Том I: Глава 5 - Тени в сердце.
Под ночным небом, где редкие звёзды робко освещали поле, Агата сидела на холодной земле, обхватив колени руками. Спокойствие момента обманывало — лабиринт лишь делал вид, что отдыхает, позволяя чужакам перевести дух. Каменные стены возвышались вдали, словно молчаливые стражи, а тишина ночи обостряла каждое движение.
Её глаза устремились ввысь, блуждая среди созвездий, когда знакомый, раздражающе самоуверенный голос разорвал тишину:
— И что это мы тут делаем? — Минхо, как всегда, заявился внезапно, облокотившись на ближайшее дерево, с лёгкой насмешкой в голосе и ослепительной самоуверенностью, которая всегда его окружала.
— Ты не слышал? — ответила она, даже не оборачиваясь. — Это называется "наслаждаться тишиной". Ты должен попробовать.
— А, так это ты решила насладиться моментом? Интересный выбор места. — Его тон стал чуть насмешливее, и она ощутила, как он подошёл ближе, шаги едва ли слышны на сухой траве. — Хотя, конечно, если кто и умеет прятаться в тенях, так это ты.
Она наконец повернула голову, бросив на него взгляд, полный смеси усталости и безразличия.
— А ты что здесь делаешь? Или стражей ночи из себя изображаешь?
— Нет, я просто решил проверить, не натворила ли ты очередных глупостей, — парировал он, уголки его губ подрагивали в попытке скрыть улыбку.
Их слова были, как обычно, замаскированы под острые шутки, но напряжение, которое повисло между ними, было почти осязаемым. Словно сама ночь усиливала искры в их взглядах.
Минхо сел рядом, не дожидаясь приглашения, его плечо оказалось почти вплотную к её. Агата почувствовала тепло его тела, даже не глядя.
— Ты всегда такой надоедливый? Или только рядом со мной? — спросила она, сделав вид, что отвернулась, хотя взгляд снова вернулся к его лицу.
— Это ты притягиваешь, — бросил он небрежно, и на его лице отразилась смесь ухмылки и искренности.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга — её глаза сканировали его лицо, как будто пытаясь найти в нём уязвимость, а его взгляд был таким, будто он пытался прочесть её мысли.
И вот, вместо того чтобы оттолкнуть его или встать, как обычно, Агата наклонилась ближе. Её рука мельком коснулась его шеи — лёгкий, почти невесомый жест, но достаточный, чтобы он замер.
— Минхо, — произнесла она, её голос был тихим, но в нём звучала вся скрытая сила её характера. — Ты слишком близко.
И прежде чем он успел ответить, она поднялась и исчезла в темноте, оставив его сидеть там, с лёгким трепетом на коже, где коснулся её холодный палец. Её силуэт растворился , оставляя Минхо с ощущением, что она выиграла эту ночь.
~
Рассвет едва коснулся лабиринта, когда Агата открыла глаза. Ночная прохлада ещё не успела рассеяться, и воздух был свежим, почти колющим кожу. Она медленно поднялась с кровати, привыкая к тихому пробуждению. Остальные ещё спали, но ей не терпелось почувствовать свободу, хотя бы мимолётную, прежде чем начнётся день.
Агата направилась к реке, что вилась недалеко от лагеря. Её босые ноги касались влажной травы, а руки едва касались холодной воды, пока она делала глубокие вдохи, разогревая тело. Каждый её шаг был выверен, движения гибкие и точные, будто танец, скрытый от посторонних глаз.
Возвращаясь в лагерь, она услышала разговоры у главного шатра. Минхо, как обычно, стоял с лёгкой улыбкой, объясняя планы на день. Билли, менее уверенный, стоял рядом.
— Сегодня мы с Билли идём в лабиринт, — объявил Минхо, бросив мимолётный взгляд на Агату. — Ты, видимо, остаёшься.
— Скучать буду, — ответила она, скрестив руки и изображая мнимое разочарование.
Когда они двинулись в сторону входа, Агата осталась на краю лагеря, следя за их шагами. Её взгляд проводил их, пока тени лабиринта не поглотили обоих. Её руки на мгновение сжались в кулаки, словно внутри что-то противилось этой неподвижности.
Позже Агата направилась к медпункту, где Бен, свернувший ногу, всё ещё восстанавливался. Он сидел, привалившись к стене, с мрачным выражением лица.
— Ну, как твои успехи? — начала она, опустившись рядом.
— Завтра выпишусь, — отозвался он, хмуро посмотрев на неё. — Но бегать нельзя ещё неделю.
— Жаль. Я так надеялась, что ты снова нас догонишь, — с сарказмом заметила Агата, но в её голосе звучала лёгкая нотка сочувствия.
— Агата, ты ужасный мотиватор, — сказал он, но уголки его губ дёрнулись в попытке улыбнуться.
— Знаю, — она встала, похлопав его по плечу. — Держись, герой.
~
Остаток дня Агата провела в хранилище карт, рассматривая схемы и делая пометки. Мысль о создании макета лабиринта постепенно захватила её, но для этого требовались ресурсы. Дерево, гвозди, инструменты. Она решительно направилась к строителям.
Галли, главный из них, встретил её со скептическим взглядом.
— Агата, что тебе нужно на этот раз? — спросил он, когда она неловко уронила небольшую коробку с инструментами.
— Ничего особенного. Просто... инструменты. И немного дерева, — ответила она, не поднимая глаз.
— Зачем? — его голос стал подозрительным.
— Это секрет.
— Секрет? Агата, ты сейчас сама себя выдала, — он поднял бровь, прищурившись.
Разговор продолжался в её обычной манере сарказма, пока к ним не подошёл Алби.
— Что здесь происходит? — его голос был твёрдым, но в нём звучал интерес.
— Она требует инструменты, но не говорит зачем, — пояснил Галли.
Алби окинул Агату взглядом, будто пытаясь разгадать её мотивы.
— Дай ей, что нужно, — наконец сказал он, и его тон не терпел возражений.
— Но... — начал было Галли, но замолчал, заметив взгляд Алби.
Агата ухмыльнулась, подхватила коробку с инструментами и направилась обратно в хранилище.
— Спасибо, Алби, — бросила она на ходу.
~
Минхо и Билли углублялись в лабиринт, сверяясь с путями, которые уже успели изучить. Тишина огромных каменных стен казалась подавляющей, и только их шаги нарушали спокойствие лабиринта.
— Внимательнее, Билли, — бросил Минхо, когда его напарник чуть не зацепил ногу за корень.
— Да знаю, знаю, — проворчал Билли, отмахнувшись.
Через некоторое время Минхо, обдумывая следующий маршрут, пробормотал:
— Агата, возьми левее.
— Агата? — Билли резко остановился и повернулся к нему с широкой ухмылкой. — Ты назвал меня Агатой?
— Что? Нет! — резко возразил Минхо, но его лицо едва заметно напряглось.
— Ага, конечно. Ты слишком часто думаешь о ней, друг. Знаешь, вас тут сводят уже, — усмехнулся Билли, и его глаза сверкнули весёлым огоньком.
Минхо закатил глаза, но внутри него что-то затрепетало, будто тонкие токи пробежали по его телу, оставляя ощущение странного волнения.
— Замолчи, Билли, пока я не оставил тебя здесь одного.
Билли лишь хмыкнул, но тема, похоже, его забавляла.
~
Когда они вернулись, солнце уже начинало клониться к закату, окрашивая лагерь в мягкие тёплые тона. Минхо и Билли отправились в хранилище карт, чтобы записать новые данные.
Агата стояла у стола, полностью поглощённая работой над макетом лабиринта. Её волосы были собраны в небрежный пучок, а небольшая прядь выбивалась, касаясь её лица. На лбу блестели капли пота, но она, казалось, не замечала ничего вокруг.
Билли остановился на мгновение, но, заметив сосредоточенность Агаты, только покачал головой и ушёл, пробормотав:
— Не хочу мешать этому искусству.
Минхо рухнул на небольшой диван, стоящий напротив. Его уставшее тело тут же расслабилось, но глаза не могли оторваться от Агаты.
— Ты тут, значит, играешь в богиню лабиринта, — лениво бросил он.
— Ты, наверное, переутомился, Минхо, — не отрывая взгляда от макета, резко ответила Агата. — Не иначе как солнечный удар.
— Солнечный удар? Угу, только если от твоего света, — сказал он, ухмыляясь.
Агата замерла, но лишь на долю секунды, после чего продолжила работать.
— Свет? Это ты себя переоценил. Если и есть свет, то только чтобы высветить твои недостатки, Минхо.
— Вот оно как? — протянул он, чуть привстав с дивана. — А если я скажу, что весь день в лабиринте думал только о тебе?
— Тогда мне тебя жаль, — парировала она, подняв взгляд и пристально посмотрев на него. — Видимо, у лабиринта проблемы похуже, чем я думала.
Он рассмеялся, и это был смех с той нотой, которая всегда сбивала её с толку. Агата молча вернулась к макету, стараясь не выдать лёгкого покраснения, что появилось на её лице.
~
Когда Минхо ушёл, Агата закончила с макетом и решила наконец сходить в душ. В руках она держала полотенце, шампунь и гель для тела. Проходя мимо, она увидела Минхо, который как раз выходил. Его синяя рубашка была расстёгнута, открывая мокрую кожу и хорошо очерченные мышцы.
Она остановилась, на мгновение задержав дыхание, но тут же закрыла глаза рукой.
— Минхо, застегнись, пока я тебя не прибила.
— Зачем? — лениво бросил он. — Ты же не смотришь.
— И не собираюсь, — огрызнулась она, быстро проскочив мимо него в душевую.
Закрыв за собой дверь, Агата выдохнула и попыталась вернуть себе контроль. Но в её руках что-то пошло не так — шампунь, полотенце и гель с грохотом упали на пол.
Снаружи Минхо рассмеялся.
— Всё в порядке, богиня лабиринта?
— Иди к чёрту, Минхо! — крикнула она изнутри, но слышала, как его смех удаляется.
Она покачала головой, но улыбка всё равно скользнула по её губам.
Агата вышла из душа, промокая лицо краем полотенца. Её волосы, влажные и слегка вьющиеся, мягко касались плеч, оставляя на коже прохладные капли воды. Она направилась к своей хижине, держа в руках полотенце, бутылочку шампуня и гель для тела. Воздух был прохладным, ночная свежесть окутывала её словно лёгкое покрывало, но она, казалось, не замечала этого.
Оставив вещи внутри, она снова вышла, всё ещё с мокрыми волосами, которые оставляли тёмные пятна на её одежде, и отправилась в сторону общего стола. На ужине было шумно — кто-то обсуждал планы на завтра, кто-то спорил, а кто-то просто молчал, уставившись в свою тарелку. Агата заняла место в углу, стараясь не привлекать внимания, но взгляд Минхо сразу же остановился на ней.
Он сидел напротив, чуть откинувшись на спинку стула, с лёгкой ухмылкой на губах, не сводя глаз с её лица. Агата почувствовала этот взгляд, словно тяжёлое прикосновение, но попыталась не обращать внимания. Она подняла глаза, чтобы дать ему понять, что это раздражает, но тот даже не думал отворачиваться. Минхо смотрел прямо, открыто, и его упрямый взгляд будто говорил: "Смотри сколько хочешь, я всё равно не остановлюсь."
В конце концов она не выдержала, её губы дрогнули, и она быстро отвела взгляд, сосредоточившись на своей тарелке.
— Кажется, он решил прожечь тебя взглядом, — раздался рядом знакомый голос Ньюта. Тот опустился на скамью рядом с ней, уставившись на Минхо с лукавой улыбкой.
Агата фыркнула, отложив ложку.
— Хоть кто-то наслаждается своим ужином, — ответила она, отточив сарказм до лёгкой издёвки.
Ньют тихо рассмеялся, но ничего не сказал, наблюдая за её реакцией. Агата, доев последние кусочки, резко поднялась, забирая тарелку. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Минхо, пока шла прочь, и, не оборачиваясь, отправилась к себе в хижину, пытаясь выкинуть из головы его пронзительный взгляд.
~
Агата сидела на поле, где ночное небо было усыпано звездами, словно покрывало, пьянящее своей красотой. В её губах звучала мелодия, лёгкий свист, под который она невольно покачивала ногами. Луна едва освещала её лицо, и весь мир казался остановившимся, утопая в звуках и тишине, пока... не появился он.
Минхо беззвучно подошёл и сел прямо перед ней. Агата замерла, её губы замкнулись, а взгляд, который она бросила на него, был полон неудовольствия. Но он всё равно улыбался, словно что-то предвкушая.
— Ты что, решил полюбоваться на меня так близко? — с язвительным тоном произнесла она, скрестив руки на груди.
Минхо не торопился отвечать, продолжая улыбаться. В его глазах блеск, как всегда, казался вызовом.
— Я просто хотел сказать, что ты хорошо свистишь, — сказал он, наконец, склоняя голову, — почти как птичка.
Он попыталсь свистнуть в ответ, но звуки были совершенно не такие, как у неё. Всё это звучало ужасно, почти как проклятие, спетое в ужасной тональности.
Агата не смогла сдержать смеха.
— Ну да, тебе точно стоит заняться музыкой, — издевательски подметила она, — прям с этим... ну, как его... песенным даром. Может, тебе научиться свистеть правильно, а то ты не видишь, как от тебя птицы летают в страхе?
Минхо, не теряя уверенности, подался немного вперед.
— А ты, может, мне и на пианино научишь? Или ты боишься, что я тоже буду хорош? — насмешливо улыбнулся он.
Агата скептически подняла бровь, готовая ответить и как обычно уйти, но не успела. Он потянул её за руку, и она, не ожидая этого, неохотно вернулась на место.
— Эй, что за... — начала она, но он всё равно не отпустил её руку.
— Куда ты собралась? Ты ведь ещё не спела свой концерт, — сказал он с хитрой улыбкой, глядя на неё.
Агата метнула на него взгляд, в котором плескалась смесь раздражения и чего-то более темного. Она вряд ли признала бы, что в её груди что-то мягко сжалось при его касании, но... это было.
— Ты знаешь, что мне не нравится, когда меня дергают, — ответила она, но голос уже был менее острым.
— Я же просто спросил, — продолжил Минхо, — что, неужели так сложно немного посидеть?
Она закатила глаза, но в этот момент почувствовала, как её сердце начало биться немного быстрее.
— Ты настолько настырный, что иногда мне кажется, я потеряю терпение, — произнесла Агата, но тон её был уже не таким холодным. Как бы она не старалась, её чувства перепутались, создавая странный, неясный конфликт внутри.
Минхо чуть приподнялся и ближе наклонился.
— Может быть, тебе понравится, если я буду настырным в другом плане? — его голос стал чуть мягче, но в его глазах всё та же опасность.
Агата почувствовала лёгкий холодок. В груди будто бы что-то закололо.
— Ты говоришь об этом, как будто тебе разрешено это... — прошипела она, но уже не так уверенно.
Минхо лишь усмехнулся, дразня её.
— Ах да, я почти забыл, ты же ещё в зоне запрета, — сказал он, став серьёзнее. — Но кто знает... может, мы сможем... найти компромисс.
Агата вздохнула, разрывая напряжение, и поднялась.
— Я предпочитаю, когда компромисс не включает тебя в моём личном пространстве, — бросила она, вырывая руку из его захвата.
Минхо в ответ лишь улыбнулся.
— Ну, ты сама выбрала эту жизнь... — сказал он, наблюдая, как она уходит.
Она снова не выдержала, и, прежде чем полностью скрыться в темноте, не могла не бросить взгляд назад. Но Минхо был уже в полумраке, не отрывая от неё взгляда.