Глава 7-11
На удивление, Исар не торопился нападать на меня на следующих занятиях, лишь бросал взгляд и явно обдумывал свой план мести и чем дольше он молчал, тем страшнее мне становилось. Вещи, сделанные спонтанно, как и сказанные слова, дело одно, а продуманная месть - вещь совсем уже не сладкая. К счастью, Шета больше на глаза не попадался, волнений не вызывал и лысым никого не оставлял. Я даже забеспокоилась, не случилось ли с ним чего-нибудь. Зелье бодрости все еще действовало и усталости я не чувствовала, однако позже она накатит с лихвой и хотелось бы хоть немного поспать, ректор наверное мечтал о том же. Столкнулись мы с ним после обеда в коридоре, я опаздывала на занятие, он очевидно тоже. Выворачивая из-за угла, я чуть не влетела в него, вовремя увернувшись от столкновения.
- Простите, - все же пробормотала на всякий случай
- Аро! - окрикнул он меня, уже торопящуюся дальше, - я жду вашу объяснительную!
- Какую... - остановилась, вспоминая, чем разозлила ректора, у которого и так уже проступали синяки под глазами. Может ему тоже подарить чудо зелье от Айка?
- Ту, где вы подробно изложите, что вы ночью делали с адептом Россом в коридоре и почему велели Шете напасть на него.
Прозвучало из его уст почему-то так, словно у меня было назначено свидание с Исаром. Даже вздрогнула от такой мысли.
- Напишу, - кивнула я и поторопилась дальше, а то придется еще и перед преподавателем истории магии объясняться.
Но не написала. Откровенно говоря, сначала было некогда, а потом забыла, да и мысли были о другом.
Что действительно радовало, так это наша столовая, никогда бы не подумала, что придя сюда, почувствую себя счастливой. Ужин сегодня был домашний, домовиха щедро всем накладывала вареную картошечку с маслом и укропом и добавляла добротный ломоть мяса.
- Огоо, аж слюнки текут, - радостно заявила Айлин, смотря на домовиху восторженными глазами, да и я, наверное, выглядела точно так же.
- Берите, берите девочки, - ласково сказала домовая, щедро накладывая нам порции, - любимая еда нашего ректора, а этот мужчина умеет выбирать, вот.
- Где любимая еда ректора! - сбоку от меня вынырнула Джинна, слух у девушки был отменный, - а как вы узнали?
- Знамо дело, расспросила, - гордо ответила домовиха.
- Расспросили? А что еще вы узнали?
Честно, я даже сделала шаг в сторону, боясь, что это заразно. Может кто-то посмеялся над Джинной и подлил ей приворотного зелья?
- Много чего, - гордо ответила домовиха и подхватив опустевшую кастрюлю ушла в кухню, чтобы принести новую, полную добавки.
Маленькие домовята переглянулись.
- Мелкие... вы ведь тоже что-то знаете? - смекнула Джинна, понимая, что домовиха вряд ли с ней поделится всем.
- Знамо знаем, - пискнул один из них, - весь день на кухне про него слушаем...
И послышался тяжкий и дружный вздох трех домовят.
Все желающие поужинать уже получили свои порции и уминали за обе щеки, только мы втроем стояли у раздаточного стола, Джинна - что-то смекнув, я - заинтересовавшись, а Айлин просто за компанию.
- А хотите, помогу? - хитро предложила Джинна и очень широко улыбнулась.
Домовята переглянулись, сразу видно - хотели. Пока они помалкивали, сомневаясь, Джинна решила идти в наступление.
- Мне нужно ему кое-что в еду подлить, если вы поможете мне, я возьму ректора на себя, и тогда ваша мама разозлится на Дакара и больше не будет про него говорить.
Мы с Айлин пооткрывали рты от удивления. Я-то думала, она хочет от них получить информацию, а девушка решила не мелочиться и сразу проводить военные действия.
И только домовята открыли рот, собираясь ответить девушке, как вытаращили глаза и тут же его закрыли. Мы оглянулись и увидели, как ректор Дакар входит в столовую, и поспешили ретироваться. Джинне оставалось надеяться, что домовята ее не сдадут, и пойдут на задуманную ею авантюру, как по мне, так это было полное безумие. И чего только влюбленные не творят! Для себя я решила, что от нее нужно пока держаться подальше, особенно в столовой. Раз уж фортуна меня пока не жаловала, лучше поостеречься находиться на линии удара между ней и ректором.
Вернувшись к себе в комнату, я села за стол, открыв окно, и попыталась сосредоточиться на задании по рунам. Совсем скоро мне нужно было спешить на административную работу к Гутору, а после уже точно ничего делать не захочется.
На стол прямо передо мной неожиданно опустился самолетик. Неужели кто-то развлекается? Заметив, что на крыле что-то написано, я развернула самодельную записку и прочла. «Через три часа у стены» Я сразу поняла от кого записка, да и роспись в конце не оставляла сомнений. И что Исару от меня нужно? Схватив чистый лист, я тут же написала ему ответ. «Отстань от меня, гоблин лысеющий!» От запуска самолетика меня оторвала Айлин, влетевшая в комнату как ураган.
- Вечеринка!
- Что? - я остановилась, так и не отдав ветру команду отнести ответ к Исару в комнату.
- Сегодня будет вечеринка!
- Нет, нет, нет, я спать хочу! - отчаянно замотала я головой.
- Ничего не знаю, тем более, ты ведь зелье Айка выпила, минимум еще полночи будет действовать! Так что вечером на вечеринку! Ну а завтра выходные, будешь спать в свое удовольствие!
Неожиданно второй самолетик упал прямо на стол передо мной. Да что ж такое-то!
Схватив его, я развернула и удивилась, увидев, что это послание мне отправил уже другой человек.
«Адептка Аро, сколько можно ждать вашу объяснительную?»
- Вот чеееерт, забыла!
- Что забыла? - Айлин уже рылась в своих вещах, подыскивая, что надеть ночью.
- Да так. Ерунда, - отмахнулась я и, вспомнив о самолетике, отправила его восвояси к своему получателю. Пусть подавится. Наплевав на руны, я села писать объяснительную, в поисках вдохновения уставившись на потолок. Может, сразу начать со слов мне очень жаль и тут же добавить, что такое больше не повторится? Или просто свалить всю вину на дракончика? Ну а что... я не виновата, что он все так воспринимает.
Громкий стук в нашу дверь прервал мои размышления. Айлин, находившаяся ближе всего, распахнула ее и ойкнула. Обернувшись, я увидела, как ректор входит в нашу комнату, весь красный и злой, а в руках сжимает помятый... самолетик. Упс...
Мои глаза метнулись к посланию, все еще валяющимся на моем столе. И как я могла перепутать?
- И как понимать вашу... объяснительную? - вскинув руку, он приблизился и потряс скомканным самолетиком перед моим носом.
- Это... не объяснительная, - я подскочила со стула, сгорая со стыда.
- Да? Что же тогда? - иронии в голосе ректора было хоть отбавляй - может любовное послание?
У двери снова послышалось тихое «ой» и на моих глазах Айлин хитро улыбнулась и выскочила из комнаты, не забыв при этом плотненько прикрыть за собой дверь. И что вот она подумала?! В одном можно было быть спокойной, трепаться подруга не будет.
- Это вышло случайно... - я смотрела на самолетик, скомканный в его руке, и понимала как он зол. Боже, ну как я могла отправить это ему?
- Да что вы говорите? - прошипел ректор - тогда у стены вы меня тоже случайно обзывали?
- Нет, конечно, то есть... обзывала, но не вас!
Лицо ректора по-прежнему оставалось злым, нужно было исправлять катастрофичную ситуацию. Как? И тут мне в голову пришла одна идея.
- Вы такой добрый!
- Что? - ректор растерялся, уставившись на меня так, словно я была привидением.
- Вы самый лучший ректор, что у нас был! - вдохновившись его реакцией, продолжила я.
Мужчина так и застыл, даже рот открыл, смотря на меня с недоверием. «Вот... сейчас весь моральный вред ему за оскорбления комплиментами компенсирую, и меня не накажут», довольно подумала я.
- А еще вы такой красивый! Ну совсем на гоблина не похожи! Так что вы это всерьез не воспринимайте! Вы умный, красивый, добрый, - вдохновение накатило и накрыло с головой, и меня уже было не остановить, - а терпеливый-то какой! И не подумала бы что вшивы... ой то есть ... ну, что лорд.
Окончание комплимента получилось скомканным, потому как, забывшись, я чуть не назвала его вшивым лордом. Вот все время забываю, что он лорд! И ведь действительно комплимент хотела сказать, но судя по тому, как дернулся уголок его губ - не оценил.
- Вы не обращайте внимания, - затараторила дальше, исправляясь, - я лордов просто не очень люблю, но вы особенный лорд, о вас я хорошего мнения!
Встряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, он наконец-то отмер.
- Прекратите адептка! - велел он мне, и смотрит так скептически, сразу видно - не верит. И даже обидно стало, потому что, по сути, не соврала ни в одном слове.
- Я действительно это не вам писала, - это было последнее, что я добавила в свое оправдание, после чего опустила глаза в пол.
- Это ваше дело, вы не обязаны ко мне хорошо относиться, но вы должны соблюдать этические нормы в стенах академии. В том числе, не посылать мне вот такие записочки, если я требую от вас объяснительную о каком-то проступке.
Я согласно кивнула.
- И еще... мне некогда возиться с этим драконом, он меня с ума сведет!
Ого,... похоже, не одна я устроила ректору встряску, но и Шета отличился.
- Так что с этой минуты и до момента, пока мы не решим проблему, вашим административным наказанием становится в свободное время приглядывать за драконом! И манерам его поучить стоило бы...
- Хорошо ректор Дакар, - тут спорить тоже было бесполезно, по сути, дракон был моим, счастье, что мужчина меня прикрывает.
Подняв глаза, я посмотрела на него, заметив, что на лице ректора отразилось сомнение.
- Я надеюсь, вы понимаете, как все серьезно? Если кто-то поймет кто он?
- Да, - нервно сглотнула, вспомнив какое наказание мне светит.
- Поэтому, когда я говорю приглядывать, я действительно прошу смотреть за ним, а не влипать в неприятности вместе с ним.
- Хорошо, ректор Дакар, - снова кивнула я.
- Тогда как освободитесь, приходите в мой кабинет, Шета пока что там.
И, развернувшись, он пошел к двери.
- А объяснительную-то писать? - крикнула я ему в след, когда он уже открывал дверь.
- Не нужно, поберегите мои нервы, - усмехнулся ректор, прежде чем покинуть комнату.
Таким образом, я все же посвятила немного времени рунам, после чего направилась в кабинет ректора. Робко постучавшись в дверь, я вздрогнула, когда она резким порывом ветра неожиданно приоткрылась и вошла внутрь. Ректор Дакар сидел за столом, перебирая бумаги, а Шета явно скучал, крутился вокруг него и о чем-то тараторил, но, только увидев меня, замолчал и обрадовано закричал.
- Юнаааа!! Наконец кто-то со мной пошалит!
Я растерянно застыла на месте, не ожидая такого теплого приема, ректор выглядел уставшим и если Шета весь день крутился вокруг него, я еще сильнее поражалась его выдержке.
- Я пришла, - помялась на пороге, не зная, оставаться ли нам с дракончиком здесь. Дакар кивнул, отвлекаясь от своих дел, и резко дернул ящик стола, доставая что-то и протягивая мне.
- Что это? - я подошла ближе и увидела в его руках ключ. От чего? Почему-то первая мысль была, что либо от его кабинета, либо... от спальни.
- Ключ от башни, я долго думал, куда поселить Шету. Она находится не так далеко от моей комнаты, там много места, по крайней мере, пока он не подрастет еще немного, и она достаточно уединенна.
Я взяла ключ из его руки, небольшой и старый. Именно за ним он ходил к Гутору в ту злополучную ночь, когда я решила подменить табличку.
- Пойдем от него, - Шета, переваливаясь, подошел ко мне, - он сегодня бука.
Ректор нахмурился, но промолчал. Видимо дракончик его уже порядком поддостал и мне даже было любопытно как. Никак не ответив на слова Шеты, чтобы Дакар не подумал, что я его тоже считаю букой (хватит с него и лысого гоблина) я пошла к выходу из кабинета. В коридоре Шета повеселел, шел вприпрыжку и расстраивался, что нам на пути никто не попадается.
- И чем ты весь день занимался? - поинтересовалась я у дракона.
- Ерундой какой-то, - вздохнул дракончик, - он мне только и разрешил что полетать немного да потом запер в своем кабинете. А! Еще я бумажки сжигал!
- Бумажки? Какие бумажки?
- Нинаю... бумажки это же всегда скучно! Ну, я решил ему помочь, избавить от них. Только он не оценил... - дракончик погрустнел, и я догадалась, что ему хорошенько попало.
Мне его стало даже жалко, вчера он прямо светился счастьем и энергией, а сейчас поник и явно был расстроен.
Мы добрались до башни, которая всегда оставалась закрытой, раньше всегда было интересно, что за секреты здесь хранит прежний ректор, но едва я отворила дверь и мы прошли внутрь, как поняла, что ничего интересного. Все это огромное пространство тратилось впустую под различные явно уже никому не нужные вещи. Башня была огромной и состояла из нескольких комнат, Шета, хоть и поникнув, но все же с любопытством оглядел их все вместе со мной.
- Шета, а Шета, - я нашла кучу чистой бумаги, явно никому не нужной.
- Чего? - вяло отозвался дракончик.
Я же уселась прямо на пыльный пол и уже складывала самолетик.
- Что ты делаешь? - когда я подняла глаза, то увидела, как ушки дракончика слегка дернулись от любопытства, но мордочка все еще оставалась грустной.
Я запустила сложенный самолетик в центр комнаты и скомандовала:
- Пли!
Дракоша понял меня сразу, пыхнул прицельным огненным плевком и самолетик сгорел дотла прямо в воздухе, а на мордочке Шеты появилась улыбка.
- Тут полно ненужной бумаги, - я уже складывала следующий самолетик, - сейчас будем ее сжигать!
Шета начал веселеть, а вскоре потребовал научить его самого складывать самолетики, после чего кидал уже он, а я, создавая огненные шары, прицельно метала их в мишени. Не обошлось, конечно, и без курьезов, я подпалила стены и потолок, но это было не так уж и страшно. Хлама в комнатах было много, поэтому вскоре мы просто начали играть в прятки. Дракончик развеселился, да и мне, если честно, было не скучно. Время летело незаметно и вскоре мы просто улеглись на полу в одной из комнат. Я облокотилась о теплое брюхо дракона, и он мне начал рассказывать о магии огня. Часть из его рассказов я уже почерпнула в книге.
- А ты помнишь, как тебя призывали в прошлые разы и что ты делал? - поинтересовалась я, вспоминая о том, что Шета мог быть причиной многих катастроф.
- Помню, но тебе все равно не стану рассказывать, - подтвердил дух, зевая. Положив мордочку рядом со мной, он закрыл глаза, пока я поглаживала его по голове. За окном уже давно стемнело и мне не хотелось спать благодаря зелью Айка, которое еще не выветрилось. Выбравшись из башни, я направилась в сторону общежития, где меня уже наверняка потеряла Айлин, чтобы направиться на первую подпольную студенческую вечеринку в этом году. В конце концов, мы студенты и просто нуждаемся в подобных вещах.
Айлин действительно дожидалась меня, высказав все, что она думает о том, как долго меня держали на наказании. Но на вечеринку мы в любом случае не опоздали, потому как начиналась она уже после того как наступила ночь. Мы тихо пробрались в комнату Джинны, где все и собрались. Уже был накрыт немудреный стол, щедро снабженный огненной водой. Народу было немного, всего пятнадцать человек.
- А откуда еда? - полюбопытствовал Айк, уже уплетая все за обе щеки, в то время как другие парни чокаясь, ржали и выпивали.
- Домовята подогнали, у них все равно осталось, так чего добру пропадать.
Мы с Айлин с интересом переглянулись, и мысли наши явно совпадали. Неужели девушка все же сумела договориться с домовятами за спиной у домовихи? Жалко что народу в комнате было слишком много, чтобы любопытствовать. Я переместилась ближе к Айку и тоже взяла себе еды.
- Ай, Юна, будешь? - ребята махнули мне бутылкой и, задумавшись, я махнула рукой.
- Наливайте, - была не была, впереди выходные и я в любом случае буду отсыпаться ближайшие сутки.
Девочки чертили на дверях руну и шептали заклинание, дабы сделать нашу комнату звуконепроницаемой, после чего в комнате загремела веселая музыка, и часть ребят начала танцевать. Мне танцевать не хотелось, выпив первую стопку я неожиданно осмелела и выпила еще немного, становилось очень тепло и весело. Хихикая я пила и закусывала с ребятами, слушая их шутки, совершенно забывшись о том, что мне для того чтобы опьянеть нужно гораздо меньше чем им. Но после каждого рассказанного анекдота стопки наполнялись и все чокались, поддаваясь стадному инстинкту я присоединялась к остальным.
В самый разгар веселья распахнулась дверь, и к компании присоединился Исар со своими дружками, что значительно подпортило мой веселый настрой. Парень смотрел на меня зло, а я силились вспомнить, за что он мог на меня злиться. Вероятнее всего причина была в волосах. Желая держаться от него подальше, я поднялась, покачнувшись, и ушла танцевать к девчонкам, но двигаясь, внезапно осознала, насколько пьяна. Вовремя оказавшийся рядом, Айк подхватил меня под руку и отвел к стене, где мы присели прямо на пол.
- А Исар на тебя и правда зло зыркает, - зашептал парень, - это ведь ты его без волос оставила?
Вспомнив, как парень выглядел без волос, я прыснула.
- Яяяяя, - радостно зашептала я парню, - ну, то есть не совсем яяяя, но можно сказать, что я приняла в этом участие, - и снова захихикала.
Мысли побрели от лысого Исара ко всем последним событиям, и внезапно на меня накатила грусть и я всхлипнула.
- Эй, - Айк испуганно тронул меня за плечо, - ты чего?
- А ведь ни капли не поверил, - начала я выговариваться Айку, - я же правду говорю, а он не верит и не верит. И комплиментам не верит, я может от чистого сердца! И правда ведь... добрый и красивый!
- Это ты про кого? - Айк смотрел на меня настороженно - про Исара что ли?
- Тьфу на тебя! - возмутилась я - скажешь тоже! Нет конечно... И ведь нечестно. В то, что я считаю его сексуальным, он сразу поверил, а когда сказала что он добрый и красивый, не поверил! А ведь про сексуального это не я, а он не поверил, - язык уже порядочно заплетался, но меня было не остановить, жутко хотелось выговориться, а Айк такой хороший слушатель.
- Даааа, хорошенько тебя развезло... - ухмыльнувшись, парень похлопал меня по плечу.
- А вот пойду и скажу все ректору, - тихо пробормотала я и предприняла попытку встать.
- Эээээ! Сидеть! - схватив меня, Айк дернул назад, усаживая обратно - так вот про кого ты. Нет уж, ему мы ничего выговаривать не будем, вот утром проснешься и скажешь.
Вздохнув, я положила голову на плечо Айка и снова задумалась. А ведь ректор и, правда, очень даже милый и стыдно-то как, что я постоянно попадаю впросак. Он меня прикрывает, а я постоянно доставляю ему неприятности.
- Эй, эй, эй, - Айк обхватил меня за плечи, приобнимая, - ты чего снова накуксилась?
- Я такая дуууура, - всхлипнула я, - постоянно в неприятности влипаааю....
- Боже мой, вам женщинам нельзя пить, - с благоговейным ужасом заметил Айк.
- Ээээй, у нас что, голубки уединились? - крикнул нам кто-то из парней и захихикал.
- У меня тост! - вскочил другой парень, тут же пошатнувшись, - за нового ректора!
Вот этот тост я просто не могла пропустить и оставив Айка вернулась к столу. Место свободное правда оказалось только рядом с Исаром и садиться я не торопилась, остановилась, подхватив выпивку чокнулась с остальными. Девчонки переглянулись и захихикали и музыка в комнате внезапно сменилась на медленную и мелодичную.
- Пойдем, - внезапно сказал Исар и поднялся, схватив меня за руку и утянув к свободной части комнаты.
- Ты чего? - поначалу испугалась я, не понимая, что происходит, но парень лишь положил руки на мою талию, прижав к себе, и начал танцевать.
Исар молчал, прижимая меня к себе и двигаясь под музыку, рядом возникло еще несколько парочек. Хоть я и была пьяна, но осознавала, что это был Исар, и упрямо уперлась руками ему в грудь.
- Да не дергайся ты, - прошипел парень, все равно удерживая меня в объятиях.
- Ты чего? - повторила я ошарашено, не в силах больше найти слов. Голова немного закружилась и руки парня сильнее вцепились в меня, на этот раз удерживая.
- Танцую с тобой, непонятно что ли, - угрюмо ответил мне Исар.
Не одна я, похоже, напилась. А может у меня уже горячка началась и мне все это просто видится? Мамочки! Точно! Вот ведь напилась...
- Капец глюки, - вымолвила я вслух.
- Какие глюки? - удивленно уточнил у меня парень.
- Ты! - я ткнула пальцем парню в грудь, - вот ведь приглючится! Танцевать с тобой!
- Я не глюк! - оскорбился парень.
- Не глюк? - даже мурашки побежали по телу. А может, глюк и не обязан признаваться в том, что он глюк?
- Сама ты глюк.
- А кто ты тогда, если не глюк? - с сомнением протянула я, по-прежнему находясь в объятиях Исара-глюка.
- Исар я, - буркнул парень, - до чертиков уже допилась?
- До чертиков пока нет, - вяло ответила я, - а вот до Исаров похоже уже допилась.
Руку внезапно охватила боль и я ойкнула.
- Ты чего щепаешься, глюк?! - возмутилась я.
- Если больно - значит не гюк, хмыкнул парень, и на его лице появилась самодовольная ухмылка, в то время как я осмысляла сказанное.
И правда ведь... если глюк ущипнет, то больно не будет.
- Мамочки, - прошептала я, - настоящий что ли...
- Дошло наконец-то.
Я испуганно дернулась, снова пытаясь вырваться, но руки парня удержали меня, не позволяя убежать.
- Это мстя что ли такая? - пискнула я, испуганно уставившись на парня.
- Да что ж ты все как уж изворачиваешься, - проворчал парень. Ребята, танцевавшие рядом, начинали на нас коситься.
Нахмурившись, Исар неожиданно резко вдохнул в себя воздух и огонь, дающий свет в комнате, мгновенно погас.
- Что такое! Кто свет вырубил? - послышались недовольные вскрики и звук падения. В пьяном состоянии очень непросто было себе подчинить стихию и многие думали, что освещение вернет именно сосед. Я же стояла в полной темноте, ничего не видя и только чувствуя руки Исара, продолжающие меня обнимать. Я помнила, что дверь справа и меня посетила мысль скорее вырваться и ускользнуть, как вдруг почувствовала на себе чужие губы. Они скользили по моей щеке мягким поцелуем до тех пор, пока не наткнулись на мои. И можно было не гадать, кто имел наглость поцеловать меня. Я вздохнула, в то время как парень настойчиво прижался ко мне, целуя еще сильнее, и мурашки побежали табуном. Что это он задумал? К такому я готова не была, среагировала инстинктивно и со всей силы решительно отдавила ногу парня. Он вскрикнул, отпрянывая, а я тут же кинулась в сторону, нащупывая стену, а затем и ручку двери, дернула ее и выскользнула наружу до момента, как в комнате снова появился свет. Оказавшись в коридоре, я испуганно обернулась и поторопилась убраться подальше, боясь, что Исар пойдет на поиски. Рука взметнулась вверх, касаясь губ. Что это было? Может он все же глюк? Голова снова закружилась и пошла я уже медленней, по стеночке, держась чтобы не упасть. Мысли путались, и внезапно мне пришла идея вернуться не в свою комнату, где меня снова мог бы найти Исар, а пойти к Шете. Шета был мягким и теплым и в его башне меня точно никто не стал бы искать. Уже проделывая оставшийся путь, я пошатнулась на лестнице и упала. Немного посидела, подумала и поползла на четвереньках, испугавшись, что могу скатиться вниз, если рискну подняться на ноги, и переломать себе шею.
- Раз ступенька, два ступенька, три ступенька, ещеее одна ступенька, - тихонько приговаривала я, поднимаясь все выше. - И ещееее одна ступенька... и самая после... ой... ботиночки...
Я застыла, уставившись на начищенные, черные и определенно мужские ботиночки. Медленно стала поднимать голову, изучая брюки, чтобы увидеть, кто был их владельцем. Сверху вниз на меня смотрел ректор собственной персоной, но я совсем не расстроилась, даже наоборот, широко улыбнулась.
- Реееектор! - радостно выдала я, продолжая смотреть на него снизу вверх.
- Адептка? - послышалось удивленное мне в ответ.
- Как хорошо, что я вас встретила.... - пробормотала я, пытаясь обползти ботиночки ректора.
Ответом мне было немое удивление, я же, наконец преодолев лестницу, медленно и неуверенно стала подниматься с четверенек на ноги.
- Ссссейчас я вам всеее расскажу, - уверила я мужчину, вспоминая все, что недавно хотела ему высказать. Стены закружились, и я ойкнула, на четвереньках определенно было лучше.
- Вы что, пьяны? - сильные руки подхватили пошатывающуюся меня, фиксируя на месте.
- Ну вот, - вздохнула я, уловив уже знакомые нотки, - опять сейчас ругать будете. А ведь такой хорошенький, когда не ругаете.
- Что вы сказали? - и снова вместо злости изумление в голосе.
И вот ведь непонятливый, я ему снова комплимент сделала, а он мне не верит! А вот скажи я, что он тролль, сразу бы поверил.
- Вот опять вы мне не верите, - и снова так грустно стало.
- Чему не верю?
- Что табличку не я повесила - не верили, что самолетик не вам предназначался - не верите, что духа случайно вызвала - не верите, с пригорочка правда специально спустила, это да, - момент этот очень ярко представился у меня в голове, и я захихикала, - но это и правда забавно было.
- Так, - строго велел ректор, - лучше помолчите, я вас в вашу комнату отведу.
- Неееет, - заупрямилась я, когда он потянул меня обратно к лестнице.
- Что значит нет? - опешил лорд - а спать вы где будете? В коридоре?
- Нельзя в комнату, там меня лысый глюк ждать будет, - заупрямилась я.
- Какой еще лысый глюк? - недоуменно спросил ректор, продолжая удерживать меня за предплечья и не позволяя упасть.
- Вредный... Целоваться ко мне лезет.
- Как целоваться? - мужчина похоже уже полностью потерял нить моих рассуждений.
- Ну как... - я удивилась глупости ректора, но с кем не бывает и, сложив губы трубочкой, продемонстрировала, - вооот так.
- Тогда я провожу вас в комнату и прогоню лысого глюка, идет?
- Какой вы доообрый! - радостно выдохнув, я расставила руки и крепко обняла ректора за шею, - спасииибо.
- Ну, прекратите же, - тяжко вздохнув, он уцепился за мои руки, пытаясь отстранить, но чувство благодарности и нежности переполняло меня до краев, и я совсем не собиралась прекращать его обнимать.
- Вы такой хорошенький, самый лучший ректор на свете!! Добрый, умный и это... как там... красивый, вот!
- Боже, неудивительно, что вы ползли... - и снова столько сомнения в голосе по поводу моих комплиментов.
Я наконец-то отпустила шею ректора, делая шаг назад.
- Опять вы мне не верите.... Ну почему я такая невезучая...
- Да уж, с этим трудно поспорить.
- Вот... даже вы согласны. И вечно вы попадаетесь. А я ведь не специально! Честное пречестное. И ведь никто и не верит.... - на глазах начали выступать слезы.
- Тихо, я вам верю, адептка, не плачьте, - в голосе Дакара уже слышалось отчаяние.
- Нет, не верите, - я сделала еще один шаг назад и замотала головой.
- Верю, верю, пойдемте.
Моя нога неожиданно на чем-то поскользнулась и я взвизгнула, в последний момент чувствуя как ректор хватает меня за руку. Однако моя нога так неудачно подставила ему подножку, что он повалился вместе со мной на пол.
- Мамочки, - выдохнула я, ударяясь о пол.
- Цела? - руки начали ощупывать меня.
- Ммммм, - простонала я, спихивая с себя тяжелое тело и пытаясь подняться, это у меня почти получилось, пока ноги вновь не заплелись, и, зажмурившись, я не полетела вниз, где губы мои коснулись чего-то мягкого и теплого. Точь-в-точь как в поцелуе с глюком. Поцелуе.... Я открыла глаза и отстранилась, осознав, что совершенно случайно поцеловала ректора. Он смотрел на меня точно так же вытаращив глаза, и я испуганно облизнула свои губы.
- Мамочки... - прошептала я и отпрянула, пытаясь оказаться как можно дальше от него. Что же я наделала! Все еще не доверяя своим ногам, я начала очень быстро ползти дальше по коридору, нацелившись в сторону башни Шеты.
- И куда вы поползли? Юна! Стойте! - ректор окрикнул меня, явно уже вставая на ноги, но я не собиралась останавливаться и даже не оглянулась, только ползти стала еще шустрее, желая как можно скорее скрыться с места преступления.
«Ползи Юна,... ползи...» мысленно приговаривала я себе, подбадривая.
Но передо мной внезапно снова возникли ботиночки, только в этот раз я уже им не обрадовалась, пискнула и попыталась уползти в другую сторону.
Мою отчаянную попытку сбежать прервали, внезапно схватив и резким движениям поднимая сначала на ноги, а когда я пошатнулась, подхватывая на руки.
- Что вы делаете? - ужаснулась я, смотря в глаза ректора, которые находились сейчас опасно близко, - это неуместно! - выпалила я, заостряя свое внимание на его губах, которые внезапно тронула улыбка.
- И это сказала девушка, которая поцеловала меня, а затем уползла на всех парах, - он взял меня еще крепче на своих руках и развернулся в сторону своей спальни, - неужели все было так ужасно?
- Уж-жасно? - заикаясь, переспросила я.
- Ну да, такой ужасный поцелуй, что вы решили бежать, точнее, уползать.
- Н-нет, - я даже икнула от неожиданности.
И тут же поняла что сказала, и почувствовала, как краска приливает к моему лицу.
- То есть да!
Ректор уже не сдерживал улыбку, даже усмехнулся, порывом ветра распахивая дверь в свою комнату и внося меня внутрь. Громкий щелчок за спиной отрезал пути отступления. Мамочки,... а зачем он меня притащил в свою комнату-то?
И мурашки тут же вернулись от внезапной догадки. И про поцелуй вон как странно выспрашивает...
- Мамочки, - снова выдохнула я в тот момент, как мы приблизились к кровати и, взвизгнув, дернулась. Ректор не удержался и уронил меня на кровать, падая рядом. Но в этот раз я была готова к мгновенному марш-ползку! Но не успела я достигнуть края кровати, чтобы скатиться на пол, как меня крепко сцапали за ногу, удерживая.
- Кудааа? - удивленно, нет, даже шокировано выдохнул мужчина.
- Неееет, - отчаянно завопила я и, отстаивая свою честь, лягнула его в плечо, высвобождаясь. Теряя равновесие, тут же полетела с кровати на жесткий пол.
- Ауч...
Приземление не было мягким, но расслабляться не стоило, пока ректор не опомнился, мне нужно было добраться до выхода! Быстрее было сделать это на двух ногах и резко выпрямившись, я, игнорируя головокружение, кинулась к маячившей впереди двери и распахнула ее. Только вот, переступив через порог, остановилась, понимая, что оказалась в ванной.
- Упс, не туда, - развернувшись, я застыла, увидев, что ректор уже оправился от прицельного пинка и стоит впереди, отрезая пути к отступлению.
Он загораживал входную дверь, потому, пошатываясь, я кинулась к противоположной стене, отвлекая его внимание.
- Что вы делаете? - за моими хаотичными передвижениями он наблюдал с удивлением, я же наблюдала за мужчиной настороженно. Правой рукой он потирал свой лоб, слегка морщась.
- Уйти хочу, - прямо призналась я.
Однако после такого заявления с моего пути он не исчез.
- А вы меня выпустите? - аккуратно спросила я, боком продвигаясь ближе к кровати и сохраняя между нами безопасную дистанцию. Ответ был категоричным.
- Нет.
Голова снова закружилась, и я ненадолго остановилась, пытаясь прийти в себя. Чувство было странно знакомым, и я долго пыталась понять, что оно мне напоминает, пока вновь взглянув на ректора, меня не посетило озарение. Точно так же я чувствовала себя в прошлый раз, когда он велел мне успокоиться. Тот же туман, рассеянность, вялость.... Что же он сделал со мной в прошлый раз? Неужели он снова как-то на меня воздействует? Или это просто алкоголь в моей крови? Но в тот раз я точно не была пьяна.
Он сделал шаг, сокращая между нами расстояние, и я вскинула руки ладонями перед собой.
- Не подходите!
Мужчина снова застыл, прекратив движение.
- Мне кажется, вам нужно поспать.
- Ага, - с готовностью закивала я головой и снова бочком стала пробираться к выходу, - вот сейчас к себе пойду, и посплю!
- Ну уж нет, - неожиданно не согласился мужчина, тоже бочком продвигаясь к выходу, чем самым сводил к нулю все мои поползновения к свободе, - да вы ходячая катастрофа, поспите здесь. Мне будет спокойней.
Не знаю кому как, а мне как то было совсем не спокойно. И я снова нервно облизнула губы, краснея от воспоминания того, что случилось несколько минут назад. От него не укрылся мой жест, и я застыла, осознав, что ректор внимательно изучает мои губы. Вот! Точно! Так я и думала! Еще один извращенец!
Паника вернулась, и я опасливо оглянулась на кровать.
- А вы где спать будете? - решила уточнить я для точности картины.
- Там же где и все нормальные люди, в кровати. Давайте, хватит валять дурака, ложитесь.
И после этих слов он начал приближаться ко мне. Инстинктивно я попятилась и тут же уперлась в край кровати.
- Это неуместно! - вновь выпалила я.
- Что неуместно? - мужчина нахмурился, останавливаясь рядом со мной, и уже немного раздраженно добавил, - давайте, лезьте в кровать.
- Прекратите ко мне приставать! - выпалила я, и поскольку отступать было некуда, с ногами залезла на кровать.
- Приставать? - лицо Дакара вытянулось - Да это вы ко мне пристаете вечно! А я даже не начинал!
- Вы меня притащили в комнату, - пискнула я, - и теперь говорите про постель.
Он закатил глаза, тяжело вздыхая:
- Потому что ты в стельку пьяна и тебе надо выспаться, - отбрасывая все официальности, резко перешел он на «ты».
Только вот я ни капельки ему не поверила, к чему тогда странные вопросы про случайный поцелуй и фразочки про кровать? Он ведь лорд! Всем известно, что лордам нельзя верить. И воспользовавшись тем, что путь к двери был открыт, я спрыгнула с кровати, кинувшись к выходу. Я коснулась ручки двери, но не успела дернуть ее на себя, как почувствовала руки, обхватывающие меня за талию и приподнимающие в воздух, после чего я была бесцеремонно дотащена и брошена на кровать.
- Мамочки, - уже в который раз повторилась я, рыпаясь чтобы снова предпринять попытку убежать, но мужчина навалился сверху, хватая обе мои руки мертвой хваткой и пригвождая их к кровати.
- Юна, успокойся, - рассерженно велел он, пытаясь удержать брыкающуюся меня. Пока у него это получалось успешно. Я дергалась еще немного, прежде чем замерла, уставившись в лицо, застывшее надо мной. Дыхание после борьбы было частым и прерывистым у обоих. Нервно сглотнув, я разорвала наш зрительный контакт, посмотрев на губы ректора. Не смотря на то, что я замерла, он продолжал прижимать меня к кровати и это пугало меня еще сильнее, ровно в той мере как и внезапная дрожь, проскочившая по всему телу.
- Вы опять это делаете, - прошептала я.
- Что делаю? - хрипло спросил он, продолжая удерживать меня, хоть я больше и не сопротивлялась.
- Гипнотизируете меня, - сглотнула я и снова посмотрела ему в глаза.
Вырываться уже совсем не хотелось, все тело словно парализовало и хотя это чувство было совсем не похоже на то, что я испытала тогда, я была уверенна, что он вновь меня гипнотизирует. Иначе как объяснить тот факт, что происходящее начинало мне нравиться?
- Я вас не гипнотизирую, - ректор отрицательно покачал головой.
- Тогда... - я выдохнула, пытаясь избавиться от наваждения, - внушаете.
После этих слов он прищурился, всматриваясь в меня еще пристальней.
- Да? - в его голосе появился неподдельный интерес. - И что же такое я тебе внушаю?
Это только упрочило мои подозрения.
- Сами знаете, - поджала я губы, не желая произносить это вслух.
- Ну же, теперь мне интересно.
- Значит, вы не отрицаете, что внушили мне тогда в классе?
Он замолчал, явно уже пожалев о том, что стал меня расспрашивать, но спустя несколько секунд все же ответил мне.
- Я вам помог, адептка, этого я не отрицаю.
- Вы мне внушили, - упрямо перефразировала его ответ. Пусть уж вещи будут называться своими именами.
- Я вам помог, - непреклонно повторил мужчина.
- И сейчас помогаете? - я шевельнулась, но вырываться пока не спешила.
- Нет, - после небольшой паузы он продолжил, - что бы вы сейчас не чувствовали, я вам это не внушаю.
И мурашки слова побежали по телу. Как завороженная я смотрела на его губы и внезапно поняла, что мне нравится эта близость. Руки, удерживающие меня, голос, вкрадчивый и спокойный.
Был ли ответ на мой вопрос признанием, что в прошлый раз он внушил мне спокойствие? Сейчас это почти не волновало и потому пугало. Еще немного и превращусь в Джинну. Но магия распалась, руки отпустили меня и сам мужчина поднялся. Я так и осталась неподвижно лежать на кровати, уставившись в потолок и пытаясь прийти в себя.
- Я... - ректор сделал несколько шагов назад, а я перевела свой взгляд с потолка на него, - должен проверить Шету.
Он дошел до двери и развернулся, чтобы уйти. Но застыл на пороге и, не поворачиваясь, не приказал, а скорее попросил.
- Не уползайте никуда, отдохните здесь, я не причиню вам вреда, Юна.
И не дожидаясь какого-либо ответа, вышел, захлопнув за собой дверь. Я вскинула руки, хватаясь за голову и взъерошивая свои огненные волосы. Что это было? Туман в голове словно рассеялся. Становилась ли я трезвее или это пропадало его наваждение? Неужели он пытался внушите мне чувства к нему? Но оказалось, чувство было временным. Вместо тумана появилась вялость. Я с трудом села на кровати, сконцентрировав свой взгляд на двери, и в голове была лишь одна мысль - нужно отсюда бежать!
Бежать - конечно, преувеличение. Все что я могла сейчас это медленно идти или резво ползти, но не успела сделать ни того, ни другого, как усталость стала просто невыносимой. Осознание того, что действие зелья Айка подошло к концу накатило вместе со всей усталостью, которую скопило тело за все время бодрствования. Вот закрою глаза на секундочку - и пойду. Только вот кровать была очень манящей и мягкой и я даже не заметила, как отключилась.
Глава восьмая
Утро, а точнее уже явно день, встретили полным набором радостей. Больная голова, вялость, сухость и провалы в памяти. Хоть я и выспалась впервые за долгое время, но чувствовала себя убитой. А открыв глаза и осознав, что я еще и в чужой кровати, вообще впала в панику. Я лежала запутанная в одеяле и только осознала, что снова оказалась в комнате ректора, как тут же дернулась, но, не успев выпутаться, свалилась на пол, где уже успешно избавилась от одеяла.
Прижав руку ко лбу, где обещал выскочить синяк от соприкосновения с полом, я поднялась, оглядываясь. В комнате я была одна. Я помнила вечеринку, помнила ... вот черт... помнила поцелуй и то, как шла к себе. Но как я оказалась в комнате ректора? Смутно припомнила, как ползла по лестнице в башню к Шете.
От греха подальше решила вспомнить продолжение в каком-нибудь другом месте и направилась к выходу.
Выходила осторожно, приоткрыв дверь и убедившись, что никто меня не увидит. По стеночке выползла наружу, захлопывая за собой дверь, и нервно оглянулась на башню Шеты. Укрытие вроде бы безопасное и близкое. Решив, что вернуться в комнату я всегда успею, я направилась в сторону убежища дракончика. Внутри было тихо, даже слишком. Пробираясь через оставленный нами же мусор я подумала о том, что стоит приучить дракончика к порядку. Самого хулигана я нашла в большой комнате, устроившегося на полу и сладко посапывающего, подошла к нему и устроилась рядом. Еще бы водички.
- Фыыыр, - послышалось рядом, и я увидела, как дракон открывает глаза, - ну от тебя и несет мамочка, - хихикнул он.
Я смутилась и отсела чуть дальше, а дракоша продолжал хихикать. Я обвела глазами башню и заметила кое-что, не вписывающееся в интерьер, а именно пустую бутылку из-под выпивки. В душу закралось сомнение, я что, и здесь вчера побывала все-таки?
- Шета, а это кто пил? - настороженно спросила я, тыкая пальцем в сторону пустой тары.
Дракончик стыдливо опустил глаза.
- Ну, я немножко.
Я укоряюще посмотрела на дракончика, но потом плюнула на мораль и просто сжала голову, раскалывающуюся на части.
- Ну а что, - продолжал тот, оправдываясь, - заявился, значит, твой ректор, недовольный, нервный, походил, посидел, молчит, со мной не играет. Потом телепортнулся куда-то, а вернулся уже с этим.
Вытащив руки из волос, я вся обратилась во внимание, уставившись на дракончика. Может это объяснит мое пробуждение?
- А дальше? - потребовала я продолжения.
- А дальше на тебя жаловался! - глаза дракона хитро заблестели, я же нервно икнула.
- Как жаловался?
- Так и жаловался! Ох, довела ты мужика!
Я снова икнула.
- Вон как икается. Ищет тебя, наверное, - мстительно добавил дракончик, когда я икнула в третий раз.
- Шеточка, миленький, - взмолилась я, - расскажи, что он про меня тут говорил.
Дракончик сначала прищурился, а затем довольно ухмыльнулся.
- Любопытно?
- Страшно, - ответила я, снова икая.
- Ну, он не то чтобы понятно объяснял... А ты за ушками не почешешь? - и посмотрел на меня такими милыми глазками, что я кивнула, присела ближе и начала почесывать дракончика.
- Так вот, - приступил Шета к рассказу, - пришел такой нервный, начал из угла в угол ходить, разбудил меня своими метаниями. Я думал сначала, что шалить хочет, - хвост дракона довольно дернулся, - а он как вздохнет и замрет на месте!
- И?
- И говорит «С ума сошел» и исчез!
- И все?!
- Нет, это он за бутылкой уходил, - терпеливо пояснил дракончик, - потом вернулся, меня по-прежнему словно не замечал, выпил немного, поставил на окно и снова начал расхаживать.
- Так что он говорил-то Шета, - дернула я дракона, требуя ответов.
- Что-что... - голос дракончика стал немного ворчливым, - говорил, что ты напасть невезучая.
- Дааа? - разочарованно протянула я. Звучало наверняка обидно, стоило вспомнить, как он кричал на меня.
- Ага, - дальше дракончик почему-то повеселел, - ползала вчера от него, жаловался, что ловить пришлось. Он за тобой, а ты уползаешь, - довольно хихикая, поведал мне прохвост.
- Оооох...
- И это после того как сама целоваться полезла.
- Чтооо? - я подпрыгнула, уставившись на дракона - Ты врешь! Да я!? Да ни за что!
Но довольная морда дракона наводила на сомнения.
- Все равно не верю, - упрямо замотала я головой.
- Ну, так ты у него спроси, если мне не веришь.
- Вот еще, - ужаснулась я, мало того, что он и так меня уже извращенкой считает. И снова сжала голову, желая, чтобы она перестала пухнуть и вернула мои воспоминания.
- Он, кстати, скоро вернется, сказал ненадолго проветриться пошел, - как бы между прочим заявил дракоша.
- Что? И ты молчал?!
Я мгновенно вскочила на ноги, прижимая руку к животу, явно недовольному после вчерашнего употребления алкоголя и кинулась к выходу из башни.
Но только достигла лестницы, как услышала звук открывающейся двери и попятилась обратно, разворачиваясь. Шета лежал, положив мордочку на лапы, и смотрел на меня с любопытством, явно не собираясь вмешиваться.
- Не смей говорить, что я тут, - грозно шепнула ему я и кинулась к старому шкафу, мгновенно залезая внутрь и зажимая нос рукой, чтобы не расчихаться от наполняющей его пыли.
Сдержалась, вся замерла и обратилась в слух, припав к тонюсенькой щелочке. Послышались шаги, и в комнате появился ректор Дакар, прошел мимо шкафа, и в просвете мелькнула тень.
- Шалить будем? - будничным тоном поинтересовался дракончик, лениво потягиваясь и бросив на шкаф озорной взгляд. Хотелось показать этому прохвосту кулак, но он его не увидит. Ректор оставался где-то вне зоны моих наблюдений.
- Нет.
Медленные шаги и тишина, дракоша молча бросал взгляд то на шкаф, то куда-то влево, где предположительно находился ректор. К слову, судя по голосу, очень даже бодрый, ни капельки похмелья. Может дракон наврал?
- Ты чувствуешь призвавшего тебя? - вопрос был неожиданным для меня, только вот Шета отнесся к нему совсем спокойно.
- Ага.
- И где сейчас адептка Аро?
- Юна? Ну...
Если бы могла, дала бы ему воздушный пинок, к сожалению, при ректоре это было невозможно, почувствует и застукает мгновенно.
- Недалеко... - уклончиво ответил дракончик.
- Насколько недалеко? - голос приободрился, я даже ручалась, что ректор встал наизготовку, чтобы бежать меня ловить. Мамочки, что же я такого натворила?
- Совсем недалеко, - непринужденно заявил Шета.
- Совсем недалеко она быть не может, в комнате ее уже нет, - и уже продолжая беседу сам с собой продолжил, - но и далеко бы не уползла.
- А может она в прятки играет? - дракончик явно начинал вселиться, в его голосе послышались знакомые шаловливые нотки.
Повисла тишина, которая начинала напрягать.
- И никакого от тебя толку! - внезапно ругнулся ректор.
В щелку мне было видно, как Шета обиженно надулся.
- А я-то тут причем? - расстроено поинтересовался он.
- И ты, и твоя хозяйка, моя головная боль, вы же ходячая катастрофа.
Шета почему-то не расстроился от этих слов, тогда как я почувствовала себя уязвленной.
- А вчера совсем по-другому говорили, - внезапно заявил дракончик, и я вся обратилась в слух, даже, забыв о конспирации, подалась ближе к щели чтобы ничего не пропустить.
- Мало ли, что я говорил, - как-то сразу стушевался ректор.
- Даааа? - в голосе Шеты появились поддразнивающие нотки.
- Да! - поспешно заявил Дакар, явно не желая говорить на эту тему, но Шету уже было не остановить.
- Юна такая нелепая, - изменив голос, он неожиданно встал и начал расхаживать по комнате, так что видеть я его почти не могла, зато слышала отлично.
- Шета прекрати, - вздохнул ректор Дакар.
- Но при этом такая милая, а что если она не случайно меня поцеловала?
- Шета!!
Я же при последних словах испуганно прижала руку к губам. Мамочки! Действительно поцеловала?
- Но я же ректор! Я должен это пресечь! - голос был грозным и не игривым, перед шкафом мелькнула тень проходящего мимо дракончика и следующие слова прозвучали еще отчетливее. - А то где это видано, ректор ловит уползающую адептку чтобы зацеловать ее.
- Я такого не говорил, - отчаянно застонал Дакар.
- А ты просто не помнишь, - уже нормальным голосом мимоходом заметил дракончик и, откашлявшись, продолжил, - с ума девка меня свела, выпей со мной Шеточка, и держи покрепче, чтобы я к ней в комнату не вернулся.
Грохот известил о том, что в дракона что-то полетело, но судя по звуку и хихиканью, цели не достигло.
- Хватит чушь нести, Шета.
Хихиканье разбавили слова:
- Если не правда, чего так злиться то?
- Сейчас ледяной душ тебе устрою, - послышалось мстительное и я не удержалась от улыбки, представив картину, разворачивающуюся за дверью.
- Ну я же говорил! - радостно заявил дракончик и грохот усилился, мимо моей щели промелькнули две тени и я поняла что по комнате начались догонялки. Хитрый жук убил двух зайцев и пошалил и игру получил. Тихонько хихикая я уже не боялась что меня услышал, потому как эта парочка была полностью поглощена друг другом. Была надежда, что Шета выскользнет из башни и уведет за собой погоню, тогда и я смогу потихоньку смыться из башни.
- О, Юна, я кажется влюбился, переезжай в мою комнату, выходи за меня и мы вместе усыновим Шету, - подвывая от смеха заявил дракончик проносясь прямо мимо шкафа и я снова прыснула. Нет, картина конечно ужасная, но как же он достал наверное ректора. Даже мне не удавалось доводить его до такого градуса, чтобы он собственноручно бегал за мной с желанием убить. Вдыхая пыльный воздух, я неожиданно поняла, что щекотка в носу вернулась и обеими руками зажала рот и нос, сдерживая чих. Он просился наружу, но я держалась, и когда он победил, чихнула неслышно, чем можно было бы гордиться, если бы не вздрогнула так, что навалилась на дверь и кубарем выкатилась на ковер. Дверцы шкафа с грохотом закрылись за моей спиной, и когда я подняла голову, то увидела, как Шета с ректором замерли в нескольких метрах от меня, так и не завершив очередной круг. Если Шета был не сильно удивлен моим внезапным появлением, то о ректоре подобного сказать было нельзя. Глаза его были вытаращены, руки расставлены, и сам он скорее напоминал статую человека ошарашенного и остановленного на бегу, кем собственно и являлся. А затем он, видимо, вспомнил содержание подслушанного мной разговора и глядя на него я тоже почувствовала что краснею.
- Не хотела вам мешать, - выпалила я, чувствуя, как все тело онемело от страха, что даже пошевелиться не могу.
- Совсем недалеко говоришь? - ректор перевел взгляд на Шету, на что тот вполне невинно пожал плечами.
- Ну, я пойду, - тихо заметила я, порадовавшись, что первым делом решили разобраться с Шетой, и нацелилась в сторону выхода.
- Не пойдете! - послышался недовольный голос за моей спиной.
- А если поползу? - испуганно выпалила я, понимая, что ректор снова переключился на мою персону.
- Не уползете, - коварно заявил он, уже преодолев первую волну смущения.
Я бросила на Шету умоляющий взгляд. В конце концов, мой он дракон или не мой! Взгляд был истолкован верно, после чего когтистая лапа небрежно подтолкнула пустую бутылку, неслышно подкатившуюся к ногам ректора. Мужчина, не глядя под ноги, сделал шаг и полетел на ковер. Вот теперь нам точно крышка.
- Бежииим! - радостно скомандовал Шета и, подбежав ко мне, обхватил за руку и потянул за собой к выходу из башни.
Я подчинилась не раздумывая, и припустила вместе с дракончиком. Оказавшись за дверью, он отпустил мою руку и вместе мы побежали вперед по коридору, лишь бы оказаться подальше от башни, где нас проклинал ректор Дакар. Хлопнувшая позади дверь дала нам понять, что мужчина пустился в погоню.
- Юхууу, догоняяялки, - радостно завопил Шета. Я его энтузиазма не разделяла, но продолжала бежать. Затормозили мы лишь тогда, когда из-за очередного поворота появился не кто иной, как Исар. События прошлой ночи мгновенно появились перед моими глазами, и я остановилась, Шета пробежал чуть вперед и притормозил, оглядываясь.
- Ты что? Догонит!
Я оглянулась и свернула в другой коридор, проигнорировав дракончика.
- Юна стой!! - это уже кричал не Шета.
Подлетев к лестнице, я начала быстро спускаться, на втором пролете меня нагнал дракончик, наплевавший на ноги и уже проворно помогавший себе крыльями.
- А этот чего за нами гонится? - деловито спросил он.
- Не за нами, а за мной, - сбивчиво объяснила я, резво перебирая ногами.
- Неужели ты успела без меня нашалить? - ревниво уточнил дракончик.
Я промолчала, потому как такие пробежки, да еще с похмелья, не входили в мои планы, и горлу подкатывала тошнота. Достигнув первого этажа я быстро оценила обстановку и дернув дверь подсобки скользнула туда, Шета конечно же нырнул следом, после чего мы плотно закрыли дверь и я постаралась дышать тише, прижавшись ухом к щели, чтобы определить когда погоня уйдет мимо. Кончик хвоста Шеты загорелся пламенем и поднялся вверх, освещая наше пыльное и тесное убежище.
- Не подпали ничего, - испуганно шепнула я дракоше, наплевав на конспирацию.
- Тшшшш, не подпалю, - заверил меня Шета и тоже припал ухом к двери.
Замолчав, мы оба прислушались, как раз вовремя потому как за дверью послышался грохот, доносившийся явно со стороны лестницы. Топот стих, после чего послышался недовольный голос.
- Куда она делась?
Второй топот стих так же быстро, запоздав с вопросом лишь на несколько секунд.
- И где они?
«Они» затаились совсем рядом. Я тихонько молилась, чтобы моя уловка сработала, потому как в противном случае я сама себя загнала в ловушку.
- За кем вы гнались? - послышался голос опомнившегося ректора.
- А вы? - неожиданно ответил преподавателю вопросом на вопрос Исар.
- Я ни за кем не гнался, - неожиданно начал отрицать ректор.
Ну да, конечно, не пристало лорду-ректору бегать по академии за адепткой и драконом.
- Вот и я ни за кем, люблю просто быстро ходить по лестнице, - нагло заявил Исар, и Шета рядом затрясся от беззвучного смеха. За дверью снова наступила тишина, в которой было сложно определить, продолжают наши преследователи стоять на месте или уже разошлись восвояси. Наконец послышались шаги, но одному они человеку принадлежали или двум я не разобрала.
- Вроде ушли, - доверительно шепну мне Шета, но я бы не была так уверена.
- Тшшш, - предостерегла я духа, решив, что лучше перестраховаться и посидеть в укрытии еще немного.
И тут дверь, к которой мы прижимались, резко дернулась и мы с Шетой повалились на жесткий каменный пол. Я в который раз больно ушибла свой несчастный локоть и застонала, потирая больное место. Ректор Дакар возвышался над нами и изучал недобрым взглядом.
- И почему убежали? - грозно спросил он у нас. Шета отполз чуть дальше и сел, прижав ушки. Вид у него был настолько повинный, что даже я его пожалела, хотя и понимала всю коварную сущность духа. Пожалуй, мне тоже стоит научиться такому выражению лица. Я поднялась на ноги, делая шаг к Шете
- Так почему убежали? - повторил мужчина свой вопрос.
- Страшный уж ты больно, - ворчливо ответил Шета за двоих, - решили перестраховаться.
Ректор на это промолчал, видимо пытался взять себя в руки пока мы с Шетой стояли и многозначительно переглядывались.
- Адептка Аро, не хотите ничего мне сказать? - наконец вымолвил он, и я снова покосилась на Шету.
Интересно, каких слов от меня ждали? Вариантов было множество. Извинения за то, что подслушивала? Или за то, что была вчера пьяная? Или он про поцелуй?
Помощь пришла из неожиданного места. Из-за поворота вновь появился Исар, который целенаправленно приближался ко мне, и на губах наглого парня появилась усмешка. Я так и читала в его глазах крупными буквами: ПОПАЛАСЬ. И за что они все на мою голову свалились?
- Юна! Вот ты где! Я везде тебя искал! Идем скорее, иначе не успеем сделать лабораторную работу!
Моя челюсть плавно поползла вниз. Искал? Лабораторная работа? Звучало и выглядело так, словно мы с ним были самые близкие друзья на свете, но я-то знала, что это не так. Ректор обернулся, смерив Росса взглядом, он, похоже, тоже был не рад его появлению в коридоре.
Росс, игнорируя ректора, поравнялся со мной.
- Ну же, милая, я один не справлюсь. Что ты на меня так смотришь?
Ответить я не могла, просто дар речи потеряла, да и не только я, Шета рядом со мной застыл с вытаращенными глазами и открытой пастью, медленно переводя взгляд с ректора на меня, а затем на Исара.
- Извините ректор Дакар, мы ведь можем идти? - Исар схватил меня за руку и, не дожидаясь ответа мужчины, потянул вперед.
- Да, - растерянно послышалось нам вслед.
- Эй, - это оживился уже Шета, - а меня ты не искал? Я могу с вами пошалить.
Увлекаемая вперед за руку я оглянулась и увидела, как Шета отмер и шагнул следом, но был остановлен Исаром.
- Это огнеопасно ушастый, ты нам только помешаешь.
Шета грустно посмотрел нам вслед, а потом покосился на стоящего рядом с ним ректор, который смотрел так же задумчиво, засунув руки в карманы брюк и хмурился.
Крепко обхватив мою руку Исар увел меня из коридора и мы оказались в холле ведущем на улицу. Еще пара шагов и мы вышли на школьную территорию.
- Можешь меня уже отпустить, - нервно сказала я парню.
Он подвел меня к школьной стене и разжал пальцы.
- Ну что, как поблагодаришь за то что я спас тебя от ректора? - нагло ухмыльнувшись поинтересовался Исар, окидывая меня взглядом.
- А я не просила меня спасать.
- Правда? А мне казалось, ты снова влипла. Аааа я наверное что-то не понял и это была ваша интимная беседа.
- Я пошла, - отрезала я, разворачиваясь к парню спиной. Он мог думать и говорить что угодно, но кто сказал, что я обязана это слушать?
- Нет, ты остаешься! - отрезал Исар, вновь хватая меня за руку и резко разворачивая к себе. Больше терпеть я была не намеренна и почувствовала, как огонь прокатился по руке к пальцам, секунда и, вскрикнув, Исар отдернул руку.
- Я тоже могу применить стихию, - скривив губы, угрожающе заметил он.
- Ну да, по-другому ты не умеешь, только магией и грубой силой.
- Где ты ночевала? - словно не услышав меня, требовательно спросил парень.
И не подколок, ни угроз, только этот странный вопрос. Я снова вспомнила ночь и то, как он меня потащил танцевать, а затем поцеловал, и сделала небольшой шаг назад.
- Это вроде как тебя не касается. Что ты задумал?
- Ничего. Я спрашиваю, где ты ночью была?
- С какой стати мне вообще что-то тебе говорить.
Наплевав на все, я развернулась и пошла обратно в академию, когда из земли вдруг вынырнули гибкие корни и обхватили мои лодыжки. Дернулась, но земля сопротивлялась, не желая меня отпускать и только сильнее обхватывая ноги. Я оглянулась через плечо на довольного парня, спокойно наблюдавшего за моими тщетными попытками.
- Пусти меня, - прошипела я, чувствуя зарождающийся гнев.
- О чем ты? - он поднял руки вверх, демонстрируя мне ладони. - Я тебя не держу.
- Ты знаешь, о чем я! Отзови свою стихию!
- Упс... правда обидно когда тебя атакуют силой, которую ты не имеешь? Минус в том, что блокировать ты ее не сможешь. Хотя должен сказать, с огнем ты стала привлекательней. Все та же жалкая полукровка, но уже с магическими перспективами.
- О да, - мстительно согласилась я, чувствуя, как моя стихия бурлит внутри от возмущения, - перспективы у меня есть.
И в этот раз без какой либо тренировки с легкостью вызвала огонь из ничего, сконцентрировав его вокруг Исара. Парень вздрогнул, когда жар опалил его ноги, но быстро взял себя в руки, концентрируясь на стихии, чтобы подавить ее и пересилить меня, правда для этого ему потребовалось ослабить контроль над землей. Я освободилась от опутывающих меня корней, разворачиваясь к Исару. Парень уже справился с огнем и смотрел на меня гневным взглядом.
- Что? Дальше будем магией меряться? - поинтересовалась я, наблюдая за руками парня, которые первыми бы шевельнулись при атаке. - Чего тебе от меня надо Исар?
Ожидаемым ответом для меня было что-то вроде «чтоб ты страдала» или «мести» приправленные уже привычными оскорблениями. Исар молчал, смотрел на меня, сжимая кулаки, и словно на что-то решался, чем пугал меня еще сильнее. Наконец разжав свои пальцы, он словно сбросил все свое напряжение и ответил.
- Будешь моей девушкой, но никому об этом не скажешь.
И это был даже не вопрос, да и на утверждение мало похоже, скорее приказ, не терпящий возражений. Я так и замерла, уставившись на парня. Может мне послышалось?
- Что ты сказал? - неуверенно переспросила я, желая удостовериться, что все правильно поняла.
- Девушкой моей будешь, - повторил парень так же бескомпромиссно и уверенно, - но об этом никому не скажешь.
- Я наверное тебя все равно плохо поняла, - пробормотала я все еще не доверяя тому что слышала.
- Издеваешься что ли, - прошипел Исар, делая ко мне шаг, - все ты расслышала. Больше повторять не собираюсь!
- И не надо!! - с радостью согласилась я. Услышь я такое еще раз, можно и нервный тик заработать.
- Значит все поняла? Ночью придешь ко мне, - командным тоном велел парень.
Я округлила глаза, поражаясь такой наглости. Нет, раньше он мне нравился больше, когда в свою комнату не звал.
- Ага, конечно, - с психами ведь не спорят, и коварно добавила, взмахивая рукой и призывая коварный ветер, - мечтай.
И кинулась в академию, расслышав за спиной грохот и нелицеприятные высказывания. Глянув через плечо, увидела, как Исар лежит на земле со связанными на ботинках шнурками.
Только вот в свою комнату я не вернулась, медленно пошла обратно в сторону мужского общежития. Развязываться Исар будет еще долго, а я уже достаточно набегалась. Больше всего сейчас хотелось выпить теплого травяного чая от похмелья и лечь в свою кроватку, только вот вероятность того что парень будет меня там искать была велика. Да и ректор не дремлет, хотя последний в комнату ко мне не заявится, скорее уж в кабинет к себе вызовет. В голове была полная каша и осознание того что прошлая ночь стала катастрофой. И как теперь все расхлебывать? Причем в случае с Исаром я определенно была уверена, что не виновата. Тогда почему же парень ко мне пристал?
Застыв перед дверью Айка, я решительно заколотила, морщась от грохота. Дверь открылась, и я увидела понурого однокурсника с всклокоченными волосами. Он щурился, изучая своего посетителя и, подняв руку, почесал щеку с выступившей щетиной.
- Я требую убежища! - хмуро заявила я, вваливаясь в его комнату.
Парень захлопнул за нами дверь и обернулся, растерянно почесывая голову.
- А еще, требую рассказать что ты подсунул Исару, - тут же перешла в наступление я.
- А? - глаза Айка забегали по комнате и я убедилась что моя догадка была верна. Неспроста Исар изменился сразу после того как я столкнулась с ним у комнаты экспериментатора.
- Когда он к тебе пришел за зельем или мазью или чем-то там еще для волос, что ты ему подсунул?! А ну признавайся!
- Ну это... Он сам.
- Что сам? - не сдавалась я, вытряхивая правду.
- Запить воду взял со стола, я и не успел предупредить, что там экспериментальное любовное зелье настаивается.
- Чтоооо??? - я предполагала все худшие в мире вещи, но любовное зелье.... Это была катастрофа.
- А что такое? - в Айке явно проснулось любопытство - Сработало? На свидание позвал?
- Я тебе сейчас покажу свидание! - возмутилась я, не разделяя радости парня - Отворот где?!
- Ну это...
И вид снова виноватый как у нашкодившего щенка. Это мне совсем не понравилось.
- Только не говори что нету, - с ужасом оглядывая комнату парня и множество склянок и трав.
- Ну... я не уверен...
- Не уверен говоришь...
Я схватила ближайший висящий ко мне веник, состоящий из веток и листьев, и двинулась к парню.
- Юна, ты это чего? - опасливо поинтересовался Айк, наблюдая за охапкой в моей руке.
- Уверенности тебе сейчас прибавлю!
И, сократив расстояние между нами, огрела парня по голове. Тот взвыл, наклоняясь и закрываясь руками.
- Не уверен... говоришь... - причитала я, гоняясь за парнем с веником и пытаясь его достать. Тот ловко уворачивался, пытаясь оправдаться.
- Ну я боюсь оно как катализатор подействует и Исар еще сильнее влюбится.
За это он получил веником по пятой точке и не один раз, после чего прикрываясь руками снова отпрыгнул в сторону.
- И сколько твое зелье действует? - вздохнула я, молясь, чтобы срок ограничивался не большим чем месяц.
- Ну... - снова замялся парень, и я почувствовала еще один подвох.
- Ну? - поторопила его я, воинственно потряхивая веником.
- Я пытался изобрести вечный приворот, - сипло выдавил из себя парень.
- Ты труп, - выдавила я из себя, чувствуя, как меня охватывает паника от слова «вечный», - я сейчас тебя убью!
И больше я его не щадила, схватив из-под потолка второй веник и дав ему понять все, что думаю о вечных приворотных зельях. Айк ойкал, уворачивался, но терпел, осознавая, что заслужил мою кару. На его счастье похмелье давало о себе знать и чувствуя что больше не в силах прыгать за ним по всей комнате я уселась на кровать, обреченно уставившись на пол. Айк тихо подошел к своему столу, порылся, достал чайник и начал что-то заваривать. Когда перед моим носом появилась кружка с горячим антипохмельным чаем, я тут же приняла его, делая глоток. Тошнота начала отступать, еще чуть-чуть и голова пройдет.
- Ну как, получше? - поинтересовался Айк отхлебывая из второй кружки.
- Не подлизывайся, - хмуро ответила я.
- Я поработаю немного над отворотом и опробуем, - оптимистично заявил парень, - Исара ведь не жалко.
- Исара не жалко, - кивнула я, соглашаясь, - а вот меня жалко!
Я снова замахнулась и ответила расслабившемуся парню подзатыльник.
- Ну кто же знал, что он в тебя влюбится, - ойкнул Айк, отсаживаясь от меня подальше.
- А зачем тебе вообще такое настаивать? - и вспомнив просьбу Джинны, я ужаснулась - ты что, «вечный» приворот на ректоре хотел испытать??
Айк чуть не подавился душистым мятным чаем, закашлявшись.
- Ну? - потребовала я ответа.
- Ну вряд ли что-то дельное выйдет, а он маг сильный... урона никакого... - снова начал оправдываться Айк, и поспешно добавил - но я передумал!
- Еще бы ты не передумал, у тебя Исар все выхлебал, - мстительно добавила я.
- Джинне я обычный приворот дам, - изрек в итоге Айк.
- Нет, не дашь! - возмутилась я, поворачиваясь к парню, и угрожающе затрясла пустой кружкой, - не хватало еще и ректора угробить!
- Да ладно тебе, от обычного-то приворота ему тем более ничего не будет, ну повздыхает по ней пару дней, а может и меньше. И все в выигрыше.
- Ты сначала моего воздыхателя вылечи, - отрезала я, - а до этого никаких приворотов!
- И что я по-твоему ей скажу? Она же от меня не отстанет!
- Да что угодно, скажи, что ректор конфисковал нужную траву, что настой опрокинулся и разлился, что угодно и просто поставь перед фактом, что зелье будет не раньше следующего полнолуния, если вообще будет. А если ты за это время Исара не исцелишь, как я уже говорила - ты труп.
- Странная ты, - Айк осторожно забрал у меня кружку, которой я уже достаточно долго махала перед его носом, - другие бы девочки радовались поклонникам и не заморачивались. У тебя уже кто-то на примере есть и боишься, что Исар его отпугнет? Так ты только скажи! Приворожим! - и парень снова расцвел. Неисправимый.
Мой выразительный взгляд быстро заставил увянуть его энтузиазм.
- Хорошо, - уже серьезно заявил он, - я сегодня же возьмусь за отворот, через пару дней будет готов, как раз к празднику пяти стихий.
- Спасибо, - с облегчением выдохнула я. Раз уж Айк изобрел приворот, то и с отворотом справится, в них ведь нет ничего сложного, а пару дней потерпеть Исара я смогу, по сути, всего лишь нужно с ним не сталкиваться лицом к лицу в замкнутом пространстве.
- И про убежище я не шутила, я у тебя побуду до вечера?
- Да пожалуйста, если бить не будешь, - веник был тут же им поднят с пола и повешен на место.
- Не буду, я хочу в душ и спать, а ты будешь делать отворот.
Глава девятая
Спала я хорошо, даже слишком, было подозрение, что в антипохмельном чае были добавлены так же успокаивающие и расслабляющие травки, но жаловаться я не стала. Проснувшись через несколько часов, почувствовала себя бодрой как никогда. Последние последствия вчерашней гулянки прошли, а Айк действительно сидел за столом и делал какие-то расчеты. Поблагодарив парня, я наконец-то покинула его комнату и направилась к себе бодрой походкой. В комнате меня ждала Айлин, подпрыгнув от нетерпения, когда увидела меня.
- Где ты была! - воскликнула она, вскакивая с кровати, но кидаясь почему-то не ко мне, а к столу.
- Ну.... Скажем так, я не дошла до комнаты и уснула в очень неожиданном месте.
- Так, так, так, - Айлин развернулась ко мне, пряча что-то за спиной, - а в этом месте случайно парней не было?
- Ни одного, - клятвенно заверила я, - это был пустой кабинет.
- А тебя Исар искал, - девушка коварно улыбнулась, - причем у него так лицо вытянулось, когда я ему несколько раз заявила, что ты еще не появлялась. Странный он был, если честно. Рвался комнату обыскать, чтобы убедиться, что ты не прячешься под кроватью, но я его вытолкала.
- А больше никто не искал? - полюбопытствовала я.
- Дракон искал, но он просто за окном мелькал, подглядывал и улетел, а что?
Значит, ректор не искал... или подослал Шету, в чем я сомневалась. Поручать что-то дракончику было бесполезно, шпиона из него точно не выйдет.
- А тебе кое-что прислали, пока тебя не было, - заявила Айлин приближаясь.
- Что? - насторожилась я.
- Вот, - Айлин, наконец, убрала руку из-за спины и протянула мне конверт, скрепленный королевской печатью.
- Что это? - похолодев, спросила я.
- Ты хорошо себя чувствуешь? Письмо из дворца! Открывай же! Оно заколдованно на тебя, никто другой не сможет открыть!
Моя паника начинала усиливаться. Неужели о том, что я призвала духа, стало известно?
- Что ты застыла? - девушка нетерпеливо впихнула в мои руки конверт. Я сжала плотную бумагу и уставилась на печать. Несомненно, она была настоящей, да и какой дурак станет подделывать королевскую печать? С другой стороны я надеялась, что это подделка, потому как причин получать такие письма, не считая вызова духа, у меня не было. Коснувшись печати, я сломала ее. Магический дымок тут же опутал мои руки и рассеялся. Дрожащими пальцами я достала из конверта карточку.
- Что там? - Айлин даже привстала на цыпочки, пытаясь прочесть.
- Вы приглашены на королевский прием по случаю праздника пяти стихий, - удивленно прочла я золотые буквы.
- Да ладно? Ты? Не верю! - Айлин выхватила у меня карточку, перечитывая, я же облегченно выдохнула. По крайней мере, меня не уличили в вызове духа. Но королевский прием?? Я отобрала карточку обратно и перечитала, но все было верно, даже указаны мои имя и фамилия. На прием приглашали только приближенных короля, которыми всегда являлись высшие маги. Как правило, это были все, кто владел тремя стихиями. Но у меня-то стихий было две, да и рода я не знатного.
- Чуть не забыла, - Айлин снова отошла к столу, схватив уже другой конверт, - тебе еще одно письмо пришло.
Забрав у нее второй конверт, уже простой, я вскрыла и достала письмо.
«Дочка, король был так любезен, что пригласил нашу семью на праздник пяти стихий. Мы высылаем тебе денег, на случай если ты не сможешь к нам приехать в выходные. Купи себе наряд на прием и не смей отнекиваться! Мы все должны прийти, раз нам оказана такая честь. Любим тебя, мама и папа»
Я заглянула внутрь и удивленно пересчитала деньги. Целое состояние. Мать явно решила не экономить на нарядах.
- Вот и ответ, - я помахала письмом перед Айлин, - король пригласил всю мою семью, не думала, что он настолько ценит своих флористов.
- Ого... здорово то как. Погоди, это же уже через два дня! Тебе нужна одежда!
- Да, мне выслали деньги...
- Тогда идем! - Айлин тут же начала переодеваться. - Как удачно, что сейчас выходной и еще не слишком поздно. Успеем уехать в город и пройтись по магазинам. Осмотримся, а завтра еще раз поедем, чтобы окончательно все выбрать.
Все бы ничего, но была маленькая загвоздка...
- А мне ректор запретил покидать академию...
- Да брось, - энтузиазм Айлин не утихал, - это ведь приглашение от самого короля. Что он сделает? Конечно, отпустит! Просто сходи к нему и расскажи.
Вот тут-то я и сомневалась. Ректор скорее сделает все возможное, чтобы не пустить меня во дворец. Он же считает что я ходячая катастрофа, а учитывая что еще и связана теперь с духом огня, и шагу за пределы академии ступить не позволит. Но выхода не было, пришлось набираться мужества и иди в кабинет к ректору, сжимая приглашение на праздник пяти стихий. Чем ближе я подходила, тем меньше была моя уверенность. А что если не отпустит? Посадит под замок, чтобы избежать проблем? Это все же королевский прием и мои родители наверняка очень польщены, что их пригласили, а если я это проигнорирую - это их огорчит. Когда я замерла перед кабинетом ректора, не решаясь постучать, до меня донесся странный звук.
- Пссс - пссс.
Я огляделась и увидела, как со стороны башни торчат два красных уха. Призывные звуки повторились, и я решила, что визит к ректору может и подождать.
Подкравшись к башне, я скользнула внутрь.
- Ты что это к нему пошла? - прищурился дракончик, изучая меня.
- Просить разрешения выйти из академии, мне платье нужно купить.
И я показала Шете карточку с приглашением.
- Это...
- А! Праздник пяти стихий, раньше его устраивали, чтобы поклоняться духам стихий, а теперь что? Ни-че-го. Никакого уважения, - проворчал дракончик.
- Но мне нужно туда пойти, а чтобы туда пойти, мне нужно платье. А ректор запретил мне покидать академию... Гутор меня не выпустит, а на стенах магия, мне не удрать.
Шета внезапно довольно оскалился и весь подобрался.
- Если только ты не дружишь с древним духом, который с легкостью может удрать через защиту, поставленную этим простофилей.
Что бы вы выбрали? Удрать тайком с древним духом или пойти просить разрешение у ректора, которому вы успели не раз насолить? Вот и я не рискнула. Подталкиваемая Шетой, вышла на улицу и осмотрела территорию. Обогнув академию так, чтобы нас нельзя было увидеть из окна кабинета ректора, мы остановились прямо перед стеной.
- Засечет, - с сомнением протянула я, оглядывая преграду.
- Не засечет, - не согласился со мной дракончик, тоже разглядывая стену.
- И убьет, - добавила я, уже представляя исход.
- Только если поймает, - тут дракончик спорить не стал.
- И как ты это сделаешь? - я повернулась к прохвосту, который все еще изучал стену.
- Перелетим, сядешь на меня, и я тебя переброшу. Только вот пойму как.
- Ты же сказал что можешь!
- Могу, если захочу, но я еще не пробовал. Что мне там за стеной делать-то? Тут с вами веселее.
Похоже, это был комплимент, после чего дракоша повернулся ко мне спиной.
- Карабкайся.
Поскольку идти на попятные было глупо, я ухватилась за чешую и обняла дракончика на шею.
- А ты меня не уронишь? - робко поинтересовалась я.
- Ты вроде не толстая, - застыл дракончик, явно прислушиваясь к себе.
- Ну спасибо...
- ЭЭээээх, была не была.
И не предупредив, он разогнался и неожиданно распахнул крылья, взлетая вверх, а я испуганно взвизгнула. Позволять ветру поднять себя в воздух это одно, но когда в воздух тебя поднимает пусть и маленький, но дракон это совсем другое. Даже боязно. Шета внезапно дыхнул огнем, который обволок нас словно в кокон, и перелетел защиту. Я не почувствовала даже малейшего колебания магии, кроме той, которую создал он.
Приземление было не таким успешным. Шета спикировал вниз, поспешно тормозя и не удержавшись, я перелетела через его голову, кубарем упав в грязь.
- Ауч... - простонала я, поднимаясь на ноги.
- Юхуууу - Шета радостно летал вокруг меня, - мы сделали это! Мы совершили побеееег!!
- Кричи еще громче и ректор тоже об этом узнает, и поздравить прибежит, после чего нам светит пожизненное заключение в башне.
Шета тут же утих, не переставая радостно кружить вокруг. Ворча о том, что кое-какие ушастые драконы сказали, что не уронят меня, я отряхнулась, критически оценив свой вид. Потрепанный, помятый, но жить можно.
Пешком до ближайшего городка было около получаса, и за это время Шета меня извел. Он болтал без умолку о придворном этикете и танцах, вслух рассуждал, какое платье стоит на меня надеть и тяжко вздыхал, когда я напоминала что не смогу взять его с собой.
Когда мы приблизились к городу, я вспомнила еще об одной проблеме. Драконы очень приметны, а значит, появление Шеты среди людей не могло остаться незамеченным.
- Шетаааа, - осторожно начала я, когда впереди появилось очертание городских ворот, - у нас проблема, ты очень приметный.
- Разве? - раздался за моей спиной знакомый мне голос и я испуганно обернулась. Передо мной застыл ректор Дакар собственной персоной. Я испуганно охнула и попятилась, оглядываясь в поисках Шеты. Неужели он снова меня бросил? Выбирая путь максимально далекий от грозного ректора, я все равно угодила прямо в его руки. Ждать нам неминуемой расплаты. Хотя почему это нам? Шеты как не было, так и нет, смылся бесследно.
- Юнаааа, приглядись ко мне, - неожиданно слишком весело велел мне ректор Дакар, и я замерла, озаренная смутным сомнением. Уж больно тон был не похож на ректорский, да и слова подозрительны для того кто только что догнал и застукал адептку, злостно нарушившую правила.
Я прищурилась, уставившись прямо на ректора, и смотрела, не отводя глаз и не моргая, пока его образ не поплыл передо мной и не изменился, явив крайне довольную моську очень наглого дракончика.
Но любой другой без должного усилия иллюзии бы не заметил. Стоило мне моргнуть, как передо мной вновь предстал ректор Дакар. Единственное, что отличало его от оригинала это озорной блеск в глазах.
- Может, ты лучше другую иллюзию создашь? - с сомнением протянула я.
Ректор приблизился, по-деловому запихнул руки в карманы своих брюк и покачал головой.
- Я с ним столько времени провел, создать его иллюзию легко. Я не могу слепить внешность из пустоты.
Я вновь с сомнением оглядела стоящего передо мной ректора.
- Ну же, не трусь! - Шета схватил меня за руку и потянул к воротам, - быстренько зайдем в город и найдем салон с платьями. Делов-то. Никто даже не поймет что это ректор.
- Только попробуй что-нибудь учудить, - зашептала я ему, поскольку мы уже прошли через ворота и одобренные беглым взглядом городской стражи двинулись вперед по улице, - если мы тут спалимся, он нам не то, что голову снимет, живьем закопает.
- Да не бойся ты, я умею быть лордом, - заявил дракончик, отпуская мою руку и игриво подмигивая какой-то кухарке, спешащей с огромной корзиной овощей. Женщина покраснела и стыдливо опустила глаза, я же от души дала Шете подзатыльник, тут же почувствовав себя виновато, когда на меня посмотрели глаза ректора Дакара.
- Ради бога. Думаешь, наш ректор подмигивал бы женщинам на улице? - зашипела я на него.
- Ревнуешь? - вдруг деловито поинтересовался дракончик.
- Чего?? - возмутилась я слишком громко, но опомнившись, ответила уже тише, - и ты туда же. Сил на вас нет.
И, отвернувшись, я пошла вперед, окидывая взглядом улицу. Насколько я помнила, неплохой салон портнихи был дальше по улице за поворотом.
Лавка имела стеклянную витрину, обитую внутри бархатом, на котором как экспозиция располагалось несколько манекенов с изысканными нарядами, а значит тут должно быть что-то подходящее и для королевского бала. Колокольчик звякнул, когда я вошла внутрь, а спустя несколько секунд повторно возвестил прибытие следовавшего за мной Шеты. Я обернулась, чтобы посмотреть на дракончика, но тот вел себя скромно, остановившись у входа и оглядываясь. Здесь были наряды не только для женщин, но и для мужчин. Из задней комнаты появилась пухлая женщина низенького роста.
- Добро пожаловать, чем вам помочь? - она окинула нас взглядом, вероятно пытаясь понять, пришли ли мы вместе или были двумя разными посетителями.
- Вам нужны костюм и платье? - мягко улыбнулась она нам.
- Нет - нет, - я даже не успела открыть рот, как ответил Шета, поравнялся со мной и приобнял за плечи, - нужно платье моей невесте для королевского приема в честь праздника пяти стихий.
- Прекрасно, - цепкий взгляд женщины словно ощупал мою фигуру, не без интереса коснувшись и иллюзии ректора Дакара, - можете посмотреть готовые в задней комнате, боюсь, чтобы делать наряд на заказ осталось слишком мало времени. Идите за мной, а ваш жених может подождать здесь, вон там есть креслице.
Женщина пошла в сторону двери, а я укоряюще посмотрела на дракончика.
- Невеста? Не мог ничего лучше придумать? - зашептала я.
- Ты не выглядишь как аристократка, а при наличии у тебя жениха лорда, она подберет тебе достойное платье. Сомневаюсь, что наш ректор здесь себе костюмы шьет, ничего страшного.
В словах дракончика было здравое зерно, но все равно пригрозив ему пальцем я пошла в сторону задней комнаты, где скрылась женщина. Отодвинув штору и переступив порог, я пораженно замерла, оглядываясь. Комната была огромной, и вся она была наполнена платьями.
- Ваши размеры вот здесь.
Я испуганно вздрогнула, не услышав, как женщина подкралась ко мне и пошла за ней к вешалкам, перебирая платья.
- У вас лишь недавно проявился огонь, - подметила она еще не исчезнувшие пряди в моих волосах, - у меня много красных платьев. На королевском балу любят подчеркивать цвета своих стихий, хотя в обществе и считается дурным тоном спрашивать об их наличии.
После этих слов она начала доставать платья одно за другим, вывешивая их передо мной. Я трогала ткань и изучала их, чувствуя себя неуютно. Мне еще никогда не приходилось носить таких шикарных платьев, и стоили они вероятно немало, но учитывая деньги присланные матерью, должно было хватить.
- Нужно мерить, если понравится, небольшие огрехи я могу убрать всего за час. Где-то ушить, где-то укоротить.
Я остановила свой выбор на трех платьях. Первое было ярко алое и прямое, возможно чересчур простое для королевского бала и сделанное из летящей ткани, но мне хотелось его примерить. Два других были более нарядными, с пышной юбкой и корсажем, одно светлое, а другое очень яркое. Все они были разными, и я совершенно не представляла, какое из них будет уместно и красиво на мне смотреться.
- Я примерю эти, - я указала портнихе на выбранные наряды.
- Прекрасно, пройдемте со мной.
Ловко подхватив все три платья, она двинулась вправо и толкнула почти незаметную дверь. Следом за ней я протиснулась в небольшую комнату со скамейкой и зеркалами.
- Здесь вы можете примерить их, а потом выйти и показаться своему жениху.
Я хотела поправить ее, что Шета мне не жених, но вовремя прикусила язык. Это только вызвало бы куда больше вопросов, пусть уж лучше будет как есть.
- Ну же, - велела женщина, развешивая платье, - раздевайтесь. Я помогу вам одеться, одна вы с этими нарядами не справитесь.
Стесняясь, я начала стаскивать с себя одежду. Поначалу мне хотелось отказаться от помощи, но когда я увидела количество крючков и завязок на спине у первого платья, то тут же передумала. Пока я боролась со стеснительностью, портниха учтиво отвела глаза, хотя по мне так в комнате с зеркалами это был скорее жест вежливости, поскольку отовсюду на меня смотрело собственное лицо. Я влезла в первое платье и, придерживая руками корсаж, повернулась к женщине спиной. Ее пальцы ловко стали застегивать и зашнуровывать платье. Когда дело было сделано, я посмотрела на себя в зеркало.
- Покрутитесь, - посоветовала она мне, - это сочетание цветов похоже на пламя, по-моему, прекрасный выбор.
- Не знаю.... - протянула я, чуть поворачиваясь.
Платье было красивым, но я чувствовала себя в нем не очень уютно. Подол переливал оранжевым и красным, был неровный, а словно волнами, от чего казался даже еще больше, ну а видеть себя во всем этом было просто дико. Нужно было третье мнение, и я выскользнула из примерочной, чтобы показаться Шете.
Дракончик скучал сидя на диванчике и изучая потолок. Оставалось надеяться, что в его голове пока я выбираю платье, не созреет какая-нибудь новая шалость.
- Как тебе? - поинтересовалась я и немного повертелась, позволяя дракончику, выглядевшему сейчас как ректор Дакар посмотреть на меня. Он задумчиво склонил голову на бок, окидывая меня взглядом с ног до головы.
- Подходит какой-нибудь вычурной и напыщенной аристократке, но не тебе, - вынес дракончик вердикт.
- Но оно прекрасно подходит для приема, - вставила свою лепту портниха, стоявшая у входа во вторую комнату.
- Я померяю следующее, - вынесла я вердикт, возвращаясь. Это мне тоже не особо нравилось, но я сомневалась, что и в других я смогу чувствовать себя уютно.
Вторым я выбрала прямое платье, с которым смогла справиться сама после того как портниха помогла мне выбраться из пышного наряда.
Это платье мне нравилось больше, вероятно, потому как оно было более простым и привычным, чем пышные наряды. Я тут же пошла продемонстрировать его Шете и услышала звон колокольчика. Когда я вышла в зал, то увидела нового посетителя. Мужчину, который остановился у входа, оглядывая зал. Я миновала его, подходя ближе к иллюзии ректора Дакара.
- А что об этом скажешь? - спросила я, снова покрутившись.
- Слишком просто, - покачал головой дракончик.
- А мне нравится, - заупрямилась я.
- Вы за заказом? - послышалось за нашей спиной, и я оглянулась, женщина суетилась, отыскивая что-то за прилавком. Мужчина же застыл, смотря в нашу сторону.
- Ладно, - сдалась я, снова поворачиваясь к Шете, - примерю еще одно.
- Аден? - послышалось за нашей спиной и мы сначала не обратили на это внимание, пока мужчина не приблизился ближе, повторив, - Аден Дакар! Неужели ты не узнал меня?
Я испуганно застыла не торопясь уходить. Первой мыслью было бежать, но Шету уже опознали как ректора, а значит было поздно. Я покосилась на дракона, который молчал, изучая мужчину и обдумывая ситуацию.
- Да вот, отвлекся немного на свою невесту, - ответил наконец Шета, а я закашлялась на первом слоге слова невеста. Шета ободряюще посмотрел на меня.
- Вот ваш заказ! - послышалось за спиной у незнакомца, и он отвлекся, отходя к прилавку, чтобы забрать сверток.
- Ты что творишь, - зашептала я, - прекрати всем говорить, что я твоя невеста.
- Да он какой-нибудь случайный знакомый, они может еще лет пять не встретятся, - отмахнулся дракончик, - что я еще мог придумать? К тому же портнихе мы уже заявили, что ты моя невеста.
Шета замолчал и, оглянувшись, я увидела, что мужчина возвращается к нам.
- Ну что ж, так и быть, я прощу тебя. Ослепленный невестой, это единственная уважительная причина не узнать своего лучшего друга.
Я почувствовала, как в комнате мгновенно стало душно, и замахала рукой, пытаясь прийти в себя.
- Так представишь мне свою невесту? - мужчина развернулся ко мне, доброжелательно улыбнувшись, я же была на грани рухнуть в обморок. Шета был озадачен, еще бы, он даже не знал, кого представлять.
- Ну.... - медленно протянул он.
- Ладно, сам справлюсь, он у нас всегда был скрытным, - последнее незнакомец сказал уже мне, понизив голос до доверительного шепота, - я учился с ним, меня зовут Освир Кауб.
- З-здрасте, - заикаясь, пробормотала я, - а я... Лилия.
- Лилия? Как цветок? Прекрасное имя.
- Дааааа, - подключился Шета, подлетая ко мне и приобнимая за талию, - мы познакомились в ак...
Я чуть сдвинула ногу и как можно незаметней наступила на лапу дракончика.
- ... когда я приехал в столицу по делам.
- Да?
- Ага, - подключилась я, начиная кивать как болванчик.
- Вам надо платье примерить, Лилия. Вы идите, а мы с Аденом немного поболтаем.
Идея мне не нравилась. Оставить Шету наедине с лучшим другом ректора Дакара? Да он же мгновенно раскусит подставу.
- Иди дорогая, - подлил масла в огонь дракончик, а точнее ректор Дакар, широко улыбнувшийся мне и присаживаясь обратно. Друг настоящего ректора присел рядом с липовым, а я стремительно кинулась обратно, чтобы примерить последнее платье как можно скорее.
- Какой у вас жених хороший, и друзья у него тоже. Этот мужчина приходил вчера на примерку, очень учтивый, - начала портниха, подготавливая последнее платье.
- Да уж, он у меня хороший, - вздохнула я, влезая в платье. Придерживая его, я взглянула на себя, пока женщина помогала зашнуровать корсаж. Самый низ платья был ярко алым, цвет поднимался выше, растворяясь в белом, пока не исчезал совсем. Когда я шевельнулась красный подол начал отливать блестками, создавая иллюзию живого пламени.
- По-моему прекрасно, особенно для такой юной девушки.
Я повернулась, разглядывая себя, и решилась.
- Сколько?
Названная сумма заставила меня вздохнуть с облегчением, ведь присланных денег хватало. И стаскивая с себя платье, я отдала его женщине, чтобы она его запаковала, торопясь скорее надеть свои вещи. Выскочив в зал, я увидела, как мужчины сидят на прежнем месте и очень мило беседуют, изредка посмеиваясь.
- Все, я взяла платье, можем идти, - выпалила я, приближаясь к мужчинам и бесцеремонно прерывая их разговор. Пусть выглядело это и не очень учтиво, но уйти отсюда как можно скорее был единственный способ избежать настоящей трагедии.
- А мне почему не показала? - обиженно спросил у меня псевдо ректор.
- Это женские дела, - Освир протянул руку и по-дружески хлопнул Шету по плечу, - нам никогда их не понять. Если вы теперь свободны, можем поужинать все вместе, я угощаю. Выпьем вина, поболтаем.
- Мы бы рады, но нам пора, - вместо Шеты выпалила я, махнув рукой в сторону двери.
- Пора? Куда? Надеюсь на тайную свадьбу? Тогда я с вами! Аден мне все рассказал, Лилия, не бойтесь.
Я икнула, испуганно прикрывая рот рукой.
- Простите, - пробормотала я, - что рассказал?
Я покосилась на липового ректора, который стоял с очень довольным выражением лица.
- Не бойтесь, я не осуждаю!
Я снова икнула и, вскинув руку, прижала ее к губам.
- Можете принести нам воды? - повысив голос, окрикнул Освир портниху. Послышался звон графина, доставаемого из-под прилавка.
- Не осуждаете? - вновь повторила я за мужчиной, косясь на Шету. Что же он такого ему понарассказывал?
- Конечно нет! Я всегда поддерживал Адена.
Рядом появилась портниха, протягивая мне, стакан с водой и схватив его, я сделала глоток.
- Свадьба дело интимное, так что тайная свадьба это не плохо. Я даже знаю местного священника, заходил вчера к нему за монастырским вином, мы можем пойти туда прямо сейчас! - возбужденный этой мыслью мужчина вскочил на ноги - Решено!
На последних словах я подавилась, закашлявшись, и брызнула водой прямо на его костюм. Однако того это совсем не смутило, он засмеялся и подмигнув липовому ректору заявил.
- Теперь понимаю, что ты имел ввиду, когда говорил что она у тебя неуклюжая.
- Нет, нет, нет, - испуганно затараторила я, - никакой свадьбы сегодня!
- Почему? - раздалось два удивленных голоса, один из которых принадлежал ушастому существу, в которое мне захотелось запустить своим стаканом.
- Потому что мы сегодня едем с моими родителями знакомиться, - грозно заявила я, - забыл?
- Жаль, - друг ректора покосился на Шету с сочувствием, а затем прищурился, - но меня обязательно позовите. Иначе обижусь.
- Конечно позовем! - пообещал Шета широко улыбаясь, в то время как я уже забирала сверток с платьем.
Освир стоял ко мне спиной и не видел, как я выразительно кривилась, приказывая Шете замолчать и уходить. Тот сдался и, попрощавшись, двинулся ко мне, уже толкавшей входную дверь.
Оказавшись на улице, я выдохнула с облегчением и как можно быстрее зашагала подальше от магазина, желая больше никогда в жизни не видеть этого человека.
- И что ты ему там наплел? - покосилась я на Шету, невозмутимо вышагивающего рядом и кажется вполне довольного собой.
- Ну, ты же слышала, сказал, что мы поженимся тайно. Это так, чтобы не рассказывал на каждом шагу.
- Это ты хорошо придумал, - согласилась я.
- Агааааа, - довольно протянул дракончик, он же липовый ректор Дакар, но после его следующих слов меня чуть инфаркт не хватил, - сказал, что у нас скоро пополнение будет, вот и торопимся все по-тихому сделать.
Я застыла на месте с открытым ртом, пока этот наглец продолжал двигаться дальше.
- Что-что ты сказал? - ошарашено переспросила я, все еще думая, что мне послышалось.
- Правда здорово я придумал? - ректор Дакар, стоявший передо мной улыбался неестественно широкой улыбкой, но я смотрела не мигая, пока передо мной снова не появилась мордочка Шеты и взмахнула рукой, запуская камнем с земли прямо в него.
- Эй! - воскликнул дракончик, подпрыгивая и потирая ушибленную лапу, - ты чего?
- Я тебя сейчас убью, а потом тебя убьет Дакар, а потом снова я.
И не щадя бессовестного духа погнала его вперед по улице, забрасывая камнями. Тот торопился, практически бежал, уворачиваясь, но взлететь не мог, чтобы не раскрыть нас. В результате пришлось прекратить, чтобы не привлекать слишком много внимания. И я отозвала магию, но лишь до городских ворот, миновав которые собиралась действительно убить дракончика. Свадьба с Дакаром! Пополнение!! Это же надо было придумать!
- Ну, Юна. Ну, ты чего.... Да он даже имени твоего не знает, думает, что ты Лилия какая-то, не знает что ты в академии учишься. Ректор ни за что не догадается.
- Конечно, не догадается. А друг у него настолько тупой, что не поймет, раз у девушки красные пряди в волосах, то она еще учится в академии и магия огня у нее не так давно проснулась, - едко заметила я, совсем не собираясь прощать дракончика. Лучше бы я действительно к ректору пошла, чем соглашалась на побег с Шетой.
- А ведь классно пошалили, - захихикал Шета.
Поскольку ворота остались позади, я снова взмахнула рукой, запуская в Шету камнем. И еще одним, и еще, и так далее, вынуждая дракончика ойкая бежать впереди пока он не сбросил иллюзию и не взмыл вверх, летя надо мной в попытке избежать возмездия.
Очень хотелось запустить в него еще чем-нибудь, например огненным шаром. Но помня неудачный опыт воздействия магией на дракончика, воздержалась, опасаясь, что он может вырасти еще сильней и мне потом придется объяснять ректору, почему дракон не помещается в замке.
И тут я вспомнила о том, что по академии бродит влюбленный Исар под воздействием экспериментального вечного приворота Айка и стало совсем грустно. При нынешнем положении дел не дожить мне до выпуска из академии, а уж при наличии рядом Шеты, всегда готового «помочь» и до конца учебного года не дотяну.
Вернулись мы тем же путем. Сначала Шета провел небольшую разведку и убедившись что никого нет перебросил меня через стену, после чего мы молча направились к общежитию. Я дулась на дракончика, а он шел рядом повесив уши и наконец-то осознавший свою вину.
- Юна... - жалобно начал он.
- Я с тобой не разговариваю! - категорично отрезала я.
- Ну, Юнаааа, - протянул Шета.
Я молчала, непреклонная в своем решении не разговаривать с ушастым нахалом, оклеветавшим меня перед честным народом.
- А в башню меня проводишь? А то ведь я могу и пошалить по пути, - перешел на шантаж дракон, чем не заслужил мое прощение, но сухо кивнув, я продолжила идти к своей комнате. Сначала нужно было скрыть улику, а точнее платье, прежде чем идти в сторону кабинета ректора.
Шету оставила за дверью, полного раскаяния и послушания и, войдя в комнату, увидела недовольную Айлин, сразу осознав, что я опять облажалась.
- Что это у тебя? - недовольно спросила подруга, увидев сверток.
- Платье... - ответила я, опуская покупку на свою кровать.
- Отпросилась, значит, и без меня пошла, - обиженно заметила девушка.
- Меня ректор заставил, - вздохнула я и решилась на ложь во спасение дружбы, - из-за наказания я пошла вместе с ним.
- Чтооо? - Айлин ожила, уставившись на меня с любопытством, - ты с самим Дакаром платье выбирала??
Я лишь пожала плечами, фактически можно было сказать и так, ведь все окружающие видели иллюзию, заставившую их верить, что в городе со мной был сам ректор.
- Поверь, интересного мало и приятного тоже.
Айлин уже распаковывала сверток, чтоб посмотреть на платье, а я заволновалась о проказнике, оставленном в коридоре.
- Я отойду на секундочку, а потом вернусь и примерю, - пообещала я подруге, выскальзывая за дверь. Дракончик, полный раскаяния, продолжал оставаться на месте. Ничего ему не говоря, я двинулась в обратную сторону, намереваясь проводить до башни.
- Ну, Юнаааа, - снова начал он приставать, - ну простииии.
- Честь мою опорочил, - проворчала я, - а теперь прости?
- Ну, Юнаааа, я думал, будет весело.
Мы поднялись по лестнице в коридор, где находилась башня и спальня ректора.
- Все, проводила, - отрезала я, - надеюсь, на сегодня нашалился?
- Нашалился, - послушно подтвердил Шета.
- Это как ты нашалился? - послышалось за нашей спиной и, оглянувшись, я увидела на лестнице ректора.
- В прятки играли, - ответила я, прежде чем дракончик что-то смог сказать.
- Ага, - тут же поддакнул Шета.
- Если бы он действительно «нашалился» то попросту бы исчез, - настороженно заявил ректор, - признавайтесь, что вы оба натворили.
- Ничего! - слишком поспешно заявил Шета, продолжая притворяться невинным дракончиком. На ректора, как и на меня несколько минут назад, это не подействовало.
Он перевел подозрительный взгляд на меня, а я почувствовала, как мурашки побежали по коже, когда я вспомнила сегодняшнюю иллюзию, за которой скрывался Шета.
- Вы что-то спалили? - не сдавался ректор.
- Нет, - устало ответила я. В угадайку мы могли играть долго, потому, как у ректора даже фантазии не хватит догадаться, как сегодня пошалил Шета.
- Сломали? - продолжал он пытаться угадать.
- Нет, - ответили мы уже хором.
Подняв руку к подбородку, ректор потер его, изучая нас, а потом вздрогнул, посмотрев с ужасом.
- Покалечили кого-то?!
- Нет! - еще громче воскликнули мы, переглядываясь.
- Слава богу... - выдохнул мужчина, - так что случилось?
- Она на меня обиделась, - внезапно пожаловался Шета и ткнул в мою сторону лапкой, - я пытался ее покатать на заднем дворе академии и уронил в грязь.
- В грязь? - ректор оглядел меня с ног до головы, одежда, конечно же, была помятой и местами даже грязноватой, если приглядеться. Хоть я и постаралась после падения исправить это всеми силами.
- Это правда? - уточник Дакар уже у меня, внимательно посмотрев мне в глаза, но помня его фокусы, я сфокусировалась на его носе, не желая быть загипнотизированной.
- Да, до сих пор все болит.
- Детский сад, - вздохнул ректор и поднялся на пролет, обходя нас, чтобы скрыться в своей спальне.
Шета хихикнул, и в моей голове промелькнула мысль, что в последней своей реплике ректор был ближе к действительности, чем предполагал.
- Как я выкрутился, - зашептал мне Шета, но стих под моим пристальным взглядом и поплелся в башню. Я же поплелась в комнату, где меня ждала Айлин и чувствуя себя ужасно вымотанной.
Глава десятая
Следующий день прошел в приготовлениях и мысленных муках. Мы с Айлин нашли мне подходящие туфли. Девушка думала, что вопрос о моем походе на бал решен, я же в свою очередь знала, что никакого разрешения от ректора у меня нет, но идти к нему по-прежнему не хотелось. А вдруг не отпустит? Тогда я подведу родных, которые ждали меня дома, чтобы потом вместе поехать во дворец. Терзаемая сомнениями я смотрела в окно, пока не решилась рискнуть. Праздник пяти стихий был свободным днем, а значит, занятий в академии не будет, и многие ученики уйдут гулять в город. Я внаглую проскользну мимо Гутора, а если остановит, покажу ему приглашение. Наш завхоз всегда питал благоговение к начальству, не говоря уже о короле, и против королевского приглашения ничего не скажет, спокойно выпустив меня наружу.
День икс начинался очень даже удачно, потому как с самого утра в нашу дверь постучали и когда я, сонная, открыла ее, то увидела на пороге Айка.
- С праздником пяти стихий, - довольно вымолвил он, протягивая мне небольшой пузырек обвязанный ленточкой. Я взяла подарок.
- Это то, что я думаю? - поинтересовалась я, оглядывая прозрачную жидкость, на вид ничем не отличавшуюся от воды.
- Отворот, - подтвердил парень.
- Слава богу, - вдохнула я, прижимая пузырек к груди как самую драгоценную вещь на свете. В мое окно весь вечер летали записки от Исара с назначением встречи, и хотя я их просто игнорировала, это раздражало.
- И какова вероятность что подействует? - на всякий случай уточнила я.
- Ставлю три к одному, - задумчиво ответила Айк, - если что-то пойдет не так, хорошенько запомни симптомы.
- Симптомы?
- Как быстро произойдут изменения, что он начнет говорить, насколько нежным станет...
Я вздрогнула и остановила экспериментатора.
- Все, все, все, больше не хочу слушать, что еще с ним может приключиться.
- Сегодня ты ему вряд ли подольешь, Исар еще с утра уехал домой, он приглашен на королевский бал, - поделился со мной парень, прислоняясь к косяку.
Начинавшийся радужно день начал блекнуть. Видимо пузырек мне придется взять с собой. С другой стороны, парень хоть и сошел с ума, но не настолько, чтобы проявлять ко мне симпатии при всем дворе и своих родителях.
- Молись, чтобы это подействовало, - ткнула я пальцем в парня, все еще прижимая к себе пузырек, - иначе я возьму твое супер-пупер зелье и влюблю в тебя Гутора.
Айк вздрогнул, с ужасом распахнув на меня глаза.
- З-зачем?
- Для стимула, - пояснила я.
Кажется само предложение стало для Айка хорошим стимулом для того чтобы поторопиться уйти, после чего мы с Айлин вплотную приступили к плану «побег». Девушка, как и многие ребята из академии, собиралась провести праздник в городе, тихо и не очень завидуя тому, что я большую часть этого вечера проведу во дворце. Платье я вновь упаковала, собираясь переодеться уже в доме родителей, от которого до дворца было всего ничего. Убедившись, что ничего не забыли мы вышли из спальни и, спустившись вниз, покинули общежитие, направляясь к воротам, где бдил Гутор. Равнодушно оглядывая всех кто покидал территорию академии он, тем не менее, подпрыгнул на месте, увидев меня, и выскочив из своей сторожевой будки, перегородил дорогу, грудью закрывая путь к свободе.
- Тебя не пущу! - категорично заявил он, сверкая глазами с азартом. - Наказана!
Пришло время использовать мой козырь, и я достала из рюкзака королевское приглашение, показывая его Гутору.
- Что это? - прищурился завхоз, протягивая руку, чтобы отобрать у меня бумажку, но я отдернула ее, не собираясь расставаться с приглашением.
- Приглашение на бал короля по случаю праздника пяти стихий, - ответила я ему, продолжая показывать приглашение, и Гутор подался вперед, изучая текст. На его переносице появилась морщина, пока он задумчиво шевелил губами, читая текст, наконец, мужчина выпрямился, изучая взглядом уже меня.
- А тут платье, - указала на сверток Айлин, уперев руки в бока и выглядя весьма воинственно. Похоже, девушка была готова на все, чтобы вытащить меня отсюда и отправить на этот бал, в том числе и пойти против завхоза.
- И ректор разрешил? - Гутор все еще думал, с сомнением смотря на нас.
- Конечно! - снова встряла Айлин - Кто же не разрешит пойти на королевский бал!
- Ладно, идите, - скрипя сердцем, разрешил завхоз, отходя с нашего пути, - только быстрее, портал скоро закроется.
- Какой портал? - удивились мы, оставаясь на месте.
- Ректор наш, - с гордостью начал Гутор, - вытребовал у короля студентам портал сделать, чтобы быстро и безопасно попасть в столицу. Час уже как работает, скоро закрыть должны, поторопитесь.
- А кто же его поддерживает, - не сдержалась я от любопытства.
- Так маги королевские, в кои-то веки поработают, - хмыкнул завхоз и снова поторопил нас. В этот раз послушавшись, мы вышли за ворота академии и тут же увидели зияющий портал. Схватив меня за руку, Айлин шагнула внутрь и, чувствуя знакомое чувство круговорота, я на секунду зажмурилась, чтобы открыв глаза увидеть перед собой мостовую и пятеро магов с испаринами на лбу. Как только мы отступили в сторону от портала, они переглянулись и вмиг разорвали связь, портал чуть расширился, готовый выпустить тех, кто мог оказаться в нем случайно, и начал угасать. Маги облегченно выдохнули.
- Чтоб этого Дакара, - проворчал один из них, - давно я столько сил не тратил.
Оставив магов ругаться мы пошли вперед, портал был открыт в небольшом закутке и пройдя вперед по проходу между домами мы вынырнули на кишащую людьми улицу столицы. Ближе к площади я разглядела разрисованных шутов развлекающих народ. По улицам бродило множество торговцев с различными сувенирами и сладостями, а так же шарманщики, звучавшие наперебой и создававшие в воздухе странную какофонию. Здесь мы с Айлин и расстались, девушка убежала в гущу празднования, где уже были видны знакомые лица, а я пошла в противоположном направлении к дому своих родителей, сжимая в руках упакованное платье.
Стоило мне переступить порог дома, как на меня налетел целый ураган под названием мама, взволнованная как никогда. Она сжала меня в своих объятиях вместе со свертком.
- Наконец-то! Нам еще столько нужно сделать, чтобы привести тебя в порядок, надеюсь, ты выбрала хорошее платье, скорее покажи мне.
Отец стоял в дверях кухни, наблюдая за всей этой картиной и посмеиваясь. Я отдала сверток матери, которая унесла его в спальню, а сама шагнула к отцу, зарываясь в его объятия как в уютный домик, в то время как его ладонь гладила меня по волосам. И хотя нам сегодня оказана большая честь быть приглашенными на этот бал, я знала, что он как и я был не сильно этому рад. Публика на этом праздновании соберется высшая, а значит, и смотреть она на нас будет иначе, чем друг на друга и в первую очередь на моего отца, полностью лишенного дара. Возможно, он был первым, кто удостоился такого приглашения.
- Юна! Иди ко мне! - раздалось приглушенное из соседней комнаты и, вздохнув, я выскользнула из уютных объятий, чтобы погрузиться в девичий мир приготовлений к балу. Отцу то проще, скорее всего, спрячется в своем кабинете и оденется за полчаса до мероприятия, если не меньше, а вот мне предстоит вместе с матерью посвятить этому чуть ли не весь день.
Платье мать одобрила, и, как оказалось, сама подготовилась не менее основательно. Для себя она подготовила зеленое платье, олицетворявшее ее главную стихию - землю, цветы, растения, природу. Приготовления заняли уйму времени, и большая его часть ушла на волосы. В итоге спустя несколько часов смотря на себя в зеркало, я не могла отвести глаз. Никогда еще мне не приходилось быть настолько нарядной. Пряди волос завивались в мягкие локоны, часть которых была собрала и заколота позади, а часть спускалась на спину. Переливающиеся разным цветом волосы определенно должны были привлечь внимание, особенно на фоне моего огненного платья. Оголенные плечи были смазаны мерцающим маслом, отчего кожа при попадания света казалась, словно усыпанная драгоценностями. Из своей шкатулки моя мать достала несколько украшений и одно из них, с небольшим красным камнем, гармонично сочетавшимся с красными прядями, надела на мою шею. Туфли сделали меня выше, и чувствовала я себя не очень уютно, отчего была вынуждена ходить по комнате, пытаясь не выглядеть нелепо. Я надеялась, что не упаду прямо посреди зала. Улучив момент, на всякий случай я спрятала в лифе пузырек с отворотным зельем.
В дверь постучали.
- Надеюсь, вы готовы, потому что к нам приехал нанятый мной экипаж, - раздался за дверью приглушенный голос отца.
Я дошла до двери, чувствуя себя уже более уверенно на каблуках, и распахнула дверь.
- Вот это дааа, - выдохнул отец, посмотрев сначала на меня, а затем на мою мать в зеленом платье и с собранными на затылке волосами. Выглядела она безупречно, да и держалась очень величественно.
- Ты тоже ничего, - весело заявила я, хлопнув отца по плечу, потому как он тоже успел нарядиться в костюм. Видеть его таким было непривычно, и я почувствовала, как в воздухе действительно витает праздник. Мать была счастлива, отец рад за нас обеих, а я... я была счастлива, что счастливы они, а значит вечер обещал быть великолепным, и потому волнение ушло на второй план. Мы покинули дом и усевшись в экипаж направились ко дворцу, полыхавшему огнями и уже принимавшему своих гостей.
У дворца столпились экипажи, из которых появлялись гости в различных нарядах, поднимались по лестнице и исчезали внутри, в то время как уехавший экипаж сменял новый. Вдоль лестницы на ее ступенях стояли лакеи. На должности прислуги во дворце, как правило, были маги одной стихии, у них была идеальная выправка и улыбка, от чего становилось немного жутко. Если для всех собравшихся людей сегодня проходил праздник, то для них это была безрадостная работа по обслуживанию кучи надменных лордов. Придерживая мою юбку, я поднималась наверх под руку с отцом, с другой стороны от него была моя мама. У входа мы остановились, и отец протянул три приглашения, являющиеся пропуском на бал.
- Мистер Лэнс Аро, миссис Джоанна Аро и мисс Юна Аро, добро пожаловать!
Он провел рукой в сторону зала, приглашая нас войти, и мы ступили внутрь, тут же погрузившись в переполнявшую зал магию.
На мгновение мы застыли на входе, погружаясь в эту атмосферу. Весь зал был искусно украшен цветами, и я в восхищении изучала работу собственной матери. Неудивительно, что король так ценил ее. По залу бродил ветер, заискивающе проскакивал между людей, едва касаясь их и заставляя колыхаться наряды. Подлетев ко мне, он приластился к моим ногам и ушел дальше. Тут и там виднелись маги, забавляющиеся со своей стихией. Магия была повсюду, и это опьяняло, внутри меня так же всколыхнулась сила, просясь наружу.
Поскольку в данном слое общества все были друг с другом хотя бы поверхностно знакомы благодаря повторяющимся балам у короля они стояли кучками, переговариваясь и обсуждая последние новости. Мы двинулись вдоль зала. Не рискуя пройти в его центр. Отпустив руку отца, я шла вперед, оглядываясь, пока мы не остановились у стены, опутанной цветами. Подняв голову, я увидела, что они поднимаются по стене ввысь и цепляются за перила балкона. Перед нами возник человек с подносом, на котором были напитки, и склонил голову.
Отец взял бокалы, протягивая нам с матерью.
- Спасибо, - ответила я ему и слуге сразу, делая небольшой глоток.
Когда слуга отошел, я тихо обратилась к матери.
- Я думала на балах принято танцевать, - играла тихая музыка, но люди оставались неподвижно, уделяя все внимание разговорам и угощениям.
- Лишь после того как выйдет король и поприветствует всех, объявив бал открытым, - тихо пояснила мне мать.
- Это все ты сделала? - спросила я, вновь окидывая зал восхищенным взглядом.
- Да, - немного смущаясь, ответила она.
Мой взгляд остановился, когда в толпе я разглядела Исара. К счастью парень меня не замечал, а возможно в таком виде и совсем не узнает. Он стоял рядом со своими родителями. Его отец был на голову выше него с волосами, зализанными назад, и уже этим отталкивал меня. Идеальная осанка и длинный нос сочетались с надменный видом. Ну а мать была сухопарой женщиной с прямыми волосами. Я отвлеклась, потому как к нам приблизилась пожилая пара, как оказалось, постоянных клиентов моей матери. Я улыбнулась, когда меня представили.
Мой бокал опустел, и, протянув руку, я поставила его на проносимый мимо поднос.
- Добрый вечер, - раздался над моей головой знакомый голос, привлекший внимание всех.
Пара, беседующая с моей матерью, улыбнулась, как и мои родители.
- Здравствуйте, - неожиданно ответил мой отец с заинтересованным лицом, и я оглянулась, уже зная кого увижу.
Лорд Аден Дакар вышел из-за моей спины и остановился справа от меня, с интересом окинув взглядом. Я почувствовала, как начинаю сгорать со стыда под этим пристальным взглядом. А потом он обратился лично ко мне.
- Рад вас видеть, адептка Аро.
- Здравствуйте, ректор Дакар, - пробормотала я, отводя глаза.
- Вы новый ректор академии? - удивился мой отец, а пара знакомых матери откланялась, уходя дальше.
- Да, Юна вам не рассказывала?
- Нет, - ответила мать, судя по лицу тоже начиная припоминать, где раньше видела ректора.
- Тогда мне стоит вновь представиться, Аден Дакар. На данный момент являюсь ректором академии, где обучается ваша дочь.
Мои родители тоже представились, я же замерла, боясь, что он может им рассказать. Способен ли Дакар прямо здесь и сейчас пожаловаться на мое поведение?
К счастью спасение пришло сверху, во всех смыслах этого слова потому как на одном из верхних балконов появился сам король. Зал захлопал, приветствуя его, и все разговоры стихли.
- Я рад приветствовать всех вас на нашем сегодняшнем балу! Каждый год мы собираемся, чтобы отдать дань уважения нашей магии, стихиям, которыми мы управляем! Обладание стихиями дает нам силу и мощь, позволяет воплощать в жизнь наши таланты! Так давайте же отпразднуем это! С праздником пяти стихий!
Король протянул руку вперед и с нее сорвались языки пламени, которые внезапно сложились в феникса. Расправив крылья, птица облетела зал, я вздрогнула, когда ее крыло прошло над нами, как завороженная наблюдая за огнем. Но птица распалась, едва облетев весь зал, и вверх взметнулись бокалы, после чего зал вновь наполнился криками, а король стоял на балконе, с улыбкой взирая на высший свет самых сильных магов, собравшихся в этом зале.
Музыка заиграла громче, и центр зала очистился, после чего на нем начали появляться пары. Бал официально был открыт.
- Позволите пригласить вас? - раздалось рядом, и я не сразу поняла, что ректор Дакар обращается ко мне.
Смотря на его протянутую руку, понимала, что на виду у родителей отказаться не могу. Несмело взглянув на ректора, который вроде бы не выглядел разгневанным, я приняла ее, и мы вместе направились к центру зала. Мужчина молча развернул меня и, обхватив за талию, повел в танце и лишь тогда заговорил.
- И что, скажите на милость, вы здесь делаете и почему я был не в курсе?
Ну вот, началось. И не сбежать никуда, толпа танцующих людей вокруг, одно радует, в плену у ректора я лишь пока играет мелодия, и на виду у всех убивать он меня точно не будет.
- Думала, что вы меня не отпустите, - честно ответила я, - а для моих родителей это было важно.
Он молчал, обдумывая мои слова, а потом ответил совершенно неожиданно.
- Отпустил бы.
- Значит, не злитесь? И наказания не будет? - робко предположила я
Но мои вопросы остались без ответа, приблизившись ко мне вплотную, ректор напряженно шепнул:
- Скажите, ради всех стихий, что вы не притащили сюда Шету.
- Нет, нет, нет, - тоже испуганно ответила я, даже боясь представить, чтобы здесь мог устроить дракончик.
Ректор облегченно выдохнул, чуть отстраняясь и я, наконец, огляделась вокруг, заметив вдали зала своих родителей, танцующих, как и все.
- Вы прекрасно выглядите.
Я перевела взгляд на ректора, удивившись его словам, и как дурочка только и смогла сказать что:
- А?
Мужчина заметно смутился, вынужденный повторить свой комплимент во второй раз.
- Я сказал, что вы прекрасно выглядите.
Теперь уже пришло мое время смущаться, в то время как ректор вновь стал невозмутим. Мелодия плавно сошла на нет и оборвалась, прерывая первый танец этого бала.
- Будьте добры не вляпаться в неприятности, - быстро проговорил ректор, прежде чем уйти.
Я вновь отошла в сторону, в то время как пары менялись. Оглядев зал я заметила что мою мать пригласили на танец и стала пробираться ближе к отцу, чтобы составить ему компанию.
Он стоял у стены, осматривая зал, и мягко улыбнулся мне, когда я остановилась рядом.
- Хочешь потанцевать? - спросил он у меня.
- Нет, пока не хочу, - отказалась я, желая отдохнуть. Сердце еще продолжало бешено биться после танца с ректором.
Глазами я нашла ректора Дакара, стоявшего в другой стороне зала и беседовавшего с неизвестными мне людьми. Они улыбались и смеялись и выглядели как давние знакомые.
- Любопытный у тебя ректор, - раздалось у меня над ухом, и я вздрогнула, словно застигнута за подглядыванием. Оказывается, отец проследил за моим взглядом, а я, задумавшись, смотрела слишком долго.
- Ты говорил, что он боевой маг, ошибся, - заметила я, вспоминая его слова.
Боевые маги после соответствующего обучения поступали на службу и практически никогда не меняли профессию, а ректор, судя по возрасту если и отслужил, то от силы год.
- В этом я не ошибся, - возразил отец уверенно, - он боевой маг.
- Почему ты так уверен? - заинтересовалась я, поворачиваясь к отцу.
Оглядевшись вокруг и убедившись, что никто не слушает наш разговор, он подался ко мне ближе.
- В тот раз он проходил ко мне за одним конкретным зельем и им пользуются только боевые маги.
К сожалению, я не понимала о чем он говорит, потому как никогда не слышала о чем-то подобном.
- Это секретное зелье. Им пользуются только боевые маги и чтобы получить его он доказал мне, что таковым является.
- И что же это за зелье? Для чего оно? - не могла сдержать я любопытства. Если он ехал в академию чтобы заступить на новую должность, зачем ректору Дакару нужно было зелье, используемое, лишь боевыми магами.
- Оно маскирует стихии.
- Маскирует? - недоуменно спросила я. - Разве возможно как-то скрыть свою стихию?
- Да. Боевым магам важна неожиданность, для этого изобрели это зелье. Когда ты пользуешься стихией, магию можно ощутить, а это зелье не позволяет твоему противнику узнать какими стихиями ты владеешь.
- И как ректор Дакар доказал что он боевой маг?
- Показал мне знак боевых магов.
- А...
- Достаточно Юна, я и так слишком много тебе рассказал. Попробуй закуски, - он кивнул в сторону банкетного стола, находящегося в нескольких метрах от нас, - а я попробую отбить твою мать от поклонников, - шутливо заявил он, направляясь в зал.
Послушавшись отца, я действительно отошла к столу с закусками, оглядев его. Чего здесь только не было, и даже не смотря на то, что в столовой нашей стали прилично готовить мне хотелось всего и сразу. Подхватив тарелочку, я стала набирать себе закусок.
- Такое тебе и не снилось, да, полукровка?
Обернувшись, я увидела рядом Исара, скривившегося в самодовольной улыбке.
- Может пойдешь в какое-нибудь другое место? - поинтересовалась я отодвигаясь от парня.
- Тебя даже ректор Дакар пожалел, потанцевал с бедненькой адепткой, - Исар продолжал следовать за мной капая своим ядом, - но если что, мое предложение еще в силе. Если не можешь стать такой как все присутствующие здесь, так хоть прикоснешься к нам.
Я скривилась, мало того что он по-прежнему оставался гадом, так теперь пошлость его подтекста становилась еще отвратительней. Поставив свою тарелочку на стол рядом с бокалами вина, я обернулась.
- Ущербный здесь только ты, отстань уже от меня и пойди потанцуй с какой-нибудь девочкой голубой крови, не боишься стоять-то рядом со мной?
Вены на шее парня вздулись, и он схватил меня за руку, сжимая до боли.
- Мне нравится твое платье, - грубо заявил Исар, - и сейчас мы уйдем из зала в другое место.
Жутко хотелось ему врезать, причем, совсем не по лицу, но стоявшие рядом люди начали обращать на нас внимание, а опозорить своих родителей на балу было последнее, что я хотела сделать.
- Хорошо, - согласилась я мягким голосом, замечая, как парень расслабляется, увидев мою покорность, - давай только выпьем по бокалу вина и пойдем.
Он отпустил мою руку, когда я повернулась к столу чтобы взять напитки и быстро скользнула рукой в лиф, доставая пузырек. За спиной раздался треск и радостные крики, и украдкой обернувшись, я увидела, как в центре зала прямо в воздухе разрывались хлопушки, осыпая всех серпантином. Исар тоже отвлекся, и я быстро вылила содержимое пузырька в один из бокалов.
Развернувшись к парню, я вручила ему бокал, делая глоток из своего. Ничего не подозревая, он тут же осушил свой до дна и застыл, словно его ударили по голове. Это был хороший момент, чтобы сбежать от него, но поколебавшись, я осталась на месте, чтобы удостовериться, что зелье подействовало.
Парень шевельнулся и поставил пустой бокал на стол, после чего протянув руку отобрал наполовину полный у меня и сделал тоже самое по-прежнему молча.
- Пойдем потанцуем дорогая, - неожиданно мягким и добрым голосом заявил он и схватив меня за ладонь потянул за собой к танцующим.
- Что? - тихо спросила я, пытаясь высвободить руку. Но он не позволил, привлекая меня к себе и начиная танцевать.
- Ты же с такими как я не танцуешь, - испуганно выпалила я, осознавая что отворот Айка похоже не подействовал.
- Мне все равно, что подумают другие, любимая моя, мы будем вместе, сразу после танца представлю тебя своим родителям, - радостно заявил парень, и широко улыбнутся. Из его глаз только что сердечки не сыпались.
- Мамочки... - прошептала я, зажмуриваясь, но когда открыла глаза Исар не исчез и все так же лучился любовью и счастьем. Даже не знаю, что было страшнее, влюбленный Исар остававшийся самим собой или Исар за три секунды ставший нежным и заботливым, но второй вариант определенно пугал меня не меньше первого.
- А еще лучше, объявим помолвку, ты же выйдешь за меня? - радуясь словно ребенок, заявил парень, и моя паника усилилась.
- Ты ведь помнишь что я полукровка? - уточнила я, думая о том, что отворот мог как-то повредить его мозг и повлиять на память.
- Конечно, и это не имеет никакого значения для меня.
Вот теперь я действительно испугалась. Айк не преуменьшал, когда говорил, что отворот может работать как катализатор. А что если он действительно вечный и отменить его не получится?
- Дорогая, твои волосы мерцают, - спокойно заметил Исар, - кажется, они снова загораются, как ты это делаешь?
- Никак... я в панике, - тихо ответила я, смотря на изменившегося парня, который кружил меня в танце. Вокруг нас начались удивленные вскрики, и я чувствовала, как огонь все ярче проявляется на моих волосах, что и вызывало интерес окружающих. Разойдясь, Исар все быстрее кружил нас в танце, и я чувствовала, как мне становится тяжело дышать, от поразившей меня паники. Что же мне сделать, чтобы парень не ляпнул ничего обо мне своим родителям.
Музыка сменилась, и я попыталась отстраниться, но Исар удержал меня, желая танцевать дальше.
- Пустите ее, моя очередь, - раздался рядом резкий и холодный голос и перед нами возник ректор Дакар.
Окружающие по-прежнему заинтересованно поглядывали на нас, Исар же вцепился в меня как в добычу и не желал отпускать.
Ректор Дакар не сдался, сделав еще один шаг к нам, он посмотрел прямо в глаза Исара.
- Адепт Росс, - весьма вежливо сказал Дакар мягким и вкрадчивым голосом, - можно я украду у вас адептку Аро на танец?
Меня посетило чувство дежавю, руки Исара дрогнули и отпустили меня.
- Конечно, - вежливо ответил он и отступился. Я хотела уйти, но ректор тут же занял место Исара, протягивая мне свою руку. Я все еще была взволнованна и волосы мои полыхали пламенем, но я приняла руку мужчины и мы закружились в медленном танце.
- Спасибо, - выдохнула я, ощущая облегчение от того что сумела выбраться из объятий Исара.
- Ваша кожа мерцает, еще немного и вы превратились бы в огненный шар, - пояснил мне ректор, - он был груб?
- Нет, - отрицательно покачала я головой. Тем не менее, успокоиться не получалось, я по-прежнему притягивала к себе взгляды.
- Но вы все равно напуганы. Помочь? - тихо спросил ректор, поскольку вокруг были другие пары.
В любой другой раз я бы отказалась. Меня пугала его способность, которую он так настойчиво отрицал, но сейчас, приковывая к себе внимание, от чего волновалась еще сильнее, я позволила.
- Да, помогите, - ответила я, поднимая голову и заглядывая ему прямо в глаза.
Мурашки прошлись по моему телу, когда руки ректора сжали меня сильнее, удерживая в объятиях.
- Все хорошо, - произнес он мягко и паника начала отступать.
В этот раз это не напоминало удара по голове, скорее как если бы я выпила глоток успокаивающего эликсира. А вот ноги слегка ослабели, отчего уверенные объятия ректора были очень кстати.
Пламя исчезло, и стихия огня внутри меня успокоилась. Неудачно двинувшись, я почувствовала под своей ногой мужской ботинок.
- Простите, - пробормотала я, покосившись на ректора.
- Не страшно, - усмехнулся он, - было бы странно, не произойди чего-то подобного.
Пораженная я наблюдала за тем как он действительно забавлялся моим умением вляпываться в нелепые ситуации.
- Ноги немного ватные, - оправдываясь, ответила я.
- Еще несколько секунд и танец закончится, справа есть скамьи, можете присесть там.
Его слова оказались точными, когда руки мужчины отпустили меня, мы поблагодарили друг друга за танец и, придерживая платье, я медленно пошла в указанном им направлении, надеясь не споткнуться.
Лавки были свободны, гости предпочитали перемещаться, общаться и танцевать и я присела рядом с бардовыми шторами и стеной увитой розами, радуясь небольшой передышке. Взглядом я нашла ректора Дакара, который вновь с кем-то непринужденно беседовал, держа в руках вино. Я улыбнулась, чувствуя благодарность. Вместо ожидаемой злости за то, что я не предупредила его о намерении покинуть академию и прибыть на бал, он был добр и даже помог с Исаром, который, к счастью, пока был не виден на горизонте.
- Держи, деточка, - рядом со мной на скамью внезапно опустилась старушка, которой на вид было лет семьдесят, и протянула бокал вина, - ишь как ты побледнела, это поможет.
И после этих слов она практически впихнула бокал в мои руки.
- Спасибо, - растерянно ответила я.
- И как же тебя зовут, деточка? - старушка изучала меня цепким и любопытным взглядом, ожидая ответа. В руках ее была трость, на которую она опиралась.
- Юна, - все так же растерянно ответила я, удивленная ее интересом, возможно, она искала жертву, чтобы пообщаться, - Юна Аро.
- Прекрасно, а меня Августа, но если хочешь, можешь звать меня бабулей, - беззаботно заявила она. Я чуть не подавилась вином, с удивлением уставившись на новую знакомую.
- Это как-то непочтительно, - пробормотала я, - как ваша фамилия?
- Вот еще, этот зал и так пропах снобизмом, ты вино-то допивай, деточка, и зови меня просто бабулей Августой.
- О-очень приятно, - ответила я растерянно и допила вино.
- А мне-то как приятно! - как-то слишком хищно заявила бабуля, еще сильнее удивляя меня.
Внезапно я поняла, что вино подействовало и мне стало лучше, чем минуту назад.
- Вот, порозовела хоть, - довольно заметила бабуля.
Я чувствовала себя неловко рядом с этой женщиной, а когда увидела продвигающегося в толпе Исара, явно в поисках меня, поняла, что мне снова следует бежать. Я дернулась, чтобы подняться со скамьи, но трость неожиданно остановила меня, ударив по ногам и заставив упасть обратно.
- Сиди на месте, - велела мне старушка, - он тебя не увидит, я на нас палантин невидимости наколдовала, мимо пройдет. Неприятный должно быть парень? Эко тебя страх пробирал рядом с ним, даже стихия взбунтовалась.
- Ну так, - уклончиво ответила я, наблюдая как Исар действительно лишь вскользь посмотрел в нашу сторону и пошел дальше, а старушка-то не соврала, - мы с ним не очень хорошо ладим. А почему вы ко мне подсели? - напрямую спросила я, поворачиваясь чтобы лучше видеть женщину.
- Понравилась ты мне, нос не задираешь и держишься не так, как многие вокруг, любопытно стало познакомиться.
Кого-то мне она определенно напоминала и очень быстро я поняла кого. Шету! Только вот старушку, похоже, одолевало не желание пошалить, а обычное любопытство. Тем не менее, я посмотрела на нее пристальней, пока не убедилась, что ее внешность не была иллюзией.
- А второй лорд кто? - спросила она у меня тем временем, снова опираясь на свою трость.
- Лорд? - не сразу поняла я, о чем она.
- С которым ты танцевала, и который спас с тебя, от вредного дружка.
- А... это лорд Дакар.
- Ректор твой? - прищурилась старушка.
- Откуда вы знаете?
- Так волосы у тебя приметные, и я слышала, что Дакара назначили новым ректором академии.
- Да, верно, - согласилась я.
- И что, нравится тебе твой ректор? - огорошила она меня вопросом.
- Я... он же мой ректор... - заикаясь, пробормотала я, все больше считая эту старушку странной.
- Да какая разница, - беззаботно махнула она рукой, - ты-то ему точно нравишься, за весь вечер ни с кем не танцевал кроме тебя, а дамочки то незамужние вон как хищно за ним следят, смотри.
И подняв свою трость, она ткнула ей в сторону Дакара. Присмотревшись, я увидела, как к нему подошла молодая женщина, широко улыбаясь и явно флиртуя. Дакар держался вполне дружелюбно, разговаривая с ней, в то время как она, протянув руку, словно убрала что-то у него с пиджака.
- Ишь как ластится, - недовольно заметила бабуля рядом со мной, - дочка герцога Эдонского, три года назад закончила академию, не узнаешь ее?
- Нет, - отрицательно покачала я головой.
- А он вежливый, - продолжала недовольно комментировать происходящее старушка, - будет терпеть ее приставания и улыбаться.
- А может она ему нравится, - теперь уже я тоже с интересом наблюдала за парой, почувствовав укол ревности, когда ректор снова улыбнулся.
- Вот ни капли не нравится, не пройдет и пяти секунд как он сбежит от нее к другому знакомому. Один, два, три, четыре, пять! - с азартом отсчитала старушка и что поразительно угадала, потому как ректор Дакар поприветствовал проходящего мимо него мужчину и тут же завел с ним разговор, продвигаясь вместе с новым собеседником все дальше от девушки. Я наблюдала за дочерью герцога Эдонского, на лице которой отразилось разочарование, но она тут же взяла себя в руки. Когда я снова попыталась найти глазами ректора Дакара, то поняла, что он исчез, в то время как его спутник уже приглашал на танец одну из свободных девушек.
- Что и следовало доказать, - довольно заявила старушка, - я на этих балах каждый год, - пояснила она мне, - и каждый год люди ведут себя одинаково. Ничего не меняется. Скучно здесь.
- Так зачем тогда вы приезжаете?
- Так надо, деточка, - опираясь на трость, старушка поднялась на ноги, - хочешь, я покажу тебе свое самое любимое место здесь?
- Хочу, - неожиданно для себя согласилась я, тоже поднимаясь и следуя за старушкой. Она провела меня вдоль стены и неожиданно проворно отодвинула оплетающие стену растения и скользнула внутрь, я шагнула следом и поняла, что здесь скрывался проход.
- Королевский сад, - пояснила она, продвигаясь вперед, - красивое место, куда красивее зала с напыщенными магами.
Я улыбнулась, все сильнее чувствуя к этой старушке симпатию. В чем-то она выражала и мои мысли. Мы спустились по лестнице и оказались в саду, но не одни. В стороне стояло еще несколько магов, дыша свежим воздухом, похоже, для многих гостей проход не был секретом, и они свободно им пользовались.
Сад был действительно красивым, и меня все сильнее привлекали дорожки, ведущие в живой лабиринт, но старушка, похоже, не собиралась уходить дальше, опираясь на свою трость, она подняла голову и изучала звездное небо, где спустя час должен был начаться салют.
- Юна! - послышался за моей спиной голос Исара и я вздрогнула. Парень еще не появился из прохода, но точно следовал сюда.
- Вот ведь глазастый, - ругнулась старушка, - ненадолго сняла палантин, а он углядеть тебя успел. Беги направо, - взмахнув своей тростью, она подтолкнула меня, - спрячься, а я ему подножку подставлю, - пообещала мне старушка и я бросилась в указанном направлении. Прежде чем скрыться за живой изгородью я обернулась и увидела как сбегавший по лесенке Исар спустившись на землю, упал, споткнувшись об трость, взявшуюся словно из ниоткуда.
- Ой, прости, милок, - послышались причитания и, посмеиваясь, я скрылась за изгородью.
Пышное платье и каблуки явно не способствовали активному бегу, потому я подхватила подол, задрав его как можно выше, и побежала, сворачивая куда глаза глядят. Спустя несколько поворотов стащила туфли, тоже сжимая их в руках, и продолжила бегство. Сильнее всего меня подгоняли окрики Исара, который, похоже, не понимал, что я сбегаю и решил, что я просто его не заметила.
- Юна! Ты где!? Пойдем, познакомимся с моими родителями!
Услышав последнее, я содрогнулась всем телом и побежала еще быстрее. Ну уж нет! Не дамся! Хватит с меня воображаемой помолвки с Дакаром, свят, свят, свят, но Исар!? Тут уже не меня убьют, тут я сама на себя руки наложу. Хотя нет, сначала я наложу их на Айка!
Сворачивая все дальше и дальше я надеялась что оторвалась, но голос Исара по прежнему звучал близко. Запыхавшись, я в очередной раз свернула в ответвление и, пробежав еще несколько метров, застыла, уставившись на стену перед собой... Тупик! Я оглянулась, готовая вернуться, как услышала торопливые шаги и ненавистный голос.
- Юна! Ты где?
Еще немного и парень пройдет мимо поворота и увидит меня, а возможно и вовсе свернет. Испуганно оглядевшись я поняла что изгородь не была плотной, между листьями виднелись просветы и решившись я нырнула в колючие кусты, пробираясь вперед. Платье определенно пострадало, как и я, кожей чувствуя каждый прутик и шип. Наконец я буквально вывалилась наружу, облегченно вздохнув, в то время как по ту сторону стены слышались шаги.
Тяжело дыша, я развернулась, все еще сжимая туфли в руках, и застыла, увидев перед собой ректора Дакара. Мужчина застыл посреди аллеи, на которой так же имелась скамья и несколько декоративных кустов. Видимо это место было специально обустроено для уединения.
Все еще явно шокированный моим внезапным появлением ректор открыл рот, собираясь огласить мое имя на весь сад, и это точно услышал бы мой преследователь. Отпустив платье, я кинулась к мужчине и ни секунды не задумываясь, зажала его рот рукой, от чего глаза ректора округлились еще сильней.
За стеной тем временем послышался недоуменный голос.
- Куда же она делась... - ни к кому не обращаясь, разочарованно проговорил Исар и, судя по шагам, ушел в обратном направлении.
Я облегченно выдохнула и вновь посмотрела на ректора, взгляд которого был устремлен на меня, и осознала, что до сих пор бесцеремонно зажимаю его рот рукой, однако мужчина даже не пытался высвободиться, наблюдая за мной уже с любопытством и, словно насмешливо.
- Ой, извините, - тихо пробормотала я, отдергивая руку и отступая на шаг назад.
- Ну и? - поинтересовался он усмехаясь.
- Эээм... - протянула я, не совсем понимая, что от меня ждут.
- Рассказывайте, во что вляпались, - пояснил мужчина, смотря на меня почему-то с улыбкой.
- Почему сразу вляпалась, - уклонилась я от ответа, совсем не желая рассказывать про приворот.
- Ну не знаю, - кажется, ректор Дакар находил все это забавным, - ломитесь сквозь кусты с туфлями как оружием на перевес.
Не договорив, он протянул ко мне руку, и я вздрогнула, но он всего лишь снял небольшую веточку, запутавшуюся в моих волосах.
- Нет, все хорошо, просто решила прогуляться, - нагло соврала я, понимая, что звучит не совсем правдоподобно.
- Вы кого-то разозлили? Так и знал, что что-нибудь случится, - нахмурился ректор Дакар, уже не лучась прежним добродушием, - кто за вами гнался?
- Я просто прогуляться решила, - уже менее уверенно ответила я под внезапным напором и отвела газа, уставившись на бутоны еще не распустившихся роз вокруг нас.
- Да что же за упрямство то такое! - ругнулся он, делая ко мне шаг - кто это был!?
- Не кричите на меня! - возмутилась я.
- Да как не кричать, вы же ходячая катастрофа, мне за вами даже не усмотреть!
- И не надо за мной смотреть, - недовольно проворчала я, - вы здесь не ректор, а я не адептка. Просто наслаждайтесь вечером.
- Не могу, - мужчина понизил голос, беря себя в руки, - потому что знаю, что вам может понадобиться моя помощь.
- Мне не нужна ваша помощь, - удивленная его внезапным участием ответила я.
- Еще как нужна, - возразил ректор Дакар, внезапно касаясь моего пореза на руке. Я пораженно выдохнула, увидев, как он начинает затягиваться, в то время как кожу обдало холодом. Рана исчезла, словно я и не пробиралась через колючие кусты, - вы маленькое несчастье Юна.
- Как это... - я все еще смотрела на чистую кожу, не веря своим глазам. Я слышала, что маги могли заговаривать раны, помогая частично исцелиться воинам, но ректор Дакар лишь коснулся меня и все исчезло.
- Ходячее невезение, - продолжал он, явно не так поняв мое восклицание.
- Нет, - перебила я его, поднимая глаза и заглядывая в лицо магу, - как вы убрали порез?
- Вы слышите, что я говорю? - нахмурился он.
- Да, да, что я ходячее невезение, простите, я действительно случайно, все это... просто совпадения.
- Я верю, - неожиданно легко согласился он, и рука мужчины скользнула на мое плечо и лишь по легкому холодку я поняла, что там был еще один порез. Мой вопрос о том, как он это делает, по-прежнему оставался без ответа, я же не могла оторваться от его глаз, ставших пугающе светлыми и яркими. Его рука коснулась моей щеки, но холода не появилось, хотя по телу прошлись неожиданные мурашки и мне стало не по себе от осознания того как близко мы стоим друг к другу. Его рука скользнула по моим волосам, вероятно снова доставая какой-либо оставшийся там листик.
- У вас ду... - договорить мне не дали, обхватив мою голову, он внезапно притянул меня к себе и поцеловал. И я напрочь забыла все, что намеревалась сказать. Губы ректора, вначале прижавшиеся ко мне как печать, чуть отстранились и разомкнулись, но никуда не исчезли, внезапно прикасаясь вновь. Судорожно выдохнув, я приняла их и ответила на поцелуй. Прикосновения были мягкими и уверенными, в то время как вторая его рука скользнула по моему платью, обнимая за талию. Осмелев, я положила свою руку на его, чувствуя, как по коже прошелся холодок, но не от магии, а от чувства небывалой эйфории, нахлынувшего внезапно. Отвечая совсем не на случайный поцелуй, я поняла, что холодок сменяется теплом, распространяющимся по всему телу от самого сердца.
Воздух внезапно наполнился сладким ароматом, и ректор так же резко отстранился, уставившись на меня. Секунда, вторая и я начала осознавать, что мы только что делали и румянец начал покрывать мои щеки. В смущении отведя глаза от губ лорда Дакара, я увидела, что сад преобразился. Каждый бутон в этом саду раскрылся и сладковатый аромат, появившийся в воздухе, принадлежал этим розам. На моих глазах раскрывался последний запоздавший цветок.
- Цветы... - пораженно пробормотала я.
- Ваша работа, - хрипло ответил мне мужчина, и я почувствовала, как его руки покинули мое тело. Сделав шаг назад, он внимательно окинул меня взглядом.
- Моя? - растерялась я, не понимая, как такое могло произойти.
- Ты не чувствуешь стихию? - поинтересовался мужчина, вновь подходя ближе и касаясь моих волос.
- Я чувствую... тепло, - это действительно было все, что я сейчас ощущала.
Его пальцы закончили перебирать мои волосы и потянули вперед прядь, чтобы я, опустив глаза, могла на нее взглянуть. Она была изумрудного цвета.
- Мамочки... - вскрикнула я, не веря своим глазам, и прислушалась к себе. Неужели так проявляется стихия земли? Обычное тепло?
- Присядьте, - велел ректор, опускаясь на корточки, и я последовала его примеру. Он положил свою ладонь на каменную плитку и замер, сосредоточившись, после чего через стыки плит начали пробиваться ростки. Он понял глаза, посмотрев на меня выжидающе, и я поняла, что должна повторить. Опустив свою ладонь на холодную плитку, я прикрыла глаза и сосредоточилась, пока не догадалась направить собственное тепло через руку вниз, сквозь плитку к самой земле, которую теперь явственно ощущала. Внутри нее шевельнулись заснувшие растения, тут же потянувшись за моим теплом, и когда я открыла глаза, то увидела пробивающие ростки, окружающие мою руку.
- Ух ты.... - выдохнула я потрясенно, все еще не в силах поверить в то, что происходило. Моя третья стихия, стихия земли. И если раньше я относилась к ней со скепсисом, то сейчас я ее любила как никогда.
- Сила земли в первую очередь происходит от жизни, - тихо пояснил ректор, поднимаясь на ноги, - земля рождает жизнь, она любит жизнь.
Я тоже поднялась на ноги, не переставая любоваться на то, что сделала и отчасти стесняясь поднять глаза и вновь взглянуть на ректора. Появление стихии стало полной неожиданностью, словно удар по голове, который заставил на какое-то время потерять ориентацию в пространстве, но сейчас я вспомнила, в какой момент стихия пробудилась. Мои губы все еще горели от поцелуя, и он не выглядел случайным.
- Зачем вы меня поцеловали? - выпалила я, зная, что если не поднять эту тему сейчас, то будет уже поздно.
- Вы действительно хотите это узнать? - спросил он, снова делая шаг ко мне, и я замерла, начиная сомневаться. Его близость вновь сбила меня с толку, заставляя сердце биться еще сильнее, а мужчина молчал, смотря на меня и словно пытаясь что-то понять.
Молчание разорвал громкий грохот, и мы оба вздрогнули, поднимая глаза вверх, чтобы увидеть салют, разрывающийся в небе над нашими головами. Я вспомнила, как он сказал, что я ходячая катастрофа. Как злился, считая, что я испытываю к нему симпатии и его грубый ответ, и желание, чтобы я прекратила его преследовать.
И слова, которые я хотела сказать, прежде чем он поцеловал меня.
Дух. Он владел стихией духа и только по тому, что я видела, можно было понять, что это была очень могущественная сила. Он заткнул меня единственным пришедшим ему в голову способом, тем самым считая, что задурил голову глупой влюбленной девчонки. Ведь он уже не раз дал мне ясно понять, что не испытывает ко мне никаких чувств. Да и я.... Почему я вообще думаю о чувствах? Он же мне ни капельки не нравится. Он внушил мне это! Как тогда в комнате! Внушил и соврал! Не зря каждый раз по моему телу ползли мурашки. Возможно, он действительно всего лишь лорд, который иногда пользуется ситуацией.
- Я просто... - не дождавшись моего ответа, начал ректор Дакар.
- Не надо, я ничего не хочу знать, это неуместно, - перебила я мужчину, уже зная, что ничего хорошего он мне не скажет. Я боялась услышать то, что он мог мне сказать. Пусть лучше все останется как есть.
Ректор сцепил руки вместе, словно не зная, куда их деть, и посмотрел в сторону видневшегося над лабиринтом дворца.
- Нам, наверное, лучше вернуться, - наконец сказал он и обогнув меня пошел вперед, явно прекрасно зная короткую дорогу обратно.
В тишине я следовала за ним, стараясь контролировать желания, поскольку надежда провалиться сквозь землю теперь казалась вполне реальной.
Глава одиннадцатая
Совсем скоро мы достигли дворца, и он отступил в сторону, пропуская меня по лестнице, перед собой. Я поднялась и, пройдя по небольшому коридору отодвинув растения, скользнула в зал, где вовсю продолжалось празднование. Я застыла, оглядывая людей в поисках своих родителей. Хотелось надеяться, что Исар еще бродит в лабиринте и ищет меня. Ректор остановился справа, так же окидывая зал взглядом, и чувствуя неловкость, я развернулась, чтобы уйти. Как вдруг за спиной Дакара совершенно отчетливо увидела продвигающегося в нашу сторону Освира Кауба. Он оглядывал толпу и, судя по всему, еще не видел ни меня, ни Дакара. Насколько у него хорошая память? Хотелось надеяться, что меня он помнил смутно, но найдя лучшего друга, определенно спросит его о помолвке. Как бы мне не хотелось исчезнуть, я понимала, что когда Освир опишет Дакару молодую девушку с красными прядями, тот сразу поймет, кто так неудачно пошутил над его репутацией.
- Потанцуем? - быстро выпалила я ректору.
Дакар перевел на меня удивленный взгляд, но прежде чем он что-либо мне ответил, я сама схватила его за руку и потащила сквозь толпу к танцующим парам, как можно дальше с траектории продвижения Освира. Тем не менее, он обнял меня, принимая танец, в то время как я через его плечо следила за продвигающимся по залу другом ректора Дакара.
- Юна, все нормально? - настороженно спросил у меня мужчина, неспешно танцуя.
- Даааа, - протянула я, - просто очень хотелось танцевать.
Звучало глупо, даже очень, но что поделать. Угроза продвигалась по залу, здороваясь со знакомыми, нигде не задерживаясь надолго, и я понимала, что танцевать с ректором вечно не смогу. Что же делать?
Видимо я была так серьезна и сосредоточена, пытаясь придумать решение, что ректор решил больше ни о чем меня не спрашивать и когда мелодия закончилась, я была чуть ли не в отчаянии. Я слегка поклонилась, прикрывая глаза и мысленно прощаясь с обучением в академии, потому как такое ректор спустить бы не смог.
- Вам нехорошо? - когда я открыла глаза, он, подхватив меня под локоть, уже вел в сторону столов. - Может воды? После сада здесь душновато.
Я огляделась, надеясь, что поблизости нет родителей, Исара и Освира.
- Все нормально, - возразила я, когда мы остановились у стола, - вы может идти, я в порядке.
И поспешила высвободить свою руку. Уж лучше если бомба разорвется, то произойдет это подальше от меня. Тогда у меня хоть будет фора убежать при виде направляющегося ко мне злого ректора Дакара. А может прямо сейчас отыскать родителей и попросить их уехать? Точно! Так и сделаю! В таком случае злой ректор настигнет меня только в академии, а там я прикроюсь бесстыдником Шетой!
Но прежде чем я успела сделать хотя бы шаг, рядом с нами возникла бабуля Августа, в этот раз явно видимая, потому как ректор Дакар ее заметил.
- Деточка, - бабуля обращалась явно ко мне, - платьице-то у тебя теперь не совсем в тему, надо исправить.
И старушка, довольно улыбаясь, щелкнула пальцами, после чего подол моего платья стал белоснежным.
- Отлично, прямо как свадебное! - довольно заявила старушка, а я испуганно икнула. Только свадебных платьев мне не хватало!
- Мама! Что ты делаешь! - рядом с нами возникла женщина, черные волосы ее были собраны в строгий пучок, да и сама она была весьма собранной. Ее платье было строгим, с рукавами и облегающим кружевным воротом до самого горла. И она была зла, даже очень. Мне стало не по себе, когда она смерила меня презрительным взглядом, но куда важнее было то, что за ее спиной я увидела улыбающегося Освира, весьма довольного тем, что нашел своего друга и прямой наводкой приближающегося к нашей странной компании.
«Беги Юна, беги» заорал мой внутренний голос, но ноги приросли к месту, потому как эта странная компания отрезала все пути к отступлению.
- А что такого? - беззаботно заявила бабуля, опираясь на свою трость, а в глазах ее запрыгали самые настоящие бесята - Красивое же платье, я бы такое на свадьбу надела.
И я снова икнула, когда после этих слов старушка мне подмигнула. Дакар рядом со мной закашлялся, а я по-прежнему не понимала что происходит.
- Докатились, - зашипела женщина, снова делая вид, словно меня и не существует. Собственно, я была бы не прочь исчезнуть, потому как Освир был уже близко. Слишком близко. Подхватив подол платья, я попыталась проскользнуть мимо бабули, но та резко выставила свою трость, не позволяя мне сбежать.
- Деточка, не бросай меня с ней одну, - поморщилась она, кивая на женщину.
- Какая свадьба, - та продолжала тихо шипеть на свою мать, а потом повернулась к ректору Дакару и ткнула в его грудь пальцем, - а ты чем думаешь!? Танцуешь весь вечер с какой-то девчонкой даже не окончившей академию. Уже ТРИ танца! И только с ней, больше ни с кем! Ты понимаешь, как это смотрится?
- Мама, - попытался остановить ее ректор Дакар, но та была как горящий вулкан, готовый к взрыву. И в этот момент нас настиг Освир, вероятно слышавший последние ее слова.
- Тетушка, что же это вы обижаете свою невестку! - бодро заявил он, возникая рядом и вклиниваясь в наш полукруг.
Я стояла ни живая не мертвая, смотря на женщину, которая оказалась матерью ректора Дакара. А бабуля! Она подсела ко мне обсуждать его! Вот теперь мне точно было плохо, и я подхватила бокал с шампанским со стола, выпивая залпом.
- Аден, куда ты смотришь?! Ей пить нельзя, а как же ребенок! - Освир по геройски выскочил вперед, отнимая у меня уже пустой бокал. Шампанское после такого заявления идти дальше отказалось, и я закашлялась. Но хуже всего была немая сцена, воцарившаяся вокруг.
Освир тем временем довольно улыбаясь, похлопал меня по спине. Я прижала руку к горлу, потирая его, и несмело покосилась в сторону ректора. Он стоял словно статуя, окаменев на месте и распахнув глаза, полные недоумения. С ужасом он смотрел на своего друга, вероятно сомневаясь в его способности воспринимать действительность здраво. Тихий вскрик заставил меня посмотреть на мою «свекровь» которая прижав руку к сердцу смотрела то на Дакара, то на мой живот. Инстинктивно я прижала к животу руки, нервно сглотнув. Мамочки... Вот это я влипла. Кажется, единственная, кто наслаждался ситуацией, была бабуля. Она стояла с открытым от изумления ртом, опираясь на свою трость обеими руками, но на лице ее застыл не ужас, а восторг.
Первой попыталась что-то сказать мать ректора Дакара:
- Это... это... - не в силах выразить свои чувства запиналась она.
- Радость-то какая! - помогла ей подобрать слова бабуля, сияя от счастья, но ее дочь не разделила этого восторга.
- Да какая радость, - зашипела она вновь, - позор-то какой... Аден! Что происходит?!
И все повернулись к несчастному ректору Дакару, который все еще пребывал в состоянии глубочайшего шока, очевидно пытаясь осмыслить ситуацию. Только вот никаких логических объяснений он явно не находил.
- Это какое-то недоразумение, - выдавил он из себя.
Постукивания по моей спине прекратились, и Освир осознал, что сказал лишнего.
- Ой, - прямо как я, влипая в неловкую ситуацию, заявил он, - а вы значит, к родителям Адена еще не успели съездить...
И вид такой, виноватый и извиняющийся в сторону ректора. Только вот это ему не помогло, и вид у мужчины по-прежнему был растерянным.
- А когда я успел объявить адептку Аро своей... невестой? - настороженно уточнил он у друга, переводя свой взгляд на меня, в то время как другие члены его семьи тоже ждали объяснений. Точнее ждала только его мать, краснея на глазах и похоже не от стыда, бабуля просто тихонько радовалась в сторонке, чем пугала не меньше.
- Так несколько дней назад, - уже немного несмело ответил его друг, - когда она платья мерила, а мы с тобой ее ждали.
- Да?
Вопрос, похоже, был скорее риторическим, а ректор снова смотрел на меня, причем очень пристально и я поняла, что он ждет моего подтверждения. Подтверждения того, что это моих рук дело. И сгорая со стыда, я кивнула ему, не представляя, как мы из этого выберемся.
- Простите, добрый вечер, Юна? Мы хотели поехать домой... - послышалось совсем рядом, и теперь в ступор впала я, поскольку рядом с бабулей Августой появились мои родители. Теперь я понимала, каково ректору Дакару. Я согласна провалиться сквозь землю! Только стихия надо мной не смилостивилась.
- Юна? - недоуменно спросил друг Дакара, уставившись на меня. Я нервно закусила губу, вспоминая, что представилась ему совершенно другим именем.
- Вы ее мать? - оживилась моя неудавшаяся «свекровь» и я с ужасом поняла, что сейчас она ввергнет меня в ад.
- Что происходит? - послышался напряженный голос моего отца, выступающего вперед и окидывая взглядом нашу странную кампанию.
Мать Дакара прищурилась, вглядываясь в моего отца.
- Неужели... Она еще и полукровка? - возмутилась она, разворачиваясь к Дакару. Тот молчал, либо снова впал в шок, либо лихорадочно придумывал выход. Я уже обдумывала вариант «упала в обморок», но останавливали две вещи: повторное окрещение беременной уже при родителях и возможность пропустить дальнейшее развитие событий, дабы не оказаться в еще большей... нелепости.
- Вы все не так поняли, - наконец подала голос я, понимая, что молчать больше не имеет смысла.
- Я-то все поняла, - бесцеремонно перебила меня мать ректора, - ищешь выгодного брака, оттого и приплод раньше времени завела. Желаешь женить на себе моего сына.
Я с ужасом смотрела, как побледнела моя мать.
- Мы все объясним потом, - внезапно отрезал Дакар, выступая вперед, - мама, помолчи, я приеду к тебе завтра, королевский бал не место устраивать семейные разборки, ты ведь не хочешь сплетен? Мистер Аро, миссис Аро, все это большое недоразумение, извините.
И после этого он схвати меня за руку и потянул за собой, вытаскивая из этого жуткого полукруга родственников.
- Все правильно внучек! - послышалось нам вслед - Схватил и в берлогу, пока медведица невестку не съела!
Я лишь надеялась, что этого никто не услышал, кроме наших родственников. Тем не менее, то, как лорд Дакар увел меня из зала за руку, определенно заметили и другие.
Он вывел меня из дворца, продолжая крепко сжимать мою ладонь, и когда мы миновали все ступени, остановился, открывая портал.
Приземлившись в кабинете ректора, я устояла на ногах. Тишина обволокла нас, и от волшебства дворца не осталось и следа. Можно было бы подумать, что все произошедшее страшный сон, только вот мои зеленые волосы и лицо ректора, отражающее разнообразные эмоции, говорили об обратном. Он отпустил мою руку и отошел к камину, зажигая его. В комнате стало становиться теплее.
- Сядьте, - приказал он и я, не сопротивляясь, опустилась в кресло перед его столом, сжимая руками подлокотники.
- Ну и, - голос его звенел от раздражения, - как все это понимать?
- Я и Шета, - глубоко вздохнув начала я каяться, но ректор меня прервал.
- Погодите, видимо нам не хватает еще одного действующего лица, - после чего он поспешно покинул кабинет.
Я не сомневалась, что он пошел в башню, чтобы привести сюда дракончика. Покосившись на закрывшуюся за ним дверь, я испытала непреодолимое искушение слинять, но здравый смысл велел мне оставаться на месте. Страшно было подумать, что еще могло случиться на балу после нашего ухода. Я надеялась, что мои родители не получат еще больше искаженной информации, чем уже услышали. Посмотреть им в глаза теперь будет безумно стыдно. Когда дверь открылась, пропуская вперед Шету, а за ним ректора, я посмотрела на дракончика с нескрываемой кровожадностью. Вот она, ходячая проблема, которой следовало начистить уши.
- Я тебя убью, - пообещала я дракончику, когда он вразвалочку приблизился к ректорскому столу и сел.
- Ой, ты без меня еще одно платье купила? - обиженно спросил Шета, оглядывая меня с головы до ног.
- Я вас всех убью, - повторил за мной ректор, появляясь перед нами.
- А чего вы такие невеселые? - насторожился Шета - праздник ведь!
- Итак, на чем мы остановились? - облокотившись о свой стол, и сложив руки на груди, посмотрел на меня ректор.
- Мы с Шетой ... сбежали из академии, чтобы купить мне платье для бала, - выдавила я из себя. Мужчина молчал, видимо готовый выслушать все до конца, и я выложила все, о том, как мы пошли в магазин и встретили его друга. С каждой новой деталью нашего рассказа вид у него становился все более мрачным, от чего моя уверенность в хорошем исходе дела медленно таяла. Когда мой рассказ закончился, повисла тишина. Ректор смотрел на нас, видимо осмысляя все, что только что услышал, я же тихо сгорала со стыда.
- А что... нас раскрыли? - шепнул мне Шета, и в тишине это прозвучало слишком громко.
Мы с ректором одновременно посмотрели на дракончика, и взгляд наш явно говорил сам за себя. Выпрямившись, Дакар обогнул стол и подошел к окну. Выглядывая наружу, он по прежнему ничего не говорил. Я нервно стала постукивать по подлокотнику, косясь на Шету. Тот в свою очередь ни капельки не боялся, ну да, ему то что, он древний дух. Пошалит и исчезнет. А мне все это расхлебывать.
- Сказать, что это был Шета мы не можем, - наконец вымолвил Дакар задумчиво.
Все молчали, ожидая продолжения.
- И чем вы думали! - резко повысив голос, закричал на нас ректор Дакар, поворачиваясь.
Я тихонько начала сползать по креслу вниз.
- Ах да, вы же вообще не думали, - едко заметил он, - а ты! Сколько тебе еще шалостей нужно?
Шета нервно заерзал на месте.
- А что сразу я-то....
- А кто еще?? - возмутилась я, поворачиваясь к дракончику, - я что ли на себе ректора женила?!
- Оба хороши! - оборвал он нас, снова приближаясь, и я вжалась в кресло, боясь гнева мужчины. Его спокойствие всегда меня поражало, но раз теперь он был зол, то дело действительно серьезнее некуда.
Приблизившись к Шете, он неожиданно посмотрел на него так, словно дракончик был вселенским злом. Я бы после такого взгляда заикаться начала.
- Ты мне соврал. Что у тебя за задача?
- Шалить, - спокойно ответил дракончик, стоя на своем.
- Ты достаточно нашалился.
- Это не то, - разочарованно покачал он головой.
- И что же, хочешь сказать, ты выбрал себе какую-то конкретную шалость?
Глаза Шеты забегали по кабинету, а потом он неуверенно кивнул, явно не желая раскрывать все свои карты.
- И какую? - продолжал допрос ректор, склоняясь к нему ближе.
Я испуганно наблюдала, как светлеют его глаза, но дракончик смело посмотрел в лицо ректору.
- А на меня это не действует, - заявил он, после чего глаза ректора потухли, возвращаясь к своему естественному цвету.
- Спросите вы, - обратился ректор ко мне, делая шаг назад, - в форме приказа, и он не сможет соврать.
- Шета... что за шалость ты должен выполнить? - неуверенно спросила я.
- И это форма приказа? - оборвал меня ректор недовольно.
Вздохнув, уже более уверенно и твердо я повторила.
- Шета. Приказываю тебе сказать, что за шалость ты должен выполнить, чтобы исчезнуть.
Дракончик поджал ушки и поморщился, явно не желая давать ответ, но судя по всему, поделать с собой ничего не мог и тихо ответил.
- Вас свести....
Ректор, похоже, второй раз за день испытал самый настоящий шок, я же застыла в кресле как громом пораженная.
- Почему?? - недоуменно спросила я, уставившись на дракончика. И этот туда же!
- Вы ч-что, - заикаясь, начал ректор, обращаясь ко мне, - духа призвали чтобы ...
- Я?? - испуганно вытаращила я глаза на ректора. - Нет-нет!! Это ОН! Я не... я не хотела с вами сводиться!
- А табличка на моей двери! А то, что вы прыгнули в мою постель! - начал припоминать ректор.
- Табличка не моя! И постель мне ваша не нужна была! Я за Шетой шла!
Мы оба замолчали, уставившись друг на друга. Судя по лицу ректора, он снова мне не верил. А я... я просто не понимала за что мне все это! Но совершенно точно, призывая Шету, я не мечтала о ректоре Дакаре, наоборот, желала, чтобы он от меня подальше держался и не знал о ритуале!
- Шета приказываю отвечать! - грозно начала я. - Почему ты такую цель выбрал?
Дракончик говорил через силу, выглядя недовольным и насупленным.
- Ты меня без цели призвала, из любопытства, чтобы развлечься, я и начал развлекаться. А когда мы были в спальне у ректора, я подслушал вас и решил, что у вас чувства. Он оказался груб. У тебя было такое лицо, когда он тебя отверг, и я решил что отличной шалостью будет свести вас вместе. Так я обрел цель.
- Ты еще сердечки выдыхал... - пробормотала я, вспоминая тот момент.
Шета довольно закивал, подтверждая.
- Ясно, - оборвал нас ректор, - Шета иди в башню, ты наказан.
Дракончик, однако, перевел взгляд на меня, явно не желая сегодня слушаться Дакара. Мне не хотелось, чтобы он уходил и оставлял меня наедине с ректором, но злить Дакара хотелось еще меньше. Кто знает, какой у него предел.
- Иди в башню и не выходи оттуда, - повторила я приказ ректора, - ты наказан и это приказ.
Ушки у дракончика поникли и, поднявшись с места, он поплелся к двери, покидая кабинет. Я встала с кресла, собираясь поделать тот же путь.
- А вы куда? С вами мы еще не закончили, - остановил меня ректор, подходя к двери и выглядывая в коридор. Захлопнув ее, он прошептал заклинание не позволяющее просочиться из кабинета ни единому звуку.
- Итак, у нас есть родственники, введенные в заблуждение, и Шета, цель которого сделать это заблуждение правдой, - сказал мужчина, оборачиваясь ко мне и снова приближаясь к столу. Я замерла, не понимая, куда он клонит. Говорил он уже более спокойно и явно не собирался на меня кричать, что радовало. Обогнув стол, ректор Дакар уселся на свое место и, откинувшись в кресле, замер. Повисла неловкая тишина, и я уставилась на мужчину, который о чем-то размышлял. Если подумать о проблеме, то мы действительно влипли, но это всего лишь родственники, а не все общество, а значит ситуацию хоть и с трудом, но можно было исправить. Оставалось лишь найти для них подходящее объяснение, не приплетая Шету.
- Давайте скажем, что студент решил пошутить и создал вашу иллюзию, - робко предложила я.
- Не получится, - тут же отмел эту идею мужчина.
- Почему?
- Вы умеете создавать иллюзии? - просто спросил у меня ректор.
- Нет, но Шета сделал, значит это возможно.
- Возможно, но только для магов пяти стихий. Разве вас не насторожило, что даже мой друг не понял, что это иллюзия? Такое ему даже в голову не пришло. Вы увидели лишь потому, что знали, что нужно смотреть и видеть глубже.
Да. Дела были плохи. Теперь уже задумалась я, но ничего подходящего в голову не приходило.
Мужчина вновь поднялся с кресла и подошел к окну, и я поняла, что он волнуется, иначе на протяжении всего вечера не метался бы так по кабинету. Вспомнился вечер и то, как меня изобличили. Очень красочно передо мной вновь предстала его мать и по телу пробежались мурашки. Нет ничего хуже, чем иметь такую свекровь. И муж ее, наверное, такой же напыщенный лорд, воплощение всего, что я так презирала. А вот бабуля была доброй, только похоже слегка безумной, чем то напоминая Шету. На балу я была поглощена случившимся и не обращала внимания на слова матери ректора Дакара, но сейчас я отчетливо вспомнила ее оскорбления и во мне всколыхнулась обида.
- Что ж, - я подняла глаза и уставилась на лорда, пришедшего к какому-то решению, он отвел взгляд от окна и повернулся ко мне, - вы станете моей невестой.
- Что? - ошарашено воскликнула я, не веря своим ушам.
- Мы объявим о нашей помолвке, - невозмутимо повторил мужчина.
- Нет! - испуганно воскликнула я.
- Да! - уверенно ответил мужчина.
- Нет, - повторила я, вскакивая с кресла, - это же помолвка!
- Вот именно, - кивнул мужчина, - это то, чего добивается Шета, а раз уж мы в тупике в данной ситуации, то нам остается только ее принять.
- Я за вас замуж не пойду, - испуганно пробормотала я, представляя, во что это все выльется.
- И не нужно, ради всех стихий! - неожиданно искренне воскликнул он.
- Но... - теперь я ничего не понимала.
- Это будет фиктивная помолвка, - пояснил мне мужчина, дотронувшись до своего кольца и начиная его теребить, - она не выйдет дальше семейного круга. Нам не нужна огласка, лишь убедить Шету в том, что мы пара.
- Фиктивная? - я снова опустилась в кресло.
- Разумеется. Замуж вас никто не тащит, если что, прикроемся тем, что вам еще нужно учиться почти три года. Ну а потом, когда Шета исчезнет, разорвем помолвку. Поскольку дальше семейного круга это оглашать не будем, то никто ничего не узнает.
Это был действительно идеальный выход.
- Только... нужно решить кое-какие вопросы, - напряженно сказал ректор, снова двигаясь к столу. Мужчина окинул меня взглядом, - насчет ... пополнения.
- Чтооооо! - мои нервы сдали, и я вскочила, полная негодования. - Вы, конечно, многое себе напридумывали, - возмущенно начала я, тыча пальцем в ректора, - и про табличку, хотя знаете, что это была Джинна и про кровать, хотя очевидно, что я шла за Шетой, но это! Это.... Я знала, что лорды наглые, но настолько пользоваться ситуацией! Точно! Еще и целоваться в саду лезли!
- Я? Я... Юна, это не то что... - под моим напором мужчина растерялся, испуганно взирая на гневную меня, я же чувствовала, как огонь начинает подниматься по моему телу.
- Может по вам и сохнет пол академии, но уж точно не я, - гордо заявила я, поджимая губы.
Ректор оторопел, взирая на меня с растерянностью.
- Я хотел предложить сказать, что это было недоразумение,... с другом я улажу, - осторожно заметил он, уставившись на мои волосы. Я поняла, что кончики снова заалели пламенем, но лишь чуть-чуть.
Смутившись своей вспышки, я снова опустилась в кресло...
- Это... нервы, - пробормотала я.
- Понимаю... - отозвался ректор, и в кабинете повисла неловкая тишина.
Я нервно разглаживала подол своего платья, не решая снова посмотреть на мужчину. Он осторожно кашлянул, и когда я из-под опущенных ресниц взглянула на него, то заметила, как он нервно оправил костюм и покосился в мою сторону, покусывая губы.
- Ну... значит... фиктивная помолвка? - осторожно спросил он.
Я облизнула губы, на секунду вспомнив наш поцелуй в саду и сдерживая подступающее смущение. Вцепившись в подол платья, я смяла его.
- Ага... - тихо согласилась я.
И снова повисло неловкое молчание, я теребила платье, а ректор Дакар мялся на месте, пока, наконец, не уселся в свое кресло. Он взял бумаги с края стола, перебирая их, но очевидно даже не читая.
- Так мне идти? - робко предположила я, понимая, что разговор окончен.
- Да, - тихо ответил он, не поднимая на меня глаз, - можете идти.
Тут же подскочив со своего места, я быстро добралась до выхода. Выйдя в коридор, я прошла несколько шагов вперед и, свернув за угол, остановилась и прижалась к стене, пытаясь прийти в себя и осмыслить все, что произошло за столь короткий промежуток времени.
Шалость Шеты раскрылась и теперь получается, что я помолвлена с ректором Дакаром, и вряд ли его радует данный факт. Сама мысль казалась дикой, но сердце от нее начинало колотиться с бешеной скоростью и по телу бежали мурашки. Помолвка. Пусть и фиктивная, пусть только для родственников, но она все равно оставалась помолвкой. И как назло из головы все никак не шел поцелуй в саду. Я коснулась своих губ, проводя по ним пальцами. Все события дня смешались в голове, превращаясь в безумный калейдоскоп. И хотя я изо всех сил пыталась доказать, что нисколько не заинтересована в мужчине, сердце внезапно вновь екнуло. Влипла так влипла... по самые уши.