Аритмия II [ПУБЛИКУЕТСЯ]

Дверь ей открыла худощавая темноволосая девушка. Ее стройный силуэт и правильные черты лица вполне соответствовали западноевропейским представлениям о красоте, лишь тонкие черные брови и карие глаза выдавали текущую в жилах восточную кровь. Она была одета в легкие стильные шорты цвета тиффани длиной чуть выше колена и белоснежную майку на бретельках. На плечах девушки едва держалась воздушная бледно-лимонная туника, ноги же оставались босыми.

— Ну, приветики! — широко улыбаясь, заявила гостья, едва перешагнув порог.

— Здравствуй, солнце мое, я уже заждалась, — ответила девушка тихим низким голосом.

Хозяйка квартиры чмокнула подругу в щеку, не преминув приобнять ее за талию и по-дружески потрепать за левое предплечье.

— Проходи, пожалуйста, чувствуй себя как дома.

Женя быстро скинула туфли и прошла на кухню.

Ее подруга жила в огромной, не так давно отремонтированной трехкомнатной квартире, довольно нетипичной для одинокой студентки факультета журналистики. Родители подарили ей первое жилье кажется еще на совершеннолетие, с тех пор она в полной мере наслаждалась взрослой жизнью. Татарка по отцу, на четверть русская по матери, Вера была всего на пару лет старше Жени. Хотя, если принимать во внимание жизненный опыт, разница казалась куда больше. Подтянутая и энергичная, она пристально следила за своей фигурой, регулярно посещая занятия по йоге и пилатесу. Родители ни в чем ей не отказывали, и на фитнес-тренерах она не экономила.

С Женей они познакомились в одном из клубов, сдружились и с тех пор стали, пожалуй, самыми близкими подругами. Удивительно, но ни различия в материальном положении, ни общие поклонники никогда не стояли между девушками. Женя всегда удивлялась и завидовала тому, с какой легкостью Вере удается плыть по течению, словно не замечая обычных для ее сверстников проблем. Она была простой и открытой в отношениях, ценила дружбу, при этом совершенно не умела ценить время или деньги.

Выросшая в семье мусульманской традиции, она тем не менее не отличалась особой религиозностью, да и родители от нее этого не требовали. Несмотря на развитый интеллект и хорошие отметки в школе, она равнодушно относилась к учебе в университете, равно как и будущей карьере. И казалось, не мучилась угрызениями совести по этому поводу.

Мужчины ее тоже не сильно увлекали, по крайне мере, Женя ни разу не видела ее с парнем. Иногда, если они засиживались в «Барсуке» особенно долго, она оставляла подругу и уходила домой с какой-нибудь очередной новой знакомой. Но дважды с одной и той же девушкой не встречалась. В клубах она танцевала с Женей или одна, а всех потенциальных ухажеров отсекала на дальних подступах. Танцы были ее главным увлечением и способом самовыражения — куда бы они не пришли, она всегда была в центре внимания, двигаясь под музыку так, что мгновенно приковывала к себе взгляды слоняющихся поблизости парней.

— Чай будешь? — хозяйка включила чайник, не дожидаясь ответа.

— Ты же знаешь, что буду, — с улыбкой ответила Женя.

— Без тебя и чай не чай! — театрально вздохнув, заметила Вера. — Ну, рассказывай, подруга.

— Что рассказывать?

— Кто он.

Женя смущенно отвела глаза в сторону.

— Это вовсе не то, о чем ты подумала...

— А о чем я должна была подумать? Ты отменила нашу встречу, прислав сообщение, что у тебя появились какие-то неотложные дела. Потом позвонила утром, чтобы я не говорила твоей маме правду о том, где ты провела ночь. Я ничего не забыла?

Женя виновато помотала головой.

— Кстати, где ты пропадала всю ночь? — ироничный тон подруги уступил место тону, которым школьный завуч отчитывает нерадивого ученика.

— Верочка, я тебе всё расскажу, только, пожа-а-алуйста, не говори ничего маме. Ты же знаешь — ей нельзя волноваться. Скажи, что мы ночевали у тебя на даче вместе с родителями, и она успокоится.

— Voulez-vous du thé vert? Deux sucres?* — жеманно улыбаясь, произнесла Вера.

— Да как обычно! — ответила Женька не по-салонному.

Она присела за стол со стороны окна, потом осмотрелась и машинально отодвинулась подальше от угла. Вера разлила чай по чашкам и села напротив. Забыв про кипяток, Женя сделала большой глоток и обожгла губы. Отодвинув чашку, она нечаянно пролила чай на скатерть и поспешно принялась вытирать бумажным полотенцем небольшую лужицу рядом с блюдцем. Вера терпеливо наблюдала за ее действиями, нахмурив свои точеные брови.

— Ну так кто он?

— Ты про Даниила? — Женя перестала тереть стол и немного отодвинулась от стола. — Это мой старый знакомый. Помнишь, я тебе рассказывала? О мужчине, который чуть не полез из-за меня в драку с Костиком и его парнями?

— Это же было давным-давно! Я была уверена, что ты с ним больше не встречалась.

— Во-первых, это было не «давным-давно», а в прошлом году. А во-вторых, мы с ним и правда не встречались... до вчерашнего вечера. Я тебе потому и рассказывала ту историю в «Пионере», что была уверена — мы больше не встретимся. Почти уверена.

— Хорошенькие дела!

— ...но вчера мы снова встретились, в кафе на Проспекте. Он меня поначалу, конечно, не узнал. Пришлось о себе напомнить...

— И почему меня это не удивляет?

— Ну, мы пошли гулять в Липки. Он так забавно пытался произвести на меня впечатление!

— Вот это как раз совсем не сложно, у тебя же душа бабочки...

— А потом... я повела его в Барсук.

— Узнаю почерк Ю Джин.

— Ну зачем ты так! Мы же не напиваться пошли, а разговаривать. Он выглядел таким убитым, мне просто захотелось его успокоить, попытаться помочь...

— И поэтому ты весь вечер была как стеклышко...

— Нет, не совсем так, конечно...

— Я и говорю — узнаю мою Ю Джин.

— Ну, если немножечко... Мы так душевно посидели, поговорили за жизнь. Не скажу, что смогла узнать его за один вечер, но мне кажется, он — хороший человек.

Вера махнула рукой, подошла к окну и выглянула зачем-то во двор. Субботний полдень был в разгаре. Машин почти не было — большинство соседей разъехалось на длинные праздники по дачам и гостям. На выбеленном солнцем асфальте перед подъездом были нарисованы едва различимые классики. Ребята и девочки прятались стайками под густой кроной деревьев и не спешили выходить на солнцепек. Только черная кошка, украдкой озираясь по сторонам, осторожно пересекла пустынное пространство двора и скрылась в подвале.

— Я хотела попросить тебя еще кое о чем...

Вера быстро обернулась, но посмотрев сверху вниз на сидящую Женю, промолчала, осознавая неловкость момента. Вторая просьба за один день! Она достаточно хорошо знала подругу: Женька была слишком гордая, чтобы кого-то о чем-то просить. Даже ее.

— Меня пригласили поужинать, — при Женькиных словах Вера скрестила руки на груди, обняв плечи. — Могу я взять у тебя что-то из вещей на вечер? Мне сегодня дома лучше не показываться, да и всё равно у меня нет ничего подходящего.

Выражение лица Веры смягчилось, и она подарила подруге самый преданный взгляд, на который только способна женщина.

— Женечка, иркәм**, ты же знаешь, что можешь взять что угодно. Просто выбери и примерь...

Глаза Женьки увлажнились и заблестели.

— Верочка, я тебя обожаю. Дорогая, ты даже не представляешь, как это важно для меня.

— Представляю, —прошептала Вера, опустив глаза.

Женя вскочила и начала взахлеб рассказывать ей обстоятельства вчерашней встречи с Даниилом. Она ходила по кухне и энергично жестикулировала, стараясь во всех деталях передать свои свежие впечатления. Присев за стол, Вера слушала внимательно, не перебивая вопросами и замечаниями, и пока она слушала нескончаемые подробности их встречи, выражение ее лица успело измениться. С губ слетела улыбка, глаза потускнели и прищурились. 

Женя не сумела разглядеть перемены в настроении подруги и продолжала щебетать без остановки. В своем словоохотливом повествовании она нарочно опустила факт, что провела эту ночь в номере Даниила, благоразумно рассудив, что пока не стоит шокировать Веру подобным поступком.

— Он пригласил меня на «Веранду», представляешь? Это же место, где у нас было первое свидание с Костиком!

Встав из-за стола, Вера достала из ящика стола сигареты и зажигалку и молча прикурила. Выпустив тонкую струйку дыма, она возразила:

— Ну и что? В прошлый раз из этой затеи ничего хорошего не вышло. Почему ты думаешь, что с этим... у тебя будет иначе?

— Да нет, их с Костиком и сравнивать не стоит. Они же совсем разные.

— Как сказать, — задумчиво возразила Вера.

* (фр.) Желаете зеленый чай? Два сахара?

** (тат.) ласковый, нежный.