11. Лоно Искусства
Фиона уже не могла найти себе места. Она обязана своей спасительнице абсолютно всем. Она должна отработать свою жизнь, которая, как и любая другая, по сути своей бесценна. Показать ей, что она ценит акт ее добродетели. Что Фиона может отдавать хоть что-то взамен. Она уже на десятый раз протерла огромное панорамное окно. Да. Это единственное, что она может нормально делать. Мыть. Чистить. Прибираться. Ведь она бесполезна. Абсолютно.
- Что ты делаешь? - Цокот каблуков и мягкий голос ворвались в зал.
- Протираю окно. - Фиона вздрогнула, но продолжила свое занятие.
- Оно уже по-моему стало на пару миллиметров тоньше, зачем ты его постоянно натираешь?
- П-простите! - Да, такая незначительная помощь скорее раздражает, чем хоть как-то гасит моральный долг. Фиона сделала еще пару неуверенных движений по стеклу.
- О, Фиона, прекращай. - Пухловатые женские руки обняли ее со спины. Фиона отпустила дырявую, измученную тряпку. - Я просто шучу. Пойдем, я тебе почитаю?
- У вас... нет дел?
- Какие уж тут дела, Фиона. Нужно дождаться пока на улице станет безопасно, потом уже дела... придумывать. - Слова спасительницы звучали ужасно тяжело. Ее явно беспокоит их положение. Фиона кивнула, но не двинулась с места. Она снова забылась.
Она опять сбежала из дома. И в этот раз ее истерика оказалась фатальной. Взрывы, прогремевшие пару дней назад, полностью дезориентировали ее тогда. Она не знала куда бежать. Не знала что происходит.
И вот спустя пару дней, после взрывов, Фиона до конца осознала. Она больше никогда не сможет заговорить с родителями. Почувствовать их тепло. Как она вообще могла когда-то возникать о том, что она не беспомощна, если она абсолютно беспомощна. Весь яркий мир, свет, динамика, красота, лица, одежда, чужие придуманные истории, заключенные в текстах сейчас для нее - лишь черная бездна. Четыре года назад ее любовь - человек, которому она доверяла, облил ее кислотой, лишив ее способности видеть... кислотой! Наверное эта слепота - своеобразное милосердие. Как бы она страдала если бы еще и увидела то, что осталось от верхней части ее лица. Слишком часто Фиона плевалась в сторону сострадания, называв его жалостью. Сейчас, если бы не эта женщина... Фиона была бы уже мертва.
Разумеется, она часто думала о смерти. Но каждый раз приходила к одному и тому же итогу - она боится ее. Да, какой бы жалкой ее жизнь не была - умирать она точно не хочет. Глаза ее итак навечно закрыты. Хватит на этом. Ее истерзанная душа все еще хочет существовать.
***
Шелест дождя, посеревший, давно потухший город. Вяжущая суставы сырость. Зябкая прохлада. Шай уже сотню раз пожалел о том, что все таки пошел в вылазку в такую погоду. Он достал смартфон.
10:37
Он долго проспал, но в этот раз судороги не трогали его тело, а сны были дремуче темны и бессмысленны. Он глубоко вздохнул. Нет, от этого ливня все таки есть ряд плюсов. Запах дождя освежает, даже самые оголодавшие зараженные попрятались по углам, а шум от, разбивающихся о разные поверхности, капель перебивает звуки его передвижения. Шай еще раз глянул на мертвый городской пейзаж. Он был в Альфа-зоне, но уже видел школу и университет, находящиеся в Бета-зоне. Галерея находится правее, на отшибе от основной массы построек. Она была возведена на крутом склоне и сзади обрамлена густым лесом. Красивое, большое, белое здание в стиле модерн, окруженное ореолом из высоких деревьев. Галерея была одной из самых красивых построек Джатинга, что было вполне под стать единственному лону искусства в пределах стен.
Через пол часа Шай был уже у широкой, вымощенной каменной плиткой, дороги. Извилистая, крючковатая тропа, украшенная обилием ботаники, на деле представляла собой парк со входом у порога города и выходом прямо у крыльца Галереи. Шай настороженно поднял пистолет. Никаких посторонних звуков. Только дождь и серое небо на фоне у тусклых кустов. Шай беззвучно выдохнул и пошел к Галерее. Снова вспомнился тот сон. Он шел именно по такой тропинке, когда гулял со своей "семьей" в своих галлюцинациях. Только сейчас на горизонте вместо колеса было белоснежное здание с темно-серыми вставками - окнами. И люди. Людей, в отличие от того дикого сна, сейчас здесь не было совершенно. Слишком спокойно.
Чем ближе он подходил, тем сильнее хотелось сбежать отсюда. Казалось, что эти деревья вот вот упадут, а здание неожиданно резко окажется прямо под носом... но ничего такого не происходило. Только оглушающий серый шум дождя и пустой парк. Шай заметил в одном из ответвлений дороги, лежащий в бордовой луже, труп. А возможно и не труп. Но это не важно. Он ускорил шаг.
Еще несколько подъемов по лестнице. Пару раз, практически на самом верху, он чуть не соскользнул с мокрых белых плит, но поддержка стальных перил спасла его от нелепой смерти.
Уже почти у цели. Шай зашел под навес у входа. Широкий стеклянный коридор с колоннами выглядел недружелюбно, он ускорился. Хотелось сбежать от, пробивающей кости, сырости. Но блики в воздухе заставили его замедлиться. Шай уперся в стеклянную, идеально ровную стену. Приложил обе руки на ее холодную поверхность. Какого черта? Обычно это стекло поднято, да? За прозрачной преградой была еще пара таких стен, а за ними - широкая черная дверь - центральный вход. Он никогда не замечал эти стены у Галереи, их поставили недавно? Это здание входило в список охраняемых объектов Марака, так зачем...? Шай провел рукой по стеклу еще раз. Отошел. Поднял пистолет на уровень плеч. Что-ж, придется пробиваться, да...? Но все же, после некоторых раздумий он опустил пистолет... а если оно пуленепробиваемое? Тогда у него проблемы...
"Остановитесь!" - Хрипловатый, механический голос, на глухо перебивающий шум дождя, послышался где-то за спиной. Шай, снова вскинув пистолет, резко развернулся. Под навесом, прямо на потолке висел хлипкий динамик. Он выглядел так как будто бы его приделали туда на скорую руку и при том совершенно недавно. Изолента поддерживала его на весу, а белый провод, ведущий к зданию, никто даже не попытался скрыть.
Шай спокойно осмотрел пространство. Раз, два, три, четыре... шесть камер были разбросаны в разных местах возле входа. Две из них смотрели прямо на него. Это записанный голос? На вряд ли, смысла бы не было в этом проводе, если бы на другом его конце никто не сидел. Черт. Люди могут только помешать его делу. А если кто-то из них нашел ключ?
"Пройдите по пожарному входу справа от основного" - Снова прошуршал динамик.
Шай стоял какое-то время. Вода шумно стекала с него, массивными каплями разбиваясь о каменный пол. Что ему остается? В любом случае - оружие у него есть. Да и... с чего это другие выжившие захотят навредить ему? Главное не выдавать свою цель. Найти ключ и вернуться.
Шай посмотрел в камеру, после медленно пошел к пожарному входу.
***
Фиона уже как четыре года не видела ни солнечного света, ни идеально голубого неба. И не сможет увидеть их больше никогда. Она смирилась с этим. Давно смирилась. Но шум дождя и зябкость, чувствуемая даже здесь, в Галерее, заставляла ее тосковать по привычным летним видам. Она подняла свои опаленные глаза. Приближающееся цоканье каблуков привлекло ее внимание.
- Ты бы хоть на стул села, Фиона.
- Мне и тут хорошо.
- Ни разу не хорошо.
-...
- Будь здесь. Не выходи, пока я не приду к тебе сама.
Женщина вздохнула и поставила слева от девочки поднос с едой - полностью сервированный обед. Девочка аккуратно положила на него руку и начала ощупывать свою порцию, столовые приборы. Эта женщина всегда выкладывала еду и приборы на подносе одинаково - по каким-то непостижимым правилам этикета. Она коснулась вилки, потом ложки. Зачем она постоянно дает их ей?
- У нас гости?
- Да... и кажется он из Марака. Все будет в порядке. - Фиона почувствовала, что ее спасительница улыбается.
У белой стены, в абсолютно белой комнате, наполненной разномастными картинами, сидела тонкая, аккуратная фигура девочки лет пятнадцати. Вязаная белая шапочка полностью закрывала лоб и контрастировала с темной кожей. Она аккуратно ощупывала еду и, загребая ее прямо руками, подносила ко рту. Эта женщина... настоящий ангел. Фиона так и не придумала как выразить ей свою благодарность. Они редко разговаривали, но девочка уже примерно поняла кем именно является ее спасительница. Единственный человек, который позаботился о жизни никому не нужной калеки.
Женщина, просто смотрящая на запуганную, слепую девочку, сидящую прямо под экспрессионистской картиной, все таки покинула зал. Ее мысли вились в голове. То, что она увидела через камеры поселило в ней смешанные чувства.
Этот мужчина. Почему он пришел сюда? Он ищет выживших, верно? Его шляпа, экипировка. Наверняка Марак сгребает остатки еще где-нибудь в районе Атланта. И вот. Наконец-то их руки дотянулись и до Галереи. Она только вчера пересчитывала припасы. Этих скудных запасов продовольствия едва бы хватило дня на три, но если растягивать, то дней на пять. Или... или если она все таки смогла бы убить Фиону, то еды хватило бы на много дольше. Эта девочка... она... все равно обречена в этом сгоревшем мире.
Фиона часто приходила сюда, еще до того как ее малолетний парень облил ее кислотой. В великолепных, больших, карих глазах некогда отражался целый мир. Она была красивой, жизнь искрилась во всем ее естестве. А сейчас. Запуганная, слепая, помутневшая рассудком и душой. Ее следовало бы убить. Но Марак нашел их, а значит, что теперь и у нее есть шанс.
Она вдруг остановилась. У женщины не было даже оружия. Абсолютно беззащитна... если это просто выживший, жаждущий наживы, в костюме Марака? Тогда они умрут обе. Взгляд женщины упал на ряд опасных экспонатов в коридоре. Если бы она еще умела пользоваться всем этим...
***
Шай открыл пожарную дверь без каких-либо сопротивлений. С другой стороны двери, на ручке, висел самый обычный замок. Людей рядом не было. Так опрометчиво. Ну или люди внутри боялись только зараженных, которые не смогли бы ни подняться по лестнице, ни открыть дверь "на себя"? Вероятно, выжившие из Галереи ждут помощи... может ли он позвать их на Оазис? Почему бы и нет... главное, чтобы он получил то, что ему нужно. Мора поймет такой бартер.
Шай медленно, почти крадясь, шел по коридору, освещаемом только панорамными окнами на противоположном конце пути. Звук приближающихся каблуков. На другом конце появилась массивная фигура в белом. Светлые короткие волосы, квадратные очки. Шай подошел ближе. Да, самый худший человек, которого он мог встретить в Галерее, стоял прямо напротив. Валория Уиздом - член Совета Джатинга.
***
- Шай Каструм. И как я тебя не признала...
- Валория. - Шай стоял посреди коридора. И что теперь с ней делать?
- Я бы не пустила тебя сюда ни за что. - Она сделала несколько шагов назад. И как она не разглядела эту физиономию через камеру? - Ты более не офицер Марака, ты не должен носить эту форму.
- Ты всегда можешь ее с меня снять, Валория. Прямо как тогда.
- НЕ говори это таким тоном. Я сделала это потому что ты не заслуживаешь этой треуголки.
- Сорвать ее с меня сразу после оглашения приговора было несколько унизительно... для меня. Да и не очень-то красиво для тебя.
- Ты самый мерзкий, отвратный...
- Я не трогал ту девочку. Я не устану это повторять.
- Не возможно подстроить изнасилование на столько хорошо.
- Но тем не менее.
- Уходи. Нам не нужна твоя помощь.
- Я пришел не помогать... вам. Вас тут много?
- Какая тебе разница? Проваливай.
- Валория. Хватит. Подумай, мы столько знакомы, разве я и в правду заслуживаю такого гнева?
- Ты... ты опозорил эту треуголку.
- Вовсе нет. Позор пал только на меня.
- Я проектировала ее пол года...
- И ты это делала не только для меня. Я лишь нечестивая капля в море твоей славы.
- Уходи.
- На Оазисе есть выжившие. - Шай не нашел ничего другого, как пойти со своих козырей.
- Что?
- Оазис. Парк развлечений.
- Так ты оттуда?
- Да, я могу провести вас всех туда. Но не просто так...
Валория потопталась на месте. Ее руки загуляли по краям белоснежного пиджака. Они с Фионой не смогут долго прожить тут вдвоем. Это ее шанс.
- Там Марак?
- Нет. Марака больше нет. - Шай растерянно сунул руки в карманы мокрого плаща. Осмотрел стены. - По крайней мере я не видел. Но, поверь мне, я бы тоже хотел чтобы Марак оставался у руля. - Взгляд Шая соскользнул с огромной коллекции клинков, висящих под толстым стеклом, прямо на шею Валории. Ключ неэстетичным бруском лежал на ключицах. - Я провожу, но только в обмен на твой ключ.
- Что?
- Мне нужен...
- Ты не получишь его какая бы причина там у тебя не была. - Она протараторила это и сразу же прикрыла рукой свой кулон.
- Я не поведу вас туда без него.
- Мы дойдем сами, не беспокойся. - Она скривила лицо, хищно глядя на мужчину.
Шай сильно потер место меж бровей. Их все равно туда не пустят без него, но говорить об этом наверное не стоит сейчас.
- Дай мне поговорить с остальными.
- О, считаешь, что кто-то захочет тебя тут слушать?
- Я считаю, что должен знать кого отправляю в место, где сейчас живет мой сын.
- О... - Лицо Валории вдруг смягчилось. - Как поживает Аде? А Клара?
- Клара... она мертва. - Шай сказал это очень тихо, неохотно. Какая-то часть его верила в то, что Клара жива и просто не хочет его видеть. Счастливо живет где-нибудь на краю Джатинга вместе со своим новым приблудой. Но нет, Шай не идиот. Его жена разлагается под консолью прямо в собственной лаборатории...
- ... Боже. - Валория прикрыла рот ладонью. Ее брови приняли максимально неестественное, напряженное положение. Шай подумал бы, что Валория выдавила из себя эту чрезмерно наигранную эмоцию, если бы не знал ее. Сейчас она вполне по-своему искренняя. - Я... сожалею.
- Спасибо. С Аде все в порядке.
- Я думала у него нет иммунитета. Ведь у фармацевта и у офицера должен быть иммунитет, а значит...
- Ему повезло.
Валория опустила руки. Громко выдохнула. Ее глаза утонули в плоскости уже немного пыльного, гладкого пола.
- Адевале хороший мальчик. - Она снова посмотрела на Шая, стальная уверенность стояла у нее в зрачках. - Я... все равно не отдам ключ.
- Он нужен не мне, а человеку на Оазисе. Можешь не отдавать мне сейчас, но...
- Я не отдам его никому, Шай. Это символ.
- Валория.
- Нет.
Шай растерянно покрутился на месте и вдруг игриво улыбнулся. Символ! Какой же бред она опять несет. Валория отдаст ему ключ, просто нужно ее уговорить... или немного припугнуть. Глаза снова забегали по древним клинкам на стене. Сабли, катаны, короткие мечи... клинки с разномастными эфесами на любой вкус. Шай подошел к экспонатам.
- Знаешь, мне не нужно твое согласие. - Его глаза улыбнулись одними морщинками.
***
Резкий и короткий вскрик Валории. Что-то напугало ее? Кто-то напугал ее. Валорию точно стоит проверить. Эта женщина заслуживает лучшего, если она умрет от рук какого-то чужака... да... чужакам нельзя верить. Нельзя верить никому.
Фиона, едва прикасаясь грязными кончиками пальцев одной руки к стене, продвигалась к голосам. В другой ее руке была неиспользованная вилка. Мужской, бархатный, но грубый голос становился все громче и громче. Ее босые ноги не издавали ни малейшего звука.
- Ты даже стекло открыть не смог. - Валория сказала это с насмешкой. О, как глупо, она ведь может спровоцировать его!
- Там сложная защелка...
- Просто идиот.
- Эй, я начинаю выходить из себя, Валория.
- Ну давай, ты и в правду собираешься заставить меня отдать его тебе? - Валория медленным шагом пятилась назад, коридор сотрясал ритмичный, необычно громкий, цокот каблуков. Он становился все чаще. Валория пятилась назад, ускоряясь. - Опусти пистолет. Не придуривайся.
Фиона наконец нащупала угол стены. Она дошла. Прямо перед носом пробежала Валория.
- Ты меня вынуждаешь...
- Опусти пистолет, это не игрушка, Каструм. - Валория была напугана? Шаги ее звучали... испуганно?
Сейчас Фиона бы все отдала за возможность увидеть ситуацию целиком, может он не так уж и опасен? Но у него пистолет... нет, рисковать нельзя. Не жизнью Валории.
Сразу же за тяжелыми, звонкими шагами шел мягкий шелест плаща и ботинок. Он в плаще? Стоит целиться выше... Фиона выскочила.
- БЛЯТЬ! - Мужчина вскрикнул и резко дернулся в бок. Четыре тупых острия воткнулись чуть выше ключицы.
Пистолет взревел.
***
- Нет... блять... Валория! - Шай подскочил к, моментально свалившейся с высоченных каблуков, женщине. Казалось, что грохот ее тела заполнил все пространство Галереи. Стекло позади нее с хрустом пошло трещинами, пуля прошла на вылет.
Он грубо перевернул ее на спину и, скользящим взглядом, осмотрел торс. Выстрел пришелся прямо в грудь. Бордовое пятно быстро разрасталось на белоснежном пиджаке. Шай приложил пальцы к ее сонной артерии. Она мертва. Вот так легко. Один выстрел. Какая... жалость. Он помотал головой. Валория была одной из хороших знакомых из его прошлой жизни, и Шай знал наверняка - она не заслуживала смерти. Даже если бы в итоге она бы не отдала ключ, он бы не стал убивать ее.
И все таки... действительно жалко.
Но не более.
Он повернулся. Девочка в белой вязаной шапке сидела на полу и трясущимися руками зажимала уши. Шай чуть наклонил голову, но тут же зашипел от боли. Вилка все еще торчала под косым углом из основания его шеи. Он зажмурился и дотронулся до нее. Вошла не глубоко, ничего страшного. Немного помедлив, он все таки выдернул ее, кровь моментально потекла по острым ключицам. От боли он потерял равновесие и чуть не упал на труп. Пустые серые глаза оказались прямо напротив. Шай зажмурился. Напряг руки и, оттолкнувшись от пола, встал.
Он только что убил человека. Не простого человека, а старую подругу его жены. В голове что-то саднило. Он оперся спиной о стену. Остался ли тут кто-то еще, помимо этой странной девочки? Без разницы... это была не его вина.
Шай убрал пистолет в кобуру и, болезненно наклонившись, сорвал с обмякшей шеи Валории ключ. Он критично посмотрел на него, потом на девочку. Она неуверенно подняла голову. Отлично. Ее глаза... вряд ли она станет проблемой для Шая. Он подкинул ключ и снова поймал его. Пошел к пожарному выходу.
- Нет... не-е-ет... Валория... - Девочка начала заливаться слезами. Ее руки дрожали. Она то поджимала, то расслабляла свои босые ноги. Шай нахмурился и остановился возле нее.
- Валория мертва. - Он бросил в нее эти слова с высоты своего роста.
Девочка замерла. Шай было подумал, что она сейчас свалиться в обморок, но она тут же закричала, впиваясь ногтями в свои мягкие щеки. Крик эхом растекся по пустынным коридорам Галереи. Шай поправил шляпу, отвернулся и сделал пару шагов к выходу. На звук выстрела так никто и не пришел, а значит и на ее крики никто не откликнется. Они были здесь одни. Эта слепая девочка более не составит проблем. Никому.
Он хотел уже уходить. Но. Он же в Галерее. Тут где-то должна быть скрипка.
***
Адевале настороженно наблюдал за статичным темно-сырым пейзажем в окне, голова его лежала на сложенных на парте руках. Уже вечерело, но вместо красивых закатных лучей, улицу наполняла только тоска и вялость. Учитель вышел уже как пол часа назад, но так и не вернулся. Минут десять назад к ним заглядывал Ноготь, но он только развел руками, поняв, что преподавателя нет.
В классе царил хаос. Было сложно представить как восемь детей могут вообще издавать столько шума, но они справлялись. Аде так и подмывало в одиночку уйти домой, но ему было страшно. Хьюго крепко вцепился в его мозг своими желтыми руками.
Феликс кинул в Апрель карандаш, а в ответ в него полетело целых три. Убегающая Нигредо зацепила стол и тот с грохотом свалился на пол. Аде отвернулся от окна и увидел перед собой сидящую Альбедо.
- Скучаешь? - Она положила свой подбородок на спинку стула. Ее большие глаза как будто пытались заглянуть куда-то внутрь Адевале. Она пришла поговорить о чем-то определенном? К чему этот глупый вопрос?
- Ну... мы вроде как пришли на занятие. - Аде неловко поправил косичку.
- А учитель ушел, классно, да?
- Да... наверное.
- Что ты постоянно высматриваешь в окне? - Она отвернулась и начала бегать взглядом по самым укромным местам у окна.
- Ничего.
- Аде.
- Что?
- Я расскажу тебе кое-что.
- Валяй. - Аде с интересом наклонил голову. Альбедо все еще рассматривала корни деревьев.
- Когда это все началось. Когда только прогремели взрывы. За стенами Оазиса жил-был человек по имени Хьюго...
- Ты знаешь его? - С чего это она...? Вот так просто?
- Ни разу не видела лично. Но Мейв знает. Этот гнилой человек пытался похитить ее.
- О... и что с ним... сделали за это? - Аде отвернулся и пытался выглядеть отчужденно. Они ведь просто сейчас говорят о чужой и тем более старой проблеме, верно?
- Абсолютно ничего, я знаю наверняка, что он все еще где-то здесь. Обычно он спит днем, а ночью гуляет по пустым улочкам Оазиса...
- И...?
- Ты ведь не его высматриваешь?
- Нет. Вовсе нет. - Аде повернулся и быстро поймал взгляд Альбедо своим. Зрительный контакт это важно, когда хочешь скрыть что-то. Главное выглядеть уверенно... но сейчас Аде, пожалуй, перестарался со своей убедительностью. Он понял это, когда Альбедо с улыбкой на лице покачала головой.
- Слушай, Адевале. Если он вдруг начнет докучать тебе, то сразу же дай знать. Мне... ну или кому-нибудь из взрослых. Не надо это так оставлять, хорошо?
- Угу. - Аде отвернулся. Чем дольше он думал о Хьюго, тем более разумным казалось поговорить уже наконец с кем-нибудь об этом. Эта проблема сама не решиться. - В прочем... почему ты сказала тебе или взрослым?
- Хм... ну, знаешь. Мы ведь не беспомощные, Адевале. Мы можем и сами расправиться... с проблемами.
- Что ты имеешь в виду?
- Аде, мы ведь последние дети в Джатинге, разве нет? Скованны обстоятельствами в дружеские узы. Мы поможем. - Она загадочно улыбнулась и прикрыла глаза.
- Тебе просто скучно, да? - Аде скептически глянул на нее.
- Вовсе нет! - Она привстала и, нависая над Аде спокойно сказала. - "Мы все как один."
- "Мы одно из тысячи лиц." - Аде улыбнулся, не ожидая такого услышать от кого-либо.
- Ты, что читал "Сойку"? - Она удивилась и, покачиваясь на стуле, сверлила глазами его макушку.
- Да, моя бабушка написала ее. - Альбедо все таки ровно села на стул. Ее вздернутые брови олицетворяли изумление.
- Вот это совпадение... я обожаю эту историю!
- Так, но при чем здесь это?
- Ты помнишь главу про термитов?
- Да...
- Мы справимся. Все вместе.
- И все, что мне нужно сказать...
- Просто нужно попросить помощи.
Адевале снова посмотрел за окно. Потом на Альбедо. Почему это так сложно? Вполне очевидно, что проблема сама по себе не исчезнет, но почему людям вокруг вдруг понадобилось ему помочь? Чистосердечный "книжный" мотив? Или желание самоутвердиться? Альбедо вдруг захотелось побыть рыцарем? Люди часто желают помочь только ради того, чтобы попытаться отравить своих собственных демонов добрыми намерениями. Но разве это не эгоизм? Разве это, то, что и вправду сможет ему помочь? Да, вполне поможет, почему нет ведь вполне естественно, что... его внутреннюю дилемму прервал удар по парте. Они оба подняли головы. Рядом с ними появилась Мейв.
- Помощь? Что за бред. - Она резким движением пододвинула к парте третий стул и села рядом. Мейв держалась уверенной и выглядела то очень яростно, но мысль, что все это время она сидела неподалеку и подслушивала, выжидая подходящего момента, чтобы встрять в разговор, Аде вдруг сильно рассмешила. Он спрятал улыбку прижав кисть ко рту. - Если человеку нужна помощь, то разве нужно спрашивать разрешения? - Мейв сложила руки крестом на груди. - Все уже заметили твое поведение, Аде. Плевать на взрослых. Мы разберемся.
За спиной Мейв вдруг появился Феликс. Он серьезно кивнул. Апрель позади него положил свою руку на плечо Феликса и самодовольно подмигнул Адевале. Мальчик засмущался и снова посмотрел на улицу. Дети продолжали собираться возле его парты. И зачем они все так хотят кинуться в этот огонь из-за него? В прочем, при чем здесь он... Аде все таки повернулся к ним и только сейчас он заметил этот яростный огонь в глазах белокурой девочки. Да, кто-то может считать правильным помогать людям, кто-то хочет только уравновесить плохое с хорошим на своих кармических весах, а кто-то просто имеет схожие интересы. Мейв, кажется, увидела в этой ситуации возможность отомстить.
- Аде, нам нужно, чтобы ты выманил его... - Мейв, рассуждая, водила перед собой рукой, но ее прервал звук, резко открывшейся, двери.
В кабинет влетел Ноготь. Он выглядел мрачным. Рубаха на нем была необычно для его педантичности смята, с одного края она вылезла из-под штанов.
- Ребята, расходитесь по домам. - Его голос был слабым и имел удивленный подтон.
- Что произошло? - Барибал, стоящий ближе всех к Ногтю наклонил голову.
- Ваш учитель... он не сможет вам больше преподавать. - Ноготь провел рукой по всклоченным волосам. - Никогда.
***
Самоубийство Чарльза, или как его называли на Оазисе - Проциона, было неожиданным. Посреди урока он просто встал и не вернулся. Позже его нашли в подвале кафетерия, он прострелил себе голову из крупнокалиберного пистолета. Ноготь, у которого он украл этот пистолет, чувствуя за собой вину, взялся за похороны Проциона. Более этим не кому было заняться.
Ошарашенные дети были отправлены по домам, но на первом этаже Мейв, грубо взяв Адевале за локоть, остановила его. Дети еще какое-то время возбужденно обсуждали план действий, но чем дольше Аде слушал их, тем бредовее казалась задумка. Спустя десять минут какая-то женщина выгнала их всех из кафетерия. Дети разбрелись по домам.
Заманить Хьюго на болото? Но как? Адевале шел рядом с Феликсом, прячась с ним от влаги под одним черным зонтом. Они уже подходили к черте леса. Мейв сказала, что Аде достаточно самому пригласить Хьюго туда, но от одной мысли, что Аде, хоть и не по-настоящему, придется согласиться на... по его тощим плечам пробежали мурашки. Феликс с зонтом прижался сильнее, заметив, что на толстовку Адевале попала пара капель.
- О чем думаешь? - Рыжий мальчик сказал это так тихо, что его голос почти слился со звуком дождя.
- О том, что это бред. - Аде отвернулся. - Это ты им рассказал?
- Если честно - нет. Первая заметила Мейв, а Альбедо предложила решение.
- Вы и вправду собираетесь его убить?
- Я... думаю убийство слишком аморально... Надеюсь до этого не дойдет, но ведь все может быть?
-...
- Аде, если ты не хочешь, то и не надо, верно? Может мы его больше никогда и не встретим...
Аде, до этого просто замедляя шаг, полностью остановился. Феликс посмотрел на него. Пустой взгляд Аде был направлен прямо вперед. Фигура в мешковатой одежде медленно направлялась к ним.
- Привет, мальчики.
Возникший из тумана ливня, Хьюго был все ближе. Адевале стоял в оцепенении. Феликс встал чуть вперед, но чувство беспомощности так же частично парализовало и его.
- Какие тухлые... - Хьюго очень быстро оказался прямо напротив. - Слышал, что произошло с вашим учителем... такая досада. Но не бойся малыш, я могу тебя утешить...
Хьюго грубо оттолкнул Феликса и тот упал прямо на размокшую землю, раскрытый зонтик с металлическим треском погнулся сразу в нескольких местах.
Костлявые пальцы впились в хрустальное плечо мальчика. Хьюго стоял так близко, что лбом Аде ощущал его горячее дыхание. Хьюго мягко гладил плечо, из его рта доносился быстрый, совершенно не понятный шепот. Аде, как будто бы очнувшийся от гипноза, отпрянул от мужчины, но, ласковая до этих пор рука, резко, стальной скобой, вцепилась в плоть мальчишки. Другая рука по-хозяйски залезла под толстовку, Адевале вскрикнул.
- ОТВАЛИ ОТ НЕГО! - Феликс, только вставший с земли, успел пару раз ударить Хьюго зонтом, но мужчина почти сразу отопнул его словно надоедливого щенка и тот упал обратно в грязь. Феликс моментально попытался встать, но слякоть, выскальзывая у него из-под ног, заставила мальчишку снова удариться об землю. Громкие ругательства, которых было сложно ожидать от этого мальчика слились с гулом ливня. Хьюго засмеялся, но смех этот быстро сменился шипением. Адевале вцепился зубами в жилистую кисть на своем плече. Рот его заполнил металлический вкус. Но мужчина даже не дрогнул.
Хьюго со спокойным, даже расслабленным лицом начал сильно сжимать своей широкой рукой хрустальное плечо. Послышался глухой хруст. Аде закричал, высвободив кисть мужчины из укуса. Крик его моментально смешался с грохотом огромных дождевых капель. Из глаз Аде потекли слезы, но и они спрятались в природе дождя, оставляя мальчика совсем одного.
"Нет... Только не так... НЕТ..." - Аде продолжил извиваться не обращая внимания на, выбивающую слезы, боль. Мокрые волосы мерзко облепляли шею. Холодная, такая же мокрая рука оказалась у него на бедре. "Этого не может быть... Нет!" Аде вдруг поднял голову. Жуткий, мягкий взгляд прожигал его. Хьюго продолжал что-то нашептывать, но Аде так и не смог разобрать ни слова. Тело Хьюго начало соприкасаться с его телом... нужно что-то делать. Он не может оставить все вот так. Просто не может бездействовать. Синие глаза Аде вдруг упали на свои собственные запястья. Он пытался разжать каменную хватку Хьюго своими руками, но это не приносило никаких результатов... и тут же в голову ему пришла безумная, но более действенная идея. Прямо на глазах Хьюго Адевале вцепился зубами в собственное запястье. Из-за крови на зубах было сложно определить смог он что-то в итоге прокусить или нет, но Хьюго на мгновение смутило это.
Мужчина в ступоре резко отпустил мальчика. Тот моментально упал на землю. Аде опустил глаза на свое запястье, он все таки не смог навредить себе. Феликс быстро, уже просто скользя на своих кроссовках по грязи, подскочил к нему. Они снова рядом, почти свободны... но все это бессмысленно. Лишь временное облегчение для них и большая ярость для нападающего. Хьюго с каменным, уже холодным лицом сделал шаг вперед.
Да, они ничего не могут. Он снова откинет Феликса, тот, возможно, все же догадается побежать за помощью... оставит его одного. Нет. Аде вцепился в локоть Феликса. Нужно что-то придумать и быстро... быстро.
Еще быстрее.
Но в голову не лезет абсолютно ничего. В висках пульсирует кровь. Они беззащитны... и чья же в этом вина? Адевале с трудом поднял взгляд. Струи холодной воды заставляли щурить глаза. Хьюго вот вот ударит Феликса вновь...
Но.
Он вдруг замер. Стал похож на загнанного гончим псом зайца. Его изумленный, полный парализующего страха взгляд, смотрел куда-то в сторону города. Феликс, воспользовавшись заминкой нападающего, помог Адевале подняться. Сейчас Хьюго даже не глянул на них. Позволил уйти. Аде, держась здоровой рукой за синеющее под толстовкой плечо, побежал вместе с Феликсом на болото.
Хьюго опустил взгляд на, быстро стираемый дождем, грязевой развод, оставленный после падения Адевале. Его мысли быстро мелькали в его голове. Все они как одна выставляли его идиотом. Эти двое... всегда ходят домой... на болота, да? И почему бедному Хьюго не пришло это в голову сразу. Он нервно сглотнул ком в горле и снова поднял взгляд.
Сквозь абсолютно серую завесу дождя, крепко сжимая в левой руке скрипку, на него смотрела фигура в рогатой треуголке.