16. Террум
Красноватый туман медной пыли заполнял все пространство подземного города, скрывая истинные масштабы его чертог от несведущих глаз. Яркие столбы света, порождённые редкими огромными прожекторами, растворялись в непостижимой, монотонной пустоте, расстилающейся не только вперед, но и далеко-далеко вниз. Вдоль видимых каменных стен и толстых железобетонных столбов, словно грибы-паразиты, плотно друг к другу мостились ветхие, слабо подсвеченные изнутри, лачуги. Они представляли собой коробки из стали и дерева, насаженные на железные реи, которые некогда держали на себе какую-то важную технику, но теперь они были нужны только лишь для расширения жилплощади местных жителей. Меж этих построек повсюду виднелись черные провода - источник электричества местных жителей. Домики были соединены хлипкими веревочными мостиками и досками. Для передвижения меж этажей местами были сооружены полноценные лестницы из хлипких досок, но в основном платформы и лачуги соединяли канаты или старые строительные леса.
Подземный город был наполнен огромным количеством шума, который, отскакивая от стен, разлетался по всему Терруму. Откуда-то снизу - из самой бездны постоянно доносилось грохочущее эхо работающих механизмов. Несмолкающее жужжание старых многотонных лифтов. Постоянный гомон людей, что ненадолго смолкал лишь после очередного выстрела.
Тощий мальчишка с белыми грязными волосами, почти прозрачной мраморной кожей и красной радужкой глаз тяжело дышал, взбираясь на самую верхнюю деревянную постройку, что была прямо напротив входа в Террум. Движения его были уверенными, он не впервой покорял такую высоту.
Карно наконец забрался на нужную ему крышу, выровнял дыхание и удовлетворенно прикрыл глаза, позволяя своим алым рубинам спрятаться в редких белых ресницах. Уже как год он примечал такую закономерность: когда на пунктах охраны становится в два раза меньше караульных, но при этом их вооружение пропорционально увеличивается - значит скоро огромные стальные врата, напоминающие формой дверь от сейфа, отворятся и в Террум впустят новых "падших" людей. Новых жителей подземного города.
Карно со спокойной душой сел на хлипкую крышу. Древние материалы, неизвестного происхождения моментально прохрустели под легкостью недоедающего мальчишки. Но звук этот был привычен, Карно устроился поудобнее, знал, что крыша не обвалится.
Скоро начнется заветное шоу. Он достал из холщевой сумки старый бинокль, протер его краем своей кофты и улыбнулся. Внутри Террума было сложно достать такое приспособление. Когда он впервые увидел надтреснутый бинокль на лотке у одного из торгашей - он понял, что ни за что не упустит такой шанс разглядеть внешний мир хотя бы чуточку поближе.
Цена на бинокль была немалой. Но и Карно не считал себя простаком. Он работал, торговал и экономил. Все ради сокровенного бинокля. Ради двух волшебных линз, что приблизят к нему и без того бесконечно далекий внешний мир. Он не досыпал, днями не ел, срывался на собственных друзей и мать. Карно был одержим этим биноклем. Биноклем, что в итоге был куплен другим человеком, человеком который видел в артефакте некогда принадлежавшем караульному, лишь финансовую выгоду. Уже на следующий день он выставил бинокль на продажу, увеличив цену в три раза... что на самом деле не остановило Карно. В первый же день счастливый обладатель бинокля не нашел свой товар на должном месте. Он исчез.
Карно всегда достигал своей цели. Даже если не получалось идти по правильному пути - он всегда знал обход. Не успев выкупить бинокль, он своровал его, когда тот еще не успел попасть на витрину следующего торговца.
Вооруженных караульных, ополченных в черное становилось все больше. Эти демоны стягивались со всего Террума, чтобы проконтролировать процесс открытия врат. Карно огляделся. Кроме него никто не пришел смотреть. Он ухмыльнулся. Еще бы, разве кто-то еще знает про закономерность? Он прислонил свое сокровище к глазам. Врата откроют еще не скоро - было видно, что караульных прибыло не достаточно и собираться они будут еще около десяти минут, но Карно очень боялся проморгать момент и потому не отводил бинокля от глаз. Открытие длится очень не долго. Стальная створка показывает внешний мир буквально на несколько секунд и тут же схлопывается вновь. Карно жадно ждал этого мгновения. Он уже предвкушал как после будет еще пару недель ходить в приподнятом настроении... а потом опять впадет в хандру отчаяния. Как же он мечтает побывать снаружи!
Иногда сквозь приоткрытую дверь он видел красноватый мир, окутанный теплыми тонами, а иногда белый, чистейший, похожий на вселенную созданную из одних только облаков... однако больше всего ему нравился неприлично ярко-зеленый пейзаж. Мама сказала, что такими красками наполнено "лето". Карно вздохнул. Сейчас снаружи должна быть красная "осень". От предвкушения он начал нервничать. А что если снаружи будет ночь, скрывающая любые виды своей тьмой...? Тогда он увидит звезды! Мама говорила, что снаружи ночью можно увидеть и луну - небольшой белый светящийся шар, либо полукруг, либо и вовсе тонкая согнутая линия... полумесяц! Карно прикинул в голове. Нет. Должно быть утро. При том достаточно таки раннее. Он начал предполагать какая погода может быть по ту сторону врат, но вдруг, кто-то стукнул пальцем по его биноклю.
Карно резко вскочил, чуть машинально не откинув свое сокровище в сторону.
Перед ним стояла Сибилла. Молодая девушка улыбнулась одними черными глазами, в темных волосах запутался пластиковый сиреневый цветок.
- Так и знала, что это ты, малыш. - Она, сквозь усталость скривила рот, пытаясь улыбнуться, но это кончилось лишь протяжным зевком. Кажется он ее разбудил.
- Я старался аккуратно...
- Однажды ты так крышу нам сломаешь. - Сибилла тихо посмеялась и спокойно присела туда, где только что сидел Карно. - Скоро уже будут открывать?
- Не знаю. - Мальчишка с ревнивой опаской прижал к себе бинокль. Он знал, что Сибилла, как и он - родилась внутри Террума, и она так же порой мечтательно смотрит на тот мир. Но он не собирался делиться своим чудом.
- Садись уже, я и без линз посмотрю. - Она легонько похлопала крышу справа от себя. - Расслабься. Все равно дома никого кроме меня нет, никто не прогонит.
Карно уверенно кивнул, сел рядом и аккуратно поднял глаза на девушку. Желтая бледная кожа, местами покрытая синяками, очень худая, но жилистая фигура... она выглядела на много старше своих лет. Усталость и безнадежность застыли в ее впавших глазах... однако они с интересом и как будто бы даже с вызовом смотрели на хранящую тайны иного мира сталь. Вся ее полумертвая натура загорелась в предвкушении чуда.
Плечи Карно покрыли прохладные мурашки. Он узнал его.
Это было знаменитое проклятие Террума в полной его красе. Люди, выцветающие, высыхающие и задыхающиеся в медной пыли по прежнему хватаются за жизнь. Ищут что-то дарящее надежду и живут, наслаждаясь тем, что есть. Даже здесь, среди каменной бездны, среди демонов в черном и бесов в гражданском люди находят свой смысл. В любимом занятии, в еде, в других людях или даже в банальной приоткрытой стальной двери. Люди продолжают свою жалкую, обреченную жизнь и в аду, лишь бы только земля под ногами хоть иногда прекращала дрожать.
Карно поежился, от таких мыслей ему стало не по себе. В порыве развеять проклятье, он почти откинул свой бинокль в сторону, но знакомый протяжный гул стальных врат заставил его сердце биться сильнее и приложить свое сокровище к глазам. Врата лениво раскрывались. На столько медленно, что казалось они смотрят на распускающийся бутон. Наконец показался чужой мир. Сибилла тяжело вздохнула. От досады челюсть Карно сжалась до боли в зубах.
Дождь.
Серый непроглядный полумрак ливня и темное небо.
Карно опустил бинокль.
Врата, стыдливо поскуливая, закрылись. Разочарование, повисшее меж двух смотрящих, стер мягкий голос девушки.
- И такое бывает. - Сибилла коротко помотала головой. - Говорят, когда врата открываются в дождь - это означает, что новые падшие не заслуживают нашего ада. Само небо плачет по ним.
Карно, ничего не ответив, вдруг снова уперся переносицей в бинокль. Белые брови возмущенно обняли черную пластмассу. Мальчишка привстал на коленях, продолжая вглядываться в основание врат. Сибилла снова качнула головой.
- Дождь тоже по своему прекрасен, это ведь настоящая вода с неба. Выглядит может и не очень, но я вот люблю представлять каково это - пить, просто поднимая раскрытый рот вверх...
- Не корми меня бредом, Сибилла, смотри вниз! - Карно возбужденно сунул ей бинокль прямо под нос. Его голос вдруг стал грубее и как будто бы старше. Девушка, мысленно напоминая себе о сложном характере собеседника, вздохнула и послушно глянула на людей у врат.
Она убрала бинокль и, тоже привстав на колени, начала интенсивно всматриваться в, необычным образом собравшуюся возле врат, толпу людей. Живой интерес перебивал дыхание обоих.
Ни Сибилла ни Карно никогда до этого не видели чтобы демоны отдавали честь новоприбывшему павшему.
***
Один из самых больших пунктов охраны находился прямо возле врат. В отличие от окружающих его, собранных из мусора, домиков некогда белоснежное, но сейчас одернутое красной пылью, большое здание выглядело солидно. Прямо из него торчала огромная стальная труба, исчезающая в своде каменной шахты - лифт для стражников и провианта.
Именно в этом главном охранном корпусе новым падшим устанавливали чип - кольцо на среднем пальце левой руки. Кусок металла, заменяющий кошелек. С его помощью можно работать в общей шахте и получать за это баллы, которые позже можно обменять на еду и прочие припасы. Кольцо не имеет ни номера, ни какого-то привязанного имени. Оно даже не отслеживается... это ему по-быстрому объяснял похрипывающий Кори, которому практически не давали оставаться с "преступником" тет-а-тет.
Рука Шая дрожала. С его среднего пальца левой руки плотной струей текла кровь. Лицо непроизвольно подергивалось, он был уверен: для такой ужасной процедуры должна была полагаться местная анестезия.
- Не бойся, заживет. - Караульный в черной маске со встроенным респиратором пытался подбодрить его приглушенным, но бодрым голосом. Шай сидел на скамье в коридоре у выхода из корпуса, охранник был приставлен к нему для каких-то непостижимых целей. Здесь и без него сбежать шанса не было никакого. - Держи вот. - Караульный протянул салфетку. Она выглядела так, словно ей кто-то уже попользовался.
Шай ничего не ответил, но салфетку взял. Он приложил ее к холодному кольцу, что внутренними зубьями впивалось в кость его пальца. Бумага быстро окрасилась в алый. Шай зашипел.
- Я... наверное даже спрашивать не стану за что вас сюда. Впервые вижу чтобы падшего, пускай и из Марака, сопровождал сам Кори Лахан... - Караульный потянулся почесать затылок, но лишь уперся кистью в, обхватывающую голову целиком, маску. Он быстро опустил руку. - Не любят же власти придавать огласке криминальщину всякую, а то смотри народ бы услышал, может быть и помог бы?
- Не думаю. - Шай приложил больной палец к своим губам и начал покачиваться. Прикрыл глаза. Он не хотел смотреть на Террум и просто сфокусировался на боли. Шай не поднимал головы, боялся, что если он всмотрится в подземный город, осознает его материальность... то он уже никогда не развалиться на осколки словно иллюзия, боялся, что не проснется от этого кошмара. Мужчина в черном заметил это оцепенение.
- Вы... до этого бывали когда-нибудь в Терруме, Шай Каструм? - Караульный немного наклонился, пытаясь заглянуть в лицо падшего. - Я помню вас! Вы приезжали, были возле входа, но спускались ли сюда?
- Не спускался, но заходил. - Шай немного успокоился. Постарался вспомнить былое. - Да, я был здесь определенно. Постоял вместе с Капитаном Лахан у открытых врат и ушел... пару лет назад это было, наверное. - Шай неожиданно решительно поддерживал беседу. Он понял, пока с ним говорит караульный, пускай и на какие-то отвлеченные темы, его не выгонят силком из корпуса.
- Грустно.
- Отчего же?
- Вам наверное грустно, внезапно оказаться по другую сторону врат вот таким вот образом.
- Ты даже не можешь представить на сколько. - Шай поднял свои тяжелые, намокшие от пыли глаза, но увидел он лишь бездушную защитную маску.
- Вы знаете, как называют эти врата люди из Джатинга? - Караульный все таки присел рядом и махнул в сторону огромной стальной створки, видимой из узкого окна.
- Врата Ада. - Тихо прохрипел Шай. Тема сворачивала в какое-то неприятное русло.
- Верно! - Караульный хихикнул. - Но знаете как называют эти же самые врата жители Террума?
- Нет...
- Врата Рая. - Мужчина в черном вдруг залился бескультурным хохотом. От раздражения у Шая начала подергиваться верхняя губа, этот смех ему кого-то напоминал. - Все относительно, о, Офицер Марака!
Шай тяжело выдохнул. Он не понимал над ним глумятся или пытаются отвлечь? В прочем уже все равно. Он встал и настоятельно протянул окровавленную салфетку караульному, практически насильно сунул ее тому в руки. Тот неуверенно ее взял.
- Ты прав, все относительно. - Шай расправил плечи и помял здоровой рукой плечо. Появилось дикое желание покинуть этот несчастный коридор, сбежать от странной компании. - Лучше ли смотреть на плохое, находясь в хорошем и рассуждать об аде или находясь в плохом, смотреть на хорошее и думать о рае? Что одно бессмысленно, что другое.
- Отчего же бессмысленно? Что имеем то имеем. Если так рассуждать, то ничего ценного в нашей жизни то и нет. - Караульный долго думая куда деть салфетку в итоге засунул ее в карман.
- Я не говорил о том, что бессмысленно все.
- А, ну да, для вас должно быть рай и ад не имеют толка.
- Только рассуждения о них.
Караульный задумался. Он замер с выставленной рукой вперед, молчал какое-то время. Потом приподнял голову, сталкивая их пустые взгляды.
- А что тогда имеет смысл... нет, не так. Что для вас имеет смысл, Шай Каструм? - Караульный похлопал себя по коленям и выразительно мотнул головой. Шай дернул уголком губ. Какой-же все таки он странный.
- Более ничего. - Шай мотнул одним плечом так, словно сгонял с него надоедливую птицу и отвернулся, глядя на широкий коридор.
- Так вы... вы хотите умереть в Терруме, верно?
- Разве кто-то в Терруме хочет другого?
- Ах-ха, Офицер! Вам ли не знать на сколько много жителей сейчас находится под землей?
- Не помню точную цифру. - Шай даже не интересовался этим, Террум для него был отдаленной глухой норой, что существует где-то на окраине Джатинга.
- Четыреста тысяч человек.
- Что?
- Слабо верится, да? - Караульный откинулся на спинку скамейки. - В Джатинге вероятно и не в курсе, что Террум разросся даже за границы стен, а в глубину достиг уже три километра.
- Три километра? - Шай вдруг ощутил как лицо его нахмурилось само по себе. - Это примерно шесть Атлантов... восемьсот этажей.
- Впечатляюще, правда?
- Это ужасно. На такой глубине, вероятно...
- Очень и очень опасно, но за разные побрякушки и еду люди способны на многое. - Караульный громко выдохнул. - Террум снабжал Джатинг ресурсами на протяжении двухсот пятидесяти двух лет. Грустно, что о нем так мало говорят на поверхности.
- За все это время никто так и не смог сбежать? Поднять бунт?
- Бывали прецеденты, но и караульных тут в достатке. Их число обычно приписывают к числу живущих здесь. Как никак караульный - это на всю жизнь. - Это, что гордость в его словах? Шай немного опешил. Их закрывают здесь почти как заключенных, а он считает это честью?
Шай помотал головой. Некоторое время помолчал строго глядя на выход. Неестественный интерес, рожденный где-то в районе продырявленной руки толкал его вперед. Посмотреть - не врет ли ему этот страж?
- Шай Каструм.
- Да?
- Почему вы решили опуститься сюда, а потом умереть? Закончили бы все на поверхности, даже на наш маленький ад не пришлось бы смотреть.
Шай промолчал. В голове вырос образ Адевале, которому он зачем-то пообещал вернуться. Маленький комок плоти с каштановыми волосами и синими мокрыми глазами, что умолял его вернуться домой... Шай был готов на все ради него, но не смог сделать самого очевидного - уберечь для своего сына отца.
- Не хотел афишировать свое отчаяние. - Интерес к Терруму угас так же резко как и появился. Да, он же уже мертв, откуда в нем вообще могло появиться это мимолетное любопытство?
- Понимаю.
- Я могу идти?
- ... - Караульный уперся взглядом в пол, явно опять обдумывая что-то. Шай сделал короткий шаг в сторону выхода. Караульный вдруг вскочил со скамейки, снова нелепо почесывая затылок. - Нет, подождите. Нам нужно еще кое-что обсудить.
***
Карно сидел за огромным, скверно пахнущим зеленым контейнером. Блуждающий луч прожектора патрулировал местность. Демоны в черном лениво переходили от места к месту, неся свой долг наблюдателей. Но вероятно, справлялись они очень плохо. Мальчишка смог подобраться на столько близко к главному корпусу, что если его все таки заметят, то будут стрелять на поражение.
В этот раз врата раскрылись лишь для одного падшего, помимо того странного мужчины никого не впустили в Террум, что на самом деле не было чем-то необычным. Людей и до этого порой вводили по одному. Ничего загадочного, но все же любопытство заставляло Карно идти на неоправданные риски. Мальчик уже около часа сидел за контейнером в опасной зоне. Он был настроен решительно и не собирался уходить пока не увидит хоть что-нибудь интересное. Карно встрепенулся.
Входные двери пункта распахнулись и загадочный мужчина наконец вышел. Его сопровождали двое караульных. Они жестами указали куда тому следует идти и... более ничего. Мужчина кивнул и, не торопясь, прижимая окровавленную руку к телу, двинулся к подземному городу. Карно нахмурился. Никакого особого обращения к новому падшему он более не заметил. Он был не буйным, поэтому его легкой рукой отослали жить по новым правилам и попутно нести кару за свои грехи... интересно какие они у него? Карно выглянул сильнее, пытаясь до деталей запомнить образ падшего.
Не высокий, но в теле. Смугловатая кожа, что явно частенько вбирала в себя солнечное тепло, выглядела свежей, а вот выражение лица казалось тяжелым и обремененным. Он выглядел как самый обычный падший, что до сих пор не может поверить, что его и вправду сослали в ад. Карно смазано ухмыльнулся. Если бы не, наблюдающая вместе с ним, Сибилла он бы уже подумал, что сходит с ума и странная сцена под вратами ему причудилась. Мальчишка медленно попятился назад. Нужно выйти в безопасную зону и перехватить этого падшего. Может если он сможет поговорить с ним, то все станет понятнее?
А если он сможет помочь ему освоится, то у Карно появится очень необычный должник...
***
Шай искренне не понимал почему в охранном пункте он был вынужден принять такой контрастный эмоциональный душ. Некоторые караульные отнеслись к нему с презрением - как никак до того как стать преступником он был не просто рядовым членом Марака, он был Офицером и своим существованием принижал само слово Марак. Другие стражи отнеслись к нему с пониманием и даже с уважением, ведь каждый может оступиться. Но а остальные восприняли его как простого заключенного - то есть как самую обычную часть своей работы и были абсолютно безынтересны.
Но не смотря на то, что под масками и формами все они выглядели одинаково - один из них выделялся в памяти сильнее всего.
Тот караульный в коридоре... нарушая все возможные штабные правила он назвал ему свое имя - Олег. Он сказал, что через него Шай сможет связаться с Мордекаем, чтобы сбежать. Интересная возможность, которая не имеет смысла, как и все остальное, относящееся к его будущему. Все четно. Шай не видел причин покидать Террум, что здесь, что снаружи он останется преступником. Он никогда не сможет вернуться к своей прежней идеальной жизни. К своему сыну.
Перед тем как выйти с ярко освещенной границы охранного пункта Шай в последний раз обернулся. Его, одним лишь только взглядом, провожал караульный, стоящий на широком балконе корпуса с ружьем в руках. Шай слегка наклонил голову, приподнял бровь. Караульный помахал рукой, после чего неловко почесал ей, закрытый маской, затылок. Да, это был Олег. Шай слабо улыбнулся и продолжил путь. Этот караульный был либо полным идиотом, либо гением. Но учитывая, что Мордекай доверяет ему, скорее второе. Неуклюжий жест с почесыванием маски - вполне нормальный и не бросающийся в глаза идентификатор Олега.
Шай начал спускаться по стальной лестнице, ведущей к каменной тропинке.
Несколько шагов и клуб пыли, сорвавшийся со стены, упал ему на голову. Шай раздраженно отряхнулся. Это было посвящение в жители Террума? Шай прикрыл дыхательные пути краем кофты и поспешил выйти из столба пыли.
Внезапно, откуда-то сверху, ловко, словно настоящая кошка, упал низкий и очень худой мальчуган. Он, при падении упершись в землю руками, быстро вскочил и деловито выпрямился перед Шаем. Его прикрытые глаза были неестественно холодны и строги. Мужчина, скрывая удивление, скептично приподнял бровь, не прекращая прикрывать нос и рот. Он знал, что в Терруме есть дети, но не ожидал увидеть кого-то из них прямо здесь.
- Привет, новый падший. - Мальчик сделал шаг навстречу и тут же уперся взглядом в окровавленное кольцо. Вся его, багровая от секрета вен, рука беспомощно подергивалась от боли. Все таки этот мужчина был самым обычным... - Меня зовут Карно.
Шай ничего не ответил, а только лишь нахмурился. Не нужны ему здесь знакомые. Особенно... дети. Мужчина холодно мотнул головой, намекая, чтобы мальчишка ушел с пути. Карно поежился. Нет. Этот странный падший не такой как другие. Он не был испуган или обескуражен видом Террума. Из обычного стартового набора эмоций новоприбывшего в нем была лишь боль.
- Не дави такую мину, я помочь хочу. - Карно тоже не был простым мальчишкой и практичным жестом сложил руки на груди и слегка вскинул подбородок. - Назовись.
Шай снисходительно улыбнулся одним уголком губ. Этот мальчуган был старше Адевале года так на четыре, а может и на все пять лет. Но все же... Карно напоминал ему о том, что где-то там снаружи у него есть сын, ожидания которого никогда не будут удовлетворены. Шай прикрыл глаза. В прочем почему бы и нет?
- Меня зовут Шай Каструм. - Он коротко кивнул. - Будем знакомы.
- Будем. - Карно развернулся на одной ноге и пошел не прямо по каменной тропе, а к обрыву. - Это не лучшее место для беседы. Тебе нужно найти дом. В глубине уже не осталось пустых, так что возможно где-то на окраине можно найти что-нибудь заброшенное. - Карно присел на корточки и глянул вниз. - Спустимся здесь.
- Здесь есть нормальная дорога. - Шай подошел к краю и глянул вниз. Там была лишь пыльная красноватая бездна с редкими выступами и парой огоньков где-то на дне. Нет, никуда не годиться. - Ты вроде сказал, что хочешь мне помочь, а не убить.
- Пф. - Карно нахмурил прозрачные брови. - Если пойдем по дороге, то рано или поздно встретим бесов.
- Кого? - Шай в недоумении нахмурился, казалось, всем лицом.
- Люди, что отнимают кольца у новых падших.
- Эти что-ли? - Шай поднял багровую руку. Кровь на ней начала засыхать и неприятно стягивать кожу. - Пусть забирают, я не собираюсь тут в шахте работать. - Крано выдохнул и скептично закатил глаза.
- Ты думаешь они проведут для тебя тут особую хирургическую операцию? - Шай глянул на руку и вдруг поморщился. - Вот именно. Тебе просто отрежут палец... да и тем более, если тебе и вправду не нужно кольцо уж лучше его продать, не думаешь?
- Я не буду отрезать себе палец.
- Как знаешь, только вот по другому его не снять, так и знай. - Карно снова присел, склонился над пропастью, примечая как им стоит спускаться. Вдруг повернулся опять и оценивающе глянул на мужчину. Шай выглядел так, словно был вполне способен без подготовки спуститься хоть в самый низ, но вот рука с пробитым пальцем выглядела не очень хорошо... мужчина заметил смятение в лице мальчишки и недовольно выдохнул одним носом.
- Я не буду тут спускаться. - Отрезал Шай. Он понимал сомнения Карно и более того - знал наверняка, что рука его дрогнет в неподходящий момент. Он самоуверенно махнул здоровой рукой и отвернулся от края. - Пойдем просто по дороге. - Шай спокойно прошел вперед.
- Эй! Я же тебе только что сказал, что там уже поджидают новых падших... гул врат слышен во всех углах Террума, бесы в курсе новоприбывших.
- У них есть огнестрел? - Шай не останавливался, но шел медленно, приглашая Карно догнать его.
- Что?
- Оружие? Пистолеты? Ружья? - Шай махнул рукой, предполагая, что мальчик может и не знать этих слов. - То, что стреляет.
- Нет, не думаю. - Крано вдруг взвешивая все за и против уже переходил на полукрик, Шай медленно отходил все дальше и совершенно не собирался останавливаться.
- Тогда и опасности я не вижу. - На ходу Шай потянулся, расправляя спину и плечи. - Пойдем все таки здесь. - Он глянул через плечо, встретился взглядом с мальчишкой.
Крано приподнял бровь и... улыбнулся. Нет. В этом падшем определенно что-то есть. Стоит держать его поближе. Мальчишка смотрел как мужчина медленно удаляется и вдруг, встрепенувшись, он убрал руки за спину и полубегом догнал Шая.
Они шли молча, как и сказал Карно - здесь было не место для диалога. Мальчишка уверенно обогнал мужчину, приглашая следовать за ним. Шай двигался раздражающе медленно, примечая в окружении места в которых могут затаиться "бесы". Карно несколько раз надумывал развернуться к спутнику, чтобы поторопить его, но он прекрасно понимал, что это ничего не даст. Они шли и вот Шай уже перестал смотреть под ноги. Его начали гипнотизировать виды. Это не было похоже ни на бесконечные леса, наполненные дикарями, которые он видел с высоты башни, ни на урбанистический пейзаж, что он наблюдал с небоскребов.
Огромные резные булыжники были стенами пещеры, их вид заставлял выдумывать невиданный механизм, что был способен так искусно разрезать твердую плоть земли. Разводы различных пород и минералов, подсвеченные яркими пятнами света прожекторов приковывали взгляд. Они казались каким-то нарочным произведением человеческого искусства, но никак не случайной природной прихотью. Причудливые дома из мусора, украшенные жителями на разный лад тряпьем и огоньками, загораживали собой часть этого вида, но и они были по своему прекрасны. Шай так же начал замечать и людей, снующих от дома к дому. И караульных, стоящих в тени за светом прожекторов.
Карно резко остановился и попятился назад. Он быстро глянул на Шая, приглашая того пройти вперед.
Они и вправду встретили троих. Двое мужчин и женщина стояли напротив Шая, преграждая безопасный путь в глубь Террума.
Без лишних слов, высокий тощий мужчина нагнулся и рванул вперед, желая повалить падшего, но вызвал этим лишь короткую ухмылку. Шай машинально склонился чуть вперед, пуская голову нападавшего себе под грудь. Обхватил его обеими руками, невольно шикнув от боли, он случайно схватился за собственный больной палец, но хватку не ослабил. Он коротко выдохнул, быстро убедившись, что схватился так как надо. Шаг вперед и рывок наверх. Плавные и точные действия. Глухой хруст и вскрик женщины. Шай расслабил руки и тело нападавшего рухнуло на землю.
Двое других бесов даже не стали пытаться. Было видно, что они рассчитывали на легкую наживу, но никак не на смерть своего товарища. Женщина начала плакать, мужчина схватил ее под локоть и они убежали. Шай расслабленно прикрыл глаза. Он боялся, что бесы и в правду могут оказаться проблемой.
- Теперь впереди точно никого не будет? - Шай обернулся.
- Пх-ах... - Карно вдруг начал почесывать лоб. Он смотрел на труп, но в лице его не было ни отвращения ни страха. - Знаешь, что, Шай Каструм. Думаю, ты мог бы пожить в моем доме.
***
Прошло три года.
Шай сидел на скамье в самом дальнем ряду трухлявой церкви и скептично смотрел на, поющую ангельским голосом, Матриарха Яатею. Слова нежно переходили во вполне мелодичные подвывания. Очень красивая девушка с длинными русыми волосами, окутанная в белые одеяния, поднимала руки все выше. Она раскрыла свои огромные кристально серые глаза, начала играться с голосом, то повышая, то понижая тон.
Прихожане словно были загипнотизированы. Они совершенно не двигались и смотрели только на Матриарха. Шай поднял голову. Провисший над церковью старый прожектор все еще работал, хотя светил уже не так ярко. Его прямые лучи попадали на развешанные повсюду цветные осколки стекла, наполняя пространство радужными бликами. Прямо за Яатеей стояло какое-то изваяние концептуального искусства - сталь, дерево, стекло, камень. Все материалы Террума были призваны в одно, чтобы показать местным верующим лик их бога. Ужасное лицо, покрытое цветными бликами словно бы раскрывало свой рот толи в крике о помощи то ли в предсмертной агонии. Его называли Вор.
Бог, что крал человеческие судьбы из рая, чтобы те могли разделить его боль. Люди, приходившие сюда верили, что их жизни важны для Вора. Ведь он избрал их как достойных нести его неистовое бремя.
Все здесь верили, что однажды боль Вора иссякнет и жители Террума смогут быть свободны.
Глупость, не более того.
Божественное песнопение заканчивалось. Руки Яатеи плавно опустились вниз. Она скользнула взглядом по всем прихожанам, намеренно игнорируя Шая. Люди начали вставать по одному, тут же кланялись и выходили из церкви. Церковь медленно пустела. Шай не поднимался с места.
Когда вышел последний прихожанин, в церковь, словно буйный речной поток, ворвался Карно, на нем была белая пыльная рубашка, а в его руках болтался небольшой тряпичный мешок. Он быстро, похлопал Шая по плечу и рванул к Матриарху. Пол поскрипывал под его уверенными шагами.
- Отличное выступление! - Карно кинул на переднюю скамью мешок, тот металлическим звоном наполнил утихшую церковь. - Даже на улице было слышно!
- По-моему вчера было больше. - Девушка села слева от мешка с монетами и немного приподняла его край, чтобы заглянуть. Нет, вчерашняя прибыль все таки уступала.
Из-за статуи вышла Сибилла в темно-синем платье с капюшоном. Она держала в руках какой-то напиток и устало посмотрела на их заработок.
- Мой голос вот вот откажет. - Девушка села рядом с Яатеей. - Может ты просто будешь читать людям проповеди?
- Без твоих сладких песен люди быстро потеряют интерес к Вору. Как никак я думаю, что в первую очередь они приходят посмотреть на шоу. - Девушка поправила свои роскошные локоны. Да, она прекрасно осознавала, что стала частью их предприятия только за счет своей красоты.
Шай бесшумно закрыл дверь на затворку и прошел к остальным. Он даже не глянул на сегодняшнюю прибыль и просто сел на соседнюю скамейку.
- С каждым днем ты все мрачнее и мрачнее, Шай. - Карно подлетел к изваянию и, достав из заднего кармана джинс платок, начал протирать Вора. Яатея недовольно помотала головой и прикрыла глаза руками, она уже не раз говорила, что пыль добавляет антуража.
- Я... - Шай не знал как сказать и стоит ли вообще говорить. - Просто слышу пение Сибиллы каждый день, начинает надоедать.
- Но ты все равно нужен здесь, потерпи уж.
- Зачем? - Шай приподнял бровь. Карно обернулся.
- Мы же уже обсуждали - никто кроме тебя не способен постоять за наш бизнес. - Карно снова повернулся к статуе.
- Ты способен. - Шай откинулся на спинку скамейки. - Для чего еще я тебя учил?
- Шай-Шай-Шай... ты ведь сам придумал всю эту схему с религией, а сейчас делаешь вид, что тебе до всего этого дела нет. Так не пойдет. - Карно подошел ближе. - Можешь взять выходной, но не надолго, хорошо?
Шай помотал головой. Глянул на свое кольцо. Рука зажила, а кольцо частично вросло в палец. Часть среднего пальца отсутствовала - два года назад ему пришлось пожертвовать им, чтобы спасти Карно из рук бесов...
Парень внезапно упал рядом. В его руках оказался мешок с их прибылью, который он протягивал Шаю. В другой он сжимал-разжимал пыльную тряпку.
- Вот, развейся немного. - Карно, поняв, что Шай не торопиться принять всю прибыль за сутки, просто кинул мешок ему на колени и встал.
- Я не...
- Что ты делаешь, Карно? - Сибилла подошла ближе. Ее голос и вправду начал похрипывать. - "Развейся"? Шай просто сидит на заднем ряду и следит за порядком, это ему-то надо развеется? - Она показала пальцем на мешок.
- Без Шая вы бы тут не стояли. - Карно встал напротив Сибиллы. За три года пацан успел не плохо вытянуться и был выше девушки уже на целую голову. Шай приподнял мешок, оценивая примерную прибыль.
- Это и вправду его идея со всей этой религией, но согласись, без нас она была нереализуема. - Девушка сложила руки на груди и с вызовом приподняла бровь. Карно равнодушно смерил ее взглядом. Когда-то она была на много мягче.
Шай громко вздохнул и встал. Сибилла смолкла и отвела взгляд. Причин боятся мужчину не было, но и злить его уж точно никто не хотел.
- Мне и вправду нужно развеется. - Шай сделал шаг на встречу Сибилле. Та, продолжая прятать глаза, начала хмуриться. - Любая религия начинается с идеи и ей же заканчивается. Вас предложил позвать Карно и оказался прав - с вами это оказалось легче, но не более. Даже один человек способен собрать возле себя отчаявшихся людей. Террум, никогда не имевший постоянной веры просто-напросто нуждался в ней. Мы обратили его проклятие в благословение. - Шай повернулся к Карно, тот понимающе кивнул. Мальчишка до того как встретил падшего был подвергнут этому самому проклятию. - И наш успех материален - его видно по этому самому мешку, не так ли? Церковь Вора стоит от силы неделю? Две?
- Девятые сутки. - Карно мило улыбнулся, поворачиваясь корпусом к Шаю.
- И уже такой большой успех. - Шай протянул мешок Сибилле, та мягко его перехватила. - Мне не понадобятся эти деньги, чтобы отдохнуть.
- Уверен? - Карно сделал шаг навстречу, в его алых глазах блестело беспокойство.
- Конечно. Отдохну пару дней, позже приду. - Шай мягко потрепал мягкие волосы пацана. - Сможешь тут за всем проследить?
- Конечно, Шай. - Карно не убирал нежной улыбки. Сибилла и, вставшая рядом с ней, Яатея напряженно поглядывали на мужчину. Тот мягко кивнул им. - До встречи.
Шай прошел вперед и под церковную благую тишину вышел через черный ход.
На выходе он еще слышал возбужденный голос Яатеи и спокойный Карно. Дверь с тихим щелчком закрылась за ним и он прерывисто выдохнул.
Если все пойдет как надо - он больше никогда не увидится с ними.
Двое суток назад с ним связался Олег. Мордекай передал ему, что нашел следы некой организации под названием "Высход" и ему нужна его помощь, чтобы предотвратить возможную беду.
Шай прекрасно знал, какого рода беда может быть связанна с Высходом.
И он прекрасно осознавал, что помогать с этим другу он не намерен.
Шай Каструм устал и спустя три года жизни под землей он решил воспользоваться возможностью и сбежать из Террума. Он соскучился по Адевале. И Кларе.