Живое серебро

Мама бросила испепеляющий взгляд на неметалла, бесцеремонно ворвавшегося в мою комнату и обыскивающего ее. Видимо, она была зла на него за то, что он так глупо попался. Значит нужно было подбирать кого-то лучше.

Мой же взгляд был направлен только на письма от Ирвина, которые неметалл уже успел вытащить из комода. Откуда же они могли узнать про наше общение? И для чего нужен был этот обыск? Хорошо, что кроме меня содержание писем никто не мог видеть.

– Мама, может уже стоит все доходчиво объяснить? – обратилась я к ней, теперь в моем голосе больше не было той теплоты, с которой после всего случившегося я общалась только с ней. В этом дворце у меня больше никого не осталось. Больше всего меня злило, что мама не только знала об обыске, но и содействовала этому, отвлекая меня прогулкой. – Давно вы знаете? – спросила я, пока мама продолжала молчать.

– Нет, поэтому решили все разузнать, прежде чем говорить тебе.

Кроме всего произошедшего меня волновало то, откуда они об этом узнали. Уже много лет мы с Ирвином общаемся, но об этом никто не узнавал. Единственные кто знал – Кир, который бы меня не предал и Колдер, которому я рассказала совсем недавно. Но не думаю, что он стал бы говорить об этом мачехе, а тем более отцу.

– Откуда вы знаете? – не отставала я.

Мама посмотрела на Кадмия и неметалла, последний до сих пор стоял на коленях, удерживаемый телохранителем.

– Выйдите, – приказала мама, указав на дверь.

Кадмий отпустил неметалла, который тут же выбежал наружу, спасаясь от гнева императрицы. Сам же Кадмий посмотрел на меня, ожидая моего приказа, кажется, он не собирался слушаться императрицу. Я лишь кивнула ему, все-таки этот разговор был слишком личным.

– Мне рассказала императрица Вилора, – ответила мама, когда мы остались одни.

– Что? – застыла я на месте.

– Императрица Вилора стала беспокоиться об этом. Она сказала, что вы почти не скрывали свои отношения, когда ты была в Таргоне. Поэтому решила написать мне, чтобы мы тоже приняли меры.

– Меры? – начала закипать я. – Какие меры вы захотели принять? Чего вы хотели добиться этим обыском?

– Скажу честно, я не поверила ей, поэтому мы захотели убедиться. Императрица металлов настаивала на своей правоте. И, как оказалось, ее слова были правдивы. Лина...

– Только не говори мне сейчас про закон, – перебила я. – Я прекрасно о нем знаю, но не представляю какой в нем смысл.

– Не думаю, что хоть кто-то понимает, – продолжала мама спокойно. – Закон был составлен на крови, и мы не можем его нарушить.

– Мне плевать на это, – ответила я. – Отец тоже знает?

– Да.

Я опустила взгляд, больше не желая смотреть на мать.

– Что он думает на этот счет? – спросила я.

– Ты же знаешь его. Он недоволен, зол.

Конечно, другой реакции я от отца и не ожидала. Но как же мама? Почему она так поступает?

– Почему ты не на моей стороне? – почти взвыла я.

– Прости, Лина, но ты должна понимать, почему я так поступаю.

– Сейчас дело совершенно не в этом! Ты никогда не пыталась поддержать меня. Ты всегда остаешься на стороне отца. Почему?

Мама вздохнула, но промолчала, не собираясь ничего говорить. Я больше ничего не стала спрашивать и вышла из комнаты. Я понеслась прочь отсюда даже не разбирая, куда иду. Кадмий следовал за мной. Как же мне сейчас было жаль Ирвина, мать которого так поступила со своим сыном. Я почему-то была уверена, что Ирвин не в курсе дел матери, она наверняка действовала за его спиной. Именно поэтому я не собиралась говорить ему о делах императрицы Вилоры, я просто не хотела его расстраивать. Если императрица сочтет нужным, она сама ему обо всем расскажет. Все-таки Ирвин ошибся, когда сказал мне, что его семья относиться к закону не так строго. Кажется, он сам плохо знал свою мать. 

Всю свою жизнь я только и слышала, что про этот бессмысленный закон и никак не могла понять, в чем же была его необходимость. Почему остальных должно волновать, кого я должна любить. В наших странах императорской семье не запрещено жениться на людях не знатного рода, главное, чтобы это не был металл. Но мне действительно было плевать на закон, пусть родители делают что хотят, мне все равно.

– Ваше высочество, – сквозь пелену мыслей услышала я голос Кадмия и обернулась. – Вы не будете рассказывать о случившемся принцу металлов?

Я удивленно на него посмотрела и отчего-то почувствовала, как жар прилил к щекам. Никак не ожидала услышать такой вопрос от него, когда он вообще никак не должен был касаться моей личной жизни.

– Простите, – он опустил взгляд и поднял руки ладонями вверх, а его голос стал тише обычного, – я не должен был задавать этот вопрос. Это не мое дело.

– Правильно, не следует в это лезть, – подтвердила я его слова.

Я уже собиралась идти дальше, правда пока не знала куда, но в это время мне в спину кто-то врезался, и я бы улетела прямиком на пол, если бы Кадмий не удержал меня, обхватив за талию. Он аккуратно вернул меня в вертикальное положение. Врезавшимся в меня человеком оказалась служанка, которая уже опустилась на колени, увидев, кого чуть не сбила с ног. Ее плечи слегка подрагивали.

– Ваше высочество, – причитала она. – Простите, я вас не заметила, я спешила. Простите.

Я же почти не слушала ее, до сих пор чувствуя руки Кадмия на своей талии. Он все еще удерживал меня, словно я снова могла упасть.

– Эм, Кадмий, – окликнула я его. – Ты уже можешь отпустить меня, я больше не упаду.

– А? Ох, простите, ваше высочество.

Он резко отпустил меня, убрав руки за спину, будто теперь боялся лишний раз ко мне прикоснуться.

– Встань, – попросила я служанку, мягко схватив ее за подрагивающие плечи и поднимая. – Ты не виновата, все хорошо. Никто же не пострадал, ты можешь идти.

Служанка посмотрела мне в глаза, благодарственно кивнула и побежала дальше по своим делам, ничего не сказав. Кажется, испугалась, что я могу передумать.

– Ваше высочество, куда вы идете? – спросил Кадмий, когда я снова направилась дальше по коридору.

– Пока не знаю, – ответила я, но потом добавила: – Хотя, пошли прогуляемся в саду.

Кадмий шел рядом со мной, все еще держа руки за спиной. Во всем дворце он единственный с кем я могла поговорить, хотя до сих пор относилась к нему с осторожностью. Кажется, в этом дворце все преследуют какие-то свои цели, кроме меня. И ни с кем из них я больше не хотела разговаривать.

Мы с Кадмием вошли в сад. На секунду я закрыла глаза, наслаждаясь его спокойствием. Вокруг, нас окружало множество различных растений. Странно, но в саду никогда не высаживали цветы, поэтому со стороны он выглядел вечнозеленым уголком. Растения были рассажены по всему периметру, кроме небольших дорожек, выложенных из небольших камней, но деревья и кустарники все равно протягивали свои ветки к тропе, из-за чего листья постоянно касались ног. Временами на них оставалась роса, которая прибавляла свежести.

Мы прошли мимо небольшого пруда, на берегу которого росла ива, ее ветки свесились до самой земли. Одна из веток даже задела мои волосы, оставив на них капли воды. По дороге мы успели встретить нескольких жрецов, которые практически все свое время проводили здесь. Мы же с Кадмием сели на скамейку, находящейся в самой гуще зелени.

– Расскажи мне о себе, – попросила я. Я так и не успела изучить биографию Кадмия, поэтому решила, что из его уст она будет звучать куда интереснее. К тому же я хотела отвлечься от недавних событий.

– Что именно вам рассказать? – спросил он.

– Почему решил стать гвардейцем?

– Я последовал примеру своей семьи.

– Они все были дворцовыми гвардейцами? Даже твой дедушка? – уточнила я, вспоминая, что он металл, у нас их обычно не берут работать гвардейцами во дворец.

– Дедушка был гвардейцем в небольшом городе недалеко от столицы. Учитывая то, что он был металлом, он понимал, что его не примут во дворце, – Кадмий посмотрел на меня своими красно-бурого цвета глазами. Необычный цвет, но одновременно пугающий.

– А твой отец?

– Он последовал примеру своего отца, ему удалось устроиться в дворцовые гвардейцы. Но он был простым рядовым.

– А сейчас он где?

– Ушел в отставку. Я же с детства готовился на эту должность, – продолжал Кадмий, опережая мой вопрос. – И сумел дослужиться до старшего гвардейца.

– Ты жалеешь, что у нас металлов не берут на службу во дворце? – спросила я, почему-то мне показалось, что его это волнует.

Кадмий опустил взгляд, задумавшись.

– Нет, – ответил он через несколько минут. – Не жалею, я понимаю, для чего здесь такие порядки.

Я усмехнулась, вспоминая Ария. Его элемент Касция никак не смутил, более того, Арий вскоре должен был стать его правой рукой. Мой отец бы никогда такого не допустил, он вообще не очень любил металлов.

– Что вас так рассмешило? – спросил Кадмий, пристально всматриваясь в меня.

– Ничего такого, вспомнила кое-кого, кто не вписывается в эти правила, – я снова улыбнулась.

– Вы про Ария Вильда?

– Да, ты его знаешь?

– Лично я с ним не знаком, но думаю про него слышали многие.

Я лишь кивнула в ответ. Конечно я не сомневалась, что гвардейцы слышали про Ария. Его личность их определенно привлекала. Кто-то наверняка ему завидовал, а кто-то восхищался.

Несмотря на то, что Кадмию удалось меня немного отвлечь, мысли все равно возвращались к матери. Я действительно никогда не замечала, чтобы она хоть когда-нибудь пыталась перечить отцу. Я не поверю, что ее мысли и вправду всегда совпадали с отцовскими. Что-то тут определенно было не так.

– Кадмий, мы знакомы с тобой всего лишь день, но у меня есть к тебе вопрос. Если встанет выбор, чьим приказам следовать, моим или того, кто выше меня, кого ты послушаешь?

Я вспомнила, что он не последовал приказу матери, хотя он обязан слушать ее, несмотря на мои распоряжения.

– Я дворцовый гвардеец и служу императору, но раз уж теперь я ваш телохранитель, то ваша безопасность превыше всего, поэтому я буду следовать вашим приказам, – уверенно произнес Кадмий.

– Хорошо, – его ответ меня вполне удовлетворил. – Пошли обратно, – я встала со скамьи.

– Ваше высочество, – позвал Кадмий, когда мы почти добрались до ворот. – За нами наблюдают.

Я вопросительно на него посмотрела, не понимая, с чего он сделал такой вывод. Он кивком указал на окно дворца, из которого, покуривая, за нами пристально следил советник Вистан. Он явно был чем-то недоволен, но меня это не сильно беспокоило. Определенно это из-за того, что им не удалось приставить ко мне своего человека. Не думали же они, что я настолько глупа.

Я же снова перевела взгляд на Кадмия, все еще не понимая, стоит ли мне ему верить. Хотя он уже второй раз за день доказывает, что он на моей стороне.

Мы снова вернулись в мою комнату, в которой уже никого не было. К тому же я нигде не обнаружила блюдце и письма Ирвина. Я была полностью уверена, что их забрала мама. События принимали не очень приятный оборот. Но конечно же я понимала, что родители не позволят мне и дальше общаться с Ирвином. Теперь он начнет переживать, но они все равно должны были скоро приехать к нам. Тогда-то мы и сможем увидеться.

***

Кадмий отправился в казармы на ужин. Принцесса сказала, что она поужинает с семьей, и он ей там будет не нужен. Хотя он не понимал, почему принцесса куда-то пошла. Кадмий думал, что после всего случившегося сегодня, она не захочет общаться с императрицей, но это было не его дело, поэтому он оставил свое мнение при себе.

Еще сегодня утром он совершенно не думал о таком повышении в должности. Но все поменялось очень быстро. Все очень удивились, когда генерал попросил их всех собраться, а уж когда к ним лично наведалась принцесса, можно сказать, лишило дара речи. Раньше он видел принцессу лишь издалека, либо, когда она проходила мимо во время его дежурства. Но сегодня он провел с ней целый день.

Принцесса совершенно не пугала его, в отличии от ее старшего брата, наследника престола. Она была добродушной и спокойной. Хотя он знал, что принц Колдер не был ужасным человеком, многие гвардейцы нервничали в его присутствии. В обществе принцессы же он чувствовал себя совершенно спокойно. Правда он до сих пор не понимал, почему из всех гвардейцев она выбрала именно его.

Всего через несколько минут он добрался до казарм, которые расположились примерно в километре от самого дворца. Дворцовые гвардейцы постоянно жили здесь и являлись главной защитой императорской семьи. Но конечно у них были отпускные дни и хорошее жалованье.

В столовой уже собралось достаточно много гвардейцев, и Кадмий, заметив своих приятелей, присоединился к ним и сел за один стол. Еда гвардейцев конечно не была такой изысканной как правящей семьи, но достаточно вкусной и сытной.

– Кадмий, поздравляю тебя с повышением, – сказал ему его друг – Сэл. – Как прошел твой первый день? – но прежде чем Кадмий успел ответить, Сэл добавил: – Ты разве не должен сейчас быть с принцессой?

– Наверное она его уже выгнала, – донесся со спины голос Элина. – Какой из него может быть телохранитель.

Кадмий даже не стал оборачиваться. Они с Элином и так были не в очень хороших отношениях, а сейчас он может посчитать, что Кадмий отобрал у него эту должность. Ведь изначально именно Элин должен был стать телохранителем принцессы, но она от него отказалась.

– Он же еще меч толком держать не может, – Элин чуть не спихнул со скамьи Сэла и оказался напротив Кадмия, посмотрев тому прямо в глаза. – Так ведь, Кадмий?

– Нет, – спокойно ответил он. Ему не хотелось нарываться на конфликт. – Элин, успокойся, я не рвался к этой должности, принцесса сама так решила.

– Ну-ну, – он приблизился к Кадмию, но все равно продолжал говорить громко, так, чтобы слышали все. – А может вы с ней любовники, и она взяла тебя по блату?

Кадмий старался не реагировать на нападки Элина, но после последнего предложения его кулаки сжались сами собой. Элин увидел это и довольно ухмыльнулся.

– Не мели чушь, – ответил Кадмий и разжал ладони, в драку ему сейчас ввязываться определенно не стоило. Сейчас он не простой гвардеец, а телохранитель принцессы и не должен поддаваться эмоциям. – Ты же понимаешь, что оскорбляешь сейчас не только меня, но и принцессу?

Элин на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки.

– Смотри не облажайся, – на этот раз он говорил не настолько громко. – Я думаю, ты помнишь, что случилось с ее предыдущим телохранителем. Один твой неосторожный шаг, и ты окажешься на его месте.

Сердце Кадмия пропустило удар, он не хотел умирать от руки палача. Но он все равно не стал поддаваться на провокации Элина, Кадмий уже понял, что тот хочет вывести его из себя. Он думает, что Кадмий сорвется на нем и тогда его отстранят, но Кадмий не станет доставлять Элину такого удовольствия.

– Не волнуйся, – Кадмий тоже приблизился к Элину. – Не облажаюсь.