Живое серебро

Я снова потянулся в кровати, а Ирвин медленно подошел ко мне. По пути он схватил стул, поставил его спинкой вперед и сел, подперев подбородок руками.

– Тебе полегчало? – спросил он.

– Как ни странно, да. Так что, мне, наверное, стоит даже поблагодарить вас.

Ирвин просиял, сейчас он, как никогда, напоминал мне ребенка.

– Я так понимаю, мама стоит за дверью? – спросил я, а когда Ирвин кивнул, продолжил: – Это она втолкнула тебя? Решила сначала посмотреть, что будет с тобой?

Я все же не смог сдержаться и засмеялся, снова вспоминая, насколько комично выглядело его появление. Ирвин ничего не ответил, вместо этого он тоже стал смеяться. И сейчас такая спокойная и даже веселая обстановка, позволила расслабиться еще больше. Казалось, я не смеялся уже очень давно.

– Хорошо, а теперь давай серьезно. – сказал я, вставая и одеваясь. – Сколько я проспал?

– Один день.

– Спасибо и на том, хорошо, что не больше, – я натянул сапоги и наконец встал, разминаясь. – Есть какие-нибудь новости?

– Есть, – Ирвин продолжал сидеть на стуле. – Во-первых, мама сказала, что ей написала императрица Ирма. Они приглашают тебя в Аскил, чтобы провести обряд связи, тебе же нужно как-то общаться с императором Эдмоном.

– Хм, да, обряд определенно стоит провести, – я схватил расческу, чтобы уложить растрепавшиеся волосы. – Но как он решился позвать меня? Не очень бы хотелось к ним ехать, – я застыл с расческой в руках и посмотрел на Ирвина. – А может он ждет, что я привезу с собой убийцу Кира?

– А ты его не повезешь? – удивился Ирвин. – Ты что, оставишь убийцу Кира у нас? Не думаю, что неметаллам это понравится.

– Им точно это не понравится, – согласился я. – Но Ролана я им отдавать все же не собираюсь, только я пока не решил, что мне с ним делать.

– Почему ты так к нему благосклонен? – спросил Ирвин. – Он же убил Кира.

– Не знаю, – вздохнул я. – Понимаю, что он убил Кира, но он же совсем этого не помнит, поэтому... сказал же, пока не знаю, что с ним делать.

– Ну хорошо, решать только тебе, – отступил Ирвин, подняв руки вверх.

– А во-вторых? – спросил я. – Какие еще есть новости?

– Во-вторых, – Ирвин замолчал, поерзав на стуле, – Лина мне не отвечает, она никогда не молчала так долго. Кажется, у нее что-то случилось.

Я промолчал, не зная, что сказать, но Ирвин снова заговорил:

– А что, если ее родители узнали про нас? Если это действительно так, то это плохо.

– Конечно, в этом нет ничего хорошего, – ответил я, скосив взгляд на дверь.

– Я хочу поехать с тобой, – выпалил Ирвин.

Я ухмыльнулся.

– Не сомневался, что ты захочешь отправиться в Аскил со мной. Я не против.

– Спасибо! – Ирвин вскочил и слегка приобнял меня. Это было так неожиданно, что я даже какое-то время держал руки на весу.

– Не за что, – улыбнулся я. – Я и так собрался позвать тебя с собой.

– Какие новости об отце? – сглотнув спросил я, когда Ирвин отстранился. С самого начала разговора я избегал этой темы, но учитывая, что Ирвин не выглядел слишком расстроенным, я понимал, что состояние отца не поменялось. Но я все же не мог не спросить.

– Новости есть, – улыбнулся брат, а мое сердце пропустило удар, как же мне хотелось услышать, что отец очнулся. – Целители сказали, что результаты о времени отравления будут готовы очень скоро.

– Хорошо, – выдохнул я, понимая, что не дышал, пока Ирвин говорил. – Тоже не плохо. – я положил руку на плечо брата. – Пошли, работу никто не отменял, хотя, для начала стоило бы поесть.

За дверью все еще стояла мама, она словно пыталась подслушивать наш разговор, но заметив меня, тут же улыбнулась.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Спасибо, все хорошо, – я посмотрел на Ирвина. – Иди на завтрак, мы тебя догоним.

Ирвин кивнул, с подозрением посмотрев сначала на меня, а потом на маму, но все же ушел.

– Мама, есть серьезный разговор. – сказал я, даже не посмотрев на нее. – Давай пойдем в кабинет.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросила она, когда мы уже шли по коридору. Гвардейцы, стоявшие у стен, при виде меня, приветственно кивали, и поглядывали с каким-то облегчением. Может, потому, что давно меня не видели и стали переживать?

– Об Ирвине, – ответил я матери.

Я украдкой взглянул на нее, проследив за ее реакцией. Но лицо мамы совершенно ничего не выражало, она продолжала сохранять бесстрастное выражение лица и даже слегка улыбалась.

В кабинет я пропустил ее первой, когда гвардеец открыл перед нами дверь. Мама степенно прошла вперед и села на стул.

– Скажи мне, – начал я, сев на краешек стола, – ты до сих пор недовольна отношениями Ирвина и Лины?

– Да, – она посмотрела на меня своими серебристыми глазами, такими же, как и у меня. – Но, я скорее недовольна тем, что они нарушают наш многовековой договор. Не хочу, чтобы это зашло слишком далеко.

Я покачал головой, наконец окончательно убедившись в своей догадке.

– Что ты наделала на этот раз?

Мама встала и села рядом со мной на краешек стола, поправив серебристого цвета платье, такого же, как и ее глаза. Как только на него попадали лучи солнца, платье блестело. Мама всегда любила такой эффект одежды. Так ее платья всегда сочетались с кожей, также слегка поблескивающей.

– Я всего лишь убедила императрицу Ирму, что эти отношения стоит прекратить. Она мне сначала не поверила, поэтому пришлось приводить весомые аргументы, а особенно о возможных последствиях.

– Мама, – начал закипать я. – Может все-таки позволишь им самим разобраться. Ты хоть понимаешь, что предала Ирвина? Он тебе этого никогда не простит, тем более, когда ты действуешь за его спиной.

– Возможно и не простит, – согласилась мама, опуская глаза, но, кажется, не собираясь раскаиваться, – но так я смогу его защитить.

– От чего? – посмеялся я. – От договора? Я знаю, что он составлен на крови, но ведь никто не знает, что будет, если его нарушить.

– Можно только предполагать, но договоры на крови всегда имеют тяжелые последствия, если его нарушить. Единственное, что я знаю точно, его составили не просто так, пусть никто и не знает точную причину.

– Мама, – ее речь меня не слишком-то переубедила. – Я видел текст договора и отлично помню, что там идет речь только о женитьбе. Но они же не женятся!

– Не-ет, – протянула мама, не поднимая глаз. – Тебе стоит перечитать договор еще раз. В нем точно прописано, что запрещено заводить отношения между членами императорской семьи и, – она сделала акцент на последнее слово, – женится.

– Это ничего не доказывает. Раз до сих пор ничего не случилось, значит и не случиться.

– Касций, – строго сказала мама, но ее голос дрогнул, я даже удивился этому, за ней почти никогда нельзя было заметить такой нервозности. – Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Не хочу, чтобы вы пострадали так же, как ваш отец, – она до сих пор смотрела вниз, не поднимая взгляд, но я заметил скатившуюся по щеке до подбородка слезу. Я не поверил своим глазам, я никогда не видел, чтобы мать плакала. – Вы понимаете, что вы – самое дорогое, что у меня есть? Да, я понимаю, что Ирвин не простит мне такого поступка, но, если так, я смогу защитить его, мне все равно. Пусть обижается хоть всю жизнь, но он не пострадает и будет жив.

Мама утерла слезу, единственную слезу, которую она не могла сдержать. Я же притянул ее к себе и обнял, не зная, как мне стоит реагировать. Мама положила голову мне на плечо и сильнее прижала к себе.

– Ты не сможешь защитить нас от всего, – тихо проговорил я. – Но я не расскажу Ирвину, только вот, он все равно когда-нибудь узнает.

– И пусть, пусть узнает, – она все еще удерживала меня, не давая отстраниться. Она помолчала несколько секунд, но потом снова продолжила. – Я переживаю за вашего отца, он так и не приходит в сознание, и целители до сих пор не нашли противоядие. Я боюсь, что может произойти худшее.

– Нет, нет, – я отстранился от матери, все еще держа ее за плечи. Ее глаза слегка покраснели, но этого почти невозможно было заметить из-за подведенных голубой краской глаз. – Давай не будем думать о плохом, он сильный и сможет выкарабкаться.

– Мне бы твой оптимизм, – грустно улыбнулась мама. – Пошли уже, а то я что-то совсем расклеилась, так не пойдет.

Всего через мгновение передо мной снова стояла невозмутимая и ничем непоколебимая женщина. Даже нельзя было и предположить, что всего минуту назад, она не смогла сдержать эмоций и заплакала. Я тоже поднялся, но все же не понимал, правильно ли поступила мама, предпринимая такие спешные и радикальные меры. Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что Ирвин не простит ее в любом случае, по крайней мере быстро.

После завтрака я попросил привести ко мне в кабинет Ролана. Я почему-то был уверен, что он ничего не выкинет и я могу быть относительно спокойным. Сам я уже не хотел спускаться в темницы, в последнее время я и так туда зачастил. В темницах теперь помимо Ролана больше никого не было. Илара Досифа я отпустил, а неметаллов уже нет в живых, и ни об одно из этих решений я совершенно не жалел.

Именно сегодня я окончательно решил, что не стану отдавать Ролана на растерзание императору Эдмону, хотя я и понимал, как сильно он разозлиться, все равно он уже понял, что убийцу мы поймали. Честно, даже интересно будет понаблюдать за его реакцией. Так как Ролан являлся моим подданным, то и решать его судьбу должен я, пусть он и убил моего друга, но он находился под таким же влиянием, как и Тит.

Через пару минут в дверь кабинета постучали и внутрь вошел сначала Ролан, а следом за ним Арий. У входа также стояло несколько гвардейцев. Руки Ролана все еще были скованны кандалами, меры предосторожности не помешают. Арий подвел его на середину и надавил на плечи, заставляя опуститься на колени.

Вид Ролана вызывал еще больше жалости. Плечи поникли, голова опущена, лицо ничего не выражало, видимо, он уже смирился с участью, которая, как он думал, его ждала. До того, как мы нашли Ролана, я думал, что разорву убийцу Кира своими руками. Но сейчас, я не испытывал ненависти. Причем внешний вид его был более-менее опрятный, учитывая то, в каких условиях ему в данный момент приходилось жить. Разве что волосы торчали в разные стороны и рубашка почти висела на нем, больше не поддерживаемая поясом. Мужчины старались не терять пояса, так как его отсутствие говорило либо о бедности, либо о потере достоинства. Многие даже делали его слишком уж вычурным, чтобы подчеркнуть свое положение.

– Когда? – сдавленно спросил Ролан, его голоса практически не было слышно.

– Что, когда? – не понял я и поднялся со своего места, снова сев на краешек стола.

– Когда я отправлюсь к неметаллам?

– Никогда, – ответил я, а Ролан тут же резко поднял голову и посмотрел на меня, в глазах загорелся огонек надежды. – Ты к ним не поедешь.

Ролан перевел непонимающий взгляд на Ария, стоящего неподалеку, а потом снова на меня.

– Что? Поче..., – начал он, но осекся. – Тогда, что со мной будет?

– Пока не знаю, – я не стал ему врать, Ролан настолько сильно напоминал мне Ирвина, они даже были почти одного возраста. – Но ты точно не попадешь в руки неметаллов. Это я тебе обещаю.

Теперь Ролан не выглядел таким поникшим и затравленным, он благодарственно смотрел на меня, но с некоторым подозрением.

– Я... не понимаю, ваше высочество. Я благодарен вам, но зачем вам это? Я же совершил... ужасный поступок, хоть и не помню этого, – он опустил взгляд, посмотрев на свои руки.

– Ты гражданин моей страны, и я буду решать, что с тобой делать.

Губы Ролана приподнялись в полуулыбке, но он тут же посерьезнел.

– Ваше высочество, я вспомнил кое-что про тот день. Про праздник, – он снова поднял голову. – Возможно это мелочь и никак вам не поможет, но я должен сказать.

– Да, конечно, говори.

– Когда я очнулся в саду, не помня, как там оказался, во рту я почувствовал металлический привкус, как от крови.

– Металлический привкус? – переспросил я. – Может ты прикусил губу или язык?

– Нет, точно нет, – покачал головой Ролан.

– Хм, хорошо, спасибо, что сказал, возможно чем-то нам это и поможет, – я отвернулся, снова садясь за стол. – Разговор окончен. Арий, останься на пару минут, – добавил я напоследок.

Арий поднял Ролана с колен и вывел в коридор, наказав отвести его обратно.

Металлический привкус, как от крови. Что бы это могло значить? Я и правда не знал, чем это может нам помочь, но все же это уже лучше, чем ничего. Нужно будет расспросить об это привкусе Тита, если он подвергся такому же воздействию, он тоже должен был почувствовать что-то подобное. Хотя, все равно не представляю, что потом делать с этим знанием.

После этого разговора я наконец решил, что делать с Роланом и какова будет его участь. Пока я не стал говорить ему об этом, осуществлю свою задумку уже после прибытия обратно из Аскила. Хотя я был полностью уверен, что мое решение не поддержит абсолютно никто. Оно не понравится никому, кроме меня и самого Ролана.

Теперь же стоило разобраться с предстоящей поездкой. Арий до сих пор стоял, ожидая, что я заговорю. Мой взгляд снова опустился на его перчатки, но я отдернул себя, заставляя не вспоминать об этом.

– Завтра мы отправимся в Аскил, – начал я, – нам с императором Эдмоном нужно провести обряд связи. Поэтому собери людей и все нужное в дорогу.

– Хорошо, – кивнул Арий.

– И еще, по пути мы заедем в Ерем к советнику Сверу, но об этом никто не должен знать, – предупредил я. – Мы устроим ему сюрприз.

– Хорошо, – неуверенно повторил Арий, нахмурившись.

– Позови ко мне императрицу, – попросил я.

Арий кивнул и ушел. Я мог бы и сам сходить к матери, у меня было к ней важное дело, но я не сомневался, что она сейчас находится рядом с отцом. А я не мог пересилить себя и посетить отца, в последний раз я видел его три дня назад. Я боялся, что, увидев его, мне станет еще больнее, а я не хотел снова поддаваться эмоциям.

Через несколько минут двери отворились и в кабинет вошла мама. Она снова слегка улыбалась и выглядела спокойной, но я знал, что она переживала из-за того, что позволила себе дать слабину.

– О чем ты хочешь поговорить на этот раз? – спросила она.

–Я хочу воспользоваться твоими знаниями, как шпиона, – ответил я и заговорщически улыбнулся. – Расскажи мне про императорскую семью неметаллов. Я хочу знать о них все.