Глава 8
Зря я злилась на Рейвена за его шутки в адрес изуродованного платья, его комментарии были краткими и заслуженными. Слова Ингрид — воплощение живого гнева, пылающего внутри фрейлины ярче походного костра.
— Уму непостижимо! — Высокий голос Ингрид отражался от потолка, пролетая комнатой, и кажется звучал отовсюду, — Ты принцесса, из древнего рода, а выглядишь так, словно тебя в лесу по траве катали.
Я морщусь от её слов — потайной смысл не трудно уловить. Удобно устроившись в кресле, прикрываю глаза, чтобы не видеть маячившую предо мной фигуру в строгом сером платье — цвет прислуги.
— Не в лесу, а в саду, я сама каталась. — На губах застывает лёгкая улыбка, к счастью, я не вижу перекосившееся от злости лицо фрейлины.
— Шибко умная? — Рычит Ингрид нависнув надо мной тенью, — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Цокнув языком, девушка смягчается, уперев ладони в бока, — Как тебя теперь такую выпускать из комнаты?
Желательно — никак. Рейвен выдавил из меня все соки, так увлёкся, что мы до истории даже не дошли — всё практиковали телекинез и основы аэрокинеза. После нескольких часов растрачивания собственных сил хочется лишь прикоснуться головой к подушке и уснуть глубоким сном. А ещё есть — безумно хочется скорее взяться за обед.
— До вечера можешь не выпускать, а на празднование ты всё равно дашь мне другое платье. — Потянувшись, удобно устраиваю голову на спинке кресла, прикрывая глаза. Если я усну достаточно быстро, станет ли Ингрид меня будить?
— Я бы с удовольствием оставила тебя тут, моя дорогая, только вот тебя вызвали на обед, в личные королевские покои. — Шаги Ингрид отдаляются в другую часть комнаты, а я в ужасе раскрываю глаза.
— Король? — Первая мысль, посетившая мою голову. В тронном зале, после обнаружения моих сил, он с неприятной ухмылкой произнёс: до завтра, но вчера мы встретились лишь раз, и то — в кабинете, при его сыне. Может он вспомнил и решил встретиться со мною, выполнив данное наотмашь обещание?
— За какие такие заслуги? — Ингрид кинула на меня взгляд через плечо, — Нет. — Раскрыв шкаф, девушка спешно стала перебирать вешалки, отодвигая неподходящие платья.
Я выдохнула, но страх накатил с новой силой, стоило вспомнить остальных членов королевской семьи.
— А кто? — Поелозив в кресле, с досадой ощущаю, что сон как рукой сняло, к огромнейшему сожалению. После таких то новостей, не странно..
— Принцесса Миримэ. — Усмехнувшись, Ингрид посылает мне красноречивый взгляд, — Догадаешься сама по какой причине, или намекнуть?
К чему намёки? Причина ясна как день — я отправила в отставку стражника её личной гвардии, предпочтя ему парня отсидевшего ночь в темнице, спасённого за пару часов до неминуемой казни. Как минимум — я задела самолюбие Филиппа, следовательно, наследной принцессы тоже. Но есть и приятные моменты в сложившейся ситуации, принц Алистер всё же продолжил разговор с отцом, после моего ухода, выполнив все пожелания. Надеюсь, наказание для Селесты принц тоже выпросил. Надо будет поблагодарить Рейвена при первой возможности, без него мне бы никто не помог.
— Отстань от меня, пожалуйста. — Заныла я, когда Ингрид всё же удилось выбрать платье, — Я устала и хочу спать.
— По утрам нужно спать, а не в лесу шастать. — Фыркнула Фрейлина, бросив на мою, идеально заправленную кровать, платье, — Переодевайся. — Её взгляд скользнул по мне, от подола платья до лица, после на выбранное ею платье, — Знаешь, у меня хоть и состоятельные родители, но таких шикарных платьев никогда не было.. А ты их так портишь. — Фыркнула девушка, качая головой, как бабушка на склоне лет. В её словах нет злобы или других негативных эмоций, фрейлина говорит всё это в шутку, беззлобно, и за это нравится мне ещё больше.
— Возьми себе, какое нравится, только не истязай мою душу. — Встав с кресла, подхожу к кровати, дабы рассмотреть новое одеяние, к счастью без корсета и прочих стягивающих элементов.Простое платье нежно-голубого цвета, поверх атласа нашита полупрозрачный шифон в мелкий горошек — из этой же ткани полупрозрачные рукава, скрывающие руки. Свободное, с тонким переходом от талии к прямой юбке в пол, главное — удобное.
— Ишь какие мы ранимые, а платье я возьму, так и знай. — Посмеялась Ингрид, но глазки блеснули.
— Бери. — Отмахнулась я, не зная что из моего нынешнего гардероба придётся ей по вкусу, вряд ли такие платья она носит, но если что-то понравится — пожалуйста, мне не жалко.
Ингрид совсем немного подправила мне макияж с причёской, заменив диадему на серебряную с россыпью голубых драгоценных камушков. Слегка освежив образ, я вышла в коридор, ожидая увидеть в нём грозного стражника, чьё имя мне пока не известно в контрасте с милой Нильеной, но стража сменилась, около двери в мою опочивальню стояло двое мужчин.
— Принцесса Эванжелина, добрый день! — Страж в серебристых доспехах со знаменем королевского семейства на груди выступил вперёд, заставив меня вжаться спиной в дверь. Мэтью оказался высоким, даже выше Дэйтана, его плечи широки, что заставляет засомневаться в чистоте его крови. Светлые эльфы не должны быть такими... огромными, — Я так рад, что у вас получилось, принцесса, вы спасли мне жизнь, теперь за мной должок. — Его широкая улыбка лучится добротой, когда стан складывается вдвое в поклоне, но мне всё равно не комфортно. Мозг отчётливо понимает: он не плохой, ты ведь сама его вызволила, потому что знала — этот парень не желает нам зла. Но подсознание раз за разом прокручивает картинку в голове: Мэтью стоит в тронном зале с арбалетом зажатым между массивных ладоней.
— Да. — Сдержанно улыбаюсь в ответ, — Надеюсь, я не пожалею об этом.
Дэйтан фыркает, отворачиваясь, а Мэтью словно не замечает моего настороженного отношения к себе.
— Арверы мне больше не страшны. — Он хвастается камнем на своей шее, повисшем на тонком кожаном ремешке. Неужели он способен защитить его разум? Надо будет спросить у Рейвена, и по возможности обзавестись таким же, — Обещаю служить вам верой и правдой. — Положив одну руку на сердце, а вторую — за спину, Мэтью кланяется мне, почти в ноги. Дэйтан неодобрительно качает головой, но молчит — ему определенно не нравится представление разыгранное другом.
— Посмотрим. — Выдохнув, всё же прошу Мэтью об услуге, посчитав, что клин клином вышибают. Надо справляться со своими страхами, в конце концов, я теперь кое-как контролирую свою магию и смогу защититься, — Проведёшь меня до покоев Миримэ?
Мэтью улыбается всю дорогу, но к счастью — молчит. Его энергия соперничает с моим подсознанием ведя не равный бой в моей голове. Свет исходящий от стражника подобен Рейвену, возле него невольно расслабляешься, чувствуя себя защищённой, словно в детстве — обнимая маму.
— Мэтью. — Медленно выдохнув, заставляю себя посмотреть на него, — Ты эмпат?
Иного объяснения этому внутреннему свету у меня нет, если стражник, так же как наставник способен считывать и управлять эмоциями, меня это вовсе не радует. В таком случае надо будет урезать времяпрепровождение с ним.
— Нет, я целитель. — Парень глянул на мена сверху вниз, дружелюбно улыбаясь. Как и Рейвен, вот значит в чём причина их располагающей ауры.
— Как тебе удалось так накачаться, несмотря на подвид? — Данный вопрос не даёт мне покоя уже давно, с момента его признания в камере.
— Моя мать светлая, а отец смежный, но мне повезло — большая редкость, чтобы передался рецессивный ген. — Стражник оказался любителем поговорить, он охотно пошёл на контакт, рассказывав мне особенность своего вида, — По генотипу я полностью светлый, но отклонения от нормы всё равно есть — фигура тёмного, или смежного, я с детства был довольно крупным. — В подтверждение собственных слов, эльф поиграл плечами. Помимо хорошей фигуры он довольно образованный — должна отметить, не каждый станет так детально изучать особенности скрещения двух разных подвидов. Как будущему земному медику, мне стало интересно послушать ещё.
— То есть ген тёмных — доминант, и от смежных чаше всего передаётся он?
— Именно. — Глаза Мэтью загорелись, — Не знал, что вы разбираетесь в биологии.
Очевидно, во дворце не так много жителей способных обсудить с ним данную тему, тем более — в окружении стражников.
— Генетики. — Поправляю, вспомнив свою специальность. Я генетик, должна им стать однажды, если посчастливиться вернутся, — На досуге читаю книги об этом. — Лёгкий смех должен убедить его лучше моих слов. Принцесса точно не стала бы читать подобные книги, но какая разница?
— Так вот, мне передался светлый ген от отца и от матери, это большая редкость. — Мэтью выпятил грудь, похоже он гордится своим генотипом, это заставляет меня улыбнуться.
— Скажи, а от союза тёмного и светлого эльфа, могут получиться чистокровные дети? — Вспоминаются дети короля, их количество, и подвиды, среди них зачесались чистокровные несмотря на смежность самого короля. Интересно было бы узнать особенности каждого вида, наведаюсь сегодня в ту библиотеку, неподалёку от моей опочивальни.Вчера мне всё же удалось туда пробраться перед сном, но не на долго, Ингрид настояла на скором возращении для поддерживания распорядка дня, будь он неладен. Я даже сплю по часам.
— Ну.. Вообще, да, ребёнок может быть тёмным, поскольку такой ген — доминантен, он подавляет светлую природу, но это тоже большая редкость. — Мэтью пожимает плечами, — Как повезёт. — Стражник остановился у двери охраняемой тремя эльфами в серебряных доспехах, — Вот мы и пришли, я буду ждать здесь.
— Спасибо, Мэтью.
Стражники принцессы расступились предо мной, один из них открыл дверь пропускная внутрь, без предупреждения, объявление о госте, видимо меня тут уже ждут.К удивлению, я оказалась не в спальне, а в комнате напоминающей гостиную — скорее всего, апартаменты наследной принцессы включают в себя больше комнат, чем мои.
Гостиная просторная, хорошо освещена благодаря триаде окон без решёток, наполовину прикрытых полупрозрачной алой шторой. Привычные золотой и красный пестрят со всех сторон, принцесса определённо гордится цветами своего рода, даже мебель тут выполнена из красного дерева. В воздухе чувствуется запах свежеприготовленной еды, от чего мой пустой желудок издаёт не приятное урчание.
— Здравствуй, Эванжелина. — Прозвучал голос за моей спиной, сопровождаясь стуком закрывающейся двери. Я обернулась к Миримэ, поспешно приседая в книксене, на её территории, будучи гостем низшим по рангу, стоит соблюдать дворцовый этикет.
— Ваше высочество..
— Брось, мы не на публике, к чему эти условности? — Миримэ презрительно морщит лоб, отмахиваясь ладонью от моего поклона. Возле неё жмётся к стенке ещё одна фигура, ниже и тоньше принцессы, скорее всего служанка — судя по обрезанным волосам, впрочем, у принцессы тоже волосы отрезаны. Теперь. — Наполни нам кубки. — Одного слова Миримэ достаточно, чтобы худощавая девочка подбежала к низкому столику, расположившемуся между двух диванов, обтянутых алой тканью, с россыпью золотых подушек. Диваны прикрывает алая тюль, похожая на ту, что завешивает окна, — Спасибо, можешь ступать. — Миримэ отсылает служанку, когда та наполнила кубки, медленно приближаясь ко мне, — Присядем? — Тонкая рука усеянная кольцами и золотыми браслетами указывает на диваны в приглашающем жесте.
Мне не остаётся ничего кроме как последовать за принцессой, заняв диван напротив неё — с противоположной стороны столика, так намного удобнее вести беседу, смотря в глаза собеседнику. Стол накрыт на двоих, тарелки расположились в ряд: первое, второе и десерт, вместе с полупустой бутылкой вина, и двумя наполненными до краёв кубками. Выглядит как обычный обед, но сомневаюсь, что принцесса вызвала бы меня к себе из чистого дружелюбия.
Она лёгким жестом расправляет белоснежную тканевую салфетку, расположив её у себя на коленях. Вот и подсказка что делать в первую очередь...
— Спасибо, что пригласили меня на обед. — Дрожащими пальцами беру салфетку, та валиться, но к счастью, проворные руки успевают её подхватить и я всё-таки прикрываю ею свои колени.Миримэ усмехается уголком губ, наблюдая за моими потугами.
— Давай на «ты», терпеть не могу излишний официоз. — Тонкие пальцы, обтянутые белоснежной кожей, мягко касаются ножки кубка, — Вино белое, не переживай. — Не сводя с меня глаз, она делает медленный глоток, едва касаясь бледными губами грани кубка.
Почему она сделала такой акцент на этом? Эванжелина пила только белое? Надо будет просить у Тристана..
— Да я и не переживаю. — Взяв кубок в руки, делаю весьма большой глоток, ощущая приятные нотки белого полусладкого вина. А стоило бы поволноваться, вино наливала её служанка, с какой стороны буду сидеть я — Миримэ знала наперёд, весьма удобно, чтобы отравить Эванжелину. Но зачем ей это делать? Ещё и в своих покоях? Нет, Миримэ не стала бы действовать настолько открыто, она хитра — видно по лисьим, чуть прищуренным глазам и ухмылке на бок. Она бы придумала что-то по изощреннее— от этой мысли одновременно легчает, и в то же время становиться дурно.
— Почему ты так смотришь на меня? — Принцесса ставит кубок на стол, лукаво улыбаясь мне, словно играя.
— Вы.. — От моих слов она морщиться и я быстро исправляюсь, — Ты, немного изменилась.
Её обрезанные волосы я заметила сразу — теперь они по плечи, завитые в лёгкие волны. Цвет тоже изменился, теперь они с розовым отливом, клубничный блонд.
— Ах, это. — Она небрежно поправляет свою новую причёску, — Выход из бедственной ситуации, мне надоело заплетать их, а вдовам, как известно нельзя ходить с распущенными. — Миримэ пожимает плечами, а я мысленно делаю пометку в своих знаниях о мире фэйри. Теперь понятно, почему прежде принцесса носила высокую, заплетённую причёску, — Пришлось выбрать третий вариант, с ними я похожа на служанку. — Она тихо смеётся, определённо напрашиваясь на комплимент, — Что скажешь? — Миримэ смотрит с вызовом, ожидая реакции от меня.
Что я могу сказать? Она выглядит, как королева, даже с короткими волосами. Простое шифоновое платье белого цвета переливается благодаря вшитым камням, но ещё ярче блестят её синие глаза, обрамлённые густыми от природы ресницами. Изобилие украшений ничуть не дешевит образ принцессы — она выглядит величественно, даже сидя на диване, даже без короны, Миримэ остаётся старшей дочерью верховного короля.
— До служанки тебе далеко. — Тихо отвечаю я, берясь за суп. Голод ощущается слишком ярко, после глотка вина, в конце концов меня позвали на обед, имею право поесть.Первое ещё тёплое, вкусный тыквенный суп с зеленью и зёрнышками кунжута, то что надо для быстрого утоления голода.
— Величие в крови, не так ли? — Принцесса растягивает каждое слово, и к моему удивлению, тоже начинает есть, — Твоя кровь — величественна, Эванжелина, увы, наши короли не понимали этого. — Эта фраза заставляет напрячься, она медленно подводит меня к главной теме — причине данного обеда, но не спешит раскрывать все карты. Вместо этого, умело переводит тему, — Как проходит обучение с Рейвеном?
Учитывая, что занимаемся мы всего два дня — глупо спрашивать.
— Хорошо, он не щадит меня. — Сдержанно отвечаю я, отодвигая пустую тарелку. К супу прилагались гренки, но я побоялась, что под взглядом наследной принцессы, высушенный хлеб встанет посреди горла. Даже пережёвывая еду, она не перестаёт пялиться, от чего я ощущаю себя некомфортно, хочется сжаться, уменьшиться до размеров того самого кунжуты и утопиться в супе.
Аппетит она мне точно не испортит, прежде всего — мы на обеде. Я пододвигаю к себе тарелку с увесистым стеком, несколькими листами салата и брусничным соусом— излюбленный соус фэйри, так пояснил Тристан.
— Он обучал Алистера, самого могущественного из принцев, это многого стоит. — Миримэ всё ещё смакует первое, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. При упоминании хмурого принца мне становится не хорошо, кожа спины покрывается мурашками, стоило вновь представить хмурое сияние свинцовых глаз.
— Да, он говорил. — Бормочу я, отрезая ножом кусочек стека. Железо становится липким в моих вспотевших ладонях, но я не подаю виду, что как-то встревожена или недовольна выбранной темой. Пусть играет свою партию, если так хочет, мне всё равно.
— После того, как их мать умерла, Алистер стал нелюдимым. — Миримэ притворно вздохнула. Я сильнее сжала нож, — Рейвен единственный смог найти подход к нему, потому и взялся за обучение. — Отодвинув пустую тарелку, Миримэ притянула к себе следующую, с идентичным наполнением моей тарелки, — Прочие учителя бежали от моего младшего братца, как от проклятия.
В висках начинает стучать от противоречивых эмоций. Мне не нравится Алистер, он хмурый, пугающий, и я отдала бы всё, лишь бы не пересекаться с ним во дворце больше никогда, жалостливые истории из его детства никак не разубедят меня — он монстр, похуже собственного отца, и если король открыто выражает агрессию, от него знаешь чего ожидать, то Алистер — минное поле. В один миг он тих и спокоен, а в следующий ты ступаешь на скрытую мину и он сжимает твои предплечья до синяков. Меня передёргивает от воспоминания насколько долго целители убирали отметки этим утром.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — Положим столовые приборы, поднимаю взгляд на Миримэ, она впервые увлечена не мной, а содержимым тарелки.
— Их мать многое значила для Алистера. — Продолжает принцесса, разрезая стейк на маленькие кусочки, — Ты знаешь как она умерла?
Гнев начинает закипать внутри, сжимая лёгкие туже любого корсета, спасибо Ингрид, что подобрала мне свободное платье.
— Нет. — Ответ получается более резким, чем планировался, мне хочется закрыть уши, чтобы больше не слушать ничего об Алистере, короле и его бывших жёнах.
— Но догадываешься. — Наколов на вилку кусочек мяса, Миримэ щедро обмакивает его в соусе, — Так же, как умерла моя мать. — Её губы сжимаются в полоску, взгляд потуплен в тарелку, — Как умерла мать принца бастарда. Как погибла мать Тирона. — Она резко поднимает голову, вылавливая мой взгляд, — Так же, как умрёт леди Давина. — Без каких либо эмоций на лице, она отправляет кусочек мяса, залитого соусом в рот, тщательно пережёвывая.
— Я не понимаю. — Голос дрожит, потому что я лгу, всё прекрасно понимая. Три мёртвые жены, неизвестно сколько погибших любовниц и одна живая, но до страшного измученная королева — виной всему Велизар.
— Всё ты прекрасно понимаешь, Эванжелина, просто хочешь, чтобы я произнесла это вслух. — Миримэ усмехается, проворачивая между пальцев вилку, — Я не боюсь сказать этого, король погубил всех своих бывших жён и любовниц. — Её слова звучат глухо, из-за пульсирующей крови в висках, — Сам по себе он слаб, но выпивая силу из женщин, становится сильней, продлевает себе годы. — Она направляет на меня острие вилки, гневно втянув воздух, — Тебя ждала та же участь, но король изменил свои планы.
Не меня, а Эванжелину — вопит разум, но мне сложно принять здравую мысль. Сложно воспринимать Эванжелину за другого человека, когда живёшь её жизнью, в её теле, спишь в её кровати, носишь её одежду, дышишь её лёгкими. Сейчас, я и есть — Эванжелина, значит подобная участь угрожала мне.
— Почему же король отменил помолвку? — Голос надломился, выказывая страх с головой. Кто бы не боялся на моём месте?
— Испугался. — Миримэ пожала плечами, от её объяснения в пору рассмеяться, — Твоей силы, утерянной в наших краях, того, что эту силы увидели многие. — Девушка умолкла, впервые задумавшись, прежде чем сказав, — Тебе предстоит прожить много лет, потому высушить тебя будет не так легко, вот он и решился отдать тебя за одного из сыновей.
— Понятно.. — Выдохнув, осушиваю кубок одним глотком. Аппетит полностью пропал, несмотря на почти нетронутый стейк и целый десерт, мне больше и крошка в желудок не влезет.
Ну, хотя бы от принцессы я достала больше сведений чем от кого-либо другого. О короле мне толком ничего не мог сказать Тристан, а Ингрид боялась вновь возводить данную тему.
— Ты решила избавиться от Филиппа. — Миримэ медленно подходит к ещё одной душещипательной теме, касающейся её подосланного шпиона в лице стражника.
— Да. — Кратко ответила я, положив локти на столешницу. К чёрту этикет, мой разум медленно растворяется в градусе вина и навалившийся информации, сейчас не до него.
— Думала, он шпион? — Девушка выразительно приподнимает тонкую светлую бровь, — Напрасно, сама посуди, зачем мне за тобой шпионить?
— Ваши мотивы мне не понятны. — Успеваю несколько мгновений позлорадствовать, наблюдая перекошенное лицо принцессы, прежде чем поддавшись вперёд исправиться, — Твои мотивы.
Миримэ втянула носом воздух, выдерживая мой взгляд.
— Он действительно должен был докладывать мне кое-что.. — Отложив приборы, принцесса сцепила пальцы, — Не твои передвижения, а телодвижения короля в твою сторону. Наш отец не постоянен, как весенняя погода, возможно, он вернётся к первоначальному плану, жениться на тебе. — Очевидно, принцесса замечает моё ёрзание, заметно оживляясь, — Сама посуди, ему осталось жить лет двести от силы, если пить из тебя силы — ты протянешь столько же. — Двести лет, звучит не так уж плохо, я не планировала прожить больше семидесяти, — За это время ты сможешь породить на свет сильного наследника, способного низвергнуть всех претендентов, включая Алистера. — Она наклоняется над столом, ловя мои движения, словно хищник охотившийся на уязвлённую цель, — Удобный ход, чтобы удерживаться на плаву до последнего вздоха.
— Включая Алистера и тебя? — На выдохе задаю вопрос, пытаясь понять насколько я могу помешать её планам, и можно ли считать принцессу потенциальным врагом, — Ты тоже метишь на трон?
— Нет. — Отрезает Миримэ, слишком быстро, даже не задумавшись, — Я считаю, что женщины достойны многого, включая трон. Не такие женщины, как Давина, она пустышка. — Девушка морщиться при упоминании действующей королевы, словно речь зашла о чём-то мерзком. Пустышка. Так же Тристан отзывался об Эванжелине — недостаточно сильно, от того не шибко нужной принцессе. Так бы они отзывались бы и обо мне, если бы не мои силы, —Такие, как я или ты. — Она переходит на заговорщицкий шёпот, акцентируя внимание на предыдущей фразе. «Я или ты» — как мало сказанное, но какой великий смысл вложен, принцесса целенаправленно даёт понять, что мы равны. Пытается подкупить льстивыми фразами, — Но мне трон ни к чему, на много удобней избрать короля, любящего брата по совместительству.
— Ты хочешь управлять будущим королём? — Понимаю я, переварив услышанное. Миримэ выбирает жизнь кукловода? Дёргать за ниточки, не выходя на первый план, тем самым сохраняя безопасность. Хочет стать теневой правительницей.
Миримэ качает головой, словно мои слова обижают её.
— Я хочу жить. — Её голос непривычно тих, безвластный, — Не хочу вновь выходить замуж.. Я и мужчин то не очень жалую. — Она издаёт смешок, хотя глаза вовсе не смеются, они зацепились взглядом за салфетку на столе, — Мой прошлый муж избивал меня, считал, что каждый раз, когда он хочет близости, я должна покорно раздвигать бёдра. Он мне даже не нравился. — На глазах принцессы собирается влага, которую она быстро убирает рукой, — Он избил меня, когда я носила под сердцем нашего ребёнка.. Как видишь, наследников у меня нет. — Она разводит руками, не развивая тему, но этого и не нужно делать, я всё поняла. У Миримэ случился непроизвольный аборт.. Горло пересыхает от тяжести не озвученных вопросов, в этот момент особенно радуюсь, что не эмпат. — Однажды он сказал, что я должна быть ему благодарна. — Слёзы, словно драгоценные кристаллы, скатились по её щеке, принцесса уже не пыталась от них избавиться, — Мол, он единственный, кому я нужна, что я слишком строптивая, таких не любят.. Я действительно искала причину в себе. — Сомкнув губы, она смакует одинокую слезинку на вкус, презрительно хмыкнув, — Я всегда была такой сильной. Может, именно сила мешала мне быть по-настоящему любимой? — Миримэ утихла, уперевшись локтями в стол, а взглядом в меня. В синеве ярких очей бурлило море чувств, невысказанный слов, оставшейся обиды на бывшего мужа и саму себя. Мне резко захотелось обнять её за плечи, успокоить, но монархиня остаётся сильной. Рукав светлого платья убирает слёзы, вместе с ними стерев печаль, — Но потом пришло понимание того, что сильных женщин не любят только слабаки, и я убила его.
— Убила? — Единственное, что я в силе произнести. Валун чужой боли навалился на меня слишком неожиданно, я отчётливо понимаю желание Миримэ не быть слабой, стоить большего, чем просто принцесса, более не подчиняться мужчинам, но она всё ещё скрывается от меня множество своих граней. Сломленная в прошлом — озлобленная, полна решимости сейчас, она последняя кому можно верить.
— Да, посыпала яд в вино. — Хмыкнув, Миримэ залпом осушила свой кубок, проследив за моим взглядом. Логично, что он упирался в мой пустующий кубок, — Не бойся, Эванжелина, тебя травить не стала бы. — Выдохнув, она смотрит на меня серьёзно, без лукавых улыбок и прочих привычных жестов, — Мне нужна подруга.
Подруга — она же союзница, та, с кем можно будет разделить корону, будущего короля, и если план скатиться коту под хвост — эшафот.
— Ты поэтому позвала меня на обед?
— Секрет успешных девушек в том, что они знают, чего могут добиться. — Миримэ многозначительно подняла брови, самостоятельно наполняясь свой кубок вином, — Они не ищут источник своего счастья в мужчинах, они создают его сами.
— Это не ответ. — Прикусив щёки изнутри, наблюдаю, как следом владелица покоев, наполняет и мой бокал.
— Ты знаешь, на что способна, Эванжелина? — Отставив бутылку, монархиня пронзительно смотрит в мои глаза. От такого контакта мурашки невольно пробегают по спине, — Знаешь, чего можешь добиться? — Она ждёт, а я молчу, ощущая как пылают щёки. Не от вина, а потому что, у меня нет ответа, ведь я — ничего не стою. Сей вопрос адресуется Эванжелине, и она, я уверенна, дала бы достойный ответ, — Так я и думала. — Миримэ усмехнувшись, покачала головой, — Я приставила Филиппа вновь в твою стражу, расценивай это, как жест дружелюбия.
— Ты баламутишь воду, Миримэ. — Шепчу я, и мой голос кажется более жёстким, чем обычно.
— Может ты слишком глупа, чтобы понять мои мотивы? — Поиграв плечами, принцесса вновь надевает привычную маску лисицы. Словно не было исповеди несколькими минутами ранее — Я хочу помочь, ясно? Спасти тебя из лап короля.
— Какая выгода тебе с этого? — Парирую я.
Возможно, мои знания в дворцовой жизни, интригах — в частности, уступают знаниями Эванжелины или Миримэ, но я не глупа. Никто не станет помогать мне за просто так, у каждого есть свои мотивы.Дэйтан вёл себя дружелюбно всего раз — чтобы спасти своего друга.Рейвен помогает мне по приказу короля, плюс ему интересно изучить мою способность — им движет научный интерес.Тристан.. Он любил Эванжелину, и возможно, хочет уберечь её место, к моменту возвращения.У Миримэ тоже есть свои мотивы.
— Возможно, мне придётся толкнуть тебя в лапы кого-то другого. — Беззаботно пожав плечами, она концентрирует взгляд на мне, опять, — Ты приготовила подарок моему брату? — Алистеру. Сегодня его день рождения, и нет, у меня нет подарка, я даже не подозревала про праздник, — Как я и думала. — Порывшись в золотых подушках вокруг себя, Миримэ вынудила квадратную деревянную коробочку, обтянутую алой лентой, — Держи, отдашь ему, скажешь, что подарок от тебя.
Я уставилась на протянутую коробочку, ощущая учащенное биение сердца. За мной медленно захлопывается механизм ловушки.
— В лапы Алистера. — Не вопрос, а утверждение. Вот к чему клонит Миримэ.. Алистер — любимый братец, которым она хочет манипулировать, да только не в силах, он сам — кем хочет, манипулирует, потому принцесса нуждается в поддержке и верности будущей королевы. А кто будет более верной королевой, чем та, которую она собственноручно посадит на трон?
Отличный план. Браво. Но Алистер никогда на меня не посмотрит — и это, мой козырь в рукаве, который я не собираюсь разыгрывать. Пусть принц сам догадается о плетущихся интригах и сцепиться с сестрёнкой, может быть, они истребят друг друга, или по крайней мере, отстанут от меня.
— Ты не знаешь на что способна Эванжелина, но я вижу в тебе потенциал. — Миримэ довольно улыбается, радуясь, что я верно растолковала её жест, — Ты бы стала хорошей королевой, бок о бок с правильным правителем. — Подняв полный кубок, словно после тоста, принцесса подняла его вверх, прежде чем осушить до дна. Я тоже выпила своё вино, но по иной причине — надеясь что оно сможет на какое-то время заглушить рой мыслей.
Не знаю кого обрела за обедом, полноценного союзника или врага — время покажет. Наши мотивы и цели разбегаются, но Миримэ может быть мне полезна, пока я нахожусь в теле Эванжелины, а после, когда вернётся она.. Это будут уже не мои проблемы.Но самое страшное — что мне нравится быть частью этого мира, сидеть тут, напротив принцессы плетущей интриги и ощущать собственную важность. Пускай, я одна, но я козырный туз в колоде интриг, а он, чаще всего — уходит один из последних.