Живое серебро

Отец после моих слов побледнел, я схватил его за руки и растормошил, меня до ужаса напугало его состояние.

– Пап, что с тобой? – спросил я.

– Что значит ты убил Кира? – после нескольких минут оцепенения спросил он. – Объяснись.

– Я..., – я уже пожалел о том, то рассказал отцу, понимал, что он отреагирует болезненно, но не настолько. – Я же убил Нисона ртутью во время праздника, чтобы спасти Кира, вот я и подумал, что мог совершенно случайно вызвать ртуть, из-за чего она отравила его.

Отец резко вскочил со скамьи и навис надо мной, из-за чего мне захотелось провалиться под землю. От его насквозь прожигающего взгляда, который вызывал мурашки по всему телу, становилось не по себе, и я опустил голову.

– Я же говорил тебе не использовать свои силы! Ты прекрасно знаешь, что плохо контролируешь их, – он взмахнул руками. Я не стал с ним спорить, в последнее время со мной было что-то не то, уже несколько раз я позволял себе потерять контроль над ртутью. Видимо отец был прав, не позволяя мне использовать свои силы. Я медленно поднял голову, отец нервно перебирал волосы руками, а потом резко остановился и повернулся ко мне. – Подожди, – он снова сел рядом и улыбнулся. – Когда ты вызвал такое количество ртути во время праздника, кто-то другой мог незаметно отравить Кира.

Я всмотрелся в лицо отца, не понимая к чему он клонит. Отец заметил мой выжидающий взгляд и стал объяснять.

– Все чувствовали большое сосредоточение ртути там, где ее вызвал ты, поэтому никто, включая тебя, не мог заметить, как точно такой же элемент сам вызвал малое количество ртути и незаметно ввел ее в Кира.

Я обдумал его слова, они действительно могли оказаться правдой. Выводы отца оказались настолько просты, из-за чего сначала даже вызывали сомнение. Но все-таки я понимал, что это единственное разумное объяснение. И почему я сам до этого не додумался?

– Ты прав, – поддержал я его версию. – И я не мог почувствовать ртуть позже. Сначала был сосредоточен на собственном контроле, а потом не видел Кира, потому что его сразу унесли.

– Да, – отец буквально вскочил со скамьи. – Я пойду, дела ждут. А ты не переживай, я уверен, что ты не мог убить Кира. Прости, что сначала сомневался в тебе.

Я улыбнулся, давая понять, что не злюсь, а он уже ушел к выходу из сада. Слова отца помогли мне успокоится, но угрызения совести все еще не давали покоя. Все же я мог спасти Кира. Если бы я вошел тогда к нему, когда он еще был жив, я бы смог его спасти, смог бы извлечь из него ртуть. Теперь же остается только побыстрее найти настоящего убийцу. А чтобы сделать это, придется навестить Фотия – отца Ария. Я надеялся, что он действительно ничего не знал о планах Нисона. Он тоже должен понимать, что такой поступок может отразиться на его сыне. Конечно с Арием ничего не будет, только если он докажет, что был не в курсе дел отца, а я ему определенно верю. Сказанное же ранее Арием все никак не выходило у меня из головы. Не понятно, как Нисон мог забыть целый день. Интересно, что же произошло с ним в стране неметаллов? Вся дорога между нашими странами занимает три дня максимум. Она проходит через Торийские горы, которые являются границей. Они расположились сплошной линией через весь континент, но в этой горной системе находится небольшой проход, через который и шла дорога. Оставалось надеяться, что Фотий сможет нам все объяснить. Только вот почему он не пришел к нам сразу после покушения? Это значило, что он либо ничего не знал о планах Нисона, либо он действительно его сообщник.

В голове крутилось множество мыслей, но я все же решил последовать примеру отца и не стал засиживаться, а пошел искать Ария, чтобы сообщить новости. Найти его не составило труда, в такое время он обычно помогал Милию, поэтому я сразу направился в его кабинет. Арий как раз выходил оттуда, из-за чего мы столкнулись с ним на пороге.

– Где Милий? – спросил я, после разговора с отцом я немного взбодрился, поэтому даже смог улыбнуться.

– Его вызвал император.

– У меня есть новость для тебя.

– Судя по твоему приподнятому настроению – хорошая? – ухмыльнулся Арий, прислонившись спиной к двери.

– Думаю да. Мы с тобой идем к твоему отцу, – Арий заколебался, видимо не знал, радоваться ему или грустить. – Мы пойдем без гвардейцев. Я попросил отца, чтобы это не выглядело как арест. Но думаю нам все равно придется привести его сюда, чтобы вы записали то, что он скажет. Я уверен, что он ни в чем не виновен, поэтому сегодня же он вернется домой. Или, если хочешь мы можем расспросить его прямо на месте, чтобы сразу же убедится, – на одном дыхании изложил я, при этом следя за выражением лица Ария.

Он немного приободрился, но с подозрением посмотрел на меня, видимо ища подвоха.

– Император действительно разрешил тебе пойти со мной? – спросил он, прищурив глаза.

Так вот в чем дело, все-таки понял, что я наврал в этом. Отцу я не собирался говорить, что пойду вместе с Арием, он бы все равно мне не разрешил, но оставлять друга одного все же не собирался.

– Да, – снова соврал я.

– Ты врешь.

– Неужели у меня все на лице написано? – вздохнул я. – Хорошо, мы с ним об этом не говорили, но я все равно пойду.

– Нет, – отрезал он, схватившись за ручку двери, будто хотел сбежать от этого разговора. – Касций, я не стану подвергать тебя опасности. Если мой отец в этом замешан, эта затея становится еще опаснее. Убийца все еще на свободе, может он захочет убить и тебя.

– Ну до сих пор же не убил, значит и не захочет, – заметил я. – Тем более, если твой отец не в курсе, то зачем лишний раз выставлять тебя и его в плохом свете.

– Все равно нет, – снова воспротивился Арий.

– Значит я пойду один. Надеюсь вспомню дорогу.

– Я могу рассказать императору.

– Почему ты отнекиваешься? – разозлился я. – Я вообще-то пытаюсь тут твоего отца спасти. В конце концов я могу просто приказать.

Арий даже отшатнулся от последнего предложения. Чувство долга у него всегда стояло на первом месте, поэтому он никогда не противился приказам.

– Ладно, – сдался Арий. – Но если император узнает...

– Я скажу ему, что вынудил тебя, – прервал я и ушел, не дождавшись ответа. Не хотелось снова переубеждать его, когда он уже согласился.

На этот раз я решил найти Ирвина, мы с ним не общались с момента покушения на Кира и нужно было повидаться. Ноги сразу понесли меня в его комнату, что-то подсказывало мне, что сейчас он будет именно там. Миновав несколько коридоров и поднявшись на этаж выше, я добрался до его комнаты, хотел сразу войти, но для приличия все же постучал. Через несколько секунд Ирвин открыл дверь, он уже успел переодеться и сейчас на нем был более привычный для него темно-синий мундир. Ирвин ничего не сказал и отошел в сторону, пропуская меня. Его комната почти ничем не отличалась от моей, разве что была она в золотистых цветах, похожих на медь, а моя в серебристых. Но в отличие от моей, комната Ирвина находилась на третьем этаже, да и света здесь было больше. Слева находился просторный балкон, дверь на который была открыта и в помещение проникал теплый ветер. Он сдувал какие-то бумаги на столе, стоящем в углу справа, но Ирвин положил на них книгу, чтобы листы не разлетелись. Я прошел вперед и сел на край кровати, Ирвин же опустился на стул возле письменного стола.

– Как держится Лина? – спросил я, понимая, что Ирвин все равно был рядом с ней. Меня действительно беспокоило ее состояние, сначала покушение, а потом убийство, удивительно, что она так хорошо держалась.

– Она в шоке, – без утайки ответил Ирвин, в его голосе послышались раздражающие нотки, но я не понял на кого они были направлены, на меня или на убийцу Кира, из-за которого Лина была в таком состоянии.

– Она винит меня? – задал я вопрос, который с самого утра мучил меня.

– С чего вдруг? – удивился он, а потом его осенило. – Из-за ртути?

Я кивнул.

– Конечно нет. Зачем она станет тебя винить?

Я тихо выдохнул с облегчением, но все равно решил сменить тему. Брат конечно успокоил меня, но не до конца. Я надеялся, что мы и дальше станем поддерживать дружеские отношения с Линой и ее братом, хотя это было маловероятно, мы все еще не знаем, как отреагируют на убийство неметаллы.

– Отец рассказывал тебе про женщину, которую арестовали в день покушения? – спросил я.

– Да, но он говорит, что ничего стоящего добиться не удалось.

Видимо они разговаривали давно, а мне не хотелось утаивать правду от брата, поэтому я рассказал ему про Фотия. Ирвину я полностью доверял, но еще понимал, что он тоже не станет подставлять Ария.

– Отец правда разрешил тебе пойти? – спросил Ирвин, дослушав до конца.

– Почему всех интересует именно это? – негодовал я.

– Потому что это маловероятно.

– Но ты же не расскажешь отцу?

– Конечно нет.

За все время нашего разговора Ирвин постоянно поправлял на себе одежду, словно она стала ему мала. Он перенял эту привычку от отца, а значит, его что-то беспокоило.

– Что у тебя случилось? – не выдержав поинтересовался я.

– Ты виделся с мамой? – сразу спросил он, словно ждал, когда я задам ему вопрос.

– Да, а что?

– Я тоже, – нахмурился Ирвин. – Она высказала мне свое мнение. – Ирвин резко вскочил со стула и начал мерить шагами комнату.

– По поводу чего? – спросил я, хотя уже догадывался.

– По поводу меня и Лины, – бросил он. – Она попросила меня обдумать все как следует. Что ее все это беспокоит. Сказала, чтобы я присмотрелся к кому-нибудь другому, – он резко остановился и посмотрел на меня. – Тебе она говорила что-то подобное?

Я молчал, и Ирвин понял все без слов.

– Что ты думаешь по этому поводу? – продолжал он.

– Понимаешь, я конечно не против, что вы общаетесь..., – начал я, но Ирвин тут же вспыхнул и не дав мне договорить закричал.

– И ты туда же?! Если ты был против с самого начала, то мог бы сказать. Почему тогда помогал мне?

– Ирвин, послушай, – я встал со своего места и медленно подошел к нему. – Я понимаю, что Лина тебе дорога, но ты же помнишь закон.

Еще несколько веков назад правители обеих стран подписали договор, что не станут женится друг на друге. Они боялись, что, если у членов правящих семей родится ребенок, он может объединить наши страны, а это ни первой, ни второй стране не нужно. Договора придерживаются до сих пор, поэтому никто не разрешит Лине и Ирвину быть вместе. Да и я тоже поддерживал традиции, поэтому не мог переступить через закон, хоть он и не был мне приятен.

– Что, переживаешь за свое правление? – неожиданно выпалил Ирвин.

Я уставился на Ирвина широко раскрытыми глазами и непроизвольно сделал шаг назад. Я не сразу понял, что значили его слова, но, когда до меня наконец дошло... Его слова больно резанули и достигли, кажется, до самого сердца. Я стиснул кулаки. Как же мне сейчас хотелось подойти к Ирвину и выбить из него эти мысли, но я тут же разжал ладони, останавливая себя. Ирвин кажется только сейчас понял, что именно он сказал. Он резко повернулся ко мне и замотал головой.

– Нет, Касций, – он сделал шаг навстречу, но я снова отступил. – Я вовсе не это хотел сказать.

– Спасибо, братишка, – с горечью выплюнул последнее слово я. – Я уже понял, что ты имел ввиду.

Я обогнул Ирвина и быстрым шагом направился к выходу.

– Нет! – закричал Ирвин мне вслед. – Касций, прости. Я не хотел...

Но я уже вышел из комнаты и не услышал, что он сказал дальше. Никогда бы не подумал, что собственный брат с таким презрением выскажется мне. Так вот значит, что он думает обо мне на самом деле. Думает, что я держусь за трон и ради него готов на все? Как же он глубоко заблуждается. Я стремительно несся в свою комнату, кажется даже бежал. Да я никогда не жаждал такой ответственности, будто я виноват, что императоры подписали этот закон. Я рывком открыл дверь и с громким хлопком захлопнул ее, повалившись на кровать. Слова Ирвина эхом отзывались в голове и из-за этого становилось еще больнее. Неужели он настолько сильно влюбился в Лину, что теперь срывается на всех, кто посмеет ему перечить? А может он действительно просто погорячился? Но в гневе всегда говорят то, что думают на самом деле, а значит в глубине души Ирвин действительно таково мнения обо мне. Ну хорошо, если он хочет так думать, я не стану ему запрещать. Надеюсь когда-нибудь он поймет, насколько сильно заблуждался.

Ближе к вечеру я стал собираться к походу в город. С Арием мы условились встретиться в саду. Я уже переоделся в менее бросающуюся в глаза одежду и теперь стал походить на гвардейца. Мне не было важным остаться незамеченным, но все же лучше не привлекать много внимания. Да и мой уход из дворца не должны заметить, как-то же мне удавалось сбегать в детстве и не быть пойманным. Не успел я выйти из комнаты, как дверь отворилась и на пороге появилась мама. Стоило бы разозлится на нее, все-таки это она вывела Ирвина из себя, из-за чего мы с ним поссорились, но я не мог. В глубине души я все же понимал, что в чем-то она была права.

– Что случилось? – первым спросил я и подошел к столу, схватив бумаги с записями о допросах слуг и гвардейцев. Я попросил их у Милия, чтобы самому изучить все досконально.

Мама пристально на меня посмотрела, ее эмоции редко можно было прочитать, настолько хорошо она их скрывала. И сейчас я тоже не мог понять, о чем она думает.

– Вы с Ирвином поругались? – спросила она.

– С чего ты взяла?

– Ты не пришел на завтрак...

– Это еще ничего не значит.

– Я тоже сначала так подумала, – она ближе подошла ко мне. – Списала это на твое настроение, но на обеде не могла не заметить напряжения между вами.

– Мама, уверяю мы с ним не ругались, – попытался убедить ее я, подняв взгляд.

– Ох, Касций, как будущему императору, тебе придется научится врать лучше, – хитро улыбнулась она.

Я горько вздохнул, она прекрасно знала меня и насколько хорошо бы я ни врал, от нее почти ничего не удавалось скрыть.

– Ну ты же понимала, какая реакция последует после твоих слов про Лину, – сдался я, бросив бумаги обратно на стол, тем более, что это она была виновницей нашей ссоры.

– Предполагала, но ты же согласен со мной?

– А с Ирвином ты уже поговорила? – не ответив на ее вопрос спросил я, не хотелось усугублять ситуацию еще больше.

– Да, но он намного упрямее тебя, – сказала она, опустив взгляд. – Тем более он все еще зол на меня.

– Давай мы пока оставим все как есть, – искренне попросил я. – По крайней мере они же еще не женятся. Как ты сказала, возможно это пройдет. Да и неметаллы тоже придерживаются закона, они не позволят им быть вместе.

Я конечно немного привирал и мне было неприятно говорить эти слова. Даже несмотря на нашу с Ирвином ссору я был на его стороне. Нужно было уговорить маму не вмешиваться, иначе Ирвин сорвется не только на меня.

– Хорошо, прислушаюсь к тебе, – она оглядела меня с головы до ног. – Ты куда-то собрался?

Я не смог скрыть своего удивления, даже в оправдание нечего было сказать. Я не понимал, как у нее удавалось? Иногда казалось, что она читает мысли.

Мама заметила мою реакцию и тихо посмеялась.

– Касций, от меня ничего не утаишь, как бы ты не пытался, – она до сих пор широко улыбалась. – Думаешь, кто прикрывал тебя в детстве, когда ты сбегал из дворца, чтобы попрактиковаться с ртутью?

На этот раз я даже не сдержался и вскрикнул. Никогда не перестаю удивляться матери, ощущение, что она здесь знает все и про всех. Я же никому не рассказывал о своих практиках, даже Ирвину, но мама как-то об этом узнала. Щеки внезапно залил румянец, а удивление сменилось восхищением. Я действительно восхищался ею, удивительно, что она даже ни разу не заикнулась со мной об этом.

– Как ты узнала? – мой голос был не громче шепота.

– Мать всегда должна знать, что происходит с их детьми. Ты всегда нервничал, когда хотел убежать и пытался поскорее спровадить тех, кто тебя задерживал, – она выдержала паузу, а потом добавила. – Но стоит отметить, что ты отлично скрывал свои вылазки, отец до сих пор ни о чем не догадывается, поэтому и думает, что ты плохо управляешься со своим элементом. Так, куда ты собрался?

Теперь я даже не знал стоит ли скрывать от нее хоть что-то, она же все равно узнает, поэтому рассказал про отца Ария и что иду вместе с ним.

– Хорошо, я прослежу, чтобы отец не заметил, – просто сказал мама, даже не пытаясь меня отговорить.

– Спасибо.

– Надеюсь вы с Ирвином поскорее помиритесь, – сказала она напоследок и ушла.

Я облегченно вздохнул. Теперь я мог быть полностью уверенным, что отец ничего не узнает. Все же сколько бы я ни злился на некоторые выходки матери, любил ее всей душой, на нее просто невозможно долго сердится.

Наконец собравшись я вышел из комнаты и побыстрее добрался до сада. За высокими воротами, сплетенными из серебряных металлических прутьев меня уже ждал Арий и, к моему большому удивлению, Ирвин. Сейчас я не хотел его видеть, поэтому даже не скрывал своего негодования.

– А он что здесь делает? – спросил я у Ария, осознанно игнорируя Ирвина.

– Я иду с вами, – ответил Ирвин.

– Ты противился тому, чтобы мы пошли в город, а теперь не против того, чтобы в этом учувствовал Ирвин? – спросил я, и мое внимание все еще было приковано к Арию.

– Я ему говорил, но он не слушал, – оправдывался он. – Надеялся, что ты его образумишь.

– Ирвин, иди обратно во дворец, – наконец повернувшись к нему сказал я.

Я хотел спровадить его не потому, что злился на него, хотя это тоже, но и потому, что переживал за него.

– Нет.

Я закатил глаза и проигнорировав его пошел к выходу из сада, если мы надолго задержимся на одном месте и отец нас заметит, тогда даже мама не поможет.

– Касций, не веди себя как ребенок, я же уже извинился, – крикнул Ирвин, догоняя меня.

– Извини, извинения не приняты, – фальшиво улыбнулся я, повернувшись к Ирвину.

– Но я так правда не думаю. Касций прости меня. Мне что перед тобой на колени встать? – всплеснул руками Ирвин.

– Хм, – почесал затылок я, будто всерьез обдумывал эту затею. – Я не против.

Естественно я говорил в шутку, даже усмехнулся своим словам, но Ирвин кажется всерьез воспринял их. Он перегородил мне путь собой, останавливая, а после действительно встал на колени. Улыбка сразу сползла с моего лица, а тело покрылось мурашками.

– Касций, – начал Ирвин. У меня и в мыслях не было, чтобы брат и вправду так делал. Я хотел отступить, но Ирвин схватил меня за запястье и рывком притянул к себе, да так, что мне пришлось наклонится. – Умоляю, прости меня.

– Я уже простил тебя. Немедленно встань с колен! – прикрикнул я, вырывая руку из захвата.

– Так и знал, – ухмыльнулся брат и вскочил.

– Ах ты паршивец! – возмутился я. – Ты что специально это сделал?

– Извини Касций, ты так смешно краснеешь, – брат не сдержался и расплылся в улыбке, а я угрюмо на него посмотрел. Ирвин был весь в мать, на него невозможно долго таить обиду, поэтому вскоре я тоже улыбнулся. Вспомнилось, как в детстве Ирвин постоянно меня разыгрывал, видимо и сейчас решил повторить свои шуточки.

– Что у вас случилось? – подал голос Арий, он все это время стоял в сторонке, привалившись к дереву, и молча наблюдал за развернувшимся представлением.

– Уже не важно, – отмахнулся я.

Арий лишь пожал плечами и пошел дальше. Через десять минут мы вышли к запасному выходу из дворцовой территории. Он не был таким помпезным, как парадный выход, но его также охраняли гвардейцы. Они, ничего не спрашивая, спокойно позволили нам выйти.

– Отец точно не узнает о нашей... прогулке? – спросил Ирвин. Он так и остался с нами, наотрез отказываясь уходить и мне пришлось смирится с его упрямством.

– Точно, я об этом позаботился, – успокоил его я.

Пешим путем до Таргона мы добрались где-то через полчаса. Каждый раз, выходя в город, я не мог им налюбоваться. Все здесь было родным и таким привычным Улочки были переполнены людьми, все спешили домой или на центральную площадь, где всегда собирались торговцы. Там можно было закупится чем угодно. А вечером, после долгого и продуктивного дня, покупателей было немерено. По окраинам дороги были выставлены фонарные столбы, но их не зажгли, так как еще достаточно светло. Через несколько минут пути мы добрались до озера, которое расположилось в глубине города и пересекало одну из улиц. Над ним проходил каменный мост, который был немного узковат и временами создавал заторы. На берегу озера резвились и купались дети, наверное, вода уже успела прогреться.

Родители Ария живут почти в самом центре города, поэтому мы, смешавшись с толпой, шли с ними в одном темпе. Несколько раз нас конечно узнали, но они лишь почтительно кланялись и продолжали свой путь.

Все-таки моя страна мне нравится больше, чем страна неметаллов. Здесь постоянно кипит жизнь, улицы всегда наполнены людьми, которые вечно куда-то спешат. Металлы редко отдыхают, поэтому и выглядят серьезными, временами даже озлобленными. Но им самим нравится такая жизнь, они не жалуют тихие, размеренные деньки. Конечно, когда ты постоянно живешь только в окружении металлов, то не замечаешь никакой разницы с неметаллами. И лишь раз посетив Аскил или другие города неметаллов, замечаешь насколько сильно отличаются люди. Вот и сейчас многие бежали, сталкиваясь с остальными.

Мы вышли на менее оживленную улицу. Вокруг располагались лишь жилые дома. Все городские строения были воздвигнуты из кирпича, но люди отделывали стены домов панелями, которые изготавливали из смеси нескольких материалов. Панели выкрашивали в тот цвет, которым обладал элемент человека. Эта традиция появилась давно и продолжала свое существование по сей день.

Пока я рассматривал дома, Арий постоянно оглядывался по сторонам, словно в каждую секунду ждал нападения, я тоже осторожничал, но конечно не настолько.

– Ай! – неожиданно выкрикнул Ирвин.

Я резко повернулся к нему, брат потирал лоб, куда только что прилетел камень, который теперь лежал на земле. Арий уже вскинул руку, кажется, готовый задушить любого, кто попадется ему на глаза. Я присмотрелся к камню на земле, который оказался вовсе не камнем, а куском магния.

– Ты попал в принца, олух, – закричал кто-то.

– Кто это сделал? – вскричал Ирвин, все еще потирая лоб.

Я огляделся, в небольшом отдалении заметив двух мальчишек. Один из них пихал второго, который ошалелыми глазами смотрел на нас, наверное, он как раз и бросил магний в Ирвина. Арий также заметил их и успокоившись опустил руку.

Мальчик резко опомнился и кинулся к нам, бросившись Ирвину в ноги. На вид ему было лет десять. Взъерошенные темные волосы падали на лоб, рубашка была слегка великовата и наполовину скрывала ладони.

– Простите меня, ваше высочество, – забормотал ребенок, уткнувшись носом в землю. – Я случайно... я не хотел. Если хотите я могу сбегать к жрецам за отваром.

Рассерженное лицо Ирвина тут же разгладилось. Он опустил руки, посмотрев на мальчика сверху вниз.

– Не стоит, – ответил Ирвин. – В следующий раз будь поаккуратней.

– Спасибо, ваше высочество, – выдохнул мальчик, все еще стоя на коленях.

– Встань, – обратился я к нему.

Мальчишка тут же исполнил мою просьбу и теперь его внимание было направлено на меня. Его черные брюки замарались из-за пыли, а волосы стали еще более растрепанными. Серебристо-белые глаза мальчика горели, а щеки залил румянец.

– У тебя недавно проявился элемент? – спросил я.

– Да, вчера, – он опустил взгляд, переставая разглядывать меня. – Я еще не научился его контролировать, хотел потренироваться, но..., – он снова посмотрел на Ирвина, – ничего не вышло.

– Ну ничего. Еще научишься с ним управляться, – поддержал его я, но мальчишка все еще стоял на месте, кажется не собираясь уходить. – Что-то еще?

Он потоптался на месте, а потом снова посмотрел на меня.

– Я был на площади во время праздника, – неуверенно произнес он. – Я видел, как вы спасли принца из другой страны.

В голове тут же все перевернулось, воспоминания о смерти Кира снова хлынули в голову. Я всеми силами старался отгородить себя от них, у меня даже почти получилось, но теперь... Я попытался не меняться в лице, хоть и не понимал, что от меня хочет этот ребенок.

– Что ты хочешь сказать? – спросил я, когда он не продолжил свою мысль.

– Я..., – замялся мальчик, он смотрел мне прямо в глаза, но теперь опустил голову, уставившись в землю. – Вы мой герой, ваше высочество. Я хочу стать, как вы, когда выросту.

Я резко перестал дышать, не ожидая услышать ничего подобного. Я посмотрел сначала на Ирвина, а потом на Ария, чтобы удостоверится, что действительно все правильно расслышал. Кажется, они тоже этого не ожидали, но потом оба ухмыльнулись, но не зло, а наоборот.

– Спасибо, – ответил я через некоторое время. – Приятно слышать.

Мальчик расплылся в улыбке и теперь не выглядел настолько зажато. Он поклонился в прощающемся жесте, положив ладонь на живот, и убежал обратно к своему другу.

– Неожиданно, – сказал я через некоторое время.

– Только не говори, что тебе не было приятно, – сказал Арий.

– Вот именно, – поддержал его Ирвин.

– Хорошо, признаю, – улыбнулся я и мы продолжили путь.