Глава 6
Несколько часов Рейвен вгонял меня в разные эмоции, от гнева к состраданию, радости, снова страх и так по кругу. Выстраивать купол стало заметно легче, под конец нашего занятия, я возводила его самопроизвольно — по желанию, дабы не впадать в воспоминания, от которых уже порядком стучало в висках. Наставник гордился результатами, он сам устал, но улыбка не сходила с уст принца.
— Ты делаешь успехи, возможно в твоём возрасте — поздно открывать дар, но тебя легче обучать, ты знаешь чего хочешь и делаешь это. — Рейвен похлопал меня по плечу, возвращаясь за стол.
Я облегченно выдохнула. Наконец-то, эта пытка закончилась, мне не придётся бросаться из крайности в крайность, чтобы усовершенствовать свои навыки, можно просто отдохнуть. Набраться сил перед следующим занятием, которое состоится завтра.
— Спасибо за помощь, Рейвен. — Благодарю сразу за всё. Тренировку, поддержку, обещание решить вопрос со стражником, — Ну, я пойду?
— В смысле? — Рейвен вопросительно поднял бровь, усаживаясь на свой стул, — У тебя же сейчас урок географии и истории.
— Да.
— Угадай, кто твой учитель. — Он разводит руками, вызывая у меня неподдельные эмоции ужаса вперемешку с восторгом отражающиеся на лице. На одной стороне весов — мудрость и ум Рейвена, не сомневаюсь, он даст мне намного больше знаний, чем один из дворцовых преподавателей. С другой — его требовательность, испытывая мою силу, он буквально выдоил из тела и разума все соки, требуя полной отдачи. Нездоровый подход к обучению. — Помню, ты не любила ходить на уроки, постоянно прогуливала их. — Рейвен слабо улыбнулся, тактично делая вид, что не чувствует мои эмоции. — Да, прогуливала. — Смущенно опускаю глаза, боясь, что Рейвен сможет прочесть ложь.Никогда не прогуливала уроки. Могла не выучить домашнее задание, выкручиваться на ходу, прогуливать — никогда, совесть не позволяла. Эванжелину оказывается нельзя назвать образованной принцессой, от того сложнее будет изображать её.
— Ты продолжаешь радовать меня, никогда не поздно взяться за ум. — Рейвен выпрямляется, от его взгляда веет теплом, кажется — принц действительно гордится мною, — Я посчитал, что тебе попросту не подходит здешняя система обучения, потому решился взять на себя ответственность, обучать тебя самостоятельно. Ты против?
— Нет. — Ответ вырвался самопроизвольно, скомкано, — Совсем нет, просто неожиданно.
— Садись на диван, сейчас я буду говорить, твоё дело слушать. — Поднявшись, Рейвен выудил из-за стеллажа деревянную подставку, похожую на мольберт. Не знаю как тут проходит обучение и зачем нам мольберт, спрашивать не решаюсь, потому без лишних слов следую указанию — располагаюсь на диване. Он оказывается весьма удобным: мягкие подушки как нельзя кстати размещаются под спиной и боком, на них можно облокотиться, позабыв где находишься. Пока я пытаюсь удобнее расположить синие подушки, у принца гремят приспособления, что-то падает, катиться, Рейвен шёпотом ругается, но я не обращаю на это внимание. Откинувшись наконец-то на выстроенную мягкую пирамиду, перевожу взгляд на учителя, складывая руки на платье. Если бы в школе уроки проходили с подобным комфортом, земные дети считали бы часы до начало уроков, но увы — подобное отношения лишь при дворцах, для избранных. Даже тут, в мире фейри, сомневаюсь, что детям обычных подданных предоставляют должное обучение, в комфорте.
Мольберт оказался подставкой для карты — большой, в золотой раме, она чем-то напоминала карту моего мира, но на ней изображено меньше материков, соответственно — меньше стран, точнее королевств.Рейвен скидывает свой синий жакет на стол, закатывает рукава чёрной рубашки, оголяя предплечья и довольно потирает ладони.
— Давно уже никого не учил. — Поясняет он, отвечая на немой вопрос, заданный одним лишь взглядом и молчаливым интересом.
— Преподавать — твоё хобби? — Мгновенно жалею о вопросе, от чего сжимаю челюсть.
Эванжелина наверняка знала ответ на сей вопрос, к чему бы ей задавать его? Что если Рейвен работает учителем? Или работал прежде? Нельзя задавать вопросы, и говорить что-либо здешним жителям не подумав, пора бы зарубить уже на носу.Я ожидаю что он удивится, отреагирует подобно Ингрид — спросить в порядке ли я и обязательно потрогает лоб, уже готовлюсь к этому, но нет.. Рейвен относиться ко мне со снисхождением, улыбается, от чего его внутренняя теплота зажигает что-то внутри меня. Невидимый фитилёк начинает гореть, успокаивая, даря ощущения уюта.
— В какой-то мере. Я обучал Алистера, военному делу, первой помощи, раскрывал вместе с ним его силу, и скорее всего именно я стал причиной его любви к книгам. — О брате принц отзывается с необычайной теплой, отводя взгляд в окно, словно что-то вспоминает. Они близки, без преувеличения. — При дворе Импексиса есть дети, иногда я учу их, но наши системы образования разняться.
Импексис — знакомое название, я слышала его от стражника в тронном зале. Это родина принцессы Рамоны, жены Рейвена. Надо будет чуть позже расспросить своего учителя о тех местах.
— Моя потребность в преподавании не удовлетворена. — Рейвен скрещивает ноги, облокотившись руками на столешницу и в упор смотрит на меня.Кажется, сейчас мы его удовлетворим...
— Возможно, вам пора завести наследников принц? — Подстёгиваю я. Рейвен заметно удивляется, его брови стремятся смешаться с волосами, — Раз уж хочется обучать, и вы так сильно любите детей.
Рейвен какое-то время смотрит на меня, изучая лицо, и возможно — эмоции. Я уже начинаю переживать, что сказала лишнего, мало ли — вдруг он или Рамона бесплодны, и тут я со свежей порцией соли для раны. Опять говорю не подумав..
— Возможно, пора. — Рейвен издаёт смешок, — Но пока я не стал отцом, потренируюсь на тебе, — Принц подмигивает, от чего щёки начинают пылать. Надеюсь, в его планы не входит кормить меня с бутылочки и менять подгузники, — И так, что ты можешь рассказать о Рекутии?
Сердце словно обрывается в раз. Что я могу сказать про королевство, о существовании которого узнала вчера? Ничего. Я ничего не знаю о тутошних правилах, порядках, законах, даже климат и ландшафт для меня остаётся потёмками. Полный провал. Эванжелина со своими скудными знаниями могла бы хоть что-то выдать, а что могу я? Перечислить имена наследников короля, и то, не ручаюсь, что всех припомню.
Рейвен ощущает моё переживания, вновь даря мягкую улыбку, сейчас она вовсе не воодушевляет. Что бы сделала истинная принцесса в подобном случае? — Выкрутилась бы, не потеряв достоинства. Пора становиться принцессой.
Сложив ладони на коленях, невинно хлопаю густыми ресницам, улыбаясь скоромно — будто смущаясь.
— Ты обещал говорить, моё дело слушать. — Невинно пожимаю плечами, мысленно скрещивая пальцы. Снаружи — я спокойна, как море в штиль, но внутри бушует сабантуй. Самое ужасное — Рейвен чувствует моё волнение, его не проведёшь.
— Наконец-то! — Он искренне засмеялся, хлопнув себя по колену. Я несколько раз моргаю, задумываясь — трезв ли мой наставник сейчас? — Эванжелина собственной персоной. — Он проводит рукой в воздухе, — Уже подумывал, что тебя подменили.
Я сдержанно улыбаюсь, сжав зубы. Подменили. Ты даже не предполагаешь насколько близок к истине.
— Хорошо, давай приступим, адептка Эванжелина. — Рейвен отталкивается от стола, приближаясь к карте, он в хорошем настроении, полон энергии, от его поведения в пору самой улыбаться.
Не могу объяснить принцип действия его внутренней магии. Он просто улыбается — и всё вокруг словно наполняется солнечной энергией, слова принца хочется слушать, за его действиями охотно наблюдаешь. Солнечный король. Таким бы он был, но магия эмоций, целительства, ничто по сравнению с разрушающей мощью огня.
Урок пролетает незаметно. Рассказ с уст Рейвена сродни сказки, он поведал мне о первых правителях Рекутии — двух сестёр Иннис и Фламилии. От их имён пошло первое название королевства — Иннис—Фламма. Будучи изгнанными, сёстры долго искали для себя новый приют, скитались по разбитым, только строившимся королевствам, но отовсюду их гнали. Тогда две израненные женщины набрели на выжженные земли, где эльфы прятались в землянках, небольших хибарах, умирая от голода, строгих зим и ужасно жарких лет. Фламма — была фейри под покровительством богини Флоры, она стала медленно восстанавливать пейзажи теперешней Рекутии, за ней потянулся народ, провозгласив королевой. Фейри долго живут, и Фламма долго правила, очертив весьма большой кусок материка, провозгласив сию территорию королевством света и зелени. Иннис завидовала сестре, её раздражала доброта и простодушие той, а когда к сестре приехал свататься князь из соседнего государства — вовсе зверела. Но Фламма приняла предложение, сказав сестре: если против ты этого союза и душа твоя растит ненависть — ступай прочь из замка, полного любви.Иннис вновь стала скитаться, по королевству своей сестры, и ей на пути всё вообще встречались эльфы и фейри с такими же способностями, как у неё — огненными. В месте, где она родилась, подобный дар считался проклятием, но тут — большая часть населения носила в себе искры. Иннис, с армией сильнейших обладателей огня — в будущем их потомки стали важными чиновниками, герцогами или премьерами — восстала против сестры. В ходе сражения, Фламма была убита, вместе со своим нерождённым сыном. Иннис долго оплакивала сестру, но села на её, ещё не остывший трон, провозгласив новое королевство — огня и силы. Иннис — предок Рейвена и всей его семьи, женщина завоеватель, не пожалевшая даже родную сестру с нерождённым племянником.Мне хотелось послушать ещё, но по окончанию занятия, я была передана в руки стражницы девушки — очевидно, караул сменился за это время.
Поздний обед мне подали в покои, чему я безумно рада — утренние тренировки физические и магическая, давали о себе знать, мне безумно хотелось подремать, но Ингрид мягко дала понять — идея не из лучших.
— Что если ты понадобишься кому-то ? — Недовольно спросила она, стоило мне закинуться про сон.
Ничего страшного, подождут, пока я проснусь. Что это за жизнь принцессы, если даже поспать нельзя? Пока Ингрид отлучилась, я воспользовавшись мгновением свободы, выскочила в коридор. Позже мне аукнитесь побег, но это позже, и в конце концов— я принцесса, могу позволить себе небольшую шалость.
— Ты. — Обратилась к стражнице девушке, с неловкостью понимая, что даже не знаю её имени, — Как тебя зовут?
— Нильена, ваше высочество. — Русоволосая эльфийка поклонилась, приобретая оттенок помидора. Как она с такой стыдливостью дослужилась до дворцового стражника? Впрочем, я не видела её в бою, если бы ко мне обратился король — моё лицо было бы ещё темнее, а я для неё, хоть и не король — но возможно, будущая королева.
— Нильена. — Повторила я, пытаясь мягко улыбнуться, как Рейвен, но природного шарма увы не имею, — Где тут ближайшая библиотека?
— Вам нужна общая? Или именно ближайшая? — Девчонка не удивляется, её глаза не становятся размером со сливу, потому она моментально становится моим любимым стражем. Надеюсь, Эванжелина оценит её с достоинством, вернувшись в своё тело.
— Мне нужна ближайшая, и по возможности, можешь сказать как туда дойти, не провожая?
Против стражей ничего не имею — они дарят ощущение спокойствия в столь нелёгкий период, когда не знаешь откуда ждать удара. Учитывая способность недружелюбно настроенной девицы — проникать в разум, опасность может подстерегать меня в любом углу и обличие.
— Я... — Она кидает беглый взгляд на второго стражника, — Ааа..
— Не положено. — Грубо отвечает мужчина, в разы старше Нильены. Вчера, выбрав его, толком не всматривалась в лицо, все казались одинаковыми, но теперь могу чётко разглядеть особенности смуглого лица стражника. Смею предположить, он работает во дворце не один год, — Извините, ваше высочество, но вас должен сопровождать хотя бы один стражник, таков указ короля. — Он почтительно склоняет голову, одним жестом извиняясь, демонстрируя смирение, но не отступает. Уже пожелала, что выбрала тебя.
— Понимаю. — Сдержано улыбнувшись мужчине горе, вновь поворачиваюсь к стражнице, — Нильена, тогда проведи меня, пожалуйста.
Девушка кивает, на её лице мелькает облегчение, и конечно же — она берётся меня проводить. Думаю, времяпрепровождение с её напарником нельзя назвать весёлым, или хотя бы сносным, он производит впечатление скучного громилы.
Позволят ли мне поменять ещё одного стражника? Впрочем, думаю, именно такой стражник мне и нужен — массивный, повидавший жизнь, способный защитить. Какая разница чего я, или Нильена хочет? Задача стражников — защищать, он с этой задачей неоспоримо справиться.
Мы миновали широкую лестницу с массивными перилами, по обе стороны от которой тянуться ещё две вереницы ступеней — заканчиваясь балконами. Я сворачиваю за угол первая, натыкаясь на что-то ... Вернее, на кого-то, массивного, неприятно стукнувшись лбом о серебреную брошь.
— Ваше величество. — Спохватываюсь я, стоило понять с кем именно столкнулся мой лоб, и мигом приседаю в реверансе, на сколько это умею.
С расстояния Алистер выглядел пугающе, но в близи он вызывает неподдельный ужас. Возвышаясь надо мной на добрых полтора фута, принц выглядит великаном, а его широкие плечи скрытые под плащом с перьевой отделкой — добавляют величественности. Всё тот же серебряный венец в чёрных волосах поблёскивает благодаря факелам на стенах.
— Что вы, Эванжелина, я ещё не король, но спасибо за вашу веру в мои силы. — Его хмурое лицо растягивается в самодовольной ухмылке, больше похожей на оскал, — Однажды стану.
Величество. Подумала, так будет правильнее обратиться, мимо.
— Извините. — Сдержано опускаю голову, не в силах вынести взгляда его свинцовых глаз. От принца веет загробным холодом, хоть он и владеет магией огня, но не несёт тепло в себе. Полностью облачённый в чёрное — Алистер полная противоположность своей семье.
Повинуясь собственному страху и желанию скорее уйти, отступаю в сторону, решив — что принц пропустит меня, пойдёт дальше, но не тут то было. Крепкие ладони сжались на обеих моих руках чуть выше локтя.
— Куда вы собрались? — Алистер бесцеремонно тряхнул меня, выбивая воздух из лёгких. Я в ужасе уставилась на склонившегося принца, крепко сжимающего мои руки, чтобы не удрала. Сердце ускорилось до болезненного стука, отзываясь в затылке, — Думаете, можно так просто столкнуться с наследным принцем и сбежать? Нет уж. — Его губы вновь дрогнули в подобие ухмылке, но она сползла. Он упивается моим страхом, это ясно, как день, — Прекрасная стражница.. — Алистер выпрямился, обращая внимание на девушку за моей спиной, даже не удосужившись отпустить меня.
Защити меня. Помоги. Это ведь твоя работа, Нильена.Мысленно жалею, что не взяла с собой эльфа гору, он точно сумел бы помочь мне в сей нелёгкой ситуации. Скачущее сердце уже причиняет дискомфорт, в левой части груди нещадно ноет.
— Нильена, ваше высочество. — Отвечает девушка, и я не вижу, но знаю — поклоняется.Пару минут назад, она так же кланялась мне, но теперь перед ней — наследный принц, фейри выше меня по статусу. Разумеется, она послушается его, это ясно, как день.
— Нильена, я проведу принцессу сам, вы же доверяете мне? — Алистер вопросительно приподнял бровь, остальные мышцы лица расслаблены, он не выдаёт ни грамма эмоций. Тон тихий, но в нём отчётливо слышится угроза — ею пропитано каждою слово.
— Разумеется. — Не громко отзывается девушка.
— Тогда ступай.
Я слышу удаляющиеся шаги, это вместе с Нильеной уходит моя надежда на спасение. Ноги деревенеют, меня начинает мутить от волнения.Алистер отпускает мою руку, но продолжает сжимать вторую, задавая путь. Он быстро проходит коридоры своими массивными, длинными ногами, мне приходится бежать следом, спотыкаясь на ходу. Принц не останавливается для помощи — лишь сжимает руку сильнее, заставляет выравниваться и вновь — следовать за ним, по извилистым коридорам дворца.
Сейчас или никогда.
— Куда вы меня ведёте? — Мой голос неестественно сел от страха, я вновь спотыкаюсь и Алистер снова дёргает меня за руку, плотно сжимая губы. Принца злит моя неуклюжесть.
— К отцу, будем решать ваш вопрос. — Строго ответил он, смотря прямо, даже не моргая. Его стан - натянут словно тетива, принц могуч, силён, мне не вырваться из его лап, но всё равно пытаюсь.
— Но я же не специально столкнулась с вами! — Я дёргаюсь, пытаясь оттолкнуть его свободной рукой, но принц перехватывает её за предплечье. Пальцы плотно сжимаются, вырывав из моей груди стон боли. Ещё пару раз дёргаюсь, но усталость от тренировок даёт о себе знать — мне не вырваться, потому просто расслабляюсь, чувствую стальную хватку на обеих руках.
— Что? — Алистер вновь наклоняется, чтобы чётче видеть моё лицо, — Эванжелина, я не эмпат, но вижу как ты испугалась. — Не моё имя звучит слишком странно в его исполнении, словно он знает все мои секреты и готов использовать их против меня в сию же секунду. К счастью, пальцы принца слегка расслабляются, — В самом деле поверила, что я веду тебя на ковёр к королю из-за столкновения? — Он смотрит мне прямо в глаза, по ощущению — в душу, заставляя сердце пуститься в галоп. Алистер ужасен. Свинец его очей способен поразить не слабее выстрела, — А Рейвен ещё называл тебя умной. — Вздохнув, принц выпрямился, отпуская меня.
— Он так говорил? — Мигом вскидываю голову, смотрю на принца, а он в сторону. Сейчас в пору бежать, но это его замок, и он точно меня нагонит — если и бежать то лишь на землю, в своё тело.
— Эванжелина. — Имя произнесённое им режет слух, не хуже лезвия, — Мы идём решать вопрос касательно твоего стражника, будь он неладен.
Я не понимаю о чём идёт речь первые секунды, перед тем как понимание пронизывает мозг, накрывая волной радостной эйфории.
— Мэтью? — Улыбка расстилается на лице, — Рейвен попросил вас решить это?
Не уверена, что это хороший план, но Рейвен точно знается лучше меня в порядках дворца. Пусть мне придётся принять помощь вечно хмурого, как грозовое облако, Алистера, даже поблагодарю после — только бы получилось спасти Мэтью. Ведь я пообещала.
— Да, ты в курсе, я на коротком поводке у короля. — Не сказать, что сей факт радует принца, его голос полниться сарказмом, грозясь вылиться за придела слов и сорваться на мне, — Не знаю чего вдруг мой брат решил помочь тебе и жалкому светлому эльфу, но с уважения к нему, я согласился. — Алистер сжал челюсть, по скулам пробежали желваки, — Это не значит, что буду терпеть твои истерики, я ясно выражаюсь?
Сглотнув, заставляю себя неотрывно выдерживать его хмурый взгляд, на непроницаемом лице.
— Предельно. — Выгнув бровь, отвечаю я, борясь с настойчивым желанием опустить глаза.Алистер кивает, его устроил ответ, потому принц ведёт меня дальше, сжав пальцы на предплечье левой руки. Его хвата более не болезненна, принц не пытается сделать мне больно, или в очередной раз продемонстрировать силу — он держит меня, чтобы не отставала, задавая траекторию и темп.
В тупике коридора, хорошо освещённом благодаря кристаллам излучающих свет, расположилось трое массивных дверей с каменными рамами. Алистер подошёл к той, что левее, медленно постучал три раза, и отошёл в бок ожидая ответ.
Я рассматривала его длинные тонкие пальцы, сжавшиеся на моём предплечье. Они словно вырезаны из белоснежного мрамора, созданы для игры на фортепиано, или рисования.
— Войдите! — Голос с той стороны двери вызвал мурашки по телу, и желание скрыться за поворотом со скоростью света. Так бы я и поступила, если бы Алистер насильно не впихнул меня в кабинет, входя следом, наглухо закрывая массивные двери. Путь к отступлению обрезан. Я осталась одна, в кабинете, с двумя фейри, которых боюсь до дрожи в коленях.
Король нас не замечает. Сидя на фоне огромного окна, с золотыми прутьями, он усердно вчитывается в содержимое бумаг, разбросанных по столу. Брови нахмурены, взгляд мечется по строкам, корона слегка сползла на лоб, максимально сосредоточен.
— Отец. — Алистер сдержано поклоняется, сложив руки за спиной, кинув на меня предупреждающий взгляд.
— Ваше величество. — Поспешно делаю книксен, надеясь, что король не заметил моего промедления. Всё-таки, на земле мне не приходилось кланяться, да и вообще видеться в обычной жизни с кем-то более значимым чем ректор университета.
— Алистер! — Король наконец-то замечает нас, оторвав взгляд от бумаг, — Принцесса Эванжелина, какая приятная встреча. — Он улыбается мне плотоядно, будто скалиться, от такого приветствия в пору забиться в угол, но я не могу— в ближайшем углу стоит подставка для бутылок с вином. Приходится сдержанно улыбнуться в ответ, — Зачем пожаловали?
Полагая, что вопрос адресован мне, я открыла было рот, но принц перебил меня, выйдя вперёд, тем самым сместив внимание короля на себя. Мне же лучше, Алистер неосознанно облегчил мне жизнь, когда король не блуждает взглядом по моему платью — немного легче концентрироваться.
— У принцессы появилась весьма странная просьба. — Хмыкнул Алистер, бегло посмотрев на меня. Как он это делает? В голосе чётко ощущается насмешка, но лицо непроницаемо бесстрастное, — Она хочет, чтобы ты приказал отпустить стражника Мэтью Хардинса. — Его плечи неосознанно дёрнулись, раскрываясь ещё ровней.Вот и выдал принц свою слабость — желание казаться величественными, даже будучи подле короля. У него много амбиций, даже через чур. Алистер хочет переплюнуть короля, но всё равно слушается его, несмотря на страх и поддержку со стороны подданных — принц не стремиться к большему. Пока что не стремиться. Наблюдать за ним приятней чем за королём, как минимум потому что его мало интересует моя персона.
— Конкретней? — Равнодушно спрашивает король, скучающе смотря на сына. Сгорбленные плечи и съехавшая корона не добавляют ему величия, на контрасте с Алистером он кажется совсем немощным.
— Он вчера стрелял в меня. — Слова сами вырываются у меня, я глупая, вновь привлекла внимание короля к себе. Велизар медленно переводит взор на меня, словно хищник, прикусываю нижнюю губу. Он смакует момент, очерчивая мой стан взглядом, растягивая паузу, которая для меня длиться невыносимо долго.
Неужели так сложно держать язык за зубами? Кожей ощущаю пылающий взгляд хмурого принца, представляя какие ругательства он произносил про себя в мою сторону. Тут он дипломат, а я — отвлекающий манёвр, но лишь Алистер может решать когда отвлекать короля, а когда говорить. Мне до невозможно хочется завопить, извиниться перед принцем, пообещать впредь, без его дозволения не произносить ни слова, только бы он вновь отвлёк Велизара от меня.
— Аа, того поганца? — Довольно протянул король, подпирая рукой, усеянной перстнями подбородок, — Исключено, я пообещал казнить его сегодня вечером, люди ждут, кем я буду если отменю сие мероприятие? — Он вновь берётся за бумаги, теряя ко мне интерес. Я медленно выдыхаю от облегчения — липкий взгляд короля не каждая девушка выдержит.
— Здравомыслящим правителем. — В пол голоса произносит Алистер, нервно опуская голову, переминаясь с ноги на ногу. Он нервничает, а это не может пророчить ничего хорошего моей цели. Ну же, принц, помоги мне... Мне и Мэтью.
— Ты что-то сказал, сын мой? — Велизар с насмешкой поднимает тёмно карие глаза на сына, наклонив голову на бок. Он слышал слова принца — понимаю я, неосознанно прикрывая губы ладонью.
— Да. — Подняв голову, Алистер вмиг выпрямляет плечи, превращаясь в привычного уверенно — хмурого принца, — Спрашиваю, где назначена казнь, на столичной площади или в портовом городе?
Не понимаю о чём речь, и решаю не вникать, просто смотрю то на принца, то на короля.
— Порт. — Кратко отвечает король, с нажимом продолжая, — Какая разница? Я сказал — нет.
Внутри медленно, но уверенно тухнет надежда. Он не отменит казнь. Просьба Рейвена была напрасна, моё обещание останется не выполненным, в глазах умирающего Мэтью я буду лгуньей. Пальцы от нервов то сжимаются, то разжимаются, я глубоко дышу — как учил Рейвен, дабы случайно не использовать свою способность против кого-то в этой комнате. Покушение на короля, или наследного принца будут стоить мне головы — идеальная плата за голову Мэтью.
— Разница в том, что портовых легче приструнить. — Алистер не отступает. Он шагает ближе к столу, опуская руки по швам, — Сам посуди, они не сильно расстроятся, если вместо палача приедут Арверы со своими танцам и их любимый король
Арверы — одна из них влезла в голову стражника, почти убив меня, от упоминания этой фамилии я вздрагиваю, а король заметно оживляется.
— Допустим. — Он машет ладонью, приказываю сыну продолжать.
— Ты обратишься к ним с речью о собственном великодушие, о том, что в твоём королевстве у каждого есть второй шанс, для исправления своих ошибок. — Алистер разводит руками, поворачиваясь полу боком, чтобы указать на меня, — И сможешь закинуть хорошее словцо о Эванжелине. — Его хмурый взгляд на миг встречается с моим, — Сам знаешь, её, как чужестранку тут не шибко жалуют.
Ну спасибо, звучит очень обнадёживающе. Я почти уверенна, что король откажется, послав сына куда подальше, но то ли Алистер оказался великим дипломатом, то-ли танцы Арверов интересуют короля, он соглашается.
— Твои мысли имею место быть. — Задумчиво потерев подбородок, отвечает король, — Но с чего ты взял, что девочки согласятся танцевать портовым?
Значит всё-таки танцы.
— Потому что одна из них влезла в голову стражника, приказав выстрелить. — Алистер выпятил грудь, очевидно чувствуя гордость, за наличие в багаже ценных знаний, неизвестных королю.
Если Велизара и смутило сказанное, он и бровью не повёл, умело скрывая чувства.
— Селеста. — Кивнул король, как бы соглашаясь со словами сына. Вот я и узнала имя своего возможного врага, — Это весьма в её духе, видишь до чего довёл девочку?
Принц дёргается, как от пощёчины. Мне не ясна причина такой реакции, а король, гляжу, упивается радостным моментом, растянув уста в ухмылке.
— Сему виной её врожденное безрассудство. — Парирует принц, делая несколько шагов в сторону стола. Выглядит весьма угрожающе; словно он прямо сейчас готов нанести несколько ударов по лицу отца — а может и вовсе, расчистить себе путь к трону.
— Ладно! — Велизар поднимает руку, одним движением успокаивая сына, — Значит, парня отпустить? — Он рукой берётся за чистые листы и перо.
Неужели победа? Сейчас он выдаст соглашение и Мэтью будет помилован? Но король чего-то ждёт.. ответа сына? Я перевожу растерянный взгляд на Алистера, он в свою очередь почему-то смотрит на меня,
— Да, он не виновен. — Сухо отвечает принц, отворачиваясь.
По спине пробежало стадо мурашек, от проникновенного, холодного взгляда наследного принца. В чём причина? Я должна была что-то сказать? Сделать? Сердце отчаянно бьется в недрах груди, вызывая лёгкое покалывание под рёбрами.
— Хорошо. — Соглашается король, макая золотистый кончик пера в чернильницу, — Это ещё столько бумаг создать. — Король театрально вздыхает, выводя буквы на чистом листе пергамента.
Это соглашение о помилование? Молю.. Пусть это будет оно.От волнения я сжала пальцы до побеления костяшек.
— Я помогу. — Алистер поворачивается в мою сторону, наотмашь бросая фразу, — Ступайте, Эванжелина.
— Но как же? — Ухватившись за его запястье, с мольбой смотрю в беспросветную темноту свинцовых глаз, — Он станет моим стражем? И какое наказание понесёт Селеста?
Черты лица принца обострились, он закусил щёки изнутри, резко втянув воздух.
— Ступай. — Взгляд красноречивее слов — он отдал мне приказ, и как бы не хотелось остаться, добиться успеха во всех волнующих вопросах, я подчиняюсь. Опускаю удерживающую руку — проигрывая мужчине выше меня по статусу. Его венец сверкает на голове, но это ещё не корона... Надеюсь, он никогда её не обретёт.