Живое серебро

Вчерашний ужин прошел прескверно. Я успела поссориться с отцом, который не выбирал выражений того, как он на самом деле относиться к металлам. Он ясно дал понять, что не собирается давать мне поблажек и собирается пресечь мои отношения с Ирвином любыми способами. Наверное, было даже лучше, что Колдер не присутствовал при этом разговоре, он пришел лишь в самом конце, но заметил то, какой недовольной я была. Я же не стала ему ничего рассказывать и молча ушла. И теперь не было удивительным, что Колдер заявился ко мне с самого утра.

Кадмий теперь спал в смежной моей комнате, чтобы в любой момент суметь прийти на помощь. Он просыпался намного раньше меня, поэтому и сейчас уже находился рядом. Я же попросила принести завтрак в мою комнату и именно во время моего утреннего приема пищи появился Колдер.

Я отправила Кадмия в уже ставшую его, смежную комнату. Колдер, не сказав ни слова, сел напротив. Я тоже продолжала молчать, спокойно доедая свой завтрак. Все же брат сам пришел ко мне, а не я к нему, пускай тогда и начинает говорить. У меня совершенно не было для этого настроения.

- Я слышал, что случилось вчера, - наконец нарушил затянувшееся молчание Колдер. - Я поговорил вчера с отцом по этому поводу.

- Спасибо, но не стоило утруждаться, сам же говорил, что отец никого не послушает.

Колдер улыбнулся.

- Мне конечно не удалось смягчить гнев отца, но у меня получилось выпросить у него твои письма, - он вытащил из внутреннего кармана мундира небольшую стопочку листочков. Письма Ирвина! Я думала, больше не удастся их увидеть.

Я тут же схватила письма, прижимая их к себе одной рукой, а второй все еще держа в руках ложку. Все-таки они были мне дороги. Колдер мягко улыбнулся и схватил с тарелки клубнику.

- Как тебе удалось? - спросила я, до сих пор не веря и крепче прижимая к себе листы бумаги.

- Не без труда. Отец сильнее разозлился на меня, но я уже привык, - усмехнулся брат. - Я объяснил ему, что в этих письмах нет ничего опасного и, если он не хочет, чтобы его дочь относилась к нему с пренебрежением, ему лучше вернуть хотя бы их.

- Спасибо, - повторила я.

Колдер лишь кивнул, но продолжил сидеть, не собираясь уходить. Несмотря на его поступок, я все равно не понимала, как мне следует к нему относиться. Казалось, он всеми силами пытается мне угодить, но я не могла понять, чем вызвана такая реакция. Тем, что он решил заменить мне Кира и стать ближе ко мне, либо тем, что он решил привлечь меня на свою сторону и для того, чтобы я потеряла бдительность. И как мне следует относиться к нему?

Внезапно Колдер нахмурился и серьезно посмотрел на меня.

- Лина, ты мне не доверяешь? - спросил он.

- С чего ты взял? - старалась спросить я так, чтобы не выдавать своего волнения.

- Ты меня избегаешь.

- Прости, но мне было некогда, тем более вчера, - соврала я.

- После моего покушения ты ведешь себя странно, - продолжал Колдер, не поверив мне. - Понимаю, что это могло напугать тебя, тем более после..., - Колдер замолчал, не сумев продолжить, - ну, ты знаешь, о чем я.

- Ты прав, - спокойно ответила я, но сердце бешено колотилось, - это напугало меня, но с чего ты взял, что я тебе не доверяю.

- Мне показалось, - Колдер опустил взгляд, - что ты мне не поверила. Ты думаешь, я бы стал тебе врать?

- Колдер, - вздохнула я, - я уже не знаю, во что мне верить.

- То есть, ты думаешь, я и правда мог убить собственного брата? - понизил голос Колдер, чтобы его слова могла слышать только я. Я же промолчала, не зная, что ему ответить. - Лина, я этого не делал. Я любил его, поэтому не хочу терять тебя. Я не хочу, чтобы ты избегала меня или боялась. Ты правда можешь мне верить.

Либо Колдер разыгрывал спектакль, либо говорил мне правду. Я все равно не могла верить его словам, я больше не хотела быть наивной и не позволю, чтобы мной помыкали. Я не верила больше никому, ни отцу с матерью, ни советникам, ни Колдеру. Пока я не смогу быть полностью в них уверена, они не заслужат моего доверия. Но я не хотела видеть, как моя семья разваливается на моих глазах.

- Лина, - снова заговорил брат, когда понял, что я ему не отвечу, - неужели ты доверяешь советникам? Ну и что, что в их числе твой дядя. Если ты не веришь мне, как можешь верить ему.

- Колдер, я верю твоим словам про их планы, но, - я опустила взгляд, перебирая в руках ложку, - прости, не доверяю ни тебе, ни им.

- Лина, - выдохнул он и взял меня за ладони, - пожалуйста, не бросай меня, - взмолился он. - Ты дорога мне, я никогда не желал зла ни тебе, ни Киру. Меня подставляют и хотят нас рассорить.

- Возможно и так, - я смотрела на свои руки, в его руках они казались такими миниатюрными. - Но как я смогу проверить это, помимо твоих слов.

Колдер свесил голову и медленно выпустил мои руки, а потом встал, не смотря на меня.

- Хорошо, - тихо проговорил он. - Надеюсь, ты поменяешь свое мнение.

И он ушел, а я опустила лицо в ладони, не зная, что мне теперь делать. Несмотря на слова Колдера, дяде я все равно не доверяла. Я никогда не поддерживала теплых отношений с братом матери, хоть он и был моей семьей. А теперь, после того, как он пытался убить моего брата, я стала относиться к нему намного хуже. Он, понимая, что от этого мне будет очень больно, не остановился.

Как же сейчас не хватало Кира, который бы обязательно смог во всем разобраться и действовать правильно. Но его здесь нет, а значит, мне придется разбираться одной. Все во дворце всегда меня недооценивали, считали слабой, но я докажу, что это не так.

Я услышала тихий скрип открывшейся двери, подумала уж, что ко мне снова решил кто-то наведаться, но это оказался Кадмий.

- Ваше высочество, все в порядке? - спросил он.

- Да. - Я посмотрела на него. - Что ты слышал?

Кадмий посмотрел в сторону двери, за которой скрылся Колдер.

- Не все, но большинство, - ответил он.

- Все, что ты сейчас услышал, не должно выйти за пределы этой комнаты, - строго приказала я. Зато теперь я смогу понять, действительно ли могу верить Кадмию. Если советники узнают о возможной причастности Колдера к убийству Кира, это будет лучшей возможность, чтобы избавиться от него.

- Конечно, я понимаю, ваше высочество, - склонил голову Кадмий.

***

После обеда я снова отправилась в сад, села на землю напротив Дубьяза, скрестив ноги. Мне хотелось поразмышлять и подумать над тем, что бы в моей ситуации делал Кир. Именно здесь он был похоронен, поэтому я надеялась, что его мнимое присутствие хоть как-то мне поможет. Кадмий ходил совсем недалеко, чтобы не мешать мне.

- Добрый день, ваше высочество, - послышался за спиной голос.

Я обернулась, в нескольких шагах от меня стоял Верховный жрец Аскила. Он учтиво поклонился и, неожиданно для меня, сел рядом со мной на землю. Белая ряса полностью прикрывала его ноги и наверняка испачкалась, но, кажется, Риона это не сильно волновало. Он пристально посмотрел на меня, прожигая своим изучающим взглядом. Его губы трогала слабая улыбка, вызывающая мурашки. Светлые цвета соломы волосы трепал ветер. Рион был ненамного младше моего отца, но все же внушал уважение одним своим видом. Он всегда мне нравился, рядом с ним было так легко, а особенно в общении.

- Добрый день, - ответила я, почтительно склонив голову.

- Вы не против, что я к вам присоединился? - спросил он низким бархатистым голосом.

- Конечно нет, - улыбнулась я. - Я буду только рада такой компании.

- Вы скучаете по нему, поэтому пришли сюда, - скорее утвердительно произнес он.

- Да, скучаю.

- Я вас понимаю, мне тоже жаль, что мы потеряли принца. Думаю, вы знаете, что последний год мы проводили много времени вместе. Я учил его проводить обряды и ритуалы. Думал, после меня именно он займет должность верховного жреца, но увы, - Рион опустил взгляд, стряхнув пылинки с рясы, а потом снова посмотрел на меня. - Я несказанно рад, что мне посчастливилось провести с ним столько времени. За последние десятилетия он был первым из правящей семьи, кто должен был стать жрецом и который был настолько предан нашему делу.

- Возможно я займу его место, - пошутила я, но в глазах стояли слезы от его слов и воспоминаний. В глубине души я понимала, что этому никогда не бывать.

- Простите, ваше высочество, но, думаю, вы и сами понимаете, что это не ваше место в этом мире, - снова его губы тронула еле заметная улыбка.

- Конечно, понимаю. Но, - замялась я, - тогда какого мое место?

Рион наклонил голову, внимательно рассматривая мое лицо.

- Вы задаете правильные вопросы, но вы еще слишком молоды. Не волнуйтесь, я уверен, со временем вы поймете, какова ваша роль.

Я кивнула, и так не слишком рассчитывая на ответ.

- Принц рассказывал мне, как сильно любит вас с братом, - продолжал Рион. - Он особенно сильно выделял вас, говоря, что хочет оберегать вас, но при этом был готов поддерживать вас во всем, что бы вы ни сделали.

- От чего он хотел меня уберечь? - спросила я. Пелена из слез до сих пор застилала глаза, но я старательно вытерла их ладонями.

Рион приблизился ко мне ближе.

- Знаете, иногда даже самые приближенные к нам люди пытаются манипулировать нами и вести собственную игру, - прошептал он, чтобы его слова были слышны только мне. - Жаль, что ваш отец этого не понимает, но я не могу его винить, - он умоляюще посмотрел на меня. - Пожалуйста, не слушайте никого и прислушивайтесь только к своему внутреннему голосу.

Рион отстранился от меня, я же с нескрываемым удивлением наблюдала за ним. Что это только что было? Приближенные? Он имеет ввиду советников?

- Время, проведенное с вашим братом, прошло не зря, - подмигнул он. - Будьте аккуратнее.

- Вы противоречите сами себе, - все же улыбнулась я. - Говорите не слушать никого, но сами просите прислушиваться к вам.

- Я не прошу, я лишь предостерегаю, а слушать ли меня, вы можете решить сами.

- И много ли вы знаете? - спросила я. - Почему сами не предпринимаете ничего?

- Знаю я очень мало, только то, что мне говорил ваш брат, но не думаю, что он мог ошибаться, - он отвернулся, посмотрев на Дубьяз. - А что, насчет действий. Я обязан подчиняться императору и не могу сказать ничего против, а тем более о чем-либо высказываться. Несмотря на мою высокую должность, я не имею никакого права голоса.

- Это они его...? - начала я, собираясь спросить, виноваты ли советники в смерти Кира, но Рион не дал мне договорить.

- Нет, ваш брат был важен для всех, - он встал с земли и отряхнулся. - Прошу извинить меня, принцесса, у меня еще есть дела.

- Я могу рассчитывать на вашу поддержку?

- Конечно, я всегда буду рад помочь вам, - он поклонился и ушел.

- Спасибо, - прошептала я, но Рион вряд ли меня услышал.

Пусть я и не лучше Кира, который видимо догадывался о каких-то планах советников, но и мне нужно начинать действовать. И было очень хорошо, что мне удалось заручиться поддержкой жрецов. В нашем обществе религия играет важную роль и не стоит ее недооценивать.

Я тоже поднялась с земли, переваривая услышанное от Риона. Хорошо конечно, что он пытался предупредить меня, но и я понимала, что он абсолютно прав. Даже понимая ситуацию, он не мог вмешаться. Если жрец будет перечить императору, он с легкостью может отстранить жреца от должности. Риону это вряд ли нужно. Я знала, что Кир и правда проводил с ним много времени, лестно о нем отзываясь, поэтому была рада, что у меня появился такой союзник.

Я тоже отряхнулась и направилась обратно в свою комнату, следом за мной продолжал следовать Кадмий. В коридоре как всегда было много людей, везде сновали слуги, а у стен стояли гвардейцы. Но, впереди я заметила знакомого человека и ускорила шаг, догоняя его.

- Здравствуйте, дядя, - поприветствовала я старшего брата матери. Они были похожи, как близнецы, Де́лина невозможно было ни с кем перепутать. Всегда прямая осанка, вздернутый вверх подбородок и надменный взгляд. Именно это все мне в нем совсем не нравилось.

- Добрый день, ваше высочество, - улыбнулся Делин.

- Могу я задать вам вопрос? - спросила я, подстраиваясь под его размеренный шаг.

- Конечно. Что вы хотите узнать?

- Как проходит расследование об устроенном пожаре? - спросила я. - Удалось узнать, что искали в доме советника Вистана?

- Мы в процессе, надеемся скоро найти преступника.

- Могу ли как-то помочь вам?

- Нет, что вы, не стоит, - забеспокоился дядя. - Мы и сами справимся, вам ни к чему этим утруждаться.

- Думаете? - не отставала я, а дядя шел вперед, не смотря на меня. - Ну хорошо, но вы же сообщите мне о проделанной работе?

- Не сомневайтесь, - улыбнулся дядя. - Мы предоставим отчет его величеству, вы тоже можете послушать, я вам сообщу, когда появятся результаты.

- Непременно, буду ждать.

Внезапно дядя остановился и повернулся ко мне.

- Я думаю, вам стоит поговорить с матерью, - начал он, а моя улыбка тут же спала с лица, - она сильно за вас переживает.

- Она сама виновата, - отвернулась я от него.

- Все же, поговорите с ней. И вот еще что, вам не следует связываться с металлами, поверьте мне, - прошептал он.

- Извините меня, дядя, но я как-нибудь сама с этим разберусь. Всего доброго.

И я быстрее скрылась за следующим поворотом. Не хватало еще того, чтобы и дядя лез в мои личные дела. Я и сама могу решать с кем мне следует связываться, а с кем нет. А дядя определенно что-то скрывал, следует узнать, что именно.