Глава 19
- Хиро. – Звала девочка с белоснежными волосами, которая каждый раз появлялась в его снах. – Хиро... - охотник не мог пошевелиться, он наблюдал, как на её теле появляются страшные раны, из-за которых острая боль пронзала его грудь. Стоило Хиро моргнуть, как перед ним стояла уже Златира, - Хиро, проснись! – кричала она.
-Хиро, чёрт тебя подери! – услышал он крик Эрджа, после которого последовал толчок. Мягкая кровать сменилась холодным полом.
- И тебе доброе утро, дружище. – Хрипло произнёс Хиро, садясь на полу, параллельно потирая шею. Боль в груди никуда не исчезла, а наоборот, словно стала сильнее. Подавив в себе жалкое желание дать волю эмоциям, охотник встал на ноги.
- Очень доброе, у нас очередное нападение, а ты проснуться никак не можешь. – Скрестил руки Эрдж, хмуро рассматривая лицо товарища. Его волосы были собраны сбоку в небрежный хвост, некоторые пряди выпирали, создавая выраженный хаос в причёске.
- Есть подробности? – Хиро быстро надевал форму, внимательно слушая друга.
- Напали на учителя принца по владению мечом. Истерзанное тело нашли в лесу рядом с дворцом. Весьма иронично. Учитель по искусству меча не смог спастись от твари из чёртового круга. Мне даже интересно посмотреть на этого «мастера».
Через некоторое время двое старших охотников стояли внутри дворцового храма, смотря на пострадавшего мужчину. Всё его тело было перебинтовано. Находясь без сознания, он хмурился и дрожал, тяжело и прерывисто дыша.
«Даже раны его сейчас осмотреть не можем... Иса бы с этим справилась в два счёта. – Пронеслось в голове Хиро. Вспоминать Исткрил было тяжело, одно упоминание о ней заставляло боль от потери разлиться по всему телу. Почувствовав слабый ветерок, охотник бросил взгляд на Эрджа. – Тоже вспоминает. Как бы бурю не сотворил внутри храма.»
Стоящие рядом служители начали отходить, с опаской поглядывая на полукровку мотылька ветра. Как же ясно чувствовался их страх, их ожидание повторения истории. Сошли с ума мифические существа, что мешает сойти с ума и бездарным?
- Сколько нам ещё ждать главного целителя? – спросил Хиро у рядом стоящего служителя храма.
- Он должен подойти с секунды на секунду. – Быстро ответил парень, склонив голову.
«Слишком долгие у них секунды.» - Мысленно возмутился Хиро, но на лице не дрогнул ни один мускул.
- Не быстрее ли мне будет за шиворот его сюда притащить, нежели ждать, пока он сам соизволит прийти? – закипал Эрдж. Ветер закружился быстрее.
«Дело плохо, до бури недалеко.»
Не успел Хиро придумать решение проблемы в лице Эрджа, как дверь в комнату отворилась, показывая на пороге взрослого мужчину в светлых и широких одеждах, на шее висел увесистый крест. Его длинные каштановые волосы были заплетены в низкий хвост. Поверх очков на охотников смотрели холодные голубые глаза.
- Господа охотники. – Хриплым голосом произнёс он, подходя ближе.
- Королевский целитель. - Проговорил Хиро, не обращая внимания на раздражённого Эрджа, который сдерживался из последних сил, чтобы не съязвить явившемуся мужчине.
- Состояние этого несчастного слишком плачевное. После таких травм он врядли сможет даже ходить, не то, что сражаться. – Подойдя ближе, целитель с искренним сочувствием смотрел на мужчину без сознания.
- Что показал осмотр? – вёл расспрос Хиро, пока Эрдж молча испепелял целителя взглядом.
- По полученным травмам на теле дело рук существа из чёртового круга, в крови также обнаружилось огромное количество их парализующего яда, но они никогда не ломают кости. Словно кто-то вместе с тварью истерзал его.
- Вы считаете, что кто-то объединился с тварью, чтобы совершить нападение на учителя принца?
- Я уверен в этом. – Строго кивнул целитель, передавая бумаги с описанием осмотра старшему охотнику.
- Благодарю за работу. – Хиро направился к выходу. Следом, подобно тени, последовал Эрдж. Выйдя из храма, охотники направились прямиком к магистру Йорну.
- У них не было цели убить его. – Произнёс Эрдж.
- Ты прав, нападавшие стремились сделать из него безвольную куклу. И сговор с тварью очевиден.
- Ведь нечисть не оставляет жертв в живых. – Договорил полукровка мотылька, на что Хиро лишь кивнул.
Дойти до кабинета магистра охотники не успели, Йорн шёл им на встречу. Заметив старших охотников, он жестом приказал следовать за ним. Они молча шли по знакомым коридорам. Переглянувшись с Эрджем, Хиро бросил взгляд на его бардак на голове.
- Распусти. – Одними губами проговорил он. Эр скривился, но перечить не стал, быстрым движением сняв ленту с волос. Белые локоны упали к его смуглому лицу.
Пройдя мимо стражи, которая стояла у входа, магистр резким движением открыл дверь, которая вела в зал совещаний. Поклонившись королю, магистр со своими старшими охотниками прошли мимо членов совета. Йорн сел на своё место, за спиной по обе его стороны встали Хиро и Эрдж.
- Это просто катастрофа! – возмущался всё это время мужчина с сединой. – Твари и тени продолжают бесчинствовать на просторах королевства, убывая знать! Так долго продолжаться не может. Господин Йорн, не хотите объяснить Ваше бездействие?
- Бездействием это назвать тяжело, скорее, он просто не справляется со своей должностью магистра. Ноша не под силу. – Встрял другой аристократ, с горбинкой на носу и колючим взглядом. Весь зал, кроме короля, зароптал, желая свалить все грехи на плечи магистра.
- Раз Вам не нравится исполнение моей работы, я с легкостью могу уйти с должности. Только мои охотники последуют за мной. – Спокойно проговорил Йорн, но в каждом его слове читалась угроза. Эрдж, не сдержав своих эмоций, хищно улыбнулся, поддерживая слова своего магистра. Хиро же холодно наблюдал за всеми с высока.
Аристократы напряглись. Картина, которая вырисовывалась у них перед глазами была поистине ужасающая. По облику охотников так и читалось: «Мы то уйдём, только вот, как долго вы протяните без защиты? Успеете ли вы моргнуть, перед смертью? Или Вас всех перережут во сне в один прекрасный день?»
- Нет, что вы. Не слушайте этих господ, сейчас все напуганы и говорят невесть что. – Попыталась скрасить обстановку леди в изысканном платье. Эр тихо хмыкнул, на что Хиро мысленно улыбнулся. Как же этот мотылёк любил такие моменты, когда людей ставили на место. Всего-то стоило напомнить, что не мы нуждаемся в них, а они в нас. И вот тебе снова милость и благодать.
- Это не отменяет проблемы. Нападение было близко ко дворцу. Они подобрались слишком далеко.
- Территорию, на которой нашли израненного учителя принца, патрулировали не мои люди, - вновь подал голос Йорн, - а рыцари герцога Ларнца. – Все перевели взгляд на мужчину средних лет. Его тёмные волосы были уложены, ни одна волосинка не выбивалась в этом строгом образе. Строгие черты лица и грубый взгляд. Мужчина безразлично встретил множество пристальных взглядов.
- Вы правы, магистр. – Согласился мужчина. – Я приму меры для предотвращения подобных ситуаций в будущем. Подобное не повторится.
- Охотники магистра Йорна справляются лучше рыцарей. Благодаря им я и моя семья избежала смерти от нападения теней. – Вдруг встал на сторону охотников граф с аккуратно уложенными светло-русскими волосами и добрыми голубыми глазами.
«Точно, это же у него в особняке мы поймали наёмников.» - Вспомнил Хиро.
Йорн кивнул на слова мужчины. Ему хотелось поскорее обсудить важные моменты и уйти заниматься делами, но из-за этих неженок магистру приходилось сидеть и выслушивать их истерики и благородные речи, в которых не было ни крупицы смысла. Магистр выжидающе посмотрел на короля.
- Ваше Величество, нам нужно усилить защиту и попытаться найти укрытие этих теней, чтобы уничтожить всех до единого. Моя семья не чувствует себя в безопасности, даже находясь в именном особняке. – Обратился к королю глава рода Балирдов.
- Я понимаю. – Кивнул король. – Мы все находимся в напряжении. Охотники магистра Йорна пытаются выйти на след теней.
- И за столько времени не было ни одного хорошего результата. – Высказался мужчина с горбинкой на носу.
- Трудно поймать крупную добычу, пока защищаешь много дичи. Хотите результат, дайте нам возможность начать охоту. – Лениво ответил Йорн. Пока Эрдж и Хиро за его спиной отчаянно боролись с желанием покинуть это место.
- Сейчас нет возможности освободить охотников, нам нужно патрулировать слишком много территорий. Как только тени объявятся, охотники их поймают. – Ответил король, на что магистр кивнул.
- Вы хотите, чтобы знать служила приманкой для теней? Это слишком опасно! – привстал со своего места граф, который защищал охотников, с ужасом смотря на короля.
- Граф Элирд, угомоните свой пыл. – Строго произнёс мужчина с рыжими волосами и карими глазами. За всё время собрания он не проронил ни слова, внимательно слушая остальных. Его взгляд неизменно возвращался к Эрджу, который полностью игнорировал присутствие мужчины. – Не стоит перечить Его Величеству, сейчас у нас тяжелые времена, которые требуют жестоких решений. Риски есть в каждом плане, от них не спрячешься в особняке. – От последнего предложения Граф вздрогнул, после чего нахмурился, бросив злобный взгляд на говорящего.
- Благодарю, герцог Агрон. – Сказал король. – Сядьте на место, граф. Вы созвали совет, так как напуганы, я это прекрасно понимаю. Все мои силы уходят на то, чтобы предоставить Вам и вашим семьям безопасность. Вам следует успокоиться и выполнять мои приказы, страх – это то, что хочет получить наш враг. Не дайте ему так легко заполучить желаемое. Йорн, Агрон и Ларнц, мне нужно больше воинов. Набирайте и обучайте людей, да поскорее.
- Разве род герцога Агрона не связан с добычей драгоценных и магических камней? – поинтересовалась женщина, которая сгладила конфликт знати с магистром охотников.
- Не переживайте, армией я не обделён, герцогиня Фринц. Не в моих планах бездействовать, наслаждаясь полученным наследством. – Вроде обычные слова, но губы герцогини дрогнули, а улыбка стала натянутой.
«Герцог на первый взгляд говорит безобидные вещи, но по эмоциям других понятно, что его речи имеют скрытое послание... лис, который много знает и лишь одной речью заставляет остальных почувствовать свою уязвимость.» - Изучал поведение герцога Хиро.
- Господа, надеюсь, я смог успокоить Вашу тревогу, все силы будут направлены на безопасность и поимку теней. Пора закончить собрание. – Встав со своих мест, каждый находящийся в зале поклонился королю, в унисон поблагодарив за потраченное на них время. Кроль удалился первым, вслед за ним последовали его телохранители.
Магистр, не желая находиться здесь больше ни секунды, быстрым шагом направился к выходу, два охотника последовали за ним, не заметив, с каким выражением лица смотрел на Эрджа Агрон.
- Я займусь отбором и обучением охотников. Ваша задача обучить своих как можно скорее, чтобы они могли сражаться на вашем уровне. Нападением на учителя займусь сам, уделяйте все силы ученикам и выполнению обязанностей старших охотников.
- Займемся этим прямо сейчас. – Ответил Хиро, на что Йорн сдержанно кивнул, после чего направился к своему кабинету. Эрдж с Хиро направились к комнатам учеников.
***
- Сегодня мне приснился сон... - тихой голос Дэна был лишён привычной ему игривости и озорства. Парень сидел на кровати и аккуратно держал цветок в своих руках, словно это было самое ценное в его жизни, боясь, что одно резкое движение способно будет превратить Солнечную каплю в пыль. – В нём ко мне пришла ты. Вся такая солнечная. В тебе горел огонь жизни. Злати... - каждое утро и перед сном Дэн брал в руки цветок, подаренный ему сестрой по обучению, и общался с ним. Рассказывал о других цветках, забавные истории или свои переживания. Всё, что хотел бы рассказать той, кого уже нет в живых. Потерянный взгляд сменился злобой, сжав стебель цветка, молодой охотник процедил: - Может хватит молчать?! В тебе же есть хоть какие-то знания о ней! Почему ты ничего не говоришь?! – Вспылил он на цветок, но спустя мгновение хватка ослабла. Руки, державшие Солнечную каплю, бессильно упали на колени. – Прости... не в тебе проблема. - Глухо продолжил он. – Это просто я... ничего не могу услышать...
В комнату вошёл Заин. В углу за ширмой пустовала третья кровать, на которую Дэн не смел смотреть. Первый ученик возвращался из ванной комнаты, заметив состояние брата по обучению, резко остановился.
- Ты как? – обеспокоено спросил Заин, на что Дэн нахмурился, аккуратно поставив цветок в стакан со свежей водой, который стоял на тумбочке возле кровати.
- Прекрасно. – Проговорил Дэн, поднимаясь с кровати.
Спустя время ученики стояли на площадке. Хуан и Киан был в стороне от остальных.
- Видишь, садовник идёт? Брови нахмурены, губы скривились, взгляд исподлобья. Значит чем-то недоволен. Злится. – Говорил рыжеволосый, Хуан бесстрастно смотрел на проходящего мимо мужчину. – Ещё и камни пинает, ну точно что-то нехорошее случилось. А вон там горничная улыбается широко видишь, как? – Киан кивком показал на молодую девушку со стопкой вещей в руках. – Глаза от улыбки аж сощурились слегка, походка в припрыжку. Это признаки радости. Ничего сложного, верно? – Перевёл ученик Эрджа взгляд на безэмоционального парня рядом.
- Угу...
- Ты ничего не понял? – нахмурился Киан.
«Что будет в момент обучения лживых эмоций, если ему так тяжело понять искренние? Я думал будет проще.» - Вздохнул парень, переместив взгляд вперёд.
- Я нахмурил брови, тяжело вздохнул и отвёл взгляд вдаль. Это показывает, что человеку сейчас тяжело.
- Значит прекрати. – Ответил Хуан, наблюдая за действиями Киана.
- Ещё чего. – Хмыкнул охотник, посмотрев в серо-карие глаза Хуана. – Свою цель я уже выбрал. Осталось лишь выиграть эту охоту.
В это время уставшая Брилл стояла рядом с Заином. Парень обеспокоено смотрел в лицо девушки.
- Спалось плохо?
- Нет. Всё хорошо, не беспокойся. – быстро ответила девушка, улыбнувшись. Влажные волосы, вялые движения, словно с самого утра она уже устала. Слегка покрасневшие глаза выдавали недосып.
- Как скажешь. – Улыбнулся в ответ парень, сделав вид, что поверил в её слова. – Если что- то случится, ты всегда можешь мне рассказать. Я помогу.
- Спасибо. – Искренне поблагодарила Брилл.
- Да какого ангела ты несешь?! – Вдруг вскрикнула Люфина.
- А что, разве я не прав, Огонёк? – недовольно спросил Дэн. – Ты же сразу ко мне за помощью прибежишь.
- Ещё посмотрим кто за кем бегать будет. – Возмущалась в ответ девушка.
- Я же тебе зла не желаю. – Тихо произнёс он. – Предостеречь от проблем хочу, а ты только и делаешь, что к пропасти бежишь. – Взгляд парня пробежался по лицу Люфины, пытаясь уловить хоть крупицу понимания его слов.
- Что у них там происходит... - удивлённым шепотом спросила Брилл, наблюдая за этой сценкой.
- Не знаю. – Пожал плечами Заин.
Заметив подходящих учителей, ученики быстро выстроились в ряд. Поле быстрого приветствия, старшие охотники разделились. Хиро повёл своих учеников на поляну, а Эрдж направился в другую сторону леса.
Эта ренировка была сложнее обычных. Учителя использовали свои способности мифических существ, больше не поддаваясь. Хиро атаковал Дэна, который никак не мог найти способа атаковать своего учителя, он мог лишь уклоняться от сиреневых молний, блокировать атаки меча. Направляя свою энергию, как обучил его Хиро, Дэн выдерживал натиск учителя. Наблюдая за битвой, Люфина не смела пошевелиться. Треск молний и звон клинков соединялись воедино, два силуэта плясали в танце смерти, от вида которых по её спине пробегали мурашки.
Наблюдая за всем этим, Люфина и Заин почувствовали сильный поток ветра, который поднял их волосы. Они быстро повернули головы, но успели лишь заметить вдалеке стремительно удаляющихся Брилл и Киана, которые легко и ловко избегали любые трудности тернистой дороги.
- Чего это они так близко к нам тренируются? – спросила Люфина у Заина.
- У нас периодически бывает такое, что можем пересечься. Только тебя и Хуана мы ни разу не встречали во время тренировок.
Люфина лишь хмыкнула, продолжив смотреть за боем Дэна и его учителя, который не прекращался ни на секунду. Лишь когда молодой охотник не в силах стоять на ногах пропустил удар, Хиро остановился. Клинок учителя остановился в смертельной близости к шее ученика, на что Дэн тяжело выдохнул. Весь потный и потрёпанный, покрытый пылью и с множественными порезами по телу. Пытаясь успокоить своё дыхание, Дэн склонил голову.
- Простите, учитель. Я слишком слаб. Буду стараться как можно усерднее. – Хрипло произнёс Дэн, на что Хиро кивнул, позвав Заина.
Хиро гонял своих учеников по поляне, практиковал комбинации атак и заставлял выполнять силовые упражнения. Люфине старший охотник давал отдельные задания, которые обычно выполняла Иса. Растяжка, медитация, заставлял подкрадываться к нему, но силовые упражнения и поединок охотник ей не отменял.
В то время Эрдж не только заставлял своих учеников выполнять упражнения и драться с ним, но и бороться со страхами. Киан с каждым разом мог лучше контролировать барьер, благодаря этому страх потихоньку исчезал. Не было тех панических поисков огневика, как раньше. Поэтому он спокойно сидел в тёмной пещере в ожидании учителя, наблюдая за призрачными силуэтами, которые пытались пробраться к нему ближе, но врезались в невидимую для них преграду. Брилл побороть страх было тяжелее. Каждый раз при виде паука её тело начинало дрожать, а коленки предательски подкашивались. Хуан же сам выполнял все те задания, которые давала ему Исткрил в прошлом.
Тренировки с каждым разом становились всё тяжелее, но ученики не отставали, усердно работая над своими навыками, они давали результат лучше предыдущего.
***
- Магистр Йорн. – Поприветствовал Хиро, молчаливый Эрдж кивнул в знак приветствия.
- Как проходит обучение? – спросил мужчина, параллельно разбирая бумаги.
- Довольно продуктивно. Ученики с каждым разом справляются лучше, уже способны долго вести бой с нами, когда мы используем магические способности.
- Продолжайте в том-же духе.
- Есть известия о происшествии с учителем принца? – поинтересовался Хиро.
- Нет, никто не видел, как он покидал пределы дворца. Никаких подозрительных лиц во дворце тоже не было. Некоторые, не будем называть имён этих придурков, предлагают замять дело. Списать всё на тварей из чёртового круга, мол учитель вышел прогуляться и его утащили. Охрану дворца усилили, а разбираться никто не хочет. А теперь идите, у нас всех много работы.