Маски

Уля Фадыйнова, классная руководительница 3-го "Б", с отчаянием смотрела на помятый листок с именами. Семейный праздник в школе трещал по швам – родители, как сговорившись, отказывались участвовать. Тогда она и вспомнила про Моросила Цаолова, своего старого знакомого, человека с нестандартным мышлением и богатым… ну, скажем, богатым жизненным опытом.

Моросил, как и обещал, встретил класс у ворот школы. Уля немного успокоилась: он выглядел прилично – элегантный, хоть и немного поношенный костюм, начищенные ботинки и галстук с каким-то странным узором. Она надеялась, что он придумал что-то интересное, но не слишком… эксцентричное.

"Здравствуйте, дети!" – Моросил окинул взглядом немногочисленную толпу школьников. – "Сегодня я покажу вам место, где живёт история!"

Он повёл их не в парк и не в музей, как ожидала Уля, а… на кладбище. Старое, заброшенное кладбище на окраине города. Покосившиеся кресты, мрачные надгробия, поросшие мхом, и тишина, нарушаемая лишь карканьем ворон.

Уля похолодела. "Моросил!" – прошипела она, отводя его в сторону. – "Ты в своем уме? Что это за место? Мне нужно было что-то семейное, доброе, а ты… кладбище!"

Моросил пожал плечами. "А что, кладбище – не семейное?" – Он обвёл рукой вокруг. – "Здесь вся моя семья лежит. И уверен, у этих ребят тоже тут кто-нибудь похоронен. Рано или поздно мы все здесь окажемся. Что может быть более семейным, чем общее будущее?"

Уля с ужасом огляделась, представляя себе перепуганные лица детей. "Моросил! Ты хоть понимаешь, что это дети?" – Её голос дрожал. – "Зачем им эта… эта мрачность? Они должны верить в добро, в справедливость! Они ещё маленькие!"

Моросил усмехнулся. "Как раз поэтому." – Он наклонился к ней, понизив голос. – "Чтобы сразу не питали иллюзий. Чтобы знали, что справедливости в мире нет, и полагаться нужно только на себя. Здесь, на кладбище, это понимаешь особенно хорошо."

Он обернулся к детям, которые с любопытством, смешанным со страхом, разглядывали могилы. "Ребята, смотрите," – он указал на покосившийся надгробный камень. – "Здесь похоронен Илья Пятолович, который всю жизнь честно работал и верил в справедливость… Видите, как он закончил? Забытый всеми, под слоем мха. А вот, – он показал на более новый и ухоженный памятник, – здесь лежит господин Норг Ноужьев, который был известным мошенником и вором… Но, как видите, его могила в порядке, цветы свежие. Делайте выводы!"

Маленькая девочка в розовом платьице, Катя, подняла руку. "А почему так? Разве честным быть плохо?"

Моросил посмотрел на неё с улыбкой, которая, почему-то, не казалась доброй. "Честным быть… наивно, Катенька. В этом мире нужно быть умным, хитрым и сильным. Иначе тебя просто съедят."

Уля хотела что-то возразить, но Моросил опередил её. "А теперь, дети," – он хлопнул в ладоши. – "Я расскажу вам историю об одном человеке, который жил на этом кладбище…"

Уля схватилась за голову. Она знала, что этот день не закончится хорошо.

Моросил присел на покосившийся надгробный камень, с которого осыпалась труха. "Осторожнее, дети," – заметил он, стряхивая пыль с костюма, – "а то ещё повторите судьбу почившего – раздавит насмерть бренностью бытия." Дети сгрудились вокруг него, завороженно глядя. Даже Уля, несмотря на свой ужас, не могла отвести глаз. Она исподтишка закатила глаза, понимая, что сейчас начнётся очередная порция мрачных сказок.

"Давным-давно," – начал Моросил зловещим шёпотом, – на этом кладбище жил один… сторож. Звали его дядя Григорий. Был он добрый, честный и верил в справедливость. Каждый день он следил за порядком, убирал мусор и читал эпитафии на могилах. Думал, что делает доброе дело, что его труд кому-то нужен…"

Голос Моросила стал ещё тише, словно он делился страшной тайной. "Он даже табличку повесил: 'Пожалуйста, не сорите! Уважайте мёртвых, им тут жить вечно'. Наивный чудак! Как будто мёртвым есть дело до чистоты. Они-то свой мусор уже отсортировали."

"Но однажды," – продолжил он, – "на кладбище пришли… коллекторы. Искали должника, который решил откосить от кредита самым радикальным способом. Дядя Григорий попытался им объяснить, что здесь все равны перед… смертью. Но коллекторы были люди настойчивые. Они его связали, бросили в пустую могилу и… засыпали землёй. Заживо похоронили, понимаете? Ирония судьбы, не правда ли? Сам стал экспонатом для уважения мёртвых."

Дети ахнули. Катя в розовом платьице заплакала и спряталась за спину Ули.

"И что же дальше?" – робко спросил мальчик в очках.

"А дальше," – Моросил зловеще улыбнулся, – "дядя Гриша… восстал из мёртвых. Ну, как восстал… скорее, его откопали те же коллекторы. Оказалось, он знал, где должник припрятал свои активы – прямо под одной из могил. Так что дядя Григорий стал их консультантом по вопросам загробной недвижимости. Говорят, теперь у него свой небольшой бизнес по поиску кладов на кладбищах. Вот вам и справедливость, дети! Кто ищет – тот всегда найдёт… рано или поздно. А если не найдет при жизни – найдёт после смерти. Разницы особой нет, поверьте."

Моросил замолчал, глядя на перепуганные, но теперь и немного заинтригованные лица детей. Уля почувствовала, как по спине пробегает холодок. Она поняла, что Моросил не просто рассказывает историю, он пытается их не только запугать, но и привить им извращенное чувство юмора, чтобы они смогли выжить в этом… забавном, но жестоком мире. Она вздохнула, понимая, что ей придётся приложить все усилия, чтобы оградить детей от его влияния.

Моросил окинул взглядом надгробия, словно выбирая следующую жертву для своего цинизма. "Ну что, дети, как вам моя история? Понравилось?"

Несколько робких голосов пробормотали что-то невнятное. Другие боялись ответить после это истории, а Катя всё ещё пряталась за спиной Ули.

Моросил усмехнулся.

"Мои чёрные шутки как еда для чёрных," – вдруг заявил Моросил, глядя прямо на Улю.

Уля нахмурилась. "В смысле?" – спросила она.

Моросил пожал плечами с небрежной элегантностью. "Не до каждого доходит." – Он подмигнул мальчику в очках, который с интересом смотрел на него.

Уля почувствовала, как к горлу подступает раздражение. Этот человек намеренно играл на нервах, испытывая её терпение. Она понимала, что должна сохранять спокойствие ради детей, но с каждой минутой это становилось всё труднее.

"Может быть, пойдём дальше?" – предложила Уля, стараясь скрыть дрожь в голосе. – "Посмотрим другие могилы?"

"Почему бы и нет?" – Моросил ухмыльнулся, словно прочитав её мысли. – "На этом кладбище ещё много интересного. Например, история о том, как…"

Уля поспешно перебила его. "Давайте лучше я расскажу!" – Она попыталась улыбнуться, но получилось лишь натянутое подобие. – "Я знаю много интересных и, главное, поучительных историй!"

Моросил отступил, разводя руками в жесте удивления. "Разумеется, Уля. Я весь внимание. Только… не стоит недооценивать пользу мрачных сказок. Иногда они учат большему, чем самые светлые истории."

Он отошёл в сторону, предоставляя Уле возможность взять инициативу в свои руки. Но она чувствовала, что это лишь временная передышка. Моросил не собирался сдаваться. Он был готов продолжать свою игру, и Уле предстояло найти способ остановить его, не навредив детям.

"Хорошо, дети," – начала Уля, стараясь говорить бодро и уверенно. – "Я расскажу вам историю о девочке, которая всегда верила в добро…"

И она начала рассказывать свою историю, полную надежды и справедливости, пытаясь перекрыть мрачное влияние Моросила. Но в глубине души она понимала, что битва за детские сердца только началась.

"Так начнём," – начала Уля, стараясь говорить бодро и уверенно. – "Я расскажу вам историю о девочке, которая всегда верила в добро. Жила она в маленькой деревне, и звали её… Золушка!"

Несколько девочек оживились. Даже Катя, высунувшись из-за спины Ули, перестала всхлипывать.

"Золушка была очень добрая и трудолюбивая," – продолжала Уля, – "Она помогала всем, кто нуждался, и никогда не жаловалась на трудности. И вот однажды…"

"Погоди, Уля," – перебил Моросил, приподняв палец. – "А ты уверена, что Золушка была такой уж доброй? Может, она просто боялась, что мачеха её прибьёт, если она не будет пахать?"

Уля злобно посмотрела на Моросила. "Это сказка, Моросил! Здесь не нужно искать скрытые смыслы!"

"А почему бы и нет?" – усмехнулся он. – "По-моему, вполне реалистичная интерпретация. Бесплатная рабочая сила, основанная на страхе и угнетении. Чем не бизнес-модель?"

Дети переглянулись, сбитые с толку. Уля вздохнула и попыталась вернуться к сказке.

"Так вот, однажды Золушка пошла на бал…."

"А почему, кстати, её вообще туда пустили?" – снова встрял Моросил. – "Принцу совсем некого было выбрать? Или у Золушки папаша был с большими связями в королевстве?"

Уля чувствовала, что закипает. "Моросил! Прекрати! Ты портишь всю сказку!"

"Я лишь добавляю немного… реализма," – пожал плечами Моросил. – "А то дети вырастут, поверят в принцев на белых конях, а потом разочаруются. Надо их готовить к суровой правде жизни."

Уля набрала в грудь воздуха, пытаясь успокоиться. "Хорошо," – сказала она сквозь зубы. – "Тогда я расскажу другую сказку. О Красной Шапочке!"

"О, это моя любимая!" – обрадовался Моросил. – "Там хотя бы есть элементы каннибализма и переодевания. Очень современная сказка!"

Уля постаралась не обращать внимания на его слова. "Красная Шапочка несла бабушке пирожки…"

"А бабушка, наверное, ждала не пирожки, а пенсию," – перебил Моросил. – "А Красная Шапочка, наверное, думала, как бы побыстрее избавиться от этих пирожков и пойти исполнять свои интересы."

Дети захихикали. Даже Катя слегка улыбнулась.

Уля почувствовала, что проигрывает. Моросил превращал каждую её сказку в пародию, выставляя её наивность и идеализм в смешном свете. Она поняла, что ей нужно изменить тактику.

"А давайте я расскажу вам не сказку," – предложила Уля, – "а быль. О реальных героях, которые действительно совершали добрые поступки."

"О, это интересно," – сказал Моросил с ироничной улыбкой. – "Только у меня есть небольшое сомнение, что такие вообще существуют."

Уля проигнорировала его выпад. "Я расскажу вам о враче, который бесплатно лечил бедных…"

"А, знаю, знаю!" – перебил Моросил. – "Он просто собирал материал для своих медицинских экспериментов. Или потом продавал органы на чёрном рынке."

Уля не выдержала. "Моросил!" – крикнула она. – "Хватит! Ты просто невыносим!"

Она повернулась к детям, чувствуя себя совершенно беспомощной. "Простите меня, дети," – сказала она. – "Я, наверное, не самый лучший рассказчик. Но я хочу, чтобы вы знали, что добро существует. И что нужно верить в него, несмотря ни на что."

Она замолчала, не зная, что ещё сказать. В глазах детей она видела смешанные чувства – растерянность, любопытство и… немного страха. Она поняла, что Моросил достиг своей цели. Он посеял в их сердцах семена сомнения и цинизма. И теперь ей предстояло приложить все усилия, чтобы эти семена не проросли.

Уля смотрела на детей, чувствуя себя совершенно разбитой. Слова застревали в горле. Она осознала, что попытка бороться с Моросилом на его поле – провальная стратегия. Каждая её попытка воззвать к добру и справедливости лишь давала ему возможность для новой порции циничных замечаний, которые развенчивали любые светлые порывы.

"Знаете что, ребята," – наконец произнесла она, стараясь говорить как можно спокойнее. – "Думаю, на сегодня достаточно. Пора заканчивать нашу экскурсию."

Несколько детей разочарованно вздохнули. Видимо, мрачные рассказы Моросила пришлись им по вкусу больше, чем её наивные сказки.

"Но почему?" – спросил мальчик в очках. – "Было интересно!"

"Да, Уля Фадыйновна," – поддержала девочка постарше. – "А вы ещё что-нибудь расскажете?"

Уля окинула взглядом Моросила, который стоял в стороне с самодовольной ухмылкой. Она поняла, что если останется здесь хоть на минуту дольше, он продолжит своё разрушительное влияние на детей.

"Нет, больше ничего," – твёрдо ответила она. – "Пойдёмте. Я отведу вас обратно в школу. Уже поздно, и вам нужно отдохнуть."

Она начала собирать детей в кучу, подгоняя тех, кто задерживался, разглядывая могилы. Моросил оставался на месте, наблюдая за происходящим с невозмутимым видом.

"Ну что ж," – сказал он, когда Уля, наконец, повела класс к выходу с кладбища. – "Было весело. Надеюсь, дети получили ценный урок."

Уля промолчала, стараясь не смотреть в его сторону. Она знала, что любой её ответ лишь спровоцирует новую порцию сарказма.

По дороге в школу дети были притихшими и задумчивыми. Уля чувствовала их растерянность и тревогу. Она понимала, что ей предстоит серьёзный разговор с ними и с их родителями.

Когда они, наконец, добрались до школы, Уля попрощалась с детьми, стараясь улыбаться и говорить бодрым тоном. Но в глубине души она чувствовала огромную усталость и разочарование.

Она проводила взглядом уходящих детей и, обернувшись, увидела Моросила, который стоял у ворот кладбища и махал ей рукой. Она вздрогнула и быстро вошла в здание школы, захлопнув за собой дверь.

Она знала, что этот день оставит глубокий след в её памяти. И что ей предстоит ещё много работы, чтобы восстановить в детских сердцах веру в добро и справедливость, которую так безжалостно пытался разрушить Моросил.