Последняя ласточка

  Истерика - первое, что я попыталась подавить. Я конечно все понимаю: эксперименты, воскрешение мертвых, ходячие мертвецы - но ведь не тогда, когда это происходит в реальной жизни! Да я лучше в Скайриме мертвых повоскрешаю или с драуграми подерусь, на крайняк. Но извините! Это все я буду делать на экране монитора и то, не совсем я! А это, это...

- Господи, оно шевелится! - замогильным шепотом пробормотала я, потрясенно взирая на то, как некогда прекрасная девушка выбирается из гроба. Дайте мне яду, пока ЭТО не коснулось меня! Я самолично удавлюсь!

- Правда, это прекрасно? - так же шепотом осведомился Райан, взирая на плоды своего труда. Я определенно не могу сказать, что разделяю его точку зрения. Забившись куда-то в угол дивана, я протестующе поджала ноги под себя, совершенно растеряв остатки самообладания. Если эта фигня еще и вылезет оттуда, то клянусь мамой, которой у меня никогда не было, я закричу!

- Вы больные ублюдки, - еще тише пробормотала, скрещивая руки на груди. Виконт заинтересованно обернулся на меня, сощурив свои кукольные глаза.

- Какой интересный язык! Пташка, вы знаете русский? - он придвинулся ближе, положив свою руку мне на ногу. Я ошарашенно уставилась на нее, не совсем догнав, к чему была сказана фраза. Русский? Ах, да, русский...

- Замечательный язык, - брякнула я, продолжая следить за ожившим мертвецом. Тот, к моей великой радости, не спешил покинуть свое последнее пристанище. Больше скажу, спустя несколько минут трепыханий, он безвольно свесил руку и подозрительно затих. Тихо выдохнув, я сердито осмотрела руку на своей ноге. Скривившись, убрала ее, осторожно схватив двумя пальцами. Виконт поднял руки в примиряющем жесте и отсалютовал бокалом, от чего у меня закрались сомнения, что кто-то безбожно пьян.

- Черт! Черт-черт, нет-нет! Вес не так! Что-то пошло не так! Ох, леди, это моя вина. Вы не смогли увидеть чуда! Но я полностью уверяю вас, что в круизе вас постигнет истинное чудо! - Стокер разочарованно развел руками, по всей видимости не теряя энтузиазма. Спасибо, конечно, за ТАКОЕ представление, но я сыта этим по горло. А теперь позвольте мне убраться отсюда восвояси.

Я резко поднялась на ноги, напоследок мазнув взглядом по бордовому дивану в золотой обивке. Виконт вскочил вслед за мной, цапну при этом за руку. Гробовщик пристроился с другой стороны. Я скосила на него глаза, но увидев лишь насмешку, рассвирепела окончательно. Взбрыкнув, приподняла юбки и на всех парах двинулась вон. Минуя золотые и белоснежные портьеры, я выскользнула на улицу. Опрометью бросилась по зеленому саду, ведь оказалось, что я вышла через заднюю дверь. Прошмыгнула мимо высоких зеленых кустов и остановилась лишь тогда, когда ногу пронзила острая боль. Мигом отдернув босую ступню от шипов вьющейся розы, я удивленно пошарила вокруг, пытаясь найти потерянную в запале туфельку. Не нашла.

- Идиотское время! Проклятые англичане! Чем я так провинилась в своей жизни?! - я села на траву, впервые за все время переходя на родной язык. Растерла ладонью травмированную ногу. Осторожно убрала один шип, и задумчиво выкинула его в сторону. Ладно, Вера, ладно! Ну оживили они мертвого, не наступит же из-за этого апокалипсис. Мертвые не начнут шнырять по улицам и грызть живых. Это бред, бред одного больного ученого. А если начнут? Фильм ужасов тут же живо предстал в красках.

- Боже упаси, - прошептала, и тут же облизала пересохшие губы. Все, отставить панику и не думать. Просто не думать. И тут мне под нос сунули мою потерянную туфельку.

- Ах, пташка изранила свои нежные крылышки! Как истинный джентльмен я просто обязан помочь леди, что попала в беду, - мне осторожно надели туфлю на место. Поморщившись от боли, что кольнула ступню, я поднялась на ноги, решив не отказываться от любезно предоставленной помощи. Меня галантно поддержали за талию, хотя на самом деле безбожно облапили. Я предпочла сделать вид, что не заметила этого.

- Вы такая изящная, такая восхитительная! Я готов был любоваться вами вечно на том балу, - рука игриво спустилась ниже, осторожно прошлась по позвоночнику, а затем и вовсе исчезла. Любезно предоставленный локоть я предпочла не игнорировать, со вздохом облегчения цепляясь за него. Бал. Сегодня виконт дважды, как минимум, намекнул мне на него. Мысленно прокрутив в голове образы, я вернулась к не дающей покоя мысли. Неужели нам снятся одинаковые сны? Простое совпадение? Не думаю. Тогда почему служанка сослалась на сон? Я вспомнила удивленное лицо девушки. И в тот момент оно казалось мне искренним, таким честным. Стойте, а спрашивала ли я кого-нибудь из домочадцев? Не помню, а должна ведь. Предположим, нет. Отлично, Вера, чтоб отгородится от произошедшего ты решила положиться на слова единственного человека, которого не было в тот момент рядом с тобой. Отлично, БРАВО! Куда кричать и хлопать самой себе?!Тогда постойте-ка! Это ведь значит?! Не-ет. Я взглянула на виконта и мне тут же захотелось съездить ему по роже. Вот же стерв!

- Я пожалуй пойду одна. Покажите куда идти, - вывернувшись, я отошла на пару шагов, терпеливо ожидая, пока удивленный виконт ткнет пальцем. Покинула его не менее быстро, вновь прошмыгнув мимо портьер и затормозив лишь у дивана, где вольготно устроился Гробовщик. Это придало ускорения, заставив по большой дуге обогнуть гроб, в котором до сих пор возился доктор. Не хочу и не буду там идти, а лучше пойду в другую сторону. Уже было развернувшись на сто градусов, чуть ли не врезалась в чужую грудь. Оказалось, за мной последовал хозяин конторы. Что бы избежать столкновения, он резко схватил меня за руку и дернул от себя. Я изумленно вытаращилась на него, когда меня мотнуло в сторону. Мне широко и в то же время насмешливо улыбнулись. Затем поправив шляпу и отсалютовав кивком доктору, Гробовщик быстро потянул меня за собой. Я молча последовала следом, едва перебирая ногами. И опять ничего не поясняя втолкнули в карету. Решив не повторять прошлых ошибок, покорно умастилась на месте.

Вскоре мы вернулись в контору, где я уже была предоставлена самой себе. Скептически осмотрела свечи, что украшали темный резные гробы. Молча мазнула взглядом по белым лилиям, что были сплетены в погребальный венок. А затем так же молча выскользнула на улицу, осторожно прикрыв за собой дверь. Если граф решил, что мне некуда возвращаться, то он неимоверно просчитался. Через несколько улиц стоял небольшой дом женщины, чья семья усердно работала над стилем герцогов и герцогинь Уилтшир уже несколько поколений. Именно нынешняя хозяйка ателье являлась моей неплохой знакомой, которая, думаю, может приютить беглую герцогиню у себя.
Вскоре я уже стояла перед яркой вывеской с алым цветком. А еще через двадцать минут была успешно принята и переодета в простой наряд, и даже накормлена. Больную ногу перебинтовали. Тетушка Анна со скорбным лицом покивала головой, но моему отцу клятвенно пообещала ничего не говорить. Уперев руки в пухлые бока она со скепсисом проводила меня, непутевую, в кровать. Я счастливо зевнула, и забралась на чистую простынь. Стоит ли говорить, что уснула я моментально?

Проснувшись ближе к вечеру, спустилась на запах ужина, к которому меня решили пригласить. Здесь собрались два подмастерья и сама хозяйка, и все как один следили за тем, как я медленно поглощаю пищу. При таких пристальных взглядах еда едва проходила по пищеводу, а вкус наверняка замечательного супа почти не ощущался.

- Вкусно? - скептически уточнила девушка, одна из подмастерья. Я едва не подавилась картошкой.

- Виктория! - воскликнула хозяйка, сверкнув на подопечную злым взглядом. Последняя презрительно фыркнула, поправляя светло-каштановые локоны, но молча продолжила есть. Уже позже, когда я предложила помыть посуду, все трое уставились на меня как на восьмое чудо света.

- Вы шутите?! - истерично взвыла блондинка, тетушка Анна схватилась за сердце. Я отрицательно кивнула головой, показывая свое намерение. Здесь то слуг нет, к чему весь фарс? Но меня твердо и непреклонно оттеснили в сторону. Я понятливо оставила все на хозяев, решив не мешать, но все же умудрилась услышать обрывки разговора двух девушек подмастерий.

- Герцогиня! А ведет себя как обычная девка! Мариль, я честное слово думала, что она побрезгует твоей стряпней, - прошептала блондинка, тщательно намыливая котелок. Шатенка хмыкнула, деловито заправив прядь за ухо.

- Не такая уж и высокая фифа! Вкусно ей! Хах, это не больше чем издевка. Неужели ты не поняла по ее лицу? - я со вздохом прошла мимо. Та же картина, что и в поместье. Слуги были точно такого же мнения.

Завернув за угол, едва нашла себе уголок, куда приткнуться. Со вздохом опустилась на неприметную скамеечку и зависла. Итак, сегодня ожили трупы. Что дальше? Небо разобьется осколками?

- Какой чудесный вечер, - прозвучало громкое, среди звона бьющегося стекла. Ну не в буквальном же смысле небо падает?! Забившись в угол еще дальше, я отрешенно наблюдала, как мужчина в черном фраке осторожно спустился на пол. Черные локоны до плеч опустились вслед за мужчиной, которые он небрежно смахнул рукой.

- Так-так, эти в списке, а этих нет. Что с ними делать? Убрать? Так не время, - неизвестный принялся размышлять в слух, почесал голову ручкой и что-то чиркнул в своем блокноте. Затем с шумом захлопнул его, продолжая стоять ко мне спиной. Теперь еще мужики бьют окна средь белого...вечера. Подавившись воздухом, неловко закашлялась, ненамеренно привлекая к себе внимание. Мужчина с готовностью обернулся, и его лицо тут же вытянулось. Очки на носу сползли ниже, выдавая удивление на лице. С готовностью поправив их на прежнее место, он как-то неловко уточнил:

- Неужели видит? - даже подошел ближе. Я изумленно вытаращилась на него. Прямой нос неприязненно сморщился, а затем незнакомец вновь залез в блокнот. С шумом пролистал несколько страниц, видимо что-то ища. Глянул на меня, потом в блокнот, потом опять на меня. Скривился еще сильнее, продолжая листать блокнот.

- Что? - шепотом переспросила я, заглядывая в зеленые глаза. На меня скептически глянули, вздымая вверх левую бровь.

- Что-что, - проворчали голосом тетушки Анны, - То! Спать пора, леди, неужто не слышали, что я только что сказала? - тетушка подошла вплотную, очевидно оттесняя незнакомца в сторону. Тот ловко посторонился, предоставляя той полный спектр действий. Стойте. Она его не видит? Хозяйка вновь прошла мимо, оттаскивая меня за собой и словно бы не замечая постороннего.

- Да что вы там увидели, леди Верджиния? Неужто призрака? - невесело хохотнула Анна, когда я поспешила обернуться. Мужчина не истаял, как я надеялась, а лишь с большим усердием зашуршал страницами. Уже будучи на выходе услышала:

- Видит! Стойте, как это умерла два года назад?! - донеслось удивленное. Я поспешила скрыться. Стыдно сказать, но когда тетушка Анна предложила пройтись на ночь, я тут же согласилась, малодушно решив сбежать. Не понравился мне этот незнакомец, которого в упор не замечают.

Терпеливо дожидаясь хозяйку, я еще раз заметила заинтересованное лицо мужчины в смокинге. Мы просверлили друг друга взглядом, в котором явно читалось недоумение. А затем он посторонился, пропуская вперед тетушку Анну. Та ловко выскользнула в магазин, опять таки никого не заметив. Едва подавила желание перекреститься, настолько странно это выглядело. Судя по лицу, кое-кто тоже был не прочь это сделать.

- Идем, милая, погуляем. Как раз расскажешь про последние новости, - мурлыкнула тетушка, утаскивая меня за дверь. Прищур зеленых глаз, которые не сулили мне ничего хорошего, я решила проигнорировать.

Будучи в полной прострации я позволила Анне тянуть меня по улице, совершенно не заботясь о том, куда мы идем. И совершенно зря. Женщина так увлеченно щебетала о последних новинках моды, что я даже не заметила, как постепенно стала отвечать ей. Поделилась своими соображениями на счет фасона платья и в запале постаралась объяснить, что такое лифчик. Женщина терпеливо выслушала меня и клятвенно пообещала попробовать смастерить. Так, увлеченные непринужденной беседой, мы добрались до лавки Гробовщика, где меня собственно и цепанул последний. Скажем так, просто бесцеремонно втащил свое логово, оставив тетушку за закрытой дверью. Но та, будучи не особо робкого десятка, тут же вбежала следом, раскрасневшись так, словно ее душили.

- Пусти крошку! - завопила пухлая женщина, уперев руки в бока. От ее вида устрашилась даже я.

- Кто к нам пожаловал? - дурашливо расплылся в улыбке хозяин конторы. Он умудрился сделать издевательский поклон. Тетушка тут же влепила наглецу пощечину и заголосила:

- Добрые люди, что же это делается?! Средь белого дня! Деточку-то утащили! - взвизгнула на одной ноте. Гробовщик растерянно уставился на это некое подобие граммофона. Воспользовавшись этим моментом, Анна дернула меня себе за спину и загородила широкой грудью, став постепенно оттеснять назад.

- Но я, - растерянно начал хозяин конторы, протягивая руки вперед накрытые рукавами. И это была его главная ошибка, за что его тут же шибанули по ладоням. Насупившись, модельерша подтолкнула ошарашенную меня в спину.

- Не дам дитятко порочить! - взвыла тетушка, когда Гробовщик предпринял еще одну попытку дотянуться до меня.

- Врагу не сдается наш гордый Варяг! - тихо перевела фразу с родного языка, получая определенное удовольствие от этой перепалки. И да, я с содроганием ждала момента, когда тетушка Анна погонит врага палкой.

- Ну вот я и закончил! - раздалось уже со стороны двери. Я подпрыгнула и вжалась в спину тетушки, ожидая увидеть кого угодно, но явно не это, в смокинге!

- Уф, все дома облазил, пока тебя нашел! Не обессудь, но ты не числишься в списке уже как два года. За такое начальство по голове не погладит, - он деловито достал ружье и прицелился.