Аритмия II [ПУБЛИКУЕТСЯ]

— Разве тебя не учили подождать даму, прежде чем броситься набивать себе рот едой? — с досадой произнесла она. 

Даниил, поспешно дожевав, вытянулся и сел прямо.

— Извини, я как-то не подумал.

Она присела к столику с противоположной стороны кровати и положила на колени одну из белоснежных тканевых салфеток. Потом внимательно осмотрела Даниила. В этот момент в нем не было почти ничего от мужчины, который чуть не свел ее с ума пятнадцать минут назад. Она не без раздражения заметила:

— Знаешь, ты мне напомнил учтивого людоеда из детской сказки про кота-фетишиста.

— Интересно, чем? — оживился Даниил.

Женя добавила в кофе сливки и сахар, отпила из чашки глоток и, одобрительно кивнув, поставила чашку на поднос.

— Тот людоед был довольно гостеприимным, но обладал скверными манерами.

— А разве не все людоеды таковы?

— Не знаю, как все, но этот плохо кончил.

Даниил невольно улыбнулся.

— Какое у тебя богатое воображение.

— Есть в кого.

Он сделал вид, что нахмурился.

— Видишь, я жалею, что мы вчера не доиграли. Хоть у тебя и были все шансы победить, я не привык легко сдаваться. Если бы мы продолжили — уверен, я нашел бы способ выиграть.

— А ты не любишь проигрывать, не так ли?

— Я не был бы на своем месте, если б не научился побеждать.

— А разве это не вопрос удачи? Даже если ты долго выигрываешь, рано или поздно всё равно придется узнать вкус поражения.

— В моем случае дело не в удаче, а в способностях просчитывать вероятности и добиваться результата там, где другие спасовали. Так я стал тем, кто я есть.

— Звучит несколько самоуверенно, но тебе виднее.

— Разумеется, — кивнул Даниил.

— Вот тогда тебе домашнее задание, если вздумаешь когда-нибудь поиграть в эту игру еще разок. Попробуй поработать над списком своих слабостей, понять, какие секреты ты готов раскрыть противнику, и в следующий раз заранее в доверительной беседе намекни ему, что тебя беспокоит. Тогда ты будешь уверен, что эти темы обязательно всплывут в игре, и будешь готов к подобным вопросам.

— Хитро придумано! — заметил он. — Я подумаю над твоей стратегией.

— Будем считать это словами благодарности.

Она допила свой кофе и вернула чашку на столик.

— Да, ты неплохо умеешь поднимать настроение! — заметил Даниил. — Я еще вечером заметил, как ты меня быстро привела в чувство. У тебя талант прирожденного психотерапевта.

— Вообще-то я думала о специализации в онкологии, но всё равно спасибо, что сказал.

Она смущенно улыбнулась при последних словах.

— Ты не поверишь, но я никогда не собиралась быть врачом. В детстве я довольно неплохо рисовала, даже участвовала в районном конкурсе молодых художников. А знаешь, какая у меня была в школе самая заветная мечта?

— Дай-ка подумать... Открыть свою галерею в Москве?

— Нет, не угадал. Мне всегда хотелось проектировать здания. Красивые, сложной формы, такие, что никто раньше до меня не делал.

— Небоскребы, как в Москва-Сити?

— Вовсе нет. Обычные строения, не слишком высокие. До пяти, ну максимум — до десяти этажей. Но чтобы дух захватывало от линий и кривых. Как строения Гери. Я влюбилась в старших классах в его концепты, готовилась стать архитектором. Придумывала всякие необычные проекты. Собирала в интернете фотки интересных зданий. Мечтала, что когда-нибудь смогу поехать в Ганновер или Дюссельдорф — посмотреть на лучшее в современной архитектуре. А потом... поступила в медицинский.

Даниил внимательно слушал, изредка улыбаясь краешком губ и кивая в знак согласия.

— Как-то раз в юности мне подарили альбом с репродукциями известных русских художников. И там одна картина запомнилась мне во всех деталях. Догадываешься, какая?

— Понятия не имею. Я не такой уж и знаток живописи.

— Подсказываю — один из пейзажей Куинджи.

— Его работы я припоминаю, видел в Русском Музее. У него еще на многих полотнах ночь и полная луна на небе. И картины почти целиком черные, пронизанные невыразимой тоской.

— У него есть такие работы, но мне больше нравилась его последняя работа — «Красный закат». Она, напротив, полна света. Это мир, залитый солнцем и расписанный им во все оттенки красного. Всепоглощающее пламя, испепеляющее на своем пути небо, землю и даже текущую на земле реку.

— Жаль, не видел ее!

— Глядя на нее, понимаешь, что всё в этом мире от Бога. Всё происходит по Его воле и с Его согласия. Он позволил этой красоте случиться дважды — один раз, когда Куинджи увидел этот чудный закат, и второй раз, когда его кистью водил Творец, сохраняя эту удивительную красоту мира для потомков. Мы с тобой тоже встретились дважды. И что бы ни было тому причиной, Он это позволил.

Даниил хотел что-то возразить, но Женя жестом остановила его.

— Просто прими это.

— Хорошо, если ты этого хочешь.

В номере повисла неловкая тишина.

— А теперь, думаю, мне пора, — вздохнув, прошептала Женя.

— Разве уже? — с надеждой спросил Даниил.

Они замолчали. Непонятно, о чем можно спрашивать или говорить в момент расставания.

Женя встала и вышла в ванную. Через минуту она вышла полностью одетая и собранная.

— Спасибо тебе за всё. Я действительно благодарна тебе за часы, которые мы провели вместе. Я буду помнить о них, даже если остальное забудется. Ты же знаешь — у меня беда с памятью, но кое-что я всё-таки запоминаю. И я никогда не забуду, как ты сегодня спал — то еще зрелище! Но я серьезно. Я запомнила ту сцену в мельчайших подробностях, как запомню и вот эту.

— Спасибо, — ответил Даниил, — На самом деле это я должен тебя благодарить. Ты меня в каком-то смысле спасла.

— Ну что ты!

— Да-да, не сомневайся!

— Хорошо.

— И еще — извини, если что было не так. Мне действительно неловко за утро и особенно за вчерашний день.

— Всё нормально, забей!

— Ладно.

— Прощай!

— Пока!

— Я пошла.

— Подожди!

— Что?

— Погоди минуточку, — взмолился он.

Она вопросительно уставилась на него. Он не глядел на нее, а как будто бы разговаривал с кем-то, покачивая головой. Его внутренний диалог был настолько важен для него, что он, кажется, на миг забыл о ее присутствии. Женя терпеливо ждала, наблюдая за его лицом. Наконец, он, видимо, пришел к какому-то решению, потому что поднял взгляд на нее и произнес:

— Я не знаю твоих планов. Сейчас праздники, и я подумывал остаться в Городе еще на пару дней...

Он неожиданно замолчал, дав ей возможность осознать уже сказанное.

— Ты любишь рыбку?

В изумлении Женя посмотрела ему прямо в глаза.

— А причем здесь... рыбка?

В его глазах блеснули озорные огоньки.

— Хотел пригласить тебя вечером поужинать в рыбный ресторан. Тут неподалеку есть одно местечко. Возможно, ты слышала, оно называется «Веранда», — в этот момент она вновь посмотрела на него. — Что ты на это скажешь?

— Ты хочешь, чтобы мы поужинали вместе?

— А почему бы и нет, — произнес он таким тоном, будто ему самому только что понравилась эта идея. — Мы могли бы встретиться часов в пять у ресторана, поесть там не спеша, прогуляться по городу. Не так, как в прошлый раз, без алкоголя. Ты же не откажешь мне в просьбе показать самые интересные достопримечательности этого города?

— Разве ты их никогда не видел, хитрюга? — улыбнувшись, спросила она.

— С тобой — нет, — честно признался он.

Она рассмеялась своим самым беззаботным смехом.

— Что ж, мне пора идти.

— Подожди, я не понял. Ты не согласна?

— Мне нужно успеть сделать кучу дел, ведь вечер у меня теперь занят.

— Значит, ты придешь?

Она остановилась в дверях и изящно обернулась на цыпочках, словно танцовщица на сцене, бросив ему на прощание:

— Не будем ничего усложнять. Мне нравится, как мы пообщались. Давай запомним и сохраним на будущее эту простоту и легкость между нами.