3 глава: императорская семья
Нависло долгое молчание. Единственный кто не знал всей правды, это был Виктор.
- Глория.- позвал он девушку.
Но первым кто убрал меч от чей либо шеи, был именно Фред. Он очень медленно опустил меч и убрал обратно в ножны, не сводя взгляда со служанки. Заметив, что он беззащитен девушка тихо вздохнула и отняла лезвие от горла командира, а затем, слегка приподняв юбку, убрала в чехол, прикреплённый к ремню находящиеся на ноге выше колена.
- Никаких манер. В принципе как вс...- но Фред вовремя исправился.- как у всех служанок.
Мужчина слегка нервно засмеялся, делая несколько шагов назад, а затем просто резко сел на землю тяжело дыша.
Опустив юбку и поправив её, как следует девушка, снова стала той самой спокойной служанкой, словно она и та девушка, которая подставила к горлу командира кинжал.
- Будьте осторожнее, командир Фред, когда поднимаете оружие против того кто выше вас по статусу. Ведь вас легко могут лишить жизни, если на тесе кронпринца появится хоть одна неглубокая царапина от вашего меча. Вы же понимаете своё положение?
Глория говорила совершенно спокойно и выглядела чисто так же, но лишь Фред понимал истинный смысл её слов, о котором никто не мог даже и подозревать, и от такого его передёрнула, а по его коже пробежались мурашки.
В это время к ним уже приближались стражники, которые кричали:
- С вами всё хорошо, кронпринц Виктор?
Но парень не обратил на них внимание, а неожиданно повернулся к девушки схватив за плечи.
- О чём ты вообще думала, Глория?!- задал вопрос он, чуть ли не крича.
Служанка впервые видела его таким...напуганным и разозленным.
Но что могла его так разозлить и напугать, ведь она обычная служанка, которая не служит ему ещё даже дня? Нет...он наверняка злится из-за того что она посмела влезть в бой или то что посмела подставить лезвие к командиру.
Немного подумав о причинах такого поведения, в её взгляде появилась грусть. Она закусила губу и провинившись опустила глаза.
- Он командир южных войск, глупая.
Грусть во взгляде Глории стала ещё сильнее, но ненадолго через пару секунд она смотрела принца с холодом и равнодушием, словно ничего и не было. Она скрестила кисти рук напротив пупка.
- Простите, но мне нужно было реагировать быстро. Поэтому я...
- Но ты поступила...- хотел принц отчитать её, как вдруг его плеча коснулась рука, и парня прервали.
- Ваше Величество, она выполняла свой долг слуги и не сделала ничего плохого. Даже стражники, которые должны вас защищать, только сейчас прибежали.
Затем Фред недовольно посмотрел на стражников, которые только подбежали к ним тяжело запыхавшись и только хотели что-то сказать, как вдруг командир недовольно сказал:
- А если бы принцу грозила настоящая опасность вы чисто так же вы бы бежали?!- сказал Фред.
- М-мы просим прощения!- испуганно вздрогнув, произнесли стражники.- Этого больше не повторится!
Но не только Фред испугал их, но и Глория подлила масло в огонь, бросив на них, хоть и ненадолго, взгляд полный злобы, но парни в форме заметили это и вздрогнули серьёзно перепугавшись. Только они и Фред заметили, а вот принц в очередной раз не увидел, не мог понять испуг на лицах стражников. Когда Виктор посмотрел на командира, то увидел натянутую слегка неловкую улыбку, а когда перевёл взгляд на Глорию, та спокойно стояла, смотря в пол ожидая дальнейших указов.
В это время Кай спокойно читал книгу, лишь иногда поглядывая в их сторону. Заметив что всё разрешилось он тихо вздохнул и потирая одной рукой висок тихо произнёс:
- От них одни проблемы. Особенно от Глории...
К принцу и остальным подошёл учитель Джон и как-то натянуто улыбаясь произнёс потирая затылок:
- К-крон принц, я думаю, нам стоит закончить на сегодня наш урок.
- Хорошо.
Глория внезапно сорвалась с места и быстрым шагом, взяв новое сухое полотенце, которое оставила на скамье и бутылку с водой, протянула их принцу. Виктор, промолчав, взял их и стал одной рукой вытирать пот, а другой держать бутылку.
- Ваше Величество, я пожалуй пойду, проучу этих бестолковый стражников, а к вам приставлю новых более быстрых и умелых.
Виктор промолчал и лишь смотрел ему в спину, пока Фред тащил бедных стражников на плащи за собой. Их ждало жестокое наказание, которое они никак не смогут избежать. Хоть командир южного войска и выглядел довольно таки добрым и весёлым да характер у него был очень хороший, но...многие говорят, что его тренировки очень жёсткие и если он хочет кого-то наказать, то ведёт их на тренировку, где он превращается в сущего дьявола.
Все очень пожалели тех стражей, но довольно быстро о них забыли, стоило им с Фредом скрыться с поля зрения.
- Тогда и я пойду. Хорошо вам провести остаток времени, Ваше Величество.
- Вам тоже, учитель.
Глория промолчав лишь поклонилась.
Джон покинул поле и направился по своим делам, оставив принца и служанку одних.
- Пришло время поесть, Ваше Вел...
- Глория, от куда ты умеешь владеть кинжалом?- серьёзно спросил Виктор, смотря на неё а точнее в ту часть юбки за которой был спрятан кинжал.
- Кинжал похож на нож, а ножом владеть умеет любой. Тут ничего сложного.
- Но оружие не для девушек. Вы легко можете пораниться.
Глории его слова совершенно не понравились, и она обидчиво отвела взгляд в сторону. Ей совершенно не хотелось ничего говорить, но её собеседником был никто иной, как принц и это показалось бы грубостью по отношению к нему, поэтому промолчать никак.
- Девушки должны уметь постоять за себя, и я решила, что обучусь хоть как-то защищать себя...
Девушка хотела сказать затем «и вас», но она не могла посметь такое заявить, так как это звучало бы, как будто она считает его слабаком, который не способен защитить самого себя, поэтому предложение прозвучало не законченным и принц понял, что она не договорила и догадался о чём именно она умолчала.
Виктор, нахмурившись повернулся к служанке спиной. И направился в сторону замка. Глории не оставалось ничего кроме, как молча последовать за ним, обдумывая, как ей дальше действовать.
Принц со своей служанкой пришли в столовую, где за столом уже сидел император с императрицей.
Женщина выглядела очень красиво утончённо и элегантно. Хватало лишь раз взглянуть на неё, и можно сразу было сказать, что она стоит выше даже графини. Её чёрные как смоль волосы блестели и напоминали шёлк, зелёные глаза изучающе смотрели на принца, но в них можно было заметить так же некую насмешку, словно она говорила ему: «когда-нибудь улыбка с твоего лица исчезнет». Именно она является врагом наследного принца. Даже не сам её сын, а именно она. Если у императрицы есть поддержка от важной и высокопоставленной семьи, то у Виктора такого не было...
Парень сел слева от отца напротив женщины, которую ему приходилось называть матерью, а Глория встала на место, где должна была стоять такая как она, позади него у окон.
- Приветствую отца. Приветствую матушку.- сказал Виктор поклонившись сначала мужчине, с затем женщине и только после этого сел за стол.
Родители в ответ лишь кивнули и пожелали ему приятного аппетита. Какое-то время они втроем трапезничали, молча, и никто не хотел прерывать это долгое молчание.
Император иногда поглядывал на Глорию и заметив это императрица слегка сузив глаза посмотрела на горничную, которая делала вид, что не замечает изучающий её взгляд. Девушка знала то, что женщина сидящая справа от императора не является матерью наследного принца. У правителя три жены, три сына и одна дочь.
Одна жена – мать империи Хлоя из графской семьи Монд дэ Стоун. Её семья владела большими северными территориями и отвечала за продовольствие зимой. Все из неё выдающиеся люди и многих даже называли гениями. Хоть она родила не первой принца, но из-за кое-какого скандала женщина, что должна была стать ей, не стала.
Вторая жена – мать Виктора - наследного принца, Софья из бывшей графской семьи Де Гроунд. Именно она должна стать истиной императрицей, но вместо этого заняла статус королевы. Но когда её сыну было три, она умерла от болезни. После её смерти прошёл год графство Де Гроунд разорилось. Что именно случилось никому не известно.
Есть ещё одна жена, которая выполняет сейчас обязанности королевы. О ней Глория знала только то, что к неё от императора родились близняшки мальчик и девочка и сейчас им было девять лет.
Кроме двух близняшек у Виктора так же был младший брат, который бы наследным принцем если бы родился на год раньше чем старший брат. Отношения между тремя братьями и сестрой были всегда очень хорошими.
- Виктор, я слышала, что император приставил к тебе новую служанку.- неожиданно прервала тишину Хлоя.- Это правда?
- Да, матушка.
- И как тебе она? Способная?
- Способная. Она помогла мне разобраться с бумажной работой и приносила то, что мне нужно было без указаний.
Парень поднял на императрицу внимательный взгляд и заметив коварную ухмылку у неё на лице странный огонёк во взгляде с которым она смотрела на Глорию он недовольно, но как можно тише цыкнул.
- Если она такая способная, то, скорее всего, хотя бы одна служанка продержится у тебя на долго. Я всё не понимаю, почему ты так не любишь личных служанок и советников, которых к тебе приставлял твой отец.
В голосе Хлоя можно услышать еле заметную насмешку и Виктор сразу заметил это и поэтому игриво ответил:
- Разве матушка не лучше меня знает истинную причину моей такой нелюбви к ЛИЧНЫМ служанкам?- он специально выделил слово: «личным», чтобы дать ей некий намёк, который мог понять, лишь эти двоя.
Это был необычный разговор, а борьба, где нужно было ослабить бдительность противника и вытянуть из него что-то, что можно было использовать против него.
- Ну, откуда мне знать такое? Ты же мне совершенно не доверяешь и не берёшь советы то, как нужно воспитывать служанок, чтобы они не предали тебя. Я знаю, что я не могу заменить тебе умершую мать – бывшую королеву, но ты в любой момент можешь обратиться ко мне за советом, и я обязательно помогу тебе.
Виктор чуть ли не вскочил со своего места и не закричал на Хлою, но смог сдержаться и вместо этого ещё сильнее сжал вилку в руках.
- Спасибо, за предложение, но я боюсь, что только прибавлю вам работы. Я бы не хотел обременять вас.
На что императрица тихо рассмеялась.
- Ты никогда и не обременял меня и работы у меня не так уж и много. У меня уж точно найдётся время для тебя. Этим я и отличаюсь от твоей матери Софьи. Ох...как же мне её не хватает.
Вот это стало последней каплей для Виктора. Он всегда не любил, когда Хлоя говорила о прошлой королеве, и больше всего ненавидел, когда она произносила её имя, да и ещё с такой насмешкой. Он понимал и видел прекрасно, что женщина, сидящая перед ним нагла врёт и даже не пытается этого от него скрыть. Но это представление было совершенно не для принца, а для императора, который всё это время, молча, слушал этот разговор.
Принц уже намерился заявить ей что-то, как вдруг его прервал его отец, со спокойным лицом сказав:
- Хлоя, ты же прекрасно знаешь, что не стоит так говорить о Софьи. Да упокоится её душа с миром. Не надо повторять ошибок прошлого.
- Я знаю, Ваше Высочество. Но просто принц даже не пытается притвориться, что считает меня своей матерью и мне от этого очень больно. Он не приходит ко мне за советами и не навещает совсем, как раньше когда он ещё был маленьким.
Над её словами император серьёзно задумался, и это было сигналом, что в этой битве Виктор проиграл и если он что-то скажет, чтобы отрицать это прозвучит, как оправдание и лишь ухудшит ситуацию. Всё же мужчина селён мечом, а женщина языком. Не зря женщины борются между собой в разговорной форме.
Глория внимательно наблюдала за этой битвой, и ей хотелось вставить свои пять копеек, но она как служанка не имела право на подобное.
- Виктор, может всё же...- эти слова хоть и были прерваны, но уже было понятно, чью сторону император принял. Императрицы.
Но слова отца прервал звук открывающих дверей и бегающих двух пар маленьких ножек. Кто-то преодолел довольно огромное расстояние за короткий промежуток времени они подбежали к королю и крепко обняли с двух сторон. Это были те самые близняшки девяти лет. Их практически невозможно было различить и если по правде если бы не одежда, то можно было посчитать на что девочка это мальчик и наоборот. Так как у мальчика задняя часть рыжих и довольно кудрявых волос была довольно длинной, а у девочки они все были короткими. Их милые мордашки были сильно покрыты веснушками, а кожа напоминала персики как они сами. Они практически внешностью были в мать, только глаза папины красные.
Девочка была одета в милое розовое платьице и туфельки, а мальчик в рубашку, штаны с подтяжками и ботинки.
Император крепко обнял их и поцеловал каждого в макушку с нежной улыбкой.
- Мы рады тебя видеть, папа. Прости, что опоздали. Заигрались с Николом.
- Вика, Фин, я тоже вас рад очень видеть. А где ваша матушка?
- Она не может присоединиться, так как очень занята.
- Ну, ясно. Садитесь по своим местам.
Мальчик с девочкой с неохотой отпустили мужчину и сели за стол слева от старшего брата. Когда император поднял глаза, то заметил спокойно идущего среднего сына. От отца ему достались каштановые волосы, и цвет кожи. Но глаза зелёные такие красивые как драгоценные камни. Он всего на год был младше Виктора, но по виду любой бы сказал, что они ровесники. Парень с нежной улыбкой шёл к своему месту рядом с матерью.
Перед тем как сесть он поклонился в сторону императора, а затем императрицы.
- Приветствую отца. Приветствую мать.
Женщина с мужчиной лишь кивнули.
- Как проходят занятия Вики и Фина, Николасом?- спросил император.
- Очень хорошо. Они быстро учатся.
- Но манер у них все ещё нет.- недовольно произнесла мать Николасом.- Надо начать обучать их этикету.
Услышав это, Виктор недовольно оторвал глаза от еды, посмотрев как на врага, но это было всего на несколько секунд, а затем взгляд смягчился.
- Они ещё дети и они должны почувствовать хоть немного свободы пока не войдут в свет.- сказал он потрепав волосы близняшкам.
- Рано или поздно им придётся учиться.
- Мама, Виктор прав.- неожиданно заявил Николас.- Они ещё дети.
- Но рано или поздно им придётся выйти замуж и для того, что им не опозорить нас надо их обучить.
Даже так два брата не собирались сдаваться и пытались переубедить императрицу. Почти все наблюдали за этим только Фин и Вика ни о чём не беспокоились, уплетали за обе щёки. Кто-то слушал «спокойную», чтобы решить, как будет сделать, а кто-то как на приставление при этим очень забавное и интересное. Но в итоге тем, кто выберет, как поступить.
- Хлоя, хватит. Пусть дети ещё поживут спокойно.- сказал своё решение правитель.
- Но...
- Хлоя...
Абраму стоило только повысить голос и произнести её имя чтобы она наконец-то сдалась.
- Хорошо. Пусть ещё побудут детьми, но если что вы меня остановили и я не буду исправлять то, что они натворят.
Услышав что императрица смирилась Виктор благодарно посмотрел на своего брата, который ему помог и Николас поймав его взгляд понял всё и кивнул. Это казалось невероятным. Два брата, которые должны бороться и недолюбливать друг друза из-за титула следующего императора, но они поддерживают и хорошо понимают друг друга.
Наблюдая за ними, Глория лишь хмурилась и всё поглядывала оценивающе на среднего принца. Что-то всё же ей не давало в ней покоя и это совершенно не нравилось девушке.
Покончив с едой, все направились в сторону выхода, и личная служанка кронпринца последовала за ними. Но император остановил старшего сына и когда все остальные кроме Глории и их вышли, сказал:
- Ты должен прислушаться к совету Хлои о том, чтобы отдать служанку на её обучение.
Слова императора стали как гром посреди ясного неба для Виктора. Он не мог поверить собственным ушам.
- О-отец...
- Учёбы Глории не помешает.
- Но она прекрасно справляется и разве ты не сам проверял её на способности как служанки?
На что Абрам вздохнул.
- Тебе ещё учится и учится, Виктор. Да я сам проверил её и уверен в её способностях...подожди, ты признаёшь её как свою служанку?
- Н-нет. Она для этого слишком странная и подозрительная, хоть и способная.
- Послушай моего совета о том, чтобы принять помощь императрицы. Если ты не поймёшь Глория тебе объяснит о чём я. Ты же поняла, Глория?- спросил, посмотрев на служанку позади.
- Да. Я подготовлю всё для этого.
На что Абрам улыбнулся и потрепал сына по волосам.
- Тебе ещё много чего предстоит познать, сын мой.
А затем император пошёл вперёд, так и не раскрыв то, чего хотел, чтобы сделал принц.