Меландия

— Мел, ты чего? — Аня заглядывает в глаза Мелани, что прижала ладони к груди и взволнованно смотрит в черноту под звездным небом. Час назад проснулась от осторожного прикосновения Ани и вышла из самолета вслед за всеми на такое же темное асфальтовое поле с фонарями. Вдохнула теплый морской воздух и пересела в другой черный вертолет, который тут же взлетел.

— Мисс Алдерман давно не была здесь, — Сара кивает на золотистое пятнышко, еле заметное в темноте.

— Не переживай, Мел, — Аня целует ее в щеку. — Я с тобой.

Звезды за окном распахнулись необъятным куполом, и кажется, что ничего больше нет, кроме них и пятнышка, которое медленно растет.

— А где мы?

— В Атлантическом океане, — потягивается Ульяна.

— Напоминаю, что вам нельзя долго находиться в этом месте, — Сара аккуратно складывает плед.

— Да, — кивает Мелани, — я только покажу Ане.

Пятнышко уже выросло и не помещается золотыми краями в широкое окно, а через несколько минут в нем появляются очертания холмов — они поднимаются к звездам и раздвигаются, открывая мерцающую огоньками долину. Холмы все растут, и уже видно большие белые шары, что парят над деревьями.

— Ой! — раскрыв рот, Аня показывает в черноту слева, где, покачивая огромными фиолетовыми крыльями, летит блестящий дракон с яркими синими глазами. Вертолет легко мог бы сесть на его сверкающую спину. — Охренеть просто! — она прижалась к стеклу и смотрит, как дракон плавно уходит вниз и парит над золотистыми холмами, с которых светят окнами белые домики. — Ты это сама все придумала?

Мелани смущенно кивает, а вертолет медленно опускается и касается земли. Раскрыв сумку, Сара протягивает Мелани бутылку воды и пару баночек с таблетками.

— Мисс Алдерман, — и Мелани глотает таблетки из обеих, а деревья и трава за окном сияют золотом. Дверь бежит в сторону, и морской воздух наполняет кабину.

— Аня, только здесь еще не все готово, — испуганно бормочет Мелани, глядя, как усеянные огоньками голубые цветы покачиваются под высокими деревьями. — Когда я все доделаю, будет лучше. Если тебе не понравится...

— Ну ты чего? — проводив взглядом дракона, улыбается Аня. — Мне уже нравится. Идем?

Мелани взволнованно моргает, глядя за дверь, и Аня целует ее в щеку.

— Подожди, — она выходит из вертолета и протягивает Мелани руку. — Иди сюда, — и Мелани нерешительно поднимается, берет руку Ани и, будто задержав дыхание, ступает в траву. — Капец, Мел, — Аня восторженно оглядывает золотые холмы, что поднимаются к звездам по обе стороны долины. — Красиво как. Покажешь все?

— Да, — кивает Мелани и растерянно ведет ее по широкой тропинке, а впереди мягко светит из травы полусфера размером с клумбу.

— А это что за штука? — Аня показывает на сияющий шар, который покачивается над деревьями поодаль.

— Фонарь, — тихо говорит Мелани и кивает на деревья справа. Под ними светит мягкими лампами широкое прозрачное здание. — Здесь будут самые маленькие, — она ступает в траву и ведет Аню к зданию. — Там правильный световой и температурный баланс, а еще эта... — Мелани озадаченно хмурится. — Вода в воздухе.

— Влажность? — раскрыв рот, Аня смотрит, как из травы поднимаются и расцветают высокие голографические лилии.

— Да, — Мелани шагает вперед. — В нужное время любая комната закрывается от света и звука, — она показывает на маленькие кроватки с низкими резными бортиками, стоящие в небольших разделенных прозрачными перегородками комнатках. Над каждой кроваткой замерла в воздухе цветная игрушка, а рядом столик для пеленания и аккуратный деревянный шкафчик. — А еще можно поднять стену, если они захотят, — Мелани ведет Аню вдоль стены, и та поднимает их руки над лилией, вокруг которой порхают розовые бабочки. В углу каждой комнатки стоит рядом с мягким креслом торшер с бежевым абажуром, а на прозрачной стене висит небольшая абстрактная картина. — Там все для развития, а еще кухня, ванные и медицинские кабинеты, — Мелани показывает в дальнюю часть помещения, где темнеют силуэты детских колясок, большие и яркие геометрические фигуры и прозрачные стены других комнат. Положив ладонь на ее плечо, Аня разглядывает кроватки.

— А кто работать с ними будет?

— Я хочу, — тихо говорит Мелани, — чтобы здесь работали те, кто здесь вырос.

— Но сразу мы это устроить не сможем, — улыбается Ульяна, — поэтому Сара займется подбором людей. Мелани, — она кивает на сверкающее дерево, под которым стоит небольшой белый автомобиль, похожий на машинки, что ездят по полям для гольфа, только без крыши и с шестью сиденьями, — давай прокатимся. Идти очень долго.

Мелани кивает, и мы шагаем к автомобилю. Холмы поднимаются к небу, касаясь звезд золотыми макушками. Раскиданные по ним домики уютно светят желтыми окнами, а дракон, расправив крылья, кружится над одним из них и плавно опускается на траву.

— Мелани, а что это?

— Юлечка, — улыбается Аня, — это детский дом.

— В смысле, все это?

— Ага, — забравшись на белое сиденье, Аня двигается, и Мелани садится рядом.

Сара, прищурившись дракону, забирается на заднее, а я сажусь рядом с Ульяной. Она жмет белую кнопку на панели с большим экраном, и автомобиль бесшумно трогается.

— Здесь дома для персонала, — Ульяна указывает на склон холма. — В дальней части острова будут жить дети постарше, — слева огоньки отражаются в стене еще одного здания с кроватками, а автомобиль, обогнув белую полусферу, катит по аккуратной дорожке, над которой изогнулась широкая яркая радуга.

— А откуда это все?

— Построила, — шепчет Мелани.

Аня положила голову ей на плечо и смотрит на дракона, который опустил нос в траву и будто нюхает цветы. Ульяна поворачивает руль, и из-за высокого дерева справа появляется двухэтажный особняк, полностью заросший розовыми и белыми цветами. Вдоль его длинного фасада пестреют над травой лесенки и невысокие горки.

— А сюда их приведут, когда они подрастут, — Мелани указывает на такой же особняк с другой стороны. Из-за белых деревьев, что растут на его крыше, вылетает стая сверкающих бирюзовых птиц. Беззвучно опустившись в траву, они скачут вокруг качелей в виде длинной лодки. На голове каждой птицы блестит маленькая золотая корона.

— Офигеть, — улыбается Аня, а Мелани трогает плечо Ульяны, и автомобиль тормозит напротив дорожки, которая тянется через газон к двустворчатым дверям особняка с желтыми светильниками по бокам.

— Хочу показать, — она встает и, взяв Аню за руку, ведет мимо песочницы, где на белом песке лежат цветные кубики и шары. — Хобун! — остановившись, Мелани восторженно показывает в сторону горки, что радужной спиралью спускается в траву. Смешно мотая головой, из-за нее выходит синий слоненок с розовыми ушами. Его макушка немного не достает до пояса Мелани. Блеснув бусинками глаз, слоненок неуклюже бежит вдоль невысокой канатной дороги.

— Здоровский какой, — раскрыв рот, Аня смотрит, как слоненок нерешительно ступает на бортик песочницы и тянет хобот к яркой фиолетовой бабочке. Она поднимает руку Мелани и целует ее пальцы, а Мелани, взявшись за золотую ручку, тянет на себя деревянную дверь. Мягкий ковер раскинулся на полу большого холла, который освещают желтые торшеры. Две деревянные лестницы поднимаются на второй этаж вдоль светлых стен, рядом с ними на полу раскиданы разноцветные фломастеры. Аня проходит по ковру и встает перед маленькой сценой, а за высокими окнами виднеется еще один заросший цветами особняк. В сумраке высокого потолка покачиваются голубые звезды.

— Мел, — Аня показывает на фломастеры, — детишкам на стенах рисовать можно будет?

— Конечно, — обойдя низкий стол со стопкой ярких книг, Мелани кивает на стену рядом с перилами. — Нарисуй что-нибудь.

— Ой, давай, — улыбается Аня и, взяв синий фломастер, опускается на коленки и выводит на стене маленькую морду кота с тонкими усами. — А лапки пусть сами дорисуют, — и она встает. — А где они спать будут?

— Вот здесь, — Мелани шагает в широкий коридор с ковровой дорожкой и небольшими абстрактными картинами в белых паспарту, висящими на высоте пояса между частых дверей с двумя золотыми ручками: одна на привычной высоте, а вторая около колена.

— У каждого своя комнатка? — удивляется Аня.

— Да.

Мелани открывает дверь в просторную комнату, где у широкого окна, за которым светятся холмы, стоят небольшой деревянный стол с лампой и два низких кресла. Под высоким потолком вьется тонкая лепнина. Вдоль светлой стены справа вытянулся шкафчик с цветными книгами, упаковками пластилина и альбомами для рисования, а на светлом ковре под торшером зеленеет круглый мягкий пуфик.

— Ой, — улыбается Аня и, пройдя по ковру, садится на матрас будто бы антикварной деревянной кровати, обтянутый прозрачной пленкой, — классно как.

Рядом с кроватью темнеет резной шкафчик с зеркалом. Над горками за окном пролетает дракон, а Мелани осторожно заходит в комнату.

— Смотри, что я придумала, — она наклоняется к белой панели, вмонтированной в стену над низким изголовьем кровати, и жмет на кнопку. Мягкий свет ночника сменяет изумрудное свечение, и по потолку бегут, переливаясь, голубые блики, а стены мерцают бирюзовым. — Если покажется, что в темноте чудовище, — Мелани жмет на другую кнопку, и полумрак наливается золотым, а по потолку движется звездное небо и медленно летят планеты.

— Здорово как, — улыбается Аня.

— А если они захотят пообщаться с тем, кто живет рядом, могут сделать так, — Мелани подносит палец к другой кнопке. — Сара, помоги...

— Можно я? — будто смущенно спрашивает Ульяна, и Сара улыбается.

— Конечно.

Ульяна выходит из комнаты, а Мелани жмет на кнопку. Пару секунд спустя стена позади стола плавно движется вверх, и Ульяна улыбается нам, стоя коленом на матрасе кровати в другой комнате.

— Ого! — Аня хлопает ладошками. — И можно так много комнат сразу соединить?

— Если они захотят, — кивает Мелани. — А еще...

— Мисс Алдерман, — Сара весело щурится звездам на потолке, — давайте не будем задерживаться.

— Ой, точно, — Аня встает. — Мел, пойдем посмотрим, что у тебя тут еще есть, — она берет ее за руку и ведет к выходу, а Ульяна, открыв дверь с золотой ручкой, проводит ладонью по невысокой раковине, над которой, отражая маленькую душевую кабину, блестит круглое зеркало. — Капец как круто тут, — они выходят в холл, и Мелани, посмотрев на синюю морду кота на стене, ступает вслед за Аней на золотистый газон. — У меня вот в детском садике все вместе в одной комнате спали, — Аня ведет Мелани к автомобилю, — и каша эта... — она морщит нос, — манная, — мы садимся на сиденья, и Аня провожает взглядом слоненка, который выбрался из песочницы и бежит за бабочкой вдоль стены здания. — А у тебя чем детишек кормить будут?

Открыв рот, Мелани озадаченно хмурится, а Ульяна, сев за руль, оборачивается.

— Южная часть острова идеальна для выращивания овощей и фруктов. Также я ищу производителя, который будет готов к регулярным...

— А южная — это какая? — спрашивает Мелани, и Ульяна показывает на холмы позади особняка. — А там же будут аттракционы, — хмурится Мелани, — и еще зоопарк.

— Я все посчитала, — Ульяна жмет на кнопку, и автомобиль трогается. — Доставлять сюда еду очень дорого, поэтому...

— Ну и что? — шепчет Мелани, и Ульяна, покачав головой, поворачивает руль.

Обогнув круглый фонтан, мы едем по каменному мосту через мелкую речку, и Аня с Мелани поднимают восторженные лица, когда дракон, блеснув золотым брюхом, пролетает совсем низко над автомобилем. Справа и слева раскинулся широкий луг, над которым на высоте пяти метров парят белые шары. Небо впереди еле заметно светлеет, а над золотистой травой порхают, будто играя, яркие голографические бабочки. Аня обняла Мелани за плечи и указывает на белый купол, что блестит на склоне холма.

— А там что?

— Планетарий, — Мелани кивает на огромный экран, который возвышается над травой перед рядами маленьких кресел, — а здесь открытый кинотеатр.

— Классно как, — улыбается Аня, а потом удивленно показывает на большого синего кита, что, покачивая хвостом, вытянулся над деревьями, между которых не сразу заметно прозрачное здание. — А это?

— Музей... — Мелани задумчиво смотрит на темные силуэты за стенами.

— Зоологический?

Она кивает, а кит, неторопливо махнув плавниками, превращается в огромную розовую медузу и тихо плывет в небо.

— Это школа, — слева широко раскинулось низкое здание из стекла и дерева. Внутри видны ряды белых парт, а под деревьями аккуратно расставлены скамейки со столиками и небольшие белые фонтаны. — Здесь они могут жить одни, — Мелани кивает на домик с маленькими башенками на склоне холма. Вокруг светят окнами другие в разных стилях. — А если захотят жить вместе, можно здесь, — она показывает на двухэтажные коттеджи, небрежно разбросанные вокруг планетария. Позади холма виднеются бетонные каркасы зданий, а над ними замерли темные башни подъемных кранов. — Там будут еще музеи и библиотека, — смущенно шепчет Мелани, глядя, как черная яма фундамента прячется за склоном холма. — Еще не сделала.

— А также лекторий и пространство для мастер-классов, — добавляет Ульяна, плавно поворачивая руль. — С инфраструктурой тоже предстоит поработать.

— Охренеть, — Аня смотрит, как дракон, сделав круг над деревьями, опускается на изогнутую крышу далекого здания. — Тут будут уже те, кто подрос?

— Да, — кивает Мелани. — Здесь они научатся математике и дружить.

В спину дует прохладный ветер, и по траве, поднимая в воздух огоньки, бежит широкая волна. Качнувшись, белые шары плавно возвращаются на свои места. Над прозрачным крылом школы замерло высоченное колесо обозрения. Подсвеченные голубым кабинки кажутся совсем маленькими и тихонько покачиваются на фоне звезд.

— Мелани, вы моих детей купить хотели, чтобы здесь поселить?

— Юлечкиных детей покупать собралась? — смеется Аня, а Мелани смущенно смотрит на свои колени.

— Да, здесь им было бы хорошо.

— Вот ты придумала-то, Мел, — Аня целует ее в висок.

— Ага. Вы тогда еще сказали, что можете мне заплатить, чтобы я их не заводила. — Она кивает, глядя на колесо обозрения. — Вы что имели в виду-то?

— Что... — Мелани гладит пальцы Ани, — что тебе их нельзя.

— В смысле мне нельзя?

— Никому нельзя, — шепчет Мелани. Приближаясь, колесо поднимается все выше, а звезды потихоньку бледнеют, и небо медленно наливается синим.

— Как это?

— Зачем они тебе? — свет полусферы падает на левую половину лица Мелани.

— Ну потому что семьи так создаются.

— Семьи, — тихо повторяет Мелани и поворачивается назад. — Сара, будь добра...

— Мисс Алдерман, не нужно, — вздыхает Сара. — Вы, должно быть, не помните, какой эффект в прошлый раз это...

— Я не буду смотреть, — выдыхает Мелани, и Сара, секунду подумав, кивает: — Хорошо. Ульяна, остановите, пожалуйста, — и автомобиль мягко тормозит. Поодаль, у подножия холма, виднеется тяжелое здание с колоннами, которые заросли белыми цветами. Сара достает айфон из кармана пиджака. — Мисс Алдерман, отойдите туда, пожалуйста, — она указывает на полусферу, что светит из блестящей травы, — и закройте уши.

— Сейчас, — Мелани целует в лоб Аню, недоуменно поднявшую брови, и ступает на дорожку. Она шагает по траве, и ее белая накидка, задевая цветы, поднимает в воздух золотые пылинки. Ульяна идет за ней, а Сара, покопавшись в айфоне, открывает «Ютьюб».

— После того как мисс Алдерман увидела это, я была вынуждена запретить ей пользоваться интернетом, — она включает видео.

— 45-летний житель Омска Эдуард Юнусов задержан после того, как его супруга выложила в сеть это видео, — произносит женский голос, а камера медленно спускается вдоль перил деревянной лестницы. У окна, за которым виден забор из досок, стоит потертый зеленый диван, а рядом мужчина в черных спортивках и белой кофте берет за воротник куртки мальчика лет пяти, поднимает на высоту своего роста и, размахнувшись, бросает на бетонный пол. Голова мальчика подпрыгивает, и он громко кричит, дергая ногой, а мужчина шагает к девочке такого же возраста, которая приседает у двери и прячется в маленьком розовом пуховике.

— Эдик, ну ты чего? — женский голос растворяется в крике девочки, которую мужчина, высоко подняв за руки, швыряет вниз. — Эдик, прекрати, пожалуйста!

Врезавшись грудью в пол, девочка секунду лежит, потом поднимается на колени и отползает в угол, а мужчина, повернувшись к лежащему на животе мальчику, пинает его ногой в черном носке в лицо.

— Что ты орешь, блядь, на весь дом? — и снова пинает в лицо мальчика, что пытается закрыть голову руками, на одной из которых осталась синяя варежка. — Хули ты орешь, блядь?

Рядом с камерой громко плачет совсем маленький ребенок, и не слышно, что мужчина говорит девочке перед тем, как снова поднять ее и бросить лицом вниз на серый коврик у двери. Мужчина поворачивается к камере, и она под громкий крик младенца отдаляется и поднимается по лестнице, а нога мужчины вновь врезается в лицо мальчика, который сжался на полу рядом с оторванным капюшоном.

— Что это такое? — всхлипывает Аня, прижав ладошки ко рту, и смотрит на Мелани, которая села на полусферу и оглядывает холмы в огоньках. Стоя позади, Ульяна закрыла ладонями ее уши и наблюдает за розовыми бабочками, порхающими над цветами.

— Мисс Алдерман, — Мелани поворачивает к нам лицо, и Сара кивает.

Рядом с видео подборка похожих: «В Киевской области отец залил сыну спирт в рот и поджег», «Мать пыталась вырвать дочери язык за съеденный мандарин», «Родители избивали полуторагодовалого сына и тушили об него сигареты». На превью маленькие руки в синяках и ожогах, связанные блестящей зеленой лентой. Сара выключает айфон, а Мелани, встав перед автомобилем, смотрит на меня.

— Семьи, — ее локоть прижался к боку, а пальцы стучат по ключице.

— Мелани, ну я бы так никогда не сделала, разумеется.

— Он, — она кивает на айфон в руках Сары, — сказал бы так же.

— Слушайте, вы так говорите, будто я уже...

— Не ты, так твой муж, — подбородок Мелани опускается к груди.

— И Саша так не сделает. Он нормальный.

— Знаешь, почему он это делает? — Мелани исподлобья смотрит на меня.

— Почему?

— Потому что может, — она сжимает челюсти, — потому что эти мальчик и девочка слабее. И я все думаю, может, вы для этого и заводите детей? — Ее руки расслабляются и вытягиваются вдоль тела. — Чтобы было кого калечить? — Дракон плавно опускается на верхушку колеса обозрения, а Мелани поворачивается к Ане. — Ты сказала, если хуево поступать, сказки испортятся.

— Ага, — Аня внимательно смотрит на нее. — Мел...

— А в этом мальчике, — Мелани подходит к автомобилю, — от одного удара о пол они умерли навсегда, блядь. И ни у тебя, сука, — она наклоняется ко мне, — ни у других уродов не должно быть такой власти, — глубоко вдыхая, Мелани сверлит меня взглядом. — Вы всех, блядь, переломаете.

— Мел, все хорошо, — Аня осторожно берет ее за рукав.

— Те, кто выживут... — опустив лицо, Мелани всхлипывает, — вырастут в аду, превратятся в... — она часто моргает, — а потом устроят такой же пиздец своим детям. Потому что по-другому, блядь, не умеют.

— Мел, — Аня сжимает ее руку, но Мелани выпрямляется, выдернув ее.

— И это, блядь, не кончится, если у вас их не забрать, — наклонив голову, она окидывает меня взглядом. — Потому что хуй до вас, уебков, дойдет, что дети нужны только для одного.

— Для чего?

Мелани широко улыбается.

— Чтобы их любить, блядь, — дернувшись, она хлопает себя по плечу.

Аня встает и, обняв Мелани, прижимается виском к ее груди. Улыбка Мелани гаснет, и по ее щекам текут слезы. Она гладит Аню по волосам и смотрит на меня.

— Ты так можешь?

— Мел, — Аня вытирает ее щеки, — а вот мои мама и папа хорошие очень.

— Правда? — всхлипывает Мелани.

— Ага, — Аня берет ее за руки, — и они капец как с тобой познакомиться хотят. — Сжав плечи, Мелани растерянно распахивает глаза. — Не бойся ты, — улыбается Аня, — понравятся они тебе, — и целует ее в нос. — Хочешь?

— Не знаю, — шепчет Мелани.

Огоньки медленно тускнеют, и на ветвях дерева чирикает птица, а небо в конце дорожки уже почти голубое. Обернувшись, Мелани смотрит на домик, который светит желтыми окнами со склона холма.

— Давай сходим.

И они шагают по огонькам, взявшись за руки. Аня прижалась виском к плечу Мелани.

— Я их тебе покажу, и сделаем, как захочешь. Ладно?

— Хорошо, — кивает Мелани.

Под ногами появляется кирпичная дорожка, она плавно изгибается через луг, а потом поднимается в гору.

— Папа такой: вот ты, Анютка, совсем уже, — хихикает Аня, — муж козлом оказался, так ты звезду заморскую охмурила, — Мелани недоуменно хмурится, и Аня гладит ее по спине. — Склеила, значит. Ее, говорит, и на дачу не позовешь, наверное, с огородом помочь.

— А что это? — с интересом спрашивает Мелани, остановившись на небольшой террасе с тремя креслами, журнальным столиком и пустой клумбой.

— Огородик? — взявшись за золотую ручку, Аня вопросительно смотрит на Мелани, и та кивает. Дверь щелкает, и Аня проходит в просторную гостиную, через прозрачную стену которой видно весь луг. Под широкой полкой, заставленной книгами, стоит кожаный диван, а напротив — большой телевизор на низкой тумбе. — Ну вот огурцы когда у тебя растут или там картоха, — Аня встает на тонком ковре рядом с журнальным столиком и оглядывает небольшую кухню слева, — и возишься с ними на грядках все лето, — улыбаясь, она шагает по темному паркету и открывает дверь, за которой белеет большая ванна на золотых ножках. — А потом по банкам это все распихаешь и жуешь всю зиму. Понятно?

Мелани, пройдя в дальнюю часть гостиной, недоуменно моргает.

— Картоха?

— Поедем с тобой грядки окучивать, — Аня шагает к ней. — А тут что? — и заглядывает в почти пустую комнату, где у прозрачной стены стоит тяжелый антикварный стол и минималистичное блестящее кресло.

— Комната для хобби, — Мелани гладит волосы Ани. — Сюда можно поставить то, что они захотят. Музыкальные инструменты или, может, что-то для науки.

— Здоровски просто, — улыбается Аня и заглядывает в комнату с большой кроватью и торшером рядом с резной тумбочкой, а потом осторожно берет пальцы Мелани. — Мел, а ты тут в таком вот домике жила?

— Нет, — та озабоченно смотрит на склон далекого холма, — на берегу, — и поднимает пальцы к ключицам. — Только можно я не буду показывать?

— Конечно, — Аня гладит ее спину. — А им тут можно будет котика завести?

Мелани удивленно открывает рот.

— Ульяна, давай...

— Думаю, преждевременно завозить котов на пустой остров, — усмехается Ульяна. — Нам пора.

Она указывает на светлеющее небо за прозрачной стеной, и Мелани за руку ведет Аню к двери. Вздохнув, Ульяна оглядывает диван на темном паркете, абстрактную картину над книжной полкой и кусочек кровати за приоткрытой дверью и, погладив светлую стену, выходит на террасу, с которой три низких ступеньки спускаются на дорожку.

Автомобиль тихо катит к длинному мосту, вытянувшемуся над пропастью, отвесные стены которой подсвечены голубым. Мелани встречается со мной взглядом и, посмотрев пару секунд в глаза, отворачивается к каменным перилам, из-за которых слышно далекий шум воды. Дракон низко летит над прозрачной стеной здания, что повторяет форму холма, окутывая его блестящим стеклом, в котором отражается золотое брюхо. Из круглых прорезей в стекле поднимаются кроны деревьев, а внутри виднеются очертания высоких этажей, широких белых лестниц и просторных залов.

— А тут что у тебя? — Аня с ногами забралась на сиденье и провожает глазами белый амфитеатр с большим экраном.

— Университет, — отвечает Мелани.

— Не совсем, — усмехается Ульяна. — Скорее, место для профориентации. Здесь можно будет освоить актуальную профессию.

— А почему нельзя университет? — непонимающе хмурится Мелани.

— Это очень сложно, — жмет плечами Ульяна. — Нужно соблюдать местное законодательство, — обернувшись, она весело оглядывает Мелани. — На территории какой страны мы находимся?

— Я... — озадаченно моргает Мелани, — посмотрю в документах.

— Может, мне сюда учиться пойти? — Аня разглядывает белые скамейки вокруг небольших фонтанов, в которых блестят огоньки.

— А кем ты хочешь быть? — Мелани с интересом смотрит на нее, и Аня задумчиво хмурится.

— Я сначала думала, что мне реклама нравится, — она кладет подбородок на коленки. — А на самом деле, кажется, просто рисовать всякое. Думала вот на художницу пойти, только мама переживает. Говорит, не профессия это.

— Ты очень талантливая, — улыбается Мелани. — Ульяна узнает, какие университеты лучшие.

Ульяна, плавно поворачивая руль, кивает.

— Ой, Мел, — смущенно сопит Аня, — посмотрела я картинки универа, где ты училась. Туда зайти страшно даже, — она смотрит на белые, словно изогнутые домики с большими окнами, к которым по склону холма тянутся белые же ступеньки. — Куда я там с котами своими?

— Тот портрет с Пегасом, — Мелани подносит ее ладонь к губам и целует пальцы, — лучше всех картин, что у меня есть.

Аня, шмыгнув носом, улыбается и краснеет. Первый луч солнца падает на верхушку холма, и белый купол обсерватории сияет розовым, а огоньки незаметно гаснут. В отдалении мелькает прозрачное здание с красным крестом на фасаде, а на склонах позади него все белеют домики и здания побольше. Под белыми зонтиками на каменном пятачке стоят круглые столики, а рядом вытянулась витрина с картинками чашек кофе и пирожных. Проводив взглядом пустые вазочки на столиках, Аня удивленно показывает на сверкающего белого робота с красными зигзагами на груди. Робот будто смотрит в светлеющее небо круглой головой с длинными антеннами.

— Мел, а это кто такой?

Та переводит недоуменный взгляд на Аню.

— Эльф.

— Ну какой это эльф? — смеется Аня, а робот, вытянув белую руку с ярким шаром на конце, стреляет фиолетовым лучом в траву, и из нее поднимается, распуская бутон, яркая роза. Аня гладит Мелани по плечу. — Эльф так эльф.

Белые шары незаметно тускнеют, а дракон, сделав круг над высоким блестящим шпилем, опустился за деревья далеко впереди. Справа из-за склона холма выглядывает футбольное поле, а слева над густыми кронами изогнулась широкая, размером с площадь большого города, золотистая крыша, которой почти касается солнце.

— А там что?

— Концертный зал, — шепчет Мелани, и Аня хлопает ладошками.

— Ой, а может, мы с девочками сыграем там? — она довольно улыбается. — Ну или Вика хотя бы.

Она провожает взглядом крышу, а мы выезжаем к большому озеру, над берегом которого высоко поднимаются разноцветные горки, а на белом песке стоят аккуратными рядами шезлонги. В озере медленно движется что-то светящееся, и вода наливается голубым. Просыпаясь, птицы поют на ветвях деревьев, верхушек которых касается свет солнца.

— Как здорово тут, — вздыхает Аня. — Мел, детишкам понравится очень.

— Надеюсь, — кивает Мелани, а мы едем мимо столиков под навесом небольшого ресторана и катамаранов, что покачиваются в голубой воде. Обогнув погасшую полусферу, дорожка ныряет под высокие деревья. — Совсем забыла, — Мелани поднимает озабоченный взгляд: — Хотела, чтобы ты выбрала дом для себя.

— Мел, — Аня гладит ее по щеке, — тут охренительно просто, только я большая для такого уже, — и целует ее в нос. — Пусть тут малыши растут и все у них хорошо будет.

Мелани кивает, а Аня задерживает дыхание, потому что деревья расступаются, и мы выезжаем на залитый солнцем луг. Над травой, которую треплет морской ветер, порхают настоящие бабочки.

— Останови, — тихо говорит Мелани, и автомобиль, немного прокатившись, замирает.

С оставшихся позади холмов на нас смотрят белые домики. Над деревьями парят в синем небе блестящие шары. Мелани выходит и, взяв Аню за руку, шагает вперед. Выпрыгнув из травы, настоящая птица чирикает и резво летит вверх, а впереди, сложив на дорожке полупрозрачные крылья, на нас сверху вниз смотрит дракон, свернувший хвост на краю обрыва, за которым, насколько хватает глаз, блестит синее море.

— Охренеть просто, — шепчет Аня.

Ветер сдувает ее волосы на лицо и клонит траву к обрыву, за которым далеко внизу о скалы разбиваются белые волны. Стая чаек летит вдоль отвесной стены и усаживается на камни, торчащие из синей воды.

— А здесь они должны будут уйти, — Мелани смотрит на дракона, которого почти не видно в солнечном свете. — Еще не сделала это место.

— Ну подождет немножко, — Аня убирает ее волосы за уши. — Хочешь, помогу тебе?

— Конечно. — Сзади слышится шум, и над холмами блестит вертолет, а Мелани робко смотрит на Аню: — Тебе понравилось?

— Мел, ты что? — та улыбается во весь рот. — Это вообще самое лучшее, что я видела.

Аня подходит к дракону, который ровно дышит и переставляет когтистые лапы, и, запрокинув голову, смотрит в его синие глаза, и сквозь них видно пролетающих чаек. Распугав птиц, вертолет опускается на дорожку, и трава по обе стороны от нее клонится к земле.

— Пока, дракончик, — Аня касается его крыла, и вдруг на острую перепонку сверху забирается маленькая, почти прозрачная мультяшная мышка и, усевшись на чешуйки, вертит розовым носом. Аня удивленно рассматривает ее, жмурится от солнца и крепко обнимает Мелани. — Спасибо, Мел.

— Мисс Алдерман, нам пора, — подняв ладонь к глазам, Сара касается плеча Мелани.

— Давай сфоткаемся, — Аня достает айфон из кармана толстовки. — Ну-ка, улыбочку.

Мелани улыбается, и Аня, прижавшись к ее плечу, фотографирует, а потом, взявшись за руки, они шагают по лугу, и белая накидка Мелани развевается над блестящей травой. Дверь вертолета движется в сторону, и Сара забирается внутрь. Аня еще раз оглядывается и глубоко вдыхает, а потом тянет Мелани в кабину. Отвернувшись, Ульяна вытирает глаза и, не поднимая лица, садится напротив.