перебил мои слова, заставив всех троих замереть на месте и практически перестать дышать.
- Господин ректор, - послышался с той стороны голос Ирмы Кармировны и ручка двери зашевелилась.
- Вы дверь закрыли? - тихо спросил у меня мужчина.
- Нет, - пискнула я, наблюдая, как та начинает открываться.
Я даже опомниться не успела, как меня схватили и, пригнув голову, пихнули под стол. Стул жалобно скрипнул, когда на него с размахом опустился ректор с брюками на коленях.
Я застыла в неудобной позе, едва дыша и стараясь себя не выдать. Голые ноги ректора, практически не прикрытые свисающими штанами были у мен прямо перед носом, что создавало особую атмосферу... неловкости. Хлопок двери заставил вздрогнуть, а потом послышался бодрый цокот каблуков приближающейся столу женщине.
- Господин ректор! Наконец-то я вас нашла! - судя по звукам, женщина целенаправленно продолжала приближаться к столу.
- Ходют тут, когда не ждут, - раздался ворчливый голос Шеты и шаги тут же прекратились.
- Простите? - голос ее обрел грозные нотки, и я готова была поклясться, что Шета удостоился уничтожающего взгляда. После того как он разбив окно ввалился в ее кабинет прямо посреди урока, дракончик явно попал в черный список, а выбраться из него было очень непросто, даже если ты питомец самого ректора.
- Шета, - голос мужчины прозвучал предостерегающе, и я была уверена, что от него он получил тоже не самый ласковый взгляд, только вот я бы на его месте дракончика не расстраивала, кто знает, что он еще может учудить. Но сидя под столом на корточках и уставившись на голые ноги мужчины, трудно было не засмеяться, слыша его серьезный голос. Я зажала рот рукой, подавляя смешок. Картинка была еще та, интересно, каково ему самому сейчас поддерживать официальный вид, сидя за столом без штанов?
- Вам нужно заняться его воспитанием! - надменно заявила Ирма Кармировна, снова начиная приближаться к столу, веселье тут же пропало.
- Вы что-то хотели? - ректор явно хотел перевести тему. Шаги остановились, и я облегченно выдохнула, радуясь, что она не подходит ближе. Нога ректора дернулась, а потом, зашарив под столом, ткнулась в меня. Догадавшись, что от моего дыхания ему щекотно я снова зажала рот рукой, второй осторожно ткнув ректора в ногу пальцем и намекая, что она заняла слишком много моего пространства. Нога сдвинулась, возвращаясь обратно.
- Да! Я хотела пожаловаться на него!
Шета громко и возмущенно фыркнул.
- И что он сделал?
Несложно было догадаться, что ОН был Шета, единственный присутствующий в кабинете.
- Он снова летал у меня за окном и корчил рожи! Уже не первый раз! Ваш дракон мешает моей работе!
- Неправда! - возмутился Шета - Это она мешает мне веселиться! Сегодня шторы задернула!
- Но это ведь его не остановило! Он пробрался в кабинет на перемене и сжег их!
- Неправда, я их подпалил, а дальше они уже сами горели!
- Ах просто подпалил!! - судя по шуму, Кармировна кинулась на дракончика с голыми руками. Мне жутко хотелось вылезти из под стола и хотя бы одним глазком на это взглянуть! Но вместо этого я была вынуждена сидеть, пригибаясь и скрывая свое присутствие.
- Прекратите! - ректор, похоже, увиденным был впечатлен.
Его не слушались, я отчетливо слышала ругань и смешки Шеты, который, похоже, припустил по комнате, дразня женщину и зля ее все больше. Тяжкий вздох совсем рядом явно принадлежал ректору, который наблюдал за всем этим безумием.
- Прекратите немедленно! - повторил ректор, но его слова вновь потонули в проклятиях и смешках.
- Бе-бе-бе, веселиться не умеешь!
- Что за поведение! А ну спускайся! Я тебе покажу!!
Ректор резко вскочил, отчего брюки полетели мне в лицо. Я подхватила их одновременно с громкий треском по столу, испуганно вздрагивая от голоса, разлетевшегося по кабинету.
- А ну прекратите, черт возьми, этот цирк!!
Я испуганно уставилась на ноги ректора, который похоже совсем забыл о том, что брюк на нем не было и, протянув руку, тихонько ткнула его пальцем, призывая скорее сесть обратно. Но было уже поздно.
- Г-г-господин ректор... а почему вы без... без штанов, - заикаясь, и возможно краснея, спросила учительница в наступившей тишине.
Я позавидовала выдержке мужчины, который засмущавшись не сел тут же обратно, а остался на ногах.
- Пройдите в мой кабинет, я приду туда через несколько минут и мы во всем разберемся, - ровным и уверенным голосом велел он.
- Но... - попыталась было возразить ему Ирма Кармировна.
- Я ваш начальник, если не забыли, - в голосе его появились командные нотки, которых он всегда так успешно избегал. Можно подумать, что он сейчас не стоял перед ней в одном исподнем. Даже я в этом засомневалась, но брюки в руках говорили об обратном.
Тем временем мои ноги ужасно затекли, мечтая, чтобы Ирма Кармировна послушалась и убралась из кабинета поскорее, я зашевелилась, пытаясь хоть немного сменить позу, пока еще могу чувствовать свои конечности. Стоило бы купить учителям столы попросторней, потому как я неудачно ударилась готовой о крышку стола, да так, что перед глазами звездочки запрыгали.
- Что это? - различила я удивленный голос Ирмы Кармировны, которая по-прежнему оставалась в кабинете.
Ноги мои тем временем не просто затекли, покалывание становилось все сильнее, пока я не почувствовала судорогу, не выдержав ноги подкосились и я вылетела из-под стола прямо под ноги ректора. Тихий вскрик Ирмы Кармировны был единственным звуком в комнате.
Испуганно подняв глаза, я уставилась на женщину, которая на моих глазах краснела, бледнела, а потом снова краснела. Было ясно, что прятаться снова было поздно.
- Я-то думала, что вы порядочный взрослы мужчина, - задыхаясь, начала она, наконец-то обретя голос, - но это кошмар! Средь бела дня!
- Сейчас вечер, - встрял Шета из-за ее спины.
- Средь бела дня! - не унималась Ирма Кармировна, смотря на нас с возмущением - Предаетесь разврату, пользуясь своим положением! А вы! - она ткнула пальцем в меня - Кошмар! Я доложу об этом....
Дальше договорить она не успела, за ее спиной внезапно взметнулся странный предмет и, закатив глаза, женщина рухнула.
Мы с ректором онемев смотрела на Шету, сжимающего в лапах огромную книгу.
- Шета!!! - одновременно закричали мы с мужчиной.
- Она слишком много видела, - развел лапами дракончик, по-прежнему сжимая свое орудие.
- Но не убивать же ее, - ужаснулась я, прямо на четвереньках проползая к женщине. Схватив ее за руку, я нащупала пульс, и, почувствовав под пальцами его трепыхание, облегченно выдохнула.
- Да кто ее убивает, - уже немного виновато заметил дракончик, пряча за спину огромную энциклопедию стихий, - просто ненадолго отключил.
- Это тебя надо ненадолго отключить, - проворчала я, усевшись рядом с лежащей на полу Ирмой Кармировной.
Ректор тем временем произвел магические манипуляции над своими брюками и уже натягивал их обратно.
- Юна права, еще раз натворишь что-то подобное, запрем в башне! - поддержал меня мужчина, приближаясь к нашей троице.
- Меня нельзя запереть, - тихо вставил свое Шета, все же отступив на шаг назад.
- Если Юна тебе прикажет, ты никуда оттуда не выйдешь, - коварно пояснил ректор, - приказывать тебе она еще может. Или ты забыл, кто тебя призвал?
Ушки дракончика поникли.
- Хорошо, я больше не буду бить никого книгами по голове.
- Ты вообще больше не будешь бить никого по голове, - поправила я его.
- Ладно, - согласился Шета.
Ректор тем временем разбирался с Ирмой Кармировной, коснувшись ее головы, после чего женщина открыла глаза, уставившись на нас растерянным взглядом.
- Господин ректор? Адептка Аро? Что я...
Она нахмурилась, явно вспоминая, где она. Ну вот, сейчас начнется...
- Вы поскользнулись и упали, - улыбнулся Дакар, и я с подозрением уставилась на мужчину, почувствовав к нему внезапный прилив доверия. Даже я на мгновение поверила, что женщина просто поскользнулась. Он подал Ирме Кармировне руку, помогая подняться. После он подхватил меня под локоть, тоже заставляя встать на ноги.
- Точно, - женщина смущенно хихикнула, - какая же я неуклюжая.
- Так что вы хотели? - оправляя свой костюм, спросил ректор, предостерегающе смотря в сторону Шеты.
- Я... не помню.
- Вам, наверное, полежать надо, - предложила я, всерьез беспокоясь за возможные последствия от удара.
- Наверное, - согласилась женщина, прикасаясь к голове, - а у вас тут занятие да? Я, наверное, помешала, извините господин ректор, я пойду.
Наблюдая за тем, как женщина уходит из кабинета я почувствовала себя виноватой, хотя на деле ругать стоило Шету за столь радикальные меры. Только после того как она скрылась за дверью я подхватила оставленный дракончиком на столе том энциклопедии стихий и взвесила на руке.
- Ты это зачем взяла? - насторожился Шета.
- Для воспитания, - пояснила я, приближаясь к дракончику.
- Я больше так не буду, - пообещал дух, наблюдая за книгой в моих руках. Перехватив ее поудобней двумя руками я прицелилась, но прежде чем сделала увесистый шлепок по попе дракончика он успел увернуться, отпрыгивая подальше.
- Дакар! Останови ее, - шлепая лапами по полу, дракончик убегал от меня, прикрывая лапами пятую точку. Я не сдавалась, твердо уверенная в том, что в этот раз он заслужил наказание, а раз магию использовать нельзя - придется лупить.
- А зачем мне ее останавливать? - безмятежно поинтересовался ректор, сложив руки на груди и облокотившись о край стола. За разворачивающейся картиной он явно наблюдал с удовольствием.
- Юна, не бей меня и я тебе расскажу, что за секретный чай был у ректора. Странно что ты сама не поняла, до того как пролила его.
И хотя я поняла, что дракончик нагло отвлекает мое внимание от себя, все же задержалась у стола, где стояла кружка с остатками чая на дне, и подхватив ее, поднесла к носу, принюхиваясь. Шета притормозил, переставая убегать.
- И глотни заодно, - нагло посоветовал он, - тебе сейчас не помешает.
Но вместо дракончика я посмотрела на ректора.
- Успокаивающий чай? - недоверчиво спросила у него я. Подобных трав у нас дома было предостаточно, странно, что я действительно не поняла это сразу. Запах был легким и ненавязчивым, но если принюхаться, легко можно было различить помимо прочего наличие трав, используемых для успокоения нервов.
Рука Адена Дакара взметнулась вверх, оттягивая ворот и расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.
- Да, - все же ответил он мне.
- У него их много, травок этих, - тут же добавил Шета.
И мне в который раз стало жутко стыдно. Не из-за нас ли ректор стал попивать успокаивающий чаек? Осторожно поставив кружку на место, я опустила глаза.
- Извините, - пробормотала я, оставляя книгу так же на столе.
- Думаете, я пью это из-за вас?
Я подняла глаза, снова посмотрев на мужчину. Неудивительно, что он так часто был спокоен и уравновешен, только вот на лице его не было и тени смущения.
Довольный Шета оставался в углу кабинета, считая, что совершил очередную шалость, но на деле лишь натолкнул меня на интересную мысль.
- Возможно не только из-за меня, - начала я, но передумав, прикусила язык, не уверенная, стоит ли говорить дальше.
- Из-за чего же еще? - покидая свое место, ректор приблизился ко мне, смотря прямо на меня, и сразу вспомнились все его трюки, отчего мурашки прошлись по телу.
- В кружке не только успокаивающие травы, - неуверенно заметила я, посмотрев на нее, на дне оставалось немного чая, который уже успел остыть.
Ректор молчал, оставаясь передо мной, и засунув руки в карманы, словно ждал моего вердикта.
- И у вас явно большое количество стихий, - немного уклончиво продолжила я, выбирая слова, - для контроля над которыми требуется светлая голова. Я права?
И набравшись смелости, снова посмотрела на него, при этом остановив свой взгляд на скулах мужчины и не решаясь взглянуть прямо в глаза.
- Думаю, на сегодня мы закончим и продолжим наши занятия завтра, можете потренироваться сами в своей комнате.
Более прямого способа уйти от ответа просто не существовало, и просто кивнув, я покинула класс, уверенная, что молчание тоже приравнивается к ответу.
Глава тринадцатая
Утро началось с невозможного, хотя казалось, все и так было хуже некуда, но стоило мне оказаться в холле на перемене после первого утреннего занятия, как я убедилась, что моя удача еще недостаточно поиздевалась надо мной. На пороге холла опираясь на свою трость, стояла никто иная как бабушка ректора Дакара. Прежде чем она заметила меня среди остальных учеников, я резко свернула вправо и нырнула за колонну. Айлин, удивленная моим маневром, замешкалась, а потом подошла.
- Ты чего? Исара увидела?
- Тшшш, за колонну! - схватив подругу, я утянула ее подальше от угла обзора гиперактивной бабули.
- Что такое?
- Там на входе стоит древняя бабуля с тростью? - решила сначала уточнить я, прежде чем впадать в окончательную панику.
Айлин потянулась, чтобы выглянуть из нашего укрытия.
- Ага, оглядывается. Я ее раньше тут не видела, ай, ты что! - схватив девушку, я утянула ее обратно, чтобы она не привлекла к нам излишнего внимания.
- Не высовывайся.
- А кто она такая? Ты ее знаешь?
- Ага, на балу встречалась.
- А чего мы прячемся тогда?
- Мм скажем так, поверь мне, она очень своеобразная бабуся... она как вцепится, так не отпустит. Я ее боюсь!
- Ого, мне теперь даже любопытно, пойду, познакомлюсь, - и прежде чем я успела ее остановить, выскочила из-за колонны и целенаправленно пошла к старушке, движимая любопытством.
Спрятав лицо в ладонях, я застонала, прислоняясь к колонне. Показываться ей на глаза я точно была не готова, эта бабуля не лучше Шеты!
Снова выглянув из-за колонны и убедившись, что бабуля пока занята я быстро направилась к лестнице, потому как единственная мысль кроме бегства, пришедшая в мою голову, была о том, что стоит предупредить ректора. Что-то мне подсказывало, что о своем визите она забыла его предупредить.
Так быстро как только могла я взлетела по лестнице вверх и решила для начала поискать его в кабинете. Хоть бабуля и шустрая, но с тростью она вряд ли быстро преодолеет лестницу, а значит, у меня была фора.
Но в дверь кабинета ректора Дакара я не застучала, а забарабанила, чувствуя подступающую к горлу панику и услышав глухое «войдите», толкнула ее и влетела внутрь.
- Там бабуля! - выпалила я с порога, и только переступив его, увидела, что ректор был не один. Перед столом стоял Гутор, недоуменно уставившись на меня.
- Бабуля? - недоуменно уставился на меня ректор, явно не понимая о чем речь.
При Гуторе мой словарный запас был резко ограничен, но выбирать не приходилось.
- Бабуля!! - я экспрессивно замахала руками, вспоминая, как звали бабушку ректора.
Дакар нахмурился, все еще не понимая о чем речь, а Гутор так вообще уставился на меня как на сумасшедшую.
- Бабуля Августа! - победно махнула я рукой, наконец-то вспомнив имя.
И ректор мгновенно вскочил со своего стула, чуть не опрокинув его.
- Бабуля!? - вскрикнул он.
- Да!! - уже предаваясь панике, подтвердила я.
Гутор смотрел на нас как на сумасшедших.
- Так, - ректор запустил руку в волосы, взъерошивая их, и в глазах его появилось отсутствующее выражение, - без паники.
- А что случилось? - тут же озаботился Гутор, понимая, что на вверенную ему территорию надвигается какая-то невиданная ему катастрофа.
- Идите на свои занятия, я возьму ее на себя, - пообещал мне Дакар, поспешно выходя из-за стола, - а с вами, - ректор посмотрел на Гутора, - с вами вопрос мы решим вечером, когда я освобожусь.
Мужчина кивнул, так и не получив ответа на свой вопрос и как и я повернулся к выходу, но стоило мне приоткрыть дверь, как я увидела появляющуюся со стороны лестницы Айлин, следом за которой появилась трость и захлопнула дверь прежде чем на горизонте замаячила ее обладательница.
- Поздно, - жалобно выдохнула я, оборачиваясь к мужчинам.
- Что поздно? - недоуменно спросил у меня Гутор, не понимая, почему мы не можем покинуть кабинет.
- Там бабуля, - оповестила я ректора, ткнув пальцем в дверь и тут же отбегая от нее подальше, - телепортируйте меня! Куда подальше!
- Думаете она не заметит что я только что открывал телепорт? Да она еще и по следу пройдет! - ректор ругнулся, оглядывая кабинет и лишь на секунду задержав свой взгляд на столе. Ну уж нет! Второй раз я прятаться таким образом я не собираюсь. Я посмотрела на завхоза, все еще остававшегося с нами.
- Мы ее отвлечем! Гутор!
- Гутор? - ректор оживился - Точно! Гутор, вы сейчас выйдите и скажете бабуле, что я дал вам указания и телепортировался из кабинета в учебный класс!
- Какой еще бабуле? - но завхоза уже подхватили под руку, подталкивая к двери.
- Вы поймете, - успокоил его Дакар, - старая почтенная женщина с тростью, я телепортировался в учебный класс, вы не помните в какой.
После чего завхоза бесцеремонно толкнули к двери, и ему не оставалось ничего кроме как выйти наружу. Судя по приглушенным голосам, с достопочтенной женщиной он столкнулся практически сразу.
- Быстрее, - ректор подошел ко мне, беря за руку и открывая телепорт, после чего меня затянуло уже знакомое чувство.
Вопреки нашей традиции оказались мы не в спальне ректора, а в пустующем учебном классе, расположенном относительно близко от кабинета ректора.
- Ну а теперь, - бодро заявил мужчина, оправляя костюм, - вы на занятие, а я к бабуле.
- А можно вопрос? - не удержалась я, пока ректор еще не выбежал из кабинета. Мужчина остановился, ожидая продолжения.
- А почему ее все бабулей зовут?
- Ну... - ректор замялся, - моя бабушка своеобразный человек.
- Ага, я заметила.
Трудно было не заметить. Для своего возраста бабуля явно была очень энергичной. Помимо прочего так же имея свою неповторимую манеру общения. Я даже не заметила, как для меня стало естественным называть ее бабулей.
- Она не знатного рода, - поспешно пояснял ректор, поглядывая на часы, - и светский манеры до сих пор представляются ей смешными. Наперекор моей матери она начала представляться всем бабулей Августой, просто чтобы позлить ее. А сейчас мне лучше поспешить, пока бабуля не появилась здесь собственной персоной.
И коротко мне кивнув, ректор Дакар покинул кабинет. Когда я вышла следом по коридору еще разносились его отдаленные торопливые шаги.
Когда Айлин подлетела ко мне в коридоре как ураган, заявляя, что бабуля прикольная мое сердце ушло в пятки, от мысли что та могла ей рассказать. Но как оказалось в ее планы не входило посвящать всех в то что я невеста ее внука, по крайней мере пока, все чего она хотела, это найти своего внука, которым к восторгу и удивлении Айлин оказался сам ректор.
- Нужно сказать Джинне, - продолжала нашептывать мне уже на уроке девушка, - готова спорить, она что угодно отдала бы за встречу с бабушкой ректора.
- Вряд ли она пробудет здесь долго, - шепнула я в ответ.
- Откуда ты знаешь?
Я не знала, но очень на это надеялась. Я согласилась с планом ректора, но не подумала о том, насколько тяжело будет поддерживать эту «легенду» перед родственниками, и сейчас словно снова вернулась на бал, где столкнулась с подобной проблемой. Возможно это большее, чем я смогла бы вынести и даже если ректор избавится от нее сегодня, мы все равно должны будем поехать к ним в выходные. Так зачем же бабуля приехала сейчас?
Посреди занятия дверь в кабинет открылась порывом ветра, и внутрь влетел самолетик, плавно спланировавший прямо в руки преподавателя. Изучив текст, Ирма Кармировна подняла свою голову и посмотрела прямо на меня.
- Адептка Аро, вас к ректору вызывают.
- Меня? - болтовня Айлин сбоку утихла, когда я переспросила.
- Идите, - Ирма Кармировна махнула рукой в сторону двери, - немедленно.
Судя по тону, женщина не сомневалась, что я натворила что-то неподобающее. Но к чему ректору вызывать меня в свой кабинет? Может, он хотел рассказать с какой целью приехала бабуля? Но тогда можно было сделать это и после занятия... А что если он от нее не избавился? Последняя мысль настигла меня уже в паре метров от кабинета, и я остановилась, засомневавшись в том, стоит ли туда идти. Да, я струсила, но кто не трусит перед встречей с родителями своего парня? В смысле с родителями друга... Или с родителями ректора... И тут я поняла что окончательно запуталась.
- Так, соберись, - сама себе тихо сказала я, сжимая кулаки и делая шаг к кабинету, - чего это ты трусишь, поздно идти на попятную.
И, постучавшись, я толкнула дверь, входя в кабинет.
Ректор был здесь, но что-то было не так. Откинувшись в кресле, он словно... спал. Глаза его были закрыты, в то время как рот наоборот приоткрыт и грудь вздымалась медленно и размеренно.
Дверь за мной захлопнулась, и я быстро приблизилась к столу, все еще неуверенная что происходит.
- Эм... господин ректор. Вы вызывали меня?
Тишина. Мужчина по-прежнему находился все в той же позе, что настораживало и немного пугало. Я стояла с другой стороны его стола, и мой взгляд упал на кружку, в которой еще были остатки чая.
- Ректор Дакар? - вновь позвала я его и вздрогнула, когда в ответ мне раздался тихий всхрап.
Мужчина зашевелился, меняя позу и пробормотав:
- Конечно я женюсь на ней.
- Все в порядке, он просто спит.
Я взвизгнула, подпрыгивая и резко оборачиваясь. За моей спиной, в кресле смещенном к самой стене, сидела бабуля Августа, спокойно попивая чай из кружки. Ее трость была прислонена к подлокотнику.
- Спит? Как...
Я снова развернулась к столу и, схватив чашку, понюхала ее.
- Бабуля! - возмутилась я - Вы его что, опоили?!
Я снова развернулась к старушке, которая как ни в чем продолжала попивать чай.
- А что он мне зубы заговаривал, - проворчала бабуля Августа, - спровадить пытался.
- Но вы же... - я не могла найти слова, чтобы описать случившееся, - вы же усыпили его.
Чашка качнулась в моих руках, и я поставила ее обратно на стол.
- Ему не повредит, какой-то он усталый был, - заметила бабуля по-прежнему безмятежно, словно мы обсуждали погоду за окном, а не то, что она опоила снотворным собственного внука, - но тем не менее, долго он не проспит.
Это уже была хорошая новость, честно говоря, мне совсем не хотелось беседовать с бабулей наедине, потому что я догадывалась о чем она хотела поговорить.
- Как там у тебя дела с тем приставучим парнем? - чашка из рук бабули взмыла вверх и оказалась на камине.
- Нормально, - уклончиво ответила я, наблюдая как Августа, опираясь на свою трость, поднимается с кресла.
- Я вот хотела уточнить, - бабуля пересекла кабинет, останавливаясь рядом со мной, - что там про внуков то было?
- Эм... - мысленно я прокляла Шету, пытаясь найти ответ, - друг ректора ошибся.
- Деточка, да что ж ты его ректором то все называешь, неужели он заставляет, изверг этакий?
- Нееет, - я сделал шаг назад, инстинктивно желая обогнуть стол и поставить преграду между собой и любопытной бабулей, и может даже разбудить ректора, хорошенько его ущипнув.
- Тогда не стесняйся, что я, не понимаю что ли?!
- Хорошо.
- Так что там с правнуками-то? - снова вернулась к интересующей ее теме бабуля. Похоже, с тем что это была ошибка, она никак не хотела смириться.
- Так ошибочка вышла, - пискнула я, уже доползая медленными перемещениями до стула ректора, - просто все всё не так поняли. Неувязочка приключилась.
Я аккуратно нащупала руку ректора и ущипнула, но этого явно было мало чтобы пробиться через глубокий сон, вызванный снотворным.
- Может, мы его все-таки разбудим? - предложила я бабуле, потирая плечо ректора, а на деле не переставая его щипать.
- Да мы и без него разберемся, - вновь отмахнулась бабуля.
- Ну да, - напряженно согласилась я с ней, - разберемся.
Взгляд бабули внезапно задержался на моей руке и ее решение резко изменилось.
- А хотя нет! - отрезала она весьма резво обходя стол и оказываясь по другую сторону от ректора - А ну поднимайся поганец! - и бабуля Августа резко дала ректору подзатыльник.
Открыв рот, я смотрела как бабуля отвесила ему еще парочку подобных, пока мужчина не застонал и не приоткрыл глаза, с трудом вырываясь из сна.
- Что за... - пробормотал он, хватаясь за подлокотники и пытаясь подняться. Тело еще плохо его слушалось, но он выбрался из кресла и застыл, опираясь на его спинку и оглядывая комнату, - бабуля! Опять ты за своё!
Я не удержалась от улыбки, представив, как бабуля уже не один раз вырубала ректора, но улыбка сползла с моего лица, когда она вновь пошла в наступление на мужчину.
- Кольцо где? Охламон!
- Какое кольцо? - еще не до конца проснувшийся Дакар совершенно не понимал о чем речь, а вот я, кажется, начинала догадываться и испуганно схватилась за свою руку, где по логике после помолвки должно было бы появиться кольцо.
Ректор же по-прежнему в недоумении нащупал собственное, за что получил от бабули еще один подзатыльник.
- Не это кольцо!
- А какое кольцо? - настолько растерянным я еще не видела ректора нашей академии, он зажмурился, словно пытаясь прийти в себя после сна.
- Помолвился, значит, деток уже делаете, а кольцо до сих пор на девочку не надел?!
На фразе делаете деток глаза Адена распахнулись и округлились и, уставившись на меня, он понял, что от него требуют.
- Правнуки где гово... тьфу ты, кольцо говорю где!
Дверь в кабинет ректора беспардонно открылась, и внутрь ввалился Шета, очевидно дракон давненько подслушивал и подглядывал под дверью и немного переусердствовал, навалившись на нее сильнее. На секунду вновь повисла тишина, пока все действующие лица оценивали обстановку.
- Да! - Шета поднялся с пола - Кольцо где?
- А это еще кто? - бабуля немного отвлеклась, что позволило ректору отодвинуться подальше от нее и ее трости, пристраиваясь рядом со мной.
- Как вы тут оказались? - шепнул он мне еле слышно, пока бабуля была занята появлением Шеты.
- Вы сами меня вызвали, - и, не удержавшись, добавила, - в самое пекло.
- Не вызывал, - коротко бросил мужчина, отодвигаясь от меня, чтобы вклиниться в знакомство бабули с дракончиком. Те времени даром не теряли, Шета, кажется, ни капли не смущался бабули, с самого начала начиная вести себя с нею слишком раскованно. Хотя это же Шета, он со всеми был раскован. В этом-то и была проблема.
- Шета, - представился дракончик, приближаясь к бабуле, - а вы бабуля я так понял?
Я покосилась на дверь, понимая что удачнее момента сбежать отсюда не будет, но совесть не позволяла бросить ректора здесь одного с этими двумя.
- Ты где дракона взял? - нахмурилась бабуля, поворачиваясь к нам.
- Это долгая история, - уклончиво ответил ректор. Он стоял чуть впереди, и я могла видеть, как напряжены его плечи.
- Вы не отвлекайтесь, - прервал всех дух, уставившись в мою сторону с хитрой улыбочкой, - мы кольцо обсуждали. Так где оно?
- Да, - на удивление поддержала духа бабуля, сделав нас приоритетной задачей, - где кольцо?
- Да есть кольцо, - напряженно ответил Дакар, сделав шаг назад и возвращаясь ко мне. Я его понимала, под этим двойным напором трудно было устоять.
- Я его просто сняла, - выпалила я, пытаясь помочь ректору. Врать, так врать!
Бабуля обогнула стол и, опустившись в ректорское кресло, посмотрела на своего внука суровым взглядом, от которого даже у меня мурашки по телу пошли.
- С места не сдвинусь, пока кольцо на ее пальце не увижу.
- Да! - радостно подхватил Шета, шлепаясь на свою попу, - и я!
- Ну и сидите, - в сердцах выпалил Дакар и, протянув руку за спину, схватил мою ладонь, потянув за собой к выходу. Я растерянно оглянулась на импровизированную забастовку. Он просто оставит их здесь? Бабуля выглядела непреклонно и то, что мы уходили, кажется, ни капли ее не беспокоило, а вот Шета засомневался, начиная елозить на месте.
- А вы куда? - не удержался дракончик, когда мы уже переступила порог.
- За кольцом, - отрезал ректор, вытягивая меня из кабинета и разворачиваясь, чтобы закрыть за нами дверь.
Сжав мою руку крепче, ректор потянул меня за собой по коридору.
- Мы оставим их там? - неуверенно уточнила я, поспешно следуя рядом. - Они же вдвоем в замкнутом пространстве! Я бы не стала их там оставлять вместе.
- Поэтому нам надо поторопиться, - мы достигли лестницы, и он стал подниматься, перепрыгивая через ступеньку все еще не отпуская меня.
- А мы куда? - решила уточнить я.
- За кольцом, - резко останавливаясь, мужчина застыл на промежуточной площадке, открывая телепорт, и первым шагнул внутрь, все еще крепко держа меня за руку.
По ту сторону оказалась уже знакомая мне спальня главы академии. Он тут же отпустил мою руку, делая шаг в сторону и закрывая проход.
- Почему мы сразу сюда не телепортировались? - не удержалась я от вопроса, оглядываясь на дверь.
- Не хотелось, чтобы бабуля по остаточной магии поняла, где вы забыли кольцо, - спокойно пояснил мужчина, подходя к прикроватной тумбочке. Открывая ящички, он начал шарить внутри.
- Так значит, у вас есть кольцо? - удивилась я, восприняв все прошлые заверения мужчины скорее как сарказм, нежели реальное действие.
- Есть, - подтвердил он, поднимаясь на ноги, - теперь бы вспомнить, где оно есть, - и тяжко вздохнул.
- А... - я замялась, не зная как правильно сформулировать вопрос, - откуда?
- Подарок бабули, - пояснил он.
В глазах ректора Дакара появился блеск, и он кинулся к шкафу, открывая его и начиная перебирать вещи на полках. В его движениях появилась суетливость, так несвойственная его обычному поведению. Спустя минуту издав победный вскрик, он извлек наружу небольшую черную коробочку, на вид слишком большую для одного кольца.
- Давайте быстрее, - он развернулся ко мне, - они там вдвое остались в кабинете, это не очень-то хорошо.
Мужчина открыл коробочку, и я заметила там два гнезда для колец, одно из которых пустовало и, приглядевшись, я поняла, что где-то уже это видела. Взгляд метнулся к руке ректора, на которой был мужской вариант этого комплекта.
- Юна, - кашлянув, он застыл передо мной с коробочкой в руках, - можно вашу руку?
Задумавшись, я поначалу подняла свою руку вверх, но внезапно опомнившись, отдернула ее, увидев, как мужчина достает кольцо.
- Что такое? - спросил он, останавливаясь.
- Говорите бабушкин подарок? - настороженно уточнила я, смотря на украшение, безусловно являющееся еще и артефактом.
- Да, - ответил ректор, и тут его лицо изменилось, - черт!
- Извините, - тут же добавил он, но я даже не обратила внимания на то, что мужчина ругнулся.
Мы оба уставились на кольцо в его руках.
- Как сильно ваша бабуля хочет вас женить?
Судя по лицу ректора, думали мы в едином направлении. Обогнув меня, мужчина присел на свою кровать, вертя кольцо в руках. Я присела рядом, уставившись на украшение в его руках.
- Чтобы полностью проверить артефакт мне понадобится несколько часов, может даже день - напряженно ответил он, вглядываясь в камень, украшавший кольцо.
- Телепортируемся в город и найдем другое кольцо, - категорично заявила я.
- Бабуля с места не сдвинется, пока не увидит именно это кольцо, - разбил он в пух и прах мое предложение.
- Да нет, - с сомнением протянул Аден Дакар, - она бы не стала делать ничего, что навредило бы мне.
- Кажется, ваша бабуля очень хочет вас женить, - заупрямилась я, все еще не уверенная, стоит ли мне надевать это кольцо.
- Да, хочет, но не насильно.
В моей голове вертелись все самые «ужасные» свойства, которыми были принято наделять обручальные кольца, и мне совсем не хотелось попадать под влияние какого-либо из них.
- Если вы не хотите, можете его не надевать, заставлять я вас не буду.
- Но... а бабуля?
- Что-нибудь придумаем, - пожал он плечами, продолжая вертеть кольцо в своих руках, - скажу что потерял. Самое худшее что случится, она останется бастовать в моем кабинете.
Мы переглянулись и, не удержавшись, засмеялись. Да уж, картина была та еще. Мало ректору было периодически мешающегося Шеты под ногами. Я представила себе, как бы он работал в подобной обстановке.
- Ваша бабушка взрослый человек, - улыбка все еще играла у меня на губах, когда мы прекратили смеяться, - вряд ли она серьезно собирается устраивать забастовку.
- Вы плохо знаете мою бабушку, - снова засмеялся ректор, - еще как может.
Улыбка исчезла с его лица, и он взял оставленную на кровати коробочку, открывая. Я поняла, что он собирается убрать кольцо обратно.
- Не надо, - выпалила я, уже предчувствуя, что рано или поздно пожалею, - я надену кольцо.
Наши глаза встретились, и я услышала щелчок закрывающейся коробочки. Моего безымянного пальца коснулся холодный метал. Кольцо заскользило легко, оно было чуть широковато для меня, но стоило ему коснуться кожи, как оно ужалось, идеально садясь на палец. Черный камень, оправленный золотом, сверкал на моей руке и совсем недалеко от него находился похожий перстень самого ректора.
Ничего не произошло. Пол не разверзся, я не захотела внезапно кинуться ему на шею, да и желания обзавестись потомством не накатило. С губ сорвался облегченный вздох.
- Это просто кольцо, - с улыбкой констатировала я, посмотрев на ректора. Он тоже смотрел на наши руки и кольца, как и я, ожидая подвоха.
- Похоже на то, - согласился он.
- Тогда нам нужно торопиться! - я вскочила с кровати.
- Точно, - он поднялся, открывая портал и я, схватив мужчину за руку, первой вошла внутрь.
Мы вновь очутились на лестнице, откуда исчезли совсем недавно. Судя по тишине в коридорах, еще даже не успел закончиться урок. Когда мы вернулись в кабинет, там так же было все вполне спокойно. Бабуля и Шета сидели на своих местах и выглядели вполне невинно. Дверь за моей спиной закрылась, и мы с ректором Дакаром застыли в центре кабинета перед бастующими.
- Вот, это другое дело, - довольно заметила бабуля смотря на мою руку... Хотя нет, наши руки! Я опустила взгляд и увидела что моя рука не просто сжимает ладонь ректора, совершенно не задумываясь об этом я не просто не отпустила его руку после того как мы прошли через телепорт, но и переплела наши пальцы. Или это сделал он? Первым порывом было отпрянуть, но он крепко сжал мою ладонь, предупреждая, и я поняла, что для Шеты и бабули это выглядело бы странно.
- И не снимайте, - добавила бабуля, поднимаясь с места.
- Ты поедешь домой? - рука ректора мягко высвободилась, и он отпустил на пару шагов в сторону, давая мне пространство.
- Вот еще, - в голосе бабули снова появились ворчливые нотки, - мне нужны небольшие каникулы, поживу тут с вами, а потом мы всем вместе поедем на выходных домой.
- Юна, отведи Шету в башню и иди на занятия, - спокойно велел мне мужчина. Шете данное предложение не понравилось.
- И все? - разочарованно протянул он. - А поцеловаться?
Впервые за весь день я обрадовалась бабуле Августе, когда она отвесила своей тростью хорошенький подзатыльник Шете.
- За чтоооо, - он подскочил с места, отпрыгивая в нашу сторону и вклиниваясь посередине.
- Я пока не решила, но чувствую, что для профилактики не помешает, - риторически заметила бабуля, опираясь на трость.
- А вы точно его бабуля? - Шета погладил свой затылок. - Больно уж вы на нее похожи, - нагло заявил он и ткнул в мою сторону лапой.
Зря он отвлекся, потому что именно в это мгновение ему прилетел новый подзатыльник. От ректора.
Шета тут же отскочил от нас подальше, действительно оказавшись у двери на выход.
- Это нечестно, вечно виноват я, - обиженно заявил он, но остался в комнате.
- Ну, мы наверное пойдем, - я смущенно улыбнулась бабуле, еще не зная как мне стоит вести себя в ее присутствии.
- Иди, иди, деточка, - довольная как чеширский кот заявила она, - учись. Мы потом поболтаем.
- Тебе действительно нужно на занятия, - сказал ректор и приобнял меня, целуя в щеку. Лишь когда мы отстранились друг от друга, меня словно током ударило, когда я поняла, что только что на автомате коснулась губами и его щеки.
- Ууух, - послышалось от двери, и я поспешила ретироваться из кабинета, прихватив с собой довольного до чертиков дракончика.
- А эта бабуля мне нравится, - тут же поделился со мной впечатлениями Шета.
Я рассеянно кивнула на его слова и потрогала кольцо. На секунду в кабинете я словно забылась, и этот жест с поцелуем был странным. Он был таким естественным и семейным, но в то же время это была как будто и не я.
- И ведь я знал, - напоследок уже у башни заявил Шета, вновь привлекая мое внимание, - вас лишь чуть-чуть подтолкнуть надо было.
Я вовремя прикусила язык, чуть не опровергнув слова Шеты, и тут до меня дошло, что он действительно поверил нам, а не просто подыгрывал при бабушке.
- Возможно, ты прав, - опуская глаза в пол, чтобы изобразить смущение и в то же время не выдать свою ложь пробормотала я, и, подтолкнув дракончика в сторону башни, поспешила обратно на урок, от которого от силы оставалось еще пара минут.
Глава четырнадцатая
Я боялась, что кольцо окажется не снимаемым, но оно с легкостью соскочило с безымянного пальца и вновь подстроилось, когда я надела его на средний. Так было проще, чтобы избежать лишних вопросов и внимания от окружающих. В конце концов, ректор носил свое кольцо как ему вздумается, а значит - и я могу. Рука то и время тянулась к кольцу и теребила его, что не скрылось от Айлин.
- Я не помню у тебя этого, откуда?
- Подарок от родителей на балу, - и вновь пришлось врать.
Мы сидели в столовой во время ужина и, не считая немного нервного начала дня, завершался он кажется вполне неплохо, но мне еще нужно было проведать Шету, а затем пойти на занятия к ректору.
- Привет Юна, - я напряглась, когда поднос Исара опустился рядом с моим и парень присел на скамью. Пожалуй, я погорячилась с неплохим завершением дня. Айк все еще работал над более качественным нейтрализатором любовного приворота, и мне начинало казаться, что он просто избегает меня, боясь признаться, что у него ничего не выходит.
- Я мог бы тебе помочь, - с места в карьер начал парень.
- С чем? - насторожилась я, понимая, что возможно что-то пропустила в своей жизни.
- У тебя есть три стихии, теперь у тебя достаточно сил, чтобы освоить телепорты, я могу тебе в этом помочь, мы можем позаниматься после занятий.
Парень был настолько вежливым и примерным, что ему даже отказывать становилось стыдно. Может Айк изобрел не приворот, а эликсир доброты?
Но рука Исара словно невзначай опустилась на мои плечи, приобнимая и я поняла что ошиблась, зелье вызывало не только доброту.
- Ну же, детка, соглашайся, - в голосе Исара были игривые нотки, а в глазах был нездоровый блеск... счастья?
- Я тебе не детка, - все, что я смогла сказать.
- А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Котенок? Птичка? Мышка?
Айлин фыркнула, чуть не подавившись едой, а окружающие вновь стали перешептываться, смотря в нашу сторону. Странное поведение Исара уже стали замечать все окружающие, и это было плохо.
- Юна, - я осторожно повела плечом, скидывая руку парня, - просто Юна.
- Так что скажешь Юна? Позанимаемся сегодня вечером?
- Я занята сегодня вечером, - я посмотрела на подругу, стараясь как можно незаметнее и понятнее дать ей понять, что пора уходить.
- Чем же? - в голосе парня появились ревнивые нотки.
- У меня административное наказание, - заявила я, подхватывая поднос и поднимаясь с лавки. С сожалением посмотрев на остаток своего ужина, Айлин сделала то же самое.
- Я думаю, мы можем выкроить на это время, - не сдавался парень.
- Как-нибудь потом, - миролюбиво предложила я, понимая, что никакого потом не предвидится.
Покидая столовую, я оживилась, увидев промелькнувшую впереди спину Айка, и в два счета настигла экспериментатора, хватая его за руку и оттесняя ближе к стене.
- Если не поторопишься, то всем станет ясно, что я что-то подмешала Исару, и никто не поверит, что приворотами у нас промышляешь ты, а не я, - зашипела я на парня.
Айлин догнала нас, останавливаясь рядом.
- Может просто смешать все возможные отвороты? - предложила подруга, включаясь в разговор.
- Ага, - едко заметила я, - и не дай бог он еще ноги откинет от такого коктейля.
- Ректор, - емко заметила подруга, но и этот вариант мне не подходил.
- Мы ничего не станем говорить ректору, еще не хватало, - возмутилась я, к счастью достаточно тихо, потому что болезненный тычок подруги заставил меня повернуть голову и увидеть приближающегося к нам главу академии.
Я прикусила губу, надеясь, что он ничего не услышал. Но судя по его безмятежному виду, мужчина ничего не заподозрил.
- Шета в учебном классе, - бросил он мне, лишь ненадолго задерживаясь рядом с нашей кампанией, - можете идти туда, я скоро приду.
- Хорошо, - я улыбнулась как дурочка, - буду ждать.
Мужчина пошел дальше, подавляя улыбку, которая так и норовила появиться на его лице.
- Что. Черт. Возьми. ЭТО. Было, - выделяя слова, проговорила Айлин рядом со мной.
- А? - я отвела взгляд от спины ректора Дакара, скрывающегося в столовой.
- Это! - Айлин ткнула пальцем в сторону двери, где только что скрылся мужчина, - и это, - ее палец переместился, указывая на меня.
- Ты ему ничего не подмешивала? - спросил Айк позади меня.
- Это у нас по твоей части, - возмутилась я. - Ничего и никому я не подмешиваю. Что такого случилось то?
- Да так, - Айлин схватила Айка под руку, утягивая по коридору, - не считая того что то был флирт. Так что поторопись на свое занятие, а я прослежу за отворотом.
Мне оставалось лишь стоять посреди коридора, смотря им вслед и как рыба, выброшенная на сушу, открывать рот и не зная, что сказать. К счастью, от меня не ждали каких-либо оправданий.
Вокруг меня определенно было слишком много двусмысленных ситуаций. А соглядатаев было и того больше. Когда я вошла в кабинет, Шета сидел у окна, изучая двор.
- Может тебе пойти погулять? - предложила я, мечтая спровадить дракончика. Хорошо еще, что бабуля не пришла посидеть на наше занятие.
- Нет уж, - тут же возмутился он, отлипая от окна, - мне и тут хорошо.
Кто бы сомневался.
- А вы меня возьмете с собой? - на мордочке духа появилось просяще-невинное выражение.
- Куда? - я присела на стул, и Шета тут же подскочил ко мне, кладя голову на мои колени. Я на автомате погладила между ушами.
- На знакомство с родителями, бабуля сказала, что в выходные вы едете к родителям.
- Эм... - я замялась, понимая, что брать дракончика с собой не лучшая идея.
- Вы ведь не можете оставить меня здесь одного, - уже коварно добавил он, - без присмотра.
- Конечно не могут! - послышалось от двери и в кабинет вошла бабуля Августа.
Шета оживился, обрадовавшись.
- Вот, я так и думал, - подняв голову с моих коленей, он отпрыгнул в сторону с победным выражением лица.
- Ты же, хулиган эдакий, все разнесешь, и кучу неприятностей им принесешь, - продолжала ворчать бабуля, приближаясь к нам. Я тихонько надела кольцо на другой палец.
- Неправда, - Шета насупился.
- Это же надо было призвать такого духа! Сущее дитя! - закончила бабуля, останавливаясь рядом со мной и присаживаясь на один из свободных стульев.
Я почувствовала, как заливаюсь краской, понимая, что вина в том что Шета ведет себя именно так отчасти лежала именно на мне.
- Мне внучек все рассказал, - продолжала бабуля, обращаясь уже ко мне, - не бойся, не скажу больше никому.
- Я не хотела его вызывать... - смутилась я.
- Да ты не волнуйся, - бабуля махнула рукой, - вот Аден в твоем возрасте случайно...
- Бабуля!
Старушка замолчала, оглядываясь на вход. К нам наконец-то присоединился ректор, оглядывая кампанию.
- Что Аден случайно!? - не сдавался Шета, почуяв шалость.
- Одному любопытному дракону по носу надавал, - коварно заявил ректор.
Меня тоже охватило любопытство. Что же ректор сделал такого в моем возрасте, что бабуля считала вызов духа невинной шалостью?
- Ну вот мы пойдем, погуляем, и я тебе все расскажу! - бабуля резво вскочила со своего места и поманила Шету за собой.
- Бабуля! - возмутился ректор, неодобрительно смотря как на свою родственницу, так и на Шету.
- Посторонись, внучек, - бабуля Августа смело ткнула своей тростью в ректора, убирая его с дороги, - а ты, ушастый, следуй за мной!
Шета несмело сделал пару шагов следом и остановился, покосившись на меня.
- Но у них здесь сейчас занятия, - с сомнением протянул он, явно не желая уходить.
- Вот именно, - бабуля протянула свою трость, и в этот раз ею получил Шета, - не надо им мешать заниматься, пусть останутся вдвоем!
И подгоняемого тростью дракончика выдворили за дверь, после чего бабуля Августа подмигнула нам и закрыла ее за собой. Судя по звуку, для надежности еще запечатав и магически.
- Я даже не знаю, боготворить ее сейчас или проклинать, - пробормотала я, смотря на дверь. С одной стороны я была рада, что бабуля увела отсюда Шету, с другой ее подмигивания доказывали, что делала она это, руководствуясь теми же намерениями что и дракончик.
- Если честно, я рад, что она забрала Шету, она сумеет занять его до конца вечера.
Я поднялась со стула, потягиваясь
- Разве нам не нужно убеждать его что мы пара?
- С этим как раз бабуля тоже может справиться, она и меня-то почти убедила, что мы пара, ну так что, еще раз потренируемся с контролем огня?
Но мне в голову пришла другая идея.
- Вообще-то, я бы хотела узнать больше о телепортах.
- Боюсь, я слишком сильно вычерпал свой сегодняшний резерв... - протянул мужчина немного извиняющимся тоном.
- Жаль, мне бы пригодились основы, чтобы сбежать из дома ваших родителей, - я присела на стол, покачивая ногами.
- О нет, только не говори, что ты собираешься сбежать и оставить меня одного отчитываться перед ними, - шутливым тоном заметил мужчина, приближаясь ко мне, - мне придется доказывать бабуле, что я ничего с тобой не сделал.
Он был так близко, что я могла коснуться и, протянув руку, я взялась за края пиджака, потянув мужчину на себя.
- Зато твоя мама была бы рада моему исчезновению.
- С ней бы мы справились, - то ли усмешка, то ли улыбка скользнула на его губах и я подалась вперед, оставляя на них мимолетный поцелуй.
Секунда и я испуганно отпрянула, отдергивая руки от его пиджака и сползая со стола, чтобы отскочить как можно дальше.
- Простите, я не... не понимаю что это было. Это все кольцо! - резко сдернув его с пальца, я бросила украшение на стол, подальше от себя.
Мужчина провел рукой по лицу.
- Ничего страшного, - сдержанно ответил он, наконец-то снова посмотрев на меня, - видимо это действительно кольца.
- И что это? - я смотрела на свое, лежавшее на столе, словно на змею, которая в любой момент может напасть, но оно оставалось неподвижно. - Как это действует?
- Не знаю, - коснувшись своего кольца, он повертел его на пальце.
- Я больше не надену его, - отрезала я, обхватывая себя руками.
- Что вы чувствовали? Какие были ощущения? Оно управляло вами?
Мне было страшно и одновременно неловко от всего, что только что произошло, в особенности потому что я даже не заметила этого влияния. Все было слишком естественно и это было так...
- Словно так и должно быть, - ответила я тихо, снова покосившись на кольцо.
- Аналогично... - тихо ответил ректор и снял и свое кольцо тоже, аккуратно кладя его рядом с моим.
- Оно же не должно действовать пока я не надела свое. Или они действуют всегда? Боже, что если то, что я его сняла, не помогло, - нервно бормотала я.
- Нет, действует только если оба кольца надеты, но для чистоты эксперимента... - мужчина убрал руку от колец.
- Какого эксперимента? - насторожилась я.
- Стоит побыть немного без них, - пояснил он, - и сравнить ощущения.
- Ничего не чувствую, - ответила я отходя к дальнему столу и присаживаясь уже на него.
- Это не заклинание страсти, - мужчина огибал кабинет, потирая подбородок.
- Точно? - я уже ни в чем не была уверена. Как же еще объяснить эту непонятную тягу и желание его поцеловать?
- Не знаю как у вас, но у меня нет... желания совратить вас сию секунду, в той мере каким оно должно быть при воздействии артефакта.
- Что значит в той мере? - насторожилась я.
Он отдернул руку от подбородка, оглядываясь.
- Я хотел сказать, что у меня нет такого желания.
- Вот и хорошо, - пробормотала я, расстегивая пуговицу, в кабинете стало нестерпимо жарко или мне показалось? Но тут же одернув себя, поспешно застегнулась обратно.
- Может это приворот? - предположила я, вспоминая о проблеме, которая все еще ждала меня за дверями этого кабинета.
- Кольцо определенно вызывает какие-то чувства, и я думаю, есть лишь один способ отделить фальшивое от настоящего.
- Это какой же? - почему мне не нравились его слова, особенно когда я поняла, что он вновь приближается ко мне. Я соскочила со стола, вцепившись в его край руками.
- Следственный эксперимент, - и в глазах мужчины появился блеск.
- Вы меня пугаете, - заявила я, наблюдая, за тем как ректор приближается.
- Не бойтесь, я просто хочу проверить одну теорию...
Но как тут не бояться когда он остановился в шаге от меня. Слишком близко после моего нелепого поцелуя, настолько близко, что мой взгляд то и дело соскальзывает на его губы.
- А это обязательно? - сглотнула я и облизнула губы.
- Да, - последовал лаконичной ответ после чего он сделал последний шаг и обнял меня, в этот раз целуя сам. Я уперлась руками ему в грудь, не зная как реагировать, но невинное прикосновение губами сменялось чем-то большим. Его руки уверенно обнимали меня в то время как губы дразнили, побуждая отвечать на поцелуй, пока наконец он не отстранил меня от себя. Я опустила глаза, и увидела, как мои руки крепко сжимают его пиджак, сминая ткань в кулак. Разжав пальцы, растерянно пригладила ткань, чтобы хоть чем-то занять себя пока в голове все не перестанет кружиться.
Сердце колотилось словно ненормальное и от того что мужчина молчал, продолжая держать меня в своих объятиях не желало успокаиваться.
- И какой вердикт? - тихо спросила я, не в силах вытерпеть больше эту тишину.
Секунда и моего лба коснулись его губы, после чего руки покинули тело и, отвернувшись, ректор подошел к столу, забирая кольца, и сжимая их в кулак, отошел к окну. Его молчание начинало пугать. Похоже, он все еще что-то проверял.
- Все так плохо? Что делают кольца? - нетерпеливо спросила я, прижимая руку к груди, словно это могло успокоить разбушевавшееся сердце. Я даже не могла себе представить, что можно было понять с помощью простого поцелуя.
- Все хорошо, - голос мужчины был бодрым, он обернулся ко мне, - они не опасны.
- Уверены? - я наблюдала, как он надевает свое кольцо.
- Я уверен, что это не артефакт, заколдованный на страсть, и я уверен, что это не приворот, - он приблизился, беря мою руку и надевая кольцо обратно на мой палец, - но оно определенно усиливает некоторые вещи.
- Какие же? - я напряглась, ожидая новых странных приступов нежности к ректору, как только артефакт оказался на моем пальце.
- Истину.
- Истину?
Сделав шаг назад, и оказавшись на достаточном от меня расстоянии, он вновь убрал руки в карманы, словно собираясь с силами.
- Достанься это кольцо девушке с корыстными намерениями, оно должно было бы показать мне ее истинное лицо. Если бы она притворялась рядом со мной, кольцо заставило бы ее говорить правду. Так вместо приятной лести и флирта, скорее всего она говорила бы отвратительные вещи, о которых думает на самом деле. Кольцо помогло бы увидеть ее намерения.
- И что это значит в нашем случае? - я коснулась камня, поглаживая его.
- Ничего.
И я поняла, что он врет. Кольцо показывает истину, а это значит мое колотящееся сердце, флирт, улыбки и мимолетный поцелуй, которые просто не могли быть случайными и были той самой истиной. Истина была в том, что мне действительно нравился ректор, и хотела с ним флиртовать.
- Ваше кольцо с тем же эффектом? - я опустила глаза, посмотрев на его руки.
- Это обоюдные кольца, они показывают истину нам обоим о наших чувствах. Весьма хитро со стороны бабули. Даже любопытно, ведь эти кольца предстоит носить всю оставшуюся совместную жизнь.
И я вспомнила, как мужчина улыбался мне в ответ, безусловно флиртуя не меньше. Но как понимать его поцелуй, когда он снял свое кольцо? Ректор замолчал, давая мне время переварить полученную информацию, но я не знала, как на это реагировать.
- Это ни к чему тебя не обязывает, - наконец нарушил он тишину, пока я крутила кольцо на пальце, не решаясь посмотреть на него, - это всего лишь кольцо.
Но теперь я не была в этом так уверенна. Было неловко и страшно, главным образом потому, что я никак не могла понять, как на это реагирует сам мужчина. Даже с кольцом он оставался достаточно сдержанным, хоть и флиртовал со мной. Может это неосознанная реакция?
- Так что вы натворили? - я резко сменила тему - На что намекала бабуля?
На удивление он не проигнорировал вопрос.
- Я превратил наследного принца в лягушку.
Поначалу я подумала, что он шутит, не желая рассказывать правду, но лицо его было серьезным и честным.
- Вы шутите? - с недоверием переспросила я.
- О нет, - черты лица его немного смягчились, и на губах появилась сдержанная улыбка, - ох и хорошенько я за это получил.
- Быть не может, - я ткнула в его сторону пальцем. - Вы? Наследника? Как??
- Мой отец приехал во дворец с визитом и привез меня с собой. Наследник, скажу я тебе был тем еще гадом в детстве, мы играли и в какой-то момент он меня достал. У меня случился всплеск магии земли, и я пожелал ему стать лягушкой. И он стал лягушкой.
Я захохотала, представив себе эту картину.
- И что было дальше? Быстро вы его расколдовали?
Лицо Дакара слегка скривилось.
- Ну как сказать быстро....
- Хотите сказать, что оставили его там? - ужаснулась я.
- Я побежал к отцу, когда понял что натворил. Моей ошибкой было то, что я не захватил лягушку. Слуги неделю вылавливали в саду лягушек....
- Наследный принц был лягушкой НЕДЕЛЮ? - во мне бушевали противоречивые чувства, это было смешно и ужасно одновременно.
- Ну что поделать, - он развел руками, - сад большой, лягушек много, маги на ушах стояли, пытаясь вычислить нужную лягушку и превратить обратно в наследника. Стоит заметить, ему пошло на пользу время проведенное в диком мире, он стал менее заносчив, когда вернулся в человеческое обличье.
- Шете бы это понравилось, - хихикая заметила я.
- О нет, не надо ему это рассказывать, это подорвет мой авторитет в его глазах и он совершенно распоясается.
- По моему это возвысит т... ваш авторитет в его глазах, - я запнулась, едва вновь не обратившись к мужчине на ты. Странное чувство нежности вновь вернулось, но в этот раз я была готова подавить свои порывы.
- Я думаю нам пора немного поработать с огнем, а потом вы пойдете отдыхать.
Глава пятнадцатая
Отдыхать. Конечно. Стоило бы привыкнуть, что вечером всегда начинается самое интересное. В нашей с Айлин комнате было пусто, зато на моей кровати лежала весьма странная записка и, развернув ее, я поняла что отдых придется отложить.
«Ушла к Айку расколдовывать твоего непринца.
Айлин
P. S. А мы поможем.
Шета»
Скомкав записку и отправив обратно на кровать, я выскочила из комнаты и, стараясь не бежать, двинулась в сторону мужского общежития. Там, где помогать вызывался Шета по определению не могло быть ничего хорошего. На удивление когда я добралась до комнаты парня и застыла перед дверью, из-за нее не доносилось ни звука. Может все не так уж и страшно? Я заколотила по дереву, нетерпеливо оглядывая пустой коридор. Послышался щелчок открываемого замка, и в тоненькой щелке между дверью и стеной появилось лицо Айка.
- А, это ты, - он вздохнул с облегчением и открыл дверь шире, давай мне возможность протиснуться внутрь.
- Что у вас... - я застыла, уставившись на открывшуюся передо мной картину, Шета с отчаянным видом зажимал лапами рот Исару, который был привязан к стулу и вытаращив глаза пытался высвободится, Айлин была чуть в стороне, а бабуля рядом со столом Айка, где вовсю были разбросаны различные ингредиенты, - тут происходит... - закончила я в шоке.
- Лысую башку лечим, - радостно сообщил мне Шета, - чтобы он тебя замуж не взял!
- Так, а почему он привязан? - похоже, это смущало только меня.
- Когда он узнал, что мы с ним хотим сделать, - вновь взял на себя обязанность пояснить Шета, - то сказал, что ни за что не позволит отнять его любовь.
Исар дернулся, пытаясь избавиться от лап дракончика, но тот слишком самоотверженно держал его.
- Ты не переживай деточка, - вмешалась бабуля что-то смешивая и поманила Айка к себе, - сейчас как огурчик будет. Ни капли приворота в крови не останется.
С одной стороны данное обещание меня радовало, но смотря на то, что творилось вокруг, я чувствовала себя соучастником преступления.
- И как же вы это сделаете? - я приблизилась к бабуле, заглядывая на стол.
- Эка невидаль, я в молодости много приворотов повидала, и одно знаю наверняка, ни один из них не может быть вечным. Просто этот слишком крепкий. Но у меня достаточно сил и опыта чтобы и его разрушить.
Мычание и грохот заставили нас обернуться. Исар судя по всему пустил в ход зубы, чтобы ослабить дракончика, но для его толстой кожи это оказалось скорее щекоткой, поэтому дух чуть ослабил хватку, похихикивая. Айлин судя по всему тоже было не по себе, она стояла рядом со стулом, готовая помочь Шете если это потребуется, но я знала что насилие не ее конек.
- Так, почти готово, - с азартом оповестила нас бабуля, - а теперь все шаг назад от меня.
Мы с Айком послушно отошли к стулу, где держали пленника, а бабуля засучила рукава.
- И что вы хотите сделать? - испуганно спросила Айлин.
- Поколдую еще немного и добавлю стихий. Если вы не можете разрушить чары, всегда просто добавляйте стихий.
- Я добавлял, - влез Айк.
- Видимо недостаточно. Цыц.
Мы послушно замолчали и даже Исар на время затих. Спина бабули закрывала все что она делала, но я отчетливо чувствовала всплеск магии земли, воздуха и огня. А потом внезапно появился белый свет, от которого мы все зажмурились.
- Что жмуритесь? Готово! - радостно оповестила бабуля и, открыв глаза, я увидела, что она повернулась к нам со склянкой. От прозрачной жидкости внутри валил дымок остаточной магии.
- Ух ты? И сколько вы стихий использовали? Я только две, возможно этого недостаточно, - вновь проснулся научный интерес у Айка.
- Тааак, Шета, держи этого крепче, нам надо влить ему отворот и как можно скорее, и он явно будет сопротивляться.
- Есть! - отчеканил дракончик.
- А ты Юна, - продолжил бабуля, приближаясь к пленнику, - иди в коридор и отвлеки внучка, который сейчас прибежит. Давай-давай, быстрее, если ты конечно не хочешь чтобы он узнал что мы тут делаем и почему.
Я не хотела, даже очень не хотела и, послушавшись бабулю, выскочила из комнаты и оглядела пустой коридор. Похоже, Августа ошибалась, ректора нигде не было. Но выполняя свою обязанность стоять на шухере я тихо пошла в сторону лестницы, прислушиваясь. Спустя пару минут моего переминания в коридоре я слышала вдалеке очень быстрые шаги. Не уверенная что это ректор я оглядела широкий холл, ведущий в общежитие парней, и нырнула за колонну, из-за которой можно было увидеть лестницы. В поле зрения тут же появился ректор, немного всклокоченный и взволнованный. Бабуля оказалась права. Но как он узнал?
Как бы там ни было, нужно было срочно что-то делать, чтобы задержать его. Я выскочила из-за колонны как раз вовремя, чтобы практически врезаться в него.
- Что вы здесь делаете? - удивленно воскликнул он останавливаясь.
- Гуляю, - выпалила я первое, что пришло в голову.
- Вечером?
- Да!
- В мужском общежитии, - теперь ректор нахмурился.
- Что-то вот занесло... - пробормотала я, понимая, что отвлекающий маневр из меня выходит никудышный.
- В коридор или в конкретную комнату? - уточнил мужчина, и я сделала шаг назад к колонне.
- На что это вы намекаете?
- Я не намекаю, я выясняю, что вы так поздно делаете в мужском общежитии!
- Гуляю, - пробормотала я.
Внезапно протянув руку, Дакар ударил по колонне.
- Вы не видели здесь бабулю Августу? - мужчина одерну костюм, беря себя в руки.
- Бабулю? Здесь? - я надеялась, что у меня получается правдоподобно. - Нет, конечно, что ей делать ночью в мужском общежитии.
- Ну не знаю, может то же что и вам.
Против воли у меня вырвался смешок. Он и не представлял насколько оказался прав. Но похоже мое веселье он истолковал превратно.
- Вы были у адепта Айка Граса?
Смеяться сразу расхотелось. Не знаю как, но ректору удалось угадать с первой попытки и если он сейчас пойдет туда, то застанет очень любопытную картину.
- Значит я прав, - тут же сделал выводы он и сделал шаг ко мне. Я попятилась, увеличивая расстояние и ненавидя себя за то что не могу мгновенно придумать блестящую отмазку.
- И давно вы с ним вместе?
Мой мыслительный процесс остановился, и я удивленно уставилась на ректора. Он считал, что у меня что-то есть с Айком? Это сулило как минимум одну хорошую новость - он не подозревает, что действительно творится в комнате. Тем не менее, у меня язык не повернулся подтвердить его слова.
- Мы с ним друзья.
- Правда? - облокотившись рукой о колонну, к которой я прижалась спиной, Дакар склонился, заглядывая мне в глаза. - Вы переписываетесь, флиртуя на занятиях, назначаете друг другу встречи, вы прекрасно знаете, где его комната, и похоже, не раз там бывали, а последние недели постоянно переглядываетесь.
- Погодите, - я поняла, что наш разговор ушел совершенно в другую сторону, - вы что, ревнуете?
- Вы моя невеста, - заявил мужчина, смотря мне прямо в глаза и избегая ответа на прямой вопрос.
- Ага, - и понизив голос, прошептала, - фиктивная.
- Правила академии так же запрещают бродить по ночам в общежитии адептов другого пола.
- Уж определитесь, вы меня как адептку осуждаете или как фиктивную невесту?
Моя взгляд опустился ниже, на его губы и внезапно темнота, окружающая нас и эта близость снова заставили мое сердце забиться чаще.
- А обязательно выбирать?
Я промолчала, чувствуя, что кольцо подталкивает меня говорить и делать то, о чем я впоследствии наверняка могу пожалеть. Но у меня еще хватало сил держать себя в руках. Только в этот раз кольцо, похоже, действовало не на меня.
- Что вы делаете? - прошептала я, понимая, что ректор не только не торопился отстраниться, но и продолжал колебаться, словно хочет меня поцеловать так же сильно, как и я его.
- Вы хотите, чтобы я вас сейчас отчитал как адептку или как невесту? - тихо спросил он, облизнув губы.
- Фиктивную, - сглотнув, поправила я его, понимая, что мне все сложнее удается скрывать свое волнение.
- Как адептку или невесту? - упрямо повторил он, упорно игнорируя мою поправку.
- Я первая спросила.
Напряжение, повисшее в воздухе, осязалось физически, и желание хотя бы прикоснуться к нему становилось все сильнее. Чертово кольцо!
- Юна, - в его голос было напряжение, он закрыл глаза, все еще упираясь рукой в колонну и удерживая себя в шаге от меня, - если не хочешь чтобы я тебя поцеловал, тебе сейчас лучше уйти как можно быстрее.
- Странные у вас понятия о наказании, - пробормотала я, оставаясь на месте не в силах сделать ни шага.
И он сорвался, рука дрогнула и, придвинувшись ко мне, он прижал меня в колоне, целуя. Боже, как я была рада, что он сорвался! В то время как его руки легли на мою талию, прижимая меня к себе ближе, я закинула свои наверх, касаясь его шеи. Я уже не думала о кольце, только о том, что не хочу, чтобы это прекращалось и, судя по жадным поцелуям, не я одна. Из головы давно вылетели Шета и Бабуля, решающие проблемы с Исаром. Мои руки скользнули между полами пиджака, касаясь рубашки, и я прижалась еще ближе. Его губы переместились на мою шею как раз в тот момент, когда на весь коридор раздался громкий вопль. Мужчина тут же отпрянул от меня, бросив быстрый взгляд и развернувшись, поторопился на звук. Туман в моей голове, да и что скрывать, подкашивающиеся коленки не сразу позволили вспомнить, как я оказалась в этом коридоре, а когда вспомнила и кинулась следом, было уже поздно. Распахнув дверь комнаты Айка, ректор стоял на пороге с серьезным лицом, смотря внутрь. Боясь представить, как изменилась картина за время моего отсутствия, я несмело приблизилась. Когда я заглянула в комнату, то заметила там Шету, бабулю и Айка.
- Значит, просто гуляете? - поджав губы, взглянул он на меня и шагнул в комнату, оглядывая троицу. Даже когда он не смотрел на меня, я чувствовала насколько он зол.
- И что же вы все тут делаете? - он обвел кампанию внимательным взглядом, но меня куда больше интересовало, почему кампания не в полном составе.
Айк с взъерошенными волосами и красным следом на щеке оглянулся на Шету и бабулю, явно не зная, что сказать.
- И что здесь делаешь ты, - ректор недовольно посмотрел на свою бабушку, которая с невозмутимым видом стояла между двух проказников.
- А вот это тебе внучек знать необязательно, мало ли чем я ночью в комнате у парня занимаюсь.
Айк вытаращил глаза, оглянувшись на бабулю. Но ректор не был настолько туп, чтобы поверить в это.
- А если серьезно?
- У Айка есть хорошее сонное зелье, - влезла я и тут же пожалела.
Дакар оглянулся на меня через свое плечо и взгляд у него был злой. Зато бабуля поняла мою идеи и тут же подхватила ее.
- Хороший парень у тебя в академии растет, талантливый, вот Шета и отвел меня к нему за зельем.
Аден вновь отвернулся к троице.
- Почему тогда отсюда доносились крики?
- Она меня своей тростью била, - нашелся Шета, тыкая в бабулю.
- А нечего было лапы куда не надо совать, - не осталась бабуля в долгу, но я то знала что они оба врут.
- Почему тогда я почувствовал всплеск твоей магии? - не сдавался ректор.
- Потому что я помогала парню! - бабуля треснула тростью по полу. - И как ты разговариваешь со своей бабушкой?!
Ректор отступил обратно к двери, и я сместилась в сторону. Распахнув дверь, он весьма выразительно показал всем на нее.
- Уже ночь, все немедленно должны направиться в свои комнаты.
Бабуля с Шетой в этот раз не стали спорить, покидая комнату, и я вышла следом за ними. Последним комнату покинул ректор, закрывая за собой дверь, и выразительно посмотрел на нашу троицу.
- Надеюсь, в этот раз вы дойдете до своих комнат, - сухо заявил он, и быстро обогнув нас, ушел в сторону лестницы.
- Кажется, сильно разозлился, - Шепнул Шета, когда его спина скрылась в проходе, и мы двинулись следом.
- Причем на меня, - тихо заметила я, коснувшись кольца.
- Аден не умеет злиться, - отмахнулась бабуля, - вот увидишь, утром уже и забудет.
Хотелось надеяться. Похоже, его всерьез обидело то, что я покрывала бабулю и Шету. И кто знает, кто еще.
- Погодите, - я остановилась, - а Исар где? И Айлин?
- В ванной, - громким шепотом посвятил меня Шета, сверкая как начищенный чайник.
- Не могла я их телепортировать, - пояснила бабуля, - Аден бы почуял, мы Исара усыпили и вместе с Айлин они спрятались в ванной. Сейчас они с Айком его разбудят и отправят к себе в комнату.
- Так все получилось?
- Еще бы, - довольно заверила меня бабуля, - и даже более того, я немного поколдовала и он даже не вспомнит, как мы его лечили.
- Спасибо! - радостно выдохнула я и кинулась к бабуле, обнимая ее.
- А меня, - заворчал Шета где-то под боком.
Я и его обняла, в конце концов, это он поделился с бабулей моим секретом и помог его исправить. Но то, что ректор разозлился на меня, все равно не шло из головы.
- Надо было все дела завершить сегодня, - заметила бабуля, - завтра уже пятница и нам нужно будет ехать домой.
И осознание того что неделя уже пролетела испугало меня.
- Чего ты там испугалась, побледнела сразу, - бабуля подтолкнула меня тростью к лестнице, - остынет Аден, не переживай, вот если бы он поймал тебя с приворотом другого парня, тогда да, мог бы разозлиться не на шутку. Но эту оплошность мы уже исправили. Так что иди, спи и набирайся сил, тебе еще со свекровью будущей общаться.
Я лишь кивнула и пошла к себе. Айлин вернулась в комнату спустя десять минут, довольно подтвердив, что Исар ничего не помнит и при упоминании меня скривился так, что не оставалось никаких сомнений, весь приворот из него удачно вывели.
- Как вы объяснили ему, что он в комнате Айка?
- Сказали, что он перебрал и пришел за опохмеляющим зельем. И он поверил! Кто бы знал, что этим вечером будет так весело!
А вот я не могла согласиться и, укутавшись в одеяло, стоило мне закрыть глаза, как тут же мысленно вернулась к колонне.
Глава шестнадцатая
Мы почти не сталкивались с ректором весь последующий день, и сложно было понять, перестал ли он злиться. В итоге ближе к вечеру он прислал записку, что наше занятие придется отложить. Очевидно, что я его обманула и пыталась отвлечь от самого главного, только вот к моменту как мы оказались у колонны вместе, я уже действительно и думать забыла об Исаре и кампании спрятавшейся в комнате Айка. Но даже строя это предположение я не могла быть с точностью уверенна что права, единственное, что я бесспорно почувствовала - он был во мне разочарован.
Но был и повод порадоваться, за завтраком Исар настолько сильно нарочито небрежно задел меня плечом, что я даже наплевала на боль, которой отозвалась рука, радуясь как ребенок его едкой фразе о полукровке и такому привычному самодовольному выражению лица. Что-то бы там не сделала бабуля, это сработало идеально, и я не сомневалась, что тут не обошлось без магии духа. Похоже, не только у Дакара были особенные способности. Интересно были ли они у его матери? Если да, у меня был повод бояться ее еще сильнее. Пожалуй, я больше ни разу не посмотрю в ее глаза, чтобы не дай бог она мне ничего не внушила. Сама поездка к родственникам нагоняла страху, а если мужчина будет продолжать на меня злиться - это точно не закончится ничем хорошим. Именно по этой причине переждав утренние занятия, я решила рискнуть и зайти в его кабинет после обеда. Постучав для приличия, я толкнула дверь и, войдя внутрь, увидела его за своим столом, безусловно занимающегося скучными учебными делами.
- Вы что-то хотели? - поинтересовался он, не поднимая лица.
Смелости в разы поубавилось, когда я увидела его перед собой и тут же вспомнила все, что произошло вчера.
- Насчет выходных, - неловко начала я.
- Отправимся завтра днем, чем меньше времени мы проведем у меня дома, тем лучше, - проговорил он по прежнему не поднимая лица и занимаясь своими делами. Определенно злился.
- Извините, - наконец произнесла я, действительно чувствуя себя виноватой.
- За что в этот раз?
- За вчерашнее, - теплоты в его голосе не прибавилось и это заставляло чувствовать себя еще неуютней. Я настолько привыкла к нагоняям после которых все становилось как прежде, что в этот раз молчаливое неодобрение было куда мучительней.
Он наконец отложил свои дела, сложив руки перед собой и подняв голову, чтобы посмотреть на меня.
- Я всячески помогаю вам исправить заваренную кашу с духом огня. Мне казалось этого достаточно, чтобы доверять мне.
- Я и доверяю, - поспешно заверила я.
- Да? Тогда что вчера ночью вы с Шетой и Бабулей делила в комнате этого адепта? Ни за что не поверю, что все это лишь глупое совпадение, и вы просто не отвлекали меня от чего-то более важного. Если вы что-то натворили, что-то серьезное, я должен это знать.
- Ничего серьезного, - пообещала я, ведь проблема была уже решена.
- Хорошо, - он вновь вернулся к своим делам, но что-то подсказывало мне, что проблема решена не до конца.
- Вы на меня не злитесь? - все же уточнила я, прежде чем выйти из кабинета.
- Нет, можете идти, все нормально.
Но когда я закрыла за собой дверь, камень с моего сердца не упал. Что-то все равно скреблось внутри, давая понять, что не смотря на слова, мужчине все еще было обидно. И как бы я не пыталась убедить себя что все в порядке, оставшиеся занятия я просидела словно в тумане, вновь и вновь обдумывая ситуацию. Вместе с этим пришло осознание того что раньше эта ситуация меня совершенно бы не тронула. Счастьем был бы тот факт, что я избежала наказания и так легко отделалась, но в этот раз наказание меня совсем не волновало.
Стоило мне выйти с последнего занятия, как я попала в руки бабули. Шета переминался тут же с заговорщицким видом.
- Отдай учебники своей подруге, - велела бабуля.
Айлин тут же забрала у меня книги, явно заинтригованная новым наклевывающимся приключением.
- Что вы тут делаете? - спросила я, смотря главным образом на дракончика.
- Тебя похищаем, - довольно сообщил мне Шета.
- Что? - я не успела удивиться, как бабуля открыла портал и, взяв меня за руку, утянула внутрь.
Мы оказались совершенно в другом месте, определенно очень далеко от академии. Не ожидая резкого перехода в пространстве, я запнулась и полетела на траву в тот момент, как только бабуля отпустила меня, а когда вскочила на ноги и обернулась портала и след простыл. Довольная бабуля опиралась на свою трость, смотря на меня.
- Бабуля! - я испуганно оглядывалась вокруг, не понимая, где оказалась. - Что это значит? Где я?
- Все в порядке, дорогая, ты у нас дома.
- У нас? - мои глаза округлились от догадки, что бабуля называла домом. - Но я... Но мы... Мы же завтра должны были... А как же ректор Дакар?!
- А это часть плана! - довольно оповестила меня бабуля - Как только поймет, примчится и думать забудет дуться на тебя, уж поверь мне.
- Он на меня и не злится, - в сердцах простонала я, - он сам сказал.
- Ну тогда тем более никаких проблем! - довольно заявила бабуля. - И утром уж больно много он юлил, нет, так дело не пойдет, собирался привести тебя только на ужин завтра вечером. Вы должны пробыть здесь хотя бы день!
- Мама!
Я вздрогнула, услышав удивленный голос у нас за спиной. Когда я обернулась, то смогла убедиться, что он принадлежит матери ректора Дакара, лицо которой скривилось при виде меня.
- Что это? - недоуменно спросила она, окидывая меня взглядом. Вид у меня после того как я нырнула в портал изрядно потрепался, особенно после падения. Колени и ладони были испачканы, а волосы немного встрепаны. Понимая, что произвожу не самый лучший вид, я покосилась на бабулю, но ту похоже это совершенно не волновало.
- Мы с Юной решили прибыть пораньше, - невозмутимо заявила бабуля, явно готовая давать отпор.
- И где же Аден, - мать ректора, похоже, решила избрать тактику игнорирования и сделала вид, словно меня тут нет. Меня это вполне устраивало, куда лучше ее презрительного внимания.
- Скоро догонит, - усмехаясь, заявила довольная бабуля, - заканчивает последние дела в академии.
- Мама, что вы опять сделали? - насторожилась моя фиктивная свекровь.
- Привезла невестку! - увильнула бабуля, подходя ко мне и подхватывая под руку. - И теперь мы пойдем, приведем ее в порядок, а после спустимся в гостиную выпить чайку!
И невозмутимо потянула меня за собой по траве прямо к высокому дому впереди. Я передвигала ногами словно ватными, не решая обернуться и посмотреть на свою «свекровь» зная, что она сверлит мою спину недовольным взглядом.
- Мне кажется, наше заблаговременное появление было некстати, - напряженно заметила я, чувствуя себя пойманной в ловушку. И что пугало еще сильнее, рядом действительно не было ректора.
- Переживут, - небрежно заявила бабуля, явно наслаждаясь ситуацией.
- А как ректор узнает, что мы здесь? Вдруг появится здесь только завтра? - на меня начинала накатывать паника.
- Узнает, жених он или нет. А на случай если он сглупит, я ему в комнате записку оставила что мы уже дома. И прекрати ты его называть ректором! Аден! Мы вне стен академии, пора тебе уже привыкать.
С черного хода мы вошли в дом, и я потрясенно огляделась. Несомненно, он был намного шикарней моего, искусней и аристократичней. И увидев свое отражение в первом же зеркале, я сразу почувствовала, насколько сильно я выбиваюсь из всего этого великолепия.
- У вас тут красиво, - заметила я, следуя за бабулей к лестницам.
- Не красиво, а пафосно, - поправила меня бабуля, - ужасная обстановка.
Мы поднялись на второй этаж и прошлись по коридору, миновав несколько дверей, бабуля остановилась, толкая ее и приглашая меня войти внутрь.
- Там есть ванная, можешь привести себя в порядок, - я неуверенно шагнула в комнату, обставленную более сдержанно чем то, что я уже видела.
- Это ваша комната? - я обернулась, посмотрев на бабулю Августу.
- Нет, - покачала она головой, - Адена. Ты приводи себя в порядок, я скоро вернусь.
И легко толкнув дверь, она захлопнула ее, оставив меня одну. Я оглядела комнату с любопытством и волнением. Можно сказать, что я чувствовала себя очутившейся в самом сердце ректора, поскольку это было его личным пространством. Настолько личным, что ни шло в сравнение даже с его спальней в академии, которая и вполовину не казалась настолько обжитой, как эта комната. Я подошла к стеллажу и не удержалась от того, чтобы изучить книги. Взволнованно пробегая пальцами по корешкам, я продолжала изучать полки, отчасти чувствуя себя преступницей. Еле заставив себя оторваться от изучения, я нашла дверь в ванную и вошла внутрь. И зеркала на меня взирала растерянная и всклокоченная девчонка, и я вновь остро ощутила насколько мне здесь не место. Задействовав магию, я очистила и оправила свою одежду, привела в порядок волосы и умылась, вновь посмотрев на себя в зеркало, но увидела по-прежнему маленькую напуганную девочку.
Вернувшись в комнату, я присела на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Идея бабули прибыть сюда раньше мне совершенно не нравилась. Как раз в тот момент, когда я была удариться в окончательную и бесповоротную панику дверь открылась и внутрь вошла бабуля.
- Вот, уже другое дело, - довольно заметила она, оценив мой внешний вид. Прикрыв за собой дверь, она приблизилась к кровати, - не бойся, я тебя в обиду не дам, - заверила меня старушка, правильно истолковав мое волнение.
Она присела рядом со мной и коснулась меня рукой. Практически сразу паника начала отступать, и я дернулась, резко вскакивая с кровати.
- Не делайте так! - возмутилась я, оборачиваясь.
Она оперлась руками о свою трость, чуть склонив голову набок и изучая меня.
- Я не делала ничего плохого, дорогая, лишь немного хотела ослабить твое волнение.
- Не нужно этого делать, - я сбавила свой тон, понимая, что повысила голос. Взяв себя в руки, я продолжила.
- Я не хочу, чтобы меня заставляли чувствовать то, что я на самом деле не чувствую.
- Аден говорил с тобой об этом? О своей магии?
Я отрицательно покачала головой, обхватывая себя руками. Мне вспомнилось то оглушающее и неуютное чувство, которое полностью захватило меня в тот раз, когда он помог стихии огня утихнуть во мне, заставив успокоиться.
- На самом деле, - призналась я в том, что давно не шло у меня из головы, - он отрицает ее наличие. Но я видела все его стихии.
Бабуля вздохнула.
- В таком случае ты понимаешь, что я как и Аден владею пятью стихиями.
Я кивнула, по-прежнему оставаясь стоять чуть в стороне.
- А родители ректора Дакара?
Бабуля посмотрела на меня укоризненным и недовольным взглядом, и я не сразу поняла, чего она хочет.
- То есть, я хотела сказать родители Адена, они тоже владеют этими стихиями?
Главным образом меня волновала мать ректора, поскольку отца я так и не видела и пока он меня пугал куда меньше.
- Только его отец. К счастью. Магия духа стихия опасная и будь она в руках моей невестки, это не закончилось бы хорошо. Люди боготворят магов с пятью стихиями, но лишь до тех пор, пока не встретятся с ними лично. Тогда они начинают бояться, и их сложно осуждать.
- Значит, вы тоже держите свою магию в тайне? - поняла я.
- Смотря что считать тайной, я никогда не лгала об этом. Этикет делает прямой вопрос о количестве стихий неприличным. Для всего общество по их догадкам я маг четырех стихий. Всего-то нужно немного контроля для своей магии и краска для волос.
- Краски? - я вспомнила пузырек в ванной ректора, который немало меня позабавил.
- Я седая, ты не увидишь в моих волосах белых прядей, они появляются после того как стихия просыпается и уже никогда не исчезают.
Я попыталась представить ректора Дакара с подобной прической, на какое-то время позабыл о бабуле.
- Я понимаю, почему он до сих пор не может признаться тебе во всем, - немного погрустнела бабуля.
Конечно речь все еще шла о стихиях, и я тоже понимала почему совершенно ничего не знала о магии ректора. Я просто не должна была знать. Мой статус невесты был вынужденной мерой, и он не обязывал его или меня откровенничать друг с другом. Но, как всегда бывало, когда я видела перед собой тайну, меня распирало любопытство.
- Почему? - я вновь приблизилась к кровати, присаживаясь рядом с бабулей Августой.
- Он боится, - пояснила старушка, грустно мне улыбаясь.
- Боится? - это точно не то, что я ожидала услышать.
- Конечно. Он боится, что ты его отвергнешь из-за его магии.
- Как я могу отвергнуть его из-за магии? - искренне удивилась я. - Он же сильный маг, разве это причина?
- Твоя реакция на мою попытку ослабить твою тревогу была бурной, он уже применял к тебе что-то подобное?
Я кивнула:
- Один раз, магия вышла из-под контроля, и он наслал на меня это...
- Что именно ты почувствовала?
- Спокойствие. Но в то же время я чувствовала что что-то не так.
- Ты эмоционально восприимчива к магии, это хорошо, тебя сложнее обмануть, чем других магов, когда дело касается духа. Твоя связь со стихиями более тесная. Примерно одна треть магов так же взаимодействуют со стихией, они ей не приказывают и не принуждают ее, а лишь направляют.
- И он этого боится? - все еще не видела я связи.
- Конечно нет, он боится напугать тебя. Ты испугалась меня сейчас, а как ты отреагировала, когда впервые поняла, что он применил свою магию к тебе?
Я мысленно вернулась в тот день, когда он помог мне взять стихию под контроль, к тому фальшивому чувству спокойствия. Было ли оно фальшивым? Я до сих пор не могла понять. Но я отчетливо вспомнила, какова была моя реакция.
- Я испугалась. Я очень сильно испугалась.
- И он это увидел, - кивнула бабуля.
Я вспомнила, что еще не раз впоследствии старалась не смотреть мужчине в глаза, боясь попасть под внушение. Как не раз подозревала, что уже нахожусь под его влиянием. Как думала, что он внушает мне чувства, которых я не испытываю.
- Эти кольца, которые я сделала специально для Адена, - я коснулась своего кольца, в который раз начиная вертеть его на пальце, тем временем бабуля продолжила, - они оказывают истинные чувства. Это не только оберегает его от девушки, которая захотела бы заполучить его деньги или положение в обществе, оно так же защищает и девушку. Они заколдованы показывать истинные чувства не смотря ни на что. Понимаешь Юна?
- Не совсем, - призналась я, пока не улавливая сути.
- Он никогда не сможет внушить поддельных чувств своей избраннице.
- А если он внушит эти чувства до того, как девушка надела это кольцо? - спросила я, переставая теребить украшение.
- Тогда эти чувства пропадут, кольцо уберет его внушение. Я знала что делала, дорогая, мне хватает невестки. Мой внук достоин лучшей девушки. Такой как ты.
Я почувствовала, как краснею от смущения. И хотя я не являлась настоящей невестой, было безумно приятно слышать подобные слова.
- А теперь пора познакомить тебя со всеми, - резко меняя тему, бодро воскликнула бабуля, вскакивая с кровати и хватая меня за руку. Подчинившись, я поднялась на ноги и не успела опомниться, как меня стали подталкивать к выходу.
- Может лучше Адена дождаться, - робко предположила я, мечтая сейчас вернуться в комнату ректора, где, на мой взгляд, было самое безопасное и тихое место во вселенной.
- Вот еще, - возмутилась бабуля, - после того как он скрывал тебя? И вообще, где его носит, женишок, невесту украли, а он до сих пор не примчался!
С последним я была согласна. Ох, где же носит моего женишка! Меня ведут на съедение к свекрови, а его до сих пор еще нет! А что если в академии возникли неотложные дела?
Нет! Никаких дел! Он бы не бросил меня из-за каких-то дел. Или бросил? Терзаемая сомнениями я спустилась на первый этаж, и бабуля провела меня в гостиную. К счастью она была пустой и свекрови в поле зрения не наблюдалось. В комнату тут же вошла женщина с подносом, на котором возвышался чайный набор.
- Садись, - велела мне бабуля, - сейчас я всех найду. А ты пока попей чайку Юна, чувствуй себя как дома.
Я растерянно кивнула как раз в тот момент, как служанка пихнула в мои руки наполненную до краев чашку и на автомате сделала глоток. Женщина по-прежнему молча поклонилась мне, и вышла из комнаты вместе с подносом. Оставшись одна, я тут же отставила чашку, оглядывая комнату. Несколько диванов, шкафы с книгами и камин. Но больше всего меня привлекло большое окно. Вскочив с места, я подошла к нему, выглядывая наружу. Впереди простиралась лужайка, за которой виднелся небольшой забор и ... свобода! А вот за спиной у меня скорая встреча со свекровью и свекром, который тоже вполне мог не очень-то мне обрадоваться. На моей стороне, конечно, была бабуля, но я поняла, что не хочу ни секунды оставаться здесь без ректора. Это просто выше моих сил врать им в лицо. Только представив, как меня сейчас начнут допрашивать, я мысленно попросила прощения бабули и быстро стала открывать окно. Да, я трусиха! Но я определенно должна отсюда бежать. Что я буду делать дальше, я не представляла, но знала, что одна с этим точно не справлюсь.
Открыть окно было не сложно, выглянув наружу, я убедилась, что до земли немного больше расстояния, чем я рассчитывала. Понимая, что времени у меня немного я залезла на подоконник и вновь посмотрела вниз. Примерялась я не долго, прыгать с подоконника прямо в колючие кусты, расположенные у дома, показалось мне слишком рискованным и, развернувшись спиной, я решила тихонько сползти наружу. Ну скажите, почему у них такой высокий первый этаж? Это неестественно! Свесившись из окна я не чувствовала ногами землю, но она точно должна была быть рядом. Разжав руки, я через секунду с облегчением почувствовала, как мои ноги коснулись земли, и тут же оправила юбку, которая во время этих манипуляций задралась до неприличия высоко. Я быстро обернулась и закричала.
Широкая ладонь тут же зажала мой рот, подавляя громкий звук, но я уже и так замолчала, поняв, что передо мной ни кто иной как ректор. Увидев, я оценила ситуацию, он убрал ладонь.
- А быстрее нельзя было, - отчаянно пытаясь не перейти на оглушительный крик возмутилась я, и в сердцах ударила мужчину по груди. Он вытаращил глаза, явно не ожидая такого агрессивного приема, но этого было мало! Я тут такого страху натерпелась! И для профилактики я ударила еще раз, уже по плечу, желая огреть мужчину, который совсем не торопился, еще сильнее.
- Я тут уже час, если не больше! - выговаривала я ему.
- Я только узнал, - начал оправдываться он, - примчался как можно скорее и увидел, как кто-то вылезает в окно. Почему-то я сразу понял - кто.
- А что мне оставалось делать, - зашипела я, - сейчас приведут свекровь и свекра, а я даже не представляю что делать.
- Ну не в окно же лезть, - возмутился Дакар.
Вместо контр аргумента я вновь стукнула его рукой, не сильно, но достаточно, чтобы выразить свое недовольство.
- И долго вы будете в кустах сидеть, молодежь? - послышался насмешливый голос, и мы оба застыли. Ректор напрягся. Он явно не ожидал, что за нашими спинами кто-то есть.
Схватив мою руку, Дакар потянул меня в просвет между растениями, чтобы выйти на лужайку, где стоял седеющий мужчина, на губах которого откровенно блуждала улыбка.
- Юна, это мой отец, Оссил Дакар. Отец, это моя невеста, Юна Аро.
Я смущенно улыбнулась.
- И давно ты тут? - как бы между прочим поинтересовался Аден у отца.
- Достаточно чтобы видеть, как твоя невеста удирала через окно, пока ты ждал внизу.
Я почувствовала, как начинаю краснеть.
- Меня больше интересует, почему мою невесту похитили у меня из-под носа и привезли сюда без моего ведома, - нахмурился ректор, избегая темы окна.
- А тебе что, жалко что ли?! - послышалось от окна и все мы повернули голову, уставившись на бабулю, сурово взирающую на нас. - Долго я буду по всему дому бегать и на чай звать всех?
- Лучше поторопиться, - усмехаясь констатировал Дакар старший и первым направился ко входу. Бабуля исчезла в окне, скрываясь в комнате.
- А сбежать точно не вариант? - тихо шепнула я, посмотрев на Адена умоляющим взглядом.
- Мне казалось, вы всегда любили приключения, - поддел он меня, подталкивая в сторону дверей, ведущих в дом.
- Это не я их люблю, а они меня, - вздохнула я.
- Соберись Юна, - склонившись к моему уху, шепнул он, - не забывай что мы помолвлены, обращайся ко мне на ты и не шарахайся от моих прикосновений.
Если бы все было так просто. Как ни старайся, а чувство неловкости и небольшое волнение никуда не деть. Мандраж был настолько сильным, словно сейчас я собиралась оказаться в комнате с родителями своего реального жениха.
- Помогите, - и, опомнившись, поправилась, - помоги мне, - я остановилась на пороге дома, вцепившись в руку ректора. Он оглянулся вглубь дома, убедившись, что нас еще не потеряли.
- Чем? - только и спросил он.
- Успокоиться, - ответила я.
На его лице отразилось удивление. Мы оба понимали, что я вложила в эту фразу. Если раньше эта мысль для меня была дикой, то сейчас я внезапно поверила в то, что от этого не станет хуже. Более того, я верила, что это мне поможет. Он слегка сместил руку, отчего его пальцы оказались на мое запястье, и я ощутила тепло, следом за которым мандраж начал отступать, уступая место лишь легкому волнению. Он остановился, прежде чем я полностью успокоилась.
- Немного волнения не помешает, - заметил он, переплетая свои пальцы с моими, - исключительно для чувства самосохранения, - и улыбнувшись, потянул меня в комнату, где нас уже ждали.
Вошли мы туда как парочка, держась за руки. Бабуля сидела в кресле, нетерпеливо постукивая пальцами по своей трости, мистер и миссис Дакар сидели вместе и если отец ректора выглядел вполне миролюбиво, то мать, похоже, еще не определилась насколько радушно меня встретить. При виде нас, держащихся за руки, она лишь поджала губы, но ничего не сказала. Утянув меня к свободному диванчику, ректор отпустил мою руку и мы присели.
- Видимо, единственная кому ты еще не представлена, это моя мать, - неуверенно начал Аден, оглядывая свою семью, - мама это Юна Аро, она обучается в моей академии, Юна - моя мать Элла Дакар.
- Ну что, - бодрым голосом разбил неловкое молчание отец ректора, смотря на нас, - рассказывай, что за чудо ты скрывал от нас и почему.
Нужно сказать ректор выдержал вопрос стоически и неплохо вжился в роль.
- Я просто не успел, мы собирались приехать в гости немного позже.
- Стоило бы нам хотя бы сказать, - недовольно заметила его мать, - прежде чем выставлять нас на балу в нелицеприятном свете.
- А что было на балу? - отец ректора откинулся, закидывая свою руку на диванную спинку.
- Я же тебе говорила, - возмутилась женщина, - он отвергал всех девушек и танцевал только с ней.
- И правильно делал, - вставила свое слово бабуля.
- На королевском балу? - возмутилась женщина. - Со студенткой своей академии?
- А ты раньше была подавальщией в таверне, но я же тебе это не напоминаю, - проворчала бабуля.
Градус в комнате значительно повысился.
- Так-так, дамы, - вмешался отец ректора, мгновенно включаясь в беседу, - предлагаю всем совместно накинуться на Адена, а не друг на друга.
- Ну спасибо папа, - усмехнулся ректор, не оценив такого предложения, да и я тоже.
- Вы знакомы всего ничего, - чуть успокаиваясь, заметила Элла Дакар, смерив мен взглядом, - почему же тогда вы уже помолвлены? Сомневаюсь, что ты влюбился в нее, едва переступив порог академии. Тут что-то не чисто.
Я покосилась на ректора, не зная, что сказать, да мне и не требовалось, похоже общение с родственниками он полностью взял на себя, однако этот вопрос действительно был провокационным.
- На самом деле мы познакомились раньше, - спокойно ответил мужчина, игнорируя резкие слова своей матери.
- Где же? - подозрительность женщины ни капли не утихла.
- За неделю до начала учебного года, когда я был в столице.
- И как же вы впервые встретились, - оживилась уже бабуля, требуя подробностей.
Пожалуй, бабуле можно было бы рассказать правду, но для остальных такая встреча вряд ли покажется романтичной.
- Она указала мне дорогу, - ответил ректор, и на его губах появилась легкая улыбка. Я его понимала, после этих слов мне тоже захотелось улыбнуться, когда я вспомнила, что произошло на самом деле.
- Куда? - не сдавалась Элла Дакар, ведя допрос.
В канаву. Мысленно ответила я ей, стараясь не улыбаться слишком широко.
- К местному врачу, мне были нужны зелья, и она проводила меня.
И ведь не врет! И указала и проводила, поспособствовав. И за зельями он действительно ездил.
- И чем же занимаются ваши родители?
- Мама флорист, - наконец ответила уже я, - а отец врач.
- Врач? Тот самый врач? - тут же взвилась Элла Дакар, даже не дав никому больше не вставить ни слова.
- Между прочим, хорошая профессия, получше подавальщицы в...
- Мама! - в этот раз вновь вмешался глава семейства, посмотрев на бабулю Августу строгим взглядом.
Бабуля сжала губы, проглотив остальное, и я поняла, что с невесткой она явно жила в состоянии холодной войны. Как же бабуля могла допустить свадьбу своего сына с этой женщиной? Я коснулась кольца, это движение уже входило у меня в привычку. Возможно потому бабуля Августа так и заботилась о выборе своего внука, после того как ее сын сделал опрометчивый поступок. Тогда я могла ее понять и даже посочувствовать. Я бы и дня не выдержала рядом с такой женщиной, не то что жить бок о бок. Она воплощала в себе все то, что я так ненавидела. Надменность и спесь.
- Ты уверен, что тебе в их доме ничего не подмешали? - едко поинтересовалась женщина, беря в руки чашку, чтобы сделать глоток.
- Уверен, - сухо ответил Аден, впервые начиная терять терпение.
- Элла, - так же сухо сказал Дакар старший, решив наконец осадить свою жену, но похоже она не любила когда ее пытались заставить молчать.
- А я вот не уверена, Оссил, как ты можешь не видеть этого?! Он познакомился с ней в доме ее родителей, где наверняка потихоньку приторговывают и приворотными зельями. И вот стоит ему проработать всего ничего на новой должности, а он уже помолвлен с этой... девицей.
Мое терпение начало сдавать, главным образом потому, что оскорбления начинали затрагивать не только меня, но и мою семью
- Может не стоит судить людей по себе? - вскочила я со своего места, не желая больше сидеть. Мысль о том, что она презирает не только меня, но и всю мою семью будила внутри меня огонь, который встрепенулся, желая сжигать все вокруг.
- Потрясающе, - тут же заявил Дакар старший, подаваясь вперед, - сколько огня кипит у нее внутри.
И я осознала, что глаза мои вновь загорелись яростным пламенем.
- Нет ничего потрясающего в безродной девчонке, которая пытается захомутать твоего сына, - прошипела Элла, не разделяя его восторга.
- Юна никого не пытается захомутать, будь вежливей, иначе мы немедленно уедем, - строго отрезал Аден, беря меня за руку и потянув обратно на диван. Я послушно села, опустив глаза на наши руки с переплетенными пальцами. Мужчина продолжал сжимать мою ладонь, и я поняла, что он ее больше не отпустит, чтобы я не наделала импульсивных глупостей.
Женщина затихла, тоже возвращаясь на место и обдумывая слова сына.
- Хотите чаю, Юна? - внезапно миролюбиво поинтересовалась она и сама потянулась к чайнику, начиная наполнять кружку.
- Да, спасибо, - растерянно ответила я, удивляясь ее изменившемуся настроению.
Наполнив чашку до краев, он протянула ее мне. Расцепив наши с Аденом руки, я потянулась к сервизу и в тот момент, когда мои пальцы лишь коснулись блюдца, но не успели взять его как следует, женщина отпустила его, позволяя чаше опрокинуться, проливая все на меня.
Вскрикнув, я вскочила на ноги.
- Ох, простите, - вполне вежливо заявила она.
- Ужин готов! - возвестила так вовремя появившаяся служанка, отвлекая всеобщее внимание и взяв салфетку со стола, я промокнула свою юбку.
- Мы вас догоним, - заявил Аден, окинув семью взглядом. Когда они покинули комнату, я все еще оттирала юбку, понимая, что женщина сделала это специально, избрав тактику вежливого нападения.
- Тебе помочь? - послышалось рядом, но я упрямо продолжала тереть ткань салфеткой, после чего откинула ее в сторону.
- Присядь, - велел мужчина, и я опустилась на диван. Сев рядом он поднял руку над моей влажной юбкой, и я почувствовала, как волны тепла коснулись меня. На глазах пятно начало исчезать.
- Я не знал, что она так импульсивно воспримет новость о моей помолвке, - извиняясь, пробормотал мужчина, - обычно моя мать не такая... - он замялся, но, не подобрав слов лучше, сказал как есть - хамка.
- Это не важно, - заверила я, - это всего лишь игра.
- Мы действительно можем уехать отсюда хоть сейчас, - предложил он, и заглянув в его глаза я поняла что так и будет.
Я заколебалась, соблазн убраться отсюда подальше был большим, но с другой стороны это значило огорчить бабулю и поссорить ректора со своими родителями. На это я точно не могла пойти.
- Мне нужно провести рядом с вашей матерью один день, а не всю жизнь, - наигранно бодро заявила я, поднимаясь на ноги, - уж с этим я как-нибудь справлюсь.
Готовый ужин ждал нас в столовой. Бабуля была хмурой и я догадывалась, что мысленно она уже не раз запустила в свою невестку тарелкой, и мне внезапно стало так обидно, даже не за себя или свою семью, в действительности это не имело значения, ведь я не была частью этой семьи. А вот бабуля была, и ей приходилось жить с этой женщиной бок о бок. И если ради кого я здесь и находилась, то ради нее. Я поймала взгляд бабули и широко ей улыбнулась. Старушка приободрилась, похоже, она действительно считала, что выходка ее невестки могла меня серьезно задеть.
Присаживаясь на место, я взяла салфетку и расправила ее на коленях. Мать ректора цепким взглядом следила за моими действиями, явно надеясь, что я где-либо оступлюсь, но к счастью мать еще в детстве обучила меня манерам, которыми владела в совершенстве сама и я знала, что это безумно злит женщину.
- Как тебе на своей новой должности Аден? - завел беседу Дакар старший, явно желая увести тему подальше от женских склок.
- Весело, - ответил тот и покосившись на меня улыбнулся, - никогда не думал, что ректору академии может быть так весело.
Я поймала его взгляд, в которых появился бесовской блеск. Похоже, не одна я решила выкинуть из головы весь негатив.
- И что же там такое происходит? Неужели кнопки на стул тебе подкладывали?
- О нет, - ответил ректор, отводя от меня взгляд, - кнопок к счастью не было, но однажды одна девушка залепила мне тряпкой для доски в лицо.
Все за столом замерли, пытаясь понять, шутка это или нет, я же не смогла промолчать.
- Девушка сделала это случайно.
- Видимо ты тоже там была? - оживилась бабуля, присоединяясь к разговору.
- О да, она была в первых рядах, - усмехаясь, заявил Дакар, и мне безумно захотелось пнуть его под столом, пока он не выболтал всем, что этой девушкой была я.
- Это возмутительно, - заметила моя фиктивная свекровь, поморщившись.
- Есть талантливые студенты? - продолжал интересоваться отец ректора.
- Есть один парнишка, - заметил Аден, отпивая вина, я тоже глотнула терпкой жидкости, - талантлив.
- И в чем же у него таланты? - беседа текла размеренно, и уже сложно было представить, что всего несколько минут назад в соседней комнате разгоралась перепалка.
- Он тут изобрел крайне действенный клей...
Я, так не вовремя решив наконец приступить к еде, чуть не подавилась, осознав что речь идет об Айке. Не собирался ведь он и это рассказать?
- Действительно хороший клей, даже я не сразу с ним справился, пришлось походить какое-то время приклеенным.
- К чему? - заинтересовалась бабуля, желая представить полную картину.
На губах ректора вновь появилась улыбка, которую он словно пытался подавить, и не глядя на меня, он ответил.
- К адептке одной.
- Что? - Элла посмотрела на сына, пытаясь понять, не шутит ли он, а его отец расхохотался, безусловно приняв данные слова за правду.
- И как же ты так умудрился? - чуть ли не плача от смеха спросил Дакар старший, в то время как бабуля нахмурилась.
- Больно много адепток у тебя там вертится вокруг, - заявила Августа, смотря на внука.
- Это академия! - пришел на помочь сыну мой фиктивный свекор - Там они везде!
- Не переживай бабуля, - вмешался Аден, - только одна из них привлекла мое внимание. Я бы даже сказал, она спустила меня с небес на землю, перевернув все вверх тормашками, и хорошенько дала в глаз, чтобы я прозрел.
Я почувствовала, как начинаю краснеть и ничего с этим не могу поделать. Для всех вокруг эти слова могли казаться бредовыми, но для меня за каждой фразой скрывался совершенно иной смысл, и на секунду мне даже показалось, что ректор говорит все это совсем не для своей семьи.
Я не сразу поняла, что после слов Адена повисла тишина, а когда смогла оторвать свой взгляд от него, осознала, что все уставились на нас. Улыбка на моем лице неловко сползла, и я уткнулась в тарелку. Вечер заканчивался вполне миролюбиво в отличие от того как он начинался. И даже мама ректора словно старалась держать себя в руках.
- Звучит не как романтичное прозрение, а как действие приворота, - не удержалась Элла, бросив на меня настороженный взгляд, снова возвращаясь к нападению.
Я лишь сжала вилку сильнее.
- Элла, достаточно, - оборвал жену глава семейства.
- Почему я должна молча на это смотреть? Он ведь ведет себя как...
В этот раз ее прервал ректор.
- Как влюбленный? Да мама, это так, я влюблен в эту девушку и тебе придется с этим смириться! Хватит смотреть на ее возраст или положение в обществе. Я смотрю на эту девушку, и она мне нравится своей искренностью и непосредственностью. И ничего этого уж точно нет в тех, кого ты мне старалась сосватать.
Приборы ударились о тарелку, когда женщина бросила их.
- Мое мнение, похоже, здесь не учитывается? - едко спросила она, окидывая взглядом мужчин.
Новый резкий удар по столу заставил вздрогнуть всех и бабуля, которая на протяжении вечера вела себя достаточно тихо, выпрямилась, опираясь на свои руки.
- Эта девочка знает о приворотах не больше младенца и уж я точно уверена, что она не привораживала Адена, по той причине, что к ней уже случайно приворожили парня, и она отчаянно хотела это исправить.
Я с ужасом посмотрела на бабулю, понимая, что она решила совсем не вовремя выболтать мой секрет, а вот Эллу эта новость окрылила.
- Я еще не закончила, - грозно заявила Августа, посмотрев на невестку, - так вот из того что я успела увидеть, я могу с уверенностью заявить что Юна из тех девушек, которые никогда бы не пытались привязать к себе любимого человека силой. Она понимает цену отношений, воспитана в прекрасной семье и знает, что настоящие чувства нельзя купить деньгами или создать с помощью магии. Юна, - он повернулась ко мне, с глазами, наполненными решимости, - ты когда-нибудь пыталась приворожить Адена?
- Нет, - растерянно ответила я.
- И еще один вопрос...
- Бабуля, - внезапно вмешался ректор, - немедленно прекрати.
Но бабуля не слышалась его, продолжая смотреть лишь на меня.
- Ты любишь Адена, Юна?
Я нервно сглотнула, понимая, что сейчас на меня смотрят все и именно этот вопрос предвидел ректор Дакар, но не смог остановить свою бабушку и теперь все ждали моего ответа.
- Да, я люблю его, - неожиданно легко слетели слова с моих губ.
Я неуверенно покосилась на Адена, на лице которого отразилось удивление.
- Оссил, ты ведь знаешь, какой подарок я сделала Адену, - завершила свою речь бабуля Августа, - поясни это своей жене, - и сев обратно на место она потянулась к вину, чтобы сделать большой глоток.
- У них кольца, показывающие искренние чувства, Элла, - пояснил мужчина, поворачивая голову в сторону своей жены, - это значит, что ни Юна, ни Аден никогда не смогли бы солгать о своих чувствах. Приворотов это тоже касается.
Элла была не единственной, кого сказанное вогнало в неловкое молчание. Протянув руку к своему бокалу, я залпом выпила вино, не заботясь о том, как это выглядело со стороны. Я только что призналась своему ректору в любви, и все за этим столом понимали, что сказанной было чистой правдой. Но что самое пугающее, я призналась в этом самой себе и теперь разрывалась от нахлынувших эмоций. Стыд, неловкость, страх и дикое смущение. Я даже не могла сказать, что соврала ради нашего прикрытия. Именно этого боялся ректор, что после вопроса бабули я не смогу лгать и отвечу что-то, что полностью разобьет нашу легенду. Он не верил, что я способна сказать, что люблю его, потому что это было действительно смелое заявление. Но теперь, когда эти слова прозвучали их уже нельзя взять назад. Они повисли в воздухе и обрели смысл, хотя я скорее бы умерла со стыда, чем решилась бы сказать это мужчине, который лишь прикрывал мою спину. Больше всего мне хотелось встать и уйти из-за этого стола, из этого дома, потому что ни смотря на все мои чувства, все оставалось всего лишь игрой.
- Юна, ты, наверное, устала? - голос бабули был уже спокойным и даже заботливым, и когда я подняла свои глаза от тарелки, в которой ковырялась не в силах что-то сейчас съесть, то увидела ее участие.
- Да, - ответила я, откладывая в сторону приборы.
- Тогда я тебе покажу гостевую комнату, - заявила бабуля, поднимаясь с места, - замучили девочку, - проворчала она, пока я поднималась с места, - у нее была тяжелая учебная неделя.
- Приятного отдыха, - послышались тихие слова Эллы, и прежде чем я вышла из столовой я решилась посмотреть в ее сторону и увидела то, чего никак не ожидала. Женщине было стыдно.
В этот раз мы поднялись не на второй, а на третий этаж и когда бабуля подвела меня к комнате, я поняла, что она находится как раз над спальней ректора.
- Это гостевая спальня, - пояснила Августа, - если тебе что-то понадобится можешь обратиться ко мне, первая дверь справа от лестницы на втором этаже, либо сказать об этом служанке.
Я кивнула, берясь за ручку и толкая дверь. Комната внутри не сильно отличалась от спальни, которая располагалась ниже, за единственным исключением, она была обезличенной. Просто комната для человека, который нуждается в отдыхе, но точно не задержится надолго.
- Отдыхай деточка.
- Спасибо, - все же поблагодарила я бабулю, хотя немного и злилась то того, что она заставила меня своими вопросами признаться в том, что я уж точно не хотела говорить.
Похоже, она об том догадывалась, поэтому оставила меня одну, давая возможность побыть наедине с собой. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней и закрыла глаза. Глупая, глупая, глупая адептка. Ну как можно было умудриться так вляпаться во все это? И началось все это еще тогда, когда я даже понятия не имела, кем является этот мужчина. И вот, теперь я стою в его доме, представленная как невеста, влюбившаяся по самые уши, и как это разгребать не имею не малейшего понятия. Похоже чувство неловкости будет теперь преследовать меня повсюду, где бы я ни оказалась, если там будет присутствовать ректор Дакар.
Словно прочитав мои мысли, в дверь постучали, и я вздрогнула, открывая глаза и отскакивая от нее, словно этот кто-то собирался ворваться без приглашения.
- Юна? - за дверью бы именно тот о ком я сейчас думала.
Я застыла напротив двери, прижимая руку к губам и не решаясь издать ни звука.
- Юна, - голос Адена Дакара был напряжен и, судя по всему, он старался говорить как можно тише, чтобы его не услышали внизу, - можно мне войти? Я знаю, что ты еще не спишь.
Дверь не была закрыта, а значит, он мог войти и без разрешения, тем не менее, оно ему требовалось. Я представила, как он войдет и мне придется посмотреть ему в глаза и сжала губы еще сильнее. Нет, только не сейчас, к этому я точно не готова.
- Юна? - вновь послышался его голос, и в нем была просьба.
Решившись, я все же ответила ему, но не то, что мужчина хотел бы услышать
- Не сегодня, я действительно очень устала.
Стоило больших усилий, чтобы голос не дрогнул от волнения. Я стояла, уставившись на дверь, ожидая, что она вот-вот может распахнуться и мужчина проигнорирует мою просьбу.
- Хорошо, - неожиданно послышалось из-за двери, - отдыхай.
И поспешные шаги по лестнице подтвердили мне, что он ушел. Осознав, что я задержала дыхание, облегченно выдохнула, радуясь, что мне не придется говорить обо всем, что случилось за столом. По крайней мере, не сейчас.
Тем не менее, как бы я не хотела отдохнуть, у меня совершенно не получалось уснуть. Ворочаясь в непривычно огромной постели, я никак не могла выкинуть из головы ужин, а потом и вовсе мысленно каждый раз возвращалась к каждому нелепому случаю, в который я умудрилась вляпаться за прошедший месяц. Закрыв глаза, я постаралась очистить свою голову от всех мыслей. В особенности от одной единственной, которая просто сводила меня с ума.
Глава семнадцатая
Я проснулась от тихого скрипа двери и когда открыла глаза, застыла в шоке. Первым желанием было спрятаться под одеялом, но я была застигнута врасплох, и лишь схватив его, подтянула ближе, прикрываясь чуть ли не до самого носа.
- Доброе утро, - проговорил Аден Дакар с подносом на ножках в руках, который он опустил на кровать и присел с краю, - я сказал, что ты позавтракаешь у себя.
- Спасибо, - растерянно пробормотала я, уставившись на завтрак.
- Когда позавтракаешь, у нас есть планы, - Аден Дакар поднялся с моей кровати, - я зайду через полчаса, - после чего он просто ушел.
Я не знала, радоваться мне или нет, но похоже, мужчина совсем не собирался заводить разговора о том, что произошло вчера и если сначала меня это обрадовало, то чуть позже, пока я ела завтрак, который он мне принес, в голову начали закрадываться другие мысли. А что если он промолчал потому, что не хочет это обсуждать? Он не раз уже выговаривал мне о неуместных отношениях и весьма красноречиво, уж лучше так, чем еще одна поучительная речь, которую он, конечно же, не мог выдать мне в доме своих родителей из страха быть пойманным. И что это интересно за таинственные планы? По задумке мы должны были еще сутки провести в доме его родителей.
Спустя отведенное время в мою дверь постучались. Я успела привести себя в порядок и в этот раз открыла дверь, пропуская ректора внутрь, но он остался на пороге.
- Ты готова? - он оглядел меня быстрым взглядом.
- Да, - подтвердила я, еще не до конца уверенная к чему я должна быть готова.
- Хорошо, пойдем, - протянув мне ладонь, он сам взял меня за руку и потянул за собой. Я лишь поспешно захлопнула за собой дверь гостевой спальни, после чего мы спустились на первый этаж, и вышли из дома.
- Куда мы идем? - поинтересовалась я, пока держась за руки, мы пересекали лужайку у дома, судя по всему направляясь в сторону соседнего участка.
- Мы приехали сюда, чтобы поужинать с моими родителями, что ж, можно сказать ужин уже состоялся, так что нам не обязательно весь день проводить с ними.
- Так может, мы сразу отправимся дальше? - предложила я, уцепившись за возможность поскорее уехать отсюда.
- Это расстроит бабулю, - поспешно ответил ректор, продолжая увлекать меня за собой.
Это был единственный аргумент, благодаря которому я была готова остаться. Мне не хотелось расстраивать бабулю Августу.
Мы достигли деревянной изгороди, которая лишь формально перегораживала два участка. Отпустив мою руку, ректор Дакар внезапно очень резво перемахнул через нее и развернулся, смотря на меня с противоположной стороны.
- Тебе помочь?
- Перелезть? - я округлила глаза, удивленная нашим маневром.
- Да, - спокойно подтвердил мужчина.
- А нам ничего не будет? В смысле, это же чужой участок.
- Не будет, - на его губах появилась усмешка, - давай, смелей.
И, послушавшись его, я тоже перелезла через изгородь. Вновь схватив меня за руку, мужчина повел меня прямо к дому.
- Кто здесь живет? - полюбопытствовала я.
- Ты его знаешь, - полунамеком ответил мужчина, хитро улыбаясь.
- Знаю? - перебирая в голове людей, которых я знала, я точно не могла найти никого, кто мог бы жить по соседству с ректором.
Тем временем мы поднялись на крыльцо и даже не озаботившись тем чтобы постучать, ректор Дакар открыл дверь, заходя внутрь.
- А мы точно так можем делать? - опасливо поинтересовалась я, чувствуя себя неуютно.
- Да, можем, - спокойно ответил он мне, после чего громко закричал, - спускайся вниз у тебя гости!
На лестнице послышался топот, и вскоре я действительно увидела знакомое лицо. Вниз спускался Освир, лицо которого, при виде нас, озарилось широкой улыбкой.
- Аден! И... прости, но я запутался, как зовут твою невесту.
- Юна, - усмехнулся ректор, посмотрев на меня.
- Доброе утро, Юна, - спустившись вниз Освир поравнялся со мной и внезапно взяв мою свободную руку прикоснулся к ней губами, - каждый раз когда мы встречается, у тебя новый цвет волос.
- Осторожней, - немного ворчливо заметил мой фиктивный жених, - я могу расценить это как покушение на свою невесту.
Освир поднял руки, отступая от меня на шаг. Сейчас, он мне чертовски напоминал Шету.
- Есть идеи как провести этот день? - похоже, Дакар даже не спрашивал. Освир широко улыбнулся и велев подождать секунду скрылся в доме. Вместо того чтобы ждать, меня следом за собой вывели на крыльцо.
Я в который раз огляделась вокруг, поймав себя на неловкости, которую испытывала, держась за руку с ректором. Вероятно, он делал это лишь потому, что его семья все еще могла увидеть нас со своего участка.
- За тем холмом есть красивое озеро, - протянув руку, он указал мне вдаль, где виднелось несколько раскидистых деревьев.
- И мы проведем там сегодняшний день! - послышалось бодрое за моей спиной, и рядом появился Освир с большой корзиной в руках.
- Мы? - растерянно переспросила я, оглядывая мужчин.
- Если хочешь, мы вернемся в дом к моей семье, - как-то слишком коварно предложил ректор.
- Нет, нет, нет, - поспешно возразила я, - мне нравится идея с озером.
Освир засмеялся, и наша кампания двинулась в сторону холма.
Как-то очень быстро и практически незаметно я расслабилась в кампании этих двух чудиков и даже совершенно забыла о том, что передо мной находился ректор. Вдвоем со своим другом они выглядели как дети, их постоянные шуточки и подколки заставляли меня смеяться. Освир то и дело норовил рассказать забавную историю из их с Аденом прошлого, и чем дольше мы шли, тем больше подробностей я узнавала. Оказывается, история с лягушкой была не единственным казусом. Эти двое изрядно развлекались в детстве, устраивая свои шалости, и теперь, смотря на ректора, я видела его совсем по-другому. Неудивительно, что он так легко умудрялся терпеть Шету, его строгость в основном была напускной.
Когда мы поднялись на холм, передо мной открылся действительно прекрасный вид. Меня не обманули, немного ниже располагалось озеро, и это действительно было замечательное место для пикника. Мы спустились вниз и расстелили прихваченное покрывало. Я уселась, после чего, не удержавшись, откинулась на спину и уставилась на небо, пока мужчины о чем-то увлеченно спорили, пытаясь припомнить детали своей очередной проделки из прошлого.
Я перевернулась на живот, и посмотрела на цветок, располагавшийся прямо рядом с покрывалом. Бутон еще не раскрылся и, не удержавшись, я коснулась его рукой и довольно улыбнулась, наблюдая, как цветок распускается. Секунда и из земли появился зеленый отросток, и обвил мое запястье, защекотав.
- Эй! - возмутилась я, оборачиваясь, чтобы понять, чьих рук это было дело. За моей спиной был хитро улыбающийся Освир, в то время как ректор Дакар отошел немного в сторону, оглядываясь вокруг.
Упав на плед прямо рядом со мной, Освир шепнул.
- А знаешь, как я еще умею? - в глазах его плескался азарт, присущий Шете перед очередной шалостью.
- Как? - заинтересовалась я.
Приложив палец к губам, мужчина посмотрел на озеро, от воды неожиданно отделился небольшой водный шарик и полетел прямо в затылок Адена.
Я засмеялась, когда мужчина, вскрикнув, обернулся, уставившись на нас.
- Это, между прочим, он изобрел, - поведал мне Освир, - водяные «снежки».
Прямо в лицо смеющегося мужчины рядом со мной прилетел ответный удар. Я вскочила на ноги, увидев еще один шарик, явно предназначавшийся мне.
- Я тут не причем, - взвизгнула я и кинулась к растущему неподалеку раскидистому дубу, намереваясь воспользоваться им как щитом, - у меня даже магии воды нет!
Я добралась до дерева и, схватившись за его ствол, нырнула за него. Водяной шарик ударился о кору, и все что мне досталось, это немного брызг.
Я услышала шаги и, пользуясь тем, что широченный ствол дерева прикрывал меня, воспользовалась стихией воздуха, чтобы быстро оказаться в самой кроне. Хватившись за ветки, я скрылась в листве, коварно уставившись вниз. Когда Дакар появился в поле зрения, обходя ствол дерева, чтобы найти меня, я воспользовалась временем, пока он догадался посмотреть вверх и, вспомнив нашу первую встречу, внезапно не удержалась и, издав боевой клич, спрыгнула вниз. Он успел обернуться, но не сориентироваться и, как и в прошлый раз, поймав меня на лету, упал и сам.
- В этот раз ты хотя бы не дала мне в глаз.
- Для боевого мага вас слишком легко застать врасплох, - нагло заявила я, коварно улыбаясь своей победе.
- Я не боевой маг, - опроверг он мои слова.
- Мой отец решил, что вы боевой маг, - растерялась я.
- Я не закончил обучение, я не захотел быть боевым магом.
- Почему? - удивилась я. Кто не захочет быть боевым магом? Это же очень престижно.
- Посреди обучения у меня проснулся дух, - внезапно легко произнес это мужчина, - по окончанию обучения измеряется магический потенциал каждого мага, чтобы создать наиболее эффективную боевую группу, покрывающую недостатки друг друга.
- И если бы вы...
- Мы, кажется, давно перешли на ты, - поправил он меня улыбаясь.
- Я уже запуталась, - честно призналась я.
- Если бы я продолжил обучаться, все бы узнали о моих способностях, а я хотел сохранить это в тайне.
- А как тогда вы... ты оказался на должности ректора?
- Я хотел просто стать преподавателем, официально у меня четыре стихии, узнав это, мне сказали, что у них есть академия, которой нужен ректор с такими способностями.
- Эй! Вы куда пропали? Оу, ну вы можете дальше обниматься, у меня там есть замечательная бутылочка вина, она скрасит мое одиночество.
Опомнившись, и покрываясь краской, я поняла, что так и лежу на мужчине и тут же переползла в сторону, поднимаясь на ноги.
Освир действительно ушел, решив, что нам нужно уединение. Посмеиваясь, Дакар двинулся в сторону берега, где его друг уже открывал бутылку. Немного отряхнувшись, я тоже присоединилась к мужчинам.
- Итак, - Освир посмотрел на нас, - а теперь утолите мое любопытство, как же вы познакомились.
- Она напугала мою лошадь, и я свалился в канаву, - невозмутимо произнес Аден, ложась на плед и потянувшись к фруктам в корзине, чтобы взять виноград.
Освир засмеялся, смотря на нас немного с недоверием.
- Серьезно? - переспросил он у меня.
- Да, - подтвердила я, - на тот момент он это заслужил.
- А фингал я тоже заслужил? - поинтересовался мужчина усмехаясь.
- Ты ему еще и фингал поставила? - захохотал Освир.
- Во вторую нашу встречу, - добавил Дакар, ухмыляясь.
- Как? Я требую подробности!
- Он перелезала через стену, в тот момент как я обносил академию охранной магией от таких вот умников. И не придумала ничего, кроме как прыгнуть на меня и дать локтем в глаз.
- Я случайно, - простонала я, горя со стыда от воспоминаний о том дне.
Как то незаметно Дакар выболтал Освиру почти все наши встречи, даже не утаив о Шете. Опустив лишь о нашей с ним вылазке в магазин, что привело бы к нашей фиктивной помолвке.
- Я рад, что вы приехали, - Освир поднялся на ноги, потягиваясь, - но мне пора в дом, ко мне после обеда должны приехать по важным делам. Но вы оставайтесь, развлекайтесь ребятки.
Наклонившись, он снова взял мою руку, целуя ее.
- Пока Юна, еще увидимся.
Насчет последнего я сомневалась, но улыбнулась в ответ, попрощавшись.
Когда Освир ушел, ненадолго повисло неловкое молчание, и я снова откинулась на спину, уставившись на небо.
- У вас классный друг, - наконец произнесла я, чтобы заполнить тишину. Чуть повернув свою голову, я увидела, что ректор просто смотрел на воду, не испытывая неловкости. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся.
- Да, мы провели все детство вместе.
Убрав вино, он неожиданно подвинулся и прилег на спину рядом со мной. Отвернув свое лицо, я посмотрела на небо, стараясь не думать о близости мужчины. Его рука опустилась рядом с моей, и я почувствовала ее прикосновение, вроде бы случайное, но такое волнующее.
- То облако похоже на корабль, - вскинув другую руку, внезапно показал он на небо. Я прищурилась, действительно, похоже.
- А то, на рыбу, - приняла я его игру, отыскивая на небе еще одну фигуру.
- А то на сердце, - указал он на следующее, я почувствовала, как его пальцы коснулись моей руки, поглаживая. Мурашки побежали по телу от такого простого прикосновения, но я постаралась ничем не показать свое волнение.
- Нам не нужно вернуться? - напряженно поинтересовалась я.
- А ты хочешь?
Определенно не хотела. Точно не хотела, но эти прикосновения сводят с ума. Я промолчала, так и не найдя правильного ответа, но почувствовала как мужчина убрал свою руку, словно осознав что начало меня смущать.
- Предлагаю игру, каждый ищет фигуры, и победит тот, кто первым найдет двадцать.
- Хорошо, - согласилась я, изучая небо. У меня появилось странное чувство, что дружеская встреча как-то незаметно переросла в свидание.
Мы направились обратно в дом, когда уже начинало темнеть, успевая как раз к ужину, и я чувствовала себя не просто отдохнувшей, а полной сил. Не пугала даже встреча с моей «фиктивной» свекровью.
- Можно кое-что спросить? - мы спускались вниз по холму, в руках мужчины была уже пустая корзина, сверху на которой лежал свернутый плед.
- Что? - я наслаждалась видом вокруг.
- О каком привороте говорила бабуля?
Я тут же остановилась на месте, словно запнувшись. Мужчина тоже задержался, посмотрев на меня. Я заколебалась, не уверенная, стоит ли рассказывать, но с другой стороны, он уже знал сам факт и если промолчать, это будет выглядеть еще хуже, чем есть на самом деле.
- Я шла в комнату к Айку, - сказав это, я поймала на себе немного настороженный взгляд ректора, и вспомнила, как он считал, что меня что-то связывает с парнем, - и из его комнаты вылетел Исар и врезался в меня. И он повел себя немного странно и после этого стал ... немного другим, - я вновь двинулась с места, направляясь в сторону дома.
- Что значит другим?
- Он стал делать намеки, которых раньше никогда не делал, - уклончиво ответила я.
- Какие? - не сдавался мужчина, смотря прямо перед собой.
- Грязные, - выдавила я из себя и тут же поймала на себе его взгляд.
- И что потом? - он выдохнул, словно сбрасывая напряжение.
- Айк признался, что он пришел к нему за зельем, и случайно выпил его экспериментальную настойку, он пытался создать вечный приворот.
- Вечный приворот? Пожалуй, стоит взять шефство над этим юным экспериментатором, чтобы избежать катастрофичных экспериментов. И что же стало с этим приворотом?
- Мы пытались это исправить, но в итоге только усилили. Он вдруг стал слишком милым, и....
- И?
- Хотел на мне жениться.
Теперь на месте застыл уже ректор, уставившись на меня.
- А вы?
- Что я?
- Хотели помолвки с ним?
- Нет, - поспешно заверила я мужчину, - еще чего не хватало!
- Я так понимаю, бабуля вмешалась? - задумчиво поинтересовался ректор.
- Да, она помогла с отворотом.
- А почему ты не пришла ко мне? - спросил он, смотря на меня. Я растерялась, прикусив губу. По-моему вопрос был глупым.
- И как бы это выглядело? Здравствуйте, тут такое дело. Ко мне парень вечным приворотом приворожился, случайно, может, поможете?
Легкая улыбка чуть тронула его губы, но тут же исчезла.
- Можно подумать, вы бы поверили, что это произошло случайно, - закончила я, вновь возобновляя движение и желая закрыть эту тему. Он быстро нагнал меня, поравнявшись.
- Я бы поверил.
- Хорошо, мне было неловко, я не хотела, чтобы вы об этом узнали.
- Почему, Юна? - не отставал мужчина, следуя рядом.
- Потому что я не хотела, чтобы вы обо мне думали плохо.
Мы уже достигли лужайки дома, и тема сама собой была закрыта. Переступив порог дома, мы тут же наткнулись на бабулю, которая похоже караулила нас у одного из окон.
- Где это вы весь день пропадали? - с любопытством оглядела она нас.
- Ходили к озеру, бабуля, - ответил Аден.
- Вы вовремя, - в холле появился Дакар старший, - скоро будет ужин.
Немного посидев в гостиной, мы скоро переместились в столовую, где к нам присоединилась и мать ректора. Женщина выглядела не настолько агрессивной как вчера, но я все равно была готова к ее нападкам. Такие как она, никогда не сдаются просто так. Однако за все время ужина они ни разу не бросила в мою сторону ни одного едкого слова и за столом воцарила вполне миролюбивая атмосфера и вскоре я перестала ждать подвохов.
- Вы уезжаете завтра утром? - спросила у нас бабуля под конец вечера.
- Да, переместимся, - ответил ей Аден, откладывая приборы.
- Тогда, может, посидим еще в гостиной? - предложила бабуля, поднимаясь из-за стола. Я поняла, что ей совсем не хотелось с нами расставаться.
- Конечно, - с легкостью согласился ректор, и я поднялась из-за стола вместе с ним. В гостиной к нам присоединились и родители мужчины. Когда я опустилась на один из свободных диванов, Аден присел рядом со мной и, закинув руку, внезапно обнял меня, притягивая к себе ближе и откидываясь на спинку. Немного скованная нашей близостью я постаралась меньше думать о его рук не своем плече и тому, как вновь соприкасаются наши тела и принять участие в разговоре.
- Насчет свадьбы, - внезапно заявила моя «фиктивная» свекровь, - где вы ее хотите справить?
Я замерла, посмотрев на женщину и внезапно поняла что она спросила это всерьез, без каких либо подтекстов или замыслов устроить скандал. Конечно, она по прежнему относилась ко мне с прохладой, но было очевидно, что женщина пытается меня принять. Повлияли ли на нее слова, сказанные бабулей или что-то другое, мне было не ясно, как бы то ни было, это поразило меня до глубины души. Я была уверена, что эта женщина будет бороться до последнего, лишь бы я не вышла за ее сына. В конечном счете, она бы получила что хотела, ведь помолвка была не настоящей.
- Мы еще не думали, - уклончиво ответил Аден, - хотели сначала съездить к родителям Юны.
- Все можно устроить прямо здесь! - оживилась бабуля.
- Неплохая идея, - подключился и Дакар старший, который стоял у приоткрытого окна, - у нас достаточно места, чтобы справить свадьбу прямо на природе. Что скажете, Аден, Юна?
- Мне нравится, - ответил ректор, мягко поглаживая мое плечо.
- Юна? - переспросила меня бабуля и я поняла, что должна что-то сказать.
- Да, - выдавила я из себя, - было бы здорово.
- Я бы могла на себя взять приготовления, - тут же продолжила бабуля, расцветая на глазах, а я почувствовала, как от этих разговоров мне становится не по себе.
- Я устала, - внезапно выпалила я, поднимаясь с дивана, - пойду отдыхать, извините, - побормотала я и направилась к выходу из комнаты, желая поскорее оказаться в комнате которую мне выделили. Уже быстро поднимаясь по лестнице, я услышала преследующую меня шаги.
- Юна, подождите!
Я остановилась, наблюдая, как ко мне поднимается моя «фиктивная» свекровь.
- Ваша помолвка, - начала она, и я приготовилась выслушать новые оскорбления, сжимая рукой перила, - я по прежнему считаю, что мой сын мог выбрать и другую девушку, но эти кольца, убедили меня быть снисходительной к его выбору.
- Что вы хотите сказать? - недоуменно переспросила я, не до конца улавливая основную мысль.
- Что я приму выбор своего сына, как приняла выбор своего сына мать моего мужа, - пояснила мне женщина и отмерев поднялась по лестнице дальше, скрываясь в своей спальне. Какое-то время я оставалась стоять на месте, шокированная услышанным, после чего быстро преодолела оставшийся пролет до третьего этажа и, наконец оказалась в выделенной мне комнате.
Лишь оказавшись внутри, я смогла перевести дыхание, но мне по-прежнему было нехорошо. Открыв окно, я жадно вдохнула в себя свежий вечерний воздух и, опираясь на подоконник, уставилась вдаль. Что я натворила? Все казалось странной игрой, до момента как мы приехали сюда, и бабуля не стала так оживленно планировать нашу свадьбу. Внезапно вся эта картина так ярко встала перед моими глазами, что я просто не смогла этого выносить. Не смогла выносить осознания того, что этого не будет, поскольку все это было лишь игрой. Игрой затеянной чтобы убедить древний дух огня, воплотившийся по воле случая в маленького, шкодливого дракончика-сводника. А если я завтра еще раз притворюсь парой в собственном доме, при собственных родителях, это станет еще реальней, чем сейчас. И, кажется, для меня это было слишком. Я стянула кольцо со своего пальца и, отойдя от окна, оставила его на столике, который располагался в углу. Можно было не сомневаться что его найдут утром, а я... я собиралась позорно сбежать. Снова подойдя к окну, выглянула вниз, в этот раз высота была куда больше и мне явно понадобится магия, но прежде чем я успела хотя бы поставить ногу на подоконник, в дверь постучали.
- Юна, - вместе с тем послышалось мое имя, и я нервно сглотнула, понимая, что это был Аден.
- Да? - напряженно отозвалась я.
- Все в порядке? - послышался немного обеспокоенный голос по ту сторону двери.
- Да, - соврала я, надеясь, что мужчина уйдет, но вместо этого он открыл дверь, заходя внутрь.
Мой взгляд тут же метнулся к столику, на котором я оставила кольцо, и это не укрылось от мужчины. Когда я посмотрела на него, то заметила, что он проследил за моим взглядом. Увидев меня у раскрытого окна, он мгновенно сделал правильные выводы.
- Побег? - спросил он, быстро пересекая комнату и поравнявшись со мной, захлопнул окно.
Я лишь стыдливо опустила глаза, не зная, что сказать.
- Почему? - тихо поинтересовался мужчина, пока я прятала глаза, - Юна, - его голос уже требовал ответа, - скажи мне почему?
Я сделала от него шаг назад и только тогда решилась поднять голову, чтобы ответить в лицо мужчине.
- Я так больше не могу! - выпалила я, вновь покосившись в сторону окна.
- Как не можешь? Мама что-то сказала тебе? Скажи, что она тебе сказала?
- Ничего, - я отвернулась, прикусывая до боли губу, чтобы сдержать наворачивающиеся на глазах слезы.
- Ты можешь сказать мне, - голос его стал немного мягче, нежнее и от этого стало еще хуже.
- Она сказала, что принимает меня! - выпалила я, оборачиваясь и прекращая сдерживаться, и пара слезинок выкатились из глаз. - И ваша бабушка так счастлива и планирует свадьбу, - продолжила говорить я, понимая, что теперь уже не смогу остановится, - а я просто не могу это слышать! Легко было представить что все это игра и ни к чему не приведет, но теперь все ... все так реально.
- И тебя пугает, что все это стало реально? - ректор так внимательно смотрел на меня, что я поняла, он действительно пытается понять все, что я ему говорю.
Я молчала, понимая, что если постараюсь еще точнее выразить свои эмоции, то вновь, лишь сгорю со стыда.
- Что вы хотите, чтобы я сказала? - глаза были на мокром месте, но сейчас мне было все равно. - Разве я уже не достаточно сказала вчера на ужине?
Я шагнула подальше от окна, попятившись к двери.
- Вы, господин ректор, постоянно потешались надо мной и грубили, когда считали, что я испытываю к вам неуместные чувства. А что мне делать теперь? Эти кольца, - я посмотрела на свое кольцо, брошенное на столике, - если бы не они, я бы даже не поняла, что мне это приятно. Мне приятно, что все это стало реальным. Мне стыдно, что приходится признаваться в этом после всего, что произошло. И я уверенна, что если мы продолжил в том же духе, мне будет безумно больно, когда все это закончится.
Я остановилась, переводя дыхание после того как высказала все, что было у меня на душе. Можно было не сомневаться, что потом мне будет безумно стыдно за все свои слова. Словно подтверждая мою догадку, мужчина молчал, никак не комментируя эту тираду, вместо этого задумчиво подошел к столику и взял с него кольцо. Вот и все, наверняка теперь мы завершим эту нелепую игру, а я уеду в академию, чтобы вдоволь прорываться после всего, через что прошла по собственной вине.
- Я могу уехать в академию? - стараясь, чтобы мой голос не дрожал, спросила я.
- Нет, - отрезал мужчина, сжимая кольцо.
Я с удивлением смотрела на него, удивленная этой категоричностью.
- На самом деле мне тоже есть что сказать, - пояснил он, приближаясь, - но я хотел отложить это до нашего возвращения в академию.
Я молчала, не зная как на это реагировать, а он просто продолжил говорить.
- С самого начала я посчитал тебя ненормальной, стоило мне переступить порог академии как часть студенток стали смотреть на меня как на объект обожания, а часть со страхом в глазах. Но ты снова и снова шокировала меня. Каждый раз как ты влипала в неприятности, у тебя было очень забавное выражение лица. Как ректору ты доставляла мне множество проблем, но при этом постоянно веселила как человека. И все твои невезения каким-то мистическим образом сконцентрировались на мне. Если бы не наша встреча, еще до того, как ты узнала кто я такой, я бы не поверил, что ты делаешь это не нарочно, и я действительно иногда сомневался. Поначалу мне показалось, что ты решила продолжить привлекать мое внимание как и другие студентки, просто выбрав немного экстравагантный способ, но потом я понял, что ты меня боишься. Каждый раз, когда любая другая студентка стала бы флиртовать, пользуясь возможностью ты шла на попятные. И тогда, за ужином, не только ты призналась в своих чувствах, на мне было кольцо, Юна, и я сказал, что я влюбился, и это была чистая правда, но я не был до конца уверен, что ты влюблена в меня. После того как мы надели кольца, я все время думал что мне кажется что ты испытываешь что-то подобное, по той простой причине что мне самому безумно хотелось сделать или сболтнуть что-то такое, что я определенно не должен бы себе позволять. И сейчас я могу с полной уверенностью сказать, что с кольцами или без, и совершенно не зависимо от Шеты, я хочу, чтобы эта фиктивная помолвка стала настоящей.
Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, в то время как мужчина остановившись всего в паре шагов от меня, неожиданно опустился на одно колено и поднял руку, сжимая в пальцах кольцо, которое я сняла совсем недавно.
- Ты и твое невезение согласны выйти за меня?
Кажется, даже если бы я попыталась, то не могла бы сейчас сказать ни слова, поэтому просто кивнула, все еще не веря, что все это происходит в действительности.
И тут же он поднялся на ноги, и, взяв мою руку, вновь надел кольцо, после чего обхватив мое лицо ладонями, поцеловал. Я стояла ни живая не мертвая, постепенно приходя в себя и отвечая на поцелуй, к моменту, как его руки обвили меня, прижимая к себе со всей силой. Он чуть отстранился, взволнованно заглядывая мне в глаза.
- Ты скажешь это вслух?
Я вновь кивнула, по-прежнему не проронив ни слова. Увидев его взволнованный взгляд, поняла, что действительно до сих пор так ничего и не сказала и, набравшись духу, открыла рот.
- Да.
- А ты точно понимаешь что происходит? - на его губах появилась довольная и чуть издевательская улыбка, в то время как напряжение пропало.
- Кажется, я только что согласилась замуж выйти, - пробормотала я, - мамочки...
- Ага, - довольно подтвердил мужчина, искренне наслаждаясь моим шоком.
- А еще вы мне в любви признались, - пробормотала я, припоминая всю речь.
- Ага, - снова подтвердил он, продолжая прижимать меня к себе и заглядывать в мои глаза.
- Кажется у меня возникло это странное чувство... - пробормотала я.
- Это какое еще? - требовательно спросили у меня, мимолетно касаясь губ поцелуем и снова отстраняясь.
- Упс...
Он рассмеялся, снова наклоняясь, чтобы поцеловать меня, а я просто почувствовала, как моя голова полностью отключается.
Громкий чих за дверью заставил нас оторваться друг от друга и переглянуться.
- Вы продолжайте, продолжайте, - послышалось из-за двери.
Мы тут же отпрянули друг от друга, и ректор кинулся к двери, распахивая ее. С другой стороны, конечно же, оказалась бабуля.
- Бабуля! - хором возмутились мы.
- Хотела узнать как ты деточка, - развела руками старушка, - я же не знала, что у вас тут страсти творятся. Но вы продолжайте, продолжайте.... - и, развернувшись, она, постукивая тростью, поспешно двинулась обратно к лестнице.
- Ага, конечно не знала, - ухмыльнулся ректор, смотря бабуле Августе вслед.
Я почувствовала, как краснею, понимая какую картину только что лицезрела бабуля. Аден тем временем ненадолго прислонился головой к краю двери, после чего вновь выпрямился и внезапно пересек комнату, останавливаясь у окна.
- Что ты там делаешь? - насторожилась я. Вскоре мужчина обернулся с довольным лицом и снова подошел ко мне, притягивая меня на секунду, чтобы снова мимолетное поцеловать.
- Немного подстраховался, на случай если тебе захочется вылезть в окно. Спокойной ночи, - и вновь притянув меня к себе, поцеловал, так что у меня чуть не подкосились ноги от нехватки воздуха, после чего резко отстранился и покинул комнату. Вновь чувствуя себя рыбой, выброшенной на сушу я несколько раз открыла и закрыла рот, после чего улыбаясь как дура, попятилась и повалилась спиной на кровать, расставив руки и образовав собой довольную звездочку.
Глава восемнадцатая
Вопреки ожиданию, наше путешествие к моим родителям меня уже не пугало. То ли я была настолько наполнена эйфорией, что ничего не понимала, то ли действительно не могла еще всего осознать. Рано утром Аден вновь разбудил меня, принеся завтрак в постель, после чего мы спустились в холл, где попрощались с семьей. Мать Адена лишь сдержано кивнула мне, пожелав нам удачного дня и велев своему сыну договориться о совместном ужине с моими родителями. Дакар старший поцеловал мне руку и похлопал сына по плечу, подмигнув, зато бабуля стиснула меня в таких объятиях, что я на мгновение перестала дышать. К моменту, когда мы, держась за руки, переместились в столицу совсем недалеко от моего дома, я все еще продолжала глупо улыбаться, и мне казалось, что это будет продолжаться весь день.
- А почему так далеко? - поинтересовалась я, увидев перед собой прямо то место, где состоялась наша первая встреча, а точнее путешествие мужчины вниз по склону.
- Хотел немного пройтись, - пояснил он, увлекая меня за собой вперед. Я чуть склонила голову, изучая лицо ректора, и меня поразила внезапная догадка.
- Ты боишься!
- А ты думала тебе одной страшно знакомиться с родителями? - удивился он.
- Технически с моими ты уже знаком, и не раз.
- Да, но боюсь, последний раз значительно подпортил впечатление, - поморщился он, вспоминая сцену на балу.
- Я написала им, что это было недоразумение.
- А они что?
Мы уже приближались к дому, где нас ждал еще один семейный день.
- Эм... - протянула я, не зная как лучше сказать, - написали, что при встрече поговорим.
- Я начинаю понимать, почему ты лезла в окно, - вырвался у мужчины нервный смешок, когда мы ступили на территорию дома моих родителей.
Стоило нам постучать, дверь открылась сразу. На пороге был мой отец, окинувший нас цепким взглядом с головы до ног.
- Проходите, - посторонился он, пропуская нас в дом, из глубины которого уже появилась моя мать.
Теперь смущение начинало накатывать и на меня, хоть я и продолжала глупо улыбаться.
- Добрый день, - немного нервно произнес ректор, оглядывая моих родителей, чтобы определить их настроение.
Моя мать лишь посмотрела на мою глупую улыбку и наши сцепленные руки и махнула рукой.
- Идите в столовую, я пирожки напекла.
- Пирожки! - я мгновенно отпустила руку Дакара, ринувшись в указанном направлении, когда же вновь выглянула в коридор, уже жуя один из добытых трофеев, увидела как мой отец, пожимает ему руку.
Довольная я пошла обратно, дожидаться, когда мужчины к нам присоединятся.
Все прошло неплохо, конечно мы волновались, и я даже не уверена кто сильнее, пока родители расспрашивали нас обо всем, но после матери ректора, это уже было трудно назвать сложным испытание. После обеда с семьей мы сбежали в оранжереи, давая родителям время переварить услышанное и в свою очередь возможность себе перевести дух.
- Кажется, все прошло не так уж и плохо, - подвел итог Аден, когда мы прогуливались между цветами.
Воздух здесь был приторным от наполнявших его запахов.
- Да, - согласилась я, улыбаясь, - отлично.
Секунда и меня подхватили, закружив в воздухе, а когда ноги вновь коснулись земли, поцеловали.
- Шета будет доволен, - пробормотала я. Секунду другую было молчание, а потом я отстранилась, понимая, что кое какую деталь мы действительно упустили из виду.
- А с кем остался Шета? - спросила я, понимая, что за всеми своими переживаниями совсем позабыла про неуемную жажду приключений у дракончика.
- Бабуля сказала, что провела с ним воспитательную беседу, - пояснил Аден, убирая мои волосы, которые упали на глаза, - и что он не навредит академии и ее ученикам.
Его рука ненадолго задержалась на моей щеке, поглаживая, в то время как на лице тоже начало появляться беспокойство.
- Мы ведь о Шете говорим, - напомнила я.
- И я об этом подумал... - согласно пробормотал мужчина, - как думаешь, насколько приличным будет, если мы уйдем сейчас?
- Если сослаться на важные дела в академии, думаю, нам это простят, - заявила я, сама хватая мужчину за руку и потянув к дому.
- Да что он может сделать? - убеждал он по пути то ли меня, то ли себя.
- Ввести моду на лысую голову, - предложила я самый безобидный вариант.
Теперь, когда первая эйфория слетела, и страх перед выходными в знакомстве с родителями прошел, я все больше начинала волноваться, понимая, что Шета оставленный без присмотра это плохо. Судя по лицу Адена, он тоже понял свою ошибку. К счастью родители с пониманием отнеслись к тому, что нам нужно вернуться в академию и прямо из дома мы переместились на территорию.
Помня, что мы оказались в академии, я убрала руки из ладони ректора. Если смотреть на здание с улицы, оно было цело и у меня сразу отлегло от сердца.
- По крайней мере, он не разрушил башню, в которой живет, - оптимистично заметила я, свято веря, что действительно все обошлось.
- Похоже, мы поторопились, можно было остаться у тебя дома подольше, - согласился мужчина, когда мы ступили на порог академии, но стоило нам оказаться в холле, как мы поменяли свое мнение. Все помещение преобразилось, поскольку было наполнено шарами и прочими украшениями, а посреди этого великолепия виднелся огромный транспарант с надписью, которая заставила схватиться меня за сердце.
«Здесь вершилась великая история любви Юны Аро и Адена Дакара».
- Мамочки.... - прошептала я, мгновенно материализуя в руках огненный шаг и запуская во все это великолепие, чтобы уничтожить надпись.
- Думаю, ее все равно уже видели, - философски заметил Аден, смотря на обгоревшее полотно.
- Я его убью, - прошипела я, кидаясь к лестнице.
Тут и там по всей академии мне встречались сердечки, а местами и веселые надписи вроде «Тили-тили тесто жених и невеста», «Юна + Аден = Любовь». По пути нам попалось несколько адептов, которые при виде нас захихикали и посмотрели с нескрываемым любопытством, я же неслась напролом, торопясь как можно скорее оказаться в башне духа-сводника. Последним ударом стала дверь спальни ректора, которую я сначала пробежалась, но потом остановилась и, вернувшись, удостоила взглядом. На ней гордо значилось «Комнат жениха» а чуть ниже наглая надпись «Здесь была Юна»,
- Я его убью, - вновь повторила я, переглянувшись с Аденом, на лице которого появилось точно такое же выражение кровожадности, и мы еще резвее кинулась в сторону башни. Та тоже была украшена, но надписей на себе не имела. Когда я влетела по лестнице вверх, входя в первую комнату, то сначала услышала музыку, лишь потом увидев дракончика, который напевая листал ни что иное как свадебный журнал.
- Юна!! - вскочил он при виде меня, радостно подпрыгивая. - Я уже подобрал тебе несколько платьев!!
- Убью, - только и смогла произнести я, оглядывая комнату в поисках подходящего оружия.
- Ты что с академией сделал?! - послышался за моей спиной возмущенный крик моего жениха.
- Как что, - на мордочке дракончика отразилось недоумение, - бабуля сказала, готовься к свадьбе, вот я и готовлюсь, выкуп уже продумал, комнаты украсил, академию украсил.
- Убью, - прошипела я, понимая, что на моей комнате сейчас красуется надпись «Комната невесты» и схватила валявшийся в углу веник. Шета, осознав, что его старания не оценили, тут же поджал хвост, прикрывая тылы.
- Только вы рано, - разочарованно протянул дракончик, пятясь, - я хотел эту башню обустроить как ваше совместное гнездышко.
- Обустроишь, - коварно пообещала я, - после того как я тебе задницу надеру.
- Ну хоть ты ее останови, - взмолился дракончика, смотря за мою спину, где был Аден.
- И не подумаю, ты еще после будешь отдирать, и оттирать свои художества во всей академии.
- Все равно их все видели, - насупился дракончик.
- А вот это говорить не стоило, - с легким сочувствием заметил ректор в тот момент, когда я ринулась в бой за удирающим от меня дракончиком.Когда я проснулась на следующее утро, то около минуты оставалась призрачная надежда на то, что все это было просто сном, но когда повернулась на бок, то увидела на стуле снятое вчера белоснежно белое платье без алых всполохов и Айлин, сидящую на кровати. Поджав под себя ноги, она обнимала подушку и гипнотизировала меня взглядом.
- Ну наконец-то! - девушка отбросила подушку, вскакивая с кровати и перемещаясь на мою постель - Сколько можно спать?! Рассказывай!! Как бал? С кем танцевала? Почему у платья совсем другой цвет? И почему у тебя волосы теперь изумрудные!! Новая стихия?!!
Мне захотелось схватить одеяло и спрятаться под ним, потому что все эти вопросы неизменно подразумевали в своем ответе ректора Дакара.
- Эм.... - протянула я, уставившись в горящие глаза подруги, - да, у меня земля проснулась.
- Как? Как? Боже ты теперь нос самому Исару утрешь!
- Я вышла в сад погулять, - на ходу сочиняла я новую историю, понимая, что мне придется рассказать ее еще не раз, а значит и запомнить как следует, - присела на скамейку, цветы красивые были, сорвала бутон, он распустился на моей руке.
- Как красиво, - заворожено ответила девушка, продолжая взирать на меня восторженно, и я начала рассказывать ей про бал, чувствуя стыд за то, что в моих словах почти не было правды.
Заболтавшись, мы пропустили завтрак. Первой опомнилась подруга, я была так занята фильтрацией своего рассказа, что совершенно не следила за временем.
- Ой! Давай собирайся скорее! Ректор Дакар нас убьет! - воскликнула девушка, вскакивая на ноги и стаскивая пижаму.
Вылезая из-под одеяла и открывая шкаф, я застыла, после чего решительно взяла зеленую рубашку и улыбнулась, представив, как вытянутся лица окружающих при виде меня. Когда я посмотрела в зеркало, то увидела лишь изумрудные пряди, к моему разочарованию последние отблески огня исчезли из моей внешности. Моя глаза были зелеными, приблизившись к зеркальной поверхности, я всмотрелась в них, ощущая себя кошкой. Земля всегда казалась мне худшей из стихий, но сейчас, пропитанная ее силой насквозь я внезапно осознала, что люблю ее. В отличие от огня, который питал меня яростью, силой, мощью, земля вызывала совсем другие эмоции. Я была фиктивно помолвлена, по академии бегал Исар под экспериментальным любовным приворотом, ну а я просто была ходячей катастрофой, но вместо паники и страха меня наполняло небывалое спокойствие. Отголоски огня пробивались внутрь, пробегая по телу, но сейчас я была полностью во власти земли и почувствовала, что способна взять себя в руки во чтобы то ни стало. Спокойствие, умиротворение и... любовь к миру. Вот, что я испытывала.
Внезапное озарение было словно как удар по голове. Я застыла, вновь уставившись на свое отражение и ярко зеленые глаза. За всеми волнениями дня я так и не поняла, что теперь, помимо домысла у меня было реальное доказательство того, что ректор Дакар владеет всеми четырьмя стихиями.
Касаясь меня ветром, он продемонстрировал, что владеет стихией воздуха, а когда использовал воздушный щит, окончательно это подтвердил. Ректор играючи владел стихией огня, а когда мы случайно склеились, пользовался стихией воды чтобы нейтрализовать воздействие клея. Единственной скрытой стихией, которой не хватало, чтобы быть уверенной, что у него есть возможность владеть духом, была стихия земли. Неудивительно, что вычислить количество стихий было трудно, поскольку землю было легче всего скрыть. Ей редко пользуются в обычной жизни. Я бы пожалуй никогда не получила подтверждения четвертой стихии, если бы не бал. Возможно, ректор просто забылся, когда опускался на корточки и касался каменной плитки, взывая к земле и пробуждая ее под своей рукой. Но теперь я могла с уверенностью утверждать, что у него был полный набор. Четыре стихии были главным условием появления пятой, и на моей памяти я не встречала магов четырех стихий. Единственным исключением являлась королевская семья. О других ходили только слухи и возможно преувеличенные. И хотя маги пяти стихий были скорее легендой, я не сомневалась, что ректор относился именно к ним. Вспоминая его странную магию, мурашки, которые бежали по телу, и его воздействие на человеческий разум не оставалось сомнений в том, что он был сильнейший маг из всех, кого я когда-либо встречала. Лишь одно мне было не ясно. В памяти всплыли слова отца о том, что он купил у него специальное зелье, чтобы скрывать стихии. Зачем?
Но на этом мои умозаключения закончились, потому, как вместо ответа была пустота. Подобная сила была престижна, и работа ректора академии казалась смешной для человека подобного уровня. От мысли, что я спустила с пригорка, запустила тряпкой и еще много чего сделала с магом, владеющим пятью стихиями, стало не по себе. И этого человека я втянула в интригу с фиктивным браком и духом огня, находившимся вне закона.
На занятие мы успели вовремя, ректора Дакара все еще не было, но стоило нам усесться за парту, как я разглядела Исара, нетерпеливо постукивающего пальцами по дереву и смотревшего в сторону входа. По кабинету прошелся ропот, когда ребята начали замечать изменения в моей внешности. Исар подорвался с места, направляясь к нам, но был остановлен появившимся ректором Дакаром. Не скрывая своего разочарования, он вернулся обратно, в то время как глава нашей академии подошел к доске.
- Поговорим сегодня о взаимодействии стихий и их несовместимости, - начал он, расстегивая пиджак и облокотившись о стол, - самым очевидным примером может служить огонь и вода, стихии полностью друг другу противоположные.
Сидящий впереди меня парень обернулся, быстро положив на парту сложенный вчетверо листок, и снова отвернулся. Я развернула бумагу, увидев острый подчерк.
«Куда ты вчера исчезла и почему у тебя зеленые волосы?»
Определенно, Исара это не касалось. Я отложила листок в сторону и нашла глазами Айка. Экспериментатор сидел, откинувшись на стуле, и был полностью расслаблен. И хотя сейчас у меня было достаточно гуманное отношение ко всем вокруг, мне натерпелось поговорить с ним и при возможности дать стимулирующий пинок. Взяв чистый листок, я быстро написала парню послание, после чего скомкала его и невзначай уронила на пол. Легкий ветерок коснулся моей ноги и подтолкнул листок в сторону парня. Опустив глаза, он посмотрел на белый комок, ударившийся об его ногу, и наклонился, поднимая. Спустя пару минут мне вернули записку. Парень явно уловил мой сарказм, за которым я скрыла нежелание писать о привороте. Совершенно забыв о лекции, я тут же ее прочла и написала ответ, пробегаясь глазами по тексту.
«Я обещаю тебе, скоро ты узнаешь, что такое вечная и всепоглощающая любовь, дорогой мой. А для верности закреплю это все прекрасным катализатором, для стимула»
«И как же действует катализатор?»
«Из стадии страсти резко кидает к нежности и желанию прожить рядом всю жизнь. Я приду к тебе вечером и расскажу подробнее, надеюсь, веник висит там же»
Сложив записку, я решила отправить ее тем же способом и, уронив на пол, небрежно подтолкнула магией, но бумажный комок внезапно встретил преграду. Мои глаза быстро метнулись от ботинок к лицу ректора, который нахмурившись, взмахнул рукой и заставил записку взлететь вверх и оказаться в его руке. Я мысленно порадовалась, что не стала писать о привороте открыто, Айк был расслаблен, тоже понимая, что в записки нет ничего опасного. Только вот ректор, развернув листок, неожиданно нахмурился и бросил сначала на меня, а потом на Айка, недовольный взгляд.
- Впредь занимайтесь своими личными разговорами вне занятий, - сухо велел он, скомкав в своей руке листок, и между пальцами мелькнул всполох огня, мгновенно превращающий послание в пепел.
- И что там было? - послышался наглый вопрос Исара, в голове которого сквозило что-то еще.
- Я думаю это не ваше дело, - отрезал мужчина, за что я была ему благодарна, но тон его оставался недовольным. Когда он бросил на меня последний взгляд, двигаясь вперед по проходу, на стол передо мной вновь опустился сложенный листок от парня, сидевшего впереди. Несложно было догадаться, что в этот раз писал Исар. Прежде чем развернуть ее, я покосилась на мага, продолжавшего говорить и двигаться между рядами и, убедившись, что он не смотрит в мою сторону, развернула листок.
«Ты только моя и ничья больше» Всего одно предложение и по моей коже пробежались мурашки. Это уже не напоминало милую записку влюбленного парня, в словах сквозил знакомый мне прежде, жестокий и беспринципный Исар. Может действие отворотного зелья ослабло, и он снова стал собой? А что если эффект наступает не сразу? Но тогда содержание записки было бы другим. Возможно, я смотрела на эти слова слишком долго, поскольку тычек локтя Айлин застал меня врасплох, и когда я подняла глаза, то увидела, что ректор Дакар смотрит в мою сторону. Я быстро стала комкать листок, но тот взмахнул рукой и он вылетел из моих ладоней, направляясь прямо к нему.
- Адептка Аро, в вас есть хоть капля уважения к учебному процессу?
Я чувствовала охватившее меня смущение и еще неизвестно от чего сильнее, от того что вновь попалась спустя пару минут или от содержания записки, которую сейчас читал мужчина, брови его приподнялись и он снова скомкал листок, оставляя от него лишь пепел.
- Если это не наше дело, - вновь вмешался Исар, - почему тогда вы, прежде чем сжечь их, читаете?
Казалось эти слова застали его врасплох, кашлянув, ректор вместо ответа продолжил свою лекцию, большую часть времени не спуская с меня пристального взгляда.
Я надеялась, что больше он об этом не вспомнит, но когда урок закончился, спокойный голос приказал мне задержаться. Я поймала сочувствующий взгляд Айлин, которая наверняка дождется меня за дверью, и пошла к столу ректора. Мимо меня прошел Исар, нарочно перегородив мне дорогу, но я, проигнорировав парня, скользнула между партами, перебираясь в соседний проход, и достигла цели.
- Вы что-то хотели адепт Росс? - поинтересовался ректор у Исара, заметив, что тот до сих пор не покинул кабинет. Парень какое-то время сомневался, а потом покачал головой и тоже вышел за дверь. Я надеялась, что он не будет дожидаться меня снаружи.
- Извините, - тут же выпалила я, - больше никаких записок на занятиях.
- На самом деле это не единственное, о чем я хотел поговорить.
Вновь напряглась, почувствовав серьезность, с которой говорил мужчина, а когда его рука вновь взметнулась, плотнее затворяя дверь кабинета, с губ сорвалось то же заклинание что и вчера. Он не хотел, чтобы нас кто-то слышал.
- Итак, Шета должен поверить, что мы... вы влюблены в меня, а я в вас.
Неловкость вернулась, когда я поняла, куда повернулся разговор.
- Я... попробую.
- Нет, - отрезал мужчина, огибая стол, - у нас второй попытки не будет, нужно не пробовать, а действовать осторожно. В первую очередь не нужно сразу говорить ему о том, что я вам нравлюсь, он сразу разгадает подвох.
Я бы тоже на месте Шете нам не поверила.
- Что тогда делать?
- Я долго думал вчера ночью о нас... - ректор запнулся, осознав, насколько двусмысленно прозвучали его слова и тут же исправился, - о нашей ситуации. Нам нужно будет объясниться перед родителями, и долго ждать мы не можем. Я уже написал вашим родителям, что мы навестим их в это воскресенье.
- Что? - удивленно вскрикнула я, в панике уставившись на мужчину. Ко мне домой? С ним как с женихом? Уже так скоро? Даже коленки начали подкашиваться от мысли. Не хочу никуда ехать.
- А в субботу посетим моих родителей, - тут же добавил он.
И мои коленки отказали окончательно, и я отступила назад, облокотившись о стол.
- А Шета? Он поедет с нами?
- Он пока не должен знать, пусть решит, что мы злимся за эту ложь.
- Оооо, это мне будет нетрудно изобразить, - с готовностью отозвалась я.
- И мы будем флиртовать, каждый день.
- Что? - сначала я думала, что мне послышалось.
- Не так открыто, без сарказма. Прикосновения, слова, но внешне пару дней нужно позлиться друг на друга, - он сделал небольшую паузу и тут же добавил, как и я недавно, - ну, это будет нетрудно изобразить.
Я дотронулась до ворота рубашки, расстегивая верхнюю пуговицу, стало чуть легче.
- Ну и к концу недели я вас поцелую.
Он сказал это так спокойно, словно собирался пожать мне руку.
- Шета не поверит, - нервно заметила я.
- Поверит, если будет подсматривать, и всю эту неделю вы справитесь со своей ролью. И если вы.... грамотно проболтаетесь о нашем поцелуе на балу.
В комнате стало еще жарче, но у меня больше не было пуговиц, которые можно было бы расстегнуть.
- И что тогда, - я сглотнула, неуверенно повторяя, - после того как вы поцелуете меня.
- Предложу сделать эту помолвку реальной. И будем надеяться, духа это устроит, наша поездка к родителям должна его убедить.
План хоть и был хорошим, но внушал в меня некоторые опасение. Лишь одно неловкое движение, и мы можем быть раскрыты.
- И как же мы... будем флиртовать каждый вечер? - поинтересовалась я, понимая, что вряд ли мы будем делать это во время занятий.
- У вас теперь три стихии, будем проводить индивидуальные занятия, пусть Шета тоже тут сидит... И еще, хотелось бы чтобы на этой неделе вы... немного осторожнее вели себя в отношении других своих кавалеров.
- Кавалеров? - непонимающе переспросила я, не представляя, о чем шла речь. О записках я уже напрочь забыла, но как оказалось, ректор Дакар - нет.
- Я о ваших записках... вряд ли дух поверит нам, если в это время вы будете встречаться с кем-то еще.
- Я и не встречаюсь, - пожала я плечами. Брови ректора взметнулись вверх, - это... дружеские шутки, - уклончиво ответила я, не желая раскрывать правду о привороте.
- Интересные у вас друзья, - напряженно заметил мужчина, - вам лучше идти на занятие, скажите, что я вас ненадолго задержал.
Кивнув, я подхватила свою сумку и направилась к выходу, стоило мне приблизиться к двери, как она щелкнула, приоткрываясь передо мной. Когда я обернулась, ректор не смотрел на меня, погруженный в свои мысли.
Шета проснулся после полудня и подкараулил нас с Айлин по пути из столовой. Дракончик возник передо мной словно из ниоткуда, широко улыбаясь и стараясь быть милым. Только к его несчастью, я еще помнила, что он устроил.
- Лысая бошкааа, - довольно заметил дракончик, смотря поверх меня и обернувшись, я увидела Исара, двигающегося по коридору. Стоило парню увидеть меня, как глаза его загорелись азартом.
- Я весь день пытался с тобой поговорить, но ты исчезала, - возбужденно завил он, приближаясь. Айлин настороженно перевела взгляд с меня на Исара, явно начиная понимать, что дело тут нечисто. Один Шета продолжал улыбаться, пытаясь казаться милым.
- Эм... дел много, - уклончиво ответила, я не представляя, как стоит вести себя с влюбленными психами.
- Я так и не успел тебя вчера с родителями познакомить, - с искренним разочарованием заметил он без намека на агрессию. Лицо Айлин становилось все более подозрительным.
- Ничего страшного! - тут же заверила я мага.
- Но как же наша помолвка... я даже не успел попросить у твоих родителей твоей руки.
Рядом послышался сдавленный вздох, но что еще ужаснее, улыбка сползла с лица Шеты.
- Она уже....
Я так быстро и резко наступила на лапу Шеты, что тот взвыл не договорив. Не знаю, что он хотел сказать, что я уже занята или помолвлена в его планах, но определенно делать этого не стоило. Пока дракончик обиженно скулил, жалея свою лапу, я оглядела присутствующих, оценивая ситуацию.
- Знаешь, - я шагнула к Исару, беря его под руку, и повела вперед по коридору, оставляя Шету позади, как и удивленную Айлин, все еще пытающуюся понять, что происходит.
- Знаешь... - повторила я в поисках вдохновения, - все непросто, мне нужно подумать.
- Но я же люблю тебя, - слишком громко воскликнул парень, к счастью, коридор был пустой.
- Дай мне неделю, и потом мы это обсудим подробнее, ты же можешь сделать это для меня?
Я не была уверена, что Исар согласится. Я вообще сейчас не была уверена в его поведении. Меньше всего стоящий передо мной парень напоминал Исара и, наблюдая за его изменениями, я все больше думала о том, что любовь, пусть и фальшивая, помимо прочего еще и отупляет. Мне даже становилось его жалко. И кто способен жить с привороженным? Это же... жутко! При мысли о том, что приворотное зелье могло бы сделать с ректором Дакаром стало жутко вдвойне.
- Хорошо, - неожиданно согласился парень, - если ты этого хочешь Юна, я подожду.
И чуть пожав мою руку, Исар внезапно вполне спокойно ушел. Я смотрела ему вслед с удивлением, не в силах поверить что все оказалось так просто. Пока по обе стороны от меня не появились друзья.
- И что это было? - немного ревниво поинтересовался Шета, явно недовольный увиденным.
- Ты что с ним сделала? - в голосе Айлин был шок, ужас и восхищение одновременно. Смесь взрывная, но я ее понимала. Сама до сих пор отойти не могла от обновленной версии Исара.
- Не поверите, это сделала не я.
Две пары глаз уставились на меня с жаждой услышать продолжение и мы отошли в сторону, где я тихо и кратко обрисовала ситуация с вечным приворотом Айка. Под конец моего рассказа Айлин смеялась практически в голос, особенно когда я ей описала измененную версию бала, где я бегала от парня претерпевшего метаморфозу.
- Так ему и надо, - заметила девушка сквозь веселье, - ты только представь, когда он в себя придет, то осознает что носился за тобой как влюбленный дурак, да еще и жениться хотел.
Глаза Айлин округлились еще сильнее, и она схватила меня за руку, сжимая.
- Я придумала! - благоговейным шепотом заявила она.
- Что придумала? - насторожилась я.
- Месть! Коварная месть, пусть он за тобой бегает, но еще лучше публично сделает свое предложение, а ты откажешься. И тогда споим ему новый отворот.
- Это... - я хотела сказать гениально, но остановилась на секунду, невольно содрогнулась, представив себя на месте Исара, - слишком жестоко, - наконец договорила я.
- А то, что он измывался над тобой при всех не жестоко? Не гнушался магию использовать в членовредительских целях? А уж его намеки про то, что ты с ректором.... Бррр. Ему вот тебя не жалко было.
В этих словах была свое правда, но парня тем не менее было жалко, а когда он еще и ходит за тобой с глазами верного щеночка, злиться на него было совсем невозможно. Это как злиться на шалости Шеты, который потом выглядит раскаявшимся и заглядывает в твои глаза с небывалой преданностью. Кстати о последнем...
Дракончик молчал, что-то обдумывая и постукивая хвостиком по полу.
- Так ты за него замуж не собираешься? - уточнил Шета, прищуриваясь.
- Нет конечно, - вполне с искренним ужасом ответила я дракончику. Тот сразу повеселел и расслабился, шевельнув своими ушками, что явно было хорошим знаком.
- Ну и ладно тогда, пусть ходит, - Шета хитро улыбнулся, - нам даже пригодится.
- Нам? Зачем? Если мстить не будем, - удивилась Айлин, - только надоедать будет.
Но я-то понимала, что в отличие от желания преподать Исару урок, Шета преследует и другие цели. Главное чтобы этот хитрый дракон ничего не сделал без моего ведома.
- Для рррревности, - довольно прорычал дракончик и был таков, бодро улепетывая по коридору.
- Чьей ревности? - Айлин в замешательстве посмотрела на меня, ожидая объяснений.
- Понятия не имею, - пожала я плечами, - кто этих драконов разберет, ходят себе на уме.
Я надеялась, что Шета поделится мыслями, но дракончик действительно о чем-то тихо размышлял, хитро щурясь, и это начинало меня пугать.
- Не думай, что я тебя простила, - строго сказала я ему, приближаясь к кабинету, где должно было пройти наше занятие с ректором. Стоило мне заикнуться о том, куда я иду и дракончик, конечно же, увязался следом.
- Ты мне потом еще спасибо скажешь, - гордо заявил дух, чем заслужил мой взгляд полный сомнения. За все время, что он присутствовал в моей жизни, спасибо я ему еще ни разу сказать не хотела, а вот убить частенько подумывала. Оставалось надеяться, что план ректора будет успешным и Шета к концу недели поверит, что ему действительно удалось растопить между нами лед. А может и искру взметнуть, кто знает, чего именно он ждал.
Я толкнула дверь, заходя в учебный класс. Конечно же Дакар был уже здесь, а возможно и вообще не уходил, занимаясь какими-то своими делами.
- Проходите, - он ненадолго поднял на нас свои глаза и быстро стал что-то дописывать, когда Шета вошел внутрь, я прикрыла за нами дверь. Дракончик тут же переместился к партам, нагло усевшись на одну из них словно на трибуну для просмотра шоу. Под пристальным взглядом этого прохвоста мне стало неуютно.
- Играть будем? - тут же нагло поинтересовался он.
- Ты уже наигрался, - спокойно ответил ему мужчина, запечатывая письмо в конверт и поднимаясь с места.
Шета бросил на меня взгляд, ища поддержки, но я приняла сторону своего преподавателя.
- Еще как наигрался.
- Здорово, - не унывая, заявил дракончик, - вы уже достигли взаимопонимания.
В ответ он получил еще парочку недовольных взглядов, от чего изобразил покорное молчание и попятился в угол комнаты, устраиваясь с удобством.
- И что ... мне делать?
Я оглядела кабинет, пытаясь понять, чем должна буду заниматься ближайшие несколько часов, но ничего необычного не заметила. На преподавательском столе, правда, стоял кувшин с водой и кружка с чаем, полная до краев. Но никаких цветов вокруг я не заметила, из чего сделала вывод, что новая стихия вряд ли может мне сегодня понадобиться.
- Будем учиться контролировать огонь, - обойдя меня, ректор Дакар взял два стула, устанавливая их друг напротив друга, и посмотрел на меня, - садитесь.
Не понимая каким образом мы будем это делать, я молча выполнила указание, опуская на один из стульев и не удержалась от мимолетного взгляда в сторону Шеты. Дракончик сидел, подперев мордочку лапами, и наблюдал за нами, что уже само по себе было странно. Обычно он предпочитал ерзать на месте и клянчить шалостей, но похоже сегодня это было ему не интересно.
Ректор тем временем взял со стола свою кружку и, приблизившись, опустился на стул напротив.
- Возьмите, - я растерянно взяла протянутую мне кружку, сжимая ее обеими руками. Она была ледяной, и напиток в ней, судя по всему, остыл уже давно. Секунда и стул ректора придвинулся ближе, я вздрогнула, когда его колени коснулись моих и еле сдержалась от взгляда за спину, уверенная, что Шета по прежнему весьма пристально за нами наблюдал. Я посмотрела на мужчину, который очевидно уже начал играть на публику.
Неожиданно он вновь взял кружку, положив свои ладони поверх моих, тем самым не позволяя мне ее отпустить, и прижимая руки еще крепче к ледяной поверхности.
- Что вы чувствуете? - спросил он, удерживая мои руки вместе с кружкой и подавшись вперед.
Что я чувствую? Замешательство. Неловкость. Недоумение. Какое из чувств назвать? И вместе с тем был страх сделать что-то не так и раскрыть игру ректора, ведь сейчас я действительно не понимала, что же должна была чувствовать.
- Кружка, - его голос ворвался в мои хаотичные мысли, и я сбросила с себя наваждение.
- А? - растерянно переспросила, посмотрев на наши руки.
- Кружка, - терпеливо повторил он.
И стало ясно, какой ответ от меня требовался.
- Она холодная, - ответила я.
- Да. И это можно исправить. Я хочу, чтобы вы подогрели напиток внутри. В действительности это сложнее, чем просто спалить дотла, например, этот кабинет. Нужно использовать лишь малую толику частицы огня для этого элементарного действия и в этом главная сложность. Рассчитать нужную силу стихии и остановиться вовремя.
Из его уст эта тонкая работа казалась для меня невыполнимой.
- Разве я смогу? - напряженно спросила я, вспоминая как сама загораюсь как факел от того что не могу контролировать силу стихии и ничего не могу с этим поделать.
- Конечно сможете, - уверенный и спокойный голос, разгоняющий сомнения, - но сначала я объясню и покажу как. Вы действуете словно топор, когда не знаете принципа, но всегда вполне успешно повторяете урок или даже подхватываете его на лету. Вы молодец.
Я почувствовала неожиданное смущение и гордость от услышанной похвалы.
- Рано радоваться, - тут же осадил он меня, - сначала нужно согреть эту кружку.
Подавив улыбку, я посмотрела на наши руки, оплетающие ее.
- И что же мне делать? - стараясь полностью сосредоточиться спросила я, позабыв обо всем вокруг.
- Следовать за мной, - голос мужчины опустился до шепота, и я почувствовала, как зашевелились волоски на моей коже, когда магия проснулась.
Руки мужчины стали теплее, приятнее, в то время как кружка под моими пальцами оставалась ледяной. Я видела, как его белоснежная кожа краснеет, и заворожено выдохнула, наблюдая, как по венам течет не кровь, а огонь, распространяя свое тепло.
- Держите кружку крепче, - велел он, и я почувствовала, как его руки ослабляют давление, - стихия спит внутри, нужно ее лишь пробудить и направить, но сделать это нужно мягко и нежно.
Его руки скользнули по моим, поднимаясь вверх и магия всколыхнулась в ответ едва слышным откликом, готовая сорваться в любой момент, как только я ей разрешу.
- Не нужно срывать барьер, когда можно лишь немного приоткрыть дверь, - тихие слова успокаивали, и я прикрыла глаза, сосредоточившись на огне внутри себя.
- Совсем немного, лишь для того, чтобы почувствовать тепло, а не жар.
И я почувствовала тепло, которое медленно заскользило и по моим венам тоже, двигаясь послушно и осторожно к кончикам моих пальцев. Мне показалось, что кружка стала еще холодней, но на деле это мои руки нагрелись, передавая тепло.
Я не смогла удержать победную улыбку и открыла глаза. Холода больше не было, было лишь тепло и мои руки так же мерцали красным. От кружки стало подниматься тепло.
Томный вздох рядом заставил меня поднять глаза, и когда я увидела за спиной ректора мордочку Шеты, буквально вытянувшего шею от любопытства, то спокойствия как не бывало. Внезапно кружка стала не просто теплой, а даже обжигающей, мои руки дрогнули, и горячая жидкость опрокинулась прямо на брюки мужчины. В то время как мы с Шетой дружно ойкнули, ректор вскрикнул, вскакивая с места.
- Что ж ты мужика то обварила! - испуганно закричал Шета, начиная махать на ректора крыльями - Тебе за него еще замуж выходить! Ему еще наследников делать!
И в мгновение ока, протянув вперед лапы, сдернул с мужчины брюки. Отлетевшая пуговица с шумом покатилась по полу, рядом на полу оказалась пряжка ремня, как и сами брюки. Мы с ректором застыли, уставившись друг на друга, и я нервно сглотнула, чувствуя себя не в своей тарелке. Единственный, кто не терялся, был Шета, потянувшийся лапами к трусам Дакара.
- Скорей снимай! Надо спасать наследие!
Ректор, опомнившись, весьма резво отпрыгнул от нацеленных на его одежду лап, выпутываясь из остатков брюк.
- Причем тут наследие! - я кинулась наперерез Шете, пытаясь успокоить не на шутку разбушевавшегося дракончика.
- Уйди, ничего ты не понимаешь, кто же мужика кипятком-то поливает да по самому драгоценному!
- Я в порядке, - поспешно возразил мужчина, подхватывая с пола брюки и прикрываясь ними, отступил к своему столу.
- Конечно в порядке! Потому что я вовремя среагировал!
Я заметила укатившуюся пуговицу и, подняв ее, двинулась к Дакару, чтобы помочь починить брюки.
- Вот пуговица, - стараясь не смотреть на мужчину, я протянула ему потерявшуюся деталь, - я могу почини...
Громкий стук в дверь перебил мои слова, заставив всех троих замереть на месте и практически перестать дышать.
- Господин ректор, - послышался с той стороны голос Ирмы Кармировны и ручка двери зашевелилась.
- Вы дверь закрыли? - тихо спросил у меня мужчина.
- Нет, - пискнула я, наблюдая, как та начинает открываться.
Я даже опомниться не успела, как меня схватили и, пригнув голову, пихнули под стол. Стул жалобно скрипнул, когда на него с размахом опустился ректор с брюками на коленях.
Я застыла в неудобной позе, едва дыша и стараясь себя не выдать. Голые ноги ректора, практически не прикрытые свисающими штанами были у мен прямо перед носом, что создавало особую атмосферу... неловкости. Хлопок двери заставил вздрогнуть, а потом послышался бодрый цокот каблуков приближающейся столу женщине.
- Господин ректор! Наконец-то я вас нашла! - судя по звукам, женщина целенаправленно продолжала приближаться к столу.
- Ходют тут, когда не ждут, - раздался ворчливый голос Шеты и шаги тут же прекратились.
- Простите? - голос ее обрел грозные нотки, и я готова была поклясться, что Шета удостоился уничтожающего взгляда. После того как он разбив окно ввалился в ее кабинет прямо посреди урока, дракончик явно попал в черный список, а выбраться из него было очень непросто, даже если ты питомец самого ректора.
- Шета, - голос мужчины прозвучал предостерегающе, и я была уверена, что от него он получил тоже не самый ласковый взгляд, только вот я бы на его месте дракончика не расстраивала, кто знает, что он еще может учудить. Но сидя под столом на корточках и уставившись на голые ноги мужчины, трудно было не засмеяться, слыша его серьезный голос. Я зажала рот рукой, подавляя смешок. Картинка была еще та, интересно, каково ему самому сейчас поддерживать официальный вид, сидя за столом без штанов?
- Вам нужно заняться его воспитанием! - надменно заявила Ирма Кармировна, снова начиная приближаться к столу, веселье тут же пропало.
- Вы что-то хотели? - ректор явно хотел перевести тему. Шаги остановились, и я облегченно выдохнула, радуясь, что она не подходит ближе. Нога ректора дернулась, а потом, зашарив под столом, ткнулась в меня. Догадавшись, что от моего дыхания ему щекотно я снова зажала рот рукой, второй осторожно ткнув ректора в ногу пальцем и намекая, что она заняла слишком много моего пространства. Нога сдвинулась, возвращаясь обратно.
- Да! Я хотела пожаловаться на него!
Шета громко и возмущенно фыркнул.
- И что он сделал?
Несложно было догадаться, что ОН был Шета, единственный присутствующий в кабинете.
- Он снова летал у меня за окном и корчил рожи! Уже не первый раз! Ваш дракон мешает моей работе!
- Неправда! - возмутился Шета - Это она мешает мне веселиться! Сегодня шторы задернула!
- Но это ведь его не остановило! Он пробрался в кабинет на перемене и сжег их!
- Неправда, я их подпалил, а дальше они уже сами горели!
- Ах просто подпалил!! - судя по шуму, Кармировна кинулась на дракончика с голыми руками. Мне жутко хотелось вылезти из под стола и хотя бы одним глазком на это взглянуть! Но вместо этого я была вынуждена сидеть, пригибаясь и скрывая свое присутствие.
- Прекратите! - ректор, похоже, увиденным был впечатлен.
Его не слушались, я отчетливо слышала ругань и смешки Шеты, который, похоже, припустил по комнате, дразня женщину и зля ее все больше. Тяжкий вздох совсем рядом явно принадлежал ректору, который наблюдал за всем этим безумием.
- Прекратите немедленно! - повторил ректор, но его слова вновь потонули в проклятиях и смешках.
- Бе-бе-бе, веселиться не умеешь!
- Что за поведение! А ну спускайся! Я тебе покажу!!
Ректор резко вскочил, отчего брюки полетели мне в лицо. Я подхватила их одновременно с громкий треском по столу, испуганно вздрагивая от голоса, разлетевшегося по кабинету.
- А ну прекратите, черт возьми, этот цирк!!
Я испуганно уставилась на ноги ректора, который похоже совсем забыл о том, что брюк на нем не было и, протянув руку, тихонько ткнула его пальцем, призывая скорее сесть обратно. Но было уже поздно.
- Г-г-господин ректор... а почему вы без... без штанов, - заикаясь, и возможно краснея, спросила учительница в наступившей тишине.
Я позавидовала выдержке мужчины, который засмущавшись не сел тут же обратно, а остался на ногах.
- Пройдите в мой кабинет, я приду туда через несколько минут и мы во всем разберемся, - ровным и уверенным голосом велел он.
- Но... - попыталась было возразить ему Ирма Кармировна.
- Я ваш начальник, если не забыли, - в голосе его появились командные нотки, которых он всегда так успешно избегал. Можно подумать, что он сейчас не стоял перед ней в одном исподнем. Даже я в этом засомневалась, но брюки в руках говорили об обратном.
Тем временем мои ноги ужасно затекли, мечтая, чтобы Ирма Кармировна послушалась и убралась из кабинета поскорее, я зашевелилась, пытаясь хоть немного сменить позу, пока еще могу чувствовать свои конечности. Стоило бы купить учителям столы попросторней, потому как я неудачно ударилась готовой о крышку стола, да так, что перед глазами звездочки запрыгали.
- Что это? - различила я удивленный голос Ирмы Кармировны, которая по-прежнему оставалась в кабинете.
Ноги мои тем временем не просто затекли, покалывание становилось все сильнее, пока я не почувствовала судорогу, не выдержав ноги подкосились и я вылетела из-под стола прямо под ноги ректора. Тихий вскрик Ирмы Кармировны был единственным звуком в комнате.
Испуганно подняв глаза, я уставилась на женщину, которая на моих глазах краснела, бледнела, а потом снова краснела. Было ясно, что прятаться снова было поздно.
- Я-то думала, что вы порядочный взрослы мужчина, - задыхаясь, начала она, наконец-то обретя голос, - но это кошмар! Средь бела дня!
- Сейчас вечер, - встрял Шета из-за ее спины.
- Средь бела дня! - не унималась Ирма Кармировна, смотря на нас с возмущением - Предаетесь разврату, пользуясь своим положением! А вы! - она ткнула пальцем в меня - Кошмар! Я доложу об этом....
Дальше договорить она не успела, за ее спиной внезапно взметнулся странный предмет и, закатив глаза, женщина рухнула.
Мы с ректором онемев смотрела на Шету, сжимающего в лапах огромную книгу.
- Шета!!! - одновременно закричали мы с мужчиной.
- Она слишком много видела, - развел лапами дракончик, по-прежнему сжимая свое орудие.
- Но не убивать же ее, - ужаснулась я, прямо на четвереньках проползая к женщине. Схватив ее за руку, я нащупала пульс, и, почувствовав под пальцами его трепыхание, облегченно выдохнула.
- Да кто ее убивает, - уже немного виновато заметил дракончик, пряча за спину огромную энциклопедию стихий, - просто ненадолго отключил.
- Это тебя надо ненадолго отключить, - проворчала я, усевшись рядом с лежащей на полу Ирмой Кармировной.
Ректор тем временем произвел магические манипуляции над своими брюками и уже натягивал их обратно.
- Юна права, еще раз натворишь что-то подобное, запрем в башне! - поддержал меня мужчина, приближаясь к нашей троице.
- Меня нельзя запереть, - тихо вставил свое Шета, все же отступив на шаг назад.
- Если Юна тебе прикажет, ты никуда оттуда не выйдешь, - коварно пояснил ректор, - приказывать тебе она еще может. Или ты забыл, кто тебя призвал?
Ушки дракончика поникли.
- Хорошо, я больше не буду бить никого книгами по голове.
- Ты вообще больше не будешь бить никого по голове, - поправила я его.
- Ладно, - согласился Шета.
Ректор тем временем разбирался с Ирмой Кармировной, коснувшись ее головы, после чего женщина открыла глаза, уставившись на нас растерянным взглядом.
- Господин ректор? Адептка Аро? Что я...
Она нахмурилась, явно вспоминая, где она. Ну вот, сейчас начнется...
- Вы поскользнулись и упали, - улыбнулся Дакар, и я с подозрением уставилась на мужчину, почувствовав к нему внезапный прилив доверия. Даже я на мгновение поверила, что женщина просто поскользнулась. Он подал Ирме Кармировне руку, помогая подняться. После он подхватил меня под локоть, тоже заставляя встать на ноги.
- Точно, - женщина смущенно хихикнула, - какая же я неуклюжая.
- Так что вы хотели? - оправляя свой костюм, спросил ректор, предостерегающе смотря в сторону Шеты.
- Я... не помню.
- Вам, наверное, полежать надо, - предложила я, всерьез беспокоясь за возможные последствия от удара.
- Наверное, - согласилась женщина, прикасаясь к голове, - а у вас тут занятие да? Я, наверное, помешала, извините господин ректор, я пойду.
Наблюдая за тем, как женщина уходит из кабинета я почувствовала себя виноватой, хотя на деле ругать стоило Шету за столь радикальные меры. Только после того как она скрылась за дверью я подхватила оставленный дракончиком на столе том энциклопедии стихий и взвесила на руке.
- Ты это зачем взяла? - насторожился Шета.
- Для воспитания, - пояснила я, приближаясь к дракончику.
- Я больше так не буду, - пообещал дух, наблюдая за книгой в моих руках. Перехватив ее поудобней двумя руками я прицелилась, но прежде чем сделала увесистый шлепок по попе дракончика он успел увернуться, отпрыгивая подальше.
- Дакар! Останови ее, - шлепая лапами по полу, дракончик убегал от меня, прикрывая лапами пятую точку. Я не сдавалась, твердо уверенная в том, что в этот раз он заслужил наказание, а раз магию использовать нельзя - придется лупить.
- А зачем мне ее останавливать? - безмятежно поинтересовался ректор, сложив руки на груди и облокотившись о край стола. За разворачивающейся картиной он явно наблюдал с удовольствием.
- Юна, не бей меня и я тебе расскажу, что за секретный чай был у ректора. Странно что ты сама не поняла, до того как пролила его.
И хотя я поняла, что дракончик нагло отвлекает мое внимание от себя, все же задержалась у стола, где стояла кружка с остатками чая на дне, и подхватив ее, поднесла к носу, принюхиваясь. Шета притормозил, переставая убегать.
- И глотни заодно, - нагло посоветовал он, - тебе сейчас не помешает.
Но вместо дракончика я посмотрела на ректора.
- Успокаивающий чай? - недоверчиво спросила у него я. Подобных трав у нас дома было предостаточно, странно, что я действительно не поняла это сразу. Запах был легким и ненавязчивым, но если принюхаться, легко можно было различить помимо прочего наличие трав, используемых для успокоения нервов.
Рука Адена Дакара взметнулась вверх, оттягивая ворот и расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.
- Да, - все же ответил он мне.
- У него их много, травок этих, - тут же добавил Шета.
И мне в который раз стало жутко стыдно. Не из-за нас ли ректор стал попивать успокаивающий чаек? Осторожно поставив кружку на место, я опустила глаза.
- Извините, - пробормотала я, оставляя книгу так же на столе.
- Думаете, я пью это из-за вас?
Я подняла глаза, снова посмотрев на мужчину. Неудивительно, что он так часто был спокоен и уравновешен, только вот на лице его не было и тени смущения.
Довольный Шета оставался в углу кабинета, считая, что совершил очередную шалость, но на деле лишь натолкнул меня на интересную мысль.
- Возможно не только из-за меня, - начала я, но передумав, прикусила язык, не уверенная, стоит ли говорить дальше.
- Из-за чего же еще? - покидая свое место, ректор приблизился ко мне, смотря прямо на меня, и сразу вспомнились все его трюки, отчего мурашки прошлись по телу.
- В кружке не только успокаивающие травы, - неуверенно заметила я, посмотрев на нее, на дне оставалось немного чая, который уже успел остыть.
Ректор молчал, оставаясь передо мной, и засунув руки в карманы, словно ждал моего вердикта.
- И у вас явно большое количество стихий, - немного уклончиво продолжила я, выбирая слова, - для контроля над которыми требуется светлая голова. Я права?
И набравшись смелости, снова посмотрела на него, при этом остановив свой взгляд на скулах мужчины и не решаясь взглянуть прямо в глаза.
- Думаю, на сегодня мы закончим и продолжим наши занятия завтра, можете потренироваться сами в своей комнате.
Более прямого способа уйти от ответа просто не существовало, и просто кивнув, я покинула класс, уверенная, что молчание тоже приравнивается к ответу.
Глава тринадцатая
Утро началось с невозможного, хотя казалось, все и так было хуже некуда, но стоило мне оказаться в холле на перемене после первого утреннего занятия, как я убедилась, что моя удача еще недостаточно поиздевалась надо мной. На пороге холла опираясь на свою трость, стояла никто иная как бабушка ректора Дакара. Прежде чем она заметила меня среди остальных учеников, я резко свернула вправо и нырнула за колонну. Айлин, удивленная моим маневром, замешкалась, а потом подошла.
- Ты чего? Исара увидела?
- Тшшш, за колонну! - схватив подругу, я утянула ее подальше от угла обзора гиперактивной бабули.
- Что такое?
- Там на входе стоит древняя бабуля с тростью? - решила сначала уточнить я, прежде чем впадать в окончательную панику.
Айлин потянулась, чтобы выглянуть из нашего укрытия.
- Ага, оглядывается. Я ее раньше тут не видела, ай, ты что! - схватив девушку, я утянула ее обратно, чтобы она не привлекла к нам излишнего внимания.
- Не высовывайся.
- А кто она такая? Ты ее знаешь?
- Ага, на балу встречалась.
- А чего мы прячемся тогда?
- Мм скажем так, поверь мне, она очень своеобразная бабуся... она как вцепится, так не отпустит. Я ее боюсь!
- Ого, мне теперь даже любопытно, пойду, познакомлюсь, - и прежде чем я успела ее остановить, выскочила из-за колонны и целенаправленно пошла к старушке, движимая любопытством.
Спрятав лицо в ладонях, я застонала, прислоняясь к колонне. Показываться ей на глаза я точно была не готова, эта бабуля не лучше Шеты!
Снова выглянув из-за колонны и убедившись, что бабуля пока занята я быстро направилась к лестнице, потому как единственная мысль кроме бегства, пришедшая в мою голову, была о том, что стоит предупредить ректора. Что-то мне подсказывало, что о своем визите она забыла его предупредить.
Так быстро как только могла я взлетела по лестнице вверх и решила для начала поискать его в кабинете. Хоть бабуля и шустрая, но с тростью она вряд ли быстро преодолеет лестницу, а значит, у меня была фора.
Но в дверь кабинета ректора Дакара я не застучала, а забарабанила, чувствуя подступающую к горлу панику и услышав глухое «войдите», толкнула ее и влетела внутрь.
- Там бабуля! - выпалила я с порога, и только переступив его, увидела, что ректор был не один. Перед столом стоял Гутор, недоуменно уставившись на меня.
- Бабуля? - недоуменно уставился на меня ректор, явно не понимая о чем речь.
При Гуторе мой словарный запас был резко ограничен, но выбирать не приходилось.
- Бабуля!! - я экспрессивно замахала руками, вспоминая, как звали бабушку ректора.
Дакар нахмурился, все еще не понимая о чем речь, а Гутор так вообще уставился на меня как на сумасшедшую.
- Бабуля Августа! - победно махнула я рукой, наконец-то вспомнив имя.
И ректор мгновенно вскочил со своего стула, чуть не опрокинув его.
- Бабуля!? - вскрикнул он.
- Да!! - уже предаваясь панике, подтвердила я.
Гутор смотрел на нас как на сумасшедших.
- Так, - ректор запустил руку в волосы, взъерошивая их, и в глазах его появилось отсутствующее выражение, - без паники.
- А что случилось? - тут же озаботился Гутор, понимая, что на вверенную ему территорию надвигается какая-то невиданная ему катастрофа.
- Идите на свои занятия, я возьму ее на себя, - пообещал мне Дакар, поспешно выходя из-за стола, - а с вами, - ректор посмотрел на Гутора, - с вами вопрос мы решим вечером, когда я освобожусь.
Мужчина кивнул, так и не получив ответа на свой вопрос и как и я повернулся к выходу, но стоило мне приоткрыть дверь, как я увидела появляющуюся со стороны лестницы Айлин, следом за которой появилась трость и захлопнула дверь прежде чем на горизонте замаячила ее обладательница.
- Поздно, - жалобно выдохнула я, оборачиваясь к мужчинам.
- Что поздно? - недоуменно спросил у меня Гутор, не понимая, почему мы не можем покинуть кабинет.
- Там бабуля, - оповестила я ректора, ткнув пальцем в дверь и тут же отбегая от нее подальше, - телепортируйте меня! Куда подальше!
- Думаете она не заметит что я только что открывал телепорт? Да она еще и по следу пройдет! - ректор ругнулся, оглядывая кабинет и лишь на секунду задержав свой взгляд на столе. Ну уж нет! Второй раз я прятаться таким образом я не собираюсь. Я посмотрела на завхоза, все еще остававшегося с нами.
- Мы ее отвлечем! Гутор!
- Гутор? - ректор оживился - Точно! Гутор, вы сейчас выйдите и скажете бабуле, что я дал вам указания и телепортировался из кабинета в учебный класс!
- Какой еще бабуле? - но завхоза уже подхватили под руку, подталкивая к двери.
- Вы поймете, - успокоил его Дакар, - старая почтенная женщина с тростью, я телепортировался в учебный класс, вы не помните в какой.
После чего завхоза бесцеремонно толкнули к двери, и ему не оставалось ничего кроме как выйти наружу. Судя по приглушенным голосам, с достопочтенной женщиной он столкнулся практически сразу.
- Быстрее, - ректор подошел ко мне, беря за руку и открывая телепорт, после чего меня затянуло уже знакомое чувство.
Вопреки нашей традиции оказались мы не в спальне ректора, а в пустующем учебном классе, расположенном относительно близко от кабинета ректора.
- Ну а теперь, - бодро заявил мужчина, оправляя костюм, - вы на занятие, а я к бабуле.
- А можно вопрос? - не удержалась я, пока ректор еще не выбежал из кабинета. Мужчина остановился, ожидая продолжения.
- А почему ее все бабулей зовут?
- Ну... - ректор замялся, - моя бабушка своеобразный человек.
- Ага, я заметила.
Трудно было не заметить. Для своего возраста бабуля явно была очень энергичной. Помимо прочего так же имея свою неповторимую манеру общения. Я даже не заметила, как для меня стало естественным называть ее бабулей.
- Она не знатного рода, - поспешно пояснял ректор, поглядывая на часы, - и светский манеры до сих пор представляются ей смешными. Наперекор моей матери она начала представляться всем бабулей Августой, просто чтобы позлить ее. А сейчас мне лучше поспешить, пока бабуля не появилась здесь собственной персоной.
И коротко мне кивнув, ректор Дакар покинул кабинет. Когда я вышла следом по коридору еще разносились его отдаленные торопливые шаги.
Когда Айлин подлетела ко мне в коридоре как ураган, заявляя, что бабуля прикольная мое сердце ушло в пятки, от мысли что та могла ей рассказать. Но как оказалось в ее планы не входило посвящать всех в то что я невеста ее внука, по крайней мере пока, все чего она хотела, это найти своего внука, которым к восторгу и удивлении Айлин оказался сам ректор.
- Нужно сказать Джинне, - продолжала нашептывать мне уже на уроке девушка, - готова спорить, она что угодно отдала бы за встречу с бабушкой ректора.
- Вряд ли она пробудет здесь долго, - шепнула я в ответ.
- Откуда ты знаешь?
Я не знала, но очень на это надеялась. Я согласилась с планом ректора, но не подумала о том, насколько тяжело будет поддерживать эту «легенду» перед родственниками, и сейчас словно снова вернулась на бал, где столкнулась с подобной проблемой. Возможно это большее, чем я смогла бы вынести и даже если ректор избавится от нее сегодня, мы все равно должны будем поехать к ним в выходные. Так зачем же бабуля приехала сейчас?
Посреди занятия дверь в кабинет открылась порывом ветра, и внутрь влетел самолетик, плавно спланировавший прямо в руки преподавателя. Изучив текст, Ирма Кармировна подняла свою голову и посмотрела прямо на меня.
- Адептка Аро, вас к ректору вызывают.
- Меня? - болтовня Айлин сбоку утихла, когда я переспросила.
- Идите, - Ирма Кармировна махнула рукой в сторону двери, - немедленно.
Судя по тону, женщина не сомневалась, что я натворила что-то неподобающее. Но к чему ректору вызывать меня в свой кабинет? Может, он хотел рассказать с какой целью приехала бабуля? Но тогда можно было сделать это и после занятия... А что если он от нее не избавился? Последняя мысль настигла меня уже в паре метров от кабинета, и я остановилась, засомневавшись в том, стоит ли туда идти. Да, я струсила, но кто не трусит перед встречей с родителями своего парня? В смысле с родителями друга... Или с родителями ректора... И тут я поняла что окончательно запуталась.
- Так, соберись, - сама себе тихо сказала я, сжимая кулаки и делая шаг к кабинету, - чего это ты трусишь, поздно идти на попятную.
И, постучавшись, я толкнула дверь, входя в кабинет.
Ректор был здесь, но что-то было не так. Откинувшись в кресле, он словно... спал. Глаза его были закрыты, в то время как рот наоборот приоткрыт и грудь вздымалась медленно и размеренно.
Дверь за мной захлопнулась, и я быстро приблизилась к столу, все еще неуверенная что происходит.
- Эм... господин ректор. Вы вызывали меня?
Тишина. Мужчина по-прежнему находился все в той же позе, что настораживало и немного пугало. Я стояла с другой стороны его стола, и мой взгляд упал на кружку, в которой еще были остатки чая.
- Ректор Дакар? - вновь позвала я его и вздрогнула, когда в ответ мне раздался тихий всхрап.
Мужчина зашевелился, меняя позу и пробормотав:
- Конечно я женюсь на ней.
- Все в порядке, он просто спит.
Я взвизгнула, подпрыгивая и резко оборачиваясь. За моей спиной, в кресле смещенном к самой стене, сидела бабуля Августа, спокойно попивая чай из кружки. Ее трость была прислонена к подлокотнику.
- Спит? Как...
Я снова развернулась к столу и, схватив чашку, понюхала ее.
- Бабуля! - возмутилась я - Вы его что, опоили?!
Я снова развернулась к старушке, которая как ни в чем продолжала попивать чай.
- А что он мне зубы заговаривал, - проворчала бабуля Августа, - спровадить пытался.
- Но вы же... - я не могла найти слова, чтобы описать случившееся, - вы же усыпили его.
Чашка качнулась в моих руках, и я поставила ее обратно на стол.
- Ему не повредит, какой-то он усталый был, - заметила бабуля по-прежнему безмятежно, словно мы обсуждали погоду за окном, а не то, что она опоила снотворным собственного внука, - но тем не менее, долго он не проспит.
Это уже была хорошая новость, честно говоря, мне совсем не хотелось беседовать с бабулей наедине, потому что я догадывалась о чем она хотела поговорить.
- Как там у тебя дела с тем приставучим парнем? - чашка из рук бабули взмыла вверх и оказалась на камине.
- Нормально, - уклончиво ответила я, наблюдая как Августа, опираясь на свою трость, поднимается с кресла.
- Я вот хотела уточнить, - бабуля пересекла кабинет, останавливаясь рядом со мной, - что там про внуков то было?
- Эм... - мысленно я прокляла Шету, пытаясь найти ответ, - друг ректора ошибся.
- Деточка, да что ж ты его ректором то все называешь, неужели он заставляет, изверг этакий?
- Нееет, - я сделал шаг назад, инстинктивно желая обогнуть стол и поставить преграду между собой и любопытной бабулей, и может даже разбудить ректора, хорошенько его ущипнув.
- Тогда не стесняйся, что я, не понимаю что ли?!
- Хорошо.
- Так что там с правнуками-то? - снова вернулась к интересующей ее теме бабуля. Похоже, с тем что это была ошибка, она никак не хотела смириться.
- Так ошибочка вышла, - пискнула я, уже доползая медленными перемещениями до стула ректора, - просто все всё не так поняли. Неувязочка приключилась.
Я аккуратно нащупала руку ректора и ущипнула, но этого явно было мало чтобы пробиться через глубокий сон, вызванный снотворным.
- Может, мы его все-таки разбудим? - предложила я бабуле, потирая плечо ректора, а на деле не переставая его щипать.
- Да мы и без него разберемся, - вновь отмахнулась бабуля.
- Ну да, - напряженно согласилась я с ней, - разберемся.
Взгляд бабули внезапно задержался на моей руке и ее решение резко изменилось.
- А хотя нет! - отрезала она весьма резво обходя стол и оказываясь по другую сторону от ректора - А ну поднимайся поганец! - и бабуля Августа резко дала ректору подзатыльник.
Открыв рот, я смотрела как бабуля отвесила ему еще парочку подобных, пока мужчина не застонал и не приоткрыл глаза, с трудом вырываясь из сна.
- Что за... - пробормотал он, хватаясь за подлокотники и пытаясь подняться. Тело еще плохо его слушалось, но он выбрался из кресла и застыл, опираясь на его спинку и оглядывая комнату, - бабуля! Опять ты за своё!
Я не удержалась от улыбки, представив, как бабуля уже не один раз вырубала ректора, но улыбка сползла с моего лица, когда она вновь пошла в наступление на мужчину.
- Кольцо где? Охламон!
- Какое кольцо? - еще не до конца проснувшийся Дакар совершенно не понимал о чем речь, а вот я, кажется, начинала догадываться и испуганно схватилась за свою руку, где по логике после помолвки должно было бы появиться кольцо.
Ректор же по-прежнему в недоумении нащупал собственное, за что получил от бабули еще один подзатыльник.
- Не это кольцо!
- А какое кольцо? - настолько растерянным я еще не видела ректора нашей академии, он зажмурился, словно пытаясь прийти в себя после сна.
- Помолвился, значит, деток уже делаете, а кольцо до сих пор на девочку не надел?!
На фразе делаете деток глаза Адена распахнулись и округлились и, уставившись на меня, он понял, что от него требуют.
- Правнуки где гово... тьфу ты, кольцо говорю где!
Дверь в кабинет ректора беспардонно открылась, и внутрь ввалился Шета, очевидно дракон давненько подслушивал и подглядывал под дверью и немного переусердствовал, навалившись на нее сильнее. На секунду вновь повисла тишина, пока все действующие лица оценивали обстановку.
- Да! - Шета поднялся с пола - Кольцо где?
- А это еще кто? - бабуля немного отвлеклась, что позволило ректору отодвинуться подальше от нее и ее трости, пристраиваясь рядом со мной.
- Как вы тут оказались? - шепнул он мне еле слышно, пока бабуля была занята появлением Шеты.
- Вы сами меня вызвали, - и, не удержавшись, добавила, - в самое пекло.
- Не вызывал, - коротко бросил мужчина, отодвигаясь от меня, чтобы вклиниться в знакомство бабули с дракончиком. Те времени даром не теряли, Шета, кажется, ни капли не смущался бабули, с самого начала начиная вести себя с нею слишком раскованно. Хотя это же Шета, он со всеми был раскован. В этом-то и была проблема.
- Шета, - представился дракончик, приближаясь к бабуле, - а вы бабуля я так понял?
Я покосилась на дверь, понимая что удачнее момента сбежать отсюда не будет, но совесть не позволяла бросить ректора здесь одного с этими двумя.
- Ты где дракона взял? - нахмурилась бабуля, поворачиваясь к нам.
- Это долгая история, - уклончиво ответил ректор. Он стоял чуть впереди, и я могла видеть, как напряжены его плечи.
- Вы не отвлекайтесь, - прервал всех дух, уставившись в мою сторону с хитрой улыбочкой, - мы кольцо обсуждали. Так где оно?
- Да, - на удивление поддержала духа бабуля, сделав нас приоритетной задачей, - где кольцо?
- Да есть кольцо, - напряженно ответил Дакар, сделав шаг назад и возвращаясь ко мне. Я его понимала, под этим двойным напором трудно было устоять.
- Я его просто сняла, - выпалила я, пытаясь помочь ректору. Врать, так врать!
Бабуля обогнула стол и, опустившись в ректорское кресло, посмотрела на своего внука суровым взглядом, от которого даже у меня мурашки по телу пошли.
- С места не сдвинусь, пока кольцо на ее пальце не увижу.
- Да! - радостно подхватил Шета, шлепаясь на свою попу, - и я!
- Ну и сидите, - в сердцах выпалил Дакар и, протянув руку за спину, схватил мою ладонь, потянув за собой к выходу. Я растерянно оглянулась на импровизированную забастовку. Он просто оставит их здесь? Бабуля выглядела непреклонно и то, что мы уходили, кажется, ни капли ее не беспокоило, а вот Шета засомневался, начиная елозить на месте.
- А вы куда? - не удержался дракончик, когда мы уже переступила порог.
- За кольцом, - отрезал ректор, вытягивая меня из кабинета и разворачиваясь, чтобы закрыть за нами дверь.
Сжав мою руку крепче, ректор потянул меня за собой по коридору.
- Мы оставим их там? - неуверенно уточнила я, поспешно следуя рядом. - Они же вдвоем в замкнутом пространстве! Я бы не стала их там оставлять вместе.
- Поэтому нам надо поторопиться, - мы достигли лестницы, и он стал подниматься, перепрыгивая через ступеньку все еще не отпуская меня.
- А мы куда? - решила уточнить я.
- За кольцом, - резко останавливаясь, мужчина застыл на промежуточной площадке, открывая телепорт, и первым шагнул внутрь, все еще крепко держа меня за руку.
По ту сторону оказалась уже знакомая мне спальня главы академии. Он тут же отпустил мою руку, делая шаг в сторону и закрывая проход.
- Почему мы сразу сюда не телепортировались? - не удержалась я от вопроса, оглядываясь на дверь.
- Не хотелось, чтобы бабуля по остаточной магии поняла, где вы забыли кольцо, - спокойно пояснил мужчина, подходя к прикроватной тумбочке. Открывая ящички, он начал шарить внутри.
- Так значит, у вас есть кольцо? - удивилась я, восприняв все прошлые заверения мужчины скорее как сарказм, нежели реальное действие.
- Есть, - подтвердил он, поднимаясь на ноги, - теперь бы вспомнить, где оно есть, - и тяжко вздохнул.
- А... - я замялась, не зная как правильно сформулировать вопрос, - откуда?
- Подарок бабули, - пояснил он.
В глазах ректора Дакара появился блеск, и он кинулся к шкафу, открывая его и начиная перебирать вещи на полках. В его движениях появилась суетливость, так несвойственная его обычному поведению. Спустя минуту издав победный вскрик, он извлек наружу небольшую черную коробочку, на вид слишком большую для одного кольца.
- Давайте быстрее, - он развернулся ко мне, - они там вдвое остались в кабинете, это не очень-то хорошо.
Мужчина открыл коробочку, и я заметила там два гнезда для колец, одно из которых пустовало и, приглядевшись, я поняла, что где-то уже это видела. Взгляд метнулся к руке ректора, на которой был мужской вариант этого комплекта.
- Юна, - кашлянув, он застыл передо мной с коробочкой в руках, - можно вашу руку?
Задумавшись, я поначалу подняла свою руку вверх, но внезапно опомнившись, отдернула ее, увидев, как мужчина достает кольцо.
- Что такое? - спросил он, останавливаясь.
- Говорите бабушкин подарок? - настороженно уточнила я, смотря на украшение, безусловно являющееся еще и артефактом.
- Да, - ответил ректор, и тут его лицо изменилось, - черт!
- Извините, - тут же добавил он, но я даже не обратила внимания на то, что мужчина ругнулся.
Мы оба уставились на кольцо в его руках.
- Как сильно ваша бабуля хочет вас женить?
Судя по лицу ректора, думали мы в едином направлении. Обогнув меня, мужчина присел на свою кровать, вертя кольцо в руках. Я присела рядом, уставившись на украшение в его руках.
- Чтобы полностью проверить артефакт мне понадобится несколько часов, может даже день - напряженно ответил он, вглядываясь в камень, украшавший кольцо.
- Телепортируемся в город и найдем другое кольцо, - категорично заявила я.
- Бабуля с места не сдвинется, пока не увидит именно это кольцо, - разбил он в пух и прах мое предложение.
- Да нет, - с сомнением протянул Аден Дакар, - она бы не стала делать ничего, что навредило бы мне.
- Кажется, ваша бабуля очень хочет вас женить, - заупрямилась я, все еще не уверенная, стоит ли мне надевать это кольцо.
- Да, хочет, но не насильно.
В моей голове вертелись все самые «ужасные» свойства, которыми были принято наделять обручальные кольца, и мне совсем не хотелось попадать под влияние какого-либо из них.
- Если вы не хотите, можете его не надевать, заставлять я вас не буду.
- Но... а бабуля?
- Что-нибудь придумаем, - пожал он плечами, продолжая вертеть кольцо в своих руках, - скажу что потерял. Самое худшее что случится, она останется бастовать в моем кабинете.
Мы переглянулись и, не удержавшись, засмеялись. Да уж, картина была та еще. Мало ректору было периодически мешающегося Шеты под ногами. Я представила себе, как бы он работал в подобной обстановке.
- Ваша бабушка взрослый человек, - улыбка все еще играла у меня на губах, когда мы прекратили смеяться, - вряд ли она серьезно собирается устраивать забастовку.
- Вы плохо знаете мою бабушку, - снова засмеялся ректор, - еще как может.
Улыбка исчезла с его лица, и он взял оставленную на кровати коробочку, открывая. Я поняла, что он собирается убрать кольцо обратно.
- Не надо, - выпалила я, уже предчувствуя, что рано или поздно пожалею, - я надену кольцо.
Наши глаза встретились, и я услышала щелчок закрывающейся коробочки. Моего безымянного пальца коснулся холодный метал. Кольцо заскользило легко, оно было чуть широковато для меня, но стоило ему коснуться кожи, как оно ужалось, идеально садясь на палец. Черный камень, оправленный золотом, сверкал на моей руке и совсем недалеко от него находился похожий перстень самого ректора.
Ничего не произошло. Пол не разверзся, я не захотела внезапно кинуться ему на шею, да и желания обзавестись потомством не накатило. С губ сорвался облегченный вздох.
- Это просто кольцо, - с улыбкой констатировала я, посмотрев на ректора. Он тоже смотрел на наши руки и кольца, как и я, ожидая подвоха.
- Похоже на то, - согласился он.
- Тогда нам нужно торопиться! - я вскочила с кровати.
- Точно, - он поднялся, открывая портал и я, схватив мужчину за руку, первой вошла внутрь.
Мы вновь очутились на лестнице, откуда исчезли совсем недавно. Судя по тишине в коридорах, еще даже не успел закончиться урок. Когда мы вернулись в кабинет, там так же было все вполне спокойно. Бабуля и Шета сидели на своих местах и выглядели вполне невинно. Дверь за моей спиной закрылась, и мы с ректором Дакаром застыли в центре кабинета перед бастующими.
- Вот, это другое дело, - довольно заметила бабуля смотря на мою руку... Хотя нет, наши руки! Я опустила взгляд и увидела что моя рука не просто сжимает ладонь ректора, совершенно не задумываясь об этом я не просто не отпустила его руку после того как мы прошли через телепорт, но и переплела наши пальцы. Или это сделал он? Первым порывом было отпрянуть, но он крепко сжал мою ладонь, предупреждая, и я поняла, что для Шеты и бабули это выглядело бы странно.
- И не снимайте, - добавила бабуля, поднимаясь с места.
- Ты поедешь домой? - рука ректора мягко высвободилась, и он отпустил на пару шагов в сторону, давая мне пространство.
- Вот еще, - в голосе бабули снова появились ворчливые нотки, - мне нужны небольшие каникулы, поживу тут с вами, а потом мы всем вместе поедем на выходных домой.
- Юна, отведи Шету в башню и иди на занятия, - спокойно велел мне мужчина. Шете данное предложение не понравилось.
- И все? - разочарованно протянул он. - А поцеловаться?
Впервые за весь день я обрадовалась бабуле Августе, когда она отвесила своей тростью хорошенький подзатыльник Шете.
- За чтоооо, - он подскочил с места, отпрыгивая в нашу сторону и вклиниваясь посередине.
- Я пока не решила, но чувствую, что для профилактики не помешает, - риторически заметила бабуля, опираясь на трость.
- А вы точно его бабуля? - Шета погладил свой затылок. - Больно уж вы на нее похожи, - нагло заявил он и ткнул в мою сторону лапой.
Зря он отвлекся, потому что именно в это мгновение ему прилетел новый подзатыльник. От ректора.
Шета тут же отскочил от нас подальше, действительно оказавшись у двери на выход.
- Это нечестно, вечно виноват я, - обиженно заявил он, но остался в комнате.
- Ну, мы наверное пойдем, - я смущенно улыбнулась бабуле, еще не зная как мне стоит вести себя в ее присутствии.
- Иди, иди, деточка, - довольная как чеширский кот заявила она, - учись. Мы потом поболтаем.
- Тебе действительно нужно на занятия, - сказал ректор и приобнял меня, целуя в щеку. Лишь когда мы отстранились друг от друга, меня словно током ударило, когда я поняла, что только что на автомате коснулась губами и его щеки.
- Ууух, - послышалось от двери, и я поспешила ретироваться из кабинета, прихватив с собой довольного до чертиков дракончика.
- А эта бабуля мне нравится, - тут же поделился со мной впечатлениями Шета.
Я рассеянно кивнула на его слова и потрогала кольцо. На секунду в кабинете я словно забылась, и этот жест с поцелуем был странным. Он был таким естественным и семейным, но в то же время это была как будто и не я.
- И ведь я знал, - напоследок уже у башни заявил Шета, вновь привлекая мое внимание, - вас лишь чуть-чуть подтолкнуть надо было.
Я вовремя прикусила язык, чуть не опровергнув слова Шеты, и тут до меня дошло, что он действительно поверил нам, а не просто подыгрывал при бабушке.
- Возможно, ты прав, - опуская глаза в пол, чтобы изобразить смущение и в то же время не выдать свою ложь пробормотала я, и, подтолкнув дракончика в сторону башни, поспешила обратно на урок, от которого от силы оставалось еще пара минут.
Глава четырнадцатая
Я боялась, что кольцо окажется не снимаемым, но оно с легкостью соскочило с безымянного пальца и вновь подстроилось, когда я надела его на средний. Так было проще, чтобы избежать лишних вопросов и внимания от окружающих. В конце концов, ректор носил свое кольцо как ему вздумается, а значит - и я могу. Рука то и время тянулась к кольцу и теребила его, что не скрылось от Айлин.
- Я не помню у тебя этого, откуда?
- Подарок от родителей на балу, - и вновь пришлось врать.
Мы сидели в столовой во время ужина и, не считая немного нервного начала дня, завершался он кажется вполне неплохо, но мне еще нужно было проведать Шету, а затем пойти на занятия к ректору.
- Привет Юна, - я напряглась, когда поднос Исара опустился рядом с моим и парень присел на скамью. Пожалуй, я погорячилась с неплохим завершением дня. Айк все еще работал над более качественным нейтрализатором любовного приворота, и мне начинало казаться, что он просто избегает меня, боясь признаться, что у него ничего не выходит.
- Я мог бы тебе помочь, - с места в карьер начал парень.
- С чем? - насторожилась я, понимая, что возможно что-то пропустила в своей жизни.
- У тебя есть три стихии, теперь у тебя достаточно сил, чтобы освоить телепорты, я могу тебе в этом помочь, мы можем позаниматься после занятий.
Парень был настолько вежливым и примерным, что ему даже отказывать становилось стыдно. Может Айк изобрел не приворот, а эликсир доброты?
Но рука Исара словно невзначай опустилась на мои плечи, приобнимая и я поняла что ошиблась, зелье вызывало не только доброту.
- Ну же, детка, соглашайся, - в голосе Исара были игривые нотки, а в глазах был нездоровый блеск... счастья?
- Я тебе не детка, - все, что я смогла сказать.
- А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Котенок? Птичка? Мышка?
Айлин фыркнула, чуть не подавившись едой, а окружающие вновь стали перешептываться, смотря в нашу сторону. Странное поведение Исара уже стали замечать все окружающие, и это было плохо.
- Юна, - я осторожно повела плечом, скидывая руку парня, - просто Юна.
- Так что скажешь Юна? Позанимаемся сегодня вечером?
- Я занята сегодня вечером, - я посмотрела на подругу, стараясь как можно незаметнее и понятнее дать ей понять, что пора уходить.
- Чем же? - в голосе парня появились ревнивые нотки.
- У меня административное наказание, - заявила я, подхватывая поднос и поднимаясь с лавки. С сожалением посмотрев на остаток своего ужина, Айлин сделала то же самое.
- Я думаю, мы можем выкроить на это время, - не сдавался парень.
- Как-нибудь потом, - миролюбиво предложила я, понимая, что никакого потом не предвидится.
Покидая столовую, я оживилась, увидев промелькнувшую впереди спину Айка, и в два счета настигла экспериментатора, хватая его за руку и оттесняя ближе к стене.
- Если не поторопишься, то всем станет ясно, что я что-то подмешала Исару, и никто не поверит, что приворотами у нас промышляешь ты, а не я, - зашипела я на парня.
Айлин догнала нас, останавливаясь рядом.
- Может просто смешать все возможные отвороты? - предложила подруга, включаясь в разговор.
- Ага, - едко заметила я, - и не дай бог он еще ноги откинет от такого коктейля.
- Ректор, - емко заметила подруга, но и этот вариант мне не подходил.
- Мы ничего не станем говорить ректору, еще не хватало, - возмутилась я, к счастью достаточно тихо, потому что болезненный тычок подруги заставил меня повернуть голову и увидеть приближающегося к нам главу академии.
Я прикусила губу, надеясь, что он ничего не услышал. Но судя по его безмятежному виду, мужчина ничего не заподозрил.
- Шета в учебном классе, - бросил он мне, лишь ненадолго задерживаясь рядом с нашей кампанией, - можете идти туда, я скоро приду.
- Хорошо, - я улыбнулась как дурочка, - буду ждать.
Мужчина пошел дальше, подавляя улыбку, которая так и норовила появиться на его лице.
- Что. Черт. Возьми. ЭТО. Было, - выделяя слова, проговорила Айлин рядом со мной.
- А? - я отвела взгляд от спины ректора Дакара, скрывающегося в столовой.
- Это! - Айлин ткнула пальцем в сторону двери, где только что скрылся мужчина, - и это, - ее палец переместился, указывая на меня.
- Ты ему ничего не подмешивала? - спросил Айк позади меня.
- Это у нас по твоей части, - возмутилась я. - Ничего и никому я не подмешиваю. Что такого случилось то?
- Да так, - Айлин схватила Айка под руку, утягивая по коридору, - не считая того что то был флирт. Так что поторопись на свое занятие, а я прослежу за отворотом.
Мне оставалось лишь стоять посреди коридора, смотря им вслед и как рыба, выброшенная на сушу, открывать рот и не зная, что сказать. К счастью, от меня не ждали каких-либо оправданий.
Вокруг меня определенно было слишком много двусмысленных ситуаций. А соглядатаев было и того больше. Когда я вошла в кабинет, Шета сидел у окна, изучая двор.
- Может тебе пойти погулять? - предложила я, мечтая спровадить дракончика. Хорошо еще, что бабуля не пришла посидеть на наше занятие.
- Нет уж, - тут же возмутился он, отлипая от окна, - мне и тут хорошо.
Кто бы сомневался.
- А вы меня возьмете с собой? - на мордочке духа появилось просяще-невинное выражение.
- Куда? - я присела на стул, и Шета тут же подскочил ко мне, кладя голову на мои колени. Я на автомате погладила между ушами.
- На знакомство с родителями, бабуля сказала, что в выходные вы едете к родителям.
- Эм... - я замялась, понимая, что брать дракончика с собой не лучшая идея.
- Вы ведь не можете оставить меня здесь одного, - уже коварно добавил он, - без присмотра.
- Конечно не могут! - послышалось от двери и в кабинет вошла бабуля Августа.
Шета оживился, обрадовавшись.
- Вот, я так и думал, - подняв голову с моих коленей, он отпрыгнул в сторону с победным выражением лица.
- Ты же, хулиган эдакий, все разнесешь, и кучу неприятностей им принесешь, - продолжала ворчать бабуля, приближаясь к нам. Я тихонько надела кольцо на другой палец.
- Неправда, - Шета насупился.
- Это же надо было призвать такого духа! Сущее дитя! - закончила бабуля, останавливаясь рядом со мной и присаживаясь на один из свободных стульев.
Я почувствовала, как заливаюсь краской, понимая, что вина в том что Шета ведет себя именно так отчасти лежала именно на мне.
- Мне внучек все рассказал, - продолжала бабуля, обращаясь уже ко мне, - не бойся, не скажу больше никому.
- Я не хотела его вызывать... - смутилась я.
- Да ты не волнуйся, - бабуля махнула рукой, - вот Аден в твоем возрасте случайно...
- Бабуля!
Старушка замолчала, оглядываясь на вход. К нам наконец-то присоединился ректор, оглядывая кампанию.
- Что Аден случайно!? - не сдавался Шета, почуяв шалость.
- Одному любопытному дракону по носу надавал, - коварно заявил ректор.
Меня тоже охватило любопытство. Что же ректор сделал такого в моем возрасте, что бабуля считала вызов духа невинной шалостью?
- Ну вот мы пойдем, погуляем, и я тебе все расскажу! - бабуля резво вскочила со своего места и поманила Шету за собой.
- Бабуля! - возмутился ректор, неодобрительно смотря как на свою родственницу, так и на Шету.
- Посторонись, внучек, - бабуля Августа смело ткнула своей тростью в ректора, убирая его с дороги, - а ты, ушастый, следуй за мной!
Шета несмело сделал пару шагов следом и остановился, покосившись на меня.
- Но у них здесь сейчас занятия, - с сомнением протянул он, явно не желая уходить.
- Вот именно, - бабуля протянула свою трость, и в этот раз ею получил Шета, - не надо им мешать заниматься, пусть останутся вдвоем!
И подгоняемого тростью дракончика выдворили за дверь, после чего бабуля Августа подмигнула нам и закрыла ее за собой. Судя по звуку, для надежности еще запечатав и магически.
- Я даже не знаю, боготворить ее сейчас или проклинать, - пробормотала я, смотря на дверь. С одной стороны я была рада, что бабуля увела отсюда Шету, с другой ее подмигивания доказывали, что делала она это, руководствуясь теми же намерениями что и дракончик.
- Если честно, я рад, что она забрала Шету, она сумеет занять его до конца вечера.
Я поднялась со стула, потягиваясь
- Разве нам не нужно убеждать его что мы пара?
- С этим как раз бабуля тоже может справиться, она и меня-то почти убедила, что мы пара, ну так что, еще раз потренируемся с контролем огня?
Но мне в голову пришла другая идея.
- Вообще-то, я бы хотела узнать больше о телепортах.
- Боюсь, я слишком сильно вычерпал свой сегодняшний резерв... - протянул мужчина немного извиняющимся тоном.
- Жаль, мне бы пригодились основы, чтобы сбежать из дома ваших родителей, - я присела на стол, покачивая ногами.
- О нет, только не говори, что ты собираешься сбежать и оставить меня одного отчитываться перед ними, - шутливым тоном заметил мужчина, приближаясь ко мне, - мне придется доказывать бабуле, что я ничего с тобой не сделал.
Он был так близко, что я могла коснуться и, протянув руку, я взялась за края пиджака, потянув мужчину на себя.
- Зато твоя мама была бы рада моему исчезновению.
- С ней бы мы справились, - то ли усмешка, то ли улыбка скользнула на его губах и я подалась вперед, оставляя на них мимолетный поцелуй.
Секунда и я испуганно отпрянула, отдергивая руки от его пиджака и сползая со стола, чтобы отскочить как можно дальше.
- Простите, я не... не понимаю что это было. Это все кольцо! - резко сдернув его с пальца, я бросила украшение на стол, подальше от себя.
Мужчина провел рукой по лицу.
- Ничего страшного, - сдержанно ответил он, наконец-то снова посмотрев на меня, - видимо это действительно кольца.
- И что это? - я смотрела на свое, лежавшее на столе, словно на змею, которая в любой момент может напасть, но оно оставалось неподвижно. - Как это действует?
- Не знаю, - коснувшись своего кольца, он повертел его на пальце.
- Я больше не надену его, - отрезала я, обхватывая себя руками.
- Что вы чувствовали? Какие были ощущения? Оно управляло вами?
Мне было страшно и одновременно неловко от всего, что только что произошло, в особенности потому что я даже не заметила этого влияния. Все было слишком естественно и это было так...
- Словно так и должно быть, - ответила я тихо, снова покосившись на кольцо.
- Аналогично... - тихо ответил ректор и снял и свое кольцо тоже, аккуратно кладя его рядом с моим.
- Оно же не должно действовать пока я не надела свое. Или они действуют всегда? Боже, что если то, что я его сняла, не помогло, - нервно бормотала я.
- Нет, действует только если оба кольца надеты, но для чистоты эксперимента... - мужчина убрал руку от колец.
- Какого эксперимента? - насторожилась я.
- Стоит побыть немного без них, - пояснил он, - и сравнить ощущения.
- Ничего не чувствую, - ответила я отходя к дальнему столу и присаживаясь уже на него.
- Это не заклинание страсти, - мужчина огибал кабинет, потирая подбородок.
- Точно? - я уже ни в чем не была уверена. Как же еще объяснить эту непонятную тягу и желание его поцеловать?
- Не знаю как у вас, но у меня нет... желания совратить вас сию секунду, в той мере каким оно должно быть при воздействии артефакта.
- Что значит в той мере? - насторожилась я.
Он отдернул руку от подбородка, оглядываясь.
- Я хотел сказать, что у меня нет такого желания.
- Вот и хорошо, - пробормотала я, расстегивая пуговицу, в кабинете стало нестерпимо жарко или мне показалось? Но тут же одернув себя, поспешно застегнулась обратно.
- Может это приворот? - предположила я, вспоминая о проблеме, которая все еще ждала меня за дверями этого кабинета.
- Кольцо определенно вызывает какие-то чувства, и я думаю, есть лишь один способ отделить фальшивое от настоящего.
- Это какой же? - почему мне не нравились его слова, особенно когда я поняла, что он вновь приближается ко мне. Я соскочила со стола, вцепившись в его край руками.
- Следственный эксперимент, - и в глазах мужчины появился блеск.
- Вы меня пугаете, - заявила я, наблюдая, за тем как ректор приближается.
- Не бойтесь, я просто хочу проверить одну теорию...
Но как тут не бояться когда он остановился в шаге от меня. Слишком близко после моего нелепого поцелуя, настолько близко, что мой взгляд то и дело соскальзывает на его губы.
- А это обязательно? - сглотнула я и облизнула губы.
- Да, - последовал лаконичной ответ после чего он сделал последний шаг и обнял меня, в этот раз целуя сам. Я уперлась руками ему в грудь, не зная как реагировать, но невинное прикосновение губами сменялось чем-то большим. Его руки уверенно обнимали меня в то время как губы дразнили, побуждая отвечать на поцелуй, пока наконец он не отстранил меня от себя. Я опустила глаза, и увидела, как мои руки крепко сжимают его пиджак, сминая ткань в кулак. Разжав пальцы, растерянно пригладила ткань, чтобы хоть чем-то занять себя пока в голове все не перестанет кружиться.
Сердце колотилось словно ненормальное и от того что мужчина молчал, продолжая держать меня в своих объятиях не желало успокаиваться.
- И какой вердикт? - тихо спросила я, не в силах вытерпеть больше эту тишину.
Секунда и моего лба коснулись его губы, после чего руки покинули тело и, отвернувшись, ректор подошел к столу, забирая кольца, и сжимая их в кулак, отошел к окну. Его молчание начинало пугать. Похоже, он все еще что-то проверял.
- Все так плохо? Что делают кольца? - нетерпеливо спросила я, прижимая руку к груди, словно это могло успокоить разбушевавшееся сердце. Я даже не могла себе представить, что можно было понять с помощью простого поцелуя.
- Все хорошо, - голос мужчины был бодрым, он обернулся ко мне, - они не опасны.
- Уверены? - я наблюдала, как он надевает свое кольцо.
- Я уверен, что это не артефакт, заколдованный на страсть, и я уверен, что это не приворот, - он приблизился, беря мою руку и надевая кольцо обратно на мой палец, - но оно определенно усиливает некоторые вещи.
- Какие же? - я напряглась, ожидая новых странных приступов нежности к ректору, как только артефакт оказался на моем пальце.
- Истину.
- Истину?
Сделав шаг назад, и оказавшись на достаточном от меня расстоянии, он вновь убрал руки в карманы, словно собираясь с силами.
- Достанься это кольцо девушке с корыстными намерениями, оно должно было бы показать мне ее истинное лицо. Если бы она притворялась рядом со мной, кольцо заставило бы ее говорить правду. Так вместо приятной лести и флирта, скорее всего она говорила бы отвратительные вещи, о которых думает на самом деле. Кольцо помогло бы увидеть ее намерения.
- И что это значит в нашем случае? - я коснулась камня, поглаживая его.
- Ничего.
И я поняла, что он врет. Кольцо показывает истину, а это значит мое колотящееся сердце, флирт, улыбки и мимолетный поцелуй, которые просто не могли быть случайными и были той самой истиной. Истина была в том, что мне действительно нравился ректор, и хотела с ним флиртовать.
- Ваше кольцо с тем же эффектом? - я опустила глаза, посмотрев на его руки.
- Это обоюдные кольца, они показывают истину нам обоим о наших чувствах. Весьма хитро со стороны бабули. Даже любопытно, ведь эти кольца предстоит носить всю оставшуюся совместную жизнь.
И я вспомнила, как мужчина улыбался мне в ответ, безусловно флиртуя не меньше. Но как понимать его поцелуй, когда он снял свое кольцо? Ректор замолчал, давая мне время переварить полученную информацию, но я не знала, как на это реагировать.
- Это ни к чему тебя не обязывает, - наконец нарушил он тишину, пока я крутила кольцо на пальце, не решаясь посмотреть на него, - это всего лишь кольцо.
Но теперь я не была в этом так уверенна. Было неловко и страшно, главным образом потому, что я никак не могла понять, как на это реагирует сам мужчина. Даже с кольцом он оставался достаточно сдержанным, хоть и флиртовал со мной. Может это неосознанная реакция?
- Так что вы натворили? - я резко сменила тему - На что намекала бабуля?
На удивление он не проигнорировал вопрос.
- Я превратил наследного принца в лягушку.
Поначалу я подумала, что он шутит, не желая рассказывать правду, но лицо его было серьезным и честным.
- Вы шутите? - с недоверием переспросила я.
- О нет, - черты лица его немного смягчились, и на губах появилась сдержанная улыбка, - ох и хорошенько я за это получил.
- Быть не может, - я ткнула в его сторону пальцем. - Вы? Наследника? Как??
- Мой отец приехал во дворец с визитом и привез меня с собой. Наследник, скажу я тебе был тем еще гадом в детстве, мы играли и в какой-то момент он меня достал. У меня случился всплеск магии земли, и я пожелал ему стать лягушкой. И он стал лягушкой.
Я захохотала, представив себе эту картину.
- И что было дальше? Быстро вы его расколдовали?
Лицо Дакара слегка скривилось.
- Ну как сказать быстро....
- Хотите сказать, что оставили его там? - ужаснулась я.
- Я побежал к отцу, когда понял что натворил. Моей ошибкой было то, что я не захватил лягушку. Слуги неделю вылавливали в саду лягушек....
- Наследный принц был лягушкой НЕДЕЛЮ? - во мне бушевали противоречивые чувства, это было смешно и ужасно одновременно.
- Ну что поделать, - он развел руками, - сад большой, лягушек много, маги на ушах стояли, пытаясь вычислить нужную лягушку и превратить обратно в наследника. Стоит заметить, ему пошло на пользу время проведенное в диком мире, он стал менее заносчив, когда вернулся в человеческое обличье.
- Шете бы это понравилось, - хихикая заметила я.
- О нет, не надо ему это рассказывать, это подорвет мой авторитет в его глазах и он совершенно распоясается.
- По моему это возвысит т... ваш авторитет в его глазах, - я запнулась, едва вновь не обратившись к мужчине на ты. Странное чувство нежности вновь вернулось, но в этот раз я была готова подавить свои порывы.
- Я думаю нам пора немного поработать с огнем, а потом вы пойдете отдыхать.
Глава пятнадцатая
Отдыхать. Конечно. Стоило бы привыкнуть, что вечером всегда начинается самое интересное. В нашей с Айлин комнате было пусто, зато на моей кровати лежала весьма странная записка и, развернув ее, я поняла что отдых придется отложить.
«Ушла к Айку расколдовывать твоего непринца.
Айлин
P. S. А мы поможем.
Шета»
Скомкав записку и отправив обратно на кровать, я выскочила из комнаты и, стараясь не бежать, двинулась в сторону мужского общежития. Там, где помогать вызывался Шета по определению не могло быть ничего хорошего. На удивление когда я добралась до комнаты парня и застыла перед дверью, из-за нее не доносилось ни звука. Может все не так уж и страшно? Я заколотила по дереву, нетерпеливо оглядывая пустой коридор. Послышался щелчок открываемого замка, и в тоненькой щелке между дверью и стеной появилось лицо Айка.
- А, это ты, - он вздохнул с облегчением и открыл дверь шире, давай мне возможность протиснуться внутрь.
- Что у вас... - я застыла, уставившись на открывшуюся передо мной картину, Шета с отчаянным видом зажимал лапами рот Исару, который был привязан к стулу и вытаращив глаза пытался высвободится, Айлин была чуть в стороне, а бабуля рядом со столом Айка, где вовсю были разбросаны различные ингредиенты, - тут происходит... - закончила я в шоке.
- Лысую башку лечим, - радостно сообщил мне Шета, - чтобы он тебя замуж не взял!
- Так, а почему он привязан? - похоже, это смущало только меня.
- Когда он узнал, что мы с ним хотим сделать, - вновь взял на себя обязанность пояснить Шета, - то сказал, что ни за что не позволит отнять его любовь.
Исар дернулся, пытаясь избавиться от лап дракончика, но тот слишком самоотверженно держал его.
- Ты не переживай деточка, - вмешалась бабуля что-то смешивая и поманила Айка к себе, - сейчас как огурчик будет. Ни капли приворота в крови не останется.
С одной стороны данное обещание меня радовало, но смотря на то, что творилось вокруг, я чувствовала себя соучастником преступления.
- И как же вы это сделаете? - я приблизилась к бабуле, заглядывая на стол.
- Эка невидаль, я в молодости много приворотов повидала, и одно знаю наверняка, ни один из них не может быть вечным. Просто этот слишком крепкий. Но у меня достаточно сил и опыта чтобы и его разрушить.
Мычание и грохот заставили нас обернуться. Исар судя по всему пустил в ход зубы, чтобы ослабить дракончика, но для его толстой кожи это оказалось скорее щекоткой, поэтому дух чуть ослабил хватку, похихикивая. Айлин судя по всему тоже было не по себе, она стояла рядом со стулом, готовая помочь Шете если это потребуется, но я знала что насилие не ее конек.
- Так, почти готово, - с азартом оповестила нас бабуля, - а теперь все шаг назад от меня.
Мы с Айком послушно отошли к стулу, где держали пленника, а бабуля засучила рукава.
- И что вы хотите сделать? - испуганно спросила Айлин.
- Поколдую еще немного и добавлю стихий. Если вы не можете разрушить чары, всегда просто добавляйте стихий.
- Я добавлял, - влез Айк.
- Видимо недостаточно. Цыц.
Мы послушно замолчали и даже Исар на время затих. Спина бабули закрывала все что она делала, но я отчетливо чувствовала всплеск магии земли, воздуха и огня. А потом внезапно появился белый свет, от которого мы все зажмурились.
- Что жмуритесь? Готово! - радостно оповестила бабуля и, открыв глаза, я увидела, что она повернулась к нам со склянкой. От прозрачной жидкости внутри валил дымок остаточной магии.
- Ух ты? И сколько вы стихий использовали? Я только две, возможно этого недостаточно, - вновь проснулся научный интерес у Айка.
- Тааак, Шета, держи этого крепче, нам надо влить ему отворот и как можно скорее, и он явно будет сопротивляться.
- Есть! - отчеканил дракончик.
- А ты Юна, - продолжил бабуля, приближаясь к пленнику, - иди в коридор и отвлеки внучка, который сейчас прибежит. Давай-давай, быстрее, если ты конечно не хочешь чтобы он узнал что мы тут делаем и почему.
Я не хотела, даже очень не хотела и, послушавшись бабулю, выскочила из комнаты и оглядела пустой коридор. Похоже, Августа ошибалась, ректора нигде не было. Но выполняя свою обязанность стоять на шухере я тихо пошла в сторону лестницы, прислушиваясь. Спустя пару минут моего переминания в коридоре я слышала вдалеке очень быстрые шаги. Не уверенная что это ректор я оглядела широкий холл, ведущий в общежитие парней, и нырнула за колонну, из-за которой можно было увидеть лестницы. В поле зрения тут же появился ректор, немного всклокоченный и взволнованный. Бабуля оказалась права. Но как он узнал?
Как бы там ни было, нужно было срочно что-то делать, чтобы задержать его. Я выскочила из-за колонны как раз вовремя, чтобы практически врезаться в него.
- Что вы здесь делаете? - удивленно воскликнул он останавливаясь.
- Гуляю, - выпалила я первое, что пришло в голову.
- Вечером?
- Да!
- В мужском общежитии, - теперь ректор нахмурился.
- Что-то вот занесло... - пробормотала я, понимая, что отвлекающий маневр из меня выходит никудышный.
- В коридор или в конкретную комнату? - уточнил мужчина, и я сделала шаг назад к колонне.
- На что это вы намекаете?
- Я не намекаю, я выясняю, что вы так поздно делаете в мужском общежитии!
- Гуляю, - пробормотала я.
Внезапно протянув руку, Дакар ударил по колонне.
- Вы не видели здесь бабулю Августу? - мужчина одерну костюм, беря себя в руки.
- Бабулю? Здесь? - я надеялась, что у меня получается правдоподобно. - Нет, конечно, что ей делать ночью в мужском общежитии.
- Ну не знаю, может то же что и вам.
Против воли у меня вырвался смешок. Он и не представлял насколько оказался прав. Но похоже мое веселье он истолковал превратно.
- Вы были у адепта Айка Граса?
Смеяться сразу расхотелось. Не знаю как, но ректору удалось угадать с первой попытки и если он сейчас пойдет туда, то застанет очень любопытную картину.
- Значит я прав, - тут же сделал выводы он и сделал шаг ко мне. Я попятилась, увеличивая расстояние и ненавидя себя за то что не могу мгновенно придумать блестящую отмазку.
- И давно вы с ним вместе?
Мой мыслительный процесс остановился, и я удивленно уставилась на ректора. Он считал, что у меня что-то есть с Айком? Это сулило как минимум одну хорошую новость - он не подозревает, что действительно творится в комнате. Тем не менее, у меня язык не повернулся подтвердить его слова.
- Мы с ним друзья.
- Правда? - облокотившись рукой о колонну, к которой я прижалась спиной, Дакар склонился, заглядывая мне в глаза. - Вы переписываетесь, флиртуя на занятиях, назначаете друг другу встречи, вы прекрасно знаете, где его комната, и похоже, не раз там бывали, а последние недели постоянно переглядываетесь.
- Погодите, - я поняла, что наш разговор ушел совершенно в другую сторону, - вы что, ревнуете?
- Вы моя невеста, - заявил мужчина, смотря мне прямо в глаза и избегая ответа на прямой вопрос.
- Ага, - и понизив голос, прошептала, - фиктивная.
- Правила академии так же запрещают бродить по ночам в общежитии адептов другого пола.
- Уж определитесь, вы меня как адептку осуждаете или как фиктивную невесту?
Моя взгляд опустился ниже, на его губы и внезапно темнота, окружающая нас и эта близость снова заставили мое сердце забиться чаще.
- А обязательно выбирать?
Я промолчала, чувствуя, что кольцо подталкивает меня говорить и делать то, о чем я впоследствии наверняка могу пожалеть. Но у меня еще хватало сил держать себя в руках. Только в этот раз кольцо, похоже, действовало не на меня.
- Что вы делаете? - прошептала я, понимая, что ректор не только не торопился отстраниться, но и продолжал колебаться, словно хочет меня поцеловать так же сильно, как и я его.
- Вы хотите, чтобы я вас сейчас отчитал как адептку или как невесту? - тихо спросил он, облизнув губы.
- Фиктивную, - сглотнув, поправила я его, понимая, что мне все сложнее удается скрывать свое волнение.
- Как адептку или невесту? - упрямо повторил он, упорно игнорируя мою поправку.
- Я первая спросила.
Напряжение, повисшее в воздухе, осязалось физически, и желание хотя бы прикоснуться к нему становилось все сильнее. Чертово кольцо!
- Юна, - в его голос было напряжение, он закрыл глаза, все еще упираясь рукой в колонну и удерживая себя в шаге от меня, - если не хочешь чтобы я тебя поцеловал, тебе сейчас лучше уйти как можно быстрее.
- Странные у вас понятия о наказании, - пробормотала я, оставаясь на месте не в силах сделать ни шага.
И он сорвался, рука дрогнула и, придвинувшись ко мне, он прижал меня в колоне, целуя. Боже, как я была рада, что он сорвался! В то время как его руки легли на мою талию, прижимая меня к себе ближе, я закинула свои наверх, касаясь его шеи. Я уже не думала о кольце, только о том, что не хочу, чтобы это прекращалось и, судя по жадным поцелуям, не я одна. Из головы давно вылетели Шета и Бабуля, решающие проблемы с Исаром. Мои руки скользнули между полами пиджака, касаясь рубашки, и я прижалась еще ближе. Его губы переместились на мою шею как раз в тот момент, когда на весь коридор раздался громкий вопль. Мужчина тут же отпрянул от меня, бросив быстрый взгляд и развернувшись, поторопился на звук. Туман в моей голове, да и что скрывать, подкашивающиеся коленки не сразу позволили вспомнить, как я оказалась в этом коридоре, а когда вспомнила и кинулась следом, было уже поздно. Распахнув дверь комнаты Айка, ректор стоял на пороге с серьезным лицом, смотря внутрь. Боясь представить, как изменилась картина за время моего отсутствия, я несмело приблизилась. Когда я заглянула в комнату, то заметила там Шету, бабулю и Айка.
- Значит, просто гуляете? - поджав губы, взглянул он на меня и шагнул в комнату, оглядывая троицу. Даже когда он не смотрел на меня, я чувствовала насколько он зол.
- И что же вы все тут делаете? - он обвел кампанию внимательным взглядом, но меня куда больше интересовало, почему кампания не в полном составе.
Айк с взъерошенными волосами и красным следом на щеке оглянулся на Шету и бабулю, явно не зная, что сказать.
- И что здесь делаешь ты, - ректор недовольно посмотрел на свою бабушку, которая с невозмутимым видом стояла между двух проказников.
- А вот это тебе внучек знать необязательно, мало ли чем я ночью в комнате у парня занимаюсь.
Айк вытаращил глаза, оглянувшись на бабулю. Но ректор не был настолько туп, чтобы поверить в это.
- А если серьезно?
- У Айка есть хорошее сонное зелье, - влезла я и тут же пожалела.
Дакар оглянулся на меня через свое плечо и взгляд у него был злой. Зато бабуля поняла мою идеи и тут же подхватила ее.
- Хороший парень у тебя в академии растет, талантливый, вот Шета и отвел меня к нему за зельем.
Аден вновь отвернулся к троице.
- Почему тогда отсюда доносились крики?
- Она меня своей тростью била, - нашелся Шета, тыкая в бабулю.
- А нечего было лапы куда не надо совать, - не осталась бабуля в долгу, но я то знала что они оба врут.
- Почему тогда я почувствовал всплеск твоей магии? - не сдавался ректор.
- Потому что я помогала парню! - бабуля треснула тростью по полу. - И как ты разговариваешь со своей бабушкой?!
Ректор отступил обратно к двери, и я сместилась в сторону. Распахнув дверь, он весьма выразительно показал всем на нее.
- Уже ночь, все немедленно должны направиться в свои комнаты.
Бабуля с Шетой в этот раз не стали спорить, покидая комнату, и я вышла следом за ними. Последним комнату покинул ректор, закрывая за собой дверь, и выразительно посмотрел на нашу троицу.
- Надеюсь, в этот раз вы дойдете до своих комнат, - сухо заявил он, и быстро обогнув нас, ушел в сторону лестницы.
- Кажется, сильно разозлился, - Шепнул Шета, когда его спина скрылась в проходе, и мы двинулись следом.
- Причем на меня, - тихо заметила я, коснувшись кольца.
- Аден не умеет злиться, - отмахнулась бабуля, - вот увидишь, утром уже и забудет.
Хотелось надеяться. Похоже, его всерьез обидело то, что я покрывала бабулю и Шету. И кто знает, кто еще.
- Погодите, - я остановилась, - а Исар где? И Айлин?
- В ванной, - громким шепотом посвятил меня Шета, сверкая как начищенный чайник.
- Не могла я их телепортировать, - пояснила бабуля, - Аден бы почуял, мы Исара усыпили и вместе с Айлин они спрятались в ванной. Сейчас они с Айком его разбудят и отправят к себе в комнату.
- Так все получилось?
- Еще бы, - довольно заверила меня бабуля, - и даже более того, я немного поколдовала и он даже не вспомнит, как мы его лечили.
- Спасибо! - радостно выдохнула я и кинулась к бабуле, обнимая ее.
- А меня, - заворчал Шета где-то под боком.
Я и его обняла, в конце концов, это он поделился с бабулей моим секретом и помог его исправить. Но то, что ректор разозлился на меня, все равно не шло из головы.
- Надо было все дела завершить сегодня, - заметила бабуля, - завтра уже пятница и нам нужно будет ехать домой.
И осознание того что неделя уже пролетела испугало меня.
- Чего ты там испугалась, побледнела сразу, - бабуля подтолкнула меня тростью к лестнице, - остынет Аден, не переживай, вот если бы он поймал тебя с приворотом другого парня, тогда да, мог бы разозлиться не на шутку. Но эту оплошность мы уже исправили. Так что иди, спи и набирайся сил, тебе еще со свекровью будущей общаться.
Я лишь кивнула и пошла к себе. Айлин вернулась в комнату спустя десять минут, довольно подтвердив, что Исар ничего не помнит и при упоминании меня скривился так, что не оставалось никаких сомнений, весь приворот из него удачно вывели.
- Как вы объяснили ему, что он в комнате Айка?
- Сказали, что он перебрал и пришел за опохмеляющим зельем. И он поверил! Кто бы знал, что этим вечером будет так весело!
А вот я не могла согласиться и, укутавшись в одеяло, стоило мне закрыть глаза, как тут же мысленно вернулась к колонне.
Глава шестнадцатая
Мы почти не сталкивались с ректором весь последующий день, и сложно было понять, перестал ли он злиться. В итоге ближе к вечеру он прислал записку, что наше занятие придется отложить. Очевидно, что я его обманула и пыталась отвлечь от самого главного, только вот к моменту как мы оказались у колонны вместе, я уже действительно и думать забыла об Исаре и кампании спрятавшейся в комнате Айка. Но даже строя это предположение я не могла быть с точностью уверенна что права, единственное, что я бесспорно почувствовала - он был во мне разочарован.
Но был и повод порадоваться, за завтраком Исар настолько сильно нарочито небрежно задел меня плечом, что я даже наплевала на боль, которой отозвалась рука, радуясь как ребенок его едкой фразе о полукровке и такому привычному самодовольному выражению лица. Что-то бы там не сделала бабуля, это сработало идеально, и я не сомневалась, что тут не обошлось без магии духа. Похоже, не только у Дакара были особенные способности. Интересно были ли они у его матери? Если да, у меня был повод бояться ее еще сильнее. Пожалуй, я больше ни разу не посмотрю в ее глаза, чтобы не дай бог она мне ничего не внушила. Сама поездка к родственникам нагоняла страху, а если мужчина будет продолжать на меня злиться - это точно не закончится ничем хорошим. Именно по этой причине переждав утренние занятия, я решила рискнуть и зайти в его кабинет после обеда. Постучав для приличия, я толкнула дверь и, войдя внутрь, увидела его за своим столом, безусловно занимающегося скучными учебными делами.
- Вы что-то хотели? - поинтересовался он, не поднимая лица.
Смелости в разы поубавилось, когда я увидела его перед собой и тут же вспомнила все, что произошло вчера.
- Насчет выходных, - неловко начала я.
- Отправимся завтра днем, чем меньше времени мы проведем у меня дома, тем лучше, - проговорил он по прежнему не поднимая лица и занимаясь своими делами. Определенно злился.
- Извините, - наконец произнесла я, действительно чувствуя себя виноватой.
- За что в этот раз?
- За вчерашнее, - теплоты в его голосе не прибавилось и это заставляло чувствовать себя еще неуютней. Я настолько привыкла к нагоняям после которых все становилось как прежде, что в этот раз молчаливое неодобрение было куда мучительней.
Он наконец отложил свои дела, сложив руки перед собой и подняв голову, чтобы посмотреть на меня.
- Я всячески помогаю вам исправить заваренную кашу с духом огня. Мне казалось этого достаточно, чтобы доверять мне.
- Я и доверяю, - поспешно заверила я.
- Да? Тогда что вчера ночью вы с Шетой и Бабулей делила в комнате этого адепта? Ни за что не поверю, что все это лишь глупое совпадение, и вы просто не отвлекали меня от чего-то более важного. Если вы что-то натворили, что-то серьезное, я должен это знать.
- Ничего серьезного, - пообещала я, ведь проблема была уже решена.
- Хорошо, - он вновь вернулся к своим делам, но что-то подсказывало мне, что проблема решена не до конца.
- Вы на меня не злитесь? - все же уточнила я, прежде чем выйти из кабинета.
- Нет, можете идти, все нормально.
Но когда я закрыла за собой дверь, камень с моего сердца не упал. Что-то все равно скреблось внутри, давая понять, что не смотря на слова, мужчине все еще было обидно. И как бы я не пыталась убедить себя что все в порядке, оставшиеся занятия я просидела словно в тумане, вновь и вновь обдумывая ситуацию. Вместе с этим пришло осознание того что раньше эта ситуация меня совершенно бы не тронула. Счастьем был бы тот факт, что я избежала наказания и так легко отделалась, но в этот раз наказание меня совсем не волновало.
Стоило мне выйти с последнего занятия, как я попала в руки бабули. Шета переминался тут же с заговорщицким видом.
- Отдай учебники своей подруге, - велела бабуля.
Айлин тут же забрала у меня книги, явно заинтригованная новым наклевывающимся приключением.
- Что вы тут делаете? - спросила я, смотря главным образом на дракончика.
- Тебя похищаем, - довольно сообщил мне Шета.
- Что? - я не успела удивиться, как бабуля открыла портал и, взяв меня за руку, утянула внутрь.
Мы оказались совершенно в другом месте, определенно очень далеко от академии. Не ожидая резкого перехода в пространстве, я запнулась и полетела на траву в тот момент, как только бабуля отпустила меня, а когда вскочила на ноги и обернулась портала и след простыл. Довольная бабуля опиралась на свою трость, смотря на меня.
- Бабуля! - я испуганно оглядывалась вокруг, не понимая, где оказалась. - Что это значит? Где я?
- Все в порядке, дорогая, ты у нас дома.
- У нас? - мои глаза округлились от догадки, что бабуля называла домом. - Но я... Но мы... Мы же завтра должны были... А как же ректор Дакар?!
- А это часть плана! - довольно оповестила меня бабуля - Как только поймет, примчится и думать забудет дуться на тебя, уж поверь мне.
- Он на меня и не злится, - в сердцах простонала я, - он сам сказал.
- Ну тогда тем более никаких проблем! - довольно заявила бабуля. - И утром уж больно много он юлил, нет, так дело не пойдет, собирался привести тебя только на ужин завтра вечером. Вы должны пробыть здесь хотя бы день!
- Мама!
Я вздрогнула, услышав удивленный голос у нас за спиной. Когда я обернулась, то смогла убедиться, что он принадлежит матери ректора Дакара, лицо которой скривилось при виде меня.
- Что это? - недоуменно спросила она, окидывая меня взглядом. Вид у меня после того как я нырнула в портал изрядно потрепался, особенно после падения. Колени и ладони были испачканы, а волосы немного встрепаны. Понимая, что произвожу не самый лучший вид, я покосилась на бабулю, но ту похоже это совершенно не волновало.
- Мы с Юной решили прибыть пораньше, - невозмутимо заявила бабуля, явно готовая давать отпор.
- И где же Аден, - мать ректора, похоже, решила избрать тактику игнорирования и сделала вид, словно меня тут нет. Меня это вполне устраивало, куда лучше ее презрительного внимания.
- Скоро догонит, - усмехаясь, заявила довольная бабуля, - заканчивает последние дела в академии.
- Мама, что вы опять сделали? - насторожилась моя фиктивная свекровь.
- Привезла невестку! - увильнула бабуля, подходя ко мне и подхватывая под руку. - И теперь мы пойдем, приведем ее в порядок, а после спустимся в гостиную выпить чайку!
И невозмутимо потянула меня за собой по траве прямо к высокому дому впереди. Я передвигала ногами словно ватными, не решая обернуться и посмотреть на свою «свекровь» зная, что она сверлит мою спину недовольным взглядом.
- Мне кажется, наше заблаговременное появление было некстати, - напряженно заметила я, чувствуя себя пойманной в ловушку. И что пугало еще сильнее, рядом действительно не было ректора.
- Переживут, - небрежно заявила бабуля, явно наслаждаясь ситуацией.
- А как ректор узнает, что мы здесь? Вдруг появится здесь только завтра? - на меня начинала накатывать паника.
- Узнает, жених он или нет. А на случай если он сглупит, я ему в комнате записку оставила что мы уже дома. И прекрати ты его называть ректором! Аден! Мы вне стен академии, пора тебе уже привыкать.
С черного хода мы вошли в дом, и я потрясенно огляделась. Несомненно, он был намного шикарней моего, искусней и аристократичней. И увидев свое отражение в первом же зеркале, я сразу почувствовала, насколько сильно я выбиваюсь из всего этого великолепия.
- У вас тут красиво, - заметила я, следуя за бабулей к лестницам.
- Не красиво, а пафосно, - поправила меня бабуля, - ужасная обстановка.
Мы поднялись на второй этаж и прошлись по коридору, миновав несколько дверей, бабуля остановилась, толкая ее и приглашая меня войти внутрь.
- Там есть ванная, можешь привести себя в порядок, - я неуверенно шагнула в комнату, обставленную более сдержанно чем то, что я уже видела.
- Это ваша комната? - я обернулась, посмотрев на бабулю Августу.
- Нет, - покачала она головой, - Адена. Ты приводи себя в порядок, я скоро вернусь.
И легко толкнув дверь, она захлопнула ее, оставив меня одну. Я оглядела комнату с любопытством и волнением. Можно сказать, что я чувствовала себя очутившейся в самом сердце ректора, поскольку это было его личным пространством. Настолько личным, что ни шло в сравнение даже с его спальней в академии, которая и вполовину не казалась настолько обжитой, как эта комната. Я подошла к стеллажу и не удержалась от того, чтобы изучить книги. Взволнованно пробегая пальцами по корешкам, я продолжала изучать полки, отчасти чувствуя себя преступницей. Еле заставив себя оторваться от изучения, я нашла дверь в ванную и вошла внутрь. И зеркала на меня взирала растерянная и всклокоченная девчонка, и я вновь остро ощутила насколько мне здесь не место. Задействовав магию, я очистила и оправила свою одежду, привела в порядок волосы и умылась, вновь посмотрев на себя в зеркало, но увидела по-прежнему маленькую напуганную девочку.
Вернувшись в комнату, я присела на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Идея бабули прибыть сюда раньше мне совершенно не нравилась. Как раз в тот момент, когда я была удариться в окончательную и бесповоротную панику дверь открылась и внутрь вошла бабуля.
- Вот, уже другое дело, - довольно заметила она, оценив мой внешний вид. Прикрыв за собой дверь, она приблизилась к кровати, - не бойся, я тебя в обиду не дам, - заверила меня старушка, правильно истолковав мое волнение.
Она присела рядом со мной и коснулась меня рукой. Практически сразу паника начала отступать, и я дернулась, резко вскакивая с кровати.
- Не делайте так! - возмутилась я, оборачиваясь.
Она оперлась руками о свою трость, чуть склонив голову набок и изучая меня.
- Я не делала ничего плохого, дорогая, лишь немного хотела ослабить твое волнение.
- Не нужно этого делать, - я сбавила свой тон, понимая, что повысила голос. Взяв себя в руки, я продолжила.
- Я не хочу, чтобы меня заставляли чувствовать то, что я на самом деле не чувствую.
- Аден говорил с тобой об этом? О своей магии?
Я отрицательно покачала головой, обхватывая себя руками. Мне вспомнилось то оглушающее и неуютное чувство, которое полностью захватило меня в тот раз, когда он помог стихии огня утихнуть во мне, заставив успокоиться.
- На самом деле, - призналась я в том, что давно не шло у меня из головы, - он отрицает ее наличие. Но я видела все его стихии.
Бабуля вздохнула.
- В таком случае ты понимаешь, что я как и Аден владею пятью стихиями.
Я кивнула, по-прежнему оставаясь стоять чуть в стороне.
- А родители ректора Дакара?
Бабуля посмотрела на меня укоризненным и недовольным взглядом, и я не сразу поняла, чего она хочет.
- То есть, я хотела сказать родители Адена, они тоже владеют этими стихиями?
Главным образом меня волновала мать ректора, поскольку отца я так и не видела и пока он меня пугал куда меньше.
- Только его отец. К счастью. Магия духа стихия опасная и будь она в руках моей невестки, это не закончилось бы хорошо. Люди боготворят магов с пятью стихиями, но лишь до тех пор, пока не встретятся с ними лично. Тогда они начинают бояться, и их сложно осуждать.
- Значит, вы тоже держите свою магию в тайне? - поняла я.
- Смотря что считать тайной, я никогда не лгала об этом. Этикет делает прямой вопрос о количестве стихий неприличным. Для всего общество по их догадкам я маг четырех стихий. Всего-то нужно немного контроля для своей магии и краска для волос.
- Краски? - я вспомнила пузырек в ванной ректора, который немало меня позабавил.
- Я седая, ты не увидишь в моих волосах белых прядей, они появляются после того как стихия просыпается и уже никогда не исчезают.
Я попыталась представить ректора Дакара с подобной прической, на какое-то время позабыл о бабуле.
- Я понимаю, почему он до сих пор не может признаться тебе во всем, - немного погрустнела бабуля.
Конечно речь все еще шла о стихиях, и я тоже понимала почему совершенно ничего не знала о магии ректора. Я просто не должна была знать. Мой статус невесты был вынужденной мерой, и он не обязывал его или меня откровенничать друг с другом. Но, как всегда бывало, когда я видела перед собой тайну, меня распирало любопытство.
- Почему? - я вновь приблизилась к кровати, присаживаясь рядом с бабулей Августой.
- Он боится, - пояснила старушка, грустно мне улыбаясь.
- Боится? - это точно не то, что я ожидала услышать.
- Конечно. Он боится, что ты его отвергнешь из-за его магии.
- Как я могу отвергнуть его из-за магии? - искренне удивилась я. - Он же сильный маг, разве это причина?
- Твоя реакция на мою попытку ослабить твою тревогу была бурной, он уже применял к тебе что-то подобное?
Я кивнула:
- Один раз, магия вышла из-под контроля, и он наслал на меня это...
- Что именно ты почувствовала?
- Спокойствие. Но в то же время я чувствовала что что-то не так.
- Ты эмоционально восприимчива к магии, это хорошо, тебя сложнее обмануть, чем других магов, когда дело касается духа. Твоя связь со стихиями более тесная. Примерно одна треть магов так же взаимодействуют со стихией, они ей не приказывают и не принуждают ее, а лишь направляют.
- И он этого боится? - все еще не видела я связи.
- Конечно нет, он боится напугать тебя. Ты испугалась меня сейчас, а как ты отреагировала, когда впервые поняла, что он применил свою магию к тебе?
Я мысленно вернулась в тот день, когда он помог мне взять стихию под контроль, к тому фальшивому чувству спокойствия. Было ли оно фальшивым? Я до сих пор не могла понять. Но я отчетливо вспомнила, какова была моя реакция.
- Я испугалась. Я очень сильно испугалась.
- И он это увидел, - кивнула бабуля.
Я вспомнила, что еще не раз впоследствии старалась не смотреть мужчине в глаза, боясь попасть под внушение. Как не раз подозревала, что уже нахожусь под его влиянием. Как думала, что он внушает мне чувства, которых я не испытываю.
- Эти кольца, которые я сделала специально для Адена, - я коснулась своего кольца, в который раз начиная вертеть его на пальце, тем временем бабуля продолжила, - они оказывают истинные чувства. Это не только оберегает его от девушки, которая захотела бы заполучить его деньги или положение в обществе, оно так же защищает и девушку. Они заколдованы показывать истинные чувства не смотря ни на что. Понимаешь Юна?
- Не совсем, - призналась я, пока не улавливая сути.
- Он никогда не сможет внушить поддельных чувств своей избраннице.
- А если он внушит эти чувства до того, как девушка надела это кольцо? - спросила я, переставая теребить украшение.
- Тогда эти чувства пропадут, кольцо уберет его внушение. Я знала что делала, дорогая, мне хватает невестки. Мой внук достоин лучшей девушки. Такой как ты.
Я почувствовала, как краснею от смущения. И хотя я не являлась настоящей невестой, было безумно приятно слышать подобные слова.
- А теперь пора познакомить тебя со всеми, - резко меняя тему, бодро воскликнула бабуля, вскакивая с кровати и хватая меня за руку. Подчинившись, я поднялась на ноги и не успела опомниться, как меня стали подталкивать к выходу.
- Может лучше Адена дождаться, - робко предположила я, мечтая сейчас вернуться в комнату ректора, где, на мой взгляд, было самое безопасное и тихое место во вселенной.
- Вот еще, - возмутилась бабуля, - после того как он скрывал тебя? И вообще, где его носит, женишок, невесту украли, а он до сих пор не примчался!
С последним я была согласна. Ох, где же носит моего женишка! Меня ведут на съедение к свекрови, а его до сих пор еще нет! А что если в академии возникли неотложные дела?
Нет! Никаких дел! Он бы не бросил меня из-за каких-то дел. Или бросил? Терзаемая сомнениями я спустилась на первый этаж, и бабуля провела меня в гостиную. К счастью она была пустой и свекрови в поле зрения не наблюдалось. В комнату тут же вошла женщина с подносом, на котором возвышался чайный набор.
- Садись, - велела мне бабуля, - сейчас я всех найду. А ты пока попей чайку Юна, чувствуй себя как дома.
Я растерянно кивнула как раз в тот момент, как служанка пихнула в мои руки наполненную до краев чашку и на автомате сделала глоток. Женщина по-прежнему молча поклонилась мне, и вышла из комнаты вместе с подносом. Оставшись одна, я тут же отставила чашку, оглядывая комнату. Несколько диванов, шкафы с книгами и камин. Но больше всего меня привлекло большое окно. Вскочив с места, я подошла к нему, выглядывая наружу. Впереди простиралась лужайка, за которой виднелся небольшой забор и ... свобода! А вот за спиной у меня скорая встреча со свекровью и свекром, который тоже вполне мог не очень-то мне обрадоваться. На моей стороне, конечно, была бабуля, но я поняла, что не хочу ни секунды оставаться здесь без ректора. Это просто выше моих сил врать им в лицо. Только представив, как меня сейчас начнут допрашивать, я мысленно попросила прощения бабули и быстро стала открывать окно. Да, я трусиха! Но я определенно должна отсюда бежать. Что я буду делать дальше, я не представляла, но знала, что одна с этим точно не справлюсь.
Открыть окно было не сложно, выглянув наружу, я убедилась, что до земли немного больше расстояния, чем я рассчитывала. Понимая, что времени у меня немного я залезла на подоконник и вновь посмотрела вниз. Примерялась я не долго, прыгать с подоконника прямо в колючие кусты, расположенные у дома, показалось мне слишком рискованным и, развернувшись спиной, я решила тихонько сползти наружу. Ну скажите, почему у них такой высокий первый этаж? Это неестественно! Свесившись из окна я не чувствовала ногами землю, но она точно должна была быть рядом. Разжав руки, я через секунду с облегчением почувствовала, как мои ноги коснулись земли, и тут же оправила юбку, которая во время этих манипуляций задралась до неприличия высоко. Я быстро обернулась и закричала.
Широкая ладонь тут же зажала мой рот, подавляя громкий звук, но я уже и так замолчала, поняв, что передо мной ни кто иной как ректор. Увидев, я оценила ситуацию, он убрал ладонь.
- А быстрее нельзя было, - отчаянно пытаясь не перейти на оглушительный крик возмутилась я, и в сердцах ударила мужчину по груди. Он вытаращил глаза, явно не ожидая такого агрессивного приема, но этого было мало! Я тут такого страху натерпелась! И для профилактики я ударила еще раз, уже по плечу, желая огреть мужчину, который совсем не торопился, еще сильнее.
- Я тут уже час, если не больше! - выговаривала я ему.
- Я только узнал, - начал оправдываться он, - примчался как можно скорее и увидел, как кто-то вылезает в окно. Почему-то я сразу понял - кто.
- А что мне оставалось делать, - зашипела я, - сейчас приведут свекровь и свекра, а я даже не представляю что делать.
- Ну не в окно же лезть, - возмутился Дакар.
Вместо контр аргумента я вновь стукнула его рукой, не сильно, но достаточно, чтобы выразить свое недовольство.
- И долго вы будете в кустах сидеть, молодежь? - послышался насмешливый голос, и мы оба застыли. Ректор напрягся. Он явно не ожидал, что за нашими спинами кто-то есть.
Схватив мою руку, Дакар потянул меня в просвет между растениями, чтобы выйти на лужайку, где стоял седеющий мужчина, на губах которого откровенно блуждала улыбка.
- Юна, это мой отец, Оссил Дакар. Отец, это моя невеста, Юна Аро.
Я смущенно улыбнулась.
- И давно ты тут? - как бы между прочим поинтересовался Аден у отца.
- Достаточно чтобы видеть, как твоя невеста удирала через окно, пока ты ждал внизу.
Я почувствовала, как начинаю краснеть.
- Меня больше интересует, почему мою невесту похитили у меня из-под носа и привезли сюда без моего ведома, - нахмурился ректор, избегая темы окна.
- А тебе что, жалко что ли?! - послышалось от окна и все мы повернули голову, уставившись на бабулю, сурово взирающую на нас. - Долго я буду по всему дому бегать и на чай звать всех?
- Лучше поторопиться, - усмехаясь констатировал Дакар старший и первым направился ко входу. Бабуля исчезла в окне, скрываясь в комнате.
- А сбежать точно не вариант? - тихо шепнула я, посмотрев на Адена умоляющим взглядом.
- Мне казалось, вы всегда любили приключения, - поддел он меня, подталкивая в сторону дверей, ведущих в дом.
- Это не я их люблю, а они меня, - вздохнула я.
- Соберись Юна, - склонившись к моему уху, шепнул он, - не забывай что мы помолвлены, обращайся ко мне на ты и не шарахайся от моих прикосновений.
Если бы все было так просто. Как ни старайся, а чувство неловкости и небольшое волнение никуда не деть. Мандраж был настолько сильным, словно сейчас я собиралась оказаться в комнате с родителями своего реального жениха.
- Помогите, - и, опомнившись, поправилась, - помоги мне, - я остановилась на пороге дома, вцепившись в руку ректора. Он оглянулся вглубь дома, убедившись, что нас еще не потеряли.
- Чем? - только и спросил он.
- Успокоиться, - ответила я.
На его лице отразилось удивление. Мы оба понимали, что я вложила в эту фразу. Если раньше эта мысль для меня была дикой, то сейчас я внезапно поверила в то, что от этого не станет хуже. Более того, я верила, что это мне поможет. Он слегка сместил руку, отчего его пальцы оказались на мое запястье, и я ощутила тепло, следом за которым мандраж начал отступать, уступая место лишь легкому волнению. Он остановился, прежде чем я полностью успокоилась.
- Немного волнения не помешает, - заметил он, переплетая свои пальцы с моими, - исключительно для чувства самосохранения, - и улыбнувшись, потянул меня в комнату, где нас уже ждали.
Вошли мы туда как парочка, держась за руки. Бабуля сидела в кресле, нетерпеливо постукивая пальцами по своей трости, мистер и миссис Дакар сидели вместе и если отец ректора выглядел вполне миролюбиво, то мать, похоже, еще не определилась насколько радушно меня встретить. При виде нас, держащихся за руки, она лишь поджала губы, но ничего не сказала. Утянув меня к свободному диванчику, ректор отпустил мою руку и мы присели.
- Видимо, единственная кому ты еще не представлена, это моя мать, - неуверенно начал Аден, оглядывая свою семью, - мама это Юна Аро, она обучается в моей академии, Юна - моя мать Элла Дакар.
- Ну что, - бодрым голосом разбил неловкое молчание отец ректора, смотря на нас, - рассказывай, что за чудо ты скрывал от нас и почему.
Нужно сказать ректор выдержал вопрос стоически и неплохо вжился в роль.
- Я просто не успел, мы собирались приехать в гости немного позже.
- Стоило бы нам хотя бы сказать, - недовольно заметила его мать, - прежде чем выставлять нас на балу в нелицеприятном свете.
- А что было на балу? - отец ректора откинулся, закидывая свою руку на диванную спинку.
- Я же тебе говорила, - возмутилась женщина, - он отвергал всех девушек и танцевал только с ней.
- И правильно делал, - вставила свое слово бабуля.
- На королевском балу? - возмутилась женщина. - Со студенткой своей академии?
- А ты раньше была подавальщией в таверне, но я же тебе это не напоминаю, - проворчала бабуля.
Градус в комнате значительно повысился.
- Так-так, дамы, - вмешался отец ректора, мгновенно включаясь в беседу, - предлагаю всем совместно накинуться на Адена, а не друг на друга.
- Ну спасибо папа, - усмехнулся ректор, не оценив такого предложения, да и я тоже.
- Вы знакомы всего ничего, - чуть успокаиваясь, заметила Элла Дакар, смерив мен взглядом, - почему же тогда вы уже помолвлены? Сомневаюсь, что ты влюбился в нее, едва переступив порог академии. Тут что-то не чисто.
Я покосилась на ректора, не зная, что сказать, да мне и не требовалось, похоже общение с родственниками он полностью взял на себя, однако этот вопрос действительно был провокационным.
- На самом деле мы познакомились раньше, - спокойно ответил мужчина, игнорируя резкие слова своей матери.
- Где же? - подозрительность женщины ни капли не утихла.
- За неделю до начала учебного года, когда я был в столице.
- И как же вы впервые встретились, - оживилась уже бабуля, требуя подробностей.
Пожалуй, бабуле можно было бы рассказать правду, но для остальных такая встреча вряд ли покажется романтичной.
- Она указала мне дорогу, - ответил ректор, и на его губах появилась легкая улыбка. Я его понимала, после этих слов мне тоже захотелось улыбнуться, когда я вспомнила, что произошло на самом деле.
- Куда? - не сдавалась Элла Дакар, ведя допрос.
В канаву. Мысленно ответила я ей, стараясь не улыбаться слишком широко.
- К местному врачу, мне были нужны зелья, и она проводила меня.
И ведь не врет! И указала и проводила, поспособствовав. И за зельями он действительно ездил.
- И чем же занимаются ваши родители?
- Мама флорист, - наконец ответила уже я, - а отец врач.
- Врач? Тот самый врач? - тут же взвилась Элла Дакар, даже не дав никому больше не вставить ни слова.
- Между прочим, хорошая профессия, получше подавальщицы в...
- Мама! - в этот раз вновь вмешался глава семейства, посмотрев на бабулю Августу строгим взглядом.
Бабуля сжала губы, проглотив остальное, и я поняла, что с невесткой она явно жила в состоянии холодной войны. Как же бабуля могла допустить свадьбу своего сына с этой женщиной? Я коснулась кольца, это движение уже входило у меня в привычку. Возможно потому бабуля Августа так и заботилась о выборе своего внука, после того как ее сын сделал опрометчивый поступок. Тогда я могла ее понять и даже посочувствовать. Я бы и дня не выдержала рядом с такой женщиной, не то что жить бок о бок. Она воплощала в себе все то, что я так ненавидела. Надменность и спесь.
- Ты уверен, что тебе в их доме ничего не подмешали? - едко поинтересовалась женщина, беря в руки чашку, чтобы сделать глоток.
- Уверен, - сухо ответил Аден, впервые начиная терять терпение.
- Элла, - так же сухо сказал Дакар старший, решив наконец осадить свою жену, но похоже она не любила когда ее пытались заставить молчать.
- А я вот не уверена, Оссил, как ты можешь не видеть этого?! Он познакомился с ней в доме ее родителей, где наверняка потихоньку приторговывают и приворотными зельями. И вот стоит ему проработать всего ничего на новой должности, а он уже помолвлен с этой... девицей.
Мое терпение начало сдавать, главным образом потому, что оскорбления начинали затрагивать не только меня, но и мою семью
- Может не стоит судить людей по себе? - вскочила я со своего места, не желая больше сидеть. Мысль о том, что она презирает не только меня, но и всю мою семью будила внутри меня огонь, который встрепенулся, желая сжигать все вокруг.
- Потрясающе, - тут же заявил Дакар старший, подаваясь вперед, - сколько огня кипит у нее внутри.
И я осознала, что глаза мои вновь загорелись яростным пламенем.
- Нет ничего потрясающего в безродной девчонке, которая пытается захомутать твоего сына, - прошипела Элла, не разделяя его восторга.
- Юна никого не пытается захомутать, будь вежливей, иначе мы немедленно уедем, - строго отрезал Аден, беря меня за руку и потянув обратно на диван. Я послушно села, опустив глаза на наши руки с переплетенными пальцами. Мужчина продолжал сжимать мою ладонь, и я поняла, что он ее больше не отпустит, чтобы я не наделала импульсивных глупостей.
Женщина затихла, тоже возвращаясь на место и обдумывая слова сына.
- Хотите чаю, Юна? - внезапно миролюбиво поинтересовалась она и сама потянулась к чайнику, начиная наполнять кружку.
- Да, спасибо, - растерянно ответила я, удивляясь ее изменившемуся настроению.
Наполнив чашку до краев, он протянула ее мне. Расцепив наши с Аденом руки, я потянулась к сервизу и в тот момент, когда мои пальцы лишь коснулись блюдца, но не успели взять его как следует, женщина отпустила его, позволяя чаше опрокинуться, проливая все на меня.
Вскрикнув, я вскочила на ноги.
- Ох, простите, - вполне вежливо заявила она.
- Ужин готов! - возвестила так вовремя появившаяся служанка, отвлекая всеобщее внимание и взяв салфетку со стола, я промокнула свою юбку.
- Мы вас догоним, - заявил Аден, окинув семью взглядом. Когда они покинули комнату, я все еще оттирала юбку, понимая, что женщина сделала это специально, избрав тактику вежливого нападения.
- Тебе помочь? - послышалось рядом, но я упрямо продолжала тереть ткань салфеткой, после чего откинула ее в сторону.
- Присядь, - велел мужчина, и я опустилась на диван. Сев рядом он поднял руку над моей влажной юбкой, и я почувствовала, как волны тепла коснулись меня. На глазах пятно начало исчезать.
- Я не знал, что она так импульсивно воспримет новость о моей помолвке, - извиняясь, пробормотал мужчина, - обычно моя мать не такая... - он замялся, но, не подобрав слов лучше, сказал как есть - хамка.
- Это не важно, - заверила я, - это всего лишь игра.
- Мы действительно можем уехать отсюда хоть сейчас, - предложил он, и заглянув в его глаза я поняла что так и будет.
Я заколебалась, соблазн убраться отсюда подальше был большим, но с другой стороны это значило огорчить бабулю и поссорить ректора со своими родителями. На это я точно не могла пойти.
- Мне нужно провести рядом с вашей матерью один день, а не всю жизнь, - наигранно бодро заявила я, поднимаясь на ноги, - уж с этим я как-нибудь справлюсь.
Готовый ужин ждал нас в столовой. Бабуля была хмурой и я догадывалась, что мысленно она уже не раз запустила в свою невестку тарелкой, и мне внезапно стало так обидно, даже не за себя или свою семью, в действительности это не имело значения, ведь я не была частью этой семьи. А вот бабуля была, и ей приходилось жить с этой женщиной бок о бок. И если ради кого я здесь и находилась, то ради нее. Я поймала взгляд бабули и широко ей улыбнулась. Старушка приободрилась, похоже, она действительно считала, что выходка ее невестки могла меня серьезно задеть.
Присаживаясь на место, я взяла салфетку и расправила ее на коленях. Мать ректора цепким взглядом следила за моими действиями, явно надеясь, что я где-либо оступлюсь, но к счастью мать еще в детстве обучила меня манерам, которыми владела в совершенстве сама и я знала, что это безумно злит женщину.
- Как тебе на своей новой должности Аден? - завел беседу Дакар старший, явно желая увести тему подальше от женских склок.
- Весело, - ответил тот и покосившись на меня улыбнулся, - никогда не думал, что ректору академии может быть так весело.
Я поймала его взгляд, в которых появился бесовской блеск. Похоже, не одна я решила выкинуть из головы весь негатив.
- И что же там такое происходит? Неужели кнопки на стул тебе подкладывали?
- О нет, - ответил ректор, отводя от меня взгляд, - кнопок к счастью не было, но однажды одна девушка залепила мне тряпкой для доски в лицо.
Все за столом замерли, пытаясь понять, шутка это или нет, я же не смогла промолчать.
- Девушка сделала это случайно.
- Видимо ты тоже там была? - оживилась бабуля, присоединяясь к разговору.
- О да, она была в первых рядах, - усмехаясь, заявил Дакар, и мне безумно захотелось пнуть его под столом, пока он не выболтал всем, что этой девушкой была я.
- Это возмутительно, - заметила моя фиктивная свекровь, поморщившись.
- Есть талантливые студенты? - продолжал интересоваться отец ректора.
- Есть один парнишка, - заметил Аден, отпивая вина, я тоже глотнула терпкой жидкости, - талантлив.
- И в чем же у него таланты? - беседа текла размеренно, и уже сложно было представить, что всего несколько минут назад в соседней комнате разгоралась перепалка.
- Он тут изобрел крайне действенный клей...
Я, так не вовремя решив наконец приступить к еде, чуть не подавилась, осознав что речь идет об Айке. Не собирался ведь он и это рассказать?
- Действительно хороший клей, даже я не сразу с ним справился, пришлось походить какое-то время приклеенным.
- К чему? - заинтересовалась бабуля, желая представить полную картину.
На губах ректора вновь появилась улыбка, которую он словно пытался подавить, и не глядя на меня, он ответил.
- К адептке одной.
- Что? - Элла посмотрела на сына, пытаясь понять, не шутит ли он, а его отец расхохотался, безусловно приняв данные слова за правду.
- И как же ты так умудрился? - чуть ли не плача от смеха спросил Дакар старший, в то время как бабуля нахмурилась.
- Больно много адепток у тебя там вертится вокруг, - заявила Августа, смотря на внука.
- Это академия! - пришел на помочь сыну мой фиктивный свекор - Там они везде!
- Не переживай бабуля, - вмешался Аден, - только одна из них привлекла мое внимание. Я бы даже сказал, она спустила меня с небес на землю, перевернув все вверх тормашками, и хорошенько дала в глаз, чтобы я прозрел.
Я почувствовала, как начинаю краснеть и ничего с этим не могу поделать. Для всех вокруг эти слова могли казаться бредовыми, но для меня за каждой фразой скрывался совершенно иной смысл, и на секунду мне даже показалось, что ректор говорит все это совсем не для своей семьи.
Я не сразу поняла, что после слов Адена повисла тишина, а когда смогла оторвать свой взгляд от него, осознала, что все уставились на нас. Улыбка на моем лице неловко сползла, и я уткнулась в тарелку. Вечер заканчивался вполне миролюбиво в отличие от того как он начинался. И даже мама ректора словно старалась держать себя в руках.
- Звучит не как романтичное прозрение, а как действие приворота, - не удержалась Элла, бросив на меня настороженный взгляд, снова возвращаясь к нападению.
Я лишь сжала вилку сильнее.
- Элла, достаточно, - оборвал жену глава семейства.
- Почему я должна молча на это смотреть? Он ведь ведет себя как...
В этот раз ее прервал ректор.
- Как влюбленный? Да мама, это так, я влюблен в эту девушку и тебе придется с этим смириться! Хватит смотреть на ее возраст или положение в обществе. Я смотрю на эту девушку, и она мне нравится своей искренностью и непосредственностью. И ничего этого уж точно нет в тех, кого ты мне старалась сосватать.
Приборы ударились о тарелку, когда женщина бросила их.
- Мое мнение, похоже, здесь не учитывается? - едко спросила она, окидывая взглядом мужчин.
Новый резкий удар по столу заставил вздрогнуть всех и бабуля, которая на протяжении вечера вела себя достаточно тихо, выпрямилась, опираясь на свои руки.
- Эта девочка знает о приворотах не больше младенца и уж я точно уверена, что она не привораживала Адена, по той причине, что к ней уже случайно приворожили парня, и она отчаянно хотела это исправить.
Я с ужасом посмотрела на бабулю, понимая, что она решила совсем не вовремя выболтать мой секрет, а вот Эллу эта новость окрылила.
- Я еще не закончила, - грозно заявила Августа, посмотрев на невестку, - так вот из того что я успела увидеть, я могу с уверенностью заявить что Юна из тех девушек, которые никогда бы не пытались привязать к себе любимого человека силой. Она понимает цену отношений, воспитана в прекрасной семье и знает, что настоящие чувства нельзя купить деньгами или создать с помощью магии. Юна, - он повернулась ко мне, с глазами, наполненными решимости, - ты когда-нибудь пыталась приворожить Адена?
- Нет, - растерянно ответила я.
- И еще один вопрос...
- Бабуля, - внезапно вмешался ректор, - немедленно прекрати.
Но бабуля не слышалась его, продолжая смотреть лишь на меня.
- Ты любишь Адена, Юна?
Я нервно сглотнула, понимая, что сейчас на меня смотрят все и именно этот вопрос предвидел ректор Дакар, но не смог остановить свою бабушку и теперь все ждали моего ответа.
- Да, я люблю его, - неожиданно легко слетели слова с моих губ.
Я неуверенно покосилась на Адена, на лице которого отразилось удивление.
- Оссил, ты ведь знаешь, какой подарок я сделала Адену, - завершила свою речь бабуля Августа, - поясни это своей жене, - и сев обратно на место она потянулась к вину, чтобы сделать большой глоток.
- У них кольца, показывающие искренние чувства, Элла, - пояснил мужчина, поворачивая голову в сторону своей жены, - это значит, что ни Юна, ни Аден никогда не смогли бы солгать о своих чувствах. Приворотов это тоже касается.
Элла была не единственной, кого сказанное вогнало в неловкое молчание. Протянув руку к своему бокалу, я залпом выпила вино, не заботясь о том, как это выглядело со стороны. Я только что призналась своему ректору в любви, и все за этим столом понимали, что сказанной было чистой правдой. Но что самое пугающее, я призналась в этом самой себе и теперь разрывалась от нахлынувших эмоций. Стыд, неловкость, страх и дикое смущение. Я даже не могла сказать, что соврала ради нашего прикрытия. Именно этого боялся ректор, что после вопроса бабули я не смогу лгать и отвечу что-то, что полностью разобьет нашу легенду. Он не верил, что я способна сказать, что люблю его, потому что это было действительно смелое заявление. Но теперь, когда эти слова прозвучали их уже нельзя взять назад. Они повисли в воздухе и обрели смысл, хотя я скорее бы умерла со стыда, чем решилась бы сказать это мужчине, который лишь прикрывал мою спину. Больше всего мне хотелось встать и уйти из-за этого стола, из этого дома, потому что ни смотря на все мои чувства, все оставалось всего лишь игрой.
- Юна, ты, наверное, устала? - голос бабули был уже спокойным и даже заботливым, и когда я подняла свои глаза от тарелки, в которой ковырялась не в силах что-то сейчас съесть, то увидела ее участие.
- Да, - ответила я, откладывая в сторону приборы.
- Тогда я тебе покажу гостевую комнату, - заявила бабуля, поднимаясь с места, - замучили девочку, - проворчала она, пока я поднималась с места, - у нее была тяжелая учебная неделя.
- Приятного отдыха, - послышались тихие слова Эллы, и прежде чем я вышла из столовой я решилась посмотреть в ее сторону и увидела то, чего никак не ожидала. Женщине было стыдно.
В этот раз мы поднялись не на второй, а на третий этаж и когда бабуля подвела меня к комнате, я поняла, что она находится как раз над спальней ректора.
- Это гостевая спальня, - пояснила Августа, - если тебе что-то понадобится можешь обратиться ко мне, первая дверь справа от лестницы на втором этаже, либо сказать об этом служанке.
Я кивнула, берясь за ручку и толкая дверь. Комната внутри не сильно отличалась от спальни, которая располагалась ниже, за единственным исключением, она была обезличенной. Просто комната для человека, который нуждается в отдыхе, но точно не задержится надолго.
- Отдыхай деточка.
- Спасибо, - все же поблагодарила я бабулю, хотя немного и злилась то того, что она заставила меня своими вопросами признаться в том, что я уж точно не хотела говорить.
Похоже, она об том догадывалась, поэтому оставила меня одну, давая возможность побыть наедине с собой. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней и закрыла глаза. Глупая, глупая, глупая адептка. Ну как можно было умудриться так вляпаться во все это? И началось все это еще тогда, когда я даже понятия не имела, кем является этот мужчина. И вот, теперь я стою в его доме, представленная как невеста, влюбившаяся по самые уши, и как это разгребать не имею не малейшего понятия. Похоже чувство неловкости будет теперь преследовать меня повсюду, где бы я ни оказалась, если там будет присутствовать ректор Дакар.
Словно прочитав мои мысли, в дверь постучали, и я вздрогнула, открывая глаза и отскакивая от нее, словно этот кто-то собирался ворваться без приглашения.
- Юна? - за дверью бы именно тот о ком я сейчас думала.
Я застыла напротив двери, прижимая руку к губам и не решаясь издать ни звука.
- Юна, - голос Адена Дакара был напряжен и, судя по всему, он старался говорить как можно тише, чтобы его не услышали внизу, - можно мне войти? Я знаю, что ты еще не спишь.
Дверь не была закрыта, а значит, он мог войти и без разрешения, тем не менее, оно ему требовалось. Я представила, как он войдет и мне придется посмотреть ему в глаза и сжала губы еще сильнее. Нет, только не сейчас, к этому я точно не готова.
- Юна? - вновь послышался его голос, и в нем была просьба.
Решившись, я все же ответила ему, но не то, что мужчина хотел бы услышать
- Не сегодня, я действительно очень устала.
Стоило больших усилий, чтобы голос не дрогнул от волнения. Я стояла, уставившись на дверь, ожидая, что она вот-вот может распахнуться и мужчина проигнорирует мою просьбу.
- Хорошо, - неожиданно послышалось из-за двери, - отдыхай.
И поспешные шаги по лестнице подтвердили мне, что он ушел. Осознав, что я задержала дыхание, облегченно выдохнула, радуясь, что мне не придется говорить обо всем, что случилось за столом. По крайней мере, не сейчас.
Тем не менее, как бы я не хотела отдохнуть, у меня совершенно не получалось уснуть. Ворочаясь в непривычно огромной постели, я никак не могла выкинуть из головы ужин, а потом и вовсе мысленно каждый раз возвращалась к каждому нелепому случаю, в который я умудрилась вляпаться за прошедший месяц. Закрыв глаза, я постаралась очистить свою голову от всех мыслей. В особенности от одной единственной, которая просто сводила меня с ума.
Глава семнадцатая
Я проснулась от тихого скрипа двери и когда открыла глаза, застыла в шоке. Первым желанием было спрятаться под одеялом, но я была застигнута врасплох, и лишь схватив его, подтянула ближе, прикрываясь чуть ли не до самого носа.
- Доброе утро, - проговорил Аден Дакар с подносом на ножках в руках, который он опустил на кровать и присел с краю, - я сказал, что ты позавтракаешь у себя.
- Спасибо, - растерянно пробормотала я, уставившись на завтрак.
- Когда позавтракаешь, у нас есть планы, - Аден Дакар поднялся с моей кровати, - я зайду через полчаса, - после чего он просто ушел.
Я не знала, радоваться мне или нет, но похоже, мужчина совсем не собирался заводить разговора о том, что произошло вчера и если сначала меня это обрадовало, то чуть позже, пока я ела завтрак, который он мне принес, в голову начали закрадываться другие мысли. А что если он промолчал потому, что не хочет это обсуждать? Он не раз уже выговаривал мне о неуместных отношениях и весьма красноречиво, уж лучше так, чем еще одна поучительная речь, которую он, конечно же, не мог выдать мне в доме своих родителей из страха быть пойманным. И что это интересно за таинственные планы? По задумке мы должны были еще сутки провести в доме его родителей.
Спустя отведенное время в мою дверь постучались. Я успела привести себя в порядок и в этот раз открыла дверь, пропуская ректора внутрь, но он остался на пороге.
- Ты готова? - он оглядел меня быстрым взглядом.
- Да, - подтвердила я, еще не до конца уверенная к чему я должна быть готова.
- Хорошо, пойдем, - протянув мне ладонь, он сам взял меня за руку и потянул за собой. Я лишь поспешно захлопнула за собой дверь гостевой спальни, после чего мы спустились на первый этаж, и вышли из дома.
- Куда мы идем? - поинтересовалась я, пока держась за руки, мы пересекали лужайку у дома, судя по всему направляясь в сторону соседнего участка.
- Мы приехали сюда, чтобы поужинать с моими родителями, что ж, можно сказать ужин уже состоялся, так что нам не обязательно весь день проводить с ними.
- Так может, мы сразу отправимся дальше? - предложила я, уцепившись за возможность поскорее уехать отсюда.
- Это расстроит бабулю, - поспешно ответил ректор, продолжая увлекать меня за собой.
Это был единственный аргумент, благодаря которому я была готова остаться. Мне не хотелось расстраивать бабулю Августу.
Мы достигли деревянной изгороди, которая лишь формально перегораживала два участка. Отпустив мою руку, ректор Дакар внезапно очень резво перемахнул через нее и развернулся, смотря на меня с противоположной стороны.
- Тебе помочь?
- Перелезть? - я округлила глаза, удивленная нашим маневром.
- Да, - спокойно подтвердил мужчина.
- А нам ничего не будет? В смысле, это же чужой участок.
- Не будет, - на его губах появилась усмешка, - давай, смелей.
И, послушавшись его, я тоже перелезла через изгородь. Вновь схватив меня за руку, мужчина повел меня прямо к дому.
- Кто здесь живет? - полюбопытствовала я.
- Ты его знаешь, - полунамеком ответил мужчина, хитро улыбаясь.
- Знаю? - перебирая в голове людей, которых я знала, я точно не могла найти никого, кто мог бы жить по соседству с ректором.
Тем временем мы поднялись на крыльцо и даже не озаботившись тем чтобы постучать, ректор Дакар открыл дверь, заходя внутрь.
- А мы точно так можем делать? - опасливо поинтересовалась я, чувствуя себя неуютно.
- Да, можем, - спокойно ответил он мне, после чего громко закричал, - спускайся вниз у тебя гости!
На лестнице послышался топот, и вскоре я действительно увидела знакомое лицо. Вниз спускался Освир, лицо которого, при виде нас, озарилось широкой улыбкой.
- Аден! И... прости, но я запутался, как зовут твою невесту.
- Юна, - усмехнулся ректор, посмотрев на меня.
- Доброе утро, Юна, - спустившись вниз Освир поравнялся со мной и внезапно взяв мою свободную руку прикоснулся к ней губами, - каждый раз когда мы встречается, у тебя новый цвет волос.
- Осторожней, - немного ворчливо заметил мой фиктивный жених, - я могу расценить это как покушение на свою невесту.
Освир поднял руки, отступая от меня на шаг. Сейчас, он мне чертовски напоминал Шету.
- Есть идеи как провести этот день? - похоже, Дакар даже не спрашивал. Освир широко улыбнулся и велев подождать секунду скрылся в доме. Вместо того чтобы ждать, меня следом за собой вывели на крыльцо.
Я в который раз огляделась вокруг, поймав себя на неловкости, которую испытывала, держась за руку с ректором. Вероятно, он делал это лишь потому, что его семья все еще могла увидеть нас со своего участка.
- За тем холмом есть красивое озеро, - протянув руку, он указал мне вдаль, где виднелось несколько раскидистых деревьев.
- И мы проведем там сегодняшний день! - послышалось бодрое за моей спиной, и рядом появился Освир с большой корзиной в руках.
- Мы? - растерянно переспросила я, оглядывая мужчин.
- Если хочешь, мы вернемся в дом к моей семье, - как-то слишком коварно предложил ректор.
- Нет, нет, нет, - поспешно возразила я, - мне нравится идея с озером.
Освир засмеялся, и наша кампания двинулась в сторону холма.
Как-то очень быстро и практически незаметно я расслабилась в кампании этих двух чудиков и даже совершенно забыла о том, что передо мной находился ректор. Вдвоем со своим другом они выглядели как дети, их постоянные шуточки и подколки заставляли меня смеяться. Освир то и дело норовил рассказать забавную историю из их с Аденом прошлого, и чем дольше мы шли, тем больше подробностей я узнавала. Оказывается, история с лягушкой была не единственным казусом. Эти двое изрядно развлекались в детстве, устраивая свои шалости, и теперь, смотря на ректора, я видела его совсем по-другому. Неудивительно, что он так легко умудрялся терпеть Шету, его строгость в основном была напускной.
Когда мы поднялись на холм, передо мной открылся действительно прекрасный вид. Меня не обманули, немного ниже располагалось озеро, и это действительно было замечательное место для пикника. Мы спустились вниз и расстелили прихваченное покрывало. Я уселась, после чего, не удержавшись, откинулась на спину и уставилась на небо, пока мужчины о чем-то увлеченно спорили, пытаясь припомнить детали своей очередной проделки из прошлого.
Я перевернулась на живот, и посмотрела на цветок, располагавшийся прямо рядом с покрывалом. Бутон еще не раскрылся и, не удержавшись, я коснулась его рукой и довольно улыбнулась, наблюдая, как цветок распускается. Секунда и из земли появился зеленый отросток, и обвил мое запястье, защекотав.
- Эй! - возмутилась я, оборачиваясь, чтобы понять, чьих рук это было дело. За моей спиной был хитро улыбающийся Освир, в то время как ректор Дакар отошел немного в сторону, оглядываясь вокруг.
Упав на плед прямо рядом со мной, Освир шепнул.
- А знаешь, как я еще умею? - в глазах его плескался азарт, присущий Шете перед очередной шалостью.
- Как? - заинтересовалась я.
Приложив палец к губам, мужчина посмотрел на озеро, от воды неожиданно отделился небольшой водный шарик и полетел прямо в затылок Адена.
Я засмеялась, когда мужчина, вскрикнув, обернулся, уставившись на нас.
- Это, между прочим, он изобрел, - поведал мне Освир, - водяные «снежки».
Прямо в лицо смеющегося мужчины рядом со мной прилетел ответный удар. Я вскочила на ноги, увидев еще один шарик, явно предназначавшийся мне.
- Я тут не причем, - взвизгнула я и кинулась к растущему неподалеку раскидистому дубу, намереваясь воспользоваться им как щитом, - у меня даже магии воды нет!
Я добралась до дерева и, схватившись за его ствол, нырнула за него. Водяной шарик ударился о кору, и все что мне досталось, это немного брызг.
Я услышала шаги и, пользуясь тем, что широченный ствол дерева прикрывал меня, воспользовалась стихией воздуха, чтобы быстро оказаться в самой кроне. Хватившись за ветки, я скрылась в листве, коварно уставившись вниз. Когда Дакар появился в поле зрения, обходя ствол дерева, чтобы найти меня, я воспользовалась временем, пока он догадался посмотреть вверх и, вспомнив нашу первую встречу, внезапно не удержалась и, издав боевой клич, спрыгнула вниз. Он успел обернуться, но не сориентироваться и, как и в прошлый раз, поймав меня на лету, упал и сам.
- В этот раз ты хотя бы не дала мне в глаз.
- Для боевого мага вас слишком легко застать врасплох, - нагло заявила я, коварно улыбаясь своей победе.
- Я не боевой маг, - опроверг он мои слова.
- Мой отец решил, что вы боевой маг, - растерялась я.
- Я не закончил обучение, я не захотел быть боевым магом.
- Почему? - удивилась я. Кто не захочет быть боевым магом? Это же очень престижно.
- Посреди обучения у меня проснулся дух, - внезапно легко произнес это мужчина, - по окончанию обучения измеряется магический потенциал каждого мага, чтобы создать наиболее эффективную боевую группу, покрывающую недостатки друг друга.
- И если бы вы...
- Мы, кажется, давно перешли на ты, - поправил он меня улыбаясь.
- Я уже запуталась, - честно призналась я.
- Если бы я продолжил обучаться, все бы узнали о моих способностях, а я хотел сохранить это в тайне.
- А как тогда вы... ты оказался на должности ректора?
- Я хотел просто стать преподавателем, официально у меня четыре стихии, узнав это, мне сказали, что у них есть академия, которой нужен ректор с такими способностями.
- Эй! Вы куда пропали? Оу, ну вы можете дальше обниматься, у меня там есть замечательная бутылочка вина, она скрасит мое одиночество.
Опомнившись, и покрываясь краской, я поняла, что так и лежу на мужчине и тут же переползла в сторону, поднимаясь на ноги.
Освир действительно ушел, решив, что нам нужно уединение. Посмеиваясь, Дакар двинулся в сторону берега, где его друг уже открывал бутылку. Немного отряхнувшись, я тоже присоединилась к мужчинам.
- Итак, - Освир посмотрел на нас, - а теперь утолите мое любопытство, как же вы познакомились.
- Она напугала мою лошадь, и я свалился в канаву, - невозмутимо произнес Аден, ложась на плед и потянувшись к фруктам в корзине, чтобы взять виноград.
Освир засмеялся, смотря на нас немного с недоверием.
- Серьезно? - переспросил он у меня.
- Да, - подтвердила я, - на тот момент он это заслужил.
- А фингал я тоже заслужил? - поинтересовался мужчина усмехаясь.
- Ты ему еще и фингал поставила? - захохотал Освир.
- Во вторую нашу встречу, - добавил Дакар, ухмыляясь.
- Как? Я требую подробности!
- Он перелезала через стену, в тот момент как я обносил академию охранной магией от таких вот умников. И не придумала ничего, кроме как прыгнуть на меня и дать локтем в глаз.
- Я случайно, - простонала я, горя со стыда от воспоминаний о том дне.
Как то незаметно Дакар выболтал Освиру почти все наши встречи, даже не утаив о Шете. Опустив лишь о нашей с ним вылазке в магазин, что привело бы к нашей фиктивной помолвке.
- Я рад, что вы приехали, - Освир поднялся на ноги, потягиваясь, - но мне пора в дом, ко мне после обеда должны приехать по важным делам. Но вы оставайтесь, развлекайтесь ребятки.
Наклонившись, он снова взял мою руку, целуя ее.
- Пока Юна, еще увидимся.
Насчет последнего я сомневалась, но улыбнулась в ответ, попрощавшись.
Когда Освир ушел, ненадолго повисло неловкое молчание, и я снова откинулась на спину, уставившись на небо.
- У вас классный друг, - наконец произнесла я, чтобы заполнить тишину. Чуть повернув свою голову, я увидела, что ректор просто смотрел на воду, не испытывая неловкости. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся.
- Да, мы провели все детство вместе.
Убрав вино, он неожиданно подвинулся и прилег на спину рядом со мной. Отвернув свое лицо, я посмотрела на небо, стараясь не думать о близости мужчины. Его рука опустилась рядом с моей, и я почувствовала ее прикосновение, вроде бы случайное, но такое волнующее.
- То облако похоже на корабль, - вскинув другую руку, внезапно показал он на небо. Я прищурилась, действительно, похоже.
- А то, на рыбу, - приняла я его игру, отыскивая на небе еще одну фигуру.
- А то на сердце, - указал он на следующее, я почувствовала, как его пальцы коснулись моей руки, поглаживая. Мурашки побежали по телу от такого простого прикосновения, но я постаралась ничем не показать свое волнение.
- Нам не нужно вернуться? - напряженно поинтересовалась я.
- А ты хочешь?
Определенно не хотела. Точно не хотела, но эти прикосновения сводят с ума. Я промолчала, так и не найдя правильного ответа, но почувствовала как мужчина убрал свою руку, словно осознав что начало меня смущать.
- Предлагаю игру, каждый ищет фигуры, и победит тот, кто первым найдет двадцать.
- Хорошо, - согласилась я, изучая небо. У меня появилось странное чувство, что дружеская встреча как-то незаметно переросла в свидание.
Мы направились обратно в дом, когда уже начинало темнеть, успевая как раз к ужину, и я чувствовала себя не просто отдохнувшей, а полной сил. Не пугала даже встреча с моей «фиктивной» свекровью.
- Можно кое-что спросить? - мы спускались вниз по холму, в руках мужчины была уже пустая корзина, сверху на которой лежал свернутый плед.
- Что? - я наслаждалась видом вокруг.
- О каком привороте говорила бабуля?
Я тут же остановилась на месте, словно запнувшись. Мужчина тоже задержался, посмотрев на меня. Я заколебалась, не уверенная, стоит ли рассказывать, но с другой стороны, он уже знал сам факт и если промолчать, это будет выглядеть еще хуже, чем есть на самом деле.
- Я шла в комнату к Айку, - сказав это, я поймала на себе немного настороженный взгляд ректора, и вспомнила, как он считал, что меня что-то связывает с парнем, - и из его комнаты вылетел Исар и врезался в меня. И он повел себя немного странно и после этого стал ... немного другим, - я вновь двинулась с места, направляясь в сторону дома.
- Что значит другим?
- Он стал делать намеки, которых раньше никогда не делал, - уклончиво ответила я.
- Какие? - не сдавался мужчина, смотря прямо перед собой.
- Грязные, - выдавила я из себя и тут же поймала на себе его взгляд.
- И что потом? - он выдохнул, словно сбрасывая напряжение.
- Айк признался, что он пришел к нему за зельем, и случайно выпил его экспериментальную настойку, он пытался создать вечный приворот.
- Вечный приворот? Пожалуй, стоит взять шефство над этим юным экспериментатором, чтобы избежать катастрофичных экспериментов. И что же стало с этим приворотом?
- Мы пытались это исправить, но в итоге только усилили. Он вдруг стал слишком милым, и....
- И?
- Хотел на мне жениться.
Теперь на месте застыл уже ректор, уставившись на меня.
- А вы?
- Что я?
- Хотели помолвки с ним?
- Нет, - поспешно заверила я мужчину, - еще чего не хватало!
- Я так понимаю, бабуля вмешалась? - задумчиво поинтересовался ректор.
- Да, она помогла с отворотом.
- А почему ты не пришла ко мне? - спросил он, смотря на меня. Я растерялась, прикусив губу. По-моему вопрос был глупым.
- И как бы это выглядело? Здравствуйте, тут такое дело. Ко мне парень вечным приворотом приворожился, случайно, может, поможете?
Легкая улыбка чуть тронула его губы, но тут же исчезла.
- Можно подумать, вы бы поверили, что это произошло случайно, - закончила я, вновь возобновляя движение и желая закрыть эту тему. Он быстро нагнал меня, поравнявшись.
- Я бы поверил.
- Хорошо, мне было неловко, я не хотела, чтобы вы об этом узнали.
- Почему, Юна? - не отставал мужчина, следуя рядом.
- Потому что я не хотела, чтобы вы обо мне думали плохо.
Мы уже достигли лужайки дома, и тема сама собой была закрыта. Переступив порог дома, мы тут же наткнулись на бабулю, которая похоже караулила нас у одного из окон.
- Где это вы весь день пропадали? - с любопытством оглядела она нас.
- Ходили к озеру, бабуля, - ответил Аден.
- Вы вовремя, - в холле появился Дакар старший, - скоро будет ужин.
Немного посидев в гостиной, мы скоро переместились в столовую, где к нам присоединилась и мать ректора. Женщина выглядела не настолько агрессивной как вчера, но я все равно была готова к ее нападкам. Такие как она, никогда не сдаются просто так. Однако за все время ужина они ни разу не бросила в мою сторону ни одного едкого слова и за столом воцарила вполне миролюбивая атмосфера и вскоре я перестала ждать подвохов.
- Вы уезжаете завтра утром? - спросила у нас бабуля под конец вечера.
- Да, переместимся, - ответил ей Аден, откладывая приборы.
- Тогда, может, посидим еще в гостиной? - предложила бабуля, поднимаясь из-за стола. Я поняла, что ей совсем не хотелось с нами расставаться.
- Конечно, - с легкостью согласился ректор, и я поднялась из-за стола вместе с ним. В гостиной к нам присоединились и родители мужчины. Когда я опустилась на один из свободных диванов, Аден присел рядом со мной и, закинув руку, внезапно обнял меня, притягивая к себе ближе и откидываясь на спинку. Немного скованная нашей близостью я постаралась меньше думать о его рук не своем плече и тому, как вновь соприкасаются наши тела и принять участие в разговоре.
- Насчет свадьбы, - внезапно заявила моя «фиктивная» свекровь, - где вы ее хотите справить?
Я замерла, посмотрев на женщину и внезапно поняла что она спросила это всерьез, без каких либо подтекстов или замыслов устроить скандал. Конечно, она по прежнему относилась ко мне с прохладой, но было очевидно, что женщина пытается меня принять. Повлияли ли на нее слова, сказанные бабулей или что-то другое, мне было не ясно, как бы то ни было, это поразило меня до глубины души. Я была уверена, что эта женщина будет бороться до последнего, лишь бы я не вышла за ее сына. В конечном счете, она бы получила что хотела, ведь помолвка была не настоящей.
- Мы еще не думали, - уклончиво ответил Аден, - хотели сначала съездить к родителям Юны.
- Все можно устроить прямо здесь! - оживилась бабуля.
- Неплохая идея, - подключился и Дакар старший, который стоял у приоткрытого окна, - у нас достаточно места, чтобы справить свадьбу прямо на природе. Что скажете, Аден, Юна?
- Мне нравится, - ответил ректор, мягко поглаживая мое плечо.
- Юна? - переспросила меня бабуля и я поняла, что должна что-то сказать.
- Да, - выдавила я из себя, - было бы здорово.
- Я бы могла на себя взять приготовления, - тут же продолжила бабуля, расцветая на глазах, а я почувствовала, как от этих разговоров мне становится не по себе.
- Я устала, - внезапно выпалила я, поднимаясь с дивана, - пойду отдыхать, извините, - побормотала я и направилась к выходу из комнаты, желая поскорее оказаться в комнате которую мне выделили. Уже быстро поднимаясь по лестнице, я услышала преследующую меня шаги.
- Юна, подождите!
Я остановилась, наблюдая, как ко мне поднимается моя «фиктивная» свекровь.
- Ваша помолвка, - начала она, и я приготовилась выслушать новые оскорбления, сжимая рукой перила, - я по прежнему считаю, что мой сын мог выбрать и другую девушку, но эти кольца, убедили меня быть снисходительной к его выбору.
- Что вы хотите сказать? - недоуменно переспросила я, не до конца улавливая основную мысль.
- Что я приму выбор своего сына, как приняла выбор своего сына мать моего мужа, - пояснила мне женщина и отмерев поднялась по лестнице дальше, скрываясь в своей спальне. Какое-то время я оставалась стоять на месте, шокированная услышанным, после чего быстро преодолела оставшийся пролет до третьего этажа и, наконец оказалась в выделенной мне комнате.
Лишь оказавшись внутри, я смогла перевести дыхание, но мне по-прежнему было нехорошо. Открыв окно, я жадно вдохнула в себя свежий вечерний воздух и, опираясь на подоконник, уставилась вдаль. Что я натворила? Все казалось странной игрой, до момента как мы приехали сюда, и бабуля не стала так оживленно планировать нашу свадьбу. Внезапно вся эта картина так ярко встала перед моими глазами, что я просто не смогла этого выносить. Не смогла выносить осознания того, что этого не будет, поскольку все это было лишь игрой. Игрой затеянной чтобы убедить древний дух огня, воплотившийся по воле случая в маленького, шкодливого дракончика-сводника. А если я завтра еще раз притворюсь парой в собственном доме, при собственных родителях, это станет еще реальней, чем сейчас. И, кажется, для меня это было слишком. Я стянула кольцо со своего пальца и, отойдя от окна, оставила его на столике, который располагался в углу. Можно было не сомневаться что его найдут утром, а я... я собиралась позорно сбежать. Снова подойдя к окну, выглянула вниз, в этот раз высота была куда больше и мне явно понадобится магия, но прежде чем я успела хотя бы поставить ногу на подоконник, в дверь постучали.
- Юна, - вместе с тем послышалось мое имя, и я нервно сглотнула, понимая, что это был Аден.
- Да? - напряженно отозвалась я.
- Все в порядке? - послышался немного обеспокоенный голос по ту сторону двери.
- Да, - соврала я, надеясь, что мужчина уйдет, но вместо этого он открыл дверь, заходя внутрь.
Мой взгляд тут же метнулся к столику, на котором я оставила кольцо, и это не укрылось от мужчины. Когда я посмотрела на него, то заметила, что он проследил за моим взглядом. Увидев меня у раскрытого окна, он мгновенно сделал правильные выводы.
- Побег? - спросил он, быстро пересекая комнату и поравнявшись со мной, захлопнул окно.
Я лишь стыдливо опустила глаза, не зная, что сказать.
- Почему? - тихо поинтересовался мужчина, пока я прятала глаза, - Юна, - его голос уже требовал ответа, - скажи мне почему?
Я сделала от него шаг назад и только тогда решилась поднять голову, чтобы ответить в лицо мужчине.
- Я так больше не могу! - выпалила я, вновь покосившись в сторону окна.
- Как не можешь? Мама что-то сказала тебе? Скажи, что она тебе сказала?
- Ничего, - я отвернулась, прикусывая до боли губу, чтобы сдержать наворачивающиеся на глазах слезы.
- Ты можешь сказать мне, - голос его стал немного мягче, нежнее и от этого стало еще хуже.
- Она сказала, что принимает меня! - выпалила я, оборачиваясь и прекращая сдерживаться, и пара слезинок выкатились из глаз. - И ваша бабушка так счастлива и планирует свадьбу, - продолжила говорить я, понимая, что теперь уже не смогу остановится, - а я просто не могу это слышать! Легко было представить что все это игра и ни к чему не приведет, но теперь все ... все так реально.
- И тебя пугает, что все это стало реально? - ректор так внимательно смотрел на меня, что я поняла, он действительно пытается понять все, что я ему говорю.
Я молчала, понимая, что если постараюсь еще точнее выразить свои эмоции, то вновь, лишь сгорю со стыда.
- Что вы хотите, чтобы я сказала? - глаза были на мокром месте, но сейчас мне было все равно. - Разве я уже не достаточно сказала вчера на ужине?
Я шагнула подальше от окна, попятившись к двери.
- Вы, господин ректор, постоянно потешались надо мной и грубили, когда считали, что я испытываю к вам неуместные чувства. А что мне делать теперь? Эти кольца, - я посмотрела на свое кольцо, брошенное на столике, - если бы не они, я бы даже не поняла, что мне это приятно. Мне приятно, что все это стало реальным. Мне стыдно, что приходится признаваться в этом после всего, что произошло. И я уверенна, что если мы продолжил в том же духе, мне будет безумно больно, когда все это закончится.
Я остановилась, переводя дыхание после того как высказала все, что было у меня на душе. Можно было не сомневаться, что потом мне будет безумно стыдно за все свои слова. Словно подтверждая мою догадку, мужчина молчал, никак не комментируя эту тираду, вместо этого задумчиво подошел к столику и взял с него кольцо. Вот и все, наверняка теперь мы завершим эту нелепую игру, а я уеду в академию, чтобы вдоволь прорываться после всего, через что прошла по собственной вине.
- Я могу уехать в академию? - стараясь, чтобы мой голос не дрожал, спросила я.
- Нет, - отрезал мужчина, сжимая кольцо.
Я с удивлением смотрела на него, удивленная этой категоричностью.
- На самом деле мне тоже есть что сказать, - пояснил он, приближаясь, - но я хотел отложить это до нашего возвращения в академию.
Я молчала, не зная как на это реагировать, а он просто продолжил говорить.
- С самого начала я посчитал тебя ненормальной, стоило мне переступить порог академии как часть студенток стали смотреть на меня как на объект обожания, а часть со страхом в глазах. Но ты снова и снова шокировала меня. Каждый раз как ты влипала в неприятности, у тебя было очень забавное выражение лица. Как ректору ты доставляла мне множество проблем, но при этом постоянно веселила как человека. И все твои невезения каким-то мистическим образом сконцентрировались на мне. Если бы не наша встреча, еще до того, как ты узнала кто я такой, я бы не поверил, что ты делаешь это не нарочно, и я действительно иногда сомневался. Поначалу мне показалось, что ты решила продолжить привлекать мое внимание как и другие студентки, просто выбрав немного экстравагантный способ, но потом я понял, что ты меня боишься. Каждый раз, когда любая другая студентка стала бы флиртовать, пользуясь возможностью ты шла на попятные. И тогда, за ужином, не только ты призналась в своих чувствах, на мне было кольцо, Юна, и я сказал, что я влюбился, и это была чистая правда, но я не был до конца уверен, что ты влюблена в меня. После того как мы надели кольца, я все время думал что мне кажется что ты испытываешь что-то подобное, по той простой причине что мне самому безумно хотелось сделать или сболтнуть что-то такое, что я определенно не должен бы себе позволять. И сейчас я могу с полной уверенностью сказать, что с кольцами или без, и совершенно не зависимо от Шеты, я хочу, чтобы эта фиктивная помолвка стала настоящей.
Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, в то время как мужчина остановившись всего в паре шагов от меня, неожиданно опустился на одно колено и поднял руку, сжимая в пальцах кольцо, которое я сняла совсем недавно.
- Ты и твое невезение согласны выйти за меня?
Кажется, даже если бы я попыталась, то не могла бы сейчас сказать ни слова, поэтому просто кивнула, все еще не веря, что все это происходит в действительности.
И тут же он поднялся на ноги, и, взяв мою руку, вновь надел кольцо, после чего обхватив мое лицо ладонями, поцеловал. Я стояла ни живая не мертвая, постепенно приходя в себя и отвечая на поцелуй, к моменту, как его руки обвили меня, прижимая к себе со всей силой. Он чуть отстранился, взволнованно заглядывая мне в глаза.
- Ты скажешь это вслух?
Я вновь кивнула, по-прежнему не проронив ни слова. Увидев его взволнованный взгляд, поняла, что действительно до сих пор так ничего и не сказала и, набравшись духу, открыла рот.
- Да.
- А ты точно понимаешь что происходит? - на его губах появилась довольная и чуть издевательская улыбка, в то время как напряжение пропало.
- Кажется, я только что согласилась замуж выйти, - пробормотала я, - мамочки...
- Ага, - довольно подтвердил мужчина, искренне наслаждаясь моим шоком.
- А еще вы мне в любви признались, - пробормотала я, припоминая всю речь.
- Ага, - снова подтвердил он, продолжая прижимать меня к себе и заглядывать в мои глаза.
- Кажется у меня возникло это странное чувство... - пробормотала я.
- Это какое еще? - требовательно спросили у меня, мимолетно касаясь губ поцелуем и снова отстраняясь.
- Упс...
Он рассмеялся, снова наклоняясь, чтобы поцеловать меня, а я просто почувствовала, как моя голова полностью отключается.
Громкий чих за дверью заставил нас оторваться друг от друга и переглянуться.
- Вы продолжайте, продолжайте, - послышалось из-за двери.
Мы тут же отпрянули друг от друга, и ректор кинулся к двери, распахивая ее. С другой стороны, конечно же, оказалась бабуля.
- Бабуля! - хором возмутились мы.
- Хотела узнать как ты деточка, - развела руками старушка, - я же не знала, что у вас тут страсти творятся. Но вы продолжайте, продолжайте.... - и, развернувшись, она, постукивая тростью, поспешно двинулась обратно к лестнице.
- Ага, конечно не знала, - ухмыльнулся ректор, смотря бабуле Августе вслед.
Я почувствовала, как краснею, понимая какую картину только что лицезрела бабуля. Аден тем временем ненадолго прислонился головой к краю двери, после чего вновь выпрямился и внезапно пересек комнату, останавливаясь у окна.
- Что ты там делаешь? - насторожилась я. Вскоре мужчина обернулся с довольным лицом и снова подошел ко мне, притягивая меня на секунду, чтобы снова мимолетное поцеловать.
- Немного подстраховался, на случай если тебе захочется вылезть в окно. Спокойной ночи, - и вновь притянув меня к себе, поцеловал, так что у меня чуть не подкосились ноги от нехватки воздуха, после чего резко отстранился и покинул комнату. Вновь чувствуя себя рыбой, выброшенной на сушу я несколько раз открыла и закрыла рот, после чего улыбаясь как дура, попятилась и повалилась спиной на кровать, расставив руки и образовав собой довольную звездочку.
Глава восемнадцатая
Вопреки ожиданию, наше путешествие к моим родителям меня уже не пугало. То ли я была настолько наполнена эйфорией, что ничего не понимала, то ли действительно не могла еще всего осознать. Рано утром Аден вновь разбудил меня, принеся завтрак в постель, после чего мы спустились в холл, где попрощались с семьей. Мать Адена лишь сдержано кивнула мне, пожелав нам удачного дня и велев своему сыну договориться о совместном ужине с моими родителями. Дакар старший поцеловал мне руку и похлопал сына по плечу, подмигнув, зато бабуля стиснула меня в таких объятиях, что я на мгновение перестала дышать. К моменту, когда мы, держась за руки, переместились в столицу совсем недалеко от моего дома, я все еще продолжала глупо улыбаться, и мне казалось, что это будет продолжаться весь день.
- А почему так далеко? - поинтересовалась я, увидев перед собой прямо то место, где состоялась наша первая встреча, а точнее путешествие мужчины вниз по склону.
- Хотел немного пройтись, - пояснил он, увлекая меня за собой вперед. Я чуть склонила голову, изучая лицо ректора, и меня поразила внезапная догадка.
- Ты боишься!
- А ты думала тебе одной страшно знакомиться с родителями? - удивился он.
- Технически с моими ты уже знаком, и не раз.
- Да, но боюсь, последний раз значительно подпортил впечатление, - поморщился он, вспоминая сцену на балу.
- Я написала им, что это было недоразумение.
- А они что?
Мы уже приближались к дому, где нас ждал еще один семейный день.
- Эм... - протянула я, не зная как лучше сказать, - написали, что при встрече поговорим.
- Я начинаю понимать, почему ты лезла в окно, - вырвался у мужчины нервный смешок, когда мы ступили на территорию дома моих родителей.
Стоило нам постучать, дверь открылась сразу. На пороге был мой отец, окинувший нас цепким взглядом с головы до ног.
- Проходите, - посторонился он, пропуская нас в дом, из глубины которого уже появилась моя мать.
Теперь смущение начинало накатывать и на меня, хоть я и продолжала глупо улыбаться.
- Добрый день, - немного нервно произнес ректор, оглядывая моих родителей, чтобы определить их настроение.
Моя мать лишь посмотрела на мою глупую улыбку и наши сцепленные руки и махнула рукой.
- Идите в столовую, я пирожки напекла.
- Пирожки! - я мгновенно отпустила руку Дакара, ринувшись в указанном направлении, когда же вновь выглянула в коридор, уже жуя один из добытых трофеев, увидела как мой отец, пожимает ему руку.
Довольная я пошла обратно, дожидаться, когда мужчины к нам присоединятся.
Все прошло неплохо, конечно мы волновались, и я даже не уверена кто сильнее, пока родители расспрашивали нас обо всем, но после матери ректора, это уже было трудно назвать сложным испытание. После обеда с семьей мы сбежали в оранжереи, давая родителям время переварить услышанное и в свою очередь возможность себе перевести дух.
- Кажется, все прошло не так уж и плохо, - подвел итог Аден, когда мы прогуливались между цветами.
Воздух здесь был приторным от наполнявших его запахов.
- Да, - согласилась я, улыбаясь, - отлично.
Секунда и меня подхватили, закружив в воздухе, а когда ноги вновь коснулись земли, поцеловали.
- Шета будет доволен, - пробормотала я. Секунду другую было молчание, а потом я отстранилась, понимая, что кое какую деталь мы действительно упустили из виду.
- А с кем остался Шета? - спросила я, понимая, что за всеми своими переживаниями совсем позабыла про неуемную жажду приключений у дракончика.
- Бабуля сказала, что провела с ним воспитательную беседу, - пояснил Аден, убирая мои волосы, которые упали на глаза, - и что он не навредит академии и ее ученикам.
Его рука ненадолго задержалась на моей щеке, поглаживая, в то время как на лице тоже начало появляться беспокойство.
- Мы ведь о Шете говорим, - напомнила я.
- И я об этом подумал... - согласно пробормотал мужчина, - как думаешь, насколько приличным будет, если мы уйдем сейчас?
- Если сослаться на важные дела в академии, думаю, нам это простят, - заявила я, сама хватая мужчину за руку и потянув к дому.
- Да что он может сделать? - убеждал он по пути то ли меня, то ли себя.
- Ввести моду на лысую голову, - предложила я самый безобидный вариант.
Теперь, когда первая эйфория слетела, и страх перед выходными в знакомстве с родителями прошел, я все больше начинала волноваться, понимая, что Шета оставленный без присмотра это плохо. Судя по лицу Адена, он тоже понял свою ошибку. К счастью родители с пониманием отнеслись к тому, что нам нужно вернуться в академию и прямо из дома мы переместились на территорию.
Помня, что мы оказались в академии, я убрала руки из ладони ректора. Если смотреть на здание с улицы, оно было цело и у меня сразу отлегло от сердца.
- По крайней мере, он не разрушил башню, в которой живет, - оптимистично заметила я, свято веря, что действительно все обошлось.
- Похоже, мы поторопились, можно было остаться у тебя дома подольше, - согласился мужчина, когда мы ступили на порог академии, но стоило нам оказаться в холле, как мы поменяли свое мнение. Все помещение преобразилось, поскольку было наполнено шарами и прочими украшениями, а посреди этого великолепия виднелся огромный транспарант с надписью, которая заставила схватиться меня за сердце.
«Здесь вершилась великая история любви Юны Аро и Адена Дакара».
- Мамочки.... - прошептала я, мгновенно материализуя в руках огненный шаг и запуская во все это великолепие, чтобы уничтожить надпись.
- Думаю, ее все равно уже видели, - философски заметил Аден, смотря на обгоревшее полотно.
- Я его убью, - прошипела я, кидаясь к лестнице.
Тут и там по всей академии мне встречались сердечки, а местами и веселые надписи вроде «Тили-тили тесто жених и невеста», «Юна + Аден = Любовь». По пути нам попалось несколько адептов, которые при виде нас захихикали и посмотрели с нескрываемым любопытством, я же неслась напролом, торопясь как можно скорее оказаться в башне духа-сводника. Последним ударом стала дверь спальни ректора, которую я сначала пробежалась, но потом остановилась и, вернувшись, удостоила взглядом. На ней гордо значилось «Комнат жениха» а чуть ниже наглая надпись «Здесь была Юна»,
- Я его убью, - вновь повторила я, переглянувшись с Аденом, на лице которого появилось точно такое же выражение кровожадности, и мы еще резвее кинулась в сторону башни. Та тоже была украшена, но надписей на себе не имела. Когда я влетела по лестнице вверх, входя в первую комнату, то сначала услышала музыку, лишь потом увидев дракончика, который напевая листал ни что иное как свадебный журнал.
- Юна!! - вскочил он при виде меня, радостно подпрыгивая. - Я уже подобрал тебе несколько платьев!!
- Убью, - только и смогла произнести я, оглядывая комнату в поисках подходящего оружия.
- Ты что с академией сделал?! - послышался за моей спиной возмущенный крик моего жениха.
- Как что, - на мордочке дракончика отразилось недоумение, - бабуля сказала, готовься к свадьбе, вот я и готовлюсь, выкуп уже продумал, комнаты украсил, академию украсил.
- Убью, - прошипела я, понимая, что на моей комнате сейчас красуется надпись «Комната невесты» и схватила валявшийся в углу веник. Шета, осознав, что его старания не оценили, тут же поджал хвост, прикрывая тылы.
- Только вы рано, - разочарованно протянул дракончик, пятясь, - я хотел эту башню обустроить как ваше совместное гнездышко.
- Обустроишь, - коварно пообещала я, - после того как я тебе задницу надеру.
- Ну хоть ты ее останови, - взмолился дракончика, смотря за мою спину, где был Аден.
- И не подумаю, ты еще после будешь отдирать, и оттирать свои художества во всей академии.
- Все равно их все видели, - насупился дракончик.
- А вот это говорить не стоило, - с легким сочувствием заметил ректор в тот момент, когда я ринулась в бой за удирающим от меня дракончиком.